『好了，赌博筹码这下总算达成平衡了！如果你赢了，我就把艾妮丝毫发无伤地还给你！但是如果我赢了，你就要把你体内圣拉多的知识全部给我。你懂这是什么意思吧？不过，你也可以随便制造一个人造人，用左手将知识分享给人造人之后再交给我啦。只要运用圣拉多的知识，这么做应该轻而易举吧？』



顺势告知替代方案后，梅尔维嗤笑著补上一句：



『如果你来得及在赌场开幕之前办到的话。』



「喂……等一下……」



思绪好不容易快要从空白回到现实的费洛，光是挤出这句话便已竭尽心力。



可是，梅尔维却对那样的费洛冷酷无情地说：



『你放心吧！我不打算吞食艾妮丝！只不过……差劲的行为……要是我对她做出好比说，会让人跑进报社或警局投诉的事情，到时会如何，我就无法保证了。即使不吞食……不，正因为不吞食……我才能够永远带给她痛楚与耻辱。哈哈哈哈哈！』



下流的笑声。



然而，在那笑声背后的无疑是憎恨。



不明白那深不见底的憎恨因何而来，费洛以颤抖的声音问道：



「……为什么？」



他好想大喊「把艾妮丝还给我」，更只想大吐怨言。



可是，身为卡莫利斯塔的羁绊──和艾妮丝一样，与以「家人」身分彼此相连的马尔汀乔家族之间的羁绊，勉强制止他的感情溃堤。



「你为什么这么恨我？」



几近确信的疑问。



可是，答案却比想像中简单而难以理解。



『很简单，因为你吞食了圣拉多‧奎兹。』



然后，笑声消失，不带一丝情感的说话声自听筒响起：



『……你夺走了「我的未来」……我要你把一切还给我。』



「……啊？这话是什么……」



还不及反问，通话便已断线。



插图016



费洛茫然地环顾四周。



他看见雪娜和麦沙一脸担心地望著自己。



接著，他不经意地垂下视线，见到身体虽毫发无伤，衣服却到处都被烧焦的察斯，深刻体会到艾妮丝遭人掳走的事实。



至此，费洛的理智终于到达极限。



费洛没有大声吼叫，而是用他的拳头使劲打坏电话。



不在乎拳头因此血肉模糊，他仅凭那一击便将电话粉碎。



不知是因为见了他的模样，还是从他散发出的气息察觉到事态，尽管电话被打烂，雪娜和麦沙仍不发一语──



唯独寂静不停苛责著费洛‧普罗宣查。



费洛一再地让寂静责备自己。



责备愚蠢的自己在听闻矢车遭遇攻击时，为何没有第一时间赶到艾妮丝身旁。



§



鲁诺拉达的别墅 梅尔维的个人房间



「好了……接著就只剩下『封锁恶魔的行动』了。」



梅尔维挂断电话后，带著依旧冷漠的表情，走出自己的房间。



就在他正打算来到走廊上时，身后忽然响起一道声音。



「居然牵了专用电话到自己房间，这究竟是用了什么魔法啊？」



他一回头，就见到自己的房门旁，站了一名眼神冷酷的美女。



美女将一头金发束在脑后，身上穿著赌场的荷官服。



「……卡萝塔小姐，你偷听我说话吗？这实在称不上是好嗜好耶。」



语毕，梅尔维又继续对在自己来到这里之前，一向是鲁诺拉达赌场的首席荷官的女人口出讽刺：



「还有，明明不在赌场却还穿著那套衣服，这也不算是好嗜好。」



可是卡萝塔尽管微微眯起双眼，却没有表现出怒意，只是语气淡然地说：



「我并不在乎你是何方神圣。所以，你也别在意我穿什么衣服了。」



「既然你这么想，那就麻烦告诉你那些走狗，不要再跟踪我了。」



「你自己直接跟他们说啦。又不是我要他们那么做的。」



「所以，你找我有什么事？你应该不只是为了挖苦我才在这里埋伏吧？」



梅尔维嘲弄似的说完，卡萝塔坦言道：



「是啊，我来就只是为了挖苦掌管新赌场的你。既然这是唐‧巴尔托罗的决定，即使嫉妒也是对家族的一种背叛。」



听了这番话，梅尔维苦笑回应：



「……鲁诺拉达里位居上位的人们，对巴尔托罗先生还真是忠心耿耿啊。不过我也会尽可能努力，好帮上鲁诺拉达先生的忙啦。」



「是吗……那么，我给你一个忠告。」



卡萝塔神情冷酷地眯起双眼，对梅尔维低声说道：



「稍微展现出『你的欲望』。要不然，你迟早会被扯后腿。」



「……真是的，既然你偷听我讲电话，就算不懂意思，你也应该知道我野心勃勃吧？」



「……假如那是真正发自你内心的情感，那就无所谓。」



这时，卡萝塔第一次面露浅笑──梅尔维则是稍稍褪去脸上的微笑。



卡萝塔说完便转身背对梅尔维，举起手拋下最后一句话。



「但愿你能够察觉自己真正的欲望。



──『梅尔维‧德孟特尔』。」



§



三个小时前 东岸某处



维克托透过望远镜的镜片看见的，是令他永难忘怀的「徽章」。



描绘在船身侧边，以沙漏为主题，极具特色的家徽。



德孟特尔家族。



从前雇用维克托和圣拉多为专属炼金术师，自由操控庞大财产的一大贵族。



来到近代之后，其势力随之式微，据闻目前只有在欧洲部分地区进行商业活动。



实际上，维克托并未收到任何情报，显示该家族与在美国发生的「不死者」事件有关。



「为什么……那些人现在会出现啦。」



与全身发僵的维克托形成对比，绘有德孟特尔家族徽章的船只，随著海上微波不停轻晃。



彷佛在对维克托──



或是这个国家，整个世界嘲笑一般。