「我是为了什么才诞生在这个世界上呢……？」



晚上八点半，即将打烊。会因为心情而直接关店的时间。



常上门光顾的金发青年吃完炸鸡块套餐，看着空盘子嘀咕。这应该算是「对别人说的自言自语」吧。



客人只有他一个，假装没听到大概也不行吧。摆明了无视人家又不太好意思，因此我决定陪他玩文字游戏。



「因为你老爸老妈避孕失败了啊。」



「等一下！给我等一下！」



我自认这句讲得不差，但是这名青年好像不怎么满意。



「……怎么了吗？」



「不是『怎么了吗』吧！虽然我没有期待能得到什么正经的答案，但是这未免也太过分了吧！」



「青年，有句话我要先说。」



「什么话？」



「慎选商量的对象。」



他的眉毛顿时固定成八的形状。



「……说得也是。」



金发青年露出「还有一肚子话想说，不过已经死心了」的表情。



「怎么啦，以为会听到一顿肤浅的说教吗？」



「嗯，我本来以为会是这种场面……」



「开什么玩笑。我看起来有了不起到能够对别人大放厥词吗？」



「不像耶。」



「对吧？」



尽管有所自觉，对方答得这么快还是令人有点难过。



「真要说起来啊，别人又没有特地问，还一脸得意地靠过来，用『身为人生的前辈呢，嗯，我有几句话想对你说』起头，滔滔不觉地讲些废话，只会让人不爽吧？」



我试着模仿自己想像中那种多管闲事的说教混蛋讲话，结果出乎意料地像样，或者该说真亏我能演得这么欠揍。



「会想扁他一顿。」



看样子他明白了。



就这样，我华丽地回避掉谈青春往事，把吃完饭的小哥赶出去，开始收拾善后和准备明天的材料。



……我原本以为会这样。



「可是什么都不说，也会让人觉得寂寞耶。」



看样子这家伙还讲不够。他到底想怎样啊，真是的。



「谁管你。要爱就花钱去洗泡泡浴。」



「你又讲得这么露骨……」



「我知道你很烦恼。年轻人思索人生并不是在浪费时间，这件事很重要。可是啊……」



讲到这里我暂时停下，盯着青年的脸。他以松鼠般的大眼睛回望……为什么我要在这种时间和一个男人对看呢？



「这里是洋食店。不是那种有人坐台的酒吧，也不是新兴宗教。不是让你找人闲聊或者做人生咨询的地方啦。」



「唉，也是啦……」



他现在这副德行，就是所谓「在青菜上洒盐」吧。青年缩起身子的沮丧模样，令人看了都觉得过意不去。这是怎样？我的错吗？



说不定，他是因为找不到人商量而钻牛角尖，最后在明知来错地方的情况下，依旧走进这里。



如果真是这样，身为一个大人还把他丢着不管，这样对吗？



我走到店后面的仓库，在酒窖里挑选起来。虽说是酒窖，但不是那种摆了很多酒的地下室，比较类似能够维持固定温度与湿度的专用冰箱。



挑出特别珍藏的一瓶后，我想了一下，又拿出另一瓶比较便宜的。好啦，该怎么办呢？



顺带一提，这瓶特别珍藏的高级葡萄酒，是我的厨艺导师药师寺仁先生拿来的。



『这是为之前的事赔罪。』



──他这么表示。他没说是为了哪件事赔罪，我也不打算多问。由于心里并不是没有底，特别挑明未免太不给人家面子。多半是指汉堡排的事吧。



而且，他把这玩意儿交给我时，显得有些寂寞。



『这玩意儿真的很好喝，人家却以「接待用酒」这种无趣的名字称呼它。如果是你，应该能换个比较好的喝法吧。』



──他还说了这种话。



为了鼓励年轻人而让人家喝，应该与他的心意相符吧。



这是出于善意赠送的礼物，身为一个人、一个男人，好像不该在乎它的价格，然而这是一瓶恐怕要价数十万的世界级名酒，我自己实在买不起。



究竟该怎么办才好呢？



这种说法或许相当老套，但是我有种天使和恶魔同时在头上说悄悄话的感觉。



『鼓励年轻人的时候不要吝啬。』



『反正那个小鬼也不懂什么酒，随便拿一瓶灌醉他吧。』



话说在前面，就算是比较便宜的葡萄酒也不难喝。这家店不可能有难吃或难喝的东西。



只不过，它不是最棒的。我也常常在睡前喝酒。



『巨乳美女也就算了，对一个臭男人亲切干什么？差不多就好啦。』



恶魔的主张实在很有道理。



『他的姐妹搞不好是美女呀！』



天使的辩解有点牵强。



『视情况连母亲也可以！』



『咦……』



这个提议连我和恶魔都被吓到了。呃，当然这只是我的脑内会议。



这下子就决定拿便宜的了──正当我准备起身时，天使再度悄声说：



『为了鼓励年轻人而拿出来的酒啊，等到差不多十年之后，他才发现：「原来是那么好的酒啊。」……这种发展，不是很棒吗？』



『我懂……』



「我懂……」



这已经超出妄想的范畴，连我也忍不住出声。这就叫天启啊。



浪漫摆第一。换个角度看，这不就是一个让我拿下「老爹」位置的好机会吗？



待在吧台里，微笑着说出「年轻人啊，听好……」，留下正向名言，带给对方人生重大影响的立场。



诀窍在于，建议内容不能太死板，要停在「放轻松过日子就好」这种程度。



好，就这么办──于是我抓起珍藏的葡萄酒站起身。价格虽然相当夸张，不过想到有可能左右一个男人的人生，就觉得这很便宜。



「小哥，这玩意儿你喝吗？」



回到吧台亮出酒瓶，青年疑惑地抬起头。



「嗯，我姑且算是已经满二十岁了啦……」



那就好。如果在这时被拒绝，我不就成了个傻子吗？



我拔出有年份的瓶塞，将酒倒入葡萄酒杯中。



「请问这是……？」



「我请客，喝吧。」



青年一副搞不清楚状况的模样，举杯就口。接着「哦？」的一声，原本阴暗的脸稍微有了点光彩。



「好喝……嗯，这个超好喝耶！」



太好了。如果他在这时候说完全不懂酒的味道，我大概会哭出来。仔细一想，我的行动实在太没计划。虽然平常就是这样。



「嗯，看样子你很中意，那就再好不过。整瓶给你，之后怎么喝随你高兴。」



说着，我把酒瓶摆在吧台上。于是青年看着我问：



「……可以吗？」



「可以。我没办法解决你的烦恼。要说有什么能做的，顶多就是准备一个能让你思索的地方，还有请你喝点酒。男人的温柔，也就这点程度啦。一来我只能做到这里，二来你也不该对他人有更多期待。」



「呃，那个，该怎么说呢……非常感谢你。」



尽管疑惑，他依旧低下那颗金色的头。究竟是这家伙本来就很老实，还是酒让他变成这样呢？



青年一边喝，一边打量酒瓶的标签。



「……这玩意儿该不会非常贵吧？」



「别在意。」



「就算你这么说……」



「不，你还是稍微在意一下吧。把这件事放到脑袋某个角落，然后差不多十年之后回想起来。」



「条件真严苛耶！」



说着，我们相视而笑，交谈到此为止。他盯着葡萄酒杯看，偶尔才回过神让酒滑过咽喉。我也什么都没说，开始准备明天的食材。



没有什么对话，唯有门外的喧嚣听得一清二楚。



沉默不至于令人难耐，有件事却令我在意。尽管说了只提供酒和地方，还打扰他沉思实在不太好，但我还是很在意。



此刻他只有喝酒，没有下酒菜。也就是所谓的「空酒」。