由米莲王妃来扮演妈妈──虽然让人有点心痒，不过现在先不提这个。



吉尔伯特说话时的神色相当紧张。



「关于佛莱普顿侯爵，可能是因为逮到你而放心了吧，他开始正式设法掌握大权了。我这边也会变得相当忙碌。」



米莲王妃谈起了骇人听闻的话题。



「王宫里的氛围变得相当恐怖，实在不太妙呢。搞不好会发生内乱？要是赫特鲁蒂殿下也参与，公国很可能会跟著展开行动，真的让人很担心。」



真的打算挑起内战吗？



搞定我这个问题之后，接著又是权力斗争──佛莱普顿侯爵也真是辛苦吶。



要是他没来搞我，我本来也不打算理他的说……



哎，不过也得考虑到玛丽耶，所以目前就只能先慎重地静观其变──



「现在明明就不是搞什么内乱的时候吧。」



米莲王妃如此回应。



「这点大家都很清楚。但是，对佛莱普顿侯爵来说，同时也是大好机会──能够挤下雷德古列夫家，在王国中掌权的机会。为此，即使多少有些鲁莽，侯爵还是会做。这次成为牺牲品的，正好就是里昂你。」



──会不会太过分啦？拜托别把我拖进权力斗争漩涡啊。



而且，为了争权，甚至不惜与敌对的公国结盟──真的很恶劣。



虽然吉尔伯特有点无奈，不过似乎还是能够理解佛莱普顿侯爵的行动。



「侯爵之所以与公国联手，应该是出于即使有些损失也还是想要掌握权力的心态吧。」



「听来真令人讨厌。」



「是啊，的确令人讨厌。」



即使现在责备吉尔伯特也无济于事，所以我问起了感到在意的问题。



「请问安洁她们知道我已经获得保护了吗？」



「不知道。不对，应该说不能告诉她们。你获得保护是只有极少数人才知道的高度机密。这也使得安洁独自去找赫特鲁蒂殿下理论了吶。」



「──她没事吧？」



「安洁很快就获得释放，不必担心。这让你在意吗？」



「当然。」



因为她是学园里少数几个理想的女生之一啊。



而且还是我的──朋友。多少会担心吧。



「哎呀哎呀。」



米莲王妃以手掩口露出微笑。她是不是又有哪里误会啦？



真是──这人实在很可爱。



吉尔伯特说话时，看起来似乎有点高兴。



「那么，有件事想麻烦你帮忙。」



「有事要我帮忙？」



◇



──事情就是这样。



遭到关进地牢里的我，现在就像是鱼饵。



用来钓例如尤利乌斯殿下、赫特鲁蒂之类的人。



藉此找出哪些人企图与我接触等等的。



「真亏他们想得出这个方法吶。」



『──近来有不少人向船主身边的人多方打听。这些人的目的，多半就是收集情报或暗杀吧？』



「咦，难道你这家伙早就知道了？早点告诉我啊！」



『请放心，我不会坐视船主遭到暗杀。』



不是啊，还是应该让我知道吧。否则，毫不在意悠闲度日的我，不就像是个傻瓜了吗？



「下次开始要跟我说喔。」



『一档归一档──王国委实相当脆弱。』



「你扯开话题啰？不过，王国很脆弱，这点我有同感。」



因为，王宫内部的派系斗争，甚至把公国也拖下水──害我被打入大牢的关系。



赫特鲁蒂的动向也让我相当在意。应该不至于发生「决定把魔笛还给公国」之类的情况吧？



「赫特鲁蒂小姐也真是死缠烂打吶，不对，或许该说是公国？竟然想利用王国的权力斗争，从内部来瓦解……那个女性向游戏的不严谨设定到哪去啦？恩怨情仇会不会太过浓稠了？真亏他们有心搞什么权力斗争吶。」



『──船主，关于荷尔法特王国扭曲的支配体制，完全不符常理。』



「怎么说？」



『刻意累积地方领主们的不满。目前已是随时可能爆发叛乱的局面。』



「是吗？比如说我的老家，因为欠了很多钱，所以根本没空搞什么叛乱喔。」



『请勿以船主出身的家为基准。』



「那么，你的想法是？」



『如同公国拥有杀手锏一般，王国很可能也握有某种王牌。』



秘密绝招啊……



说到可能性的话，应该就只剩下「那个」了吧？



「多半是那个吧？」



『──倘若船主知道什么，希望能尽早与我讨论。』



「不好意思啰。不过，没有莉薇亚的话，应该就无法起动才是。──好啦，我们接下来该怎么做才好呢？」



『首先是歼灭新人类──』



「驳回，给我认真回答。」



『我是认真的喔。』



「你啊，有的时候真的让我觉得很恐怖耶。我想知道的是，继续这样发展下去会变成怎样。雷德古列夫家跟佛莱普顿家──你觉得哪边会赢？」



『答案显而易见──端视船主的意愿。』



◇



安洁一获释就立刻赶往公爵家的宅邸。



在公爵家位于王都的宅邸之中，有人在等著安洁──她的父亲文斯。



听完安洁慌张地回报赫特鲁蒂的行动后……



「复仇吗？二流的选择。话是这么说，不过王国也有不少叛徒。」



「父亲大人，请您协助释放里昂。里昂他没有做任何坏事！」



文斯眯起了眼睛。



「不要任性。这种程度的事，在王宫之中是家常便饭。就算用我的权力让他出狱，他也拿不回最重要的飞船与机甲。」



文斯这段话，让安洁倍受打击。



「──您的意思是，一旦没有失落物品，里昂就没有价值了吗？到现在为止，里昂为我付出了许多心力。」



对于提出抗议的安洁，文斯冷淡地回应。



「那又如何？他之所以能够出人头地，无庸置疑是倚仗失落物品的力量。我可以认同他的胆识，然而，没有失落物品的他，究竟还有多少价值？」



安洁握紧拳头，看似悔恨地低下头。



「他、他对我有恩。里昂是我的恩人！」



「我已经给过了相符的回报。你回去学园吧。」



「──呃！」



安洁头也不回地冲出了办公室。



◇



文斯看著女儿冲出房间的背影，轻轻叹了一口气。



「真是──要是能再坦率一点就好了。」



目送笨拙的女儿离开后，文斯站了起来。



吉尔伯特正好在这时走进办公室。



「父亲大人，安洁刚才以相当吓人的表情跑走了喔？」



「有人会盯著她，不用担心。虽然对安洁过意不去，但是，如果让她得知实情的话，不知道她会做出什么事。那孩子太过感情用事了。真希望她能够就这样坦率面对自己的心情。」



「毕竟到现在为止，她接受的教育都是凡事要为家里著想，突然说可以自由恋爱，或许她也不知该如何是好吧？我想，只要好好说清楚，她应该就能理解。」



文斯微微一笑。



「这方面就牵扯到很多微妙的问题了吶。如果我们硬把安洁推给他，其他贵族必然有所不满。而且也得考虑到那孩子的心情。究竟只是朋友关系，或者是──」



或许是可以接受了吧，吉尔伯特点了头。



他暂时放下安洁的事，开始报告调查成果。



「我调查过那些企图与处于地牢之中的子爵接触的人了。看样子，那群人似乎因为无法起动帕鲁托那而感到焦急。一部分人提出『或许杀掉原本的所有者之后就能让船承认新主人』的见解。似乎还有人直接向陛下陈情，建议应当尽快行刑。」



文斯双手交抱。



「害怕子爵吗？哎，这也是无可厚非的。毕竟他是单枪匹马就让公国军撤退的骑士。一旦想到矛头哪天有可能转过来指向自己，任谁都会焦急吧。」



对于与公爵家为敌的派系而言，随时都得担心里昂会将矛头对准自己。



那些人的焦虑，文斯其实也能理解。



「神殿那边也开始闹起来了。面对当前局势，就算是权力斗争也还是该知道分寸吧。长此以往，搞不好国家会因内乱而分裂。」



文斯解开了交抱的双臂，如此低语。



「不过只是该来的时刻终于到来了而已。毕竟本来就是彷佛为了要使之在某一天爆发般的安排。话说回来，视我为敌的人还真不少吶。」



直到不久之前都还身为最大派系领袖的文斯，殚精竭虑思考如何应付势力已然大幅增强的侯爵派系。



「──你做了件蠢事吶，迈尔坎。」



低声说出佛莱普顿侯爵的名字后，文斯看向吉尔伯特，笑了出来。



「吉尔伯特──你不觉得安洁看人的眼光相当准吗？」



吉尔伯特露出一言难尽的表情。



要是没有安洁，公爵家多半也会对里昂怀有高度警戒吧。



虽然撤回与尤利乌斯的婚约确实造成重创──但公爵家也因此而得以收揽里昂。



「就某种意义上来说，应该算是相当幸运的吧。没有轻易改为支持『第二王子殿下』是正确的。」



文斯也同意儿子的意见。



「那么，你回领地为战争做准备吧。我还得留在这里办些事。」



吉尔伯特点头后就快步离开了办公室。



随后，文斯也动身前往王宫。



◇



此刻，王国军旗下的军舰正浮在学园上空。



搭上机甲的骑士们警戒著四周状况，地上也有骑士与士兵在巡逻。



非比寻常的警备，让学园的学生们也感受到一触即发的紧绷气氛。



宛如战争前夕的紧张感。



回到学园的安洁，看到了正朝自己跑过来的莉薇亚。



她们一靠近彼此就抓住对方的手，在非常接近的距离开始交谈。



「安洁！里昂同学！里昂同学被抓走了！」



面对陷入混乱的莉薇亚，安洁努力忍住盈眶的泪水。



毕竟周围还有其他学生在场，而且这里又是人来人往的大门前方。



「我知道，先进去吧。」



为了回女生宿舍，安洁带著莉薇亚开始移动。



目前的状况，似乎让莉薇亚感到不安。



「里昂同学被人带走，在这之后，库拉莉丝学姊她们也都离开了学园，到底发生了什么事？」



陷入慌张的，并非只有王宫。



连学园内也受到了影响。



「战争要来了。」



「战争！？」



「安静，说话小声点。」



两人急忙走进了莉薇亚的房间。



因为进入房间而松了一口气的安洁，双腿顿时一软。



在莉薇亚搀扶之下坐到床上的安洁，开始说起现状。



「有一群人跟公国勾结。那些人抓住了里昂，把他关进了王宫的地牢。帕鲁托那跟亚洛冈兹也都遭到了扣押。」



「怎、怎么会！里昂同学又没有做什么坏事！」



「他们才不在乎这些，就只是认为里昂会碍事而已。──要是我拥有更多权力就有办法保住他了啊……」



对于觉得自己可悲而陷入沮丧的安洁，莉薇亚以像是想到什么妙计般的语气开口说道：



「王妃娘娘！如果能请米莲王妃帮忙──」



安洁摇摇头。她十分明白，如果王妃能做些什么，肯定早已采取行动。既然王妃没有出手相助，应该就是不方便帮忙的状态吧。



「米莲王妃无法伸出援手。我想她应该有过什么安排，但是，既然没能获得实行，肯定是有谁暗中压下了命令吧。也可能是现在已经没办法只顾著里昂了。」



侯爵派系突然有了大动作。



安洁知道这有著什么样的含意。



对照过从老家那边获得的情报后，想不懂也难。



「莉薇亚，王宫那边接下来会因为权力斗争而陷入混乱，搞不好还会爆发内战。」



「咦？这、这是为什么呢！」



对于因「内战」一词而惊讶的莉薇亚，安洁说出了自己的想法。



「到处都处于高度警戒的状态，而且父亲大人跟兄长也都四处奔走，王宫之中可说其实已经开战，就只是还没人真的流血而已。」



安洁认为，学园上空之所以会出现飞船，多半也是为了发生万一时的准备吧。



（这样的话，来到学园的飞船会是米莲王妃或父亲大人安排的吗？）



父亲之所以指示自己在学园待命，或许就是因为学园相对安全的缘故？



当安洁思考著这些事的时候，莉薇亚以彷佛充满不安的态度发问。



「──里昂同学会变成怎样呢？」



有那么一瞬间，安洁想要以谎言让莉薇亚放心──最后还是决定坦白说出事实。



「对不起，我家决定对里昂见死不救。他们认为一旦失落物品遭到夺取，里昂就没有价值了。面对现在的状况，米莲王妃帮不帮得了里昂，这个我也没把握。里昂说不定会被处死。」



听到「处死」两个字后，莉薇亚先是垂下头，然后飞快地站了起来。



眼看脚步摇摇晃晃的莉薇亚似乎打算就此离开房间，安洁抓住她的手加以阻止。



「你想去哪里？」



「安洁──对不起。我想帮助里昂同学。为了这个目的，任何手段我都要试试看。」



「你──」



莉薇亚边哭边试著离开房间。



安洁猜到了莉薇亚的心思。



「等一下。──我也跟你一起过去。」



于是，安洁与莉薇亚一同离开房间──前去请求有可能救出里昂的人物协助。



◇



玛丽耶成为圣女后，学园就为她准备了特别的房间。



即使在女生宿舍之中，那也是最具规模的房间──供安洁这个等级的千金们生活的房间。



坐在房内沙发上的玛丽耶翘著二郎腿。



她看著站在眼前的两个人，心情十分愉悦。



「你们希望我去帮那个路人？为什么我非得救他不可？」



即使玛丽耶的女生跟班们不停轻笑，安洁还是再次恳求对方。



「我认为身为圣女的你应该有办法救他。拜托──希望你能救里昂。」



莉薇亚也深深一鞠躬。



「拜托！请救救里昂同学。」



玛丽耶脸上浮现夸饰胜利的笑容，喝了一口饮料。



（听到那个路人被抓走的消息时，我就已经够高兴了，没想到现在连这两个人都跑来求我，真是太令人开心了！）



两人寻求协助的对象是──身为圣女的玛丽耶。



（哎，不过我既没有帮那家伙的理由，而且也不知道该怎么帮就是了。）



虽然玛丽耶当上了圣女，不过毕竟时间太短，所以还不知道该如何掌控整个组织。



虽说她甚至连想让里昂获释所必须的手续都不清楚，然而，她还是决定要好好利用这次机会。



她注视著安洁跟莉薇亚，开口说话。



「你之前对我说了不少难听的话吧？」



安洁道歉。



「还、还请高抬贵手。是我思虑不周。」



「当然啰！接下来是那边那个脑袋空空的你。」



「是、是的！」



用「脑袋空空」当成莉薇亚的别称后，玛丽耶开心地提出质问。



「你不觉得求人帮忙的时候也该遵守礼仪吗？」



「礼仪吗？这、这个──」



面对不知该如何回应的莉薇亚，玛丽耶这么说：



「你们两个──得要在大家面前向我磕头。这样的话，我就可以考虑看看那个路人的事。」



虽然玛丽耶提出了条件，不过，在她的内心之中──



（安洁莉卡的自尊心很强，绝对不可能接受吧。至于奥莉薇亚，虽然感觉做得出来，不过到时还是可以说只有她一个不算，得要两个人都磕头才行，所以我也不必守约，这样就好了吧。哎，如果她们真的这么做，我也很伤脑筋就是了。）



──其实是这么想的。



◇



玛丽耶现在非常后悔。



地点是学园内某处广场。



（不会吧，这下要怎么办？为什么会变成这样啦！）



她全身冷汗直流。



前来围观的人群，已经完全包围了玛丽耶等人。



位于中央的，正是玛丽耶与她的跟班们。



「玛丽耶大人，您看看她们的可悲模样。」



「公爵千金跟平民一起低头恳求了喔。而且还把额头贴在地上。」



「实在太难看了。」



周围的学生们发出各式各样的嘲笑。



站在玛丽耶身旁的凯尔，打从心底感到傻眼。



「让她们做到这个地步，真的没关系吗？坦白说，连我都有点看不下去了喔。」



莉薇亚与安洁，两人并肩跪在广场上磕头──面对眼前的女主角跟反派千金，玛丽耶的冷汗流个不停。



虽说确实是自己的要求──但是没想到她们当真这么做了。



即使是非常容易得意忘形的玛丽耶，这次也笑不出来了。



（等一下！真的拜托等一下啊！我原本是以为她们肯定做不到，所以才会要求磕头的！我哪有可能想得出能够救得了那个路人的方法啦！）



说起来，玛丽耶根本想不到有什么办法能够帮里昂。



然而，由于两人已经跪下磕头，这样一来就变成玛丽耶不守约定了。



周遭众人嘲笑两人的声音传入玛丽耶耳中。──四周的人群，情绪远比玛丽耶更加激动。



「公爵千金真是不像话。」



「想到自己竟然当过这个人的跟班就觉得想哭。难道她就没有身为贵族的矜持吗？」



「听说是为了男人耶。那个巴鲁特法尔特到底好在哪里呢？」



不少曾经是安洁跟班的人也在窃窃私语。



身居高位者，要是轻易低头道歉就无法获得下属敬重。



正因如此，所以玛丽耶才会一心认定安洁不可能跪下磕头。



玛丽耶的跟班对著安洁和莉薇亚摆出一脸了不起的态度。



「好啦，快点好好对玛丽耶大人提出请求啊！」



当依然保持磕头状态的安洁提出「希望能救里昂一命」的恳求后，四周却以更加絮絮叨叨的态度攻讦她。



「不是这样的吧？求人时还是该有求人的方法喔？堂堂公爵家的千金小姐，连怎么拜托人帮忙都不懂吗？」



「呃！拜托救里昂一命──玛、玛丽耶大人！」



听到某个跟班不但要求强烈自尊心的安洁继续磕头，还叫她以「大人」称呼自己，连玛丽耶本人也无言以对了。



「那边的平民也给我照著说啊。」



「请帮助里昂同学，玛丽耶大人。」



「一旦少了巴鲁特法尔特就变成这副悲惨模样。你啊，一直都是躲在那个男生背后，靠他保护著而已嘛。」



玛丽耶的跟班以及周遭围观的学生，大家都在笑。



（咦，现在是怎样？跟班实在很恐怖。这些人只是拿我的名字当藉口，趁机发泄自己内心的郁闷而已吧？真是让人不敢相信。）



玛丽耶把自己要求跪下磕头的事摆到一边，对周遭众人产生了想敬而远之的心态。



这时──



「玛丽耶大人，这里有个刚好适合搁脚的东西喔。」



玛丽耶跟班中的某人伸手指向了──安洁的后脑勺。



「咦！？」



其他跟班也陆续附和。



「哎呀，这样的话，不如拿公爵千金当成椅子，把平民当搁脚凳。」



「能够成为圣女大人的椅子，肯定很高兴吧，安洁莉卡？」



「还不快点给我应声！」



看到某个女生作势踩向安洁，玛丽耶差点发出惊叫。



（你们到底在做什么啦──！打算害死我吗？要是那个路人知道我让她们有过这样的遭遇，他绝对会来报仇的啊！那、那、那家伙会杀了我的！）



想像起里昂面无表情举起步枪模样的玛丽耶，双腿顿时抖个不停。



（对、对啊。那家伙不是拥有外挂级道具吗？要是真的惹他发火的话，到时我──）



对于这些言行越来越过分的跟班女生，伸手加以阻止的人是──尤利乌斯。



「我见识到你们的决心了。玛丽耶，不必让她们再多做什么了。」



在尤利乌斯这句话之后，布拉德接著开口：



「是啊，既然都做到这个地步了，我们也得展现出同等的诚意才行。」



吉尔克也点了头。



「如此一来，双方都可以将过去的事情一笔勾销。玛丽耶小姐，就此饶过她们吧。」



虽然前三个人都是居高临下的态度，不过克里斯也表示同意。



「继续羞辱她们只会让玛丽耶的名誉受损。」



古雷格一手握拳打在自己掌中，然后对玛丽耶露齿一笑。



「既然她们都这么做了。玛丽耶，你就帮巴鲁特法尔特那家伙一次忙吧。」



由于这个世界没有磕头陪罪之类的文化，所以其他人就只有「既然都做到这个地步了，就放过她们吧」这种程度的认知。不过，里昂知道这个行为的含意。



毕竟他也跟玛丽耶一样是转生者。



想到万一这件事的风声传入里昂耳中……玛丽耶就因为恐惧而不停颤抖。



（糟糕，要是现在才说什么「其实我没办法救他」之类的话──我的人生就到此为止了。更不如说，那家伙靠自己逃出来不就好了吗？为什么不这么做啊，未免太笨了吧？）



玛丽耶因为想不出对策，于是决定向那五个充满自信的人求助。



「可以请大家助我一臂之力吗？」



五人向玛丽耶点头，然后陆续离开广场。



玛丽耶现在只想尽快逃离这个状况。



她转身背对下跪磕头的两个人迈开脚步，跟班们也随后跟上。



「玛丽耶大人真是宽宏大量。」



「换成我的话，早就踩下去了吧。」



「哎呀，如果是我，还会叫她们先脱光衣服再道歉呢。」



听到跟班们这些话，玛丽耶开始感到不快了。



（不好笑。──真的一点都不好笑。我开始搞不懂跟班有什么意义了。这些人到底是怎样啊？跟我原本想的完全不一样嘛。）



在七嘴八舌说个不停的众多跟班中，唯有卡拉默默地追随著玛丽耶。



◇



玛丽耶离开之后。



在周遭的嘲笑声中，安洁与莉薇亚站了起来。



四周的话语极为无情。



「需要做到这个地步吗？」



「公爵家也开始走下坡了吶，连向人低头有什么含意都不知道。」



「这女人真的很没品格呢，竟然跟平民那么要好。」



两人在嘲笑声浪中慢慢离开。



莉薇亚对安洁开口说道：



「其实丢脸的只有我一个人就够了，为什么连安洁你也要这么做？那个──像是你家的立场之类的……」



安洁的笑容，看似颇为悲伤。



「我就只是认为这是最好的方法而已。我也知道这么做对不起家里喔。不过，对我来说，比起面子，救出里昂更加重要。我真的是个笨女人吶。」



方才低头恳求玛丽耶的安洁，边说话边笑──同时也在流泪。



「这下子真的会被舍弃了，因为我让家名蒙羞了。但是，即使如此，我还是──只要里昂能够得救，我都愿意接受。」



安洁的神色彷佛变得豁然开朗。



不但未婚夫尤利乌斯遭到玛丽耶夺走，而且还连婚约也都被撕毁了。



对于这样的安洁来说，要向玛丽耶低头求助，究竟会是多么煎熬的事？



（──安洁这么重视里昂同学……）



莉薇亚拿自己跟安洁相比，一股苦涩感涌上胸口。



◇



凡欧斯公国上空。



一只以将浮岛改造成飞船的航空母舰为旗舰的舰队，几乎遮蔽了整个天空。



在数量超过一百五十艘的飞船四周，有著无数的怪物。



即使魔笛落入王国手中也不成问题。



因为，公国其实还拥有另一根魔笛。



这根魔笛的使用者是赫特劳妲第二王女。



今年十四岁。



有著与姊姊相似的容貌与柔顺亮眼黑发。



虽然这对姊妹相当神似，不过，以运用魔笛的实力而言，赫特劳妲其实更胜一筹。



她率领的怪物数量更多，而且，魔笛本身的性能也比先前在赫特鲁蒂手上的那根更为强大。



照原本规划，单凭赫特鲁蒂的先遣队就应该足以消灭王国。然而，里昂却单枪匹马破坏了整个计画，公国因此阵脚大乱。



公国原本并未预定要派赫特劳妲出战，逼得公国必须这么做的人，正是里昂。



「无道骑士不会参战，没错吧？」



某个家臣回答了赫特劳妲的问题。



「不会有错。根据报告，属于失落物品的飞船与机甲都已遭到扣押。王国的愚蠢贵族们不知居安思危。」



赫特劳妲四周尽是公国的重要人物。



骑士前来回报。



「公主殿下，相关准备已就绪。」



少女──赫特劳妲──轻轻点头，迎接赌上公国未来命运的战争。



「就此举兵进攻王国。诸位，拿出斗志吧。目标是荷尔法特王国的王都。无需理会其他虾兵蟹将！──出击！」



赫特劳妲一声高呼，周围的重要人物们齐声应和。