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七月，天气开始越变越热的时候──



放学途中的几濑鸢雄和友人在电车里──靠近车门的地方，翻开了杂志。



「果然避震器好像还是这一台比较好耶。」



「要那种东西的话，去河边的破铜烂铁放置场捡不是比较快吗？」



听了鸢雄的意见，友人眯起眼叹了口气。



「你很笨耶。那里的车子连谁骑过都不知道，我才不想去拿那种车的零件呢。倒楣的话可能还会碰到很难处理的事故车喔。果然还是乖乖存钱，买全新的零件来组装，才能享受到更深层的乐趣嘛！」



友人说得很激动，眼睛整个闪闪发光。



他最近好像迷上摩托车，因此尽管学校禁止，他还是乐得做起打工。



顺带一提，鸢雄他们就读的学校，连考取一般机车驾照都算违反校规。一旦被发现，立刻就会遭到停学处分。



但他们现在是高二学生。这年纪的男生对摩托车或汽车感兴趣，也是极其自然的事。



「鸢雄，你也去考张驾照啦。我们一起骑车去兜风啊！肯定很好玩！」



最近这段时间，他已经这么邀请鸢雄无数次了。



鸢雄也不是完全没兴趣，只是……



「嗯，听起来是很不错……只是，我现在没有那种心情。」



鸢雄面露苦笑这么回答。



「也对，毕竟没那么轻易忘记嘛……」



友人突然将视线投向悬吊于车内中央的广告板上。



『阿啰哈天堂号沉船事故！目前依旧原因不明！事件背后有美国的阴谋？』



鸢雄也跟著看过去后，脸色稍微沉了下来。



两个月前，他就身处事件核心。



两百三十三名同学搭乘的豪华客轮遭遇沉船事故，幸存下来的鸢雄连日遭到媒体追问。



不过理当会这样吧。毕竟是众多日本高中生搭乘的船只在海上遭遇事故，肯定是则大新闻。当时每一家电视台几乎每天都把这件事当头条新闻，媒体则是会出现在各种地方采访事故的受难者家属和相关人士。



罹难同学的联合葬礼也是在这样的骚动中举办。鸢雄以幸存学生之一的身分出席，但仪式中闪光灯不曾停过。



包含鸢雄在内的几名幸存学生，应该暂时都处于无法上学的状态。



有部分原因是他们受到太多好奇的关注，但也有比这更严重的问题。



直到不久前还在一起喧闹的同学们就这样突然消失了──就连老师也在事故中身亡，因此没什么人能帮忙心理辅导。事故本身，还有当事故发生后世人的眼光──心中需要时间去接纳、整理这些事情。所以幸存的学生们，即使遭到媒体追问，也只能待在家里等待事件热度降温。



「在那之后都没找到生还者吧？」



面对友人的提问，鸢雄垂下了视线。



「嗯，活下来的就只有没去毕业旅行的人而已……这些人，加上我还不到十个喔。」



同年级中幸存的，就只有和鸢雄一样没能参加毕业旅行的学生而已。参加旅行的学生和老师无一生还。



断成两截的船体，一半已经深深沉入海底，另一半则是还在持续搜索。然而从此处寻得的就只有几名教师和搭上这班船的乘务员的遗骸。在搜索范围内，没有发现任何一具学生的遗体。搜救单位据此推测学生可能都留在沉入海底的另一半船体中，所以出动打捞船搜索，但船只沉没在比预想中更难进行作业的地点，实在难以打捞上来。直到现在都还没有半点回收的眉目。



电视上出现各种对于沉船原因的猜测，其中甚至还有像是八卦狗仔的说法。「船是邻国秘密武器击沉的！」、「一切都是超自然现象！」、「是外星人干的好事！」之类，没什么可信度的名嘴，连日尽发表这些愚蠢至极的言论。



──但是，沉船事故一直原因不明。



会流传这些似是而非的言论也是无可奈何。



不过，日本人在新闻话题上很容易喜新厌旧。事件在毫无进展的状态下经过一个月时，媒体换成大肆报导政客的贪污问题，沉船事故的新闻就慢慢地缩小报导规模了。



这一切或许是因为学生们的遗族反应意外平静。虽然一开始的时候厉声大呼「给我负责！」但不久后可能是放弃了，这件事就慢慢从台面上消失。



一个月后，接收鸢雄这些幸存学生的学校各自定了下来。毕竟已经没有同学【大家】了，根本无法到至今就读的陵空高中上课。



幸存的学生四散各处，第一天上学时，媒体和附近居民还投以好奇的目光。



「那段时候真的有够夸张。媒体的摄影机什么的连续好几天都围在正门前面。」



友人可能是回想起那副光景，因而露出不悦的表情。



据他所言，每天上学途中都会被要求讲几句话，让他觉得非常厌烦。



一开始旁人在各方面都是小心翼翼地跟自己应对，也有遇过麻烦事，但最近好不容易有学生愿意来搭话，渐渐回到平稳的生活，也结交了能像这样放学结伴回家的朋友。



初夏──时节进入七月后，世间已经没什么人在讨论事件，整起骚动也已趋平静，这时才觉得自己冷静下来，也才第一次深深感受到同学已经死去。



「我知道你心里很不好受，不过要彻底习惯现在的生活比较好喔。如果尽想些烦人的事情，对身心都不太好。」



友人轻拍著自己的背，说了些鼓励的话语。这些话语对现在的鸢雄来说非常有帮助。



不知不觉中，电车已经抵达友人要下车的那一站了。



「啊，我要在这一站下车了，再见喽。你要打起精神。」



他露出笑容握起拳头对鸢雄做出胜利姿势，接著就离开了车厢。「嗯，再见。」鸢雄也简短地回应，并挥了挥手。



「…………」



独自留在车内的鸢雄吐了口气。



抱歉──



他在心中对友人道了歉。



自己和新朋友之间还有一段很深的隔阂，总觉得现在依然无法加以填平。



鸢雄随著电车摇晃，抬头远望天空。



剩下自己之后，像这样放空凝视某处的时间就变多了。



鸢雄拿出手机，看向邮件画面。大部分的已收邮件都显示为保存状态，如此一来就不会消失了。



寄件人都是在事故中罹难的朋友们。这些是直至事故发生的前一天，朋友们寄给他的信件。独自搭著电车，一边查看这些信件已经变成他每天都会做的事了。鸢雄每每看到这些讯息，脑中就会浮现同班同学的面容，在感到怀念的同时也感到落寞。手机只会徒增发送不出去的回信──但是，他一想到打下这些传不出去的讯息，是目前和他们唯一的牵系，就会忍不住动手一字字打下去。



他确认信件途中，在一封信上停下了手指。寄件人是纱枝──东城纱枝。是鸢雄的青梅竹马。



『现在要搭飞机了！准备享受愉快的空中之旅～～几天后见，你要好好休息养病喔！』



那是她在机场时传来的信件，也是最后一次的联络。



鸢雄展开并习惯新生活至今，独自一人在房里哭泣的次数变多了。因为莫大的失落感总是一口气袭击而来。



再怎么传邮件，再怎么打电话，纱枝和朋友们都没有回音。毕竟不可能再回到过往的日子了。



休息时间一起欢笑，或是上课时打瞌睡被老师戳醒后被同学讥笑。午休时间在屋顶上大聊愚蠢话题，放学后到卡拉ＯＫ或电子游乐中心和朋友一起狂欢。



人生中一起走到高中阶段的纱枝──以前总觉得她理当会待在自己身旁。根本忘不掉她总是会对自己露出的微笑。



──但这些日子再也不会回来。



出发参加毕业旅行的那一天，纱枝离去时露出落寞的表情──



然而再也没有机会询问她为什么会露出那种表情了。



这是已经永远失去的重要事物。她再也不会回到鸢雄的身边。



鸢雄没在原本该下车的车站下车，而是提前了两站。



他打算去逛逛书店，或是到电子游乐中心杀时间。由于父母亲都在国外，回去家里也是空无一人，因此他还不想回家。对于没有兄弟姊妹的鸢雄来说，回去后的那个空间，是个令他感到寂寞的地方。



双亲有提供足够的金钱让他过生活。他能完成所有家事，也学会自己煮饭，甚至可以自己带便当上学了。生活上没有任何需要担心的部分。



然而他现在没有直接回家，不是因为一个人会感到寂寞，而是一旦独处，痛苦就会袭击而来。



独自回到偌大的公寓房里，就会不禁想起同学的事情，甚至想得比白天还多。脑中只要一浮现这些事，直到隔天踏出家门前都会挥之不去。



失落感大幅啃食他的心。鸢雄也曾想过乾脆逃到有双亲在的国外，但如今已经结交到新的朋友，再失去这些也是一种痛苦。



再说，去到国外连聊个天都无法畅所欲言，而且即使出了国，也无法就此忘记同学们的遭遇。



鸢雄百般思考后，决定总之先晚点回家。尽量站在店里免费多看点书，或到电子游乐中心大玩游戏。他只有在做这些事情时，能缓解心中的痛苦。



眼下傍晚六点已过去，时间来到了七点。就算是白天较长的夏季，七点过后太阳也开始西沉了。



鸢雄输掉已经打到最后魔王关卡的格斗游戏后，叹了口气，决定踏上归途。现在这个时段刚好会有结束工作的上班族等行人零星走在街上。鸢雄露出空洞的眼神踩著步伐。



而事情就发生在鸢雄走到斑马线的时候。他的视线忽然飘向隔著车道的对向人行道，并捕捉到了眼前的人影。瞬间，他瞪大了双眸。



因为一个曾经见过的少女身影就在那个地方。



──纱枝？



那个照理说不可能出现于此的人影，就存在于视线彼端──鸢雄发现她之后，心脏不停狂跳。



我们俩从小就是互相看著对方长大的，不可能会认错！



然而就在要向前冲出时，行人号志亮起了红灯。下班的人们顿时变成一道墙，即使想要冲过去，也难以前行。



赶快变绿灯啊！纱枝……纱枝就在那边！



焦急的鸢雄眼里，这时还捕捉到了数名男女的身影，他们聚集在纱枝身边。进一步确认后，鸢雄更感讶异。



因为在班上和自己交情很好的男同学──佐佐木弘太，也出现在那些人里面。佐佐木和纱枝等人正聊得起劲。接著，包含纱枝和佐佐木在内的这群人，开始出发前往别的地方。



好想冲过去！但是，灯号还没转绿。



鸢雄交互看著灯号和渐行渐远的纱枝那群人。就在号志变换时，那群人已经走到视野边缘的位置，勉强才能看到。他拨开人群，冲了过去。



她还活著──



虽然还不知道是不是本人。或许是自己的精神出了问题，进而创造出的幻影。



但是，尸体还没浮出海面，还没有人发现他们的遗体。



因此他们可能还没死。毕竟失踪人数超过两百人，就算其中有几个人漂流到某处岛屿活了下来，应该也不足为奇！他心中产生并萦绕起一股欠缺冷静，由幻想主导的想法。



鸢雄只是全心全意地追向那群人。



太阳缓缓西沉，暮色渐深。



鸢雄喘著气追向那群人。但是，他在几分钟前再次被行人号志绊住，因而看丢了他们的去向。



他渐渐走进鲜少人出入的地方。



电灯亮了起来，鸢雄走在寂静无声的道路上。这时，他瞥见有一道人影进入了附近的工地当中。



他追过去后，站在施工中的建筑物前。眼前是正在兴建公寓的工地，令人感到不解的是，工地入口居然是开的，轻而易举就能进到内部。



鸢雄确认过没有任何人在看，就朝工地走了过去。他在堆放钢材、木材的工地内前行。



电灯的光线当然不可能映照到每个角落，再加上开始转暗的天空，害得视线不清。鸢雄点亮手机的背光，藉此重新迈开步伐。



就在他弯过深处角落时，看到一道人影站在前方──



鸢雄认得那个背影。虽然对方穿的不是学校制服，而是白色衬衫，但这道背影肯定是刚才自己穷追不舍的那群人其中之一，更是直到今年春天都还和自己就读同所高中的朋友。



「……佐佐木？」



鸢雄战战兢兢地出声攀谈。



然而这位被他唤为佐佐木的少年没有搭理，依然背对著他……前面还能感受到另一股动静……虽然自己的认知是「好像还有其他人在」，但总觉得那个东西不是人类。



「佐佐木……是你吧？」



鸢雄又再喊了一次。结果，少年就只有将脸转向他这边。接著他连同身体都转过来后，原本看不到的深处的光景，在手机背光的映照下，也映入了眼帘。



「──！」



鸢雄发出不成语句的声音，并往后退去。



因为在前方深处……正有个巨大的物体在咀嚼某种东西。那个存在注意到鸢雄后头部就朝向他……那是一种状似巨大蜥蜴的生物。那个生物的嘴角沾满鲜血，微微吐出舌头，眼睛还散发诡异的光辉。



站在那个生物附近的确实是佐佐木。鸢雄确信，那肯定是佐佐木，不会有错。



此时，传出一道有什么东西滚落在地的声音。鸢雄将亮光照了过去，赫然发现那里有个身首异处的犬只头颅。



头颅上有著深深的伤痕，单边眼珠也连同周遭的肉整个被刨掉了。



「咿！」



鸢雄发出微弱的惊叫，身体不禁僵在原地。



蜥蜴继续大口啃咬著那只狗……刚才传来的咀嚼声……原来就是这只蜥蜴在啃咬这只狗发出的声音……！



眼前的佐佐木依旧面无表情。他只是凝视著鸢雄，并稍微歪著头。他身穿的白色衬衫胸口处已经被狗血染红。



佐佐木──他叫佐佐木，是我的同班同学，总是一起去卡拉ＯＫ或电子游乐中心玩乐的朋友。他平时脸上都总是挂著淘气的笑容，如今却像毫无感情似的定睛看著自己。鸢雄想再喊一次「佐佐木」，无奈发不出声音，因为恐惧已经占据他的身体和心灵。



「你……现在这是在干嘛？」



鸢雄硬是挤出的提问，感觉就像是对朋友恶作剧过头时吐槽的语气。