「我以前就想尝试用这种方法开店呢……」



相对于露出满意微笑的我，常客内海先生则是一脸苦涩。如果要讲得更详细一点，大概可以说他的脸就像「水满到即将溢出来的杯子」吧。



刚开店的十一点。打头阵的内海先生眼前摆着一大碗热腾腾的白饭以及油豆腐味噌汤。以上。仅此而已。



「店长，这是怎～么回事呀？餐券贩卖机被盖住，刚坐下来就送上一大碗白饭，没了。是那个吗？白饭配饭，要顾客饭上加饭吗？」



「对了一半。」



「一半？咦，居然答对了一半？」



内海先生眼里开始闪着危险的光芒。再这样下去他可能会咬上来，因此我差不多该公布答案了。



我递出阿香用电脑制作的简易菜单，露出怀疑表情的内海先生一把抢了过去。



「这是什么玩意儿？白饭一百圆、味噌汤一百圆、纳豆一百圆。鳕鱼子、明太子、咸鲑鱼……哇，列出好多东西呢。」



「这些全都是白饭的配菜。明白这次的主题了吗？」



听到这句话，内海先生先是愣了一下，然后咧嘴一笑。



「意思是，点自己喜欢的东西，用自己喜欢的方式吃这碗白饭？」



「就是这样。」



「有趣的尝试。不过，这和洋食一点关系也没有吧？」



「……别在意那种事！对于卖吃的店家来说，好吃就是正义。只要饭好吃，剩下那些细节都不重要！」



「招牌诈欺叫细节啊……」



「不重要！」



「啊，是……」



我用气势把内海先生的疑问应付过去。



合不合理根本无关紧要。要让这个男人闭嘴，最佳方法就是给他吃好吃的饭，让他接受现实。



「唉呀，总之你就吃吧。还是说，内海先生。你是去风俗店只看照片就打道回府的那种类型？」



「怎么可能……」



内海先生露出无所畏惧的笑容，目光落向菜单。那是「要把热腾腾白米饭这位洁白无瑕的少女染成什么颜色才好呢？」的眼神。



「小菜也全都是一百圆呢。」



「毕竟种类很多嘛，分别设定不同的价格会非常麻烦。里头有些感觉偏贵，也有些感觉偏便宜的吧？实际上成本有差，不过这是为了营运方便，还请谅解。」



「原来是这样啊。总之来个明太子和盐辛花枝。」



「收到。」



我打开大型冰箱，从成堆小菜里拿出两份放到内海先生面前。



「钱在每次点菜的时候付。」



听到这句话，内海先生嘴角一歪，似乎已经明白是怎么回事。他从钱包里拿出百圆硬币，宛如下将棋般「啪」的一声放到吧台上。然后我们对彼此点了点头。



「嗯，就是这个、就是这个。」



「这个没错吧。」



虽然搞不太清楚「这个」到底是什么，不过要把男人的浪漫化为言语有时会非常困难。



「那么，我开动了。」



内海先生夹起上头放了盐辛花枝的白饭，缓缓送入口中。他满足地点头，然后再一口、又一口，不停地吃着白饭。



这不是那种每吃一口就会大叫「好吃──！」的料理，但确实能给人满足感。



他明明没有狼吞虎咽，饭碗却在转眼间就已空空如也。



「店长，再来一碗！然后这次我要鲔鱼块、魩仔鱼萝卜泥和酱油渍鲑鱼卵！」



「来劲了呢……」



「这个一吃就停不下来啊。明明是午饭却感觉会超过一千圆，真可怕耶。」



「午餐破千圆或许会有点痛，不过应该能让人吃得心满意足喔。」



这时阿香「磅」的一声打开店门走了进来。她朝着我挥动手里的几张纸。



「做好喽，『今天举办「白饭之友」活动』的海报。虽然A4大小要说海报感觉太夸张就是了。」



我从阿香手里接过海报，大致扫过一遍。标题、本回主旨与点餐流程等，写得简单易懂。如果每次客人上门都要像对内海先生解释那样，实在太麻烦了。



成品令人满意。意外地，阿香似乎有这方面的才能。看来她不是单纯的食欲魔人。



我将海报还给阿香，表示这样就可以，要她贴在店门上与店里。



「那么，麻烦来个感觉比较好的胶带。」



起先我还在想「感觉比较好是怎样」，不过马上就意会过来。大概是指透明胶带或防水胶布会看得一清二楚，不怎么美观这点吧。



我并不觉得麻烦，反倒怀着「幸亏你有想到」的念头翻找抽屉，然后把双面胶丢过去。阿香伸出一只手，发出「啪」的一声接了下来。



阿香贴完海报，拉开吧台席的椅子坐下，对我投以犀利的眼神。尽管是营业时间，这人却完全没在管。



「那么，让我领取制作海报的酬劳吧。这可没包含在一般业务之内喔？」



「喔、喔。那就白饭一碗，小菜可以选两个你喜欢的。」



于是，阿香一脸「你在说什么蠢话」的表情，扬起嘴角冷哼一声。那张讨厌的笑脸，令人不禁想打她。



「食材姑且不论，进货的笑话倒是糟透了呢。」



「什么？」



「压低创作性工作的价码，就是经营者无能的证明！虽然只是花个五分钟十分钟就搞定的东西，所以我不会要求什么高额报酬，但是一碗饭连小孩子的点心都算不上喔！」



是这样吗？我瞄向傻眼的内海先生。



「至少，这个分量以午饭来说应该没办法让人满足吧。」



可恶，这家伙也是敌人吗？



「知道了，我知道了啦。阿香，说出你的要求吧。不过，麻烦你不要把忙碌的午餐时间拿来悠哉地吃饭喔。」



「哇喔，有个愿意协调的雇主，我真是幸福。」



「我倒是觉得很悲哀。」



「那么，饭三碗，小菜就九份吧。」



「小菜九份，这会不会太多啦？客人会没得吃耶。」



「以一碗饭配三个小菜来说，应该是很恰当的分量呀……？」



一直这样纠缠下去，也只会浪费时间。就在我思考该怎么办的时候，阿香似乎决定改变进攻方式，突然用楚楚可怜的声音说：



「抱歉提了个无理的要求……可是，我好喜欢店长的料理！」



「呣……」



「我觉得这次的尝试也非常了不起！啊啊，尽管如此！身为头号知己的我，却没办法尽情地品尝美味！」



彷佛一个人唱起歌剧的她，一边夸张地叹息一边瞄向我。这家伙连假哭都不伪装一下。



「……知道了啦。拜托别点些成本高的东西喔。」



「太棒了。」



说着，阿香和举起右手的内海先生击掌。这两个家伙居然莫名其妙地串通了。



「所以，这场没人要看的烂戏该结束了。可以吧？」



「哈哈哈……可是，我是真的喜欢店长的料理喔。」



「那还真是光荣。」



「等等，店长。你的反应是不是太平淡啦？虽说对象是料理，不过花样年华的大学生对你说喜欢，你可以再『哦耶！』之类的表示开心呀。」



「会对我讲这种话的家伙，通常肚子里都藏了点东西。」



「不是藏在胯下所以没问题！」



「这算怎么样的没问题啊？」



我傻眼地把菜单递给阿香，而她好像早就看准了目标，不瞧一眼就开口说：



「首先来个海胆。」



「等一下！你的辞典里没有『客气』这个词吗！」



「那种东西……当然没有！」



「补上去！」



虽然菜单上的小菜有海胆，然而那不过是为了让菜单看起来热闹一点，才基于招待性质放进去的，老实说几乎赚不到钱，搞不好还会赤字──至少不是为了让员工吃而准备的。



然而阿香冷冷一笑，一副不打算理会我的模样。



「人生苦短，胃狭窄。根本没空跟它客气！」



这人怎能如此厚脸皮。



不过，都讲了要让她点喜欢的菜色，事到如今也不便强硬拒绝。



我所能做的不是命令，而是恳求她手下留情，这招对于饭菜当前的阿香根本不可能管用。请求恶狼不要吃羊，有什么意义吗？



虽然把「选你喜欢的」这句话收回就好，但是我不太想这么做。对女性说谎其实无妨，我也不怎么在乎这点，但是对料理说谎会违背我的原则。



不得已，我只好把手探进冰箱深处拿出黄金海胆，当成给魔王的贡品。



「再来是烟熏干贝和……」



「噫！」



她确实地瞄准了弱点。追根究柢，按照要求制作菜单的就是这家伙，打从一开始就无路可逃。



原本已经起身准备回去的内海先生，盯着开始吃第一批的阿香看了一会儿后，重新回到椅子上坐好。



「麻烦再来一碗饭。」



「这是无妨，不过内海先生你再吃就是第三碗了吧？装得下吗？」



「总会有办法。看到旁边有人吃得这么香……你懂吧？」



懂。我静静地点点头。



面对热腾腾的白饭配上小菜，旁边还有人一脸美味地正在大吃自己还没吃到的东西，想让肚子再装一点也是人之常情吧。



某方面来说，或许会觉得没吃到就回去等于输了也说不定。



内海先生打开钱包看了一下歪头说：



「唉呀，没有百圆硬币。我用千圆钞，麻烦找钱。」



「找钱？喂喂喂，别讲这种不识趣的话啦。这种活动啊，就是要像刚才那样把百圆硬币拍在桌上才好不是吗？拿出钞票让人找钱，就少了点味道。」



我一边这么说一边走向内海先生「误以为是餐券贩卖机的物体」，抓住盖在上面的布。



「气氛也是很重要的！」



我用力一扯。



随之现身的，不是平常那台餐券贩卖机，而是游乐场常用的那种大型兑币机。



「哼哈哈哈哈哈！怎么样，明白我有多认真了吧？」



「为了今天特地准备的吗？你是个傻子吧？」



「这句话我就当成赞美吧！没错，傻子对于男人来说有时是种赞美！」



我回到厨房，内海先生也换好硬币坐回原位。



于是厨师和客人回到了既定位置。



内海先生再度看向菜单。大概是心情已经调适好了吧，他微微一笑。



「那么，海胆、干贝，还有蟹膏！」



「内海先生……」



「我知道店长你想说什么。嗯，我一清二楚。可是啊，什么成本啊、招待品啊，和客人一点关系都没有喔！」



他朗声宣告并放下四枚百圆硬币，发出清脆的声响──白饭和三道小菜的份。



确实，逼客人察言观色或许是老板的傲慢。这里是大众店家，应该让人想吃什么就吃什么才对。



既然都是一百圆，昂贵的和受欢迎的会先卖光也是理所当然。这么一来，到了打烊时间，菜单不就会变得很冷清吗？



承认自己想得太天真的我，只能乖乖照他点的内容上菜。



由于已经是第三碗，内海先生吃得不快。尽管勉强，似乎还不至于吃不完。



「能够像这样挑选自己喜欢的配菜，就让人想喝酒了呢。」



「毕竟下饭的东西，通常也很下酒嘛。」



「话说回来店长，有件事想和你商量……」



「这可不行喔。」



「我什么都还没说吧？」



「我这家店不供应酒，而且现在还是大白天吧？」



「法律没规定白天不能喝酒！」



「我想公司应该有不准酒后上工的规矩喔。」



内海先生露出写着「苦涩」二字的表情，仰天嘀咕。



「要工作就不能喝酒，但是辞掉工作就买不起酒……」



他似乎在品味人生与世间的矛盾。面对困难时，人人都会成为哲学家。然而，这种事不需要特地跑来洋食店做。



「那么，我差不多该告辞了。这样的活动，以后还会办吧？」



「嗯，兴致来的时候。」



「喔……」



短期内大概不会有吧。