「这里就是国王王座前了！还不快点跪下！」



因菲利雅士兵动作粗暴地将里德一行人推到王座前。



当军舰团团围住梵耶尔堤亚号后，大伙们就全被带到因菲利雅城里去。



虽然没有遭受捆绑，但里德的长剑却被取走了。



「干嘛那么粗鲁！我们这边又没有人抵抗，不是吗？」



里德怒目瞪视着压住他肩膀的士兵。



就在这个时候，伴随着一声疑似故意的干咳，国王、王妃和雅莲德公主走了进来。



「来了吗？榭蕾斯迪雅的走狗！」



国王以锐利的视线一一扫过里德他们。



「他在说什么啊？」



恰特问道。法菈连忙「嘘」一声地制止她。



没有配戴奥杰耳环的恰特，完全听不懂国王所说的话。



「之后会再告诉你的。」



法菈面向前方，匆匆低语道。



「雷希斯他发生了什么事？你们应该不可能不知道他的行踪。还不快说！」



国王再次扬声嚷道。



法菈心里为之一震，不禁浑身打起颤来。



「雷斯他……已经回不来了。」



「你说什么！？」



国王不禁怒目而视。



公卿大臣们之间也响起了此起彼落的沉痛哀鸣。基尔在人群当中看到了索席莫斯台长得身影。



而雅莲德公主似乎连声音也发不出来。



只见她双手紧贴在失去血色的脸颊上，死命硬撑着不让自己晕过去。



「你们当了间谍还不够，竟然还杀害了王国派出去执行侦察任务的元老骑士……！」



「不是的。」



基尔打断了国王的话。



「请您听我说。雷斯他——」



「够了，这里没有让你们辩解的余地！」



国王话说到这里就停了下来，脸上浮现出大无畏的笑容。



「不过，要粉碎榭蕾斯迪雅的野心，这也只是时间上的问题罢了。吾国将对榭蕾斯迪雅展开最大的报复。现在，吾国因菲利雅的晶灵术士部队登陆榭蕾斯迪雅的计划已可付诸实行了。没错吧，索席莫斯。」



「甚、什么！？」



基尔大吃一惊，转头望向索席莫斯。



「是的。由罗恩卫兵长所率领的前导部队，我已经送他们出城去了。」



「这是为什么！？就连你不也一清二楚的吗？有关大崩坍的真相！」



「对于烧毁天文台重要文件的叛徒，我没有回答的必要。」



索席莫斯冷冷地说道。



「就算你们做那种事！也无济于事的！」



梅露蒂气得直跳脚抗议。



「啊啊、吵死人了！像你们这种罪人唯有死刑一途！」



王妃歇斯底里地大叫起来。国王也点了点头。



「啊啊，明天一早马上行刑。来人啊，把他们带走。」



「请等一下，请您也听听我们的解释。拜托！」



法菈恳切地向国王哀求；但士兵们依旧粗暴地一把抓住她的手臂。



里德他们就这样直接被押到地下牢房去了。



「为什么我非得死在这种地方不可啊？要我在一无所知的世界结束自己年轻的生命！我绝对不要！」



恰特不甘心地猛踹了墙壁一脚。在阴暗的地下牢房里，待看守士兵上了牢门的锁转身离去后，法菈便将事情的来龙去脉全都说给了恰特听。



「我们可没那闲工夫厚着脸皮在这里等着被杀啊。无论如何得想想办法从这里逃出去才行。」



里德凝视着墙上烛台的摇曳烛火，略显焦急地说道。



「可是，到底要怎么逃出去啊？」



「嘘，有人来了。」



基尔连忙捂住法菈的嘴巴。



耳边响起了一阵急促的脚步声。



「请、请问您要做什么？」



「你退下吧。」



现身牢房外的，正是刚才的那名看守士兵和雅莲德公主。



「在我出声叫你之前，请你不要过来这里。一切的责任都由我来扛，这样听懂了吗？」



「……我明白了。」



看守士兵一离开，雅莲德公主随即用手上的钥匙打开牢房的门。



「雅莲德公主！」



看见梅露蒂亲密地跑来，雅莲德也对她微微一笑。不过，她很快地就收起笑容，神色凝重地向法菈问道：



「刚刚你有说过，说你们知道雷希斯他临终前的事。」



「……是的。」



「请你们说给我听吧。因为我……很想要知道那个人，想要知道雷希斯全部的事！」



法菈一听，胸口紧紧地揪了一下。



「全部……的事吗？」



「拜托你们了。」



雅莲德深深地低下头去。



「请别这样……公主您这个样子，我们会很困扰的。我知道了，我们会把我们所知道的事都说给您听的。只是可能会花点时间就是了……」



「就算如此那也没关系。」



雅莲德抬起头来，在胸前十指交握地合起双手说道。



直到烛台上的蜡烛几近烧尽，法菈这才把话说完。



至于不足的地方，就由里德和基尔来补充。雅莲德从头到尾都非常专注地在听他们说，生怕自己漏听了什么。



「我完全……不晓得。没想到世界真的面临了如此大的危机……而雷希斯他就是为此踏上了漫长的旅途……」



雅莲德重重地叹了一口气。



「雷斯他为了救我们而使用了极光壁，结果就这样独自承受了敌人的攻击。」



里德不禁垂下了双眼。公主轻轻地摇了摇头。



「你们别再自责了。比起父王告诉我的事，我更为相信你们。不管是巴立尔还是闇之极光术……就跟雷希斯所告诉我的一样。」



「雷斯他？」



法菈甚感讶异。雅莲德点了点头。



「自从断了公务上的联系后，雷希斯他私底下还是有跟我秘密通信。没有透过城堡里的人，偷偷地和我联络。我想一定是他早就料想到事情会走到这一步的吧。」



说着说着，雅莲德的眼眶就湿了。



「而我却只会一味地依赖他。以前只要有雷希斯陪伴在我身边，就会让我感到非常安心，其他什么都可以不要——」



「……的确是呢。」



法菈可以感受到雅莲德和雷斯两人的心是紧密相连在一起的。看见公主泪流满面的模样，真的很让人心痛。



「我们还约定好说，等他下次回来后要一起到王立剧场去看『乌尔达斯·普伊』的；然而，这约定却再也无法实现了——」



如此说完后，雅莲德就像下定决心似的抬起头来。



「我，决定了。」



「咦？决定了什么？」



里德问道。



「雷希斯的遗志就由我来继承。你们先在这里等我一下。」



雅莲德只留下这句话便转身走出牢房。过了不久，只见她吃力地抱着里德的长剑回来。



「啊，那是我的剑。」



「这把剑还给你。各位，请你们就这样逃走吧。」



「雅莲德公主……」



里德伸手接过长剑，一脸担忧地看着公主说道：



「非常感谢你的这番好意。可是，要是被守备的士丘们发现而引起骚动的话，那不就糟了吗？」



「这一切都包在我身上。在地下牢房里边，有一条近路可通往目前没有在使用的后门。我会带你们从那边逃出去的。」



雅莲德一面说着，一面催促里德他们赶紧离开牢房。



「另外，有关要派遣部队到榭蕾斯迪雅去的事，我会试着说服父王看看的。你们大家也请多加小心。」



走在前头带路的雅莲德，又接着如此说道。



「真的很谢谢您，雅莲德公主。」



法菈一手搁在可通往城堡后门的木门门板上，向雅莲德道谢。



「那个，可以离开牢房我是很高兴啦，不过您知道我的船怎么了吗？」



恰特忧心重重地问道。雅莲德面带笑容地说：



「没问题的，船应该就在港口那边。对了，为了以防万一，请你们带着这个，趟走吧。这是我一直戴在身上的东西。」



公主从脖子上取下镶有美丽宝石的项链，然后把它放在法菈的手里。



「好了，你们快走吧。趁还没有人发现之前！」



匆匆地送走里德他们后，雅莲德背靠在地下牢房的冰冷墙壁上，用手压住至今还怦怦地跳个不停的胸口。



（没想到我竟然做了这么大胆的事……不过，雷希斯，我有帮上你的忙吧？打从我出生以来为你所做的第一件事，纵使是在失去你之后才付出行动……但我已经感到非常幸福了。）



「……雷希斯。」



一喊出那个名字，新的泪水不禁又从她美丽的大眼眸里滚落下来。



平安无事地离开城堡的里德一行人，抬头仰望耸立在暗夜之中的因菲利雅城，心想着雅莲德公主究竟是会待在哪扇灯火明亮的窗户里呢？



「公主她没问题吧。她帮助我们逃跑，肯定会遭到国王一顿严厉叱责吧。」



法菈很替公主感到担心。基尔则说：



「她已不再是那位柔弱无力的公主了，而是一位相当优秀的一国之女。我想她一定可以把事情处理得很好的。」



「那个哪，『乌尔达斯·普伊』到底是什么啊？」



当大伙们来到因菲利雅港附近，走在迎风而来的海潮味愈显浓厚的路上，梅露蒂提出了这个问题。



「我也很想知道呢。公主既然有提到剧场，那应该是一出戏吧？」



恰特说道。法菈点了点头。



「对。不过话虽这么说，其实我自己也没有看过。听说那出戏好像是在演一名戴着面具的正义之士救出了公主之类的……是这样没错吧？」



「那是一出在讲当局者迷的戏。」



直截了当地以一句话来概括整出戏的基尔，接着又补充说：



「真正最重要的东西就在自己身边。我想公主她或许是把雷斯跟乌兰达斯·普伊重叠在一起了吧。」



「原来如此啊。只不过我完全听不懂就是了。」



里德敷衍了事地点了一个头。这时，前方已可看到一团黑漆漆的船影了。



「啊！那是我的船！」



恰特连忙跑向前去。



即便是在暗夜之中，梵耶尔堤亚号所散发出的氛围仍与因菲利雅的船只截然不同。



「喂，你们要做什么！？」



一名在码头登船门前站夜岗的士兵，立即冲过来盘查恰特和里德他们。



「请把船还给我。」



恰特挺起胸膛说道。



「你说啥！？这可是罪大恶极之徒的船耶？还有，看你们这群人……喂，快来人啊！」



士兵连忙转头环视四周，想把同伴们都叫来。



「咕、这下糟了。还是赶紧将他解决掉吧。」



「等等。」



法菈伸手按住里德正想拔出剑的手腕，然后走到士兵面前去。



「呃、我们已经有得到雅莲德公主的许可了喔。你看，这是公主总是戴在身上的首饰。」



「咦……唔。哼、你以为我会上当吗？谁知道这种东西到底是不是真的啊。」



士兵甚觉可疑地盯着法菈手上的项链直瞧。



这时，从刚刚就一直站着没说半句话的基尔，突然迅速地抽出腰间的手杖，直往士兵的心窝打上一击。



「咕呜！」



士兵当场「碰」地倒了下去。



「快趁现在。」



「基尔好帅喔！」



梅露蒂兴奋得又蹦又跳的，然而里德却一脸索然无味地碎念道：



「哼，要暗中打倒一时大意的对手，那还不简单吗。」



（不过，若是考虑到雅莲德公主目前的处境，这么做会比较好吧。）



基尔那家伙果然很冷静嘛。里德如此心想道。



所幸梵耶尔提亚号内部还是保持原状。



「太好了。这样一来我们就可以马上出航了。」



动作俐落地检查完各项仪表的恰特，在追兵还没赶来之前，很快地就发动了船的引擎。



「等我们出了海，确定安全无虑后，先把船停一下。因为我要使用瑟法特之钥。」



「是！遵命！里德先生。」



在梵耶尔堤亚号航行途中，天色渐渐亮了起来。



「到这里来应该就没问题了吧。」



行事谨慎的恰特在透过雷达确认附近有无船只后，这才把引擎给关掉。



接着，大伙们便马上跑到甲板上去。



破晓时分的大海波光潋滥，美得教人惊叹。



「这就是因菲利雅的大海呢。」



「啊啊，好明亮啊。」



法菈和基尔两人感触颇深地彼此互点了一个头。



里德高高举起手中的瑟法特之钥，在心中默问着他们接下来该前进的方向。



钥匙的金属环上顿时有光发出。



光全都聚集到钥匙前端，然后笔直地往上空延展而去。



「这次又是头顶上耶？」



法菈顺着光所射出的方向，抬头仰望高空。



「要回到榭蕾斯迪雅去吗？」



梅露蒂问道。基尔摇了摇头。



「不，这也有可能是指境界面。我们去跟恰特讨论一下，总之就先过去那里看看吧。」



「要找我的话，我就在这里喔——啊啊，那边看得到陆地耶，那个就是榭蕾斯迪雅吗！？哇啊——好棒喔！」



恰特抬头仰望境界面，兴奋得大呼小叫了好一阵子。



「抱歉，失礼了。呃，若是想回到先前我们抵达这里时的那个地点的话，那并不是问题，因为地点的座标都已经记录到GPS里了，一定可以很快就找到的。」



好不容易镇定下来的恰特如此告诉里德他们。



「啊啊，这下又得忙碌起来了。」



她就这样一面喃喃自语着，一面转身回到舵房里去。



「那家伙看起来似乎还满乐在其中的嘛。」



「啊啊，就算最近没再称呼她为船长，她也不怎么发脾气了呢。」



基尔和里德两人也一面谈笑着，一面往船舱的方向走去。



「好了，我们也赶紧进去吧。看看这时间也该来准备早餐了。」



「好的哪！」



于是，梅露蒂随即抱起在甲板上跳来跳去的奎唧，跟上走在前头的法菈。



「就艾弗利特可以在世界中自由往返这点来看，因菲利雅这边应该也有基座才对。若恰特说得没错，很可能就是在找们抵达这里时的那个地点的正下方吧。」



果然，当大伙们一回到最初抵达的地点附近，海面上立即有光发出。



「找到了！印章浮现出来了喔。」



不须恰特出声告知，梵耶尔堤亚号很快地就被引导到基座上方，笼罩在一片白光之中。



船开始上升。不过，当船滑进位于境界面的中继基地后就静止不动了。



「这是怎么一回事。」



法菈脸上流露出一丝的不安。里德安抚她说：



「不，大概是到这里就行了吧。」



结果，话才刚说完，船便缓缓地改变了方向，然后直接滑出中继基地。



「境、境界面！？好厉害喔！船开在界面上呢。」



整个人紧贴在窗口上的梅露蒂，不禁瞪大了双眼。



「啊，那个是什么啊！？」



这也难怪基尔会叫得如此大声。因为在船的前方突然出现了一栋形状奇特的建筑物。



无数个圆形洞口，由状似蘑菇的巨轴斜斜地支撑着。若再仔细一看，可发现连接每个洞口的回廊，是一圈又一圈地环绕在建筑物的外侧。



梵耶尔堤亚号分毫不差地停靠在建筑物入口前，并且静静地关熄了引擎。



「看来这里就是试炼的场所了吧。恰特，我们要走咯。」



里德率先下了船。耸立眼前的建筑物仿佛在欢迎他似的，自动打开了入口的门扉。



不久，法菈、基尔和梅露蒂也相继下了船。



「哇啊，好大的建筑物喔！不过，为什么我们以前都没注意到天上有这么大的建筑物啊。」



「我想这应该是藉由控制建筑物周围的光晶灵，让我们无法从地面看到它的存在吧？」



基尔如此回答法菈的疑问。这时，早一步进到建筑物里去的里德又折了回来。



「喂，你们快进来看看。从那边的房间可以看到瑟法特环的正侧面喔。」



「真的吗？」



最先冲进去的人是梅露蒂。



「喂，等一下啦。」



基尔连忙追上去。他一走进房间，最先映入眼帘的，是一台巨大的机械装置。接着，在眼前展开的一大片美景，霎时让他看得目瞪口呆，完全说不出话来。



透过占据一整面墙的玻璃窗，遥遥无穷尽的境界面之海一览无遗。



「这台机器实在太棒了……！所以说，这里就是境界面的观测所了吗？」



基尔交互望向身旁的那台不知用途的机械装置，以及眼前的境界面，不住地发出叹息。



界面缓缓地泛起阵阵波纹。随着每一次的波涌，海的颜色便会由透明转为半透明；而横卧在境界面上的瑟法特环，肴起来就像是一条黑里透绿的环带。



「黑体就在瑟法特环里面。」



梅露蒂轻声低喃了一声。



「就是说啊。不管境界面再怎么美，希洁儿就躲在那黑体之中。那是我们早晚都必须要去的地方。」



里德沉稳地说道。



「那么，我要去接受试炼了。」



如此告诉伙伴们后，里德便转身离去。



「好好加油吧，你自己也要小心喔。」



目送着逐渐远离而去的儿时玩伴，法菈赫然发现那道背影看起来竟是那么地可靠、那么地让人感到心安。



毫不犹豫的稳健步伐，宽阔的后背——



（里德，究竟是在什么时候……？）



她仿佛要将那耀眼夺目的身影深深烙在心坎上似的，缓缓地眨了眨眼。



（这一次也要平安无事地回来喔。）



穿越过回廊来到下一个房间的里德，一抬起头就看到瑟法特的使者已等在前面了。



「你来啦，里德。」



「啊啊。」



里德对白色人影点了一个头。



「既然是最后的试炼，势必会是最难熬的一个吧。我也无法保证你是否能活着回来……」



「这我知道。现在的我只能尽自己所能地来完成它了。」



「……那好吧。你就化作虚无之界中的飘魂，亲自去感受真实的事象吧。」



说完，使者便又一如往常地于瞬间消失了身影。



「梅露蒂！快起来。再不快逃就会没命的。」



「……咦？」



被人粗暴地猛摇着身体的里德，躺在床上睁开了眼睛。



（对方叫我梅露蒂？）



「希洁儿，梅露蒂还没起来吗！？动作快点！」



一名男子冲进了房间。



「比利亚尔那家伙算计了我……竟然说我是计划谋害总领主的主嫌？想诬赖我也该有个限度吧！」



「巴立尔……」



（巴立尔……希洁儿！？）



梅露蒂从床上猛跳起来，匆匆爬下床。



窗前洒落一地的星光。



玻璃窗上照映出了自己的身影。里德这才晓得现在的他原来是一位头上绑着长辫子的少女。



是孩童时代的梅露蒂。



「……大家会怎么样吗？」



「别怕。我会保护好希洁儿和你的。虽然我额头上没有辉眼，不过榭蕾斯迪雅的作风我已摸透了。我会尽全力战斗到最后一刻的。」



巴立尔将梅露蒂拥进他温暖的手臂里。



「希洁儿，你听好了。趁我引开比利亚尔那一帮人的时候，你就带着梅露蒂逃走吧。你去找玺亚狄斯躲起来，我想若是他的话，一定会帮你的。」



「这种事我办不到！」



希洁儿叫道。



「我们不是曾发誓过，无论发生什么事，我们都要一起承担命运的吗……」



「希洁儿……我……是为了实现我们所冀望的理想世界才会这么说的。我们绝对不可以同时死在这里，更不能让我们可爱的梅露蒂也被牵扯进来啊。」



「……你说得对……我知道了……」



希洁儿万分痛苦地紧咬着唇，肩头颤抖得很厉害。



就在这个时候，楼下有声音响起。



「糟了！是比利亚尔他们来了。好了，你们快走吧，希洁儿！梅露蒂！快逃离路易西卡吧！」



巴立尔连忙把梅露蒂推向希洁儿。希洁儿一握住梅露蒂的手，便马上拉着她往后门跑去。



「巴立尔不一起走吗？梅露蒂不要分开！要大家都在一起！」



梅露蒂眼里噙着泪水哭喊道。



逃出家后，希洁儿表情生硬地笑着对梅露蒂说：



「要是我们没找到玺亚狄斯的话，就得直接去找住在艾门的葛雷诺斯。路途虽然有点远，你没问题吧？」



「梅露蒂听到了可怕的声音。家里有人在打架吗？巴立尔他怎么了？」



「离别并不是结束。永远的思念才是永远的同在。」



就像是要切断那从背后不断传来的阵阵怒吼声与悲鸣似的，希洁儿紧握着梅露蒂的手，急急忙忙赶起路来。



「啊，是叔叔！」