１



鸢雄一回到自家公寓，马上就坐到客厅的沙发上，还叹了好长一口气。



他忽然望向天花板。



──佐佐木操控著那只蜥蜴怪的事，是不是一场梦啊？



他如此自问，但鲜明的记忆否定了这个可能。那是扮成佐佐木模样的某种东西……



蜥蜴怪会从嘴巴伸出像是触手的物体，世上真有那种生物吗？完全就是漫画或电玩世界里才会出现的怪物，真的存在于现实吗？怎么可能是真的！这世上怎么可能会有怪物──



…………



鸢雄不发一语地用手摀住了脸。



……那是梦境？还是幻觉？



同学的死给自己带来偌大的失落感，难道是因为身心饱受折磨，才看到了幻觉吗？



不对，那个佐佐木带领的是怪物。那是怪物，真的有怪物！



他只将视线移往了摆在身旁的包包。



从稍微敞开的包包中能够瞥见那个圆形物体。



在回到自家途中，他好几次都想丢掉这个东西，但怎样就是无法从脑中挥除皆川夏梅说没有这个会死的威胁。



实在荒谬。没打捞到半具遗体，目前仍行踪不明的同学们，会带著怪物袭击自己这些幸存者。为什么我们这些幸存者要被追杀？不管怎么想，都找不到非死不可的原因。就连皆川夏梅那番话，冷静思考后也觉得像是怪人在胡说八道。



但是，鸢雄确实看见了蜥蜴外型的怪物。瞬间让那怪物的头颅落地的则是皆川夏梅的老鹰。这些事情都是真的，就算深信为梦境，脑中还是会鲜明地浮现出那些情景。



……这么说来，不只佐佐木，那些生死未卜的同学们也都还在人世……？那时候看见的果然是纱枝本人？纱枝也和佐佐木一样，领著怪物吗……？



然而鸢雄认为现在定下结论还言之过早。虽然发生了无法理解的事情，但自己也不愿想像纱枝还活著，却带著怪物攻击自己。



鸢雄在客厅的沙发上，再次深深地叹了口气。



──好累。



倦怠感袭上鸢雄的全身。既没力气做晚餐，也没有食欲。



他爬起身子后，又再看了一次包包……一看到那个「蛋」还什么的，就会一口气回想起今日的种种。鸢雄拿起装有「蛋」的包包，放到了盥洗间的浴室里。



这样就好，至少到明天早上之前想忘记这件事情。



鸢雄关上浴室的门后，回到自己房间，躺到了床上。他一躺平就充满睡意，直接进入了梦乡。



２



「唔汪！」



「哇！」



在大型犬的咆哮下，鸢雄发出惨叫，还想要拔腿逃走。



「不会吧，都已经是高中生了，被狗叫一下也不用吓成这个样子。」



纱枝边轻抚狗的头部，边露出苦笑。



这里是在纱枝家，庭院里有只她亲戚寄养的黄金猎犬。看来好像只有在亲戚出门旅行这段期间，才会托附在她家。



国中时，有次假日纱枝独自看家，鸢雄则是在她邀请下，到访她家。



纱枝虽然拜托鸢雄帮忙照顾狗儿，但鸢雄本身不太擅长和动物相处，因此根本帮不上纱枝的忙。



黄金猎犬这种狗的性情不怕生，既调皮又爱撒娇，所以不只对熟识的纱枝，连对鸢雄也是一样，都用它那庞大的身躯全力撒娇。对爱狗人士来说，会很高兴狗儿有这样的行动，但看在不擅与动物往来的人眼里，这只是种威胁。



狗儿边使劲摆动大尾巴，边追赶在庭院内逃窜的鸢雄。对方若逃跑就会追──这是狗的本能。适度刺激了狗儿的鸢雄，对狗而言却成了最棒的玩伴。不过，鸢雄觉得这样只像是遭到猛兽追赶。



「喂！别过来！」



然而就算怒斥，已经开启玩乐模式的黄金猎犬，根本不可能轻易作罢。



「啊哈哈哈！加油，鸢雄。」



至于纱枝，她只是静静坐在缘廊边，看著拚命逃跑的鸢雄发笑。



「烦耶！你快救救我！」



然而这样的哀求也是徒然，狗儿从后方飞扑而至，鸢雄还是臣服于它的冲撞，趴倒在庭院之中。



黄金猎犬毫不留情地压到他的背上，不停地舔舐他的头部。



「哇啊！喂，等等，别这样！唔喔哇啊──！」



鸢雄在庭院的草皮上眼眶泛泪，手忙脚乱地加以抵抗，但是狗儿并未停止对他的蹂躏。



「金次郎！停！」



在纱枝的这声令下，那只叫作金次郎的狗立即停止欺负鸢雄，并且匆匆忙忙地离开他，端正地坐了下来。



黄金猎犬的猛攻结束后，鸢雄慢慢地自原地爬起身子。他整个人憔悴不堪。



这时纱枝好像也开始担心了起来，战战兢兢地探头察看鸢雄的脸。



「你、你没事吧？」



「……没、没事。」



鸢雄总觉得这样回答就已经耗尽所有力气。对他来说，果然还是无法习惯大型犬如此的存在。



纱枝温柔地轻抚了这样的鸢雄的头。



「抱歉啦，鸢雄。」



鸢雄本想对像是在哄小孩的纱枝发火，但最后并没生气。



因为他觉得这样很舒适，觉得纱枝手中传来的温情，非常舒服。



然而被朋友看见的话，就是个丢人的画面。自己现在的状态，居然是和狗一起被人安抚，这种模样绝不能被别人看见。



──但是，她的体温有时会让鸢雄感到平静。



「真是的，鸢雄身边果然得有纱枝在才行。」



此时不知是谁这么说后小声窃笑。一回头察看，发现是自己最爱的奶奶。



鸢雄慌慌张张地自纱枝身旁移开，并且出声说起了藉口：



「这、这是……只是有点……！」



无论是奶奶还是纱枝，看见鸢雄的反应后，好像都只回以微笑，这样反倒让鸢雄感到难为情。



奶奶把大口叹气的鸢雄晾在一旁，温柔地轻抚黄金猎犬的头。奶奶忽然嘀咕道：



「……鸢雄，你不可以讨厌狗哟。因为未来有一天，或许会出现你挑上的狗……不对，是挑上你的狗。」



当时鸢雄无法理解奶奶的这番话……倒是忘不掉奶奶看著狗儿的眼神有多么慈祥，有多么空幻──



３



「纱枝……奶奶……」



睁开眼后，发现眼前是自己的房间。室内一片昏暗。



──刚刚是在作梦吧。



梦见与自己最爱的两人共度的时光，但是她们已经不在身边了──



鸢雄拭去不知何时流下的眼泪，移转视线，看了房内时钟显示的时间。已经是深夜……但现在还想睡觉，直接睡到早上好了。明天虽然也要上学，不过一早再洗澡就好。



洗澡──



对了，「蛋」还放在浴室里。鸢雄回想起「蛋」的同时，也想到了怪物和夏梅的事情。



──先睡吧。



鸢雄这么下定决心，觉得就算只有现在也好，想把一切拋诸脑后，睡到天亮。



他闭上眼睛，封闭意识。



…………



……但是，不知为什么，内心就是骚然不已，无法完全封闭意识，感觉像是有种湿黏的东西裹覆了全身。鸢雄缓缓地睁开双眼。昏暗的室内就只有闹钟指针转动发出的声音，时间静谧地流逝。



心就是静不下来，为什么会这样？



鸢雄突然将视线移到了紧闭的窗帘上。那个位置只要伸出手便能触及。



他稍稍拉开窗帘，看向外头。



「──！」



这个瞬间，鸢雄整个人僵在原处。



──有人从窗帘的缝隙窥视自己。



他连忙拉紧窗帘……等等，怎么可能会有这种事情！这里可是公寓的五楼！而且，床铺边的窗户没有连接阳台，窗户的另一头根本空无一物！



鸢雄从床上起身，再次战战兢兢地把手放到窗帘上，接著气势十足地拉开窗帘，察看外头──但是，眼前没有半个人影。



果然是看错了吧？毕竟傍晚才历经过那种事情，自己刚刚应该是看到奇怪的幻觉吧。



鸢雄打开窗户，仅探出头，毛毛腾腾地四处张望外面。果然还是一样，没有半个人在。鸢雄放心后大大地吐了一口气。就在这个时候──



滴答……



有某种东西滴到鸢雄的头上。他用手摸了那个东西……是一种有黏性的液体。这液体是从上面滴下来的……？



「……到了……」



就在鸢雄注意到这个声音，连忙抬头向上时。



「找到了。」



他向上察看的视线前端，有张露出浅笑的脸蛋。一名与自己年纪相仿的少年──和一只拥有多只脚，像是巨大蜘蛛的东西，一起以倒挂的姿势贴在公寓的墙壁上。



「──！」



大吃一惊的鸢雄马上将头缩回房内，准备关上窗户──但是，蜘蛛怪用脚阻挡了正要关上的窗子。面对从窗户传来的强大力量，鸢雄感到恐惧，急忙当场退了一步。



少年和蜘蛛怪就此一同缓缓地从窗户进到了室内。他们站在房间中央，脸上露出浅浅的笑容，目不转睛地看向鸢雄。



「找到了，混帐假货。」



少年以单词说话，相伴的蜘蛛怪则是投以诡异的眼光。



──是虚蝉。



没错，眼前和傍晚的佐佐木是相同的存在。披著同学外皮的某种东西，身边带著怪物……也就是说他也是陵空高中的学生吗？之前虽没打过照面，但若要采信夏梅的说法，这个人应该是同年级的学生吧。



蜥蜴之后换蜘蛛啊……两者都是鸢雄讨厌的生物，令他觉得讽刺。



……然而无论如何，再这样下去会被杀死。眼前的少年和蜘蛛散发出难以名状，货真价实的压迫感。鸢雄马上明白他们对自己怀有杀意。



鸢雄在恐惧占据全身的状态下冲向房门。这时脚边飞来像是蜘蛛丝的物体，但在勉强避开后打开了门。他直接穿过客厅奔往玄关。现在逃就对了，这是幸存率最高的选项。



抵达玄关的鸢雄解开门炼，打开了门扉──然而门的另一头站著一名少女──她的身旁则是一只长角的巨大青蛙！



「找到了。」



少女这么说后，将手伸到了前方。长角的青蛙像是在呼应这个动作，张大了嘴巴。它的舌头和傍晚遇到的蜥蜴怪一样，都有著犹如爪子或尖牙般的锐利物体。在少女的命令下，青蛙舌头朝鸢雄飞奔而来！



「可恶！」



鸢雄边咒骂边弯下身体，奇形怪状的舌头以极快的速度通过自己的上方。他于千钧一发之际成功躲开，觉得若被那种东西甩到，可不是闹著玩的！



这个女的也是虚蝉！



鸢雄才好不容易重新站好，后方就传来越靠越近的脚步声。回头一看，发现少年和巨大蜘蛛已经移动到客厅门扉附近。而且少女和青蛙怪也从玄关侵入室内了。



──遭到夹击了。



前方是少女虚蝉，后方则有少年虚蝉，两人缓缓地拉近距离。鸢雄在连接客厅和玄关的走道上，陷入了绝望的深渊。



──再这样下去必死无疑！



两名虚蝉冷酷无情地步步进逼。双方外表都是不认识的同学。鸢雄身处这种窘境下，心里想的是，这两人生前认识我吗？而自己究竟是讨厌被同班同学杀害，还是讨厌被不认识的同学杀害？



──然而，鸢雄的眼里忽然映入了盥洗间的脱衣室。他猛然回想起那件事情。



盥洗间的浴室里──还有「蛋」！没错，自己把那个「蛋」放在那里！



──没有那个你会死。



脑内复述了夏梅的话语。鸢雄警戒地一点一点步步为营，不断往盥洗间靠过去。



然而就在他准备将手探到盥洗间的门上时，两名虚蝉向前伸出手，像是在对身旁的怪物下达指示。当怪物的杀意锁定自己的瞬间，鸢雄打开盥洗间的门，急忙进到里头，接著从中反锁，打开了浴室的出入口。



霎时间，后方传来偌大的声响。鸢雄才转头察看，便发现虚蝉的触手已经贯穿盥洗间的门了。肉身如果遭到那种东西打中，一击就会穿出一个洞了吧！



鸢雄急忙打开放在浴室里的包包。



「这是……」



鸢雄察看包包里后，张口结舌。原本垒球大小的「蛋」──已经裂开了。



裂开了？什么么时候的事情？刚刚放在这里的时候，应该没有裂开啊！



鸢雄感到不解，确认了已经裂开的「蛋」……现在只剩下硬壳，连孵出什么都无法确认到半点痕迹。



（……怎、怎么会这样！皆川夏梅确实说过这东西很重要！没有这个我会被杀死！）



焦急的鸢雄扫视浴室内部，但是都没有看到「蛋」中孵出的存在。虽然这么想像相当荒唐，不过鸢雄直觉认为「蛋」里头应该是某种生物──就像皆川夏梅带的老鹰。没错，里面的存在肯定能够对抗现在袭击而来的虚蝉！然而这个……却是空的？



难道皆川夏梅说的都是假的吗？还是实在太巧合，她给的这颗「蛋」刚好是空的？



鸢雄得知身为最后希望的「蛋」里空无一物后，整个人渐渐陷入绝望。如今只有门被破坏的声音是现在进行式，无情地传了过来。



……没办法逃出这个地方了，接下来就只能等死吧。



鸢雄当场瘫坐在地，面对死亡倒数，开始发抖──但是，就在这个时候。



──扑通。



因恐惧和紧张产生了剧烈的心跳──他体内出现了完全迥异于心悸的搏动。鸢雄感受到一种来自身体内侧──深处的感觉，而且不只一次。



扑通扑通。



虽然断断续续，但鸢雄的心脏──整个体内确实像是对某种东西起了反应，不断产生脉动，传来温热的感觉。



自己的心脏正在呼应某种看不见的「存在」──虽然不清楚正在呼应的「存在」究竟为何，但不知为什么就是能模糊地感觉到「那个东西就在附近」。这个搏动没有中断，越变越大。鸢雄心中还产生「那个在附近的东西」正逐渐靠近，而且马上便能相见的错觉──不，他坚信情况就是如此。



然而在这段时间里，背后还是传来偌大的声响。门应该完全遭到破坏了吧。回头一看，发现少年虚蝉已从穿洞的门扉中探出头来。对方的视线捕捉到这边了。



「找到了。」



他仅这么说，就把头缩回去，换怪物的舌头伸了进来，准备打开门锁。



但是，于此期间心跳也像在相互呼应似的变得剧烈，越跳越快。



鸢雄拿起浴室中的莲蓬头，操作热水器后，将手放到了水龙头上。



少年虚蝉伴随蜘蛛，打开盥洗间的门，入侵到内部了。他一注意到自己，马上就愉悦地眯起了眼睛。巨大蜘蛛则像是已经锁定这边一样，蠢动不已。



鸢雄朝那只蜘蛛，喷洒温度调至最高的热水。



蜘蛛从正前方迎面遭莲蓬头喷洒热水后，犹如大闹般当场痛苦挣扎了起来。



反击成功了──然而能这么想的时间转瞬即过，少女虚蝉带著青蛙怪，出现在少年虚蝉的旁边。



少女看著鸢雄手握的莲蓬头和蜘蛛的模样，同时只从盥洗间门口露出半身。她让青蛙彷佛在舞动鞭子，弯曲已变成犹如钩爪的舌头后，像是要伸直似的吐向了这边。



鸢雄反射性地往旁边躲开，这时原本握在手上的莲蓬头被青蛙舌头削断了。失去前端装置的莲蓬头，有如水管般朝一个方向大肆喷射热水。



鸢雄立刻关掉热水，若被滚烫的水喷到就不妙了。



才想避开满布浴室地板的热水，青蛙舌头却袭击而来！惊愕的鸢雄因此踏上地板的热水，并在感到热度的同时，脚底打滑。幸运的是多亏脚底打滑，才免于被舌头打个正著……但是身体大幅失去重心，整个人跌进了浴缸。



腰部用力撞击浴缸底部的痛楚，让鸢雄不禁闭起了眼睛。当他睁开眼时，青蛙怪已位于眼前，像在低头观察他一样。同时在它的后方，也有蜘蛛怪攀在浴室墙上目露凶光。



杀意──两只怪物都释放出毫无一丝犹豫的纯粹杀气。鸢雄全身都能感受到这股气息。



会被杀──



……我不要。



……一切就要毁在这种不明所以的东西手上了……我才不要这样……！



我不想死──



不想死不想死。



不想死不想死不想死不想死不想死不想死不想死不想死！



……谁来救救我？



就在这个想法充满脑内的时候，一阵剧烈的心跳袭向了鸢雄。



──扑通、扑通！



心脏传出其他人或许都能听见的偌大搏动。



──雄──了。



──鸢雄──你听好了。



在这个堪称死到临头的时候，鸢雄脑里忽然响起的是──令他怀念的奶奶的声音。当时奶奶满是皱纹的脸庞淌著泪水，跟他说了一番话。



──鸢雄，你是个很有福气的孩子喔，比任何人都还要受宠。



──但是，就算只有一点也好，奶奶想让你过得更幸福。



──所以啊，奶奶把你那个福气封住了一小段时间。



──不过呢……未来有一天，你肯定会一直遭遇远比现在艰苦的事情。



──鸢雄，你只要记住一点就好，那就是你体内的另一个你，将会是你最大的助力。



鸢雄小时候，奶奶温柔地紧抱住他，在耳边这么呢喃。鸢雄虽然到了现在也还无法理解这番话的含意，但是字字句句都深深烙印在他的内心深处。



──因为你是世上唯一被选作「　」的存在。



──纵使那是假的「　」也没有影响。



听不见──虽然有些想不起的话语，但在这种状况下，奶奶的声音仍旧让鸢雄涌出无限的怀念。



扑通──



体内传来一下特别剧烈的搏动──一瞬间，感到自己的身体和意识晃动分离……不过这种感觉马上消逝，恢复了原状。然而，下一秒，有某种东西从倒卧在浴缸里的鸢雄脸颊旁高速窜过！



像是利刃的物体──就这么插进了眼前垂著舌头的青蛙怪脸部。利刃插著青蛙怪，直接伸长至天花板，青蛙怪因此猛烈撞击了浴室的天花板。蜘蛛怪可能是看见这幅光景后，察觉到危险，消失在鸢雄的视野中。



……自己是瘫倒在浴缸里，背后靠的是──浴缸的底部。刚刚究竟是什么东西从那里冲了出来……？



鸢雄重整好姿势后，将视线移往利刃窜出的地方。



──从自己的影子里窜出了一把利刃。



在倒抽一口气的鸢雄眼里，映照出一道蠢动的黑影，彷佛具有意识。影子缓缓成形──变成某种令人惊讶的形体。



自黑影中出现的是一只黑毛小狗──



小狗的额头上长有尖锐的突起物──利刃。它冲出浴缸后，抽回了插在天花板上青蛙体内的利刃。掉到地板的青蛙怪虽然血流满面但还活著。



青蛙怪脸上穿了个洞，却依然弯曲带有突起物的舌头──弹向了鸢雄和小狗。



唰。浴室里响起了物体遭砍断的声音。



──肉块飞散。青蛙怪的舌头以及整副身躯都被大卸八块，肉片四散至浴室各处。是那小狗瞬间冲出，用额上的利刃狠砍青蛙……！



一身全黑的小狗砍杀青蛙怪后，立刻往浴室墙上一蹬，紧接降落到蜘蛛怪的身旁。



少女虚蝉失去青蛙怪后，当场晕厥瘫倒。



操控蜘蛛怪的少年，可能是判断情势对自己不利，已经开始后退。然而小狗没有放过他，像是展翅般从背上生成利刃，步步进逼而去。



面对一连串发生的事情，鸢雄惊讶不已。



……自己的影子……生出了一只小狗？不是从「蛋」，而是从影子里出现？那只小狗还会生成利刃，而那些利刃瞬间就把青蛙怪切成肉块了。



令人费解的事情接二连三发生，不过能够感觉到眼前应战的小狗拥有「某种」强大的力量。刚才相互呼应，产生搏动的对象──肯定是这只小狗。原来是这只黑色的小狗在呼唤自己啊。不，还是自己唤来了这只小狗呢……？



少年虚蝉虽然打算撤退，但是黑色小狗没有放过他，瞬间进逼而去。小狗像颗漆黑的子弹穿过蜘蛛怪的身旁，结果少年操控的蜘蛛怪宛如失去气力般静止不动。下一秒，蜘蛛的躯体整个一分为二。少年失去蜘蛛后，也和少女一样当场晕厥瘫倒。



小狗只花不到一分钟的时间，就击败了两只怪物。



现场突然陷入寂静，虚蝉一动也不动。不久后，虚蝉和怪物底下再次出现类似魔法阵的图形，他们和光芒一同消失无踪。



……浴室中只剩下鸢雄和小狗。小狗抖了抖耳朵后，也用鼻子嗅了嗅。它好像发现到什么，飞快地冲出了浴室。鸢雄也跟著追过去，离开了盥洗间。



鸢雄追在小狗后方，来到客厅，看见眼前的光景后，瞠目结舌。



因为有只长有翅膀的巨大生物就在室内正中央等著。客厅的窗户都被弄破了。这只生物犹如昆虫，身体分成头部、胸部和腹部三截，也有六只脚，不过只有头部不是虫形，面貌令人联想到爬虫类。看起来就像蛾的身体黏著蜥蜴头的诡异生物。当然，身边也有名应该是主人的少年，人也已经入侵至室内。



然而，即使怪物当前，生出利刃的小狗依旧毫不畏惧，摆出了应战架式。它没有半点迟疑，猛冲而出。怪物稍稍向上移动，避开了狙击──但是，小狗也立刻做出反应，朝墙上一蹬，施展了追击。它的猛追宛若闪光，砍断了怪物的两只脚。



长有翅膀的怪物由于身躯庞大，在室内动作应会受限。相对于此，身体娇小的黑狗就较能随机应变。再这么对战下去，小狗将取得胜利。



在鸢雄渐渐掌握战况的期间，身为怪物主人的少年，像是下达指令般的手横向一挥。面对再度冲出的小狗，长有翅膀的巨大怪物露出迟缓的眼神后，刻意正面──接下了它的攻击！小狗的利刃深深刺进了怪物的胸口，但怪物完全不当一回事，用剩下的四只脚紧紧环抱住小狗，并且直接振翅，飞出了室内！



──小狗被抓到外面去了！



这下糟了，这里可是公寓的高楼层。如果自己猜想的没错，那只怪物应该是──想来个高处坠落。怪物打算从高空拋下小狗。虽然这是只会生出利刃的奇特小狗，但若是从高处掉下去……！



使唤翅膀怪的少年锁定了担心小狗的鸢雄。面对准备挥拳打来的少年，他设法拉开与他之间的距离后，迅速拿起放在附近的热水瓶，狠狠敲打了少年的背部。少年发出喘不上气的声音后，当场倒地。



鸢雄确认完对方的状况后，由于相当在意被抓到空中的小狗现况，因此立刻冲到阳台。



冲到阳台的鸢雄，在月光下看到的是──怪物依然扣著小狗，飞翔在前方公寓的上空。眼下正是怪物用四只脚拨掉插在胸口的小狗，要让它坠落地面的瞬间──「唰」地一声，夜空中响起沉闷的破碎音。