同时刻 纽约某处 公寓的一间房间



──我有办法杀死他吗？



身穿黑色礼服的女人，脑中浮现与服装不搭调的危险想法。



但是，如果看到她手里握著的粗犷匕首，或许就会觉得少女的思想不怎么激进吧。



少女让自己的双眸，映照在研磨到呈现镜面状态的匕首上。



她──夏涅‧拉弗雷特，对著浮现在刀刃表面上的自己问道。



──我变了吗？



夏涅回忆起自己的过去。



为了父亲修伊‧拉弗雷特，自己奉献了一切。



不管是杀人还是什么，全都遵照父亲的期望完成任务。



并且期望自己能如父亲所愿地「长大成人」──但这样或许还是不够。



直到现在，也许仍无法满足父亲。



不，希望满足父亲的想法太不自量力了。



人类没有太阳就活不下去，然而太阳却不只是爱著人类。



不可以奢求父亲的爱，只要当父亲的道具就好。



只要父亲在最后将自己利用完拋弃的那瞬间，愿意呼唤自己的名字就好了。



仅仅如此，自己的一生就会获得救赎吧。



假使父亲不愿呼唤自己的名字──



虽然悲伤，也只能反省都是自己的能力不足。



不可以怨恨父亲。



确认自己的那份决心没有半点动摇后，夏涅再一次告诉自己。



──所以，我必须杀死他。



──杀死那个男人。



──杀死那个扬言要杀死父亲的可恨男人。



──拉德‧卢梭。



──……



──我「有办法杀死他」吗？



察觉自己的内心起了疑虑，夏涅赫然屏息──



接著像是要刺进自己的心似的，猛地将匕首朝桌子刺去。



匕首宛如柴刀一般刺进木桌，刀刃没有产生任何缺损。



从周围有好几道伤痕来看，恐怕是她每次对自己感到烦躁，就会拿刀刺桌子吧。



感觉到颈子湿漉漉地冒汗，她缓缓将视线往上移。



彷佛从自问自答的世界回到现实一般。



「……」



夏涅依旧保持沉默，开始在房内走动。



夏涅平时是和贾格西等人一起住在杰诺亚德家的别墅里，不过她经常会在想独处时，瞒著他们来到这间廉价公寓。



这房间原本是「幽灵」的藏身处，只是她没想到在团队瓦解的今日，还能够继续使用。



虽然房东没有做出任何通知这一点令夏涅感到诡异，她还是暂时把这里当成隐密住处利用。



这间公寓的屋龄大概还不是很长吧。



石墙的颜色还很饱满，天花板也没有破损。



更重要的是，自1920年左右开始普及，款式比较新颖的淋浴间证明了这一点。



夏涅感觉到自己连手掌都在冒汗，于是神情木然地收起匕首，直接走向淋浴间。



§



「……」



夏涅在冲澡时，基本上都不会烧热水。



任由二月的冰凉冷水淋在身上，她面不改色地沉浸在自己的世界里。



在没有热气蒸腾的浴室内，在水花中裸露美丽肢体的女子。



经过适度锻炼的肌肉和保有柔软度的四肢，其姿态比起挑动人的情欲，更让人感受到古希腊雕像般纯粹的美感。



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「……」



在冷水紧缩全身肌肤的同时，她的内心涌现一个灼热滚沸的念头。



杀意。



她试图从过去的自己身上，唤醒绝对的杀意。



为此，她首先要站在过去自己的角度，回顾现在自己身上所起的变化。



──我变温和了。



──我已经有几年……没有杀人了？



夏涅在飞翔禁酒坊号上，解决了白衣服的小角色。



现在想想，或许不应该那么做的。



──那时……我……



──杀人不是为了父亲……而是出于自己的情感。



在列车上闲晃时遇见的男人，企图杀害「黑衣人」想要掳为人质的少女──上议院议员的女儿。



夏涅确实遵从「黑衣人」的使命，在少女遭杀害之前杀了白衣男子。



可是，纵然只有一点点──即使仅有不到1％的量，但如果问她有没有顺从自己的欲望，对企图杀死年幼少女的男人萌生个人的杀意，她无法完全否认。



一旦在「为了使命而杀」的目的中，混入一丝「杀了这家伙也不心痛」的感情，也许就是对父亲的一种背叛。



其实，夏涅并不认为那次的杀人会让自己的心改变那么多。



但既然水坝的溃堤是从一滴漏水开始，那次恐怕正是一切的开端。



后来，夏涅对拉德‧卢梭起了掺杂愤怒的杀意。



再更之后，她对红色怪物起了掺杂困惑的杀意。



下了列车后，又对名叫葛拉罕的男人起了掺杂混乱的杀意。



而接下来的这段日子，一方面也因为没有接收到指令，结果就这么过了好几年没有杀人的生活。



可是，那个叫拉德的白衣男人，不是在这种状态下能够杀死的弱小敌人。



况且，届时仰慕拉德的葛拉罕可能也会帮助他。



帮助。



一想到这里，她的脑海瞬间闪过一张男人的脸孔──



一颗心也变得纷乱如麻。



「……」



她关掉莲蓬头的水，水花随之停止飞溅。



无数水滴滑落夏涅光滑如研磨过的大理石表面的肌肤。



浮现在她脸上的，是哀戚的神情。



以及从来不在人前表露的忧郁眼神。



她虽然不知道自己现在露出何种表情，却很清楚涌现自己内心的复杂情感是什么。



正因为如此，她在心中说出了某个男人的名字。



──……珂雷亚。



──我果然堕落了。



才想到葛拉罕有可能帮助拉德，夏涅随即自然而然地回想起那名男子的话。



──「还是，我帮你将想杀掉你家人的家伙──刚才的那个白衣人杀掉？」



男人是在奔驰的列车上说出那句话。



没有被轨道传来的行驶声掩盖，男人的一字一句，意外地确切撼动了夏涅的耳膜。



──「既然这样，我有一个想法……只要我和你结婚，我就成了那个叫修伊的家伙的女婿了。那样我就成了修伊的家人，然后问题就解决了。」



多么荒谬的提议。



当时，夏涅丝毫无法理解男人究竟在说什么。



甚至猜想这是不是某种暗号。



──「我和你的同伴不同，绝对不会背叛你。」



──「因为我没有必要背叛。强者……比任何人都还要强悍的强者，绝对不可能背叛同伴。因为那是没有意义的行为。然后我是强者，了解吗？」



──「我也不会做出你所担心的，去夺取修伊不死之身秘密的举动。他要给我的话我会要，但是我不会做出硬去抢夺的举动。因为没有必要。」



然而，夏涅后来察觉……不，是男人让她了解的。



男人所说的话，全是他所认为的真实。



──「我『就算没有不死之力，还是不会死』，因为我就是这么笃信著。所以你什么也不用多想，只管相信我就是了。」



──「相信我，我是绝对不会死的男人。」



直到现在，夏涅依然能清楚回想起红色怪物的话。



她在纽约这座城市，好几度见识到男人足以实行那句话的「强大」。



珂雷亚‧史坦菲尔德。



现在因为某些缘故而自称「斐利克斯‧沃肯」，不过唯有夏涅会称呼他珂雷亚。



虽说是称呼，不说话的她，其实也只有在心中这么唤他而已。



可是，珂雷亚却光是看夏涅的眼神和表情，就能大致明白她想说什么。夏涅对这一点感到不可思议，但从未觉得不自在。



自己的心意能够为某人所了解这件事，反而令她涌起与受父亲称赞时相同的感情。



纯粹的喜悦之情。



夏涅并没有无能到会硬是否定自我的情感。



因为如果没有自我分析的能力，就帮不上修伊的忙。



──我……



──对珂雷亚有好感。



接纳这个事实的她，内心感到无比哀伤。



她不会说是珂雷亚这个男人，让她变得性情温和。



但是就某方面而言，她的獠牙确实被拔掉了。



──我……真没用……



──我一定会……忍不住「拜托」珂雷亚……



──因为我……很信赖他……



夏涅对于杀死父亲的敌人一事没有迟疑。



然而不可否认的，她的杀意已不如以往浓烈。



即使我赢不了，珂雷亚应该也会愿意帮我。



她比谁都清楚有这种想法很不应该。



可是，夏涅却无法将那一丝「依赖」的念头，完全自心中挥去。



因为她早就知道，珂雷亚拥有绝对的强大力量，而且是她至今遇见的「外人」之中，最值得信赖的人。



就连这次的事情，只要夏涅拜托他──



『好啊。我会替你杀了他，夏涅你就好好休息吧。』



他大概也会如此爽快答应。



对夏涅来说，这样的回答既令人安心也教人痛苦。



──我什么事也没办法为珂雷亚做。



──一旦依赖珂雷亚，我就对父亲毫无贡献。



──帮不上父亲忙的我，没有任何价值。



──像我这种没有价值的人，为什么珂雷亚……总是对我笑容以待？



夏涅垂下双眼片刻，在淋浴间里思考。