在我要离开《秋叶原》踏上旅程的当天凌晨──



卡琳出现在站前广场的薄薄晨雾当中。



她独自一个人站在这个广场，就是先前她曾经伴著街头艺人的吉他演奏引吭高歌的地方。



我昨晚把出发的讯息传给她。



只要告诉卡琳，她一定会来。我知道她就是这样的人。



我烦恼了很久，想来想去还是觉得只有这么做才对。要是用类似欺瞒的方式从她眼前消失，之后我一定会后悔莫及。



「嗨，绘里里。」



她有些害臊地微微一笑。



「Voyager，你也早安啊。」



「……早。」



「早安，卡琳。」



少年轻摇的围巾在洒落大地的晨光照耀下，绽出有如金色火炬般的光芒。到现在我还不太习惯身边有这么一抹讲话有些大舌头的声音。



我很希望卡琳能够和我一并同行，但同时又不希望她一起来。这两种心情化成无法排遣的乌云，重重压在心头上。



先前卡琳深陷那场杀戮风暴能够全身而退，我认为只不过是她一次又一次运气好而已。



而且上次的事件和过往那些突发性的从者事件完全不一样，敌人是组织性的对手，所以光是与我同行就伴随著危险。



（或者……是我太小看卡琳和红叶吗……？肯定是这样没错，红叶确实是个聪明人，但光是聪明……）



另外还有一个理由让我不希望卡琳一起同行。那是一个很复杂的问题，现在我还没有办法厘清。



（和我缔结契约的“圣杯”……以及和马赛克市市民连结的“圣杯”，这两者的根源真的相同吗？）



我到现在活了十四年，那个让卡琳在内所有市民拥有从者的“圣杯”晚了十四年，现在才想起我，把拥有从者的恩惠赐予我？我完全不这么认为，也不希望真是如此。



我也试过死马当活马医，直接问问Voyager，可是连他也是满头问号，没办法判断。这也不能怪他，他连从者是什么都不是很明白。圣杯给予从者的知识通常包括圣杯战争本身的资讯，还有现代的一般常识。可是这两者Voyager都有所欠缺。



（要厘清也不是没办法……可是……）



只要我把左手的令咒其中“一道”用掉，自然就会真相大白。如果我的《圣杯》与马赛克市民的《圣杯》具有相同的根源，那我用掉的令咒就会回复。可是现在这个时间点，说什么都不能冒这种风险。要是我想错的话，事情就无法挽回了。



（如果不是的话……就代表还有另一个“圣杯”存在……）



在确认清楚之前，现在还不能妄下断言。



卡莲说过──圣杯战争还没结束。



如果有谁知道这个问题的答案，那就是千岁或是路修斯了。



可是事关令咒，没办法随口说问就问。因为这是与魔术师的秘密相关的战略性情报，而且也和付出庞大牺牲才在圣杯战争中胜出的他们本身息息相关，没办法诉诸亲情。



（路修斯之前曾经对Voyager动枪……想要消灭我的从者。就是因为千岁认定Voyager很危险，对她而言是敌人！）



＊



列车顺畅地在海上的铁路桥上行走，有如滑行一般。



和我们一样搭乘早班列车的旅客还很稀稀落落。



狭窄的四人座位内，我和卡琳相对而坐。



Voyager在我身旁，紧贴著车窗。他今天一大早就很兴奋，一刻都坐不住，一直催我催个不停。这次出门可不像牵狗狗去附近遛狗这么简单啊。



列车行驶没多久就离开《秋叶原》的高楼丛林，窗外的风景也随之一变。



十四年前变成无人废墟的摩天大楼顶端，一根一根从灰色的海平面上突出。这种乏味的景色我和卡琳早就看惯了。



卡琳见Voyager看得目不转睛，对他问道：



「你是第一次看到海吗？昨天天满宫那边是人造沙滩嘛。」



「有房子。」



「嗯？房子？在哪里？啊，你说海底下啊。」



卡琳也一起往下望，海面下隐隐约约可以看到建筑物的影子。



大战前人们生活的公寓以及商店街在水底向后退去。它们就如同睡美人一般，以不变的样貌躺在这片海洋生物数量大减的海水里。



「我看过大海喔，从天空上看的。我知道的海洋比这个更蓝更蓝──」



「湛蓝的海洋啊，那一定是南国的海洋了。」



Voyager点头应和卡琳。



我也低声念出南国海洋让我想到的名词。



「我记得好像叫做……卡纳维尔角吧。就是佛罗里达的海岸，有火箭发射台的那个。」



「嗯，对啊。佛罗里达。」



宇宙探测船航海家一号是在一九七七年夏天从面对大西洋的太空基地发射升空。距今大约半个世纪之前。



「那佛罗里达就是我的家啰。对吧，佛罗里达。」



「佛罗里达是你家吗？嗯……这样说我也不是很确定耶。」



主导航海家一号计画的应该是位于加州帕萨迪纳的NASA辖下研究所。可是探测船可能是在佛罗里达的太空中心建造的。身为英灵，他产生自我意识的时间点究竟是什么时候？



是在探测船建造完成的时间点认知到自身的诞生吗？或是早在探测计画确定进行的时候呢？



「呵呵。」



看到我耸耸肩，他也只是微微笑著，不以为意。然后重新又看向窗外，眯著眼睛，露出怀念的表情。



「我一直都感觉得到，也细细地听著。不管是海风的感觉，或是海浪的声音。」



他静静闭上眼，竖起耳朵听。



「雷声、雨声、水泡声，还有熔岩──这些都是这颗星球的声音喔。他们说我必须把这些声音全都记起来……可是一切全都变个样了。」



Voyager靠在车窗玻璃上，一边追寻著回忆，看起来好像正在侧耳倾听地球的声音。



「我也听不到鲸鱼的歌声了。」



「……鲸鱼会唱歌吗？什么样的声音？」



「它们会唱歌啊，还很好听喔。」



Voyager侧著脑袋看著我们，好像在说我们怎么连这种事都不知道。



「啾──」



「……啾？」



他又搬出拿手的那套模仿把戏了。



啾──啾──啾……咕咕咕、咕噜咕噜咕噜……



少年突然站到走道上，口中一边唱一边扭摆身子舞动起来。他一定是在模仿鲸鱼在海中立泳的模样。



「……啊哈哈，我也是鲸鱼喔。」



卡琳马上也加入舞蹈。她一边吟唱怪异的歌声，一边在Voyager身旁若即若离，摆动身姿绕著圈子。脚下点著悠缓的步伐，不时还加上带点妖冶气息的肚皮舞步。



「卡琳，你真是的……」



我虽然觉得有些害臊，但现在车内空荡荡的，所以也没办法太坚持要求。少年的金色围巾飘飘摆动，看起来彷佛好像真的置身在海中一般，让人不禁想多看一会儿。



我从来没看过真正的鲸鱼，而且所有年轻人都和我一样。可是少年曾经和鲸鱼生活在相同的时代。说一架宇宙探测船活著，这种说法倒也挺奇怪的。



（Voyager……他是从者，真正的从者。）



经由这件简单的小事，我重新有了这层体认。



不管是鲸鱼还是海洋鱼类，海中的生物数量已经所剩不多，就连海鸟也一样。



这一切的一切都是《圣杯战争》造成的。



在列车到达目的地之前，我问了Voyager几个问题。



如果是一般的从者，《圣杯》应该会输入一些现代常识。我就是想确认一下他的现代常识到底有多少程度。要是一些应该知道的事情他却不知道的话，紧急的时候就会非常麻烦。



……结果我想听的答案几乎一个都没有，到头来反而变成我要帮他上课。今天的教学大纲是关于《圣杯战争》。



其实早在我们缔结契约之前，同样的课程我已经重复过好几遍了。难怪他能面不改色地说自己不知道什么是战争。



「──关于十四年前发生的那场战争……《圣杯战争》相关的事情，我们在学校的义务教育里都会学到，这可是我们的义务喔。并不是所有人都会想提起那场战争。也有一些家人希望可以的话，根本不要让小孩子知道那些事。」



Voyager察觉我在注意卡琳，也瞥了她一眼。卡琳装做什么都没听见，支颐看著车窗外的风景。



「发生了一场很大的战争吧。」



「嗯，是啊。一场很大的战争。那是历史上规模最大的战争，地球上的所有生物都受到波及。所有国家以及人民，就连受到召唤而来的英灵都不免遭难……也是一场非常可怕的战争。所以我们的星球才会变成现在这副模样。Voyager，你熟悉的那个美丽地球已经……只留存在那些空有相同外在的人造物质当中了。」



这是马赛克市的国中生都知道的事实。



少年整个人都呆了，看著我的眼眸摇摆不定。这是我第一次看到他露出这么哀痛的表情。



「…………」



卡琳一改刚才兴奋的样子，看起来很倦懒。她嘴角露出微笑，伸手到Voyager头上，狠狠地猛搔一把，就像姊姊一时兴起戏弄小弟弟那样。



Voyager绷著脸。这也是当然的，连我都没有这样对待过他。



「……那鲸鱼呢？」



他这个单纯的问题，我却只能用残酷的答案回答。



「大多数的鲸鱼应该都成了战争下的牺牲品，它们都被无人机的扫荡行动害到。」



「无人机？」



「对，无人机。就是在天上飞，没有人驾驶的武器。它们会自行判断战况，对敌人进行攻击。之前的战争就是无人机的战争──有人推测，无人机最多的时候，一名士兵要对抗超过一万台无人机。从极小的昆虫型，到大小和客机差不多的大型机，这些无人机半自动地在战场上飞来飞去。不只是在天空飞的，其他还有挖掘地面侵入地下设施的无人机、在水里游泳的无人机等等，当时开发出的种类多到很夸张的程度。还有些无人机能够伪装成海豚或是鲸鱼，对潜水艇进行自爆攻击。所以在战时为了自保，只要有鱼类靠近，不管是真是假都会进行攻击……」



如果现在还有大型哺乳类生活在海里的话，那真是不折不扣的奇迹了。



卡纳维尔角有美国的航太设施，所以头一个成为战场，如今已经变成一片荒野，满地都是积满脏水的陨石坑。佛罗里达的美丽大海已经不复见了。



「……那些无人机，就是机械对吧。那就和我一样了。」



「一点都不一样……！」



连我本人都没想到自己的语气会这么重。



Voyager睁大了双眼，就连卡琳也惊讶地看著我。但是我还是继续说下去：



「你怎么会和那些无人机一样……你虽然和战争、和武器有关联，但是和无人机不同。」



卡琳也跟著说。



「……嗯，是没错。Voyager和无人机应该是两码子事吧，因为无人机就如同恶魔一般。至少我们父执辈那一代对无人机非常畏惧，根本连提都不想提。我们住的马赛克市虽然勉强把无人机都消灭了，可是听他们说，战争结束后还有好一阵子，还有很多人为了处理那些无人机而牺牲。」



「……喔……」



Voyager皱著眉头，转头看了看正在行驶的列车车内。卡琳见他这样，忍不住笑了出来。



这也难怪。乍看之下，这辆列车此时正行驶在一个完全没有任何防备的地方。



「走在这条铁轨上就不会有问题的，Voyager。因为这条连接马赛克市区与区之间的铁路也位于马赛克市的结界之内，受到良好的保护。可是马赛克市之外的地区可是一片地狱喔。」



为了维护最低限度的都市机能运作，是允许少许机能单一的无人机运作。那都是一些活动空间受到严格管制的监视用摄影机，到一些人类无法进入的地方检测污染状况之类的。绝大部分都是需要人工操纵的旧世界无线操纵机，换句话说，和遥控玩具差不多。如果能用魔术取代的话都会尽量使用魔术。那些政府当局登录在案，会被市民看到的机体也会顾虑到市民的情感，进行巧妙的伪装。



「地狱啊……以前我根本不相信这些事，是从和绘里世混在一起之后才渐渐改观。知道有那些来自外界的入侵者、异邦的从者之后，我才真的百分之百相信。」



没错，我们这一代的年轻人没有一个人真正体会过外头的惨状，在日常生活中根本完全从没意识到这件事。马赛克市就是这么一个和平的地方……但那也已经过去了。



「如今还是有无数的无人机隐藏在荒野中冬眠，它们都拥有半永久的寿命。如果有飞机在天上飞，感应到的无人机就会苏醒，立刻就会把飞机打下来。」



海洋也是一样，航行在海上的船只也会遭殃。



驾驶飘泊荷兰船“Flying Dutchman”出航的亨德里克船长以及他的御主亚哈苏鲁斯，他们在出航的时候早就明白自己的航程随时都伴随著死亡的危险。这两个人当真是受到神明与恶魔所诅咒。



而我要去的冬木也是必须得走过这样一片可怕的地狱才能到达。



所以我必须要做足准备，需要强大的武器。



那是卡莲‧藤村遗留下来的某样东西。



＊



──《新宿》。



这是我的父母曾经一同生活过的城市。



列车一路平安地到达了我的故乡。



自从我在《秋叶原》独居之后，回到这里的次数寥寥可数。



就连那少数几次也是因为“工作”的关系，迫于无奈才不得不来的。想当然耳，我也没有回到那个千岁居住的老家去。



《新宿》就是马赛克市的中心，现在也是实质上的首都。



这里发展得很好，已经完全恢复战前的荣景，居民的人口之多也是其他都市难以比较的。



比起以观光度假为主要卖点的《秋叶原》，这座城市拥有的活力与热情都完全不同。



《新宿》与其他城市相较之下，最大的特徵莫过于这里进行过大规模的复古建设，重现“昭和”初期与“大正”时期的风土。



我不晓得大战过后，《圣杯》在重建损坏都市的时候，多少程度上反映出人们的愿望，可是这样子改建真的很猛。



这里的市民所感受到的怀念与乡愁，只不过是经由人手创造出来的怀旧兴趣而已。



一个世纪。一百年前的生活，又有谁是因为实际体验过而记在内心里的呢？



这里就是我成长的都市《新宿》。



知道事实之后，这样的自我欺瞒让我感到非常羞耻，之后变得对什么都无感了。



就像海鸟与鲸鱼自大海中消失一样，因为自从这个星球丧失自然环境之后，马赛克市的异样变成了所谓的正常，成了应该善加维护的日常。



谁受得了自己的故乡、自己的根竟然只是一处主题乐园而已。



这样根本就是荒唐的行为退化，叫人如何能感觉对故乡有爱？



即便如此，人们……《新宿》还是选择要接受这虚伪的乡愁感。



──早晨的新宿车站人山人海。



当中大多数的人都是往来新宿通勤的上班族以及他们的从者。



可以看得到有些人一边看报纸一边等电车出发，也有些人正在车站里商店匆匆忙忙吃著早餐。



那场造成大量人死亡的惨剧过后还不到一个礼拜，他们已经在若无其事地、默默地过著日常生活了，彷佛什么事都没发生过一般。



我有些无奈地叹了一口气。身旁的Voyager则是两眼发光，兴致勃勃地看著眼前的光景。这番风景和《秋叶原》悠闲的早晨截然不同，让他感到很兴奋。



感觉要是一个不注意，他可能就不知道跑到哪里去。



「我们今天可不是来散步的喔。」



「……对喔。」



「就是这样。」



另一方面，卡琳则是露骨地露出一脸不满的表情，逼到我的眼前说道：



「欸，绘里里。今天不是要去冬木吗？不是还要换成其他电车尽量走远一点吗？」



「怎么可能一下子说去就去，再说现在根本已经没有电车开往冬木了。」



「喔？嗄！！现在才懂得讲大道理啊？明知不可为还一意孤行才痛快不是吗？那你干么还特地去拜托琉璃姬小姐代替你接下夜巡的工作？」



旁边的行人纷纷看向我们这里，害我难堪得很。



「我说你啊……我最讨厌的活动就是那种事前根本毫无计画的“冒险”了。」



「嗄？准备得万无一失，把经验值练到最强等级才开始，这根本就是游戏玩家式的思考模式嘛。这样还有什么乐趣可言？」



「我才不需要什么乐趣，又不是在玩游戏。」



我不理会气呼呼地抗议个没完的卡琳，转向Voyager对他说道：



「听我说，Voyager。因为新宿这个地方满大的，所以现在我要向你大概说明一下这整座城市。」



他闻言点了点头。OK。



我们一边说，一边离开梳子型排列的发车站下车月台，走向连接上层人行广场天桥的通道。离开视野封闭的地下区，隔著窗终于能够看到天空。



「──首先我们现在所在的大型建筑物是“新宿中央车站”的站体内部。这里是枢纽车站，通往《秋叶原》、《涩谷》与《多摩》等其他城市的电车都会从这里往来。在这里也可以搭乘像蜘蛛网一样通往《新宿》各地的路面电车。」



一些可能是来自其他城市的市民，聚集在墙壁上的路线图前。Voyager对那张路线图只是瞥了一眼而已。



我好言安抚还在吵个没完的卡琳，一行人往车站外走去。从早上到现在都没看到红叶，但她应该是以灵体型态待在我们身边。



「整个《新宿》呈现立体结构，就像是树叶一层层堆积起来一样。一片树叶就是一处城镇，分成好几个街区。你看，前面是不是可以看到了？」



「……哇……啊！」



第一次看到《新宿》的街景好像让他非常感动。他奔出车站，直接跑到附近广场天桥的栏杆，扑了上去。



「呜哇，喂，Voyager，啊哈哈哈。」



广场上的鸽子吓了一跳，同时鼓翅飞了起来。翅膀前端还搔到卡琳。



这片街景我早就已经看习惯了，但是对于一个才刚召唤到现世的旧世界从者而言，所有的一切都是新鲜的第一次接触。Voyager专心望著街景，我也站在他身旁。



「如果是比较大的城镇，一个街区的大小从几百平方公尺到一平方公里的面积都有，小一点的话就是几十平方公尺大小。依照地址标示或是行政需要，大致分为上、中、下三层。」



「大楼、招牌、霓虹灯。这座城市好大，真的好大，而且还超级高的。一点一点叠上去，有些地方是白天，有些地方是晚上……好漂亮喔，就像珊瑚一样。」



「珊瑚……喔，你是说海底生物的那个珊瑚啊？像吗？也许吧。」



珊瑚这种东西，我只知道设置在人工海滩的那种人造假货。摸起来触感粗粗的，有很多突起物，颜色看起来很缤纷，我也不知道那到底和真正的珊瑚有多像。



可是在他眼里，这座城市看起来就像是珊瑚那样。



从都市中层的广场天桥慢慢眺望街景的蓝色眼眸望了一圈，然后又回到我的眼前。



「这里就是角筈吗？」



「……嗯，是啊。中央车站这一带就是称作“角筈”的城镇，也是最大的城镇。」



我伸出食指指向前方，用脚跟为主轴，如同风向鸡一般绕了一圈。



「这里的西边就是“柏木”与“淀桥”；南边是“十二社”；东边是“大久保”与“番众”。其他还有诸如爱住、若叶之类的小型城镇，大致上就是这样……」



「绘里世！」



「…………？」



我话才刚说完，Voyager马上就喊了我一声。他抓住栏杆扶手，一边努力踮起脚尖，一边指著远远高层的城镇一隅。



「怎、怎么样？」



「那里就是“花园”对吧？就是绘里世你出生的地方。」



我刻意没提到的城镇名称，却从笑容满面的他嘴里喊了出来。



他应该是察觉我有意识到那个地方。然后和刚才一瞬间看到就记下来的《新宿》铁路路线图相对照，才猜出那里是什么地方。



「这个地方真漂亮。有好多人，也有好多绿意，都充满著活力。」



「……嗯。」



我有些尴尬地点头回答。Voyager好像找到什么宝物似地嘴角绽出笑意，发出轻笑声。



──没错，千岁的住家就在“花园”，我的父母也在那里住过短短一段时间。可是在我眼中，那里就像是堆满了到处收集来的垃圾、满是砂尘的小花坛。



这座城市白昼的那一面和《秋叶原》比起来，现出实体的从者比较少。



从者就算现出实体，也不是到处闲逛，而是正在进行有目的活动。也有很多从者在协助御主的工作，身上穿著套装或是办公室的制服。



「卡琳，你常常来《新宿》吗？」



「啊？我吗……没有，我很少来这里。《新宿》这里感觉就是专门给大人玩的地方嘛，根本没什么东西可以玩。」



「是吗……我觉得不会耶。那些大人去的闹区确实是很五花八门，什么都有啦。可是你想想，这里有博物馆、百货公司。可以去的地方很多啊，比方说餐厅等等。」



「餐厅啊……你这样一讲，我好像的确和家人一起来这里吃过饭。在中村屋吃咖哩。」



「是喔。」



「很久以前的事情了。咖哩明明到处都可以吃得到，为什么还特地跑到这里来。一提到食物我就肚子饿了，找个地方吃饭去吧。喔，我看到一家面包店的面包刚出炉！」



「我们不是来玩的。再说现在又还没到中午吃饭时间，我还得去见一个人呢。」



「什么啊，原来你已经和人有约了啊。你要见的人应该就是卡莲吧？《新宿》的城市管理AI。」



「……是没错，你怎么知道？」



这家伙的直觉有时候真是莫名地敏锐。



想必她应该还不知道我找卡莲要谈什么事。她应该也不知道自从找到人接替夜巡工作之后，我好几次联络卡莲‧冰室，可是对方都给我保持休眠，完全不理我，连个像样的回应都没给。



「因为绘里里，你根本没朋友啊。需要特地跑到《新宿》来的事情，我猜大概就是来找卡莲了。」



「你就靠这种随便的推理猜出来的？」



「绘里世没有朋友吗？」



「……呃……」



就连Voyager都抬眼望著我，皱著眉头一脸好像很担心的模样……或者应该说一脸同情的模样。不要，请你别露出那样的表情。



「……有啊。真的有嘛。我只是没有同年龄的朋友而已……再说交朋友讲究的不是人多人少吧？」



两人又是满脸怀疑地瞪著我。你们很烦耶。



「还有一件事，卡琳，那个人不是“卡莲”……我希望你用识别名称“冰室”来叫她，即便她的确也是卡莲系列机的一员。」



「……啊，也是啦。抱歉──嗯，什么？」



卡琳发现周遭有点异样，移开视线。



我也觉得好像有人在叫我，回过头去。在站前马路的商店街前有人群聚集，吸引我们注意的声音就是从那里传出来的。



「伊莉～！」



「伊莉妹妹～！」



「伊莉莉～！」



「伊莉大人！」



「伊莉大小姐！」



（……什么？）



充耳满满都是伊莉伊莉的高亢欢呼声，正是我从前的昵称。到底是怎样？



「他们在叫你的小名对吧？那些人是你的朋友吗？」



「啊？不是……应该吧……」



「我们过去看看吧。」



听到那个名字好像炒热气氛般被人喊个不停，我们忍受不住那股魔力，靠上前去看看。结果那里是一处服装租赁店的店门口前，店铺才刚开张没多久。幸好人群聚集的原因不是因为走路尸体的关系。



店门口那群人大约有三十几个，一整团人满为患。



被那群大呼小叫的人包围在中间的，是一群样貌华美的少女，浑身散发出的气场让周遭气氛整个热络起来。



那是一名女性从者，一头长发如鲜血般艳红，头上长著两只弯曲的角，腰上还生著如爬虫类般的柔软尾巴。



（搞什么，原来是她啊──）



那特别的容貌我曾经看过。



她的真名是“巴托里‧伊尔洁贝”，又名“伊莉莎白‧巴托里”。



在这么一个场所竟然有多达五个她齐聚一堂，身上都穿著复古风格的服饰。



她是匈牙利的伯爵夫人，原本以恶女著称。现在会以年轻少女的模样现世，肯定是因为《圣杯》那不正常的调配，让她以残忍与天真两种个性取得最佳平衡的全盛时期出现。



「看起来如何呢？各位小松鼠与小猪猪，这种叫做大正摩登的款式，我穿起来好看吗？」



「没关系，你们尽量拍吧。」



「小狗崽子，你在看谁啊，要拍我啊！」



箭矢纹花色与山茶花花色的和服配上深蓝色裤裙，这是《新宿》的女性市民最正统的打扮之一。她们摆出各种娇俏迷人的姿势，让现场众人智慧型手机的相机闪光灯闪个不停。



「原来……我们以为听到绘里……其实是伊莉莎白的“伊莉”啊。真的很容易混淆耶。」【注：「伊莉」的日文发音与「绘里」相同。】



Voyager也立刻察觉她们都是从者。



「她们长得都一样耶，是五胞胎吗？」



「不是喔，她们不是五胞胎。而是同一名从者被召唤出好几个人。不过我也是第一次看到这么多相同灵基的从者凑在一起。」



「喔，原来也有这样的啊。」



她们这群人可能连职阶也各自不同，但光是现在这样也已经很稀奇了。



周围这些人应该就是她们的御主，以及伊莉莎白的热情粉丝吧。



服饰租赁店好像是马赛克市看准来自其他城市的游客而产生的新兴服务业。



人类的客人会租借昭和初期或是大正时期的真正服装。



然后针对从者的客人，则是由专业的魔术师用固定一段时间具有效力的灵衣以极小层级披在身上。我想应该是让客人拿著具有魔力的小颗宝石，挂在手腕或是胸口位置避免太过显眼。



其实以前就有符合《新宿》文化水准的普通服饰出租店，可是服务对象包含从者这一点确实是很新颖。



毕竟这是一种侵入灵基的骇客技术，在魔术层面来说是相当高深的技术，要是在以前可是违法的。不过看这家店这么大剌剌地开店宣传，看来规范已经放宽了。



「原来这是伊莉莎白的线下见面会，难怪难怪。」



「你也知道伊莉莎白？」



「是啊，时不时会看到。因为有好几个伊莉莎白就住在《涩谷》，在一些小型音乐厅或是大型电子看板上常常看到。我自己也去听过一次现场演唱，去一次就怕到了。」



「会吗？我觉得她的嗓音还不错啊……那这些围观的人也都是从《涩谷》到这里玩的游客啰。」



这么说来，就「爬虫类与大角」这两点来说，红叶与伊莉莎白倒是有相同之处。只不过伊莉莎白是龙种属性，我们家的鬼女则几乎完全是恐龙属性了。



「话说回来了，绘里妹子。你不觉得那些复古风服不错看吗？好像叫做摩登女郎是吧？看起来超可爱的！你看嘛，下了电车之后，只有我这身打扮看起来就是格格不入。所以说啰，我一直在想──」



「我不会去租衣服喔，我可不想多做些不必要的事情。」



我握著Voyager的手，迈开步伐急急就走。要是陪卡琳满足她的好奇心，时间再多都不够用。



「啊──！？让人家穿嘛──摩登女郎──摩女──！」



伊莉莎白的粉丝群众也同时开始移动，我们一行人就这样被牵连进去，在人群中挤来挤去，好不容易才跳上正好开进广场里的路面电车。



＊



为了去见那位冷面的冰室，我们来到这座城市的闹区。



这里位于歌舞伎座的里边，霓虹招牌五光十色，整个街景看起来十分诡异。



根据以前掌握到的情报，我推测在这里最有可能找到冰室的行踪。



（如果事先告诉她我们要来的话，她绝对会跑掉。我就直接走到她面前……！）



位于上层的城镇建物遮住日照的关系，现在明明还是上午，可是周围却一片阴暗，彷佛夜幕即将降临。



这是刻意的。以闹市而言，这种气氛大概是再好不过了。像这样舒适的糜烂空间，会不分昼夜吸引身心疲惫的大人们往这里去。



因为工作的关系，不管任何场所我都有机会潜入，可是要我直接大剌剌走进这里，我也会有些犹豫。



特别这次还有卡琳在一起，而且我还带著Voyager，虽然他是从者，可是从外表上来看完全就是一个小孩子。



站在闹区街头揽客的那些人，通常不喜欢像我们这样的小孩子晃进他们的工作场所。表面上的理由固然是因为会教坏小孩子、无法保证儿童安全。可是最根本的理由，小孩子会让一般的顾客想起自己的家庭，所以大人的游乐场都不欢迎小孩子，会妨碍生意。



走下路面电车，香菸的气味立即扑鼻而来。



还有带点甜香的化妆品白粉的气味。



香颂歌手慵懒的歌声、略带几分寂寥的吉他音色。



酒醉客人大呼小叫的乾杯声、吵架的怒骂声，还有麻将的洗牌声。



无论我们身上穿得是不是复古风格服饰，这里完全不是我们该来的地方。事实上好几次都有大人叫住我们，粗声粗气地想把我们赶走。



可是我是在《新宿》出生长大的，当然知道要怎么应对。



如果是应付皮条客，就要搬出这一带有名道上人物的名号来牵制；要是面对多管闲事的一般客人，就编一套谎言引人同情，躲避追究。



可是对于那些以辅导青少年为业的专业人士，这些谎言把戏都不管用，只能尽量逃跑了。



要是以前有城市管理AI卡莲提供支援的时候，只要告诉对方我是维持《秋叶原》治安的夜巡者，哪里都可以进去。可是现在已经没办法期待有这种自由了。



以前我曾经总是觉得很奇怪，为什么经过重新建构的《新宿》还需要这么一个龙蛇混杂又脏兮兮的地方。



可是当我开始从事剿灭违法从者的行当，接触到他们的御主那执著难舍的欲望之后，才终于了解到这个场所对大人而言是多么宝贵的地方。



我也隐约察觉到，为什么千岁会允许《圣杯》让昭和、大正时代那些不道德又诡异的过往遗产在战后的新世界又重新复苏。



──不是只有美丽的事物才能疗愈人心。



虽然多多少少兜了一些圈子，我们终于还是来到目的地附近。



我们要去的，是一间叫做『丽人座会馆』的茶室。



「茶室？」



「查事？」



卡琳与Voyager听了店名都露出一脸问号。



「叫茶室的话应该就是茶饮店吧？也就是说他们有提供饮品啰？」



「不只是茶饮而已，所谓的“茶室”就是……唉呀，反正去了就知道。嗯，Voyager可能有点不太适合……还是请你变成灵体比较好。」



「变成灵体……」



少年傻傻地眨著蓝色大眼睛。



「要怎么变成灵体啊？我不知道耶……」



「…………咦？你不会？咦，这是骗我的吧？」



之前少年的确不曾解除实体，变成灵体型态过。



马赛克市有些从者极端讨厌变成灵体，可是他们最终还是会听从御主的意思。



我之前只是隐隐认为Voyager的个性、性质也是属于这类型的从者……我还一直以为我们用《令咒》相结合，藉由《圣杯》交换契约之后，情况就会改善。



再说从者就是英灵──也就是在其他时间轴结束生命的亡灵，藉由降灵仪式召唤到这世上。以魔术的角度来看，灵体状态才是最平常、最接近他们自然状态的样子。



因为有《圣杯》无与伦比的强大魔力供给，马赛克市才有那么多英灵显现，并且化为实体。数量之多前所未见。



召唤从者与拥有从者的喜悦让我冲昏了头，我竟然傻到忘了确认Voyager有没有具备这种基本性能。这种问题会变成一大弱项，在我之后类似侦探调查的行动当中可能造成致命的影响。



「……完蛋……」



卡琳像个没事人一般，提醒脸色发青的我。



「怎么了？Voyager不懂得怎么变成灵体吗？那就请小红帮忙看看啊，顺便叫她教一教怎么变。」



「对、对喔……就请红叶她……」



有那么一剎那，我还觉得这个主意不错，可是下一秒钟又陷入失望。



要用什么方式教他？红叶是Berserker，根本不会说话。



像灵体化这种无法用言语表现，除了靠个人的自我经验之外根本无法具体说明的行为，当然没办法用礼装的翻译APP表现。然后卡琳虽然能够和鬼女红叶心电感应，可是她的魔术知识与相关词汇也不够深厚，没办法向他人说明！



──就在这个时候。



有一个人从小路深处的暗巷中猛地冲了出来。



（卡琳──！）



卡琳的位置正好会被撞上，可是她却毫无所觉。我使出自己强化过的脚力，抢先一步上前挡著她。



可是一头恐龙的尾巴比我的动作更快，卷过来护住我和卡琳。



（红叶……！）



「哇哇哇！」



那个冲出来的高䠷人影在撞上之前身子往前一倒，勉强煞住脚步。



「什、什么？怎么连小红都……」



红叶短暂地现出实体，只留下一阵带有威吓性质的低吼声，然后立刻又消失无踪。



「你怎么不小心──是、是你……？」



出现在现场的是一名我和卡琳都认识的男子。



一头乱糟糟的黑发与蓝色眼眸，身上穿著与新宿的气氛完全不搭的阿罗哈衫。



没错，就是那个我们在《秋叶原》的广场遇见过的街头艺人！



「朽目先生……这不是朽目先生吗？大叔，怎么这么巧啊！」



卡琳绽出开朗的表情，完全没有理会我和红叶刚才还那么为她操心。



男子流露出动摇的态度，脸上完全就是一副在不恰当的场合给人撞见的表情。他弯曲嘴角，露出苦笑。



「我不是大叔啦……啊，原来是你们？抱歉，我现在正好有事要忙──」



「好像是喔，看你喘成这样。」



我一边确认Voyager有在我身后，一边冷冷回应道。



「不好意思啊，我会另外找机会弥补上次放你们鸽子的事。」



「欸，怎么了？我们才碰面耶，你要去哪里？」



「唉，真的不好意思──呃噗！」



正当朽目摆手准备拔腿就跑的时候──



一条细长的红布滴溜溜地就像长蛇般卷住他的脖子。朽目拚命挣扎，还想逃脱，红布继续缠住他的上半身，把他束得紧紧的。



「──什么？朽目先生，你在做什么啊！？」



卡琳上前想要抓住朽目，帮他解开那块奇怪的红布。可是已经来不及了。那块红布不由分说硬是把朽目往后拉倒，直接向著暗巷的阴暗处拖过去。



男子被这股强大的拉力扯动，虽然一直挣扎，但就像被抓住的猎物一般，很快便动弹不得。



「……这个是……！」



那块亚麻布染成一片火红色，令人看了印象深刻，正是我这次来《新宿》要找的东西。



（是『圣骸布』……！卡莲老师的遗物！）



那是以男性为使用对象的礼装，同时也是第一级的圣遗物。与『圣枪』、『圣钉』并列为魔术界最具代表性的神器。



竞技场事件过后，千岁命我要把卡莲的遗体与圣骸布一起回收过来。圣骸布的下一个主人应该是继承卡莲系列机统合权限的AI卡莲‧冰室才对，可是我手边却只有老师破掉的眼镜而已。



「那个人，是之前弹吉他的人对吧。哇……看起来好痛喔。」



Voyager似乎本能地对圣骸布感到畏惧。让我惊讶的是，我竟然能微微感受到他的情绪。



「……我们去看看吧！」



我吞了一口唾沫，三人一起往暗巷深处走去。等到眼睛习惯昏暗的环境后，眼前果真站著一个人。那个抓著圣骸布的一端，站在暗处的是一个我没料到的人物。



「──没什么好看的。快滚开，小鬼头。」



那是一名身穿三件一套完整男性西装的成年女性。



要是扣掉靴子的高度，那人的身高可能还比我稍微矮一点。可是她一身散发出不容反抗的魄力，让人一点都不觉得她很矮。此时她的模样彷佛就像是降伏恶鬼，踩在脚下的毗沙门天一般，魄力更是惊人。



看起来对方只有单独一人而已。



她不是冰室，也不是卡莲系列机，到底是什么人。



总之我能够分辨得出来这名女子不是从者，而是货真价实的人类。既然这样，那就得提防对方搭档的从者可能会骤然发动攻击。



卡琳不理会我已经提高戒心，跑到倒地的朽目身旁。



「糟糕！他都已经翻白眼了。大叔，你没事吧？还活著吗？朽目先生！」



「………」



看到有人不理会自己的制止跑上前去，穿著西装的女性不悦地眯起眼睛。



「目前我还不会杀他。我还有事情要从他口中问清楚。」



「不、不可以！怎么能这样，他都已经这么痛苦了！」



卡琳抗议说道，一边拿起手机立刻就要打电话报警。



「──啧！」



那女子厌烦地咂舌，没拿东西的左手竖起食指与中指，微微划了一下。



「啊……这是怎么回事？」



卡琳看著手机画面大吃一惊，电话拨打画面的紧急通报被强制取消，又回到一般画面。



（她用了『高等通讯权限』──！？）



拥有高等通讯权限的人可以秘密旁听市民之间的通话，也可以切断通话。我自己也曾经参与猎捕从者的搜索行动，迫于工作需要，所以曾经短暂拥有过这项权限。如果没有城市管理AI的话，很难得到这项权限。



换句话说，她的行为不光是情侣吵架或是暴力组织在动私刑而已。



朽目歪七扭八地横躺在地上，卡琳待在他身旁，正不知该如何是好。然后她立刻抬起头，狠狠看向那名操控圣骸布的女子。



（啊，糟糕，大事不妙了……卡琳那家伙想要把红叶叫出来吗！？没想到她竟然那么气……）



「等、先等一下，卡琳！」



「干么啦！」



我把手按在卡琳因为紧张与愤怒而绷紧的肩膀上。



「你先听我说，那个人可能不是什么坏人。」



「你说什么？」



也难怪卡琳会这么困惑──可是拜托千万别逼得我要亲手猎杀失控的红叶。



「请问……！你是这座城市的刑警……？不，不对。你该不会是……夜巡者吧？」



「……嗄？」



她对“夜巡”两个字有很明显的反应。



（──这样啊，果然没错。）



Voyager一直在我身后窥视著这场争论，那名女子向他看了一眼，然后又凝视著我。有短短的一剎那间，我认为他好像也向著卡琳身后那片无人的空间瞟了一眼，应该是在确认外头马路上有没有闲杂人等靠近。



「………………」



即便那名女子脚下施力，狠狠踩住不断后退想伺机逃跑的朽目的屁股，她的视线也没有从我身上移开。



我甚至感觉她好像一边思考，一边在等待著什么。



沉默的几秒钟过去，最后她还是没有回答我的问题，单方面对我说道：



「你……是宇津见的女儿吗？」



「………什么？」



我大吃一惊，正想要开口，却被她打断。她继续说道：



「你在竞技场那时候可真是彻底失败。让那么多人死掉，结果主要嫌犯一个都没抓到，最后甚至还赔上了卡莲‧藤村的性命。」



………我一句话都说不出来，根本无言以对。



意外的是那名女子似乎知道我，可是我却根本想不起来她到底是谁。



「喂！你干么一开口就骂人啊！」



卡琳激动地大声说道。



「绘里世可是被害者耶！事件发生当天，她本来是被禁止工作，只是恰巧人也在竞技场而已。她只是在现场被卷入事件，也已经尽己所能帮忙了！你有什么立场摆高姿态教训人！」



「我想你身边的人大概也只会体谅你的心情而已，既然都没有人愿意开口，要我说几遍都行。省得你以后再惹出一些窝囊事来。」



「什么！？谁要你多管闲事！」



「卡琳……没关系的。她说的也是事实……」



虽然卡琳努力帮我辩护，但女子一针见血的言词还是让我心如刀割。



卡琳抓著朽目，拚了命把圣骸布拉松，让朽目的嘴巴与圣骸布之间稍微有点缝隙。朽目又发出粗重的急喘声，浑身瘫软下来。



圣骸布的捆绑力道不是一介国中女生就可以拉松的，是那个操纵圣骸布的女性刻意调整了力道。



朽目已经如同砧板上等著任人宰割的鱼，这也是为了保住他的小命。



「──这家伙是马林科夫。」



女子这样告诉我们。



「咦？马林……什么夫？」



「他自称是秋叶原的马林科夫，一边辗转在《新宿》人多的地方往来，一边在当街头吉他手。」



「朽目先生，原来你也有在做这样的工作？对了，你能说话吗？」



卡琳戳了戳朽目的脑袋。



「哈哈……没事没事，完全不要紧……咳……没错，因为可以赚不少钱啊。在这些地方喝酒的人啊，只要我弹奏一些站前他们看过的动画歌曲，他们都会听得如痴如醉。有些人还会听到哭，我弹起来都觉得很满足……」



「怎么说呢……应该说你耐打吗？看你精神还满好的嘛，朽目先生。」



虽然被整得很惨，但至少还没到骨折的地步。



卡琳好像也多少放心了一点，看起来已经没有想要唤出红叶的样子。幸好最糟糕的局面没有发生，没有演变成打群架场面。



「哼，听你这么一说，他的本名的确是叫做朽目。要是你另外还犯下对小孩子有不轨行为的罪行，到时候我再来好好问个水落石出。在那之前得先审问一番──」



「………什么审问？」



那名女子好像有些犹豫的样子。



我还以为这次她一定会毫不留情把我们赶走，但她却没赶人。可能是因为她了解到我和卡琳与之前的事件有牵连，认为自己要是不稍微解释一下的话，我们不会愿意退让。她微微叹了一口气，开口说道：



「──这家伙是我雇用的人，我的眼线。」



这个答案太出乎我意料之外，连卡琳都哑口无言了。



「先前我在调查“劫掠令咒”案件的时候，这家伙竟然给了我假情报。多亏这家伙，《秋叶原》才会人手不足………剩下的事情你们自己去问冰室。」



「冰室她人在丽人座会馆吗！？」



「──是啊，她在。」



受托管理这条贵重的圣骸布，而且又从她口中提到冰室的名字，由此可知这名女子确实是“夜巡者”无误。可是我从前完全不知道这个人的存在。



她要我自己去问冰室，看来是不会老实把内部情报告诉我了。



「………你要在这种地方审问他吗？」



我战战竞竞地问道。虽然说是审问，换句话说，就是要严刑拷打逼他开口吐实了。



「不，我的伙伴马上就会来，我会叫他帮忙把这家伙带走。我刚才不是说过吗？小孩子没什么好看的。」



我和卡琳确实是小孩子没错，不过感觉她这句话是特别讲给Voyager听的。本以为打从一开始见面以来，她就没把Voyager放在眼里，看来并非如此。



「最好别太折磨他喔，大姊姊。」



「…………」



Voyager带著哀戚的口吻向那名女子说道。他叫对方大姊姊，大姊姊耶。



当初亲眼目睹竞技场的惨剧时，Voyager也表现地十分平淡。可是现在这不安的气氛似乎让他感觉到什么。或者是说和我缔结契约之后，使他产生某种变化吗……？



「──这个人啊，可以创作出非常好听的音乐。弹的曲子很优美。」



Voyager似乎回想起之前在站前广场的演奏光景，柔和的口气与现场气氛格格不入。



「可是……他似乎有一点悲伤。我在猜……他可能一直在寻找真正希望对方聆听音乐的对象吧。」



朽目一边重重咳了几声，一边发出几声无力的轻笑。



「……我不会伤害他的手指与鼓膜。」



那名女子冷漠地告诉我们，她的温情令人内心感到温暖。