Epologye异国的重要邂逅～也可以说是黑衣女子的微笑～



罗马的许愿池，是一座与波丽宫的外墙一体成型，有海神雕像坐镇中央，丰饶女神雕像立於左侧、健康女神雕像随伺在右的著名喷泉。



原本是威尼斯下水道一部分的喷泉，在更换位置之後变成如今的样式。



这座喷泉跟圣保罗大教堂、圣路易教堂、奥古斯都宫殿遗迹等古迹一样，都是罗马著名的观光景点。来自世界各地，手持导览手册与相机的观光客一年到头络绎不绝。



当地流传只要背对许愿池，再把硬币丢进池中就会再度回到罗马的传说。如今也有一对美国情侣在投出硬币之後，确认他们丢出的硬币掉进池中，看著彼此开怀大笑。



还有许多人坐在反射夏日阳光闪闪发亮的池畔，宽敞的喷泉附近人潮也比其他地方来得多。



「好热啊。」



护久夜靠著护栏，一只脚轻轻晃来晃去。身上穿著墨绿色连身洋装的她，其实很难得换上如此女性化的装扮。



「为什么会这么热呢?真是令人伤脑筋啊。」



她以平淡的语气自言自语，又开始一左顾右盼，好象有点静不下来。视线沿着池子绕了一圈，再度回到一开始的位置。然后以闲得发慌的动作伸手探入池中，轻轻往上一扬。



飞舞的水花反射耀眼光芒。在许愿池旁边的马上上有个贩卖冰淇淋的摊贩，还有一名向摊贩买了柳橙冰淇淋的小男孩转身跑回家人身边。护久夜的目光也望著那名小男孩的身影。



就在这个时候，她看见一名男子出现在马路对面。



护久夜的心跳顿时加快许多。



已经超过二十年不曾见面，还足能够一眼认出他，全身上下的细胞都记得他的模样，不知不发出了尖锐的声音：



「宗太郎……大人。」



男子露出有点尴尬的表情靠近护久夜，简单打声招呼：



「嗨、嗨。」



这就是原为犬神主人的川平宗太郎，与原本身为其犬神的护久夜久别重逢的一幕。



「你还是一点也没变呢。不过你是犬神，所以也是理所当然就是了。」



这是他说的第一句话。护久夜只是痴痴看著他的身影：



「你……」



随即满脸通红挪开视线，一边加以回应：



「你则是改变了，变成一名十足的欧吉桑了。」



接著又露出开玩笑的笑容抬头仰望宗太郎：



「以前的您明明是个更可爱的小男孩，真是太可惜了。」



宗太郎不禁苦笑：



「唉呀，我也到会被称为欧吉桑的年龄了，护久夜。」



戴著有色眼镜，看起来很帅气的外表，依然和十几岁的时候没什么两样。不过年轻时皮肤比较白的宗太郎，如今已经晒得很黑，眼神里也蕴含一股稳重的气息。原本仿佛能够看穿一切的眼神，现在夹带一丝足以包容一切的温柔。如今的一举一动已经不同於先前的灵活积极，反而给人一种泰然自若的感觉。



『启太大人是否有一天也会变成这样?』



护久夜抱著啼笑皆非的心情看著宗太郎。



不可思议的是一听见他的声音，原本心中那股混乱不堪的情绪，顿时变回轻松自在、开朗兴奋的心情。



「总而言之，能够再见您一面真的让我感到十分高兴喔，宗太郎大人!」



「护久夜……」



宗太郎咳了几声继续说道：



「我……该怎么说呢……那个，真的很抱歉。」



护久夜摇头道：



「不，请您就别再提那件事了。」



她面带微笑，牵起宗太郎的手：



「您因为个人因素不得不选择放弃我们。早在二十年前，理智已经告诉我这项结论，不过直到最近，我的身心才完全理解您当初的决定。所以现在的我既不怨恨您，也不再对您的离去感到痛苦难过。」



「呃……」



宗太郎不禁冒出冷汗：



「……反过来说，你直到前一阵子都还对我怀恨在心吗?」



护久夜发出恶作剧的笑声：



「宗太郎大人，您难道不知道吗?我可是相当执著的喔?我几～～乎每天都在诅咒您这位无情的犬神主人。」



面带笑容的宗太郎吓得全身动弹不得，护久夜随即开怀大笑：



「啊哈哈，骗您的。我刚才是骗您的，还请宗太郎大人放心。不过事实上，我的确沮丧了好一阵子……」



她再次紧握宗太郎的手。



若是知道她平常模样的人，看到她做出这种如同小女孩的举动，想必会大吃一惊。



「自从遇见您的儿子，启太大人之後，我已经看开一切了。」



听到她这么一说，宗太郎似乎觉得很不可思议：



「遇见启太?」



「是的，遇见启太大人。」



护久夜面露微笑。



之後两人来到许愿池附近的露天咖啡厅，边喝茶边聊起彼此深藏心中的话题。护久夜提起川平家在他离开之後的状况，特别是身为宗太郎母亲的当家，以及他儿子·启太和启太的犬神·阳子吵吵闹闹的每一天。虽说川平家的人对於血缘关系不太在意，不过听见护久夜露出颇为困扰的神情说著启太的言行，还大大称赞他的个性，就连宗太郎也不禁有点不好意思。另一方面，宗太郎也聊到自己在罗马的生活，以及寻找下落不明的薰等相关话题。



「基本上我也尽我所能地加以调查。」



如此开场的宗太郎继续说道：



「结果显示去找伊文·哈萨克这名占卜师比较好。他是个有点不太一样的人，据说只要前往拜访他，几乎就有办法找回下落不明的人。」



宗太郎陷入沉思，随后又开后说道：



「只不过问题在於我只得到『他目前人在波斯的某处』这条模糊的情报。我想如果你有机会见到他，那么应该不难找回薰。」



不料护久夜却露出一脸奇怪的表情，奸像有什么话难以启齿：



「其实……」



「什么事?」



「呃……」



一鼓作气把话说完：



「其实……我已经见过伊文·哈萨克了。」



「!」



宗太郎一脸惊讶，双眼注视觉得有点尴尬而低下头的护久夜，忍不住放声大笑：



「啊哈哈哈哈哈!不愧是护久夜!办事效率还是和以往一样迅速!」



护久夜摇头否定：



「不，您过奖了。只靠我一个人之力绝不可能完成这项任务。」



「那么……」



宗太郎突然换回正经的表情：



「你从伊文·哈萨克口中得到的预言，他究竟说了什么?」



接著很戚兴趣地采出身子：



「你不是见过他了吗?」



「呃～～」护久夜却低声说道：



「实际上，当我见到伊文·哈萨克时，他已经死了。」



宗太郎这次真的不禁睁大双眼。，



现场一时之间陷入沉默。宗太郎猛眨双眼：



「这、这到底是怎么一回事?」



护久夜也是一脸疑惑地向宗太郎说明。



当她独自前往伊朗某地探访之时，偶然发现伊文·哈萨克的住处。然而他早在护久夜抵达的两天前过世，因此邻居正在悄悄替他办理丧事。