豪宅的广大庭院中甚至还有喷水池，在这里同住的不只卡崔的祖父和双亲，还有各式各样的人。



以卡崔的祖父巴尔托罗‧鲁诺拉达为首，他的孩子们及其家人也都住在这个家里──可是却见不到和卡崔同龄的少年少女。



他的母亲是巴尔托罗的长女，而卡崔的堂兄弟姊妹现在还是无法和他聊天的年幼孩子，卡崔虽然也会照顾他们、和他们玩耍，但那种感觉和他渴望的朋友相差甚远。



况且，即便家里面有朋友，无法外出这件事情还是没有改变。



就算说想要去散步，也总会有人跟在一旁保护著。



只要稍微放眼望去，就能看见好几个护卫远远地包围著自己──在那种情况下散步，对少年来说一点都不舒服，不管身在何处都受人监视的闭塞感，更是「不断」强力压迫著他依旧稚嫩的精神。



于是──他爆发了。



⇔



1931年 12月30日 白天 纽瓦克州某处



「唔……啊……呼啊……」



小小身影正气喘吁吁地奔跑著。



弄脏一身讲究衣著的少年──卡崔跳进树丛中，用两手捂住嘴巴，强制调整自己紊乱的呼吸。



「找到了吗？」　　　　「没有。」　　「这边也没有。」



「他到底跑去哪里了？」「该不会是甘德鲁……」



「不，他好像是自己跑出去的。」　　　　　　「为什么要那样做？」



「太愚蠢了！」　　　　「不管怎样，总之先跟老大报告──」



来自远处的喧嚷声徐徐接近，经过少年躲藏的树丛旁边，而后离去。



距今约莫十分钟前，少年将以前就开始偷偷制作的绳梯挂在窗户上，在大白天上演了一出逃脱剧。



卡崔谨慎地直接进入树丛，屏著气息缓缓移动。



这时，再次听见群众的说话声接近，少年全身再度僵硬。



「这下事情大条了。」　　　　　　「快去开车。」



「对外联络吧。」　　　　「等等。」



「事情要是闹大了就不妙了。」



「有什么好不妙的！现在情况就已经够惨了！不只是少爷！我们也一样！」



「老大还没来吗？」　　　　　　「动作快，我们一定要找到他。」



「就算是离家出走，也绝对不能让外人知道这件事……」



尽管对拚命寻找自己的声音深感罪恶，卡崔依然没有改变心意。



──去外面。



──我要到外面去。



卡崔躲在树丛内小心翼翼地窥视周围，慢慢地离开宅邸。



──怦咚──



少年感觉到自己的心脏在高声跳动。



自由、自由、自由！



少年在心中不停地呼喊。



即使是再怎么奢华的豪宅，倘若不能出去外面，就跟饲养兔子的笼舍没有两样。



一次就好，少年这么祈求。



世上最奢华的兔笼。他不去思考如果离开那里，自己也许会饿死。



他无暇思考，也没有那个余裕。



之前以散步的名义走过好几次的道路与景色，此时看起来竟截然不同，这让少年不禁满心欢喜。



其实景色并无不同，但以前的他眼里没有风景，只是把注意力放在周围的人们身上，所以会有这种感觉也是理所当然的──不过还只是个孩子的卡崔没有余裕思考这一点，仅仅是沉醉在看似不同的景色。



少年转身望向背后，确认没有看见宅邸的男人们的身影──



然后，以最快速度沿著树林中的兽径狂奔。



跑、跑、跑。



快跑快跑快跑快跑快跑，他在心中不停地对自己吶喊。



没有考虑接下来的事情。



如果有货车经过，就悄悄地躲在车斗上到远方去吧。



一边心不在焉地那么想，少年持续在树林中奔跑。



没有考虑自己还能不能回来。



他的双眼就只看得见前方。



相信在树林另一头的光明道路上，一定会有美好的事物在等著自己──



少年一味地向前奔跑。



然后，当他穿越树林之后，眼前确实出现了美好的东西。那是一辆停在路旁，有棚架的小型货车。



少年望向背后，确认自己还没有被宅邸的人发现──



「抱歉打扰了。」



他小声地嘀咕一句，便悄悄爬上货车的车斗。



到头来，少年在本质上还是不了解自己是什么样的身分。



不了解自己这个人在世界上有何种价值──以及那份价值，会让自己的性命陷入何等危险的处境中。



身为鲁诺拉达的亲孙子，卡崔就算在几十年后，成为扛起这个巨大家族的角色也不奇怪。应该说，他在同辈分的孩子之中，最有可能成为继承人。



即便撇除这一点──对与鲁诺拉达家族敌对的人们而言，巴尔托罗的家人也将成为最有利的交易「工具」。



卡崔浑然不知自己的脑袋多有价值──



少年离开过于宽敞的兔笼，怀著希望奔向外面的世界牢笼之外。