一位少女突然出现在两人的面前。她毫不迟疑地踩踏着倒在地上的尤贝尔战士，走向空太。



「哥哥，你就是传说中的剑士吧？现在陪我玩吧。」



「…………」



少女的年纪大约是国中二年级。



她有着一头卷曲的金发。



身上穿着一件搭配许多装饰的红色礼服。



最引人注目的，是她宛如洋娃娃般的外表。



(……她的力量明显与我们今天对战的对手有着天壤之别。)



察觉到少女异常的气场，空太的手紧紧握住大太刀的刀柄。



「你该不会……是率领这群人的头头吧？这样好吗？我们把你的部下全都打倒了喔，如此一来你们的计划不就彻底垮台了吗？」



「……计划？什么意思？J



「不要装傻。你们打算把购物中心里的人当作人质，要求政府破坏中央基盘。这不是你们尤贝尔这次过来天空都市的目的吗？」



「啊哈哈。啊〜这么说起来，好像有提过这种事喔。」



听到空太的疑问，少女放声大笑。



「那都是骗人的啦。为了操纵倒在那边的垃圾，我们才会编出这个谎言。这些家伙竟然无法看穿这么容易识破的谎话，真是可怜。」



纵使脸上挂着纯真的笑容，少女的脚却放在失去意识的部下身上，踩着他们的头。



「空太，不可以跟她对战喔。人家也没有办法清楚解释原因……总之，人家感觉……感觉到一股不好的预感。既然他们的目的不是破坏中央基盘，我们也没有义务与他们牵扯下去。不如先离开吧？」



「……是啊。就这么做吧。」



当空太一行人大显身手的时候，购物中心里的客人已经全部避难完毕了。



因此，空太他们也没有理由与眼前的少女战斗。



费莉西雅拉着空太的手，走向购物中心的出口。



「呵呵，我不会这么轻易就放过你们！」



当空太他们即将抵达门口的前一刻，天花板上突然砸下大量瓦砾，彻底封住了购物中心出口。



「……什么！？」



当空太慌忙回头的时候——他目瞪口呆。



那是因为——少女刚刚本来穿着一身哥德式洋装，现在却身穿防护服，搭着神机。



「你、你、不是尤贝尔的其中一员吗！？怎么会搭着神机！？」



「啊哈哈，没必要这么惊讶吧。从神机开发出来到现在已经超过三十年了喔？凭我们尤贝尔高超的技术能力，当然能轻易制造出神机的复制品呀。」



少女用空太和费莉西雅听不见的微弱音量说：「但我搭乘的《暗焰》当然不是复制品啰。」



接着她用正常的音量继续说了下去。



「啊〜这么说起来，我话还没说完呢。哥哥，我们尤贝尔会千里迢迢远征至奥克塔薇亚，是因为我们的头头对你感到相当好奇。他要我来测试一下传说中的剑士究竟有多大本事。」



「……你这个疯子。你们竟然为了这种小事，而做出这样的行为？」



面对赌上性命的战役，这位女孩竟然能如此游刃有余。



而且她散发出的魔力令人毛骨悚然，空太未曾感受过这种魔力。



空太擅长观察四周气的流动，然而就连他都无法推算出这位女孩的力量。



「对话就到此结束吧。赶快显现神机。要不然——那位女孩子可能会遭受波及唷？」



「……费莉西雅，我先绊住她，你快从其他出口逃离这里。」



「可是，这样你……」



「不要紧，我不会死的。」



「为什么……你为什么可​​以保证……」



「因为……我答应要请你吃蛋糕，但我还没有兑现这个约定。」



空太拼了命才挤出这句逞强的台词。



空太还不熟悉空中作战，他究竟能跟这位少女对战到什么程度呢——



就连空太本人都无法预测。



假设费莉西雅的魔道具没有在刚刚的对战中遭到破坏，她一定会现出神机，帮助空太。



不过，她现在手无寸铁，就算待在这里，也只是在干扰空太罢了——费莉西雅如此判断。



「——知道了。可是你要对人家发誓，一定会活着回来。倘若你在兑现约定前径自丧命，人家绝对饶不了你。」



「……了解。」



空太简洁做出承诺后——显现出了神机。



他刚刚才对费莉西雅坦承说「在地面作战时他有自信可以移动得更快」，但这只限于对手也站在地上战斗。



他这次被迫要进行空中战斗，如果自己不显现出神机，显然无法打败对方。



「OK。对了，我还没有向两位自我介绍。我叫做伊莉雅。伊莉雅·崔杜尔。哥哥，我现在要来把你的身体变成焦炭喔！」



伊莉雅做出这番宣言后，使用双手举起巨大镰刀形状的魔道具，发射出炎之基本魔术——《火炎球》。



空太之前与费莉西雅对战时曾经见识过这个招式。



(——同样是炎领域的魔术，费莉西雅构筑出来的更具威力。)



当逼近而来的《火炎球》正要击中自己的前一刻，空太躲过了它。



「哼〜听说你刚开始进行神机搭乘训练没多久，我本来还很不安呢。现在我松了口气，你看起来可以顺利移动嘛。」



「谢谢你啦。你刚刚应该没使出全力吧？倘若你就只有这么点能力，我会大失所望喔。」



「啊哈哈，哥哥，你还真喜欢说些有趣的笑话呢。放心吧。我刚刚的表现，只拿出了不到百分之二十的实力唷。」



少女说出这句开场白后，又表示：



「——既然如此，我这次就先拿出百分之四十左右的力量吧。」



接着，她使用手中的魔道具构筑炎之魔术。



那恰巧也是费莉西雅曾经构筑过的魔术——炎之基本魔术《火炎球》搭上追加实装《攻击范围扩张》所创出的《炎冲波》。



空太已经和冠上「炎领域最强」封号的骑士交手过，因此他感觉少女释放的魔术火力相当小。



沉默的他迅速让对方构筑的魔术失去效用。



凡是空太看过的魔术，他就能轻易找出该魔术的关键要点。



「……！？」



看到空太展现的剑技，伊莉雅瞬间露出仓皇失措的表情，但她马上镇定了下来，面露无畏的笑容。



「哼〜这样​​啊。原来如此〜哥哥，你使用的技巧和那个人一样啊。」



「……你说什么……？」



「哎呀，真令人失望。因为那个人相当在意你，所以我本来很期待呢……既然你的程度这么差，看来我不需要使出全力了。接下来……我就用百分之七十的力量来试试你吧。」



少女接下来使出的是「三层魔术」，空太至今还不曾看过这种魔术。



炎之基本魔术《火炎球》搭配了双层追加实装，分别是《攻击范围扩张》和《攻击威力扩张》，魔术名为《狱炎》。



广范围魔术《炎冲波》的缺点是威力不足，因此，加上追加实装《攻击威力扩张》补强之后，便衍生出了这个魔术。这是一个超高难度的魔术，就算拥有优秀的炎领域适正值，也只有少部分的人能够构筑出这种魔术。



这是空太第一次见识到狱炎，他还没有察觉到自己的处境有多么危险。



(怎么可能，我看不到关键要点……！？)



他刚刚还能用肉眼捕捉到关键要点，但现在随着情报量​​变得庞大，魔晶物宛如被烟雾挡住一般，模糊不清。



「……唔。」



他猛然使用《瞬脚》避开攻击，但他的脑中却充满疑惑。



「……你露出一副摸不着头绪的表情呢。



好吧，这次就特别告诉你。哥哥，你刚刚可以用剑术消除我构筑的魔术……单纯是因为我所构筑的魔术相当简单易懂，不管是谁都能够理解。



不过呀，三层魔术可就不一样啰。



你的剑术有办法破坏关键要点，消除魔术……但你必须先详细分析对方构筑出的魔术，才有办法使用这个技术。



所以，一旦对方构筑的魔术变得复杂，情报量增加，消除魔术就不是那么简单的事情了。我就老实告诉你吧。追根究柢，你的剑术只能对付那些低阶的小角色……根本就是外强中干嘛。」



「…………」



听到伊莉雅这番话，空太的双眸洋溢着惊愕。



空太当然早就知道自己使用的剑术有何弱点。



所以，他并不是因为对方揭露出了剑术的弱点而大惊失色。



他会如此错愕，是因为眼前的少女竟然如此清楚地掌握了关于他使用的剑术情报。



空太习得的终新·二之太刀——《破鬼皇剑》，其实并非来自于正统皋羽流剑技。



在皋羽流剑技之中，加上《终新》这个名字的招式，其实是空太的继父皋羽铁心为了让皋羽流能与现代魔术分庭抗礼，花费了长久的时间让剑技升华，特别设计出的招式。



因此，除了自己之外，不可能有人能够使用这个技术。



但现在就算思考这种事情也无济于事，空太领悟到了这一点。



他当下必须解决的问题，是要如何破坏炎之三层魔术《狱炎》。



「呵呵呵，我可不会给你时间休息喔！」



金发少女继续使用魔道具构筑出《狱炎》。



「…………」



空太总算在紧要关头躲过了攻击，他依然还在摸索要如何击溃少女构筑的三层魔术。



╳ ╳╳



接下来，空太继续陷入苦战。



少女施放出的《狱炎》魔术逐渐将空太逼至绝境。



神机内藏的魔力只剩下两成，倘若再次直接接下对方的攻击，他会陷入神机遭到强制卸除的危机。



空太当然不是一直束手无策地四处逃窜。



尽管必须付出很大的代价，但只要反覆注视对方，就算对方使用三层魔术，依旧可以找出关键要点。



可是，又产生了一个新的问题。



「来呀来呀，如果你能消除我的魔术，你就表现一下吧！」



当炼狱逼近自己眼前时，空太找出了关键要点，用手中的刀将其破坏殆尽。



「……唔。」



就算找出关键要点，空太依然无法彻底消除对方的魔术。



因为空太手中这把太刀的强度不及魔术的威力，当他挥刀的时候，攻击点会微微偏移。



若是要用剑术彻底消除对方的魔术，当空太挥刀时，手部动作不可以有任何一丝歪斜。



所以，每当伊莉雅使用魔术时，他只能一点一滴地消耗魔力屏障。



「…………！？」



他担心的状况——终于发生了。



空太手中的刀子本来就只是平凡的金属，不过，因为他卓越的《剑术》，使得这把刀有办法与炎之三层魔术较量。但这其实不是正常会有的状况。



现在，空太手中的刀终于无法承受对方构筑的魔术所带来的威力，刀身断成两半。



「啊哈哈，哥哥，你真的很弱呢！这下你懂了吧？到头来，面对『魔术』的时候，『剑术』真的一点也派不上用场呢。送死吧！」



伊莉雅放声大喊——



为了置空太于死地，她使用手中的巨大镰刀，释放出《狱炎》。



(已经……束手无策了。)



自己输了这场战斗，这件事情当然让他感到懊悔。



可是，还有一件事情让空太感到更加悔恨。那就是他完全无法反驳少女的发言。



——剑术无法胜过魔术。



很久以前，空太便领悟到这一点。



但是，一旦认同这个道理，他总觉得自己的人生仿佛就会被全盘否定了——



总有一天，他期待自己的剑术可以凌驾魔术——成为世界上最强的男人，每天专心一致地修行度日。



即便如此，自已的剑术依然无法打败魔术。



(……到头来，不管多么努力，剑术真的没有办法胜过魔术啊……)



想到这里，空太感觉一路以来日积月累的努力，似乎都只是白费工夫……他感到后悔莫及。



「——别挡路。我会收拾她。你只会碍手碍脚，快离开。」



当空太知道自己即将战败，正要闭上眼睛的那一刻，她的声音传了过来。



下一刹那，空太的眼前出现了一片湛蓝——绽开了美丽的蔷薇。



这是水领域的基本魔术《冰壁》加上追加实装《形状变换》所创出的魔术，也是她的原创魔术《战场绽放的蓝色蔷薇》，它成为了守护空太的盾牌，轻而易举地挡下了炎之三层魔术《狱炎》。



她——雪城冬华身穿微微泛着蓝光的白银色专用机——《银雪》，飘浮在空太的周围。



「……冬华！？」



空太下意识地喊出青梅竹马的名字，冬华的眼神却相当冰冷，仿佛所有事物在她的注视下都会冰冻凝结。



「你……难道没听见我说的话吗？如果不想死，就从我的眼前消失。」



「…………」



冬华冷冰冰的眼神相当无情，让已经快要一蹶不振的空太受到了更大的打击。



她说得确实没有错。



空太手中的刀已断成两截，神机的魔力残量也所剩无几，就算自己继续待在这里，也只会成为冬华的绊脚石。



「……什么？雪城冬华！为什么你会出现在这里！头头完全没有知会我这件事呀！？」



「我对你的状况没有兴趣。要恨的话，就恨在战场上与我对峙的不幸命运吧。」



「……哼，没想到会有人跑来搅局呢。没差啦，只要打倒你这位七星骑士，我的评价就会一飞冲天呢。」



伊莉雅这么怒吼后，从魔道具之中发射出了炎之魔术。



╳ ╳╳



战况彻底呈现一面倒的局面。



(这就是传说中的冬华的实力吗……！？)



三层魔术是伊莉雅的王牌招式，当她与空太作战时，只使用了其中一种魔术，现在则视状况用上许多种类的三层魔术。



但冬华构筑的冰之魔术形成了牢固的盾牌，挡下了所有攻击。



另一方面，冬华使出的冰之魔术则轻而易举地贯穿了对方构筑的炎之魔术。



「……啧。我竟然第一次搭乘专用机就与七星骑士交手，未免太莽撞了。」



看到冬华轻松地与自己战斗，少女轻轻啧了一声。



「你差不多可以卸除神机了吧？你的能力不​​差，应该可以推测出对手的实力。我也得感谢你。谢谢你，我好久没跟有骨气的人对战了。真是愉快。」



「………」



下一瞬间，伊莉雅的怒气一口气跃升至极限值。



「呵呵，这可是你的错喔。谁教你在我面前说出这种得意忘形的台词！头头应该会骂我吧……可以的话，我也不想使出这个手段。」



走投无路的伊莉雅不知道在计划什么——



她弹了一下手指，仿佛在送出某种暗号。



「……！？」



下一瞬间，马上发生了异状。



(这究竟是怎么……)



空太擅长观察周遭的魔力流动，他比在场的任何人都更迅速地察觉到异状。



是那群被皋羽流剑术《杀阵》剥夺意识的尤贝尔战士们，他们的身体开始孕生出了庞大的魔力量。