「您真的认为那个想当什么冒险者的人适合成为六大贵族吗？何况，他还非常厌恶六大贵族。费尔南先生应该也希望能与下一任拉乌特家家主继续维持友好关系吧？」



如果对方是感情融洽的异母弟弟，对费尔南来说当然是好事。



休斯固然相当优秀，不过他对费尔南有著盲从的一面。



费尔南也很清楚这点。



罗克继续鼓吹。



「拉乌特家应该由休斯与露易洁来继承，如果是他们的孩子，即使继承拉乌特家也没人敢说什么吧。──除了代理议长之外。」



费尔南思考了一下，做出了决定。



「好吧，我愿意接受这笔交易。不过，在巫女大人从学院毕业，能够独当一面之后，必须让她成为议长。由莱斯皮纳斯家的人来担任议长，你可以跟我保证这件事吧？」



罗克对这些事不感兴趣。



（虽然他多半是在提防巴列艾尔家擅权，但是，只要我成为守护者，不管再怎么不满，莱斯皮纳斯家的后盾依然会是巴列艾尔家。哎，这多半是他考虑到未来而做的判断吧。）



「当然。哎，不过，今后我还是会以守护者的身分成为诺艾尔的靠山就是了。」



到现在为止，共和国已有过多次由出现当代守护者的家系掌握权力的状况，所以，罗克的意见并不罕见。



费尔南想表达的是，不会坐视巴列艾尔家今后也继续独占莱斯皮纳斯家的巫女。



费尔南的表情，看来相当煎熬。



可能是因为决定背叛亚尔贝克而使他遭受良心谴责了吧。



不过，罗克并不在乎这些。



（就算有过恩情，结果也就是这种程度而已吶。一旦知道能够得到拉乌特家的力量，马上就决定背叛。不过，为了我的目标──费尔南，就让你也来帮忙吧。）



◇



德吕耶家在宅邸中帮露易洁准备了一个房间。



暑假期间，露易洁都在该处生活。



虽然对外宣称是为了加深她与休斯之间的感情，不过其实几乎已经等同于出嫁了。



这只是做给其他六大贵族看的表面功夫而已。



理由在于，拉乌特家希望能尽快与德吕耶家建立友好关系。



对于身为代理议长的亚尔贝克而言，没有其他拥戴自己的家系是一大困扰。



不过，休斯始终没有来过露易洁的房间。



即使是共和国，暑假期间也超过一个月。



然而，在这么长的时间内，他却一次都没来找过露易洁。



露易洁眺望著窗外，正好看到休斯搭车出门。



「又去花天酒地了吗？」



露易洁无意加以责备。



因为她非常清楚，彼此的心都不在对方身上。



露易洁就只怀著「要是休斯能快点对我出手，整件事就可以顺利推动下去了」这种程度的想法。



既然休斯不在，继续待在房间里也没有意义──露易洁于是打算出门走走，或许顺便买些什么。



她一走出房间就发现门口站著几名仆人。



「露易洁大人，您要去哪里？」



他们看来有些紧张。



「出门逛街。可以帮我备车吗？」



仆人们面面相觑。



接著马上做出回答。



「遵命。在准备好之前，请您在房间稍候。」



「反正之后还是要在玄关前上车，我就去那边等吧。」



「不，还是麻烦您回房等候。」



遭到赶回房间的露易洁，觉得有点不太对劲。



（怎么回事？仆人们的态度跟昨天不一样。）



露易洁觉得，他们似乎想对自己隐瞒什么。



◇



当天晚上。



露易洁本来应该要与休斯共进晚餐，但休斯始终没有出现。



在旁服侍的仆人们也都十分困扰。



「休斯还没回来吗？」



听到露易洁发问，某个仆人开口回答：



「虽然已经回来了，不过费尔南大人有事召见。」



「费尔南先生？」



选在晚餐前召见？



露易洁心想，费尔南先生其实更可能因为休斯一直没来找自己而责备他才是。



或许有什么重要的事？



就在露易洁想著这些事的时候，休斯终于出现了。



他粗暴地坐到自己的位置上，一把抢走侍者们送上来的酒瓶，将酒倒入杯中，径自开始喝了起来。



露易洁给予告诫。



「这种态度不太好喔。」



休斯露出笑容。



这让露易洁感到在意。



因为，如果是平常的休斯，大概只会做出「是啦，你说的都对」这种程度的回应。



「你到底怎么了？」



「露易洁，接下来会发生有趣的事喔。」



说到这里，休斯就开始吃起了侍者们端来的餐点。



露易洁完全不懂休斯想表达什么。



休斯高举酒杯，似乎相当高兴。



「对共和国来说，明天会是个好日子。」



◇



玛丽耶的宅邸。



门前停著许多辆车。



士兵们穿著仪典用装备。



后方还有一大群全副武装的士兵，空中也有飞船。



宅邸遭受来自地面、空中的双重包围。



凯尔指向窗外。



「主子，还有其他飞船继续朝这边聚集过来！」



有著不同家徽的飞船也陆续接近。



简直就像是前来观战一样。



卡拉不停发抖。



「玛丽耶大人，甚至还有机甲在盘旋！」



宅邸已经彻底遭到了包围。



从一大早就吵得让人无法忍受。



穿著睡衣，头发也翘得乱七八糟的玛丽耶，因为起床时太过慌张，怀里还抱著枕头。



「冷、冷静一点！这种时候要先掐自己的脸，确定到底是不是在做梦！」



三人都掐了脸。



──因为会痛，所以是现实。



凯尔不知所措。



「现在要怎么办啊！偏偏伯爵又正好回国了！」



卡拉也是如此。



「呜哇～巴鲁特法尔特伯爵，拜托快点回来啊！」



两人对五傻都没有任何期待。



玛丽耶的心情也是如此。



「克莉耶尔，里昂还没办法赶回来吗！？」



『唔～虽然有通知说很快就会回来，不过可能还得再等一段时间吧。好，就让丽蔻出击，把这些家伙烧个精光吧！』



玛丽耶对克莉耶尔也产生了恐惧感。



（这些人工智慧都不把杀人当一回事，实在太危险了！话说回来，真的可以这么做吗？不会造成外交问题吗？咦，可是现在这样就应该已经会形成问题了吧？更重要的是，为什么他们选在老哥不在的时候进攻啦！──等、等一下，应该就是因为老哥不在，所以他们才动手的吧？老哥那个大笨蛋──！！）



玛丽耶原本误以为共和国是看准里昂不在的时机进攻，不过，身穿燕尾服的使者造访了宅邸。



『喔呀，来下达宣战布告了吗？他们是不是以为丽蔻的性能不如爱因霍恩呢？既然如此，那就拿你们这些人来试刀吧！我要证明，自己的丽蔻是比爱因霍恩更优秀的孩子！』



就用大炮跟飞弹招呼那些人吧！──对于兴高采烈地说著这种话的克莉耶尔，玛丽耶用枕头压住了它。



「你这笨蛋！要是做出那种事不就会引发战争了！总、总之先请那人进屋吧！」



就在玛丽耶手忙脚乱之际，使者高声大喊：



「我是为巴列艾尔家效命的人。诺艾尔•吉尔•莱斯皮纳斯大人──在此前来迎接您！」



这句话让玛丽耶睁大了眼睛。



「他、他们怎么会知道这件事？」



玛丽耶不曾在游戏里看过这段剧情。



◇



一看见因为听到自己的名字而来到屋外的诺艾尔，使者立即单膝跪地，低头致意。



这名使者的右手手背上有著徽章，即使在巴列艾尔家的家臣中，多半也是个重要人物。



面对诺艾尔，使者开口说话了。



「幸好您平安无事。得以前来迎接您这位莱斯皮纳斯家的继承人，让在下十分高兴。」



感到意外的诺艾尔，看向包围著宅邸的巴列艾尔家军队。



四周围观的群众也越来越多了。



过来看热闹的群众，注视著诺艾尔。



「他说那个女孩是莱斯皮纳斯家的人！」



「原来还有幸存者吗？」



「咦，不过他又说是继承人──也就是巫女大人！？」



士兵们驱散了看热闹的群众。



然而，诺艾尔是莱斯皮纳斯家幸存者之事，还是已经让无关者得知了。



（啊～做什么都不顺吶。）



诺艾尔看著右手，对坚称只是前来迎接的男性提出质问。



「阵仗相当大呢。想对住在这里的人做什么？」



使者回答时依然低著头。



「为了取回巫女大人，我等不惜性命。只要能够取回巫女大人，即使对手是王国的骑士，我等依然义无反顾。」



诺艾尔低下了头。



（明明就知道里昂现在不在这里。）



就在诺艾尔不知所措时，一名青年从大门处朝她走来。



──来者正是罗克。



「诺艾尔，我来接你啰。」



「罗克，你……」



罗克环视包围了宅邸的巴列艾尔家军队。



虽然炮门还没瞄向宅邸，不过已经做好了随时可以进攻的准备。



诺艾尔把怒气发泄在罗克身上。



「在费维尔家之后，连你也打算来找这些人麻烦吗！？费维尔家有什么下场，难道你已经忘记了吗？就是因为共和国一直都是这样，所以才会被说是野蛮国家的啦。」



罗克听著诺艾尔这番话时，脸上始终挂著微笑。



这让诺艾尔觉得非常诡异。



在诺艾尔感到害怕的时候，罗克张开双臂，开口说话了。



「因为你的确有值得这么做的价值！」



「咦？」



罗克没有理会困惑的诺艾尔，以一看就知道是在演戏的态度径自往下说。



「即使有可能在这里全军覆没，为了能够把你救出来，我们还是会不顾自己的生死吧。不只是巴列艾尔家而已，另外五家也同样必须一战。不──想必整个共和国都会为了你而战吧。」



对共和国来说，巫女真的就是如此重要。



没有巫女的时间已经超过十年──这件事让许多人感到不安。



不只是贵族，在共和国生活的平民也是如此。



巫女是连系人与圣树的桥梁。



对于以圣树为崇拜对象的共和国而言，巫女具有极高的重要性。



为了夺回诺艾尔，想必会有许多人愿意挺身而战吧。



即使对手是曾经将共和国逼到败北边缘的里昂也不例外。



（这家伙竟然拿许多无辜的性命当盾牌……）



罗克的意图，其实正是如此。



一旦爆发战争就会有大量死伤者。



他就是看准了诺艾尔无法忍受这种事发生，所以刻意采取这个方法。



罗克拿聚集于此的许多人当成挡箭牌，逼诺艾尔就范。



「诺艾尔，为了你，相信我们全部都会奋战到最后一人吧。你呢？打算就这样忽视我们这份心意──不对，真的会就此拨开我的手吗？」



诺艾尔听到了慌张跑下楼梯的脚步声。



她知道玛丽耶等人赶来了。



可能是只顾著换衣服的关系，玛丽耶的头发还是相当乱。



玛丽耶一看到罗克就发出怒吼。



「你这混帐家伙！知不知道世上有些事还是不能做的啊！不要以为老──里昂不在就可以嚣张喔！」



罗克看向玛丽耶，哼了一声。



「哎呀～真恐怖吶。好恐怖，吓死我了。记得现在有艘白色的爱因霍恩停在港口？那艘船肯定也会擅自行动，陆续杀掉我们吧。然而，即使只剩最后一兵一卒，我们也还是会选择战斗。因为，诺艾尔你是艾尔泽的巫女。」



诺艾尔的脸上失去了血色。



想到有许多人会因为自己而丧命，她的双腿开始发抖。



罗克走近诺艾尔，在她耳边低语。



「诺艾尔──成为我的女人吧，这是你命中注定的。」



「命中、注定？」



「没错，已经获选为巫女的你，现在只剩两条路可走。一条路是牺牲许多人而逃走，另一条路则是来到我身边，为共和国带来和平──好啦，任你选择啰。」



虽然罗克说任她选择，但是，诺艾尔其实只有一条路可选。



「你真是恶劣到极点了。」



「因为我爱你啊。只要是为了得到你，任何事我都愿意做。你现在可以了解我的爱有多深了吗？」



诺艾尔本想赏罗克一个耳光，但是，她的手刚举起来就又无力地垂了下去。



玛丽耶在诺艾尔背后高喊：



「诺艾尔，不可以上那家伙的当！里昂很快就会赶到，帮你解决这个问题！」



听到里昂的名字，罗克皱起了眉头。



「里昂──巴鲁特法尔特伯爵吗？或许那家伙真的很强，不过，他会为了你而认真到什么地步？他毕竟是别国的人，不可能为了这个国家而使出全力。哎，就算真的这样也无所谓就是了。」



诺艾尔扪心自问，里昂会为了自己而赌命奋战吗？



──她认为不可能。



因为里昂也有他的立场，何况故乡还有未婚妻在等他。



想必不会为了帮助自己就与罗克一战吧。



纵使里昂选择战斗──诺艾尔也不想让他这么做。



（我不能再给里昂添更多麻烦了。）



诺艾尔转头看向玛丽耶。



「玛丽耶，对不起──我、我决定跟他走。」



玛丽耶顿时无言以对。



诺艾尔一迈出脚步，罗克就来到她身旁，以手揽著她的腰。



他粗暴地将诺艾尔搂向自己。



「诺艾尔，我就知道你一定会回应我们的心意！好啦，让共和国各地知道巫女诞生的消息吧！这样一来，共和国就一帆风顺了！」



罗克和诺艾尔并肩而行的景象，让周围欢声雷动。



诺艾尔独自看著地面。



（只要我一个人忍耐，接下来就不会再有任何问题了。蕾莉亚──对不起，我还是没能彻底瞒住。）



诺艾尔一边在心里对双胞胎妹妹道歉，一边坐进了罗克早已安排好的车。