♭♭──Ⅱ



「啊……对了，我这才想起来……」



好一阵子都没有声音传出的灰色空间内，其中一名少女突然说道。



她是个深青色发丝垂落到肩膀下方一带的美少女。她以前无论头发还是其他仪容打扮，全都恣意放任，但最近想稍微打理一下，所以每天总是绑著马尾。



「……？怎么了吗，未冬姊姊？」



轻声回答少女──「未冬」的人，是个「白皙」透亮的少女。这名少女坐在冰冷的地上，让未冬用手梳理她的头发，不时痒得眯起眼睛。她的模样不同于两人刚见面时──距今约半个月前──那种衣衫褴褛的模样，已经多少正常了一些。



……不对，虽说「正常」，其实少女只是把未冬「姑且」借她的松垮白衬衫（穿旧的），慵懒地盖在头上……



她本人似乎很满意如此，所以就这样吧。



「所以……那个，我跟你说喔。我觉得你也该有个名字了。」



「名字……？可是我……叫四号机啊。」



「不对，那不是名字，只是单纯的记号吧？管理者（那些家伙）要这么叫就随便他们，可是我想用更可爱的名字叫你……还是你不喜欢这样？」



「不、不会不喜欢！……嗯，我也……想要名字。」



「太好了。那么──你有想用的文字吗？什么都行喔。这里不会有否定你的人，所以都用你自己喜欢的字就行了。」



「什么都行……都用自己喜欢的……？嗯……既然这样，那我想要『冬』。」



「……冬？不是雪或银，而是冬？」



「嗯，因为我喜欢未冬姊姊你……我想要跟你一样。」



「呃……可、可是──」



「呜……姊姊不喜欢跟我一样……吗？」



「…………你真傻。我看起来像讨厌吗？呵呵，我很开心！」



尽管未冬因为那句始料未及的话语，反应慢了半拍，最后还是说出这句最纯粹的真心话，并怜爱般地抱紧坐在眼前的白银少女。她随即听见一声「呼呀……」的惊叹，但她暗忖著要暂时假装没听见。



──要是这样的时间能一直、一直永远持续下去就好了。



这样的希冀实在过于甜美、纯粹、幸福，但一定也是因为如此，才虚幻。



＃



「──嗯？这里是……」



当我接著睁开眼睛的瞬间，受到一股异样感侵袭，不禁眨了眨眼。



呃……这里是哪里啊？眼前是不太熟悉却又似曾相识的「红砖街道」，这让我的思绪陷入短暂的混乱……太奇怪了。我记得我直到刚才为止，是和春风一起在设有祭坛的山丘上──不对，我知道了。



「因为ROC已经破关，就快速切换到下一个游戏了是吗……」



我嘟囔著已想通的话语，从意外滑顺而且有弹力的「枕头」上起身。



我接著轻轻摇晃还有些朦胧的脑袋……这才发现一件事。轻盈地掠过视野的淡紫色中长发，还有包覆著像女孩子那般柔软身躯的女仆装，都是从ROC继承过来的「秋樱」本人。



换言之我在第二个游戏──SSR中，也要使用秋樱（这家伙）的身体参加。



「……也是啦，毕竟那个干涉能力是破关关键，会这样也很正常。」



我一边想著，一边站起，立足在石板路上。



我远望已经几个月不见的SSR世界（Game Field）──这里跟如实模拟现实世界的ROC不同，是个具有中世纪欧洲氛围，而且恍若奇幻故事的空间。红砖道以耸立在中央的钟塔为中心，呈放射状扩散。这算是RPG常有的构造，像这样亲临现场观察，便能清楚感受到那股风情。



在这样的街道中，我判断自己应该是在类似住宅区的地方。现在正好刚过中午，所以路上行人颇多，而且从刚才开始，我就一直感觉到大家都莫名地用「欣慰的视线」盯著我看。



话说回来……



「……呃，我在室外？」



我的反应慢了好几拍，但这里无论怎么看都是「室外」。不对，我对这件事没有什么怨言。我只是疑惑，那刚才的「枕头」到底是……？



「嗯………………呃，你是──」



我带著疑问回头一看──只见那里有名熟悉的「少女」。



「──铃夏？」



是电脑神姬二号机（Bug Number Code Beta），铃夏。



她还是一样，穿著魔王风格的哥德萝莉塔洋装，那头粉色的长发也是老样子，优雅地飘动著，实在是个货真价实的美少女。这样的她，不知道为什么，竟在道路角落铺著一张色彩鲜艳的绒毯，若无其事地跪坐在上头。不知道是服装的关系，还是那双强势的赤红眼神的关系，她只是坐在那里，就给人一股压倒性的存在感。



「嗯？哎呀，这不是垂水吗？」



铃夏缓缓开口，说得好像她才刚发现我一样。



「一天又几个小时不见了。我看好像没有其他人会来，所以变动SSR（这个游戏）就是我们两个人参加了吧？」



「是……是啊，大概吧……不对，等一下，先别说这个，你刚才一直让我躺在大腿──」



「──哼……哼！话又说回来，你这个人真的很失礼！垂水，难得可以跟本大小姐一起玩游戏，你却一直不醒来！我『一个人』坐在这里的这段时间，你一──直躺在『穷酸的地上』！你这个人实在是……你用的是秋樱的身体，要好好爱惜啊！」



「咦？啊……噢……抱歉。」



铃夏不知道为什么，有些害羞地别过脸，但我却是搔了搔脸颊，姑且先开口道歉……以睡在石板路上来说，我总觉得太过舒适……但就别追究了吧。



「碎念碎念……垂水你就是一点都让人大意不得。你的睡相还算有点可爱啦……不过可爱的不是你，是秋樱……是秋樱……呵呵。」



「……啊──你在念些什么啊，铃夏？」



「唔！没、没有，我什么都没说。并没有……好了，如果你休息够了，就快开始吧。剩没多少时间了不是吗？」



嗯，这倒是。



听了铃夏的话后，我轻轻点头，就这样坐在她的旁边。



SSR──正式名称是Selector of Seventh Role，这是一个以「职业＆积分制」系统为基础的七人制游戏。



首先「ROLE」这个单字纯粹是指「职业」。SSR中有魔王、勇者、革命家、追踪者、神官、审判者、处刑人等七种职业，游戏会以随机方式分配给每个玩家一种职业（角色）。每个职业有其特有技能以及「特有的胜利条件」，因此攻略游戏时，职种将会决定主要方针。



另外还有一个要素是，一种被称作「Point」的「万能货币」。



这东西与其说是游戏，更像是「这个世界的基本法则」。在SSR中，如字面所述，都会用pt交易各种东西。无论什么东西都是，就算不是物品，只要支付所需pt就能买到。当然了，使用各种技能也是透过消耗pt的方式。玩家们会藉由PVP的报酬、随著时间自然增加、买卖道具或劳动等方式赚取pt，以利进行游戏。



而最终目标是使用会「耗费10000pt」的共通技能「终焉」，或是达成刚才说的职种破关条件，就能开心通关（Game Clear）SSR了。



「「…………」」



如此这般──这个SSR的「简易版游戏导览」比玩ROC时还要进化，这次有图解和朗读机能可播放。



「她……她也太讲规矩了……」



我忍不住道出这样的感想……对未冬来说，我明明只是个「突然介入她重要的复仇计画中的局外人」，但她还是明确表示出──一旦答应玩游戏，就绝对不会妥协的意志。



「呃……好、好啦，反正也没差嘛。」



铃夏跟我有著同样复杂的表情，但最后依旧重振旗鼓说道。



「反正这些大致上都是已经知道的事，毕竟是导览，有也不会怎样啊。难得人家准备了，我们心怀感激使用就对了啦……不过这个有点怪耶。」



「怪……？」



「对。因为这些规则跟『原本的SSR一模一样』喔。一字一句都没变。完全没受到变动。这样不是跟她说的不一样吗？变动ROC（上一个游戏）也这样吗？」



「啊……」



确实如铃夏所说。现在在我们眼前的「SSR」，跟过去我们玩过的如出一辙。举凡细节，完全没有改变。并没有像变动ROC时那样，追加意味深远的文句，所以现阶段还看不出「变动的地方」。



只不过……



「嗯……总之先调查确认后，再来烦恼吧。说不定是在别的地方做了更动啊。」



我放下就快攀上脖子的手，轻轻吐了一口气说道。



……我用在变动ROC的时间稍稍超过原定计画，所以超过了多少时间，就必须更有效率地攻略SSR才行。为了避免浪费不必要的时间，现在应该先确认自己是什么职业。



「也对。嗯，你说得很对。」



铃夏也老实地点了点头，迅速操作左手腕上的终端装置。我也跟著她策动白皙的手指，看看终端装置显示的玩家情报页面（Page）……然而──



「……『什么都没写』？」



照理来说，应该要标示职业的栏位──也就是道具栏的最上方，位于左侧的「持有职业：」栏位，不知道为什么，完全没有显示最重要的职业名。



我在不解之中，看向身旁的铃夏。



「喂，铃夏，你那边怎么样？」



「……唉，我猜跟你一样喔，垂水。我的栏位也是完美的空白。」



面对这个意料之外的事态，我们双双呆若木鸡。



如果这个「空白栏位」不是错误或误植，就代表我和铃夏「没有职业」。但单看游戏导览，SSR的基本规则并没有多大改变。职业有七种，玩家有七人，照理说应该是这样。



那么这到底是…………啊。



「──对了，『布告栏』。」



我的脑袋总算不再混乱，突然想起这件事──布告栏。这是可以调查每个玩家pt的便利功能，但我记得名称不会显示玩家的名字，而是统一显示「职业」。搞不好看了就能知道些什么。



因此我立刻操作终端装置，连接到布告栏。虽说很少，这个功能还是会耗损pt，所以我是和铃夏一起看────但……



显示在装置上的，却是「令人匪夷所思的文字列」。



『布告栏：现在标准时间，二十三日下午一点四十一分。──：3154pt。──：4902pt。──：2428pt。──：5509pt。神官：已脱离（Lost）。



──：10463pt。



勇者／魔王／追踪者／审判者／处刑人／革命家：4300pt。』



「「…………啥？」」



我们都一愣一愣地张著嘴，但我觉得这无可厚非。



＃



我以稍微冷静下来的脑袋思量著。



显示在布告栏的那则乱七八糟的情报──如果那不是BUG，那么现在就有「两件」重大的问题已经发生。



第一是「职业独占」。刚才我一时之间没看懂，不过我猜，那些文字显示的是「有个玩家持有神官以外的所有职业」。我不知道对方是使用了魔王的职业技能『强制徵收』，还是用正常手段买下来，总之那些职业现在全集中在一个人身上。



另一个问题是……「有个玩家已经取得10000pt以上」。



关于这个问题，光看就知道有多不妙。布告栏的显示时间结束后，这个情报让我有好几分钟都因为打击而陷入呼吸困难的状态。以变动游戏的性质来说，只要「有可能发生」，不管再怎么破天荒，都会成真。这点我是可以理解，但这也太狠了吧。



总而言之──这两个人的共通点是，「只要他们想，随时可以破关」。后者就不必说了，前者就像我以前玩SSR一样，也就是利用「自杀」，同时达到多个破关条件。



……可是……



「现状明明这么迫在眉睫，游戏却不知为何还没结束」。



「嗯……」



铃夏将右手放在嘴前思考，发出烦恼的声音。



「是这两个人一边彼此牵制，一边在PVP吗……？不对，应该不是。发动技能只要一瞬间啊。」



「对，我也有同感。我猜应该出于某个原因，让他们『陷入胶著状态』。」



「原因……唔……唔唔…………啊啊，讨厌！不行啦，想破了头都想不出来。」



铃夏胡乱翻搅她那优雅的长发，接著一脸不满地鼓起腮帮子。她再次看向终端装置上显示的玩家情报，闹著别扭开始抱怨：



「我有股不祥的预感。我们明明要尽早破关，其他玩家却因为跟我们完全无关的事情在斗争。总觉得有点目中无人。」



「啊──这样啊。『这个点子』可能不错。」



「什么？你说的这个……是哪个啊，垂水？」



「就是『跟其他人无关的事情』啊……你想嘛，SSR的破关条件中，有一个是存积分，使用『终焉』技能，这条攻略路线是『一个人也能达成的』不是吗？所以就算其他人陷入胶著也没差。我可以无视他们，直接破关。」



「……啊！」



我直接如此断言后，眼前的铃夏表情一口气开朗起来。



对，没错。独行玩家独占职业，再加上有个已经达成10000pt的强者。没有比这个状况更接近「死局」了，但既然游戏还没被破，就代表可以「放著不管」。毕竟切换游戏后，我就能再度使用秋樱的能力。说得极端一点，我甚至可以当场达成「所持pt：10000」。



但是──



「呃……唉，『不行啦』。很遗憾，似乎不能走这条路喔，垂水。」



铃夏听了我的计画后，马上确认终端装置，然后突然摇头。



「……咦？不能？你是说──啊，难道这是禁止事项？」



「我哪知道啊，这又没法确定……我是说不用管禁止事项，就已经『行不通』了。喏，你也看看终端装置就知道了。」



铃夏嘟著嘴，迅速关闭终端装置画面。听了她的话后，我抱著一股不祥的预感，操作自己的终端装置，显示持有技能一览表。



……我这才明白铃夏所说的「行不通」是什么意思。



我不只没有职业技能，上头显示的技能是「加速」、「力量」以及「治愈」──「就这样而已」。「找遍各处也找不到最重要的『终焉』」。



「慢……慢著，不只职业，连『终焉』都没有吗？这样的话──」



「──对。换句话说，『我们不具备破关条件』。当然了，你是可以用秋樱的能力强制撬开这个限制，可是这么一来，就要靠自己的力量突破其他玩家了。而且还是在没有职业技能庇护的状态下。」



「我想……也是……真是够了。」



我大略掌握了SSR的变动状况，不禁以惹人怜爱的声音吐出叹息。



──真的是。这该说如我所料还是什么呢？



看来这次的游戏（变动SSR）也完全没有让我们放松的意思了。



「所以现在……要收集情报对吧？呵呵，既然这样，包在我身上就对啦！」



后来过了大概十分钟。



既然「使用地下世界干涉能力，一举破关」的策略被封死，就不能放著那个莫名其妙的状况不管了，为了收齐情报，我们迅速开始行动。



话虽如此，也不是靠双脚胡乱搜查。毕竟SSR这个世界是「为了铃夏而创造出来的造景世界」──所以她对这个世界可说是瞭如指掌（好像是），而且当然也掌握著能获得可靠情报的手段（好像是）。所以我也就顺著情势，先拜托她了。



铃夏走在我前头，看起来心情莫名地好，还把双手背在身后踏著轻快的步伐，一边回头，一边这么说：



「其实啊──这座城镇上有个非常优秀的『情报商』喔。他厉害到大家都在传『没有他查不出来的事』，是个超强的NPC，所以你也好好期待吧。」



「哦……情报商啊。那的确是很方便，可是既然大家都在传，应该很有名吧？我们现在可没时间等他叫号喔。」



「呵呵，安啦，垂水。这你不必担心。」



铃夏笔直看著我，双手扠在腰上，一脸得意地挺起胸膛。



「因为就算用正常方式，也无法接触这个NPC。他的简易终端装置──啊，我说的是允许管理pt、买东西还有声音通讯的NPC用终端装置──他的ID流出好几组，可是不管打哪一组，都打不通。他好像会定期换ID。」



「定期换……可是这样不会不方便吗？尤其对他本人来说。」



「应该很不方便吧。可是他非常怕生，好像根本不会和不认识的人说话喔。可是如果不工作，也没办法过活，所以他说完全消声匿迹也很伤脑筋。」



那还真是个难搞的家伙啊……话说回来……



「铃夏，你很清楚嘛。」



「咦？那当然啊，因为我以前住在这里的时候，是他的常客啊。我会问他甜点店的新商品、西餐厅今日特餐的循环周期──尤其是极品蛋包饭什么时候会推出。哼哼，我可以肯定，在这座城镇中，最活用那个情报商的人就是我。」



「这……这样啊……其实我对这个不感兴趣…………呃，你是常客？奇怪？你刚才不是说他没办法正常接触吗？」



「对啊，没错……正常情况是这样。」



铃夏开心地放松脸部肌肉笑著，而我们就这样不知不觉走进她的目标店家。外头的看板上写著「甜点店」，是个非常有品味的建筑物。铃夏向看似店主的婆婆点头致意后，在店的中央将双手交叉于胸前，接著视线绕了店内一圈。



她就这样沉默了一秒……两秒──



「……呣！」



──在我数到三秒之前，那双锐利的赤瞳停在墙壁上贴的「冬季限定新商品」的传单上。铃夏放下双手，大大方方走到传单前，然后将传单翻开。而那个地方──



「……呵呵，你看，找到了。」



有著「情报商」的手写文字，以及一串应该是终端装置ID的号码。



＃



什么东西都没买就走人，让我有些愧疚，但我还是跟著铃夏一起离开店里。



「嗯……一直打不通耶。」



铃夏一边往城镇中心走，一边试著用那个ID联系情报商……顺带一提，据说就算是「打得通」的ID，也不会打一次就接通。要是被对方忽视，铃夏的能力也没有意义。



事情就是这样，她土法炼钢地持续联系（打电话）──直到第九次。



『──咿嘻嘻，久等啦！我是爱哭的孩子也会闭嘴的情报商喔！』



「……咦？」「这个声音……」



听到从终端装置传出的某个「少女」的声音，我和铃夏不禁面面相觑。



那是一道像在捉弄人、乐在其中，又有些慵懒的开朗音色……绝对没错。那是琉璃学姊的「第二个姿态」，也是游戏世界中的潜在人格──「姬百合七濑」所发出的声音。



「呃，等……等一下，先等一下。」



面对这个明显的异常事态，铃夏僵在原地半晌后，发出困惑的声音。



「你……你是七濑对吧？奇怪？难道我打错ID了吗？」



『没有，你没打错哟，铃铃。这组号码是SSR首屈一指的情报商，也就是我的专线！怎样？怎样？铃铃，你有吓一跳吗？』



「呃……嗯……咦？这个……与其说是吓到……现在到底是怎样啊？我认识的情报商不是你，应该是……更土气的人耶……？」



『咿嘻嘻，那当然啊。因为这里不是你知道的SSR，是「变动SSR」啊。所以有什么改变都不足为奇，事情就是这样，OK？』



「…………？呃……抱歉，垂水，交棒。」



铃夏一脸苦涩地试图消化姬百合的话，却在半途放弃，就这么转过头，把通话画面挪到我面前。而我也还没完全掌握现状，总之只能一边整理思绪，一边缓缓开口：



「──嗨，姬百合。光听声音，你应该认不出来，不过是我啦。夕凪。」



『啊，小凪这样啊，你现在是秋樱嘛……呜──难得是穿著女仆装的小凪，我却只能听声音，太残忍了啦。欸欸，我现在可以去你们那边吗？我可以尽情享受吗？』



「呃……当、当然是不行啊！」



姬百合的喘息对我来说，刺激太强了──我想起她过往的所作所为，脸颊不禁莫名染红，结果惹得近在身旁的冰冷赤瞳，突然对我的脸颊猛射视线……咳咳。



「回归正题……所以这是怎么一回事？为什么你会参加GRA（游戏）啊？」



『嗯……这点我也不太清楚耶。我直到刚才为止，都是「琉璃」，然后待在现实世界，可是我确实有一直在这里当「情报商」的记忆……就像两边重叠在一起的感觉？类似？唔唔……我也在混乱中。』



「…………原来如此。」



简单来说，就是琉璃学姊原本在现实世界，在变动SSR开始的同时，她被强制登入游戏，「安插成」这个世界的情报商──大概就是这样吧。



这件事本身并非无法理解。未冬之前也提过，她们会透过「窜改玩过地下游戏之人的记忆」，准备除了我和电脑神姬以外的一般玩家，因此我能接受姬百合也是如此。



但……她们这么做的「用意」是什么？



根据铃夏所说，SSR原本就有个情报商NPC。换言之，那两个复仇者「特意替换了『中之人』」。而且姬百合隶属斯费尔先进技术开发部门第三课──对未冬和冬亚来说，明明是很直接的「敌人」。



……异样感。没错，我有一股非常强烈的异样感。



就跟我在变动ROC里遇见司书时一样……给我某种「不对劲的印象」。



『──咿嘻嘻。』



当我想到这里，我听见终端装置传出姬百合小小的笑声。



『小凪小凪，你好像在烦恼什么……不过那不是「很正常的事」吗？』



「……咦？什么正常……不对，你是什么……」



『我的意思是──呃……抱歉，还是别说了。要是说太多，搞不好会抵触到禁止事项……而且……咿嘻嘻，如果是你，一定有办法靠自己找到答案嘛。』



姬百合以有些坏心眼的口吻这么说完，便开始哼起奇妙的旋律，表明谈话到此结束……她说的话耐人寻味。她是想告诉我，「认为这个游戏不对劲，是很正常的事吗」？若真是如此，我还是不懂个中含意。



不过──正如她所说，以她综观全场的立场，和她交谈或商讨，确实会涉及敏感地带。禁止事项会被设在哪个地方都不奇怪，还是不要随便刺探为妙。



「……好吧。那么那方面的事暂时全跳过无所谓。所以姬百合，你现在就以单纯的情报商帮我吧。」



我甩了个头，切换思绪与意识，开始认真攻略SSR（游戏）。



SSR首屈一指的情报商姬百合七濑──虽然这本来是这个NPC的设定──她会先询问「想要什么情报」，再指定费用，确认付费后，才会公开情报。大概是以这样的系统流程经营。



「那……我想想，我想知道游戏的现状。尤其是『独占所有职业的玩家』和『积分超过10000pt的玩家』，麻烦你以这两个人为重点进行说明。」



『嗯嗯，这样啊……嗯──好像要价不菲耶，你可以吗？』



「……要价不菲？真的吗？」



『嗯。SSR这个游戏的存在，好像连这个世界的NPC（人）都知情，相对的，内容几乎都被隐藏……咿嘻嘻，就像是都市传说吧。所以要价（Cost）当然不菲了。』



「原来是这种模式啊……那我顺便问，要多少？」



『2500pt……啊，小凪你现在有点不爽对吧？你不要误会，这不是我决定的，是我这边的终端装置显示的啦。我应该是可以自己随便降价啦……咿嘻嘻，怎么样？要吗？』



「呜……不了，这很有可能是禁止事项，还是别吧。」



我想她们可能是刻意藉著安插我们都认识的姬百合充当情报商，等著我们踩到禁止事项，然后自灭──大概吧。虽然这个做法很迂回，对方可能就是这么设想的。



……唉，算了。付就付。



事实上，2500pt应该不是多便宜的价格。我们现在拥有的积分是，我有2500，铃夏有3000。两人合计超过5000，所以付了也没什么影响，但还是会造成将近一半的积分消失不见。我无法保证不会对以后产生影响。



可是如果现在对支付pt有所迟疑，结果演变成「抱著手上大量的资源结束游戏」，那可笑不出来……所以些许的牺牲在所难免了。



「OK。那我出1000pt，铃夏出1500pt。」



『啊，小凪你确定吗？咿嘻嘻，了解。我马上准备，你等我一下喔。』



听到这道雀跃的声音后，我和铃夏的终端装置立刻出现「交易（Trade）」的画面。这是以前游戏时也用过的画面，所以不必特别回想细节，我直接动根手指，汇入1000pt。往旁边一看，铃夏也已经支付完毕。



『嗯，确认付款！感谢两位！那我这就开始说明喽！



好的好的──首先，我想这件事你们已经知道了，SSR是由七名玩家参与的游戏。然后现在已经有一个人脱离了，剩下六个人……不过有问题的只有其中「三个人」。』



「……咦？三个人？不是两个人吗？」



『不是两个人喔……咿嘻嘻，因为「如果只有两个人，根本不会陷入胶著状态」吧？』



「…………？」



我微微歪著头，姬百合则是清了清喉咙，再度缓缓开口：



『我照顺序说明喔。首先是第一个人──暂称玩家A。这个人很厉害，几乎独占所有职业喔。只有神官一职先脱离了，所以他好像死心了，不过除此之外的职业都是他。当然了，职业技能也是爱怎么用就怎么用。』



「……是啊。这家伙我姑且有掌握到。」



『这样啊。那你也知道这个人吗？暂称玩家B。B是个已经收集了10000pt以上，只要使用「终焉」技能，马上就能获胜的超惊爆玩家喔。嗯，这的确比A还要危险。』



「…………」



『然后最后一个人──我想你们不知道的大概就是这个人了──暂称玩家C。持有pt大约5000，也没有职业。没什么危险的感觉。不过不过……咿嘻嘻，其实「就是因为有他，现状才会是三强鼎立喔」。』



「……什么？」



听到这里，瞪著终端装置的铃夏突然表情抽动。



「呃……嗯？慢著慢著，是我的脑袋不灵光吗？听你刚才说的这些，我完全搞不懂哪里算是『三强鼎立』了……？」



『啊，不对啦，你们误会了。刚才说的只是前情提要，前情提要！重点现在才要开始！



我看看──先说第一个人A吧。我刚才也说过了，A独占了职业，所以也有很多职业破关条件。可是却一个都还没达成……很怪吧？不过这是因为A「受到B的『诅咒』」了。』



「……诅咒？」



『嗯，诅咒。不过这是指「能力限制类的道具」啦。具体来说，「B禁止A『自杀』、『转让、贩卖道具』」。因为这样，A没办法放弃职业，比方说，他不能只把「魔王」让给别人，以达成条件……咿嘻嘻，这样一想，还真有点可怜。』



「噢……我懂了。简单来说，就是B在妨碍A破关。」



『没错。因此以状况来说，B比较有利──想是这么想，但其实也不尽然喔。因为B的pt好不容易超过10000，却还没使用「终焉」……咿嘻嘻，其实啊，是因为B「被催眠，陷入沉睡了」。不对，不该说陷入沉睡吧……「不干涉」？就是不能以自己的意志行动，可是相对的，也不接受来自外界的干涉，这样？



所以A和B都没办法破关。』



「…………」



从终端装置传出的声音一字一句刻在脑海里，我静静地转动思绪。



原来如此……原来是这么一回事。这确实是很复杂的状况。



因为B持有的道具，A无法利用职业破关。相对的，B受到催眠，无法靠著自己的力量破关。更进一步地说，B处于「不干涉状态」也是问题的一部分。毕竟他不接受来自外界的干涉，攻击当然也对他没用。换句话说，A甚至处于无法「藉由打倒B，硬是破关」的状况。



──而且……



「既然形成三强鼎立的状况……代表『让B陷入沉睡的人就是C』吧？」



『真不愧是小凪，我好爱你！对，没错，就是这样。C用了特殊的道具，把B封印起来。所以……「C的立场既是最弱的人，也是最强的人」。』



「……要是C解除封印之后马上脱离游戏，B也会瞬间清醒。」



『完全正确！所以A不能打倒C。不过反过来说，A拥有职业技能──尤其是勇者的这个技能：「死亡时将会释放pt重生」，所以凭C实在无法打倒他……应该说如果打倒了，会很不妙吧？到时候会变成全部职业同时消失，「在那个瞬间，就会达成革命家和处刑人的胜利条件」了。这么一来就是A获胜。咿嘻嘻，总觉得好诈。



总之呢，简单统整成一句话──就是A和C都没办法打倒对方，所以现在只好无可奈何地一边牵制对方，一边赚pt，达成使用「终焉」的目标！来，拍拍手！哇～啪啪啪！』



……姬百合用如此兴奋的情绪结尾后，她的解说也强势落幕。



铃夏有些疲累地轻轻叹了口气。而我则是在她的身旁，一边看著什么都没有的半空中，一边整理思绪。



「…………」



玩家A和C之间如火如荼的pt竞赛。还有被封印的玩家B。照这情况，看起来确实是对C比较有利；话虽如此，C也尚未满足任一项破关条件，他只能战胜B，间接结束这场游戏。



以这层意义来说，「最靠近胜利」的人，或许是B……但他的处境实在太依存C了。他应该是三人之中最没自由的人。



而且……



不管怎么说──现阶段我们的问题不是那个。综合到现在为止获得的情报，一言以蔽之，「我和铃夏就是被扔进他们的猎场里了」。玩家A和玩家C都想要pt，相反的，我们两个人的pt虽然不能说优渥，依旧有一定的量。而现状很明显是他们处于优势。



「………………咦？」



当我想到这里，我察觉站在身旁的铃夏绷紧了身体。她的表情变化甚至前所未有地激烈。她的手指一看就知道在发抖，不断晃动著，最后虚弱无力地抓著我的衣服。



而这个中理由…………我马上就知道了。



「……呵呵。嗨，好久没像这样见面了，垂水夕凪……！」



「呃……！」



听见彷佛从身后砸到我身上的「刺耳招呼声」，我晚了半拍才回过头。



站在那里的人，是名「熟悉的男人」。他是个性扭曲到令人感到恐惧，而且笑得不寒而栗的纤细男人，也是个半吊子天才，因此彻底「崩溃」的疯狂男人。「他曾经是制作出电脑神姬二号机铃夏的斯费尔干部」，也是前任SSR的游戏管理员。但他最后「不是败给别人，而是我」，结果失去了一切。



──那个人就是胧月咏。



＃



「「『加速』！」」



当我们察觉声音的主人是「他」后，整个人就像被弹开一样，双双发动「加速」技能。我接著跨出一步护住铃夏──不，是握紧铃夏的手整个身体转向，背对著月咏，开始狂奔。



我知道这样很窝囊……但就算要战斗，我们现在也没武器。在SSR（这个游戏）中，可以利用终端装置购买道具，所以现在还不是致命状况，但就算这样，在敌对玩家面前做那种事，根本是自杀行为。我们还是必须多少争取一点时间。



「……铃夏，喂，铃夏！」



我们进入离大马路稍微有段距离的小巷后，我看了看跑在身旁的铃夏。



「你没事吧？你的脸色从刚才开始就很差喔。要是你觉得难受，我们找个地方躲──」



「不要！……我不要，我才不逃。」



「不……可是！」



「呵呵……垂水，你还是一样爱担心耶。我没事啦。那种东西是我『已经跨越的障壁』了。刚才是因为事出突然，害我吓了一跳……真的只是吓到。我一点也不觉得害怕或恐怖！」



「…………好，我知道了。我知道了啦。」



我看著那双笔直望著我的赤红双瞳，最后妥协点了点头。我当然不是盲信铃夏的逞强，但脸色发青的她都说成这样了，我也没有理由冷眼看待。



我多用了一点力道，握紧她的手，并继续说：



「既然这样，我有件事要拜托你──铃夏，我会负责警戒月咏，你别停下脚步，买两人份的『武器』。而且要以『终端装置干涉能力』，用『我的终端装置』进行操作。」



「……咦？意思是我的武器也要由你支付吗？为……为什么啊？明明是我的pt比较多啊……呃……啊！都到了这种时候了，你该不会还想耍帅，对我下毒手吧──」



「并不是好吗！」



我直接使劲全力否定已经慢慢恢复常态的铃夏……我发誓我绝对不是出自那种奸邪的目的。我只是单纯觉得，把pt放在具有干涉终端装置能力的铃夏那边，如果遇到紧急状况或许比较有利。无论是要使用技能还是购买物品，铃夏都能比我还要快速完成。



总之，后来她也没有继续胡闹，并开始选择武器。



见装置显示出琳琅满目的品项，铃夏似乎被震住，不断盯著画面，发出「呣呣……」声，不过最后还是开朗地抬起头来。



「──嗯！这样就完美了。久等啦，垂水，我买完了。两样加起来700pt，都用你的pt付了。两样应该已经在你的终端装置里了。」



「好，我马上拿出来……呃，这是来福枪吗？你用得了这玩意儿？」



「哼哼，这还用问吗？如果不会用，我才不会选。」



铃夏一派轻松地接过尺寸不小的来福枪，调整枪背带后，直接扛在背上。哥德萝莉服装和粗犷的枪械，尽管她身上显现出如此不平衡的风格，我倒也不会觉得不适合她。



顺带一提，我的武器是普通的长剑。剩下的pt大概是800左右。



「……好。」



这时候──我察觉忽然散发出了某种气息，于是回过头看，我可以看见追著我们的月咏明显缩短了距离。他的速度真的太不寻常了。他可能也用了「加速」，但就算是，那也太快了。



「呵呵──」



追上我们的月咏大概是察觉了我的视线，嘴角勾起一抹恶心又扭曲的笑容。随后，他间不容发地大声宣告要使用技能。



「──『发动「隐形的征服」』！」



「什……！」



隐形的征服──那是以前的SSR中，身为「追踪者」的莉奈使用的「职业技能」的名称。能在一定的时间内，不被别人看见，是一种简单却有力的技能。月咏的身体在发声的同时融入空气当中，才一眨眼工夫，就从我们的视野中消失了。



我和铃夏见状，当场停下脚步……既然双方行动速度差这么多，加上对方「隐形」，胡乱逃窜已经几乎毫无意义。就算会伴随些许危险，现在还是应该屏息等待。



而且──



「（他用了职业技能……？这代表月咏就是那个『玩家A』吗？）」



我专心警戒周遭，同时在心中这么想道。



没错。姬百合说的「三强」的其中一人，也就是独占神官以外的所有职业的玩家A，看来就是胧月咏了。既然如此，就代表他不只拥有「隐形的征服」，还有魔王的「强制徵收」、勇者的「自动存档＆读档」等凶恶的技能。



不……不对，应该不只如此。我和铃夏都用了「加速」，我们双方的距离却逐渐被追上，换句话说──



「『我的能力值远比你这种菜鸟还高』。就是这么一回事，垂水。所以我根本没有必要为了击溃你这种小咖，就使用隐形技能。」



──「他就是变动SSR中扮演『刺客角色』的人」。



月咏解除「隐形的征服」，再度现出身影，他不怀好意地笑著肯定我的猜测。接著右手以夸张的动作放到额头上，嘴角大大歪斜。



「我实在是……很伤脑筋。像我这样的天才，居然因为『仅只一次无关紧要的失败』，就被拉下干部的位子，太没天理了。太离谱了。到头来，斯费尔根本不懂我的价值……呵呵，他们顶多也只是这点程度的存在。」



「你……在说什么？」



「哈，不过无妨。因为『她们』给了我机会。只要我在这里宰了你，她们就会帮我把现在的斯费尔破坏得体无完肤。这个提案实在太有魅力，害我『忍不住「帮」她们「逃走」了』，不过我没有悔意。



因为……啊啊，因为，你不觉得这是一件美妙的提案吗！你把我的完美人生弄得一团糟，而我现在可以对你进行复仇！她们还会主动替我搞垮那群看不起我的斯费尔同伙！」



「唔……！」



月咏的吼叫让我瞪大了眼睛……这样啊。未冬和冬亚被幽禁在孤岛伺服器里，而她们之所以有办法突破森严的监视，是因为胧月咏这个再怎么烂，也是前任干部的人参与了计画。



可是──就算是这样，听他刚才的口吻，感觉不像是站在主导立场。依我看，「复仇」这个正题是未冬她们一意孤行，月咏「只是被她们利用」，应该这么想才合情合理。



不对，搞不好他本人没有自觉──



「怎样啊……你在想些什么啊，垂水？」



就在这个时候，一道极度不耐的声音挡住我的思绪。



「我问你，你知道现在是什么状况吗？我和你的能力值差距大到会让你绝望，而且我还有不死的技能。应该说……在论能力高低之前，你根本不能杀死我对吧？因为只要我死，等于所有职业一起下线，到时候『革命家』和『处刑人』的破关条件就会自动达成。」



「…………」



「不过我先声明──就算真的变成那样，我也会用勇者的技能继续留在游戏里。理由呢……呵呵，你懂吧？『因为对我来说，在游戏中赢过你，已经不能满足我了』。我要从你的肉体、精神、人格、根本，把你这个人毁了破坏殆尽。不做到这个地步根本无法回敬你让我受到的屈辱。



所以了──你可要放声叫出好听的声音喔，垂水夕凪！」



随著这声吆喝，月咏高高举起终端装置，将双刃大剑实体化。光论刀刃的尺寸，就有一股和他本人不相上下狂气满溢的杀意。月咏就拿著它，高举至头顶后挥下。



「唔……！」



我在情急之下，摆动女仆装的裙子，往右闪躲──但当风压扫过皮肤的瞬间，笔直落下的刀刃竟在石板路上劈开一道数公尺长的裂痕……怎么会有这种乱七八糟的威力啊？就算我用「力量」提升身体能力，正面接下这一击也一定会粉身碎骨。



我的脸出现轻微的痉挛，相对的，月咏却是一脸欢愉地大笑。



「呵呵……！怎么啦怎么啦？你就这点程度吗，垂水！这算是前所未有的威胁？这就是足以让斯费尔崩毁的异类？就你这样？别开玩笑了，立于斯费尔顶端的真正天才，有我一个人就够了！你给我滚一边去，垃圾！」



「啧……真是够了，唧唧喳喳的吵死人了！你不说话就不会呼吸了吗！」



月咏挥剑横劈，并以猛烈的速度乘胜追击。我一边后退拉开和他的距离，一边想尽办法在脑海里回溯SSR的「战斗方式」。



……没错，我确实没有职业。也没有技能。跟他比能力值更是惨败。



但是这个世界──「SSR里有pt」。



「唔……！」



我看准月咏攻击的空档，使尽力气踢他的身体，然后利用反作用力，往一旁的地面滚去。月咏似乎觉得这是大好机会，随著嘴角上扬，快速靠近我。



「看来你总算准备好赴死了，垂水！呵呵，不过你放心吧！我不会这么简单就杀死你！我会一点一点，慢慢搞死你──」



「谁要被你搞死……啊！『购入处理：对象「石板」』！『同时「收纳」』！」



「──什！」



趁著月咏跨出一大步的瞬间，我单膝跪地，将手贴在地面上，买下「他『著地地点』附近几公分的地板」，接著「收纳（Close）」在终端装置里，让那块地从世界上完全消失。他因此大大失去平衡，绊了一脚，眼看就要往前倒下。



──不过……



「哈……你可别以为用这种小伎俩就能抓到我，你这个垃圾啊啊啊啊啊啊啊！」



下一秒，「月咏即将倒地的身体以不自然的方式弹起，他转了个身，就对著我进攻」。他那姿势的变化已经乱七八糟到让人觉得莫名其妙了。就算购入「重力」和「风压」，那异常的轨道还是难以解释。



感觉……没错，感觉就像被改造成别种东西一样…………等等，「改造」？



「怎么？你已经知道了吗？──呵呵，没错。我用了『合理改造』，『在你和我的武器上附加强烈的引力』。这么一来，你就逃不出我的手掌心了……！」



「！」



月咏再度挡住我的去路，他嘴里说的是SSR中「处刑人」特有的职业技能名称。「合理改造」──能给予任意道具追加效果，是一种很方便的技能。既然设定了「引力」，就代表我和他的行动会大幅度受到限制。对想要尽快逃离的我来说，无疑是严重的妨碍。相反的，对想折磨我的月咏来说，却是极度欢迎的「枷锁」。



如果可以，我恨不得立刻丢下武器……话虽如此，现在却没有余力、也没有多余的pt让我重买武器。



「──该死！我都已经没时间陪你闹了……！」



「搞什么啊？垂水你真无情耶……我明明这么想见你耶。呵呵，而且你说什么？没时间？你看起来很急耶。」



「如果你跟未冬她们（那些家伙）勾结，那多多少少知道吧？我可不打算详细说给你听。」



「呵呵，真是冷淡耶……呵呵……呵呵呵……呵哈哈哈哈！唉，我不行了。可笑到我实在忍不住了！我说你，看一下你的终端装置吧。看看你最在意的『时间』……『现在走到哪了』？」



「什么……？」



月咏挑衅的语气让我紧皱眉头，我保持著对他的戒心，视线稍稍往下……光是这样一个小动作，我便马上明白一件不得了的事态正在发生。



因为────「终端装置上方的时钟正以疯狂的超高速度往前刻划时间」。



「啥……！这、这是……怎样啊！到底是怎么了？」



「呵呵……哈哈哈哈哈哈哈哈！你终于发现啦？真是没意思！



听好了。其实啊，当我听她们说你『没有多少时间』，我就准备了一个小小的礼物要送你。没错──这就跟你上次打的歪主意一样，『SSR的时间可以用pt购买』。既然可以静止，当然也可以『加速』。



说得再详细一点……呵呵，就是这么一回事。『只要我和你之间距离在半径十公尺以内，这里的时间就会加速成正常的五十倍』。」



「五十……倍……！」



「啊哈哈哈哈哈哈哈！对啦，我就是想看你这副表情！那你猜猜看，我们从刚才到现在总共打了几分钟？就算你有办法从我身边溜走，那到底会是什么时候呢？呵呵，这是你以前那般瞧不起我的回礼。尽情收下吧────喝啊啊啊！」



说完这段话，月咏挥下伴随著轰隆声与惊人风压的双刃大剑。我敲醒已经僵直的思绪，好不容易专心在闪避上──但由于刚才被附加的引力，我无法自在地行动。铃夏也从后方以射击掩护我，不过担任刺客角色的月咏防御力（能力值）实在太高，射击对他并没有多大效用。



「……唔……！」



在这样几乎是单方面的攻防下，我们不知不觉已经不在小巷内，而是回到大马路上。我身在不断尖叫、不知应该逃向何处的NPC居民之中，对方却是固执地不断对我挥下手中的剑。



「啧……购入处理：对象『墙壁』！『收纳』后立刻『开启（Open）』！」



「啊哈哈哈哈哈！不堪一击，太不堪一击了！所以我早就说了，你抵抗也没用！」



我在情急之下，利用手边的石壁当盾牌，却在一瞬之间无情地遭到粉碎，甚至没拖到时间就消失了。看样子不管我怎么做，面对「持有全职业」加「刺客角色」的能力，根本无计可施。无论我想出什么策略，他都能不放在眼里，凭力气捣毁。



最后──



「呵呵──这样你就玩完了，垂水夕凪！」



「锵」的一声，一道低沉的声音响彻周遭，我们已经完全进入短兵相接的状态……不对，我错了。一旦双方变成这种状态，基础能力值较低的我就没有胜算，所以我们不是「进入」，而是我「被迫」如此才对。



「垂、垂水……！」



铃夏悲痛的声音重重敲打著耳际。以她的个性来说，那道声音中难得感觉不到她的从容，我听了，这才深深感受到现状有多么严峻。



…………该死的混帐。



「契机」……「只要给我一点契机，我对该怎么立刻逃出这里，就有眉目了」──



「……嗯？」



这时候──我察觉眼前的月咏微微皱了眉头。那双淤积著狂气的眼眸，突然从我身上挪开，看向别处。



我察觉有异，于是追著他的视线…………没想到那个地方居然是一幅「远远超越我的想像的光景」。



「啊哈──！你们怎么啦？如果只有这点程度，我一瞬间就能了结你们了……！」



「…………啊？」



随著一道破碎的巨响传出，一般住宅的门口就这么崩毁，从瓦砾中现身的人，是「十六夜弧月」。一头深褐色头发、有刺青、身穿红色衬衫，而且打扮还是一样很像小混混的战斗狂。他手上戴著SSR的终端装置，不知道为什么超激动地拿著手枪，追著往前逃窜的壮硕男子们（NPC）。



然后，激动的十六夜最后跑来我们身边──



「啊啊？……你是怎样？未经许可，不要挡著本大爷的路！」



「唔啊啊！」



──他毫不犹豫对著正好挡在前进方向的月咏扫射，「完全不看站在一旁的我」，在一瞬间就消失在远方了。



「…………」



我看著他的背影，一愣一愣地将右手放在脖子上……「又来了」。继司书和姬百合，这是第三次发生「对我有利」的情况了。而且这次的时机可说是决定性地好。那个十六夜──虽然自我意识过剩，又有点怪──居然没有缠著我，直接消失，这是绝对不可能的事。这其中肯定「有什么」。



不过……在现在这个时间以五十倍速流逝的情况下，也不能悠哉地思考这件事。幸亏十六夜杀出来捣乱，月咏的注意力已经完全不在我身上了。我期待已久的「契机」就这么不知不觉准备好了。



「唔……垂水，这边！」



与此同时，始终在附近屏息以待的铃夏跑到我身边，不由分说就抓住我的左手。我回握住她的手，并利用终端装置发动「力量」，右手接著开始蓄力。



「──喂，月咏。你说你对这把剑附加了『引力』是吧？行啊，既然这样，我就把『这整把剑』送给你……心怀感激收下吧！」



我使尽全力将手里的长剑扔向远方──下一秒，月咏被强烈的引力拉走，我们的视线也就离开了他，并迅速远离现场。



＃



从我们遇见胧月咏，一直到完全撤退为止，所用的「实际」时间是四十一分钟。



这段期间，换算成变动SSR以及GRA流逝的游戏时间，则是「大约三十四个小时」。



……这是我们好不容易逃脱结果比想像中还糟的PVP之后的事。



『你想在一个能静下来的地方说话吧？那我就带你去一个珍藏的好地方！』



铃夏自信满满地这么说后，在前头领著我走了十分钟，来到某个熟悉的建筑物前面。那个建筑物有著贯穿云朵的压倒性威容。也是有著庄严氛围的SSR心脏地带。没错，这里就是──钟塔。