校园内部发生专用机抢夺事件的五分钟之前。



空太和费莉西雅待在购物中心的咖啡厅内，窥探周遭的状况。



「敌人……恐怕不只一个。至少有十个人明显散发出带着杀意的魔力……不对，可能超过二十人。」



感受着周遭魔力的流动，费莉西雅这么判断。



「对啊。光是这一层楼之中就有二十七人。全都是男人。这些人的年纪大约介于二十岁至将近四十岁左右，分布相当广。」



「……什么？为什么你能知道得这么详细啊！？」



「我之前也说过了吧。我修练的剑术流派很擅长观察气的流动，所以我对于这方面的事情很拿手。」



空太露出一副理所当然的模样，若无其事地这么说。



这种名为《索影》的技术，能够清楚得知对手的魔力性质，甚至是年龄和性别，精准度相当高。然而，在皋羽流长年的历史之中，只有少数有天分的人能够习得这门技术。



「………」



假使今天是费莉西雅第一次认识空太，她一定只会回他一句：「开什么玩笑啊！」



但空太的剑术至今引发了许多奇迹，使他说的话带着强大的说服力。



「唉……你的剑术真的拥有不可理喻的能力。那么……你觉得要如何解决这个状况？」



「我们先思考要不要显现出神机作战吧。」



一般来说，在这种时候一定需要显现出神机作战。



比起靠肉体作战，使用神机更能大幅提升攻击力、防御力和速度。



神机这个兵器的最大武器，就是能在攻守方面取得良好平衡。



「人家不要用神机。一旦使用神机，就会难以控制魔术的强弱，一不小心可能会杀掉对手。空太，你觉得呢？」



「我这次也不打算使用神机。我还没有完全精通这个兵器……老实说，比起搭乘神机，我对脚踏实地的地上战比较有自信。」



「唉……你这个人真的是……你讲话要谨慎一点喔。既然身为我们学校的学生，你就不该做出彻底否定神机存在的发言哪。」



当费莉西雅有些错愕地开口吐槽的同时——



「你们这群人！马上高举双手听从我的指示！我们《尤贝尔》现在占领了这间购物中心！假使敢抵抗，我会发射这玩意儿！」



三位带着武器的蒙面男子闯入空太他们身处的咖啡厅。



其中有两位男子手持巨大的步枪形状魔道具——



站在中央的男人应该是他们的头头，他的双手各持一把带刃的大剑形状魔道具。



他们全身穿着魔术防御力优良的防护服，全副武装。



(……尤贝尔！？该不会是那个宗教团体吧！为什么他们会在天空都市里！？)



(之后再来思索这个问题吧。我们先集中精神，想办法度过眼前的危机。)



(……空太，你说得没错。这里就暂且交给你了。为了帮自己打气，你就让这群家伙见识一下你的剑术吧。他们最适合帮你取回自信了吧？)



(……是啊。我知道了。)



三位敌人站在他的眼前。



尽管他们的年纪比空太还大，潜在魔力量却和普通人差不多。



虽然不可疏忽大意，但是比起与七星骑士单挑，现在这个状况轻松了几分。



空太打算先靠自己来引开敌人的注意​​力，尽量不让他们危及周遭的民众。



空太沉默地将手放在腰际的刀子上，走向男人。



「啊？你这家伙想怎样……你没听到我说的话吗？还是恐惧让你发疯了吗？」



「……发疯的是你们这些家伙吧？你们究竟有什么目的？为什么要做出如此愚蠢的行为？」



在这群全副武装的男人之中，身材最为魁梧，拿着大剑的男人隔着面具勾起笑容。



「嘻嘻，这家伙还真有趣。看来你……完全不知道自己身处的状况哪。好吧，反正等一下就要公开了，我就破例先告诉你吧。」



武装男人对着空太一行人高声宣言：



「我们尤贝尔的目的！就是破坏装置在奥克塔薇亚中心区域的中央基盘！」



「……！？」



众多魔术基盘的集合体·中央基盘，以管理重力为首，俨然已成为奥克塔薇亚居民的生活中不可或缺的存在。



只要是生活在天空都市的一员，应该都能马上理解这件事情有多么骇人。



由于学校员工二十四小时严加保护着中央基盘，外人绝对不可能闯入该处。



假使对方真的成功破坏掉中央基盘，不到几分钟，这座都市便会坠落地面。



「……为什么要这么做？」



手持大剑的男人抬头挺胸地针对自己的想法展开高谈阔论：



「少年，你听好了。魔术已经让这个世界堕落了。现在就连行驶于马路上的汽车、在天空翱翔的飞机，都使用魔术当作动力源……一旦失去魔术，人类就无法存活了。



可是啊，人们使用魔术违背统领世界的法则，萃取能量。它本来就是不该存在于世界上的东西。



证据就是——年复一年，祸鬼也愈来愈活跃。



看到人类沉溺于魔术，向下沉伦，创造这个世界的诸神勃然大怒，才会发生这样的状况！



所以我们更应该努力让以科学为基础的健全世界复活……我们要进行的第一个步骤，就是破坏现代魔术社会的象征——天空都市。



因此，我们计划以这个购物中心的人们当作人质，与奥克塔薇亚的高层们进行交涉！」



「………」



空太只是默默地听着男人的主张。



许多尤贝尔的成员都因为祸鬼的侵袭而失去重要的人。空太很清楚这一点。



失去重要的人之后，为了隐去心中的创伤，他们将愤怒宣泄在魔术社会上。



所以，空太不会否定他们的主张。



倘若那一天他没有遇到师父，今天的他有可能会与这群人站在同一个立场——



「……我清楚你们的主张了。可是，不管你们绑架了多少人质，对方都不可能会听从恐怖份子的要求吧？」



「哈哈。倘若他们不听话，只要我杀了你们所有人，就会留下『政府注重天空都市胜过人民』的后果，使人民对于魔术社会感到不安。如果能用我们的性命换取这个结果，简直太划算了。」



「………」



听男人的口吻，空太判断对方没有说谎。



眼前的男人是真的抱着必死的觉悟而站在这里。



「……这样啊。可是，抱歉啊。对我来说，这里有许多重要的人事物。我无法任由你们为所欲为。」



空太的眼神变得锐利，将手伸向腰际大太刀的刀鞘口。



「……哼，你还真会说大话。凭你一个人什么都做不到。」



「队长！话说回来，这家伙的脸……我从刚刚就觉得很眼熟，没有错！他就是传说中破例以《剑士》的身分进入演武学园，世界上唯一的男性骑士！」



接获部下的报告，手持大剑的男人露出了笑容。他似乎对自己的实力格外有自信。



「……呵呵，这下有趣了。那么，务必让我见识一下你的实力。放马过来，我会让你知道，面对让人类堕落的恶魔力量——魔术时，剑术根本一点也派不上用场。」



男人手中的大剑喷散出霹霹啪啪的蓝色火花。



(是雷领域的魔术基盘啊……)



众多魔术基盘之中，雷领域在攻击速度方面占有优势。它与炎·水·风并列为四大基本领域。在骑士之中，雷领域属于使用率较高的魔术基盘。



如果被对方抢先一步，事情一定会变得很棘手。



空太这么判断后，他不知道想到了什么——竟使用收在刀鞘中的大刀，突袭手持大剑的男人。



「……什么，居合拔刀！？」



所谓的居合拔刀，就是以纳刀入鞘的方式展开攻势，使用拔刀出鞘的动作攻击对方。这是许多日本流派自古流传下来的剑术之一。



不过，从古时候开始，居合拔刀的实用性便受到质疑。



在许多日本流派之中，他们现在都把居合拔刀视为『紧要关头的护身用技巧』。无论如何，这都并非剑士会主动积极使用的招数。



刀在入鞘和出鞘状态下，究竟哪一种状态能迅速给予敌方一击呢……由于前者还需要进行拔刀出鞘这个多余动作，所以后者明显比较快。



「空太，你这样确实太乱来了！？不要小看雷领域的攻击速度，否则会遭受对方攻击的！？」



尽管费莉西雅很欣赏空太的剑术，但她也认为这样的状况太过鲁莽了。



「你是笨蛋吗！这种华而不实的技法已经过时了，你觉得它有办法对付我的魔术吗！？」



手持大剑的男人激动不已，大大挥起手臂。



正当他准备开始构筑雷领域魔术的那一瞬间，异状发生了。



「皋羽流剑技·壹之太刀——《拔刀》。」



「……唔！？」



待男人回过神来时，他手中的大剑已经飞舞在空中——接着深深戳进了天花板。



周围的人们完全没有目睹到空太挥剑攻击的那一瞬间，全都当场呆站在原地。



此时，人群中只有费莉西雅勉强看到了空太的剑击——她察觉到空太使用的剑术有何奇异之处后，目瞪口呆。



他并非从刀鞘之中拔刀，而是挥下刀鞘后才拔刀​​。



老实说，皋羽流剑术——壹之太刀《拔刀》就只是这样的招数罢了。



空太插在腰际的刀鞘上有着薄薄的切口，那本来就是以『能够进行斩击』为前提而制作的。



这种拔刀术的最大特征，在于可以省略拔刀出鞘的动作，大量提升第一击的速度。



由于敌方会预设自己需要进行拔刀出鞘的动作，因此能够出其不意地展开攻势。第一次见到此招式的敌人根本难以避开这一招。



但是——从古时候开始，日本武道便相当重视礼节，若是使用这一招，自然会被对手咒骂是卑鄙小人。



「——不好意思，我们流派并没有华而不实的技法。」



从古至今，皋羽流剑术便一直是忠实地以『实战』为重点而设计出的剑术。



因此，皋羽流之中不存在着『剑士之耻』这种不合理的概念。



若是修练皋羽流剑术的剑士真有遭遇耻辱的时刻，那也是因为他们没有完成指派的任务。



——不问手段与方法、除去所有作战中不必要的要素。



这就是皋羽流剑术最大的优势，也是其特征。由于这个流派长年以来都隐蔽在剑术世界之中，所以才有办法这么做。



「……啧。」



男人失去手中的大剑，他马上改变主意，进行下一波攻击。



他从防护服中取出一把小型手枪形状的魔道具。



(……胜负已定。)



空太已经拔刀出鞘，在他面前进行『取出魔道具，从零开始构筑魔术』的举动，未免太过悠哉了。曾经与空太对峙的费莉西雅也能轻易想像到这一点。



「皋羽流剑技·伍之太刀——《杀阵》。」



当空太这么喃喃自语时，男人早已失去了意识。



令人无法理解的是，男人身上不但没有见血，甚至还找不出明显外伤，他真的可以说是毫发无伤地失去意识。



皋羽流剑技——伍之太刀《杀阵》，这个剑技的主要目的是在不杀死敌人的状况下，使对方失去战力。



皋羽流主要被应用在战乱时代，当时视状况需活逮敌人，将敌人当作俘虏，以获取情报为优先条件。



一般的剑术主要会攻击人的要害，例如头部、心脏、喉咙或手腕——



气(魔力)和氧气、血液一样，对于人体来说都是不可或缺的能量。皋羽流剑术便会训练门生，使他们能用肉眼辨识出让气在体内循环的器官《气动脉》。



只要使用刀背大力击向这个器官，就能瞬间让敌人失去战力——这样的技术就名为伍之太刀《杀阵》。



在皋羽流剑技之中，人体的身体共有二十四个要害，只要使出这招剑技，就能使对方失去战力。



壹之太刀——《拔刀》



贰之太刀——《绝配》



参之太刀——《索影》



肆之太刀——《瞬脚》



伍之太刀——《杀阵》



皋羽流共有十二种剑技，上述五种剑技则是基本。



虽然说是基本剑技……但也不容易练成。



在皋羽流剑术之中，剑技招式名称的数字愈大，难度也会大幅增加，在皋羽流长年的历史之中，能够精通伍之太刀——《杀阵》的剑士寥寥可数。



当空太开始修练皋羽流剑术之后，仅花了两年的时间便习得了五种基本剑技，所以他的师父才会说他是『世界最强的剑士』。



「……你、你这家伙！竟然攻击我们的队长！？」