「不过完全无法断定，这次的骚动是否真的纯属偶然呢。」



「拜托你肯定一点好吗！？」



路克斯有些泪眼汪汪地抗议。



还以为她会挺自己呢。



「可是实际上如果要说他是故意的，也没有人能证明吧。所以呢，身为这次事件的受害者，同时也是二年级的首席。莉姿夏尔蒂同学，可以让你裁量对他的处分吗？」



「不会吧！？」



（为什么要交给她啊！？）



路克斯拼了命才忍住这一句发自肺腑的呐喊。



路克斯受到新王国创立的特赦，赦免了身为前皇族的罪而获释，可是同时订下的契约，害他背负了相当于国家预算五分之一的负债。



身为『罪人』的路克斯，要是又变成罪犯的话，这回可就吃不完兜着走了——



「噗。」



看到路克斯慌张的莉姿夏尔蒂，微微哼笑了一声。



「那么这样好了。我再给你一次挽回名誉的机会。」



「……咦？」



「看看你的价值是否真能以『男性』机龙使的身分在这间学园里工作。或者只是单纯的变态而已。我可要测试你的气概与实力。」



向路克斯宣告后，莉姿夏尔蒂摸了摸带剑的剑柄，同时缓缓走向学园长室的门口。



「如果输给我的话，你就等着去蹲大牢。赢了我就无罪释放，并让你在这里工作。就使用装甲机龙在短时间单挑模拟战进行胜负。——这样可以吧，各位看热闹的！」



说着，莉姿夏尔蒂一转房间门把的瞬间，



「呀……！？」



啪哒啪哒，隔着门板聚集在外面的女学生们像山崩一样倒进房间内。



看来是听到传闻，对路克斯的下场感到好奇而躲在门外，竖起耳朵偷听吧。



「告诉学园里的所有人，观众愈多愈好。看看新王国的公主怎么收拾旧帝国的王子吧。」



呀————



听到这句话的女学生们，开心尖叫着离去。



「这下子可不得了哟！莉姿夏尔蒂殿下要以装甲机龙和这次的色狼决斗呢——」



「听说对手是『最弱无败』呢？有人知道详情吗？」



「其实那个内衣贼，就是旧帝国的王子殿下吧？」



「他的外表是我的菜呢——真是可惜。」



这些声音伴随着离开房间的莉姿夏尔蒂传来，让路克斯哑口无言。



看她们兴冲冲的模样，话题在决斗前肯定会传遍整间学园。



「…………」



总觉得事情一发不可收拾了呢……



「是不是需要稍微检讨教育体制呢？这里好歹算是严肃的学校哟。」



听到蕾莉一脸不置可否地低语，路克斯不由得将话吞了回去。



根本就是受到你的影响吧……



「对了，路克斯。在决斗之前，有个地方想让你去一下。」



「这个……是哪里呢？」



「就在附近的会客室。你的妹妹在那里等你。」



「——咦？」



面对惊讶地喊出声的路克斯，蕾莉仅以微笑回应。



✟



「真是的，哥哥你在做什么啊？真受不了。」



进入学园的来宾会客室。



不愧是贵族子女云集的学园，家具、用品都散发出高级感。间内有两名女学生站着。



一名是之前见过，冷静沉稳的黑发少女。



另一名少女和路克斯有相同的银发，而且带着相同的项圈。



感觉就像高级古董洋娃娃般，散发优美而沉稳的气息。似乎比哥哥路克斯略显成熟。



「这个——诸多抱歉啦，爱理。」



路克斯面对自己的亲妹妹，爱理·阿卡迪亚，先略为致上歉意。



见到路克斯道歉的爱理，叹了一口气同时耸耸肩，将视线移向身旁的少女。



「她是我在女生宿舍的室友。名字是——方便请你自我介绍吗？」



「Yes.我是一年级的诺珂特·理芙蕾特……昨晚真是失礼了。」



给人沉静印象的少女，娇小的头微微点了点，同时盯着路克斯看。



昨晚误闯浴场的事件。



她就是当时追逐路克斯的三人组之一。



「看来你真的只是在追逐被猫叼走的提包而已呢。真的很抱歉，误以为你是变态。」



「啊，我才应该道歉。这个——没想到提包里会掉出内衣……不过太好了，里面的东西似乎没事。」



昨晚还以为她很严格，看来似乎是率直的好女孩。



（她愿意相信我呢，真是高兴啊……）



路克斯看着诺珂特，笑逐颜开的同时——



「这个，不好意思打断聊得正开心的两位。」



爱理半眯着眼盯着两人的互动，一脸不悦说着。



「现在因为哥哥闯祸，可没办法这么悠哉了吧？」



「啊……」



路克斯回神的瞬间，爱理再度叹了一口气。



「哎……我为了装门面，向同学宣称哥哥很帅，结果你却为我惹出了多大的麻烦？偷窥狂内衣贼、色狼。自己的哥哥是罪犯，拜托你也为我在学园的立场想一想好吗。」



「原来是装门面啊……不对啦，就说那是误会了好不好！？」



「Yes.光看外表多少有些王子风貌，不过有点不太可靠。」



「……还以为你要称赞我，结果却倒打我一把！？」



真的受到了打击。



这个名叫诺珂特的少女果然也有点特异。



「那就进入主题吧。」



爱理轻咳了一声，坐在沙发上。



路克斯跟着坐在对面，诺珂特从事先准备好的茶壶里，将茶倒进茶杯中。



「老实说，我觉得有时候也该给哥哥一点教训，吃点苦头才对——」



「好过分！？」



爱理不理会路克斯的反应，一脸认真继续说。



（插图051）



「唯有这次情况待殊。如果哥哥被抓走的话，光靠我一人要怎么偿还巨额债务呢？」



「…………」



（这、这么说好过分……！）



他们是在旧帝国中同样受到冷落，存活下来的皇族兄妹。



新王国创立的同时，与兄妹缔结的特赦契约中，一个人必须担任『杂务人员』，负担一部分新王国的国家预算。



而另一人，则必须生活在王族的监视之下。



契约规定如果路克斯逃跑，或是做出什么坏事的话，就由爱理代替哥哥受处分。



不过对于这项规定，路克斯倒没有任何怨言。



路克斯必须接受任何民众的杂务工作。虽然有这项制约，但他是『王国的所有物』，因此没有受到太残酷的对待。



更何况长年压迫人民的旧帝国王族，就算招人怨恨而死于非命也不足为奇。



以这一层而言，自己是为了偿还债务而被迫工作——身为赎罪的立场，也算是受到新王国的保护。



不过其实多少另有隐情。



「所以哥哥，你无论如何都必须赢过莉姿夏尔蒂殿下，但是——」



说到这里，爱理顿时语塞。



「那女孩很强吗？」



路克斯开口问。



以前自己参加过在王都举办的机龙使锦标赛，记得莉姿夏尔蒂并没有参赛纪录。



「学园不让我们学生参加锦标赛。原因除了是隐匿军事力量，但如果士官候补生败阵的话，那可是相当丢脸呢。」



「原来如此……这么说？」



「没错，取而代之，这学园会定期会举办校内战。莉姿夏尔蒂殿下目前未尝败绩。再加上她开始使用神装机龙之后，更以压倒性的实力连战连胜。」



神装机龙。



那是在机龙中具备特别力量的机种，的确是强敌。



听到爱理这么说，路克斯一脸困扰，



「唔～有点棘手呢。」



抓了抓头的同时……



「Yes.那么我向莉姿夏尔蒂殿下建言，请殿下收回决斗的成命。」



「哎呀，这可不行呢，诺珂特。」



爱理露出温柔的笑容制止诺珂特。



「自己为自己的行动负责才是最好的。真是的，哥哥从以前就是想到什么就做，一点也不懂得冷静，所以才会闯出这种祸来。」



「太过分了吧！？我从特赦日开始就一直负责『杂务人员』的工作耶」



「哼，所以哥哥你的意思是，事到如今想和我交换，成为新王国的人质吗？」



爱理蛮不在乎回应路克斯的反驳。



同时以雪白的指尖『嘶～』地滑过路克斯的脖子。



「……！？等等，爱理，你要做什么——！？」



眼见爱理将脸凑到快要接吻的近距离，路克斯不由得心跳加速。



「哥哥，身为人质受到监视也是很辛苦的哟，你知道吗？这个项圈害我总是招致他人的异样眼光。不过我还能维持圆融的人际关系，完全都要仰赖我的人品与努力喔。啊，还有我对偿还负债也贡献了不少心力呢。解读从『遗迹』发掘到的古文书，以及更新装甲机龙的指南书等。我在学园一边念书，同时还得忙内务忙到三更半夜呢。具体上，要说我赚了多少钱呢——」



「我、我知道了啦，都是我的错行了吧……」



「呵，我又赢了。这样就一百零二战，一百零二胜呢。什么时候我才会斗嘴斗输哥哥呢？」



爱理露出孩子气的笑容，同时迅速站起身。



每次都这样……



这几年和爱理斗嘴，路克斯一次也没有赢过。



这个模范生妹妹以前因为体弱多病，常常黏着母亲与路克斯不放，现在已经坚强多了。



诺珂特似乎对这样的爱理感到意外，



「你们感情真好呢。」



苦笑着回应。



「好，那么差不多该走了吧？跟我来。」



「跟你去？要去哪里？」



「机龙停机库啊。模拟战前的机体检查，在校园内是必须事项。至少我会带你过去，顺便教你如何迎战莉姿夏尔蒂殿下。」



轻描淡写说完后，爱理先一步离开了会客室。



路克斯叹了一口气，也追了上去。



「不过呢，还没有输给任何人的这一点，哥哥也和我差不多吧？」



带着确信的声音，让路克斯听着有些舒坦。



「…………」



然后他们前往位于学园别处的机龙停机库，并且将机攻壳剑还给路克斯后——



终于，决斗的时刻来临了。