美国东岸某处 港湾地区



时间回溯到傍晚时分。



「喂，你说无法搜查是什么意思？」



探望完爱德华的几小时后──



在维克托下令调查「昨天袭击纽约的水上飞机的离去方向」的指示下，他们发现飞机有可能是以船只作为根据地，在海上某处移动。



他们锁定几个疑似位于补给路线上的港口城市，确认船只的出入情况，结果在某个港口发现出港资料和藏匿货物的船只。



心想这下肯定错不了，维克托于是亲自出马──没想到却未获准强制搜查船只。



刮著狂风的码头。



报告这项事实的比尔‧苏利文，对著气得青筋直冒的维克托，搔搔脸颊说道：



「啊……因为那是外籍船只，强制搜查会引发许多问题。」



「虽说是空包弹，但那群白痴可是在纽约的上空胡乱扫射机枪耶！现在是顾虑船只国籍的时候吗？」



「呃……可是那不是普通的外籍船只……总之不管怎样，既然和我们部门无关，我想还是谨慎行事比较好。」



「啊？」



比尔将望远镜递给讶异的维克托，指向海上的船。



「正好其中一艘船刚才出航了，现在就停在海上。你自己看比较快。」



「何必做这种拐弯抹角的事情？用说的肯定比较快啊。虽然有句话说百闻不如一见，不过能够以一闻让人了解百见才是优秀的报告……」



尽管嘴里不停抱怨，维克托还是透过望远镜眺望海上的船只。



看见的那瞬间，他全身僵硬──吐出吃惊的低吟声取代对部下的抱怨：



「不会吧……」



§



夜晚 餐厅「蜂巢【ALVEARE】」



「这么说来，麦沙先生也遭到攻击了吗？」



由于被带回警局针对浓烟骚动接受讯问，麦沙直到傍晚才来到店里。



听他叙述完事情始末，费洛不禁惊呼。



然后，惊讶随即就转变成愤怒，他咬牙切齿地吐出对梅尔维的怨怼：



「畜生……梅尔维那家伙，竟敢瞧不起人……」



「现在又还没有确定犯人就是他。」



「可是，除了他以外还会有谁！」



「即使他就是犯人，在还没掌握证据之前就大吼大叫，只会正中对方下怀啦。」



见到麦沙明明遭遇袭击却依旧保持冷静，费洛深深领会到自己还太嫩了。



心想必须变得更懂得控制自己的心才行，他试著冷静推敲此次事件的全貌。



然而过了约莫十分钟后，他的思绪却被强制打断。



「费洛，有你的电话。」



「找我的？」



听了雪娜这么说，费洛接起位于餐厅后方的电话。



「喂，我是费洛‧普罗宣查。」



结果从电话另一端传来的，是一道熟悉的说话声。



『哎呀，费洛，你好吗？』



「你是……梅尔维！」



『没想到你居然记得我的声音！这真是太荣幸了。如何？矢车和麦沙也好吗？』



梅尔维说出今天遭到攻击的两人的名字。这很显然是在挑衅。



费洛差点就要激动起来，但一想到现在破口大骂，就会如麦沙所言正中对方下怀，他只好克制自己，用将怒气压抑至极限的语气回答：



「你什么话也不用解释。从现在起，你就好好思考想被沉入哪个海域，还有希望和什么食物一起被封进混凝土吧。」



『哦，你不说要吞食我啊？』



「你没那个价值。」



『这可伤脑筋了。关于我与你的个人赌注……我还想说，既然我想要你体内圣拉多的知识，那么要是我输了，我大概也只能被你吞食了。』



被嘻嘻笑道的梅尔维气到怒火沸腾，费洛以颤抖似的声音回应：



「原来如此。用圣拉多那混帐的知识换你的脑袋，感觉确实挺公平的。」



『是啊。不过，我觉得光是这样，一点也不有趣。』



梅尔维说完这句话之后顿了一会儿，才又说出古怪的话来：



『……费洛‧普罗宣查，我想时间差不多了……你可别挂电话喔。』



「时间差不多？什么意思？」



就在费洛狐疑问道的那瞬间──



店门猛然开启，衣衫褴褛的察斯沃夫‧梅耶鲁跑了进来。



「察斯？」



费洛不假思索地想要冲过去，却被听筒里传来的说话声制止：



『不要挂电话！留在原地不要动，费洛。』



梅尔维一改先前礼貌的态度，口气变得十分强硬。



但是从他的声音里，依旧感觉得出某种阴森笑意似的东西。



明明雪娜和麦沙正在对察斯说话，他却不顾一切地率先跑到费洛身旁，对他说：



「对不起……真的很对不起，费洛哥哥……」



「察斯……？什么啦，发生什么事了？」



费洛将听筒放在耳朵旁，一面询问察斯。



他之所以没有不理会梅尔维的话，将电话切断，是因为他见到察斯的模样，心中猛然生起一股不祥的预感。



然后，他的预感以最坏的形式成真了。



「房间突然爆炸……艾妮丝姊姊……艾妮丝姊姊被奇怪的人给……！」



剎那间，费洛的脑袋一片空白。



完全空白。



就某种意义而言，那或许是一种逃避现实吧。



尽管只有短短一秒钟的时间，在费洛看来却漫长不已──



那段空白的时间，被听筒传来的哈哈大笑声给打断。



『哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！宾果！能够在最棒的时间点打电话，真是太棒了！费洛‧普罗宣查！』



昨天见面时那般恭敬有礼的态度已荡然无存。



梅尔维像个恶作剧成功的孩子一样，对沉默的费洛高声阔论。