梅尔尼克斯语的权威——玛哲特博士所居住的摩鲁鲁村，是位于敏兹东侧的大陆。在从观测所定下山的路上，基尔就告诉里德他们说，虽然两块大陆之间隔着海洋，但事实上有一座洞窟连结着两边大陆。



“那座洞窟就叫做‘望乡洞窟’。”



“为什么叫‘望乡’啊？”



法菈问道。基尔回答：



“这个嘛，我听说在洞窟那一带，尤其是有不少的怪物出没。或许在那里惨遭怪物杀害的旅人们，都是一面思念着遥远的故乡一面迎向死亡的，所以才会被称为‘望乡’吧。不过，这一切都只是推测而已。”



“哇，这样真的没问题吗？你这运动白痴竞还想通过那里。”



“里德，你少瞧不起人了。现在的我已经不再是以前的那个基尔了。”



这时，里德正好瞥见基尔系在腰间的一根短手杖，便开玩笑地问道：“所以说，这就是你的武器吗？”



“不。”基尔顺手拉开手杖秀给里德看。只见手杖在瞬间变成了一把计算尺，害得紧跟在后头的法菈差点“噗嗤”地笑了出来。



“不过，我可是专攻晶灵学的喔，里德你不需要担心我。”



“是吗？反正我也没在担心你。”



话虽这么说，只是一行人还没走到山下的城镇，法菈就发现基尔的脸色早已变得十分苍白；而且在他绑着一束马尾的脖子后方，还渗出了冷汗。



“基尔……你看起来好像不太舒服的样子呢？”



法菈话才刚说完，基尔的脚马上就绊到小石子而摔了一跤。



梅露蒂一见状，不禁“啊”地叫了一声。



“你、你们很吵耶。我只是最近睡眠不足而已．”



“我们稍微休息一下吧。好不好？里德。”



法菈以劝说的口吻问道。



“哈，真是会说大话的家伙。”



尽管里德口里如此说着，但他一看到基尔的脸色，还是马上去捡来一推枯柴，并以熟练的手法升起营火。



“好啦，快过来这里取暖吧。”



基尔不发一语地在营火旁坐了下来，紧接着里德他们三人也纷纷围着营火坐下。



梅露蒂十分担心地看着坐在她身边的基尔。



“耶帝恩 亚欧伊 堤乌帝思芝？（你很累吗？）”



“不要碰我！”



基尔一把挥开梅露蒂那触碰他长袍的纤细手指．



梅露蒂吓了一大跳，转过头望向法菈。在她那一双睁得若大的眼眸里，显露出了不知自己为何会受到此般对待的疑惑。



“基尔，你刚才有点太过分了喔。”



“哼。”基尔斜眼睨了梅露蒂一眼。



“对于她这种来历不明的家伙，稍微有所戒备哪里不对了？算了，反正之后只要能跟她沟通，或许就可多加利用了吧。”



“利用？你这是什么意思？”



里德责问道。



“因为我想要证明黑体的危险性啊，而这家伙所说的话，说不定可以让我掌握到证据。这样一来，我就可以回大学去了……不，搞不好还会被聘请到最高学府的王立天文台去呢。哈哈哈！”



里德的眼眸里映着摇曳的火焰。



“……我还在想说连体力都没有的你怎么会那么积极地想要帮忙，原来是为了自己的地位啊。”



“不对！我是为了寻求真相。为此我当然得需要最佳的研究环境啊。”



“……”



现场的气氛顿时凝重起来。这时，定睛注视着基尔腰间一带的梅露蒂，突然伸出了手。原来她看到了晶灵瓶。



“喂，我不是叫你不要碰我吗……”



基尔再度高声怒吼；而梅露蒂这一次仅别开了视线。



“基尔，你别太过分了。咦？那个是晶灵瓶吗？哦——，原来你也有啊。那是真的吗？”



看到里德又以嘲讽般的口气问道，基尔真的是被惹恼了。



“那还用说吗！我可是光晶灵学的学士耶。从晶灵压偏栘、热能流动的基本原则，一直到应用晶灵学，这所有一切的知识，我都已经完全融会贯通……”



“知道了、知道了！”



打断基尔的话的人是法菈。



“基尔真的很厉害。对了，你肚子应该也饿了吧？反正大家都得吃饭，今晚我们就在这里扎营。好吗？那些艰涩难懂的话题就到此为止了。”



基尔的身体似乎还记得小时候的习惯。当法菈一说出“到此为止”这四个字时，他连一句话都没反驳，只是顺服地点了点头。



“那么，既然都已经升火了……就用我从家里带出来的面粉来烤松饼吧。”



显得格外开心的法菈，开始从塞满食材的袋子里“喀啦喀啦”地翻找出所需要的东西。



（本来只是打算暂时离开村子几天，不过看这情形，似乎会是一趟漫长的旅程了。）



里德不禁叹了一口气，抬头望向夕阳即将西下的天空。



翌日一早，走下岩山的里德一行人，来到了望乡洞窟的入口前。



这个据说连接两边大陆的洞窟，洞口看起来却是意外地狭小。洞口深处一片漆黑，什么也看不到。



“里头好暗喔？照明该怎么办啊？”



“虽然不知道可以撑到哪里，总之我们就带几支火把进去吧？”



当法菈和里德开始在附近找寻适合作为火把的树枝时，耳边突然传来了一声低沉的呻吟。



“是怪、怪物吗！？”



基尔吓得差点坐倒在地。



“笨蛋，你冷静一点。那是人类啦。”



正好看到有一名男于从洞窟走出来的里德如此苦笑道。



那是一名中年男子，脖子上还系着代表商人的绿色木制颈环；而一双从破烂衣服里露出来的手臂，上头尽是伤痕累累。



（……他是在洞窟里头受伤的吗？）



里德接近了对方。



“你不要紧吧？哦喔，你抱在手上的东西看起来好像很好吃耶。”



只见商人手上小心翼翼地抱着一只里头装满了蛋的皮袋。



“这个……绝对不能给你。”



中年男子骤然地将那一袋蛋从抱离里德的视线。



“那个是蛋熊的蛋吧？据说是可以治百病的灵药，价格非凡呢。”



法菈说道。中年男子猛点着头，眼眶也跟着湿润起来。



“没错。我和我的伙伴为了想赚一笔投机财，所以就进了这个洞窟……结果他不幸被蛋熊发现，就这样在里头……”



“怎么会……”



法菈的声音哽咽了起来。



“所以这些蛋我一定要在王都以高昂的价格卖出！这也是为了我的伙伴……因为他已经没办法再见到故乡巴罗尔了……”



说完，中年男子就一面流着泪，一面从基尔的旁边通过离去。



“……看吧？就跟我所说的一样，真的是‘望乡洞窟’，对吧？”



“啊啊，大家进了洞窟之后可要提高警觉啊。”



里德如此应道，并且将迅速做好的火把分给每个人。



“唉——，要是能用那种昂贵的蛋来做煎蛋卷，一定很好吃。算了，反正我也挺喜欢咕咕鸟的蛋。来吧，梅露蒂，我们走罗。”



法菈一把牵起梅露蒂的手，拉着她走进洞窟。



“明明就一副快要哭出来的模样，还说得完全不怕的样子。”



“她是法菈嘛。”



正当里德和基尔在低声交头接耳时——



“你们快点进来呀。洞窟里头超大的！可以的可以的！！”



一道开朗的声音就从洞窟里传了出来。



洞窟里虽然有好几条岔路，不过里德他们都很清楚知道该往哪个方向走，因此大家并没有迷路。



正如法菈所说的，洞窟里头之大，实在很难从那个狭窄的洞口想像得到；就连层层交叠而略显下压的岩石洞顶也是相当地高。



大伙平安无事地走了好一阵子。突然之间，基尔不知道被什么给绊到脚，不禁叫了一声：“好痛！”



“怎么又来了。你还真常跌倒耶。”



“吵、吵死了。我不知道去踩到了什么东西。”



好不容易站起身的基尔，随即用火把的火光照着脚边，指给里德看。



“你看，就是这里有……唔！”



“那是什么……！”



基尔和里德同时往后退了一大步。浮现在火光之中的竟是一具人骨。



“难道是刚才那个商人的伙伴？”



“这怎么可能。这具尸首早已化为白骨了耶。”



“唔、哼！这种事我当然知道。”



他们两个人正嘀咕个不停的时候，法菈突然从背后大叫了一声：



“危险！”



“……咦！？”



里德反射性地拔出了长剑；但法菈早已蹬地跃起。



“掌底破！”



伴随着一道沉闷的冲击声响，耳边也传来一阵“嘎啦嘎啦”的岩块崩落声。



“那是岩石巨魔！？”



“那是什么啊？”



“书本有记载的怪物。我记得它的属性是……”



“这种事不知道也罢！”



里德一把推开基尔，直冲到前面去。



现身眼前的怪物是以岩石构成的巨人。总数约有五、六只左右。



“三散华！”



继刚才的掌技，法菈又再次蹬地跃起，以连段的回旋踢狠狠地踹向岩石巨魔。怪物顿时发出“嘎啦嘎啦”的声响，倒地身亡。



“什么嘛——，我才踢三脚说。”



同一时间，里德则和从右前方来袭的另一只岩石巨魔对战。



“虎牙破斩！”



里德先由下往上地挥起长剑，然后又再往下砍上一剑。胸膛连续遭到两次砍击的岩石巨魔摇摇欲坠地向后倒去，直接撞上了后头的同伴们。



“接我这一脚吧。飞燕连脚！”



一度沉下身的法菈用力往上一蹬，直跳到洞窟天花板附近。她一脚踹上受到里德剑击的岩石巨魔，同时也对其身后的其余怪物进行猛攻。



轰隆隆隆隆——碰！三只岩石巨魔顿时化作一堆碎石，散落一地。



就在这个时候，梅露蒂突然大叫起来，不知在嚷嚷着什么。



“咦！？呜哇啊！”



岩石巨魔的手臂“咻”地差一点就擦到了里德的脸颊。



“真危险。谢啦，梅露蒂。”



里德重新握好剑柄，站在岩石巨魔的面前，两眼直瞪着它瞧。



“我也要一口气收拾掉你们这些怪物。”



话一说完，他便举起长剑，步步朝怪物逼近。



“雷神剑！”



向怪物突刺而去的长剑剑端发出了雷电，连附近的另一只岩石巨魔也在瞬间受到了电击。里德趁势追加一击，两只怪物立即“砰”地被炸个粉碎。



“成功了！里德果然就只有剑术最厉害了。”



法菈不胜惊叹地说道。



“‘就只有’这三个字是多余的吧！而且你自己应该也不是为了炫耀，才到雷格尔斯道场去学那一身功夫的吧。”



里德笑着应道。接着，当他正要捡起掉落在地上的火把时，不经意地感受到某个视线。



“咦？”



“我、我基尔，我基尔可不是什么忙都帮不上的喔。”



只见基尔背部紧贴着岩壁，整个人软趴趴地坐倒在地。



“我们并没有说基尔什么忙都帮不上啊。”



“下、下次若再遇到怪物的话，你、你们都不准出手。”



“……是是。我们继续走吧。”



里德和法菈继续往洞窟深处走去。基尔正想跟上他们后头时，还待在原地的梅露蒂向他伸出了手。



“这不用你多事。”



听到基尔这番语调不悦的回应，梅露蒂脸上不由地显露出一丝丝的哀伤。尽管如此，她或许也早就知道基尔会有这般反应。因此在遭到拒绝之后，梅露蒂就不再理会基尔，随即转身追上走在前头的法菈。



“这个洞窟到底有多长啊？”



法菈忍不住叹了一口气。



由于洞窟里一片漆黑，不太容易感觉得出时间的流逝；不过，他们应该已经在里头走上大半天的时间了。



再加上为了节省道具的使用，他们就只靠着一支火把前进，几乎什么都看不太到；也因为如此，每个人的心情是显得特别沉重。



就在这时，空气的流动突然改变了。



“瞬间变冷起来了呢。”



里德用手上的火把仔细地采照着四周。很快地，他就发现在右边岔路的尽头有一处结构近似房间、可轻松容纳十个人的宽敞空间。



“风就是从那里灌进来的吗……”



“这里的空气很清新呢。我们要不要稍微休息一下？”



法菈从里德手上接过火把，快步走进右边的岔路。没过多久，法菈的声音就传了过来。



“里德，你过来一下！在这里……有扎营过的痕迹喔……”



“真的耶。营火的痕迹看起来似乎还很新……”



于是，法菈和赶过来的里德便一块查看起四周的环境。没过多久，他们就在房间的深处找到了一名横倒在地的男子。



那名男子早巳断了气，而其脖子上的颈环虽然也已经损毁，但仍看得出颜色正是绿色。



“这个人该不会是……我们在洞窟入口处所遇到的那个商人的伙伴吧……？”



法菈连忙用火把照着附近的地面，很快地就找到几颗被压得碎烂的蛋。



“果然没错。这里是蛋熊的巢穴吧。到处都有打斗的迹象。”



冷风“呼咻”地吹拂而过，与之同时，一道可怕的低沉吼叫也跟着传来。



吼呜呜呜呜呜呜呜……！



“呜哇啊！”



基尔和梅露蒂匆匆地跑了进来。



“又、又出现了。怪物又出现了。里德，法菈，你们快点退下。”



里德和法菈一听，不禁面面相觑。就在这个时候，一阵利爪刮抓着岩壁的不祥声响直逼而来。



法菈连忙用火把点燃地上残留的烧柴。



吼呜呜……。一只紫色的巨熊在火光之中现出身影；即使是基尔也看得出来，那只熊的眼里正燃烧着一股熊熊的怒火。



“我们可不是来偷蛋的窃贼啊。你、你就放马过来吧！”



基尔以颤抖的手抽出腰间的手杖。



“基尔，这样太危险了，快点住手！像你这种运动白痴……”



只见蛋熊直朝基尔冲来。



嘎吼呜呜呜呜呜！蛋熊那反射着银光的利爪高高地举起。



“哎呀。”



法菈忍不住用手蒙住眼睛。



“迅风之刀！”



基尔握紧手杖一挥，手杖马上变得跟他的手臂一样长。



紧接着，在蛋熊的四周卷起了数道旋风。化作利刃的旋风一口气斩落了蛋熊的一条手臂。



（……基尔那家伙竟然！？）



里德惊讶得忘了要趁机追击，只是呆呆地愣在原地。直到失去一条手臂的蛋熊再次出声咆哮，这才猛回过神来。



面对一面四处溅洒恶臭的体液，一面横冲过来的蛋熊，里德连忙抽出长剑，由下往上地斜砍过去。



嘎哇啊啊啊啊啊——！



从腹部直到胸口被里德砍出一道伤口的蛋熊，到这般地步仍不愿放弃攻击。这一次，它朝法菈冲了过去。



“芭伊芭！！”



“奎唧——！”



梅露蒂出声大叫的同时，奎唧也跟着在半空中转了”圈。霎时，蛋熊的脚旁窜出了尖锐的岩之枪，让它无法再前进。就这样，不断窜出的大量岩之枪，从下方封住了蛋熊的行动。



里德抓住这大好机会，往蛋熊的心脏猛力一刺。



当他手上的长剑深深地刺入蛋熊的胸口时，一道足以撼动整座洞窟的咆哮声也随之响起。略带哀戚的咆哮余音在洞窟里回荡许久，最后则被岩壁全给吸收掉了。



大家围着蛋熊的尸首，久久不发一语．



“我们走吧。”



最先打破沉静的法菈，转身往洞窟的主要通道走去。



“啊啊，基尔，你挺不赖的嘛。”



里德笑着说道。



基尔虽然因着极度的紧张与疲劳而显得气喘吁吁，但在致力让自己平静下来后。还是逞强地随了一句：“像这种程度的战斗，没什么大不了的。”接着，他转头望向梅露蒂，出声低喃道：



“不过，这家伙到底是何方神圣？她刚才所使用的术该不会是……”



“这等我们到博士那里之后就会知道了吧。你说是吧？法菈。”



“是啊。”



老实说，无论是里德还是法菈，他们对于梅露蒂拥有如此惊人力量一事都感到相当惊讶。只不过，在目前双方语言无法沟通的情况下，就算想问她关于这件事也是无济于事。



（本来以为只是个可爱的女孩子……不知为何，突然觉得世界的毁灭好像真的会发生似的，让人感到有点害怕呢。）



法菈悄悄地瞥了梅露蒂一眼，如此暗自心想道。



而梅露蒂则带着一张若无其事的表情，站在开始分起蛋熊的肉，打算拿来作为食材的里德身旁，和奎唧一块将营火给踏灭。



当里德他们好不容易走出“望乡洞窟”时，天色已经开始泛白了。



基尔表示摩鲁鲁村离这里并不远，因此大伙们在稍微补一下眠之后，才又继续踏上了旅途。



“看起来过蛮重的嘛。”



基尔以嘲讽的口吻对扛着蛋熊肉的里德说道。



“只要把这些肉做成肉乾，重量就会减轻许多了。这可是相当美味的紧急食粮呢。”



“关于这一点，恕我难以认同。蛋熊肉放久后就会变质，而且养分也会完全流失掉。这在雷欧诺亚百科全书第三卷第二十一章就有详细的记载。”



“你说什么……我捕到熊的时候，都是这样在吃。这绝对不会错的！蛋熊的肉不但美味又能让人有力气干活。”



里德不悦地瞪了儿时玩伴一眼。



“算了，随你爱怎么说。因为就算你肚子饿得发昏，哭丧着一张脸求我分一点给你吃——我也绝不会分给你的。”



“谁会哭丧着一张脸求你啊？我才是敬谢不敏呢。”



法菈在一旁听着他们两人一来一往的斗嘴，一想到男孩子怎么都是这副德性，不禁嗤嗤地窃笑起来。



“那就是摩鲁鲁村了。”



基尔指着前方说道。法菈一瞧，霎时瞪圆了双眼。



“你说那个就是摩鲁鲁村？”



摩鲁鲁村是搭建在水面上的。一棵长在清澈水里的茂盛巨树，其枝干上不仅是盖了好几间的房屋。甚至还有商店是以粗绳垂吊在枝干上，看起来就像是巨树所结出的果实一般。



“这里跟拉修安根本就是差了十万八千里嘛。”



里德碎念道。



为了避免有人在交错复杂的枝干间迷了路，村子里到处都有标示方向的路标；此外，作为捷径使用的绳梯也是随处可见。



“找到了。博士·玛哲特……。往这里走。”



提心吊胆地爬上了绳梯的基尔，找到了标示出玛哲特博士家方向的路标。就在他准备继续往前走时，视线刚好往下一瞄，身子不禁晃了一下。



“你没事吧？基尔。”



法菈赶紧伸手扶住他。



“这下面都是水呢。若掉下去的话，一定会冷死的。”



“说到这个，好像有谁不会游泳嘛。”



“里德，你别再说了。”



“……”



反倒是基尔完全无视里德的嘲讽，迳自迈步前进。过没多久，他就找到了一栋橡实果造型的房屋。



“玛哲特博士！您在家吗？”



前来开门的是一位满头白发、脸上带着一副眼镜，看起来就很有学者气质的老人。



“基尔！？你不就是基尔吗！”



“博士，我是有事相求才来拜访您的。”



“你们大家先进来吧。”



玛哲特立即堆起脸上的皱纹微微一笑，邀请基尔他们进到屋子里去。



“那么，这一次你是发现到什么了吗？”



玛哲特在招呼大伙们围着圆形的客厅地板坐下，并端上茶水后，如此向基尔问道。



梅露蒂轻轻地拉了拉法菈的衣袖。



“嗯？对了，博士是梅尔尼克斯语的权威嘛。”



在法菈点头表示应允后，梅露蒂由于得到认可，便带着一脸喜悦开始讲话。



“阿恩鲁利 兹亚 梅兹恩 乌斯 梅露蒂。（您好，我叫做梅露蒂。）”



“哦喔。”



博士一听，不禁细眯起藏在镜片后面的双眼。



“基尔，你把事情详细地说给我听吧。”



“好的。”



于是，基尔便把至今为止所发生的事简明扼要地说给博士听；至于他遇见梅露蒂之前所发生的事，则由法菈来补充说明。



“原来如此……她是榭蕾斯迪雅人吗？”



“那是她自己说的。”



基尔以除了冷淡还是冷淡的口吻抛下这句话。



“我也不可能就这样完全听信这家伙所说的话。所以，想说先看看有没有什么可以让彼此相互沟通的方法……”



“唔呣。你们在这里等一下吧。”



博士话一说完，随即起身离席。



“奎唧、奎唧♪”



只见奎唧绕着圆形的客厅开心地跑跳着。



“哎呀，你好像很开心的样子嘛。”



“奎、奎唧——。”



奎唧“蹦”地跳进笑得一脸灿烂的法菈怀里。就在这个时候·玛哲特回来了。



“你们把这个戴上吧。一人拿一个。”



“哇啊，这个好漂亮喔！还会闪闪发亮呢。这个是什么啊？”



看到博士递出一只小盒子便立即凑上前一探究竟的法菈，不禁发出了欢呼声。



“奎唧。”



由于法菈屈身向前倾，被压在怀中的奎唧或许是觉得有点难受吧，赶紧一溜烟地跳到地板上。



“这是奥杰耳环。”



“喔喔，就是这个吗！”



基尔相当兴奋地从小盒子里取出了一个耳环。



那是嵌有一颗透明宝石的细长型耳环。



“这有什么用处啊？”



里德兴趣缺缺地问道。基尔一听，顿时猛睁大了眼睛。



“所以我就说门外汉实在是让人很困扰。只要是高阶的晶灵术士，大家都会戴着这个耳环。把这个耳环戴在耳朵上，就可以和晶灵心灵相通了。”



“和晶灵……啊？那你倒是说说怎么用这个和梅露蒂沟通啊？”



“呃、这个……对了！”



基尔的脸突然亮了起来。



“因为晶灵们所使用的语言也是梅尔尼克斯语。对吧？博士。”



“没错。所以我想这应该可以拿来应用。各位，你们就先把耳环戴上；然后全神贯注地来听梅露蒂所说的话。若是梅露蒂也一起戴上耳环，顺利的话，她应该也可以跟没有戴耳环的因菲利雅人沟通才对……”



“我们现在就来试试看。”



最先戴上耳环的人是法菈。她稍微犹豫了一下之后，就把耳环轻轻地扣在左耳的耳垂上。



“就像这个样子吗……咦？”



没想到耳环一碰到肌肤，就牢牢地扣在耳朵上，怎么拿也拿不下来。



“这个真的好厉害、好厉害喔！我来帮梅露蒂戴上，里德你也试试看吧。”



“可是，我们又不是晶灵术士吧？”



里德虽然嘴里如此嘀咕着，不过他还是跟基尔一起把耳环给戴上。



“这样一来就准备万全了。梅露蒂，你听得懂我们所说的话吗？若听得懂的话，你就试着回答几句看看！”



“普鲁恩阿斯恩！乌 姆恩恩芝 亚伊欧帝 耶斯斯乌斯堤耶姆瓦恩！（求求你们！请帮助我！）”