中等部和高等部共同使用的沙龙（*大客厅）之一，特别室。



这里会被少数人用于茶会、商议事情之类的，而我在此与芭提雅一起吃午饭。



自我从中等部毕业以来，实际上，这是时隔三个月，只有两人度过的平静时光。



女仆姿态的小黑站在芭提雅身边，泽诺则在准备茶。



品尝完饭后甜点，一边悠闲地喝茶谈话，一边赏花，就在这时，芭提雅突然逼问我。



“那么，殿下。和女主角怎么样了？关于两人’关系良好’的情报之类的，我完全没有收集到……”



“嗯？女主……啊，带着鸟的那位。你说怎么样，我和她连自我介绍都没进行过呢。更何况，我为什么要认识那种奇怪的、莫名自来熟地跟我说话的可疑人物？”



带鸟的那位——希罗尼亚·因特伦男爵千金。



芭提雅叫她女主角（*音同希罗因）。是芭提雅他们入学的时候便在各种各样的场合遇到的人。不知为何也有接近我的近侍候补们，所以我有进行相应的调查。



……那个黑名单上也有她呢。



所以事实上，名字和更多的情况我也是知道的。



因为芭提雅不小心在人前把希罗尼亚男爵千金的名字叫成“希罗因”，“希罗因”慢慢地成了希罗尼亚的外号……之类的事情我当然是知道的。



周围的人好像是误会成了把“希罗”尼亚·“因”特伦给简称了。这对芭提雅来说毫无疑问是不幸中的万幸。



拜此所赐，希罗尼亚男爵千金——通称“希罗因”这件事人尽皆知，但是这件事可不能告诉芭提雅。



虽说哈路姆学院游离在贵族社会之外，但是最低限度的规矩也是有的。



所谓的规矩，就是为了今后作为社交界的一员生活的贵族或与贵族有多方牵涉的平民所定下的，也反映着社交界的规则。



而其中最严格的就是，“除了有要事的事务性的情况以外，下位者不得向上位者搭话。以及除了谁向你介绍过的对象或者互相自报家门的对象以外，都要以【不认识的人】来打招呼。”



按照这条规矩，上位贵族能够合理避开那些趋炎附势者，还能养成早早与必要的人打完招呼的习惯。下位者今后，会为了在与上位者联系的时候不做出失礼的言行而练习。



因为这条规矩，我和女主角至今都只是“不认识的人”。



……不过对方有没有理解就不知道了。



“为、为什么啊！？明明我都有把你引到事件发生的地点去的，离邂逅事件都已经过去一年多了，为什么还是不认识的关系啊！？”



“哎呀？【引】吗……芭提雅，果然那是故意的呢？”



我露出了抗议意味的笑容，芭提雅“噫”地一声，发出小小的悲鸣，肩膀缩了起来。流下冷汗，移开视线。



在芭提雅入学哈路姆学院中等部后，我离中等部毕业还有一年的时候，她把我叫出来的地点，希罗尼亚男爵千金都会在那儿等着，像这样的事时常发生。



我笑着看着眼前可爱的婚约者，想起了这样的事。



＊＊＊



“中庭的蔷薇也到了观赏的时节了！一起去散步如何！”



离芭提雅入学已经过去几个月了，哈路姆学院中庭的花花草草也到了开出五颜六色的花的时候了。



实际上还挺稀奇的，芭提雅会以求助以外的理由邀请我。



看着她一反常态，眼睛闪闪发亮，我也觉得雀跃了。



……我期待着她又会给我搞什么事情。



但是来到约定的地点时，看到的不是婚约者的身姿，而是希罗尼亚男爵千金在树荫下和小鸟一起午睡的场景。



她不知为何很兴奋的样子，鼻孔张大，一眼看过去就是在装睡。



……算了，和我没关系。



虽然我觉得她睡那儿很碍事，毕竟那是中庭是学院的公共场所。也不能跟她说让开，便坐在稍微有点距离的长椅上。



在这里，我可以确认 “芭提雅的身姿”，坐着等也是可以的，刚好。



在等待的时间里，我看起了本来就打算在空余时间看的学生会文件。



希罗尼亚男爵千金应该睡着了才对，虽然我几次听到她特意的咳嗽声，但是全部忽视掉，埋头作业。



然后，过了不久……



“哇啊啊啊啊！！毛毛虫啊！！等等、谁来帮我取下来啊啊啊！！”



突然发出悲鸣，芭提雅从蔷薇围栏那边飞奔出来。看起来非常慌张害怕，好像是想做什么似的，泪眼婆娑地转来转去。



真拿她没办法，我轻轻地抱住她，将她头发上的虫子用手帕掸落。



顺带一提，她藏在那边的事，我在来的时候就察觉到了。



要说为什么，她深红的头发藏不住。而且，理解不了她的意图的小黑，长着狐耳的头，时不时就探出来，想察觉不到才比较困难。



我还在想，要像这样玩到什么时候，虽然一边工作一边观察情况，但是这种登场方式还真是让我意外。



虽然这样还挺有趣的，我还挺满足的。



“已经没事了哦。我已经弄掉那条吓到你的坏毛虫了。”



我露出微笑，芭提雅一下子放下心来，露出了安心的表情，停下来了。



“殿下，非常感谢您！”



“不用客气。……那么，捉迷藏玩够了吗？我带来的工作已经完成了，差不多该来散步了吧？”



我一边快速清理着她头发和衣服上的叶子，一边邀请她。紧接着她的脸色，变得像在说“糟糕”似的。



“你拼命地藏起来，我还以为你在玩什么新游戏，虽然在等着你，但是你一直没有动，我还在想要怎么办呢。难道说，是想遮住我的眼睛，但是藏错了地方所以在困扰着？”



最近学院流行一种在别人背后藏起来，遮住他眼睛的游戏。



我给了台阶她下，芭提雅眼神闪烁，顺势说出“就是这样！”。



“果然是这样呢。特意藏起来，你或许是期待会发生什么……虽然很担心，没搞错真是太好了。”



“那、那、那、那、那种事，不可能发生的！！”



“咳！咳！哈秋！（*喷嚏声）”



虽然又听到她特意咳出声，忽视掉继续对话。



“说得是呢？那么，既然从花丛那边出来了，就来散步吧？”



“不……那个……这个……”



我笑容满面地向察觉到在树荫下午睡的少女的芭提雅伸出手。紧接着——



“啊啊，好困啊啊啊啊！！眼睛睁不开啊啊啊！！就没有王子大人来叫醒我吗啊啊啊！！”



终于，希罗尼亚男爵千金，开始了盛大的自我控诉。



能喊到这种程度，就已经是醒来了吧，叫醒贵族千金的角色是侍女啊。



居然让王子来做这样的杂事，到底是有多不敬？



当然，我是不可能实现她的期望的，忽视掉。



“对面好像开着很稀有的蔷薇哦？”



“殿下，不叫醒女主角的话……”



“嗯？有什么问题吗？是有急事要办吗？”



“不，不是那样的……”



“难得你来邀请我约会，我很开心哦。来，走吧？赏完蔷薇就去喝茶吧。我入手了非常美味的异国的点心哦。”



“异国的点心！！”



“是干果哦，甜味和酸味形成了绝妙的搭配哦。”



“甜味和酸味的协作！！”



是满脑子都已经想着点心了吗，芭提雅的眼睛开始闪闪发亮。在装作睡着的偷瞄这边的希罗尼亚男爵千金的身姿，已经映不进现在的她的眼里了。



“那么，就当作吃点心前的运动，去赏蔷薇吧。”



“点心……蔷薇丛中的殿下……棒极了啊！！”



……看来比起我，点心的优先度比较高啊。虽然不知怎么感觉气氛有点微妙，算了，芭提雅开心就好。



“那么，把手给我吧？”



我笑着伸出手，芭提雅用以千金来说完美的动作将手覆上了我的手。



但是，刚才看到像追着自己的尾巴转圈的狗一样的芭提雅，我难免会觉得这是“伸手（*这里指主人训练狗时的伸手）”似的。



为了掩饰自己情不自禁地笑出声，我向小黑搭起了话。



“小黑也一起来吗？泽诺，你给小黑引路（*エスコート）。”



在喊泽诺的同时，他不知从何处现身，把女仆样子还在犹豫的小黑抱了起来。



“芭提雅，这才叫藏起来哦？”



我笑着向对因泽诺的登场而一脸震惊的芭提雅说。



芭提雅好像没有理解我说的话，只是歪了歪头，但是这样很有趣所以就这样吧。



我们身后，我听到在某处的男爵千金，发出了“可恶——！！明明只是个恶役千金啊啊啊啊”的喊声。但是这个也忽视掉，集中精力享受我和芭提雅一起的时间。



＊＊＊



在特别室喝茶时，想起了在中等部最后一年的事情时，芭提雅开口了。



“我希望塞西尔殿下，能和对于殿下来说是特别的女性幸福地在一起！这是人之常情（*原文直译为为了世界为了他人）。可是我是恶役千金，直接取代女主角和殿下在一起这种事做不到。所以，至少让我把您带去事件会发生的地点，我是想帮您的……”



这种事，对于有名为芭提雅的婚约者的我来说，除了多管闲事以外，什么都不是。



拼徒劳地）努力着的时候的芭提雅是很有趣……可爱，但除此以外的一切都对我没有好处。（*括号为原文）



但是，在中庭的事件发生后，在这之后也有几次相似的事件发生。



就例如，被芭提雅拜托去取忘记的东西而来到教室，便“偶然”遇到了希罗尼亚男爵千金。



而且门锁还被从外面锁起来了，我被迫和她关在了一起。



不能让芭提雅等待超出预期的时间，也不能以有婚约者的身份和别的女性单独共处一室。所以，我避开一个人笑着喋喋不休的希罗尼亚男爵千金，借助窗户外面的树逃了出去。



逃出教室的时候我好像还听到了“等下！这种状态下我一个人要怎么办啊！！”的喊声。所以我便向附近的老师报告，有位女学生被关在了教室里。



我没有收到有什么特别问题的报告，那就说明她被顺利救出了吧？



顺带一提，如此繁忙的我特地去取芭提雅忘记的东西，是因为芭提雅的演技太蹩脚了而感到很有趣。而且我很期待“是打算做什么有趣的事呢？”。



若非如此，我肯定找其他人去取。



就像这样，芭提雅的计划在不断实行。



而我全部都接受了。



……到处着手奋斗的芭提雅很有趣……可爱就是了。



如此可爱的婚约者的愿望的话，和希罗尼亚男爵千金“认识”也没关系吧，我想。



但是并不用“认识（*互相介绍）”，保持适当距离就好。



但是，与享受这种状况不同，我有种芭提雅如此拼命并不有趣的感觉。最终导致，我在见到希罗尼亚男爵千金的瞬间，便笑着离开。



她虽然也是勇者一样的有趣的人，但是比不上芭提雅那样更能吸引我的兴趣……最近也觉得有点厌烦了。



说到底，明明没有送蔷薇，却对我说“殿下，前些日子您给了我漂亮的蔷薇花真是非常感谢！我很喜欢，将它装饰在窗边了！”这种话我只会觉得困扰。



还有关于她养的鸟，“虽然小皮并不怎么和人亲近，但是殿下好像事特别的。和我一样最喜欢殿下了对吧！”说这种话，完全不明所以。



……恐怕，那只鸟就是帮助希罗尼亚男爵千金使用【魅惑魔法】的精灵吧。“很喜欢殿下”听到她说的这句话，鸟很惊慌地把这件事变成事实，气势汹汹地朝我飞来。差点反射性地把它拍下来，不过快速冷静下来后，移动半步避开了它。



完全停不下来的鸟突然撞到了墙上，那可不是我的问题。



我只是移动了半步而已。



所以，对于希罗尼亚男爵千金的“怎么会，真是吓到我了。请不要在意。啊，但是，我学习上有些不懂的地方……。殿下能教我的话我会很开心的！！”，当然是忽视掉了。（*女主角的话基于殿下“不小心撞伤”了小鸟的前提下。）



我们之间不像交流的交流就大概是这样感觉的。



她的话，就像是按照舞台剧的剧本照本宣科，缺乏趣味。其他的演员都已经开始即兴表演了，只有她还在强行读剧本，简直就是融不入舞台的蹩脚演员。



她的发言，仔细听的话，的确与芭提雅所说的前世的话有相通之处。所以，根据听的点不同，可能会觉得有趣吧。



但是，我对她的言行没有兴趣。



“我也有拜托乔安娜大人她们介绍希罗尼亚大人给殿下。但是她们说’这样的温柔是会伤害到对方的哦？’或者’这可是给第三者的伤口上撒盐啊，没有比这更让人苦涩的了’之类的话给拒绝了。”



没有理解芭提雅的意图的乔安娜小姐她们，绝对是误会了什么。一定，是误会成芭提雅替恋慕我的希罗尼亚男爵千金感到悲哀，便设法给她点甜蜜的回忆，这样的吧。



然后芭提雅也是，绝对连半点都没有理解她们的意图。



“芭提雅，我也有我自己的考量，才像这样与希罗尼亚男爵千金保持现在的距离的哦？能不能就这样看着呢？”



垂下眉梢，摆出困扰的表情，再以适当的预语气说着。之后再散发出希望能被理解的气场，感觉被很好地误解了。



“殿、殿下。您有什么深思对吧！？说、说得是呢。殿下可不会就这么简单地让那位喜爱的公主逃走呢。这个也是作战的一环对吧！！”



“当然哦。为了（笨蛋般）可爱的公主不（逃）走，我会努力的。”（*括号为原文，后半段原文为“（见）逃さない”去不去掉括号意思都是逃跑，有着细微的区别。）



对我来说“（笨蛋般）可爱的公主”是芭提雅，我会注意不错过她有趣的言行的。这样并没有在撒谎是吧？



对了。说到“芭提雅有趣的言行”，我有想对她说的话。



“比起这个，芭提雅。最近我经常从朋友嘴里听到关于你的事。”



“嗯？我的事？什么事？我不清楚。”



“……嗯，一定是各种各样的事做太多了，所以不清楚吧。”



我看着真的不明白的芭提雅的样子，不禁苦笑出声。



“你，比起去年更甚地，致力于让我的朋友和你的朋友搞好关系吧？”



“啊啊，是这件事啊！为了阻止逆后宫和其他攻略对象的路线，我努力了哦！”



终于明白是什么事的芭提雅，表情一下子变得明朗起来，骄傲地挺起胸膛。



……你，知道我到底听到近侍候补们多少抱怨吗？



还有，你只顾着给他们牵线搭桥，和我在一起的时间都减少了这件事……你还没察觉到吧?



真的，看起来开心比什么都好。



＊＊＊



这是发生在去年初夏时的事。



谢尔兹一脸焦急的样子推开了学生会室的门。这么想着，他红着脸流着泪，开始了最初的抱怨。



他有一个秘密，他对兄长的头一位婚约者候补的安妮小姐产生了恋心，这件事被芭提雅擅自传达给了安妮小姐本人。



“爱上了兄长的婚约者候补这种事，不是引人发笑吗！不快点醒悟不行，不早点忘记她不行，我明明为此而努力着！！要怎么办啊！！殿下，芭提雅小姐是您的婚约者吧！？请做些什么吧！！在这被压抑的恋情满溢出来之前，尽快地！！”



我看见一直以来都轻飘飘（*轻浮）的谢尔兹拼命地抱怨的时候，我情不自禁地笑了。



顺带一提，他可能还没发觉，在打开的门的那边，站着追过来的芭提雅和脸通红的安妮小姐。



恐怕谢尔兹他在恋心暴露了的时候，什么都没说就焦急地逃走了吧。我想因为担心这种状态的他，安妮小姐才追过来的吧。



一边想着什么时候会被发现这份恋心，一边注视着安妮小姐，情绪激动的谢尔兹他，眼泪一滴一滴地掉落。



而且还边哭边诉说对安妮小姐的爱。我，完全错过了让他停下来的时机，陷入了只能一个劲儿听他诉说热切思念的境地。



——看到她的那一瞬间，便坠入了爱河。至少听到她的声音，胸口……身体便燥热起来。但是考虑到她的立场，我什么都不能做。因为没办法啊？她可是兄长的婚约者候补啊。对她来说，比起身为次男无法继承公爵爵位的我来说，绝对是和身为长男的兄长结婚要更好。我不得不这么想……



——想起她的时候我就很痛苦。为了早日忘却她，我与各种各样的女性交往。但是不行啊。不管如何她都会浮现在我脑海中而无法长久与其他女性交往。没有比她更能让我感受苦楚的人了。即使如此，我还是想着，总有一天会忘记的而重复着同一件事……我后悔了。



——我爱她爱得多痛苦就相对地有多恨她。因为不就是这么回事吗！如此残忍地将我的心夺走，而她却有着会牵着兄长的手走到最后的命运。我只要想到我要看着她之后都是属于兄长的，胸口痛苦地都快裂开了。



已经失去理智般，不断地对不在场（他本人这么认为）的深爱的女性诉说着爱意满盈的话语。（*括号为原文）



对于谢尔兹的恋心，安妮小姐看向这边的视线以及一开始看见时的表情相比，眨眼次数是一开始的一两倍，说话前还踌躇了0.5秒，她总算是察觉到了。但是，这份热情到这种地步的爱意是否能藏起来就不知道了。



玩女人玩得疯狂的谢尔兹，如此一心一意地思念着谁，大概没有人知道吧。



安妮小姐也是完全没有注意到的样子，脸红得不得了。



大概是看不下去她这个样子，还是说单纯想对谢尔兹说些什么，芭提雅突然怒吼出声。由此，谢尔兹的爱的剧场走向终幕。



“真是难看啊，谢尔兹大人！！深爱到那种地步了，为什么不去争取呢！？这样还算是攻略对象吗！？”



“争取什么的，让她比跟兄长在一起还要更幸福这种事我做不到啊！？我家虽然除了公爵还有其它的爵位，即使和我在一起，她也能作为贵族过上相应的生活。但是，既然如此，当然是当【公爵夫人】要更幸——哎！？安、安、安、安妮小姐！？”



转向背后的谢尔兹，终于发现安妮小姐的存在了。



像看见幽灵似的睁大眼睛，嘴巴一张一合地当场石化……真让人为他感到悲哀。



“这里应该是’即使如此，我也会给你幸福的！无论如何都请选择我吧？’然后下跪求婚吗！！”



突然，芭提雅指着谢尔兹的鼻子说道。



“确实，对于生活来讲，经济能力是必须的。但是，女性不会就只因为这个而变得幸福！正因为在这个政治联姻是理所当然的世界里，才会渴求爱啊。是打从心底里爱着的那位的话，就从其他阁下手里争取吧。这不也挺好的吗。对女性来说这很萌……吸引人啊！我觉得与为自己着想到这种地步的阁下一起生活的话，即使没有【公爵夫人】的身份也很幸福啊！！”



芭提雅握住谢尔兹的双手，极力主张。



但是，受到巨大冲击而站在原地一动不动的谢尔兹，完全没有反应。



“说起来能否幸福，那得看男方的出息啊！为了所爱之人能努力到何种地步，能用爱包容到何种地步，这些就取决于你啊！”



仍然在极力主张着的芭提雅，好像不在意谢尔兹的反应。



“夺走兄长大人的婚约者候补，并不是什么大不了的事。并且，如今仍是婚约者【候补】的话，可能性也是有的。我听说，谢尔兹大人的兄长大人是非常游手好闲的人。和谢尔兹大人不同，他是真正的游手好闲哦？我已经能看到安妮大人的辛苦了。”



明明没有直接见过谢尔兹的兄长才对，真是过分的话啊。



算了，的确如此，完全没有需要订正的地方。



“被那样的阁下夺走安妮大人，你不会后悔吗？我仿佛看到了你后悔，比现在还要慌张，比现在还要更游手好闲的未来了。我仿佛看到了成为了兄长大人正式的婚约者的安妮大人，因为无爱的政治联姻而叹息度日。而且，谢尔兹大人说着’从争夺她的战争中逃走了的我连安慰她的资格都没有’，咬唇远远看着这样的安妮大人的立绘……不，是光景就浮现在我眼前了！！”



芭提雅，刚才你说【立绘】了吧？



那是前世的记忆对吧？



“要行动的话只有现在了啊！安妮大人也是，比起成为会流连女性而让妻子感到辛苦的公爵的妻子，还是成为深爱着自己的人的妻子，每天过着被爱包围的幸福生活的伯爵夫人要好对吧！？”



“啊？哎？是、是的？”



安妮大人好像被芭提雅的气势压倒而点头。



然后，仿佛淹没在无底沼泽中的谢尔兹的瞳孔中，重现光芒。



“真、真的吗？安妮小姐？”



看着芭提雅和谢尔兹满是期待的眼睛，安妮小姐的视线开始游离。



“哎？那个……我……那个……”



虽然看起来很困惑但是并没有当场拒绝，而是偷偷地瞄向谢尔兹。看来芭提雅所说的也不一定是错的吧。



我这么想着，一边享受着眼前的光景，不经意与安妮小姐对上了视线。



看着那向我求助的视线，我不禁苦笑。



这种乱七八糟的状况，还是我的婚约者芭提雅引起的。



那么多多少少我也该善后了。



“你们两个，可不能像那样是逼问一个淑女啊。安妮小姐的脸不都红得像熟透的苹果了吗。”



听了我的话，芭提雅露出了像是不服的表情。但是谢尔兹好像是明白了，向安妮小姐低下了头。



“非常抱歉，安妮小姐。”



“对了，谢尔兹。的确，门第很重要，但是如果得到我的……未来的王的近侍的身份的话，我觉得就有相应的身份了吧？”



“您说得是！！正如殿下的高见，成为王的近侍的话，在社交界的地位就十分高了。安妮小姐的家族会同意也说不定！”



与一下子打起精神的芭提雅不同，谢尔兹慌忙反驳。



“不，但是我还不知道我是否能得到那样的身份。”



看着这样的谢尔兹，芭提雅再次打断他。



“您到底在说什么啊！这是努力就能做到的事啊！！是这样吧殿下？”



“说得没错，我喜欢优秀的人。基于这点，我觉得你就已经满足条件了。之后就看你的努力了哦？”



我微笑着，谢尔兹睁大了眼睛。



“现在的话，我想想。先是向安妮小姐传达你的想法，然后开始试着在我手底下发挥才能努力工作如何？如果有希望的话，我就把力量借给你也可以哦。”



我看见谢尔兹抬头看着我，然后小幅度地点了头。



在此之前的谢尔兹，没有固定的地方，像是无根草一样。而现在摇身一变，用强烈的意志看向我，点头回应。



他向着安妮小姐，单膝跪下，抬头看着她。他的眼里已经没有迷茫。



“安妮小姐。我一直深深地爱慕着您。但您是高岭之花。因为得不到而一度放弃了。但是，即使可能性很低，我也要赌一把。我想向你求婚。不，是一定要向你求婚。所以，无论如何，都请看着我可以吗？”



谢尔兹这么说着，向她伸出手。



安妮小姐看着这样的谢尔兹，虽然有点困惑，但是在看见对方认真的眼神后明白了。小小的唇抿成一线，将自己的手覆上谢尔兹摊开的手掌上。



“我也是贵族的女儿。并没有无法理解政治联姻的愚蠢之人。……但是，如果可以的话，还是想像芭提雅大人说的那样，我也是想和我爱的、爱着我的人幸福地结婚。我虽然还不怎么懂恋啊爱啊之类的，但是谢尔兹大人的话让我很高兴。所以，如果你说会为了我而努力的话，我也会重新考虑自己的将来。这样的回答，您觉得可以吗？”



安妮小姐的表情好像有点不安。



与她相比，谢尔兹的不安荡然无存，露出了幸福而甜蜜的笑容。



“当然了。听到这样的回答，即使成为魔王的仆人我也无所谓。”



……嗯？那个“魔王”，是在说我吧？



我笑容满面地守望着那两人，谢尔兹像是感受到了什么一样一瞬间颤抖了一下。一定是因为太过幸福而发抖吧。



不过，托她的福，谢尔兹能向深爱的公主诉说爱意，作为我的友人（近侍候补）比以往要更努力工作。不管怎么说，我觉得最后有了一个让大家都能接受的结果。



从那以后，谢尔兹不时会来向我抱怨芭提雅，适当地应付过去，有时看起来有趣的话就掺一脚。



顺带一提，芭提雅在几天后，将那时的自己的言行，说是“我是恋之丘比特啊”。



【恋之丘比特】是什么？我还是不能理解她有时说的话。



虽说如此，对亏了这样的芭提雅的行动，谢尔兹和安妮小姐之间的距离确实比之前缩短了。



看见这个的希罗尼亚男爵千金，虽然看到了她喊着“为什么会变成这样啊！？是谁干的！？”……但是这里还是装作没看到的好。



＊＊＊



芭提雅奇怪的行为……叫做【恋之丘比特】的行为，并没有随着谢尔兹事件的结束而结束。



希莉卡小姐也被芭提雅折腾过。



涅尔托不擅长与人交流，一味地待在房间里看书。另一方面，希莉卡小姐是可靠的、非常会照顾人的女性。正因如此，才没办法放着青梅竹马的涅尔托不管。



我看见她经常叮嘱涅尔托、照顾他。



就例如，这种感觉……



——涅尔托大人，不要总是看书，也要和朋友们聊天才行！这样做的话，又要变成以前那样，被朋友排斥了啊！



——等一下，涅尔托大人！不要在吃饭的时候看书啊！食物残渣不是会从嘴边掉下来吗。这样真的很没规矩啊。



——涅尔托大人！又剩下蔬菜。一直这样的话可长不大啊？已经不是小孩子了，请好好地吃下去。



——怎么回事，脸色苍白啊！你又熬夜了是吗？这样不健康啊！而且偶尔也要外出啊。总是待在家里的话，会长霉的哦？



举起例子来的话会没完没了，毕竟她一直在叮嘱涅尔托。



对于涅尔托来说，她的语调或许有点严厉，一直都战战兢兢地说着“对、对不起”来道歉。



但是，涅尔托一旦集中在某件事上，就不会在意周围的情况，不久又会被她叮嘱同一件事。



他的行为，至少没给他人添麻烦，我觉得放置不管也可以不是吗。



但是对于很在意涅尔托的事情的希莉卡小姐来说，放置不管是不可能的。



所以一直重复着相似的对话。



这样的日常持续着的夏日。像往常一样，近侍候补们都聚集在学生会室，而芭提雅也和希莉卡小姐一起来到这里玩。



是因为酷暑吧，涅尔托很少见的有点烦躁，被希莉卡小姐的小声叮嘱给惹恼了。



“啊~真的是~、我讨厌让我害怕的希莉卡！总是在生气！真的这么讨厌我的话就不要靠近我啊！这样做对双方都好不是吗。”



与以往不同，没有道歉而是抱怨的涅尔托，让希莉卡小姐呆住了。



她很明显是受到了打击。



而且没有注意到的涅尔托，还在继续说。



“而且，你是我的谁啊？仅仅是青梅竹马而已，不要总是对我指指点点啊。很让人郁闷啊！这样的话，不是不管过多久都不会有人想嫁给我吗？”



涅尔托为什么会如此生气，我也不太清楚。



是单纯的心情不好，还以这种状态通宵吗。是涅尔托从作为父亲的格拉姆伯爵那儿，收到了尽是责备话语的信，还是说果然还是因为异常的炎热吗。我觉得是因为所以糟糕的事都堆积在一起的结果吧。



但是，不管怎么想，当时的涅尔托也说得过头了。



无言地紧紧拽住长裙、紧咬嘴唇的希莉卡小姐。从她的眼里，泪珠一颗一颗掉下。



看见这一幕……这次轮到芭提雅被惹恼了。



“请适可而止！！你对自己的散漫置之不理，还去责备希莉卡大人，你以为你是谁！？”



以对淑女来说过大的音量喊出声，在场的所有人都停止了动作。



“确实，希莉卡大人有时说话会有些严厉。但是，她是为非常温柔的人。特别是对涅尔托大人，是让我和朋友的各位都惊讶的舍己精神哦？然而为何，您察觉不到她的话里隐藏的温柔和爱意啊！？”



因不能理解芭提雅的话，涅尔托不知所措。



“舍己？温柔？爱意？”



“芭、芭提雅大人！您、您在说什么啊！？不对！不、不是这样的！！”



希莉卡小姐慌慌张张地想去阻止芭提雅，这可不像成熟的她啊。



“希莉卡大人，这里就要好好地说清楚才行！！要不然的话，可是会有来历不明的人说着甜言蜜语把涅尔托大人给抢走的啊！！”



“请、请不要再说了！！”



看着她们这个样子，涅尔托露出了惊讶的表情。



“怎么回事？”



“涅尔托大人，确实希莉卡大人对您很严厉。但是，那全都是担心的话吧？虽然说得有点严厉呢！一边嘴上说个不停，一边收拾掉落的食物的残渣，为了不弄脏您重要的书而递手帕给您擦手的是谁？”



“哎？”



涅尔托听到芭提雅的话后，歪了歪头。



“在您熬夜导致身体不好的时候，给您泡上滋养强壮的、有放松效果的茶，在您睡着的时候给您披上外套的人，又是谁呢？刚才您吃下去的加入了蔬菜的曲奇，也是希莉卡大人想着即使只吃一点也好，也要让讨厌蔬菜的您吃下去，不断反复地研究才做出来的哦！？如此尽心尽力，您却说这不是爱！？仅仅是青梅竹马是绝不可能做到这种地步的！！”



希莉卡小姐因为被芭提雅戳穿自己的想法而脸红，拼命地把自己藏起来。



“不、不是这样的！这只是我的性格如此，怎么说呢……。总、总之不是这样的！！”



“……”



涅尔托对芭提雅的话和希莉卡的反应感到困惑，像是想到了什么，陷入了深思。



这时的谢尔兹说着“嗯、嗯。我能理解现在的希莉卡小姐的心情。”点点头，看向远方。



……太好了呢，谢尔兹。看起来你有同伴了呢？不试着成立【芭提雅被害者会】吗？



“希莉卡大人是温柔、会照顾人的好人。在我迷失方向的时候伸出援手、陷入困境的时候一定会帮忙。稍微有点看不清四周的时候也会提醒我。但是，那和对涅尔托大人的关心芭是完全不一样的哦！！”



芭提雅，你那个“迷失方向”不是比喻，而是你确实“迷路”了吧？（*后者原文为“迷子“，直译为迷路的孩子。）



芭提雅经常为找不到下节课的教室而困扰，为此希莉卡小姐会去接她这件事我是知道的。我有好好地从【侍从】那儿听说。



好像最近为了不迷路，不管到哪里都会和希莉卡小姐或者辛西娅小姐一起行动吧？太好了呢，有这么亲切的朋友在。



“没有这回事！我对待大家都是平等的！！并不是对涅尔托大人特别照顾~！！“



唔-嗯，为什么呢？希莉卡小姐越是否定就越给我一种她掉下圈套的感觉。



看吧，大家都开始用一种温暖的目光守望着她了，涅尔托本人也不说话，她都脸红得不得了了哦？



“……希莉卡，对不起。我，没有察觉到。“



涅尔托捂着嘴角，脸色通红、视线游离地向她道歉。看见这一幕，芭提雅看起来很满足似的笑了。



“好了！终于明白了吗！真是太好了呢，希莉卡大人！！总算是让他明白您的想法了呢！“



但是……



“芭~提~雅~大~人~！！请做好觉悟！我可不会就这么饶了你哦！！“



希莉卡小姐全身都（因害羞和生气而）变得通红，彷佛缠绕着炼狱的火炎一般，用锐利的眼神盯着芭提雅。



“希、希莉卡大人？为、为什么生气了……“



芭提雅的表情开始抽搐。



但是，她看起来完全没明白为何希莉卡小姐会如此生气。



仅仅是感觉到希莉卡小姐很生气，而自己会很危险。向周围一圈发出求救信号以后，最终将视线看向了我。



嗯，我觉得这是自作自受哦。



所以，就请好好接受她的怒火吧？



看见我点头示意，芭提雅在向我这边踏出脚步的瞬间，被希莉卡小姐漂亮地抓住了。