暑假已经过半的周六早晨。窗外蝉鸣简直吵死人。



用筷子戳着早餐煎蛋卷的我，突然想到一件事。暑假的周末就等于假日重叠，不知怎地感觉有点亏。



这四十天内的星期六日，能不能重新分配到暑假结束之后再放啊？



我不觉得这种要求有多乱来。既然假日和周日重叠就会移到周一补放，那么和暑假重叠的六日──如果这样算贪心，至少应该可以把周日挪到暑假结束之后再放才对。没错吧？



我试着将这个从小学时就有的想法，在餐桌上说出来。



「已经放了一个月的假还想继续放，你是有什么想做的事吗？」



听到老爸傻眼地这么说，我停下筷子想了一会儿。



「──不，倒也没什么特别想做的。」



「那还讲这个干什么？」



「我总觉得这样很亏呀。」



「年轻人啊……」



「这个话题好像和年轻没什么关系。」



「到了我这个年纪啊，就算人家突然把假放到我面前，我也想不出什么特别想做的事喽。」



「慢着，当着亚季子小姐的面……你就不能讲些像是『陪陪家人』之模拟较贴心的话吗？」



「呵呵，悠太真体贴呢，和太一就是不一样。」



说这句话的人，正是坐在老爸对面以优雅动作夹起煎蛋卷的亚季子小姐。



两个月前和老爸再婚的亚季子小姐，说穿了就是我的继母。



亚季子小姐的工作，是酒吧的酒保，因此她通常傍晚上班，深夜才回家。另一方面，老爸则是普通的上班族，所以早上要早起，回家不会太晚。



这对夫妻明明是新婚，非假日却常常擦身而过。



所以像这样看见老爸和亚季子小姐面对面吃早餐，让我格外有种「啊，今天是假日」的感觉。



「不过啊，悠太，同一件事也能从不同的角度思考喔？」



「不同的角度吗？」



「好比说，虽然今天是不上班的周六，不过对于正在放暑假的你来说，是和平常没两样的日子吧？」



对于亚季子小姐这个问题，我老实地点头。



在暑假这种长假期间，确实容易忘记今天星期几。如果是七月末还难讲，但是这种生活已经持续了一个月，所以没什么好辩解的。



「然而，其实今天不是平日而是周六。悠太还是一样有打工对吧？」



「嗯。接下来要上全天班，所以中午之前就要出门。」



「辛苦了。然后呢，这表示你今天也和昨天一样要上班对不对？」



「对。」



「不过，因为今天其实是周六，所以上班有假日津贴，薪水变多了！真棒！」



亚季子小姐高声声明。



「咦……咦？」



「虽然感觉是普通的一天，却能领到比平常更多的薪水喔。这不是很赚吗？」



「啊，是。原来……如此？」



「如果暑假的周六周日不是周六周日，就没有假日津贴喽。这么一想，就会觉得暑假还是像现在这样放最好吧？」



这么一说，确实有种赚到的感觉。



明明理论微妙地有些矛盾，但是听到为人诚恳的亚季子小姐讲得那么自然，就会让大脑想要相信。



「唉。浅村同学，你上当了。」



先前只有动筷子没开口的绫濑同学，似乎是看不下去而插了嘴。



「果然吗？」



「嗯。按照这种理论，也可以想成浅村同学前几天都是领平日的薪水却在假日上班吧？」



「啊……对喔。」



绫濑同学是这个意思──暑假的平日不是「平常的日子」，真要说起来应该是「假日」。如果从这个角度看，别说什么赚到，根本是七天里亏了五天。



之所以轻而易举就说服我，则是因为亚季子小姐开头就说「暑假的周六是和平常没两样的日子吧」，让我自己对「平常的日子」下了定义。引导思考真恐怖。



「小心点。妈妈她啊，是那种有本事当诈骗犯的人。」



「唉呀，沙季真过分。怎么这样讲妈妈呢？」



「就因为是女儿才会知道你的真面目吧？如果你有那个意思，把人骗得团团转不过是举手之劳。」



「我想起来了。不管我有多么沮丧，亚季子总是有办法让我振作起来呢。」



老爸接过话头，感慨地说道。不过老爸，你在前面一连串对话的后面讲这些，不就意味着你被人家糊弄了吗？这种事可以讲得这么开心吗？



不过，眼前这位女性确实是长年在涩谷闹区当酒保的接待专家，应该能把我和老爸这种小角色耍着玩吧。



言归正传。



「虽然一想到假日要工作就很难受，不过看做『只是和平常一样打工却不知为何薪水多了一点』，似乎对心理卫生比较好。我决定当成是这样。」



我这么回答之后，亚季子小姐微微一笑，伸出纤手说道：



「悠太，要不要再来一碗味噌汤？」



「好的，麻烦了。」



「啊，我来盛吧。正好我也想要再一碗。」



绫濑在亚季子小姐之前站起身来，先一步截走我的碗。



「谢谢。」



「不客气。」



「沙季，我的可以顺便拜托你吗？」



「啊，好。」



手里还拿着汤杓的绫濑同学，转身接过老爸的空碗。她顺手将碗摆到托盘上，按下电磁炉开关，用汤杓搅了一下味噌汤。她在汤沸腾之前关掉电磁炉，轻轻地又搅拌了一下后，把汤盛到各自的碗里。



「谢谢你，沙季。」



「这点小事不算什么。来，浅村同学。」



「谢谢你，绫濑同学。」



最后绫濑同学把碗放到自己面前，坐下继续吃饭。



「沙季的味噌汤还是一样好喝呢。」



老爸眯起眼睛，开心地说道。



假日的早餐由亚季子小姐和绫濑同学合作，不过今天的味噌汤依旧是绫濑同学负责。今天是长葱和油豆腐这种经典中的经典。油豆腐吸了汤汁而变得无比柔软，可以好好享受它和葱的口感差异。



「嗯。绫濑同学的味噌汤真的很好喝。」



「……谢谢你，浅村同学。」



绫濑同学似乎有点犹豫，顿了一下才开口。亚季子小姐看在眼里，微微一笑。



「呵呵，感情很好呢。」



「是啊。」



老爸与亚季子小姐相视而笑。看见两人对望长达数秒，让我松了口气。小时候的餐桌回忆，不是互骂的声音就是平静却冰冷的对话，除此之外只有冷掉的饭菜。



无论如何，眼前是一对会让人觉得肉麻的恩爱夫妻。尽管被他们调侃感觉不怎么舒服，不过还可以忍受。绫濑同学虽然也不太爽，但终究没有离席，说不定和我有同感。



「不过，悠太和沙季到现在还是用姓称呼彼此呢。」



老爸突然冒出这么一句。



亚季子小姐也瞄了绫濑同学一眼。



「还是不好意思用名字称呼对方？喊『悠太哥』也可以喔？」



我在内心对于亚季子小姐的提议表示敬佩。这就是经验的差距吧。尽管没办法想像人家用甜腻的声音喊「葛格～♡」，不过喊「悠太哥」和喊「悠太」就差异不大，而且比较像兄妹──似乎有比较像。虽然我以前从来没有妹妹，只能用感觉判断。应该是个很安定的称呼吧？



然而，绫濑同学听了亚季子小姐这句话后，平静地摇头。



「倒也不会不好意思就是了。只是感觉怪怪的……」



「是吗？」



「是啊。」



「嗯，也对。毕竟喊『浅村同学』也不至于弄错。」



「弄错？」



亚季子小姐若无其事的一句话，令我十分纳闷，此时老爸从旁插嘴。



「在交往之前，亚季子都叫我『浅村先生』喔。在家里呢，讲到『浅村先生』就是我，讲到『浅村同学』则是悠太，对沙季来说这样大概比较容易分辨。」



老爸这番话的后半，我都没听进去。



他讲到一半，我就不禁「啊」地张大嘴巴，愣在原处。



我之前都没想过，但是这样很合理。理所当然吧。再怎么亲密也要顾及礼节，更别说还是顾客，一位接待老手不可能刚认识就直接用名字称呼对方，把距离缩得太短。



公共场合称呼别人时加上先生小姐在现代是通则，因此必然会用姓氏加上先生小姐──不，先等一下。



「咦，那么，老爸在交往之前对亚季子小姐的称呼是……」



「这个嘛，称呼她绫濑小姐喽。理所当然吧？」



「他这个人啊，花了不少时间才愿意喊我的名字喔。」



「啊哈哈，我会害羞啦。」



老爸抓抓脸，显得有些害臊。眼前这幕只能用「迟来的青春期」形容的景象实在很过分，就连我这个旁观者都觉得浑身不舒服。



假日的一大清早就被人家炫耀新婚夫妻有多恩爱。不过嘛，这大概就是所谓的幸福家庭吧。



我抬起头，看向绫濑同学。她微微皱眉，显得有点尴尬，不过很快就恢复往常的表情继续吃饭。



多亏了她，我也冷静下来了。



谢谢你，绫濑同学。



我倒好餐后咖啡，拿到大家面前。



既然早饭几乎都交给别人，做这点小事也是理所当然。



老爸和绫濑同学是黑咖啡，亚季子小姐则要加点牛奶。我将事先分装进小瓶子的牛奶滑向亚季子小姐。



「谢谢你，悠太。」



「不客气。」



顺带一提，我是看当下的心情，非常随便。



说起咖啡，这一个月来我家的咖啡不是巴西圣多斯就是蓝山。大概是在哪边听到这种香味有助于集中精神，老爸在一个月前绫濑同学补考时买了很多。由于仍剩不少，所以我们目前还在喝。



我之所以会早早解决暑假作业，不知该说是因为晓得时间都要用来打工，还是多亏了老爸买的这些咖啡。



「不过，没想到沙季会和悠太在同一个地方打工呢～」



「这个话题你到底讲几次啦，妈妈？」



「因为很意外呀。」



「我是第一次打工，如果身边有人可以请教，就能早点进入状况了吧？何况我有书想看，也想增进现代文的成绩。仅此而已。」



亚季子小姐觉得很不可思议，绫濑同学则用这种口气回应，两人这种交互从放暑假以来已经有三、四次了吧。



虽然亚季子小姐似乎很惊讶，不过从绫濑同学的角度来看，恐怕放假前的现代文补考造成了很大的影响吧。



原本想要「短时间内简单赚大钱」的绫濑同学，居然选择辛苦却收入微薄的书店打工，确实我也觉得很不可思议。毕竟她看起来不像是我这种彻头彻尾的爱书人。



所以，暑假前一天在打工的书店瞄见绫濑同学身影时，我还怀疑自己看错了。那时候绫濑同学既没说过她想来这里打工，也没说过她要来这里打工。



我当下就想去问她为什么隐瞒，但是上班时间不能乱跑，我只能带着满脑子的问号工作。虽然一回家她就讲了，让我穷紧张了一番。



为什么事前没找我商量？对于这个问题，绫濑同学的回答很单纯。



「因为没录取会很丢脸。」



毫无戏剧性的理由。



不过嘛，觉得很简单的打工面试没过会很丢脸，这种心情我也能体会。



我一边悠哉地喝咖啡，一边回想绫濑同学告诉我「从明天起我会和浅村同学在同一个地方打工」那一晚的事。



「可是，你们两个都工作得这么勤快，这样好吗？」



「不用担心，暑期班我会去。我说过自己的事会自己搞定吧？」



升上二年级之后，迟早要面对升学考试。何况我就读的水星高中是都内名列前茅的升学校，除了好友丸友和那种热中于社团的学生之外，三不五时就会谈到仿真考和暑期班之类的话题。



顺带一提，绫濑同学没有参加暑期班。



知名补习班的花费不少，报名需要仰赖家里的存款。尽管老爸一再表示家里有这点程度的余力，到头来依旧敌不过她的顽固。



坚持靠自己的力量考进名校，不容一丝妥协，绫濑沙季这个人的风骨实在令我不得不尊敬。



「暑期班？喔，那种小事不重要啦。」



老爸基于信赖（我希望如此），将自己儿子认真念书的态度轻描淡写带过，说出意料之外的担忧。



「因为悠太和沙季在暑假期间都没有出去玩的样子嘛。」



「原来是那个啊。」



我和绫濑同学几乎每天都很忙，所以像今天这样一家团聚的时刻，一个月来也只有几次。



尽管如此，仍然难以想像家长会把课业话题丢到一边来谈这种事，不过老爸的眼神倒是意外地认真。



「这很重要喔。长大之后啊，很难抽出时间去玩。和学校友人度过的青春时光是仅限此刻的宝物。」



「青春的现在进行式好像刚刚才在我面前上演耶。」



「我们这叫大人的恋爱吧。」



看见老爸他们的模样，让人脑中浮现「小孩和大人的差别在哪里？」这种哲学问题。这世界该不会是先讲先赢吧？



「提到高中生，就该是什么旅行啦、庙会啦之类的。你没想过去哪里玩吗？」



「身为家长，这种时候该质疑小孩『只顾着玩好吗』才对吧。更何况，打工也有一半像是在玩，我觉得很开心。」



我无奈地表示，老爸听了摇摇头。



「虽然你说很开心，不过打工就是打工。到头来依旧是工作不是玩吧？」



「这个嘛，话是这么说没错……」



可是，高中生的暑期打工，在世间的大人们眼里不就像是在玩吗？我就认识以这种口吻谈打工的大人。



然而在这位父亲的眼里，似乎并非如此。



「到了三年级大概就得专心准备考试，我觉得现在可以多玩一点喔。」



「是啊。沙季也一样，有点认真过度，让人担心。」



两人担心的方向都与一般观点有所不同。我渐渐发现，这对夫妻十分相像。



「更何况，朋友没办法和你们一起玩，说不定会觉得很寂寞喔。」



朋友啊……



听到老爸这句话，我脑中浮现某个戴着眼镜的壮汉。



「讲是这样讲，但是说穿了我也没几个会因此寂寞的朋友，而且那位朋友正身陷社团地狱呢……」



我一边回答老爸，一边在内心苦笑。



我的好友丸友和是棒球社的二年级生，也是正捕手。就算是暑假他依旧要天天练习，又有集训，甚至还要去别县打练习赛。理所当然地没那个时间和余力找我玩。



『长假真好，能用来练习的时间比要上课的日子多！』



大概就是因为有办法一本正经地讲出这种话，才能在二年级就担任正捕手吧。



我想着丸这句话，同时瞄向绫濑同学。



「先不管我这边，绫濑同学的朋友应该会主动邀她就是了。」



「没有计划喔。」



被干脆地否定了。



说起绫濑同学的友人，我只认识奈良坂真绫同学，但是和丸不一样，没听说过她也有社团地狱的问题。更何况奈良坂同学很爱照顾人，而且看起来相当关心绫濑同学，在漫长的暑假里完全没找绫濑同学出去玩，实在不太可能。



绫濑同学轻描淡写地带过，我也不便多问，尽管有些在意，然而话题也就到此为止了。不过，当我在房间做出门打工的准备时，敲门声响起。



开门之后，绫濑同学劈头就说道。



「如果是真绫，不用在意。我们不是那种暑假会一起出去玩的关系，你不用想太多。」



我哑口无言。这几句话的语气，冷淡到令人怀疑她是不是生气了，使得我的思绪当场停摆。



「慢着，绫濑同学。」



「……怎样？」



绫濑同学说完就转身准备回房间，我反射性地叫住她。



叫住人家倒是无妨，接下来我却不知道该说什么。可能我下意识觉得不太对劲吧，尽管没办法将疑惑化为言辞，当下却能感受到她的态度有些危险。直觉通常很准，这种时候坐视不管并非好主意。



有误会就该尽快解开。



就算是朋友，也不是非得在假日一起玩不可。而且绫濑同学是宁可把时间拿来精进自己的人，和她在同一个家生活了三个月的我很清楚这点。



话虽如此，但她也不至于完全不和别人交流。奈良坂同学放学途中来我们家那次，我们曾三个人一起玩电玩，之后奈良坂同学还来教绫濑同学念书，甚至帮忙准备晚饭。



这么一想，她们两人或许突然变疏远了也说不定。



「抱歉。」



「咦？」



叫住人家却又陷入沉思的我连忙抬起头。表情稍微舒缓了点的绫濑同学于是开口说道：



「我既没有生气也没有心情不好。如果让你介意，我道歉。不过，我和真绫本来就没有那么常玩在一起，这是真的。」



「但是她来过好几次。」



「毕竟她当时对你很感兴趣，还有就是像上次那样我主动找她。因为她很会照顾别人嘛。」



这么说来，奈良坂同学好像讲过她有很多弟弟。



或许她与我和绫濑同学这种独生子女相反，已经习惯照顾别人了。



「反过来说，只要不主动找对方就什么都没有。彼此都是。」



「啊～嗯，这种感觉我也不是不懂。毕竟我也不是那种常常和别人玩在一起的类型嘛。」



「喜欢孤独？」



「可能是『比较』喜欢孤独吧。」



该说擅长自得其乐吗？只要我有那个意思，独处好几个小时不成问题，也不会觉得痛苦。反倒是和别人待在一起会觉得累。小时候，身边的人总是摆出一张臭脸，我就算待在家里也得小心翼翼，避免让她心情变得更差。



所谓的家庭，对我来说并非安歇之处。可能就是因为这样吧，我才会逃避似的埋首于书堆。



不是「一个人也无妨」。



而是因为一个人──说实话吧──比较轻松。



「浅村同学也会这样啊。是吗……那么，这个话题到此为止，这样可以吧？」



「嗯。」



「那么，我还要做点打工的准备。还有，今天我要先去另一个地方，应该会提前出门。」



「我知道了。」



我点点头。但是，异样感并未消失。



尽管绫濑同学的言行不是在骗人，却让我觉得有些不对劲。这股挥之不去的情绪是什么？她回房之后，我针对这点思考了一会儿，接着突然想到一件事。



为什么，绫濑同学要特地跑来我房间，强调暑假不会和奈良坂同学出去玩这件事呢？



我在接近正午时走出家门。



今天的班从下午一直排到晚上。



将自行车停到停车场一角后确认时间，离上班时间还有将近三十分钟的空档。



「话是这么说，却又不够去外面逛啊……」



我决定在卖场里闲逛，打发时间。



因此我和普通的客人一样，从一般入口踏进店里。



无论是哪里的书店，格局都差不多。



一进门，就是最显眼的平台，上头堆着露出封面的新书或热门书。看上去有很多客人毫不在意地走过，不过原因在于那里往来频繁，刚刚就有个像是上班族的四十来岁男子，往平台瞄了一眼才走向运动杂志专区。在那么短的时间内，能吸引到目光就已经绰绰有余。



如果店只有一个入口，收银台应该也会在附近。不用说，对于买好东西的顾客而言，最重要的就是立刻移动到下一个地方，所以要避免他们结完帐之后还得在店内穿梭导致累积压力。



过了新书与热门书的专区之后，就会从较多人拿的书籍开始依序排列，愈往内的书愈少人碰。



卖得好的书，就要放在显眼的地方。



无论是怎样的店都一样，除了将商品分门别类之外，排列时还要按照一定程度的逻辑。虽然都是打工前辈教我的，但我在听到之后也恍然大悟。



我想起自己刚开始打工时的事。



『不过，读卖前辈。书店不是常常调整这种「重要的排位」吗？』



虽然并不是每一间店都会这么做，不过书店大致上每隔半年到一年，就会做出「将整个区域换到另一个地方」这种令人无言的行为。不知为何，愈大的书店愈不肯维持原状。若是图书馆，绝对不会这样。



『这样令人很困扰吧？会找不到原本记得摆在哪里的书。』



这种不满，凡是逛书店的爱书人都会有。我试着将它搬出来问。



『嗯。所以才要这样啊。』



读卖前辈给了个谜语般的回答。



『啊？』



『就像后辈你刚刚说的。正因为人会记得，才要换位置。』



『这是什么意思？』



『正确说来，应该是「认为自己记得」吧？其实人啊，看是会看，却不会记住细节。后辈，你记得这个书柜的这个位置，原本放的是什么书吗？』



说着，前辈敲了敲文库本小说书柜的一角。该处空出一本书的空间，看样子是刚卖掉的。这里是轻小说区，照理说我应该看过很多次，却想不起来原先摆在那个位置的书是什么。



『正解是这个。』