1931年 纽瓦克郊外



森林豪宅里的王子殿下。



那是住在周围的孩子们对「少年」的评价。



获得既可以是赞美，也可以是强烈挖苦的评价，那名少年──实际上的确是掌权者的直系血亲，也的确是有资格被世人唤作王子的人物。



只不过──那却是绝对不会拋头露面的掌权者。



不自由的地方只有一个。



那就是加诸在少年世界中的规则。



想要什么都能得到的环境。



尽管祖父重视礼仪，有著性情严厉的一面──但是父母十分宠爱少年，举凡一般人所能拥有的东西，只要少年想要，都会二话不说地买给他。



可是，少年并不满足。



满足于触手可及的「自由」，想必会变得娇生惯养且极度任性──可是少年的任性却只有一个。他满脑子就只有那个愿望，根本无暇任性地过活。



独自外出。



即使只有区区几百公尺的范围也好。



想要按照自己的意思，独自一人到家门外散步。



只不过是这么一件小事，少年却绝对不被允许那么做。



无论他再怎么渴望，少年始终都是笼中鸟。



他并没有遭到监禁。父母对少年百般宠爱──



因为被深爱著，所以他没办法独处。



在许多人的围绕下──少年因为追求孤独，而被内心的孤独所囚禁。



在他本人毫不知情间，少年的心变得闷闷不乐。



父母其实也很清楚少年心里应该有著那样的烦恼──但尽管如此，他们还是不会让少年单独一人。



其中的原因──



说到底，都是出于少年是掌权者的直系血亲。



卡尔崔里欧‧鲁诺拉达。



通称卡崔。



那是少年被赋予的名字──同时，那个名字也决定了少年的「地位」。



鲁诺拉达家族。



将据点设立在纽瓦克的黑手党，以首领巴尔托罗‧鲁诺拉达为首，若将基层成员也算在内，据说是随随便便就超过千人的巨大组织。



没错──确实存在于该处，却绝对不会在光天化日下行使的「权力」。



鲁诺拉达这个名字，是证明身为该权力一部分的单词。



禁酒令时代。



后人若是回顾这个时代，想必多半会以这样的名称形容吧。



秉持「酒违反道德」这种理念的团体，以及牵制酿酒国家的德国等等，他们希望推行那条法律的理由形形色色。高贵的理想与勾心斗角的政治盘根错结，使得这个国家在历史上一时成为了「无酒社会」。



然而那条法律最后带给社会的，却是更加深沉的悖德，还有以悖德为养分开始茁壮成长的庞大力量。



禁酒令这道枷锁，让以往不过是平凡嗜好品的酒精，有了等同于宝石的价值。



一如字面所形容的「禁忌美酒」。



酒豪们自然不必说，就连以前不喝酒的人们也被拉进那份悖德感和周围的巨大潮流之中，开始争先恐后地流连于地下酒吧。



禁酒令制定目的，原本应该是要减少酒醉者所引发的犯罪，但是实行之后，却将本来纯洁无瑕的市民也变成了罪犯，结果实在令人感到讽刺。



不仅如此，彷佛要落井下石一般，经济大萧条侵袭了美国，席卷社会的强烈不安又更逼得人们朝酒精奔去。



可是──在那些非法酒吧大放异彩的同时，有能力击退恐慌的「主角」们也在其背后逐渐茁壮。他们是被世人统称为「黑手党」的存在，帮派们不只是钻法律漏洞，甚至还明目张胆地知法犯法，将贩售私酿酒当成踏板，大举扩张势力。



换句话说，政府所实施的「禁酒令」政策，反而让身为法律之敌的他们，找到了在社会上大肆发展的绝佳温床。



他们时而暴力、时而绅士、时而巧舌如簧地行使那份力量。



禁酒令是这个时代的枷锁，孕育出横行于社会阴暗面的众多力量。



而那份力量的其中一角──正是少年出生的，名为鲁诺拉达的这个「家」。



在美国东部瞬间扩展势力范围，将禁酒令当成踏板，稳固扎根的巨大组织。



自己处在黑手党这个特殊环境一事，今年才刚满九岁的少年也稍微能够理解。



可是对于卡崔来说，那种事情根本一点都无所谓。



他甚至无法去学校上课，而是由家庭老师传授他知识。



不过，每当家里举办大型派对，附近的人们总会齐聚一堂，家中充满了书中或收音机里所描述的「庆典」气氛。



卡崔会在派对上遇见其他孩子们──可是孩子们却只是听从父母的话，跟卡崔打打招呼而已，他们的眼神像在看不同于自己的其他生物一般。



实际上，看在附近孩子们的眼里，卡崔是王子。



不来上学，却也不是因为家境贫困的关系，而且说起话来比其他孩子还有条理，知识量也比别人多上一倍。



在孩子们看来，他无疑是应该被称为「王子殿下」的人物。



平常被吩咐不可以接近的，鲁诺拉达家族的巨大宅邸。



在那里举办的派对上，自己的父母都对宅邸的居民们毕恭毕敬。



森林中的城堡。



在学校不曾见过的高贵孩子。



他看起来简直有如童话故事中的角色，因此有的孩子带著嫉妒地唤他「王子殿下」，有的孩子则满怀憧憬地喊他「王子殿下」。



但是无论如何，他们在下次派对到来之前都不会见到少年，即使想要主动去见他也会被父母严厉阻止，渐渐地，他们连「王子殿下」的长相也忘了。



那种情形不知持续了多少年，卡崔心中的渴望日益增强。



在家庭老师的指导下，他拥有比同龄孩子还要丰富的知识，而且精神年龄也略为成熟──然而一个还未满十岁的幼小少年，依旧无法清楚地说出心中的不满──只能任凭「想要去外面」的渴望充斥著内心。