＃



再次找星乃宫对峙之前，先稍微复习一下情况吧。



确定雪菜被视为「第六名」电脑神姬之后，即代表EUC的胜利条件还没有满足。没错，游戏并没有结束。毕竟要被认定为赢家的话，必须夺走对手的「所有」电脑神姬。



也就是说，「至少」我得到了继续进行游戏的权利……不过，我处于劣势这一点依然不变。失去了春风和铃夏，我制定的规则也跟著全部消失，而星乃宫那边没有失去任何电脑神姬，理所当然占上风。



──话虽如此。



实际上，我接下来「几乎」不可能被逼到绝境。



这是充分活用了雪菜的「特殊性」。「身为例外的她，虽然是一般人类，但也能够被定义为电脑神姬」，而她现在当然也「待在现实世界中」。就算星乃宫织姬是多厉害的天才，觉醒模式的秋樱再难对付，游戏世界的电脑神姬都不可能「捕获」雪菜。



因此，趁这个时候。



在星乃宫设定有效的追加规则来突破这层「障壁」之前。



「刚才在我脑中一闪而过的『灵感』能够在实用阶段发挥到什么地步」──这大概会成为EUC胜负的关键吧。



「……我就坦白说吧，我很惊讶。」



EUC开始后的第六天，现在刚过下午三点不久。



星乃宫来到从前天起就没有人的教室，开口就说了这句话。



第六天──没错，今天是游戏开始后的第六天。第四天的实质结束时间相当晚，再加上我花了一段时间才重新振作起来（并不是因为我一直缠著雪菜哭的缘故），所以跳过了第五天，直接迈入第六天。



既然「时间限制规则」已经失效了，天数的划分也只具备「恢复制定追加规则的机会」这个意义而已……先不管这个了。



星乃宫瞪著我，表情比我想像中还要不满。



「不过，我确实觉得情况不太对劲。虽然EUC的规模有多大，处理系统就有多复杂，但不可能跨日还处理不完区区一个胜负判定。于是，我今天早上用管理者权限连进本公司的电脑──这才识破了你设下的诡计……没想到，你真的找到了『第六具』。」



「也不是我设下的啦……但能合你的意是我的光荣。」



「合我的意？……你究竟在开什么玩笑？无论是基于原则还是例外，我都不乐见计画被打乱。说实话，我觉得和你见面的这段时间很没有意义，还要再进行一次早就确定的胜负也让我非常烦躁。从昨天到今天，我的压力指数是以两位数在增长的。」



「……我不过是挑衅了一下，你也回呛太多句了吧。」



星乃宫的双臂略为交叉在胸下，用淡淡的语气数落了我一番。



她轻叹一口气后，背靠在黑板旁边的墙上，接著静静地摇了摇头。



「不管怎样，这都是出乎我意料的事态，我也没有听说过第六具的存在。」



「我知道啊。毕竟雪菜是在『最初期』的地下游戏被植入代码的。你明确说过自己跟那次的游戏无关，更何况，如果你对第六人的出现有一点疑虑的话，就不会做出那种挑衅了吧？这证明天道什么也没有告诉你。」



「你说的完全没错，但你那种好像什么都懂的语气，比起赞赏，我更觉得火大。要不要乾脆让你物理性地闭上嘴呢？」



「咦？」



「开玩笑的……不过，我真的是误判了。我一直认为，假设你有逆转的可能性，那也只能藉由『互换身体』来达成。正因如此，我才会预先对二号机和五号机加上『禁止登出』的设定（代码）。」



「防止我有任何互换身体的可能吗……是说，奇怪，那秋樱呢？」



「秋樱从一开始就具有拒绝被你侵入的设定。这还用说吗？要是允许和你互换身体的话，哪里还有EUC的存在。」



「哦……对，也是，确实如此。」



她回话的速度有些急迫，而且字句明显带刺，我不由得移开了视线……看来她是相当不耐烦。不过，对于把EUC当作一种作业过程的她而言，大概怎么样也无法接受自己的步调被打乱吧。



这时──星乃宫织姬的旁边，传出了「嘻嘻！」这道似乎感到很滑稽的轻笑声。



「我劝你还是停止吧。虽然织姬大人心情不好的模样非常罕见，连我都没怎么看过，但就算看到了，我也不会想主动搭话。稀有度这种东西，可不是愈高就愈好哟。」



「……不是啊，我又没有特地讨骂的意思。」



我一边循著声音看过去，一边这么答道。



站在那里的，当然是琉璃学姊。不同于前天，她把上衣的兜帽拉到眼睛，嘴巴衔著熟悉的棒棒糖，正是「一如既往」的模样……简直就像是她打从一开始就知道我会回来似的。



我不禁张开了嘴巴。



「学姊你……那个，『你预测到了哪一步』？」



「嗯？你是指什么事呢？」



「问我什么事……不，没有……好吧，还是算了。」



学姊带著有些调皮的笑容反问回来，我则苦笑著撤回了疑问。仔细一想，问这种问题未免太不识趣了。



现在更要紧的是，应该稍加思索一下如何攻略EUC。



「……对了。学姊，今天的规则制定是谁先？」



「嗯？哦，今天的先手是织姬大人，你是后手。本来的话，昨天是轮到你担任先手，但很可惜的是，这样就当作是你跳过了那轮的规则制定权。」



「这样啊。那星乃宫──」



「我也没有制定规则啊，因为在昨天那个时间点，我以为游戏已经结束了。」



星乃宫用挑衅般的口吻低声说道……尽管我有点不爽，但那天之后规则没有再增加是一大好消息。我就心胸宽厚地原谅她吧。



「所以呢？你今天打算制定什么规则，星乃宫？」



「…………这个嘛。」



我有些虚张声势地询问她，而她则略为皱起眉头。



「最为棘手的，还是『第六具在现实世界』这一点吧。她在游戏里就算了，在现实（这边）的话，我没办法轻易改变她的阵营。」



「对啊，毕竟秋樱在游戏世界（另一边）嘛……不过，春风呢？她可以暂时登出，使用现实的身体吧。」



「不，这是行不通的。就算把『角色』召唤到现实世界，她在这边的身体也没有终端装置，没办法进行『捕获』。再加上……五号机似乎特别仰慕你，她根本不会听从我的命令吧。」



「……哦？」



依星乃宫的本领，这明明不是毫无办法的事情，但看来她不会做出逼迫或洗脑的举动──我脑中浮现了这样的想法，但先别管吧。



「所以，你要放弃比赛，把胜利让给我吗？」



「你这个人真的是很爱耍嘴皮子呢……那么，就这样吧。



为了捕捉现实世界的电脑神姬，我的因应计策是制定『终端装置携带规则』。内容如下──『每个「玩家」都会得到「终端装置」。各种模式的效果及宝玉的颜色等设计以基础规则为准，惟现实世界所无法进行的内容不在此限』──形式上就是这样。」



「……呃，具体来说，现实世界所无法进行的内容是什么？」



「就是『生成』、『加速』以及『隐密』。在设计上，这些都是只能在游戏内才能实现的功能。反过来说，『只能锁定终端装置的位置』的『探查』和『只能改变对手的宝玉颜色』的『捕获』，要在现实世界使用是没问题的。」



「……这样啊。」



简单来说，我和星乃宫也可以和春风她们一样装备「终端装置」。虽然听起来并没有开放所有的功能，但至少「星乃宫接触雪菜，直接进行『捕获』」这条取胜之道（路线）已然成立。



只不过……实际上，这个规则没有前几个那么棘手，这一点也是真的。姑且不论觉醒模式的秋樱，星乃宫是人类，就算被她追上也不会造成多大的威胁吧。



──这样来看，应该可以再「拖延」一阵子。



在内心如此肯定后，我也说出预先想好的追加规则。



「那么，我要制定的是『鬼的时间限制规则』。内容是『无论现实世界／游戏世界，一天之中能够使用「捕获」模式的只有制定规则后的三个小时内』这样……简单来说，就是恢复原本的『一小时半的间隔』。其实我更想要『时间限制规则』啦，但似乎不能制定失效中的规则。」



「的确就像你说的……不过，时间限制？你搞出了如此盛大的复活剧，等到游戏真的开始后，却只有拖延败北的时间这一招吗？」



「谁晓得呢？你要这么认为的话也可以啊。」



我微微勾起嘴角，挑衅了回去……但我确实是有「争取时间」的意思。虽然我已经掌握住取得胜利的大概方向，然而要实际执行的话，还需要一点时间。现在不是时候，「现在有点太早了」。



「…………」



总而言之，两个规则都顺利地得到了学姊的认可──一度俨然落幕的EUC，静静地揭开了重启游戏的战幕。



＃



「所以说，准备逃亡了，雪菜。赶紧换衣服吧。」



「──咦？」



制定完追加规则之后没多久。



我一从学姊那边得到「终端装置」，便立刻冲出教室直接跑回雪菜家，连门也没敲地打开了房门。在里面发呆的雪菜发出变调的声音，但我不理会她，在衣橱随便找了件衣服丢在床上。



见状，雪菜抓住了我的手臂。



「欸，你、你你你要干嘛啦，阿凪？」



「还问，就叫你换衣服了。星乃宫马上就会追来，必须在那之前逃到别的地方。虽然现在还是我们当『鬼』的时间……但还是谨慎再谨慎为妙。我们要出去三个小时，所以才会要你换衣服。」



「这、这样喔……也对也对，就是你昨天提过的游戏嘛。我、我知道了，我这就换。」



「拜托你了。」



「嗯……嗯？呃，我现在要在这里换衣服喔……？」



「？对啊，所以你赶快──」



「这、这是要我怎么换啦！你打算在那里站到什么时候啊，笨蛋阿凪！就算你对漂亮青梅竹马的身体再怎么感兴趣，也不能直接看人家换衣服啊！我可是要收费的！」



「呃，哇啊？」



穿著睡衣的雪菜满面通红，用力推著我的背，把我一路推到房外。然后，她带著气噗噗的表情用双手粗鲁地关上了门。



「…………？」



真奇怪。由于我们是青梅竹马的缘故，雪菜平常不太在意这种事情。也可以说正因如此，我刚刚才会催她快点换衣服（顺便补充，我只是拚命忽略不去想而已，「其实我会在意这种事情，所以脸已经有点发烫了」）……唔嗯。



「太谜了……」



我实在搞不懂所谓的少女情怀。



──我和雪菜走在所有人都陷入沉眠的街道上。



「总觉得……虽然这样讲不太妥当，但这个景象好惊人喔。」



雪菜的脸埋在围巾里，呼著白气说出自己的想法。



她口中的景象，当然是指眼前所见的「这个」。路灯和房屋无一丝亮光，呈现出万籁俱寂的街景。所有人都被强制登入EUC，失去意识而瘫倒在地上，就是这般异样的情景。



「不知道该说是寂寞还是可怕……为什么那个叫做星乃宫的人要创造出这种世界呢？……大、大家应该都只是睡著而已吧，阿凪？」



「对，没错。只要我们赢了，他们就会回来。无论是那两个家伙，还是这里所有人。」



「这、这样呀。那……我们得加油才行呢。」



雪菜在我旁边握紧拳头，我则一边点头回应，一边慢慢往前迈进。



现在快要下午六点──第六天的下半局也差不多要结束了。



我一开始是抱著「跑得愈远愈好」的想法，不过并没有发生什么事。敌我双方都不能使用「加速」模式，专挑巷子走就够了。看来对星乃宫而言，「终端装置携带规则」也还不够完善。



「…………」



话虽如此……实际上，我这边还是一样处于劣势。有效规则的数量、电脑神姬的人数，两者都是对方遥遥领先。



唉，可恶。我明明非得夺回那两人不可的──



「……嘻嘻！」



当我在思考这些事情时，旁边的雪菜忽然开心地笑出了声。



「你……你干嘛啦？突然间笑什么笑。」



「没什么～就是觉得阿凪果然是阿凪。虽然我有一点嫉妒……不过你这种地方真的跟以前一样都没有变耶。」



「不是啊，所以你到底在讲什么──」



「我自说自说而已，不许再追问……啊，对了。阿凪，你把手伸出来一下？」



「……手？伸什么手……呃，这样吗？」



「──嘿！」



我顺从地从上衣的口袋中伸出双手──瞬间，雪菜轻巧地转身到我面前，紧紧抓住我的双手，直往「自己的围巾内侧」深深地拉进去。



「？」



……从构图上来说，我们彷佛几乎零距离地拥抱著彼此。



这姿势就像是我用双手捧住她的脸庞……可能的话，感觉随时都会接吻。



蓬软的毛线与雪菜的体温一点一滴地暖和起我冻僵的手掌，尽管明白这一点，我却更加在意手指碰触到围巾下的脖颈、脸颊和耳朵的触感，在意得不得了。



我无可避免地红了脸颊。一看之下，雪菜也满面通红。



「咦？呃，等等……你、你别误会哟！我没有那个意思，只是看你好像很冷的样子，才想说给你暖和一下……所、所以你不准害羞！不然连我也跟著害羞起来了啦！」



「………………我又没在害羞。」



「明明就在害羞！超级害羞的！因为你根本不敢看我的眼睛！」



「～～～！你很烦耶！而且你从刚才开始脸就靠得太近了啦！」



经她这么一捉弄，我的脸红得更快，回完这句话便立刻把心一横，将双手抽了出来。我一边看了一眼鼓起脸颊有些不满的雪菜，一边将带著微温的双手放回上衣口袋，顺道在里面开开合合了几次。



……不过，寒意确实是削减了几分的样子。



「谢啦。」



于是，我们恢复一如往常的距离，重新开始缓慢的「逃亡行」。



＃



「──唔～嗯……嗳，阿凪，问你喔。」



在那之后又过了一天。EUC开始后第七天的下半局。



雪菜跟昨天一样走在我身旁，她忽然一脸疑惑地朝我问道：



「你刚才不是制定了一个规则吗？我想了好久……那究竟是什么意思呀？」



「哦，你问这个啊。唔……好吧，差不多可以告诉你了。」



我确认过终端装置的时间后，轻轻点了点头……第七天就快结束了。尽管追加了「有点麻烦的规则」，今天应该还是可以平安逃到最后。



至于那个「有点麻烦的规则」──星乃宫第七天所制定的追加规则，用一句话来说就是「座标公开规则」。「所有『玩家』以及『角色』的所在地会一直显示在终端装置上」，简直就是「即时追踪功能」。



有了这个规则，「躲藏」等等行动都完全失去意义，导致我们在下半局几乎是不断地遭到星乃宫追杀……不过还是「想办法逃走了」……不，我并没有敷衍的意思啦。只是这座城市是我们很熟悉的地方（Home），再加上现在正好有非常多「插著钥匙的脚踏车」倒在地上……那个……嗯。



我之后会仔细清洗后奉还的，拜托现在就放过我吧。



「……咳咳。」



总之，EUC第七天──正确来说是第七天「能够使用『捕获』模式的时间」──已经快要结束了。从藉由「座标公开规则」得知的星乃宫位置来看，应该可以断定她接下来是不可能发动袭击了。



如此判断后，我停住脚步，再次转过身面对雪菜。



「『「扩大」通讯限制规则』──你在意的是这个吧？」



「嗯，对对对，就是扩大星乃宫小姐之前制定的规则，『彻底切断游戏世界和现实世界之间的通讯』之类的。可是，包含昨天和今天，我们现在几乎都是在现实世界玩追逐战呀，事到如今才禁止与游戏世界的通讯……这有什么意义吗？」



雪菜呼著白气，问了这样的问题。



「扩大通讯限制规则」──更正，是「通讯断绝规则」。其内容如同雪菜刚才所说，是「禁止现实世界和游戏世界之间的通讯」。如此一来，就能阻止星乃宫和秋樱联手……但的确，这个规则是不太适合现状。



「只不过」──



「那两人哪怕只有一点点联系，对我来说都是个麻烦。我讨厌秋樱的功能有所调整，也不能让她又追加奇怪的设定，更何况『光是能够对话就是一大问题』了。所以我想先做好这部分的预防措施。」



「光是能够对话就是一大问题……为什么？」



「当然是因为会妨碍到我的作战计画啊。」



「作、作战计画……？」



雪菜等著我的后续说明，而我则点了点头，深吸一口气。接著，我将右手放在后颈上，最后再一次「回想完全攻略EUC的胜利路径」。



嗯……这样就连结起来了吧。已经连结起来了吧。



为了突破星乃宫部署的绝望局面，我所拟定的「作战计画」是──



「──当然是『交换身体』了。」



我正面迎视张口结舌的雪菜，微微勾起了嘴角。



「……咦，这……咦？呃，那个……等、等一下，阿凪。」



雪菜似乎终于理解了我说的话，她挥舞著手脚，显而易见地惊慌了起来。



「交换身体？但、但你不就是因为『没办法这么做才感到很伤脑筋吗』？你之前说春风和铃夏都被对方夺走，所以不能再交换身体了。」



「嗯，我的确说过，而且这也没有错。」



「没有错……？可是，另一个女孩子也拒绝和你交换吧？那你不就没有任何可以交换的对象吗？」



「是啊，『这一点也没有错』。」



「……唔，唔嗯嗯？」



大概是愈听愈不懂，雪菜停下追问，探头看著我的眼睛。



嗯，的确……我现在确实完全没有交换身体（登入）的途径。星乃宫之前也说过，看来「这一点果然是地下游戏中最大的异常」。由于随时都有被翻盘的可能，她才会从一开始就断了这条路。



──然而。



「『将至今以来得到的情报连结起来后，就可以颠覆这个情况』──听好了，雪菜。



首先，我之所以只能透过『交换身体』来参加游戏，是因为我有『Enigma代码』。代码的『防拷机制』导致我无法创造出虚拟形象，所以我一定要借用别人的身体。然后，那个交换身体的对象就是电脑神姬──同样用代码创造出来的超高性能AI……不过，现在谁也没办法跟我交换就是了。」



「呃，嗯。没问题，到这里我都听得懂。」



「那就好。接下来是重点了……春风她们是禁止进行交换身体，但秋樱不同，她只是排斥『被我』干涉，是指定我为目标对象。这其中有明显的『差异』存在。」



「……差异？」



「对，毕竟──『我面前不就有另一个受到代码影响的人吗』？」



「咦？…………咦、咦咦咦咦咦？」



──佐佐原雪菜。



没错，这就是我拟定的「秘策」的第一阶段。单纯看Enigma代码这一点的话，「我和雪菜的处境几乎一模一样」。既然我没办法创造出虚拟形象，雪菜的虚拟形象应该也是如此。如果我一登入游戏就会和电脑神姬交换身体，没有道理相同的情况不会发生在雪菜身上。



换句话说。



「雪菜能够和秋樱交换身体」。



「呃，等……等一下，阿凪！」



雪菜应该是大致上了解我想表达的意思，只见她僵了一会儿后，又扬起嗓子这么一喊，惊慌似的开始乱挥著双手。



「现、现在？你要我立刻这么做吗？」



「对啊，虽然要『捕获』秋樱的话，规则其实还不够完善……但我有必要先确认你们两个是不是真的能交换。」



「可是，万一星乃宫因此产生戒备的话，不就白费了──」



「你以为我制定『通讯断绝规则』是为了什么啊？」



当然是为了在星乃宫看不到的地方随意操纵秋樱啊。我现在对秋樱做什么都不用担心会传到星乃宫耳中……呵呵呵。



「阿、阿凪你有时候表情会变得很像反派呢……嗯，感觉会出现在电影里。虽然一开始是同伴，但途中就会背叛，等到坏人那边快输的时候又翻脸不认人，有够差劲的。」



「少啰嗦……倒是你，我猜你大概是觉得『交换身体』很可怕，才会试图转移话题吧，其实并不会痛，你担心的事情一件都不会发生啦。」



「唔……全都被你看穿了……不、不过，说的也是……嗯，没问题！我是有一点紧张，但没关系，我会忍耐的──所以呢，阿凪。」



「嗯？」



「……你、你要温柔一点喔？」



「…………」



虽然在她抬眸小声央求的时候这么说不太好意思，但「这句话」不适合现在讲。



我莫名害羞了起来，便将视线从雪菜脸上移开，然后从口袋里拿出手机，塞进她的右手。接著，我把自己的手覆盖上去用力握紧，快速地连按两次电源键。



「…………『呜呀』？」



瞬间，她的表情明显变了。



雪菜（假定）像是穿越到了异世界似的眨了眨眼，战战兢兢地开始环视周遭。先是往右一看，再往左一看，最后一脸疑惑地往上一看──这时，她似乎终于察觉到我正抓著她的手腕。



「──垂、垂、垂垂垂……垂水夕凪！」



「嗨，这是我们第一次在现实世界（这边）见面吧，秋樱？」



说完，我露出了贼笑，而秋樱那双眼睛睁得前所未有地大──



＃



「放、开、我、啦──！夕、夕凪！我认为你这样抓住女孩子的身体是很不好的行为！骯脏、变态、霸王硬上弓！」



「什么变态……不是吧，我只是抓著你的手而已啊。」



「手、手也不行！姊姊我可是知道的喔！就是像这样从『牵牵手而已啦』一路强制进展到『可以搂肩吗？』、『腰好细喔』、『你身上好香』、『让我抱一下』……！这样很不好！我觉得不行！」



「妄想！从头到尾全都是你的妄想啦！」



「照理来说是这样！」



「其实我──才不是咧！休想害我变得自暴自弃！」



「唔、唔唔……太遗憾了，我好不甘心。看来我坚守至今的纯洁也到今天为止了……可、可是，就算身体被你玩弄，我也不会认输！我献给姊姊大人的心会永远地──唔，呜咕！」



「哎，真是受不了，你差不多可以闭嘴了。」



毫无止境的争论让我开始感到厌烦，于是二话不休地将空著的那只手摀住秋樱嘴巴。微暖的吐息与触感拂过掌心，但我「放空」脑袋，极力不去反应……毕竟这还是雪菜的身体。



「唔～！唔～！」



秋樱没注意到我的内心纠结，依然不断乱挥著双手。那柔软的身躯用力压到我身上，最后还一边对我的手掌做出类似轻啃的攻击，一边试图强行甩掉手上的束缚──结果她大跌了一跤，摔倒在地。



「啊呜！好、好痛喔……！」



……看来就算交换了身体，「冒失少女属性」还是能照常发挥。



我挠了挠后脑杓，朝秋樱伸出手，一个使劲把她从地上拉起来。她眼中蓄著些许泪水，沉默地注视著我一会儿后，小声说了一句话。



「……谢、谢谢你。」



「喔，不用谢，你怎样都无所谓，我是担心雪菜的身体会受伤。」



「雪菜……？呃？」



「……嗯？啊，对了，你不认识她吧。」



这就是所谓认知上的差异。要是因此无法沟通也会造成困扰，于是我在不泄漏内心盘算的情况下，仅概略地解释「通讯断绝规则」和雪菜引起的「交换身体」现象。



「哦～原来如此。」



听完这些后，秋樱老实地点了点头。



「我还在想姊姊大人今天怎么还没联络我，原来是那个什么规则导致的呀。」



「就是这么回事。然后，刚才提到的雪菜就是跟你交换身体的人。」



「嗯嗯、嗯嗯……等一下！虽然你讲得很轻描淡写，不过我现在该不会陷入巨大的危机之中了吧？你的同伙正在擅自使用我的身体吗？」



「……唔～嗯，你这样一问，害我觉得自己好像在做坏事一样。」



「才不是好像呢！你这个丧心病狂！啊，不过你刚才承认了！夕凪，你承认自己是坏人了吧？承认你要在游戏里乱搞我的身体，在现实世界则是折磨我的精神……姊、姊姊我已经快要哭了喔！」



「我说过不是了吧？你这家伙的想像力会不会太丰富了啊！」



「才没有！这明明很正常！反正我就是不能相信坏人讲的话啦！」



「……好，我知道了。那我就再告诉你一件事──尽管我不晓得这样能不能取得你的信任，但我就坦承一件自己的真心话吧。」



「……你、你要说什么？要是随便找藉口搪塞的话，姊姊可是会生气的喔！」



听到我这么说，秋樱停住了动作。看来她还是愿意听我讲。



「…………现在跟你交换的那个叫做雪菜的家伙，她对我来说，是相当『重要的人』，就像你把星乃宫当作姊姊大人倾慕那样……我的视线离不开她，或者说不想把视线从她身上移开。这些话我不会对她本人说，因为八成会被她拿来捉弄，但『在遇到春风她们之前，那家伙在我心目中早就一直是「重要的人」了』，而现在只是那样的对象增加罢了……总、总而言之，因为这样，我不会伤害现在的你，绝对不会。」



「唔、唔～……」



秋樱低吟一声，依然用怀疑的眼神注视我一会儿──但最后她喃喃说了一句「真是的，拿你没办法」并摇了摇头；这次不是淡紫色的中长发轻轻摇曳，而是我所熟悉的褐色发丝。这样看起来，她真的有几分「姊姊」的感觉。



「既然你都说到这份上了，我就相──呃，哈哇啊？」



……不过，她随即踩到掉下来的发夹而跌倒，这已经是固定模式了。



我也没多说什么，伸手扶起她。



「呜、呜呜……对不起哟，我这么没用，明明是姊姊的说。」



「……呃，不好意思，虽然你从刚才开始就以姊姊自居，但我可不是你的弟弟喔。如果是跟春风和铃夏交换身体的时候就算了。」



「？啊，没有啦，你别在意。所谓的姊姊呢，是一种概念，和实际上是不是姊姊没有关系。当一个比谁都更像姊姊的姊姊，这是成为有姊姊风范的姊姊的第一步。」



不知不觉中，「姊姊」这两个字渐渐脱离一般范畴了……之前春风说过「秋樱小姐非常仰慕星乃宫小姐，所以她也想要当别人的『姊姊』」，照这情况看来，她的推测似乎没有错。



然而──这里有一个疑点。我内心有一股非常庞大的异样感。



「话说回来，秋樱，你『为什么』会仰慕那家伙啊？」



「咦？什、什么为什么……夕凪，你问这个干嘛？」



「因为很奇怪啊……现在这时候就不谈你平常受到什么样的对待了，但那家伙说过，为了实现自己的目的──为了『征服世界』，她需要所有的Enigma代码。这代表……简单来说，『她是不是要把植入你们体内的部分代码全部取出来』？」



────没错。



星乃宫织姬的「野心」，归根究柢就是这样。得到所有的电脑神姬，取出植入她们体内的部分Enigma代码，然后拼凑起来恢复代码的原型，「让游戏世界取代现实世界」。



因此──如果目的达成，所有电脑神姬都会失去Enigma代码。



让她们拥有能力和情感的不确定要素（Enigma）将被去除。



「这种事情……！」



……一旦变成这样，电脑神姬就会完全丧失其特殊性吧。再也看不到春风那天真无邪的微笑，再也听不到铃夏那任性到极点的话语。



而且……秋樱理应也会如此。



「难道你觉得没关系吗──我先把话说在前头，我可没有怂恿或诱导的意思啊，只是担心才问的，只是看不惯才问的。所以秋樱，你为什么要听命于星乃宫？那家伙赢的话，『你』可是会消失的啊……！」



「…………」



我说到一半就再也控制不住情绪，抿著嘴的秋樱微微垂下了头。她就这样目不转睛地盯著地面一阵子，像是在整理自己想说的话。



几秒后，她缓缓抬起头，脸上──带著笑容。



「……『是的。就算这样也没关系。』」



「咦……什么？」



「那个，虽然你应该已经知道了……毕竟，我是个冒失鬼嘛。尽管很努力，尽管拚尽了全力，但依旧没什么用……所以，我大概没有帮到姊姊大人的忙吧。」



「…………你也没必要把自己说成这样吧。」



「唔耶？啊，不是的，你别担心！我并没有感到消沉哟。虽然很不甘心，但我笨手笨脚是不争的事实啊。」



「…………」



「可是……就算如此，姊姊大人还是很温柔，从来不会太过苛责我。其实她应该非常讨厌派不上用场的我，却完全不会表现出来……说真的，我有一点点不喜欢她这样。」



「唔……她对你一点期待都没有的样子，反倒让你觉得落寞了吗？」



「嗯，没错，就是这样……跟你说喔，我真的真～的很喜欢姊姊大人，很崇拜她。我想要成为像她那样的人，也想要帮上她的忙。这可不是什么洗脑哟，全都是我的自身意志。



一开始我的确有点怕她，也曾觉得自己可能跟她相处不来……可是，可是呢，姊姊大人利用我的力量创造出EUC（世界）的时候──我不小心哭了，各种心情都满溢了出来，想著自己原来做得到这种创举，想著『原来和这个人一起就能做得到这么厉害的事情』。我感觉自己的一切都获得了认可，心里好高兴。所以……」



「……所以？」



「哪怕是只有最后一刻，只要能为姊姊大人的『梦想』提供助力……嗯。我绝对『不会抗拒』。」



秋樱斩钉截铁地说完，露出了腼腆的笑容……她的表情混杂著各种不同的情绪。那是对自身未来的达观，以及足以掩盖这一点的庞大期盼与壮烈觉悟。



「……！」



──不知何时，我用力地握紧了与秋樱的手重叠的左手。



既然秋樱希望自己「这么做」，身为外人的我也没有著急发怒的权利。但是，该生气的时候还是会生气。或许是因为她偏偏是用雪菜的模样讲这种话，也或许不是。不管怎样，我就是无法认同她那种自虐的未来蓝图。



毕竟……这样一来，「无论谁赢，秋樱都是唯一得不到回报的那个人」。



「──那、那个那个，夕凪？你从刚才开始会不会抓得有点太紧了……？」



「…………」



「啊，看来你是完全听不进去了……真是的，夕凪你总是这么任性妄为。贴得这么近也太不知羞耻了……唔。但又出乎意料地温柔……好困……呼……」



我是有感觉到眼前的秋樱似乎在说些什么，但因为正在拚命动脑思考，所以我完全不晓得她在说什么。



我只是把右手放到后颈上思索著，潜入意识更深之处……



「……嗳，阿凪，你没有话要对我说吗？」



当我回过神时，雪菜本人已经回来了。



眼前的──应该说「怀里」的雪菜，又羞又气地红了脸，狠狠地瞪著我。不过……她会这样也在情理中。毕竟好不容易从游戏世界登出（脱离）了，结果现实这边的身体却被我架住了双臂。



我跳开似的猛然抽回双手，不管三七二十一先找藉口再说。



「没、没啦……雪菜你别误会。你想想，要是被那家伙逃掉不是会很麻烦吗？」



「话是这么说，但只要牵个手之类的就行了吧？你抱得超紧的耶。话说，秋樱已经彻底放心下来，睡著了不是吗？」



「那是──呃，单纯是那家伙太欠缺危机意识了吧？」



「……嗯，确实如此。」



「倚靠在敌人身上陷入沉睡」这种异常事态就这么三言两语带过去，令我不由得觉得秋樱很可怜，但这一切就是所谓的自己平时素行不良所导致的，她只能认命了。



「所以，既然你成功登出了，我可以当作『作战成功』了吗？」



「咦？哦，嗯，可以哟。那个有著淡紫色头发，穿著女仆服的超可爱女孩子就是秋樱吧？我确实跟她交换身体喽。」



「这样啊……呃，那个……情况如何？」



「情况如何……是问我对交换身体的感想吗？嗯，感觉满奇妙的。你应该懂我的感受吧，就像是在作一场非常真实的梦似的……啊，对了，我有个问题想问你。」



「嗯？问题？」



「没错。呃……跟你说喔，我和秋樱交换身体后，一时太震惊就摸遍了自己身体。像是拍了拍脸啊，摸摸胸部和脚啊，还有偷窥衣服里面之类的。」



「哦，我懂我懂，确实忍不住就会在意。」



「啊，果然吗？果然你也这么做了吗？」



「那还用说──欸，等一下，雪菜……你这样套话不会太卑鄙了吗？」



雪菜用极度犀利的诱导式问法，揭开了我的恶行。



她无奈地轻叹一口气，半眯著眼冷冷地瞪著我。



「……不过，我可以理解啦。突然穿越到春风和铃夏这种可爱的女孩子身上，双手当然会蠢蠢欲动……唉，毕竟阿凪也是男生啊。」



「唔……不是，慢著慢著慢著，你的理解方式也未免太不情愿了吧？我只是稍微碰了一下，就一下下而已，仅止于确认的程度。我对我的理智发誓，这绝对是真的！」



「是喔────……那就算了。」



尽管嘴上说得像是原谅了，她却一脸不满地撇开了脸。唔……虽说是不可抗力，但这次的争论似乎是对方比较有理，看来之后只能靠哈○达斯帮忙了……



彷佛是要切换思绪似的小声叹气后，我将右手轻轻放在后颈上。



「反正……总之，这样就证明你跟秋樱可以交换身体了。目前没有替代方案，能进行得这么顺利真是太好了。」



「……嗯，也对啦。」



我的感想明显听得出来是在「逃避」，而雪菜也一副拿我没办法的模样，她收回质疑的眼神后，老老实实地说道。接著，她倾过头问道：



「可是啊，阿凪，我刚刚想到一件事……现实世界和游戏世界是完全分开的吧？既然如此，在那边的秋樱确实是抓不到我，『但你也拿她没办法不是吗』？」



──从雪菜的角度来看，这是极其理所当然，甚至是「最根本的问题」。



星乃宫难以捉住雪菜，同样的道理反过来看，我在EUC内部没有伙伴，没办法对敌方阵营的电脑神姬采取任何动作。就算能够和秋樱交换身体，这也无助于改善战况。



然而──



「放心，『目前』这样就够了。」



「……目前？」



雪菜的眉头皱得更紧，我则露出无所畏惧的笑。



没错──其实刚才在被秋樱抱住的情况下思索时，我「想起了」某个情报。本来的话，那不仅只是无意间提起，而且还是近乎无意义的「闲聊」。但是，由于情况发生变化，「那件事」也产生了重大的意义。



以此为前提，仔细一想。



「『再两个』──要夺回春风她们，通关EUC的话，还必须追加『两个』规则，无论哪个都绝对不可少。没有备齐那两个规则，就没办法彻底贯通到最后……不过，由我来制定会有相当程度的风险。」



「？什么风险？」



「当然是会大大提高被星乃宫发现的机率啊。不管我制定哪个规则都会引起『怀疑』，可能在我说出口的瞬间就会被她察觉到了吧。」



「原、原来是这样呀……可是，那要怎么办？虽然知道很危险，但你不能主动说出来的话，那不就永远都制定不了吗？」



「对。『所以，只能等了』。」



我说到这里稍作停顿，深深吸了一口气。



雪菜看似紧张地屏住呼吸，而我回视她的褐色眼眸……直截了当地如此断定：



「──我想要的两个规则，其中一个『让星乃宫来制定』。」



「咦……让星乃宫来制定？」



「没错，让她制定……那家伙应该也想要『那个规则』。倒不如说客观来看，那样做只对她的阵营有利而已。所以像这样争取时间的话，她之后就会因为著急而追加那个规则──我就是在等那一刻。如此一来，我只要自己制定另一个规则就好。」



「……呃，唔嗯？好像听懂了，又好像没有懂……？」



雪菜头上冒出一堆问号，模棱两可地点了点头……不过，以现阶段而言，她有这种程度的理解就足够了吧。毕竟还不确定星乃宫的动向，现在就把一切交代清楚也没有意义。



「但是……不管怎样，马上就是时候了。那家伙也差不多要『展开行动』了。」



我一边将右手放到后颈，一边用祈祷般的口吻低声说道。



「祈祷」这个说法听起来或许有些夸张──但实际上，这就像是一种「赌局」。只剩下两种分歧（路线）而已，星乃宫不是追加「我所期望的规则」，就是研拟出「超乎我预期的惊人规则」。



要不了多久，分出EUC胜败的「解答」就会揭晓。



＃



「──哎呀，你们两个，在这种世界也处得这么融洽真是太好了。」



EUC开始后的第八天，我们按照以往时间来到教室，站在黑板前的琉璃学姊立刻看著我的「旁边」这么说道。



「咦……？学、学姊？」



因为那难以形容的「幕后黑手的氛围」而绷紧表情，不断拉著我的手臂的，当然是雪菜……说起来，我先前只顾著讲解EUC的概要和星乃宫的野心，没有连同学姊的真实身分一并向雪菜说明。



「呃……她是斯费尔的成员。所以简单来说，她是敌人。」



「──咦咦咦咦？」



听到冲击性的事实，雪菜发出了近乎尖叫的声音。她的视线慌乱地游移一会儿，接著开始在胸前摆出笨拙的备战姿势（Fighting Pose），还发出莫名可爱的嘎噜声，那是她以往总会对姬百合发出的威吓声。



「……嘻嘻嘻！」



大概是这种情景戳中了学姊的笑点，她忍不住在兜帽下轻声笑了起来。



「咦？等下，你笑什么……奇、奇怪？嗳，阿凪，现在这场面不是很严肃吗？」



「没事没事，你的反应是正确的喔，没有任何问题……对了，抱歉我之前没能去探望你。看到你完全康复的模样，我也放心了。」



「……？呃，是的，托你的福……？」



「嘻嘻，你别这么提防我嘛。我是斯费尔的成员没错，隶属的部门高层或许是你们的敌人……但是，我在EUC（这里）是中立方哟，你尽管放心吧。再者，想了解详细情形的话，等事情告一段落再慢慢告诉你们。



所以现在呢──我们赶快来制定规则吧。」



学姊一边在口中滚著糖果，一边这么说完，视线投向了「后方」。接著，神不知鬼不觉地抱胸站在那里的星乃宫静静抬起头，那双彷佛从暗处浮现的伶俐眼神瞬间往雪菜看过去，雪菜本人则「呀呜！」地叫了声，身体陡然一跳，立刻躲到我背后。



星乃宫并没有特别拘泥在雪菜身上，她重新将视线对著我，缓缓开口道：



「这是我们第一次正式打照面吧……那边那位就是『特殊个体』吗？」



「嗯，没错。因为到头来还是要一起逃跑，比起把她留在家里，不如一开始就会合还比较省事。反正上半局是我当鬼，不可能突然遇到什么危险。」



「这样啊。嗯，很好，我认为这是很聪明的判断。即使是我，这两天下来，『也得出了在现实世界进行「捕获」相当没有效率的结论』。」



「……嗯？那──」



「不错，就是这么回事。」



她慢慢地点了点头。



放弃在现实世界进行「捕获」──换句话说，她就是要「改变手法」。「要透过不同于之前的方法来将我逼入绝境」，这是极具攻击性的宣言。



既然如此，她接下来要制定的绝对不是单纯争取时间的规则。



而是清楚明瞭、无庸置疑、「完美无缺的『进攻』规则」。



「我──」



那么，就是「现在」……现在是结局的最终分歧。尽管我做了一切想得到的事前准备，也拟定了对策，但万一这时候错失机会的话，我就完全「没有退路」了。不知是否是心理作用，雪菜放在我背上的手似乎正在使劲。某个人倒吸一口气的声音清晰地传入耳中。



然后，她以极慢的速度说出了那个规则。