七年前，抚育着空太这对兄妹的孤儿院之中，总共收留了下至五岁、上至十五岁的二十九位儿童。



在祸鬼的袭击下，共有二十人丧命。



存活下来的人之中，有五人跟冬华一样身负重伤，后遗症将残留一辈子，他们被送至医院。有四人和空太一样幸运地存活下来，依照政府的指示，他们被关至精神病院之中。



因为——许多人在祸鬼的袭击下失去了重要的人，他们开始憎恨让祸鬼诞生的『魔术』，希望能恢复以科学为基础的社会，开始信奉《尤贝尔》这个宗教。这样的例子源源不绝。



然而，不知道是幸或不幸，空太并没有憎恨魔术。



不仅如此，他每天都躲过护士的耳目，溜出病院，练习魔术。



(……没错，该憎恨的只有我的软弱。)



空太使用附近魔术用品店抛售的旧式魔道具，开始在深山的川边修行。



炎领域的基本魔术《火炎球》。



在为数众多的基本魔术之中，这可以说是基础中的基础，然而，空太却无法如愿构筑出这个魔术。



(真奇怪。为什么一直做不好……​​)



人类若欲构筑魔术，需要进行两大步骤。



首先，由术者使用脑中构筑的魔术式，将搭载于魔术基盘上的基本魔术的魔术句法置入体内，进行解析作业。



再来，是将置入体内的魔术句法解析完成后，术者注入魔力，发动基本魔术。



空太没有办法顺利发动魔术，其中一个原因就出在解析作业上。



由于他拼命修行，所以他构筑的​​魔术式愈来愈准确。



然而，不管构筑出多么完美的魔术式，偶尔还是有人无法正常进行解析作业。



因为——魔术基盘上搭载着一个叫做《适正值》的指标，能测出每个人拥有多少才能。而空太在炎领域的适正值严重不足。



空太察觉到这件事之后，他试过了各种领域的魔术基盘——但全都以失败告终。



距离他开始修行的那一天，刚过了三个月。



(……可恶。我明明有照著书上记载的内容来做啊……为什么一直做不好！？)



空太对于自己的无力感到焦躁，他将刚购买的水领域魔术基盘摔在地上。



「啊〜不行不行。你这家伙真的……没有魔术方面的才能啊，甚至到了让人吃惊的程度。就算再锻炼下去也是白费工夫。如果你听懂的话，就赶快放弃吧。」



那个时候，空太遇见了日后成为自己的师父和父亲的人——皋羽铁心。



这个男人就像从地面上升起的水蒸气一般，毫无预警地出现在空太面前。



「……大叔，你想怎样？你才刚出现在我的面前，不要擅自断言好吗？你根本……一点也不了解我吧！？」



这个男人散发的氛围，与空太之前遇过的大人都不一样。这就足以让空太产生戒心。



「我了解喔。这三个月以来，我一直看着你。」



「………」



「哎呀……孩子，你可别想歪喔。很遗憾，我没有那方面的兴趣！你……最近每天都来这附近修练魔术吧？我每天回家都会经过这条河畔。所以，虽然我说自己一直看着你，但一天也不过几秒罢了。」



「………」



「你应该也稍微察觉到了吧？你没有魔术方面的才华——所以你刚刚才会把魔道具摔在地上吧？我能理解你的心情……你记好了，如果不珍惜自己的生财工具，一辈子都无法成为该领域的专家。」



「……吵死了。就算……你不这么说，我也很清楚。」



这三个月之间，空太像疯子一样拼命修行。



可是，构筑的魔术却丝毫不见进步。



尽管很懊悔，空太也渐渐察觉到自己没有这方面的才能。



「……大叔，既然你说了这种傲慢的话，你就教教我吧。」



「……什么？」



「我必须变得比谁都强！可是……看来我完全没有魔术方面的才能。我问你！我究竟要如何才能变强呢！？」



空太用抓住最后一根救命稻草的心情，说出了秘藏在心中的念头。



空太的眼神让人看不出他是一位不满十岁的小孩——他的双阵之中带着强烈的觉悟，宛如在燃烧。



(这个男孩……明明还是个小鬼头，眼神却如此强焊。我之前就一直在想，他修行时的集中力异于常人。简直就像是被什么东西附身一样，一股脑儿地朝着单一方向集中精神。这家伙说不定……将来能成一番气候……)



铁心轻轻地将手放在眼前这位少年的头上。



「……孩子，对不起啊，我并非魔术专家，没办法指导你这方面的事情。这么说可能不太好，但取而代之……」



对方落下这句开场白后，将手伸向插在腰际的刀，说出了改变空太一生的话语：



「就让我来传授你特别的力量——《剑术》吧。」



此时映入空太眼帘的光景——令他一生都无法忘怀。



铁心用力抛出这句话后，拔出腰际的刀。



下一瞬间，停在一旁休息的水鸟们，同时张开翅膀，翱翔于天际。



空太感觉寒毛直竖。



后来，他甚至双脚发软，无法站立，就这么跪在地上。



(这究竟……是什么样的感觉……！？)



尽管空太在心中询问自己，但他其实已经知道从胸口涌出的感觉是什么了。



不过，一旦自己承认的话，他觉得仿佛就无法再次与青梅竹马重逢——因此空太固执地不愿承认。



空太胸口洋溢的情感——是遇到无法击败的强者时产生的畏惧心。



「孩子，我问你，你刚刚说……你想要变强吧？」



空太无法停止颤抖。



他按住痉挛的手脚，将想法说出口。



「……是。」



「呵呵，你的表情真不错。既然如此，我就给你第一个建议吧。『你必须先强悍到能够接纳自己的软弱』。如果能办到这一点——你一​​定能变得比现在更强。」



「………」



眼前的男人掌握了压倒性的『某个东西』，感受到那个东西的可能性后，空太马上拜托对方指导自己『剑术』。



「话说回来，我还没问你的名字。孩子，你叫什么名字？」



「我的名字是空太，一之濑空太。」



「……嘻嘻，空太啊。真是个好名字。那么，为了让你飞上天『空』最高处，由我来赋予你『羽』毛吧。」



没过多久，无依无靠的空太兄妹，与面对喜欢的人时会特别照顾对方的铁心，成了一家人。



接下来——又过了五年。



皋羽铁心神秘地失踪，突然消失在空太兄妹的面前——



周遭的人们都议论纷纷地说「他大概在修行途中遭遇意外而死亡了吧」，但空太却坚信着一件事。



他的父亲不可能轻易丧命。



他现在一定待在某个遥远的地方，每天修练剑术吧。



╳ ╳╳



「这样啊。原来发生了这些事情……真是讶异，原来你和雪城冬华之间有着这样的过去。」



空太与冬华才刚重逢没多久，他便对着费莉西雅毫不隐讳地说出了自己的过去。



「……你知道冬华啊？」



「人家并不认识她喔，只不过因为我们都是七星骑士，所以多少听过她的名字而已。」



七星骑士……就算用这个称号统一称呼这群女孩，她们的个性和成长背景却​​五花八门。



其中有人跟费莉西雅一样，对外公开自己是七星骑士，有些人则不愿出现在大众面前，隐瞒七星骑士的身分，过着普通的校园生活。



「空太，你应该很难受吧。你会开始学习剑术，就是为了雪城冬华，她却否定你的剑术……」



「……没办法啊。如她所说，『剑术』只是过去的产物。不管我多么努力修行，依然只有魔术能够影响这个世界。我一直都清楚这一点……」



「……哼，人家可不这么认为喔。」



费莉西雅大力否认，她的脸上挂着一反常态的认真表情。



「咦……？」