只靠言语扭转不良印象似乎很难。虽说是安全装置，却不是「短路会断电」那种复杂的东西。自行车的剎车就某方面来说也是安全装置，虽然希望她能将压力锅的泄气阀也想成类似的东西，然而没有实际使用过大概很难了解吧。



为了让阿香认同压力锅的厉害之处，需要让她知道「可以用这东西做出这么好吃的料理喔」。到头来，最佳选择依旧是喂她吃饭、让她闭嘴。



我感受到自己的创作冲动、洋食厨师魂都醒了过来，顿时流窜全身。



谢谢你──我在心里对回忆中的女性这么说。



「呵呵……那我就教教你吧。压力锅这东西，就是在现代复活的炼金釜！它是与我这个厨房炼金术师相配的神器！」



「看样子，你很中意这个难为情的别名呢。」



「唔呃！」



阿香今天第二次毫不留情的吐槽，刺中了我的玻璃心。要说这个称呼难为情，我实在无从反驳。正因为有自觉才难以否定。



「可是啊，阿香。在名校──药师寺调理师专门学校里，能够得到别名非常不容易，同时还是种名誉。」



「哦～」



阿香就像把「没兴趣」几个字贴在脸上一样。如果不是当事者，恐怕无法了解有多么了不起。对吧？



题外话，药师寺调理师专门学校的毕业生，能够利用药师寺家的专属进货管道，得到别名的人甚至有优先权这个巨大好处。我之所以偶尔能用高级货或珍贵食材，也是透过这层关系取得。



只不过，每一次进货都要报上「洋食科二期生，厨房炼金术师」的名号，实在有点不好意思。



「哼，算了。就让你见识一下我和压力锅有多么厉害。」



营业用冰箱深处。摆在那里的肉之中，应该有「那个」才对。



「店长，这是？」



「这东西啊！呵、呵呵呵呵……是牛筋！今天的每日特餐，就是萝卜炖牛筋啦！」



我朗声宣告后，阿香也「哦哦」地赞叹。她似乎也懂那种肉入口即化的感觉。



「可是，要把牛筋炖到软，应该需要花不少时间才对，现在才做来得及吗？」



「开店时间大概是赶不上，但我会努力在十二点的午餐时间搞定。把这种锅子形容为现代的炼金釜绝对不夸张。如果带著压力锅转生到异世界，恐怕不是玩起料理无双，就是被异端审判官吊起来。」



「……还有被吊起来的可能性啊？」



「毕竟就算解释什么叫压力，他们大概也听不懂，到头来八成会被当成恶魔的把戏。如果刚转生就被脑袋很清楚的掌权者捡到，或许还有点机会。」



「不过，店长应该不用担心。」



「嗯？」



「因为你就算被卡车辗过大概也死不了。」



「你把我当成什么啦？」



在讲蠢话的同时，我的手也没停过。首先只把牛筋放进水里煮，把肉煮到软化后，再捞掉浮渣。



接著用酱油、味醂与料理酒等调味，扔进白萝卜、红萝卜、大蒜，最后加入长葱和切片生姜再次用压力锅炖煮。



一般来说要炖上好几个小时，如果压力锅运用得当应该连一小时都不需要。



「阿香，你喜欢水煮蛋吗？」



「喜欢～」



「嗯～那就加进去吧！」



尽管有点亢奋过度，不过这也是因为想起了料理的乐趣所在。我没打算自制。事情进行得顺利时，就该随波逐流。



准备完毕。只要再炖一会儿就好。



一打开店门摆出看板，就有个男人彷佛等候多时似的冲了进来。疯狂上班族，常客内海先生。尽管以上班族的午餐时间来说好像早了点，不过他八成又是找藉口溜出来的吧。



「店长，今天有没有什么推荐……哦呵！」



内海先生盯著白板惊叫出声。他以夸张的动作拍打自己的额头。



「啊哈──！真是败给你了。居然是炖牛筋套餐吗！不错耶，真棒！店长，每日一份拜托啦！」



兴高采烈的内海先生，在餐券贩卖机前僵住。每日特餐的按钮上浮现红字「售完」。他把头转过来恨恨地看著我，动作僵硬得就像个没上油的锡合金人偶一样。



「内海先生，仔细地再看一次那边。」



我指著白板。



「本日的每日特餐」「炖牛筋套餐」「预定」



……没错，确实这么写著。



「啥──？预定？预定是怎样啊！」



「就是还没做好的意思啦。认命点别的吧。毕竟你是第一号客人嘛，还有炸猪排喔，炸猪排。」



上班族的午休很短，而且他是跷班溜出来的。



认命改点别的，这应该是个既有常识又很合理的判断。然而，他不一样。



「……既然这样，我等！」



「什么？」



「打从看到『牛筋』这几个字开始，我的嘴巴就已经是牛筋的形状啦！要是在这种时候妥协，我痛扁上司跑出来就没意义了！」



这家伙居然干出这种事啊？愚蠢得远超乎我的想像。但是，我不讨厌他这点。毕竟这代表他就是这么想吃我的饭。



在只要妥协就能圆满摆平一切的情况下，一步也不退。即使在他人眼里毫无意义，自己也有不想这么做的理由。



不是很好吗？这才叫男生。



我想让内海先生吃到天底下最好吃的饭。



「很好，我知道了！还要花一个小时，你给我在那边等著吧！我会随便弄些能垫垫胃的东西。」



「不愧是店长，果然懂！啊，既然这样，能给我啤酒吗？」



「不喝酒也能醉，这还真是有趣的特技啊，内海先生。哪可能给啊，能吐槽的地方已经满出来了。这里是洋食店，现在不但是大白天更是早上，而且你还在上班！」



「这种小事，算得上男人放弃酒的理由妈……？」



「算。给你可乐饼当点心，麻烦乖乖在那边等。」



「赚到啦。」



就在我们闲扯时，客人已经接连上门。听到每日特餐还没准备好之后，大多数人都选择放弃，不过坚持要等的客人除了内海先生之外还有好几个。看样子我小看了客人──小看了日本人对于牛筋的热情。



牛筋和炖猪肉这种柔嫩的肉，恰恰符合日本人的喜好。由于平常在家没什么机会尝到美味的牛筋，因此一旦有得吃就不肯错过良机这种心情我也不是不了解。



行，那就尽情地吃吧。我抱著这种心情，拿出可乐饼、香肠等可以垫肚子的东西招待选择等候的客人，而且容许他们占据座位。



这天生意兴隆。每日特餐不用说，可乐饼、炸猪排和蛋包饭也卖得飞快。我也干劲十足，精力充沛地一直做。



食材几乎全都用光，下午七点过后不久，店就打烊了。平常阿香总是在关店之前就回去，难得今天是食材先用完。



「阿香，机会难得，要不要吃完晚饭再走？」



「太好啦，感谢招待……不过，还有剩下的食材吗？」



「炖牛筋还有剩喔。」



「咦，不是三点左右就卖完了吗？」



「那是骗人的。」



这么好吃的东西要是自己吃不到也未免太悲哀，而且我希望阿香也能尝尝看。虽然对于得知卖完后大受打击的客人很抱歉，但这也是不得已。



「饭和味噌汤也还剩下一点，就由我们两个解决掉吧。」



「包在我身上！」



就这样，我们面对面坐下吃起饭来。真的很久没有像这样一起吃饭了。感觉不坏。



阿香咬一大口炖得入味的牛筋，嘴里咕哝著「好吃」。我随后跟进，牛肉入口即化，香味在嘴里扩散。这玩意儿确实好吃。看来牛筋和压力锅的组合可以享受一段时间。



「下次用牛筋肉做咖哩怎么样？」



「不错耶。阿香你真的很喜欢咖哩呢。」



「是谁把我调教成这副德行的？」



「那个人还真过分啊，哈哈哈。」



欢笑、吃饭。平稳的时光就在这里。



「邂逅什么的，究竟要上哪边找呢……？」



「真的好难啊……」



彼此都是和异性、恋爱无缘的人，实在找不出什么结论或解决方案，只能埋头吃饭。毕竟我们也没有急著要解决，不可能认真地谈这个话题。



回想起来似乎可以算是一场愉快的聚餐，多半是错觉吧。