“——能在今天这个日子见到你们这件事……能一起在校舍度过学院生活，我觉得很开心。”



哈路姆学院的礼堂黑压压一片，坐满了学生。



大家都严肃认真地听着站在讲台上的我的祝辞。



我成了中等部的三年级学生，彷佛彷佛理所当然般，我被迫成了学生会长。这种打招呼一样的祝辞也是会长的工作。



结束了冗长的问候，我稍微歇了口气，看向会场的人，在最前排坐着的华丽的女生们格外引人注目。



在此之中，有她在。



漂亮的深红头发被扎起，闪闪发亮的琥珀色眼睛在看着我。



她在不知不觉中，容貌变得引人注目，非常显眼。看着那个身姿，情不自禁地露出了微笑。



“……欢迎来到哈路姆学院。恭喜入学。”



腹部用力，发出比数年前要低沉的声音，传达给礼堂的全体同学。紧接着，掌声不断。



芭提雅·伊比尔·诺切斯，十三岁。



今天，我的婚约者终于入学哈路姆学院的中等部了。



“哎呀~真不愧是塞西尔殿下的花啊。虽然坐在一起的千金们都楚楚可怜，但是她是最显眼的。”



学生会室里，学生会成员谢尔兹坐在沙发上，笑着看着我。



我顺利地完成了入学典礼，和来宾们一一打招呼也完成了，回到了学生会室。



室内是一如既往的学生会成员——谢尔兹，涅尔托，巴尔德，库尔冈，以及今天刚入学的王弟肖恩，全员到齐。当然泽诺待在隔壁的房间待机。



正在看文件的我，抬起头看向他“是吗？”说着露出微笑。



谢尔兹一定是看到在提起芭提雅时的我的反应，想捉弄我吧。要是真顺他意对我可没好处。所以就适当地敷衍过去就好。



我得尽快把文件处理完，毕竟有个地方我必须得去啊。没空陪他玩。



肖恩就坐下谢尔兹的隔壁，他的脸颊被蛋糕塞得鼓鼓的，露出了非常灿烂的笑容。



“我听到你们的谈话了，芭提雅小姐真的是个很漂亮的人呢。当、当然，我知道她是王兄的婚约者，不会插足你们的感情的哦？啊，但是难得和我是同班，想和未来会成为我的嫂嫂的人，关系变得更好一点。”



“芭提雅一定会高兴的。”



我回以肖恩笑容，他像是感到很高兴一样笑得更开了。（*这是什么奇怪的比赛吗）



王弟的发色是比我的发色更亮一点的蜂蜜般的金色，长相和我十分相似。所以笑容明明也是几乎一模一样的……最近，肖恩的笑容被称为“天使的笑容”，而我被说成“堕天使的笑容”。



……为什么？不明白。



“巴尔德，涅尔托还有库尔冈，你们怎么看？”



是因为我没反应的关系吧，谢尔兹把话转题向了其他人。



“我要是对殿下所选择的那一位说什么的话也太不知深浅了。会妨碍我工作的请不要和我说话。”



最先开口的是在办公桌前的库尔冈。



他抬起头，用中指抬了抬眼镜，很厌烦似的，用锐利的眼神看向谢尔兹。



“这么说起来，库尔冈不是本来是诺切斯家一族的来着？没有见过芭提雅小姐吗？”



“我的家族身居一族的末席，是只能远远看着（本家）的程度。芭提雅大人是本家的千金，像我这样的人是不可能和对方见面的。”



库尔冈·德雷斯·诺切斯，更名为库尔冈·德雷斯·瓦拉提尔。



成了瓦拉提尔伯爵家养子的他，正如芭提雅所言，是相当优秀的人才。



听了她的话后，我调查了他的事，我将他判断为埋没在诺切斯一族的末席，被浪费的人才。于是我赶紧与诺切斯侯爵协商，让他成为瓦拉提尔伯爵家的养子，暗中执行计划。



毕竟是会与危险相伴的立场，我也考虑了库尔冈或者他的家族拒绝的可能性……他们都兴高采烈地接受了我的提议。



“您选择了像我这样，连贵族都称不上的底端的人的这份恩情无以为报，向殿下发誓，献上此生，我将全心全意为您效劳。”



库尔冈这么说着便跪下，一边流泪一边结下誓言的时候，一时间我差点移开视线。不过，互相都有个好结果，这样就好了吧。



但是，这是基于芭提雅的前世之类的话，即使被盯上，即使嘴裂都不会说的。



就这样，他现在一边作为瓦拉提尔伯爵家的子嗣做着潜入的工作，一边在学院作为我的左右手而行动。



虽然也有顽固的地方，但这个就交给他正在进行的【影】的教育吧。



因为讨伐恶的使命感和对我的忠诚心，老实地接受着指导，他一定有很大的发展空间吧。



真是捡到了好东西啊。关于这件事还得感谢芭提雅才行呢。



库尔冈本身的性格使然，在工作结束之前都不会理睬谢尔兹的杂谈，很快就将视线移回手头的文件上，一副接下来的谈话我都不会参加的拒绝的态度。



谢尔兹看见库尔冈如此顽固的态度后耸耸肩，转向下一位。



“巴-尔-德。你怎么想？”



他的目标是，面前的身材高大的男性——巴尔德好像有点变了啊。正在喝红茶的巴尔德听见谢尔兹的话后“嗯？”地抬头看他。他拿着的茶杯，与他的身材对比，变得非常小。



“在说芭提雅小姐的事哦。入学式那会儿的引人注目的华丽的美少女！”



……是不知道她的内在才会有这么高的评价呢。



看到真正的她的话，一定会大吃一惊的吧。



嗯，虽然我连同这个在内的她都喜欢。（*就是喜欢芭提雅的全部）



我这么想着，突然巴尔德提高了音量。



“啊，那个红发的！”



谢尔兹一下子表情变得非常期待。



“对对。你看见那一位后有何感想？”



“真是非常棒的女性啊。”



巴尔德脑海里彷佛浮现出了芭提雅的身姿，闭上眼在“嗯嗯”地点头。看着他们……不知为何内心深处生出了什么陌生的感觉。（*大概是嫉妒。这就是爱啊塞西A梦）



“是吧？虽然我认为你对武术没有兴趣，但是看女性的眼光很独到啊。”



“那是自然。那双美腿和胸部。手腕到手臂的曲线。纤细的腰肢。真是非常完美。”



肖恩脸红了，谢尔兹露出了坏笑。



“哎呀？这可是有一定阅历的男人的着眼点啊。你也有这样的兴趣吗？”



……巴尔德。你在她的婚约者面前，到底在说些什么啊？



看来有必要对他们进行以教育为目的的指导。



“当然啊！作为贵族千金来讲，那身体也是经过相当锻炼的吧。而且，有好好的计算过运动量，不会有那种硬邦邦的感觉，而是稍微有点肌肉的感觉。虽然以实战来说不够格，但是非常好看！”



……不。他需要的是我的想法以外的其他指导。



主要是对女性的欣赏方式和思考方式。



我是想着将来让他担当我的护卫的。但是如果到时候，他像这样夸奖我身边的伟大的夫人或者大小姐就很糟糕了啊。



谁会在听到自己的妻子或者女儿被说是“有着很棒的肌肉啊”的话的时候会感到高兴啊。



要是真有会为此感到高兴的那也是压倒性的少数人。当然，还是在女性本人面前说别的赞美的话才行。



“喂，巴尔德，就算再怎么觉得芭提雅小姐的身体曲线完美，侯爵千金也不会锻炼身体到那种地步吧？贵族千金可是极少运动的生物哦。”



像是代替我解释一样，谢尔兹突然插话了。



“不，那是经过了相当锻炼的。应该是有经过跑步或者肌肉锻炼的。”



“不可理喻。像是千金典范一样的那位芭提雅小姐是不会做那样的事的吧。你这样推测倒是没关系，可千万不要在本人面前说啊？一定会非常生气的啊~”



谢尔兹苦笑着对巴德尔提醒道。



他虽然很喜欢游戏人间，但是是会将重要的事物放在怀中好好珍惜的类型。



所以，一定是为巴尔德着想，打算将常识教给巴尔德的吧……对不起哦？其实巴尔德说的才是正确的。



嗯。一码归一码。首先在教育巴尔德之前，应该先解决一直作为保留项的芭提雅命名为“减肥”的肌肉锻炼的问题才对。



话又说回来，千金典范……吗。



根据在芭提雅身边的【侍从】所言，她现在为了让自己的段位更高（更有恶役千金感），每天都在精进的样子。谢尔兹的评价就是拜这些努力所赐吧……但是周围人的认知和实际形象不管怎么说也差太远了。（*括号为原文）



她只要做出一次气急慌张的样子，那么她身上的假面就会被剥落吧。至少，在我的面前她一次都没有维持那种假象。



经常和我一起行动的他们，很快就会知道芭提雅的本性。……我稍微有点期待到时候他们的反应。



嘴角忍不住上扬，像是掩饰般地把手里的文件举了起来。



我瞟了身后的泽诺一眼，谢尔兹和巴尔德是无法看见他的，他的脸转向了别处。



“好啦，涅尔托也别光顾着看书，说些什么啊。”



谢尔兹转向一脸呆然，没理解我们的话，在沙发上抱着膝盖看书的涅尔托。



把话题的矛头从巴尔德那指向让人安心的涅尔托，被叫到名字便抬起了头。



“不，不行的。巴尔德就是巴尔德。”



听了涅尔托的话，谢尔兹苦笑了起来。



“嗯——确实是这样啊”



名为巴尔德的男子，持有让人无话可说的战斗相关的才能。但是对于贵族界来讲……不，不仅如此，他连普通地对话里隐藏的意思都无法察觉，观察力相当欠缺。



在此基础上，他会在微妙的地方勇往直前，只要陷入那种思路就会一直向前。（*就是一根筋，一条路走到黑都不一定会回来）



……虽然这种直率，很方便摆布就是了。



总而言之，因为是这种性格，所以想让他在这种情况下理解我们所说的话也是不可能的。



谢尔兹也好涅尔托也好，是在十分理解的基础上才会说“毕竟是巴尔德啊”然后放弃的吧。



“……所以，涅尔托是怎么想的？”



“嗯？芭提雅大人的事吗？”



“对对，想听听你直率的想法啊。”



……谢尔兹。就算你再怎么瞟向这边，我也不会如你所愿给出什么有趣的反应哦？



“唔嗯，我对那种散发着干脆利落的气氛的人……稍微不擅长应对啊。生气的话会很可怕”



……嗯？那是在说谁？



谢尔兹“嗯嗯”地点着头。



“啊~，确实是位美人啊，也有很凛然的感觉，看起来是说话果断的样子呢~。我的话，如果这样的美人对我发怒的话，我倒是无所谓啊~”



不，所以说到底在说谁？



顺带一提，我已经见过几次芭提雅发怒的样子了，既不觉得可怕也没有说话果断的样子。反倒是说的尽是不得要领的话，泣不成声的情况更多。



是那个吧？稍微上吊起来的猫眼，给了人这样的印象吧？



又或者是，为了让人意识到自己是一流的恶役千金，最近化了个让人看起来严肃一点的妆吧？



唔-嗯，一般的评价真是很有趣啊。



听着这样的杂谈，处理完最后的文件。紧接着，泽诺在不发出声音的前提下靠近我，在我耳边说着。



“……殿下，差不多是时候了。”



看向时钟，确实离约定的时间很近了。



……已经是这个时候了啊。



快速将章盖上最后的文件上，放在处理完毕的文件山上。



“抱歉，我先告辞。”



“站起身，对着说芭提雅的事说到兴头上的他们露出笑容。



然后谢尔兹露出了觉得奇怪的惊讶的表情。



“才两点半哦？平时都会一直工作的，真少见啊。啊，难道说你是要去见芭提雅小姐吗？”



“嗯？是这样没错，有什么问题吗？”



“有何不妥？”歪着头，露出了这种意味的笑容，谢尔兹说着“真的假的！”瞪大了眼睛。



“可爱的婚约者入学了，去见她不是理所当然的吗？入学的祝福也还没直接传达给她啊。”



我一边用眼神会意泽诺带好事先准备的礼物，一边回答道。



“更何况你们不也有要说一声恭喜入学才比较好的对象不是吗？”



这么说着，我看向全员，除了肖恩和库尔冈以外的人，都“啊”地呢喃出声，移开视线。



明明有要送去祝福的对象的却忘记了……这里，弥漫着这样的气氛呢。



说着“真的是”看向他们，谢尔兹发出了听起来很意外的声音。



“没想到殿下会这样数落我们。明明除了在学生面前会施舍点和蔼可亲的一面之外，平常都摆出对其他人一点兴趣都没有的表情的。”



“没这回事哦。我对让我觉得有趣的人感兴趣哦。”



“……基准是’有趣’这方面真有殿下的作风啊。按这点来讲，芭提雅小姐对殿下来讲是特别的吗？没有用也没关系，殿下不去考虑得失这里我还是第一次见啊。如果可以的话希望能把这种温柔分一点给我们啊。”



向着苦笑的谢尔兹回以无言的笑，他就像认输一般举起手，耸了耸肩。



明明我只是微笑了而已，真奇怪啊。



算了，现在这些事怎样都好。



“那么，我就先走了。我和她约定了要在下午的茶会露脸。”



这里有中等部的新生会在入学典礼后，在学校餐厅或者面向那里的中庭开茶会的传统。



升上高等部的话，会在入学典礼、毕业典礼的当晚开舞会，这就像是作为代替。



虽然以“建立深入交流的机会，只有一点也好，早日适应学院。”为主张，但是相互炫耀自己的人脉，巩固在学院的地位才是真正目的，真的非常贵族做派了。



身为上位贵族，有着权力和人脉的新生们，各自准备着茶会的座席，不问学年而只邀请想拉拢的对象。他们也会坐在地位比自己高的人准备的席位上，以此来展示自己和有权势者的亲密。



而无势力的下位贵族们，即使只有一个席位，也会为了被邀请而不断奔走于各上位贵族的千金啊少爷之间。



我入学时，坐上我准备的席位的成员为，除了库尔冈以外的现任学生会成员们。



从那以后的一段时间里，虽然很难选择自己的近侍候补，但是按照能力顺序所选的结果，最后把最初看上的成员们全部选上了。



我想起那时候的事，从那之后都已经过了两年了啊真是让人怀念啊……他们并没有怎么变过。



虽然大家的能力都有提升，但是名为内在的人类的本质倒是没变。



他们只走自己认定的道路的风格我并不讨厌就是了。



我一边想着这些，一边带着泽诺走出会室，紧接着便被谢尔兹拉住。



“啊，等一下殿下！我也一起去！”



……你跟过来是有什么打算？



“你们也一起来啊。跟我们的主人，塞西尔殿下重要的那一位打招呼的话，还是早点比较好吧。而且……我们应该去祝贺的对象也在那儿吧。可以的吧，殿下？”



虽然说得很有道理，但这绝对只是因为觉得很有趣罢了。



……因为是在期待我在见到芭提雅时会是什么反应吧。



算了，也不是不行。我也想见到你们知道芭提雅的本性的时候的反应。



“没关系哦。这么说来，与涅尔托青梅竹马的希莉卡小姐，巴尔德的婚约者辛西娅小姐，入学典礼的时候也和芭提雅待在一起呢。”



希莉卡·卢涅亚伯爵千金和辛西娅·索涅里斯边境伯千金。（*我也不知道有没有边境伯爵这种称号）



姿容，头脑，财力，门第，领袖气质。他们兼备全部才学，早早进入社交界并确保了自己的地位，以此而闻名。



也就是说，是今年新生中的潜力股。



入学典礼上，芭提雅会如此引人注目，也有很大原因是因为和她们待在一起。



“希莉卡吗。祝贺……不说的话会很生气的吧？”



听见希莉卡的名字后，涅尔托勉勉强强合上书站了起来。



虽然他的表情很灰暗（*不情不愿），但是好像是觉得总比之后希莉卡小姐对他发怒要好。



懦弱，缺乏社交能力的涅尔托，在比他年幼的青梅竹马的面前抬不起头。



姑且先不论待人技巧，但是知识量是他人的一倍，所以我是觉得再稍微有点自信比较好呐。



“啊，辛西娅小姐啊。刚刚我看见她在新生里面，原来是今年入学真是吓了我一跳。很久不见了，我要不也去打个招呼吧”



……巴尔德。你忘了自己的婚约者今年入学的事了吗？



虽然是满脑子只有武术的人，但是我觉得也太糟糕了吧？



是想到同一件事吗，我注意道谢尔兹的表情（*嘴角）抽搐了起来。



“……巴尔德。我不说难听的话了，你把那件事当作秘密好吧？女孩子都是用糖一般纤细（易碎）的东西做成的，你要是那样说了话她会碎得七零八落，很受伤的哦。”



被说教的那一方，歪着头，满脸都是“糖做的？七零八落？”这样的不知所云的表情。



我是觉得拿他没办法才出手的。



“’恭喜入学。能和你在同一个校舍度过每天，我很开心。’之外的多余的话都不要说。”



然后他笑着点头。



“知道了！交给我吧！“



巴尔德不是什么坏人。基本上是表里如一的，有趣的家伙，我是这么想的。



而且，在关于战斗方面，他的野性直觉会发挥很大的作用。那份直觉，可以说是在同龄人中都是很突出的。



但是，在智斗方面是毁灭性的不行就是了……



“谢尔兹，之后就麻烦你了哦？“



我这么说着便抬脚走向门口。



谢尔兹紧跟着我追了过来，说着抱怨的话。



“把麻烦事都推给我吗？“



“是你说想跟我过来的。然后邀请他的。那么，由你来负责到底不是理所当然的吗？“



我满脸笑容的回话，刚才还很期待的谢尔兹，脸抽搐了起来。



“肖恩和库尔冈也过来。既然如此，就一次性都去露个脸比较好。“



听到我的话后，以与我无关的气氛，一个人自顾自地在干活的库尔冈，静静地点头站了起来。



看见这个样子的库尔冈，抱怨“和对待我时的态度完全不一样“。



那是人望的不同啊。



顺带一提，肖恩的茶会是在四点开始。比其他学生晚开始，问他理由的话……“想要先和王兄见面，所以就将茶会推迟了。”



算了，茶会的时间也没有硬性的规定，但是我总觉得王弟有点兄控的嫌疑，是错觉吧？



“算了，时间快来不及了。不赶紧的话，可能赶不上约好的三点的见面时间了。”



瞄了时钟一眼确认时间，我们便加快脚步出了学生会室。



在靠近中庭的时候，一眼便看到她的身姿。



芭提雅是侯爵千金，宰相之女，王太子的婚约者，是今年的新生中仅次于肖恩的高地位。这样的她，茶会在中庭那边叫凉亭的有人气且难以确保的地方举行。



凉亭里，包括芭提雅在内有四名千金。还有小黑，在芭提雅的身后……拟态成女仆站着。



纯黑的头发，面无表情的十岁左右的美少女。



宽大的，及膝的，轻飘飘的女仆装包裹身体，头上戴着喀秋莎（*女仆的头饰），还有狐耳。



还是第一次看到这样的姿态。



一定是为了配合芭提雅入学，想继续待在她的身边所以进行了合适的拟态吧。



虽然比起狐狸形态，人类形态要更好的这个判断是正确的。



……但前提是那身打扮真的能融入周围。



我瞄了谢尔兹他们一眼，有一瞬间像是很感兴趣似的看向小黑那边后就忽略掉了。



感受到我们的视线的小黑，甩了下尾巴，像是在问“干嘛？”一样歪了歪头。



……嗯。精灵是随心所欲的存在，毕竟（精灵中）喜欢恶作剧的家伙也很多，先理解成“就是这种生物啊”吧。



即使没有小黑的存在，因为聚集于此的成员都是杰出人物吧，就算在这里芭提雅也十分显眼。



“哟，你好，芭提雅。”



“殿、殿、殿、殿、殿下！？为、为什么会在这里！？不是应该要晚点才来的吗？而且，其他的攻略对……学生会的各位成员也在……”



她迅速站起身，惊讶地睁大眼睛迎接我们。



……为什么会这么惊讶呢？本来不就约在这个时间的吗？我应该是完全没说过自己会晚到。



难道说是因为把学生会的成员都一起带来了所以很惊讶？



但是，总感觉并不只有这个原因啊……



“你的说法真是奇怪呢，芭提雅。这是你祝贺入学的茶会，我不可能迟到的吧？”



“没有，但是……”



芭提雅看起来很不知所措，瞳孔映出了动摇。



几度欲言又止，一定是有事想询问我吧。



但是还没等到芭提雅开口，她邻座的千金突然开口。



“很久不见了，塞西尔殿下。稍微让我说几句可以吗？”



……乔安娜·凯尔斯沃伦公爵千金。



乔安娜是三年级的学生，我和肖恩都与她认识。



她也被叫到芭提雅的茶会了吗，真是意外。



不论是门第还是能力，连人望都很深厚的女性，有一段时间是我的婚约者候补中的一位。为此，虽然没有相亲，但是见过几次面。



但是，结果我和芭提雅订下了婚约，她……成为了肖恩的婚约者候补。



不过到现在都还是【候补】是因为肖恩对她抱持着难以面对的意识，不肯同意订婚。



政治联姻是王族的义务。所以即使肖恩不愿意也无法解除和她的婚约。但是机会难得，想着在肖恩和乔安娜小姐之间的关系稍微有点进展的时候再公开，所以至今都还停留在以“两人尚处于加深感情的时期”的名义的期间。



虽然“从学院毕业为止”是期限呢。



“很久不见了，乔安娜小姐。没关系，请说。”



“那么我就失礼了……。其实芭提雅大人，觉得殿下被非常多的事务缠身，难不成来不了今天的茶会了吗，来得了吗，非常、非常担心呢。一边想着不能勉强殿下，一边又以冷静不下来的样子观察四周，找不到殿下而垂头丧气的……。这样的她的身姿真的非常可爱——”



“等、等等乔安娜小姐，您在说什……”



听着乔安娜小姐的话，芭提雅慌慌张张地打断她。



“殿下，你被爱着呢。”



乔安娜小姐华丽地略过了惊慌失措的芭提雅，用扇子遮起嘴角，微笑着。那个身姿，看起来是觉得很有趣……啊，有种她也喜欢戏弄芭提雅啊的感觉。



我也回以微笑。



“真如您所说的话，那是身为她婚约者的我的荣幸。”



“呵呵呵……那是毋庸置疑的哦。还真是位好婚约者呢。与芭提雅大人相处后，就觉得真是位非常温柔的人。芭提雅向被一位阁下纠缠不休的我伸出了援手，芭提雅大人就是使用那王太子婚约者的身份保护了我。那是与芭提雅大人初次见面的时候的事。背对我站在那位阁下的面前，明明都脸红了却还在拼命地保护我……那时的芭提雅大人非常惹人怜爱，我，就在那时不知不觉迷上她了呢~”



是想起了那时候的场景吗，乔安娜小姐用一副出神地表情说着。



她详细地说着当时地情形，居然还模仿起了芭提雅的语气。那句台词是怎么样的之类的。



“我有事找她，还请你离远点。你以为我是谁？塞、塞西尔殿、殿、殿、殿下的……婚、婚、婚、婚、婚约者哦！未来的……王妃！居然敢妨碍如此高贵的我，真是大胆！”



芭提雅……。你一定是想扮演“仗势欺人的恶役千金”把，但是口吃到那种地步，只会让人觉得你是拼命虚张声势的惹人怜爱的人哦？



完全没有恶役的感觉，再说了那原本就是保护公主的王子的角色吧。