迷宫之内。



发现了圣树树苗的我，拜托纳鲁西斯老师帮忙鉴定。



「太、太棒了，完全符合我听说过的内容。不管是途中遇上的，怪物大量出现的状况，还有保护树苗的怪物，全都跟书里记载的一模一样！」



「既然如此，应该可以确定这个就是圣树的树苗了吧？」



我慎重地再次向老师确认，眼神充满光彩的纳鲁西斯老师点了头。



老师就只顾著观察圣树树苗，连看都没看我一眼。



「肯定没错。到现在为止，虽然发现过许多次圣树的树苗，但每次都是以枯萎收场。学会的看法是，树苗生长的场所可能具有某种含意，一旦发现就要设法确保──」



由于老师这段话似乎还会说上一阵子，我于是放下背包，从中取出一个盒子。



那是可以栽种树苗的小钵，以及用来放置小钵，材质类似压克力的盒子。



然后，我粗暴地拔起了树苗。



「嘿咻。」



看著树苗在眼前遭到连根拔起的纳鲁西斯老师失声大喊。



「你、你你你，你怎么可以这样乱来啊──！」



满脸绝望的纳鲁西斯老师对我提出抗议，我则是笑著把树苗种进小钵里。



「没有，因为这次的目的本来就是这个喔。只要有它在，应该就能让六大贵族上钩，幸好顺利找到了。」



我原本以为可能得花好几天时间，能够在第一天就发现，运气还真好。



「目的是圣树树苗？难道你一开始就知道这里有圣树的树苗？」



「怎么可能嘛。我只是在想，要是能发现就好了。──这株树苗是用来引出皮耶鲁那家伙的饵啦。」



根据事前调查，圣树树苗似乎是六大贵族求之不得的珍贵物品。



虽然详情连玛丽耶也不太清楚，不过，在那个女性向游戏里，这是关键道具。



肯定有著非常重要的含意吧。



「拜托等一下，让我先联络老家葛兰杰家。我会设法让皮耶鲁交还飞船，希望你能把那株树苗留在艾尔泽。那可不是能够用来当成筹码的东西！」



移种好树苗，套上盒盖后，我用单手拿著盒子观看。



这样应该可以维持一阵子吧。



「我拒绝。我啊──只想亲手痛揍皮耶鲁一顿喔。」



或许是无法理解我的心情吧，纳鲁西斯老师摇摇头。



不过，他随即抬起头，像是想到了什么。



「对、对了。如果这里的环境适合树苗生长，只要能够好好加以维护，或许还有可能取得下一株树苗──」



纳鲁西斯老师边说边环顾四周，脸色马上开始发青。



「吉尔克，你看！我挖到了这么大一块魔石喔。」



抱著大块魔石的尤利乌斯向吉尔克炫耀，后者露出羡慕的眼神。



「殿下，请把铲子也借我一用。」



「不要，我还想再多挖些魔石。」



在两人说著宛如小孩争夺玩具般的对话时，一旁的克里斯已经因为汗流浃背而脱掉了上衣。



他四周出现了许多个小土堆，以及堆积如山的各种金属。



克里斯抹掉了额头上的汗水，像是在表示工作暂时告一段落。



「收获多到让人心旷神怡的地步吶。话说回来，要把这么大量的金属带回去也不是件简单事吧。」



周遭环境已经被破坏得乱七八糟了。



纳鲁西斯老师对著天空大喊：



「你们几个竟然做出这种事──！！」



我径自拿出装置开始操作。



不久之后，早已来到附近的小型飞船缓缓地从洞顶开口处降了下来。



「这、这不是里昂同学你的飞船吗！？明明没人驾驶，为什么会自己飞过来？」



看到纳鲁西斯老师因为发现让他好奇的新对象而安静下来之后，我对怀里抱满魔石的尤利乌斯指示。



「把拿到的宝物放上飞船吧，我要把它们载回去卖。」



「巴鲁特法尔特，那艘小型飞船也会擅自行动吗？」



「是啊，会自己动喔。啊，还有，这次拿到的魔石、资源，都要等回到王国之后才会变卖，所以酬劳暂时就只有订金而已，忍耐一下喔。」



「这是无所谓──」



跟酬劳什么的比起来，尤利乌斯似乎更在意小型飞船。



「我去拿工具，你们先做好把东西运上船的准备。」



因为我不打算告诉他们太多细节，所以快步跑进飞船。



这时，我发现小型飞船里有封出发时没看到的信。



另外还有个纸袋，里面装著给狗狗诺艾尔吃的狗食。



发现信件的我，确认过内容后就把信塞进了口袋。



◇



同一时刻。



一群身穿黑色西装的男性，陆续走进停泊在港口处的爱因霍恩。



带头的是个穿著抢眼西装的男人，肩膀上围著一条围巾。



出来迎接男人的皮耶鲁和对方交谈时，态度相当亲昵。



「哟，气色不错嘛。」



「皮耶鲁大人，您似乎还是玩得相当引人注目吶。」



肥胖男人脱下帽子，以低姿态面对皮耶鲁。



鲁克西翁在旁观看这一幕。



『请问这几位是？』



「啊？你怎么什么都要问啊？他们是商人啦。哎，不过经手的都是些不能公然拿出来的东西。」



『──原来如此。』



已经开始抽起雪茄的男商人，叫部下将多个皮制包包放到皮耶鲁面前。



皮耶鲁的跟班们接过包包后确认内容物──一捆一捆的钞票。



「皮耶鲁先生，这边没问题。」



「这样啊，那就把东西拿来吧。」



从塞满包包的钞票来估计，交易规模似乎达到数十亿日圆。



皮耶鲁的跟班们拿来的东西是，大小约与保龄球相仿，发出淡绿色光辉的圆球。



接过圆球后，商人的嘴角高高扬起，笑得十分开心。



「感谢您多次相助。」



「我也要感谢你喔，因为光是靠走私这种已经没剩什么料的宝珠，本大爷就能拿到一大笔钱的关系。」



鲁克西翁看著两人称之为宝珠的圆球，开始收集资料。



（这就是宝珠吗？内部储存著相当多能量。我听说过圣树的果实中会出现宝珠，这就是实物吗？──虽然我非常感兴趣，不过，宝珠应当都处于国家管理之下才是。）



由国家严密管理的事物却在隐密场所私下买卖──怎么看都不像是正当交易。



鲁克西翁研判，皮耶鲁跟这个商人之间，应该有著不可告人的联系。



「──那么，请问您大概什么时候能坐上家主的宝座？」



商人这么一说，皮耶鲁马上再次露出诡异的笑容。



他咬著指甲，和多半是同伙的商人谈了许多事。



「老爸他也对这艘飞船产生兴趣了。我跟他提到迟早要跟王国开战，抢走他们的技术来量产这种飞船的事后，他超高兴的。搞不好不必让你去干掉老哥，我就可以直接成为下任家主了。」



「这个好！到现在为止对皮耶鲁大人您的投资，果然是正确的吶。」



在旁听取两人对谈的鲁克西翁，整理了获得的情报。



（意图坐上家主宝座的皮耶鲁，或许是为了和这个商人合作，于是盗取宝珠私下贩卖？抑或是为了取得成为家主所需的资金？）



这份为了掌握大权，甚至不惜谋害兄长的气概，鲁克西翁也给予好评。



因为，这正是里昂欠缺的部分。



然而，对于交友关系，鲁克西翁就无法苟同了。



皮耶鲁的跟班们，现在正拿起钞票进行清点。



爱因霍恩船内也有著不少外表怎么看都只能认为是空贼的凶神恶煞。



虽说他们应该都是皮耶鲁的部下，不过看来几乎都与匪徒无异。



皮耶鲁正和商人谈笑时，一名跟班冲进船内。



「皮耶鲁先生，不好了！」



皮耶鲁对大喊的跟班皱起眉头。



「少给我在那大声嚷嚷，发生什么事啦？王国那些人打过来了吗？」



原本认为多半不是什么大事的皮耶鲁，听到消息后，态度为之一变。



「不是这件事，有人发现了圣树的树苗！而且还是没有枯萎的圣树树苗。」



「──真的吗？」



这似乎是个连皮耶鲁也会感到惊讶的情报，他认真地听跟班说下去。



「真的。不过，拿到树苗的是那些留学生。而且，一个叫里昂的家伙带著圣树树苗出现在学院，听说他喊著要皮耶鲁先生出面。」



鲁克西翁默默地浮在空中。



皮耶鲁一脸不快。



「竟敢叫本大爷去找他？──不过，圣树树苗倒是相当吸引人。虽然想从那个叫里昂的家伙手上抢过来，但是，在学院还是不好硬来吧。」



「关、关于这点，露易洁小姐似乎成了他的靠山。另外还有纳鲁西斯老师，我觉得可能不太容易下手。」



「露易洁？」



听到露易洁的名字后，皮耶鲁想了一下。



至于纳鲁西斯，他似乎毫不在意。



「──哎，也好，我们就去看看圣树的树苗吧。」



目送急忙赶往学院的皮耶鲁等人离开后，鲁克西翁这么想。



（分明已有圣树存在，却还希望取得代替品圣树树苗？虽然可以理解渴望获取的心情，但看来也像是感到焦急。）



红色独眼发出居心叵测的光芒。



◇



我来到学院后就被带到了会客室。



单手拿著装有圣树树苗盒子的我，以目中无人的态度坐在一群老师面前。



甚至还把脚架到了桌上。



我这种态度，让老师们皱起了眉头。



（插图011）



「巴鲁特法尔特同学，你这种态度未免有点没礼貌吧？」



「──就是因为这样，我才会觉得王国人都很野蛮。」



「先别说这些了，希望你马上把树苗放好，万一摔下来，到时你要怎么负责啊！」



老师们各有不同的反应。



看到圣树树苗就在眼前，所有人都方寸大乱。



意外的是，这时出面控制会客室秩序的人，竟然是库雷曼老师。



「大家先冷静一点吧。纳鲁西斯老弟你也要好好说明喔。」



「──库雷曼老师，请问你为什么要抱著我的手？」



「哎呀，讨厌啦，我怎么会做出这么不知羞耻的举动呢。」



我本来以为库雷曼老师会认真控制场面，但他却紧贴著纳鲁西斯老师。而且还用亲密语气说出「纳鲁西斯老弟」！？看来，库雷曼老师喜欢的似乎就是纳鲁西斯老师这型的人。虽然嘴上说不知羞耻，不过始终没有要放手的样子。



至于纳鲁西斯老师，不知道是不是对他人的感情比较无感，好像没有注意到库雷曼老师表现出的心意。



未免太迟钝了吧──真是，对方都表现得这么明显了却还没察觉，万一发生什么无可挽回的状况，我可不管啰。



周围其他老师们也都默默转开了视线。现场安静下来后，站在我附近的露易洁开口告诫。



「里昂学弟，你这样不太雅观喔。」



「失礼了。毕竟我是个冒险者出身的野蛮人，不懂得好好对待树苗也是没办法的吧。」



我这番讽刺的话一出口，会客室里的老师们，表情都变得相当尴尬。



我让脚离开桌面，把装著圣树树苗──不对，应该称之为带给我幸运的小树苗──的盒子放到桌上。



不过，我的手依然紧抓著盒子。



「重要的是，快点叫皮耶鲁过来啊。到底要让我等到什么时候？」



我的语气让某个老师急忙提出警告。



「别这样直接叫名字。他可是六大贵族出身的喔。露易洁大人您也是，请不要继续跟那人站在同一边。」



我试著看向露易洁，她似乎完全不打算听老师们的话。



「我要站在谁那边都与诸位无关。」



既然六大贵族的公主这么说，老师们也只能保持沉默了。



话说回来，为什么她会这么热心帮我？



感觉也不像是有意欺骗我。



纳鲁西斯老师叹了一口气。



「人似乎来了。」



会客室的门被粗暴地推开后，带著一群跟班的皮耶鲁随之出现。



明明还是大白天，这群人却已经散发著酒臭味了。



虽然皮耶鲁似乎对于自己被叫来的事感到不太高兴，不过一看到我手中的小树苗就睁大了眼睛。



「那是真货吗？」



可能是根本没把我放在眼里吧，他马上把手伸过来，打算抢走小树苗。



「别碰它。」



我把盒子举高，皮耶鲁马上皱起眉头瞪了过来。



「你这家伙，知不知道自己现在是在跟谁讲话啊？」



皮耶鲁右手手背一亮起微光，露易洁马上站出来维护我。



「住手。皮耶鲁，现在可是二对一喔。」



「露易洁，你闪远点！想要违抗大爷我吗？你也跟我一样是获得圣树选中的人吧！」



皮耶鲁多半对自己获得圣树选中的事引以为傲吧。



不过，露易洁依然没有退让。



纳鲁西斯老师也加入对话。



「皮耶鲁，不要做这种让人看不下去的行为。」



「连自以为是学者的纳鲁西斯你都打算挺那家伙吗？你们这些人，让圣树树苗落在那家伙手上，难道都不会觉得不甘心吗？」



对于皮耶鲁的言行，其他老师始终不发一语。



因为我已经听不下去了，所以决定自己来应付他。



「少在那乱吼乱叫的，光是听都让人听得烦吶。──好啦，麻烦你实现之前的约定吧。」



「啊？」



虽然皮耶鲁身边有不少外表凶恶的小弟，不过我这边也有露易洁跟纳鲁西斯老师，所以他们不敢插嘴。



皮耶鲁摆出小混混般的态度，手插在口袋里，把脸凑了过来。



「你之前不是说过吗？只要我能弄到同等价值的东西就答应跟我比试。还是说，不过是没多久之前的事，你就已经忘记啦？那可真是抱歉啰，我刚才那些话，对你这家伙来说是不是太难啦？」



我才稍微挑衅一下，皮耶鲁就已经气得面红耳赤了。



「竟敢瞧不起人，小心本大爷当场宰了你喔！」



「有办法的话就试试看啊，到时，这株树苗也会一起枯萎就是了。」



我一把小树苗拿到皮耶鲁面前，就连他也不敢吭声了。



在那个女性向游戏里，树苗似乎就只是个关键道具；不过，在现实世界里倒是相当好用吶。



「如果你敢拿从我这边抢走的爱因霍恩当筹码，那我就跟你比一场。至于比试方法嘛──纯粹的决斗。开机甲来比应该比较好吧。不过，条件是不可以使用圣树的力量。」



听到我这么说，皮耶鲁脸上一瞬间闪过惊讶的表情。



他犹豫了一阵子之后，在动摇之中开口拒绝了。



「为什么规则是你这家伙说了算啊？这样不公平吧？」



「不公平？真亏你这个搞偷袭的人有脸说出这种话耶。要不要我帮忙找面镜子给你照照？」



「唔！」



皮耶鲁一怒之下似乎马上打算动用圣树之力，不过因为我这边有露易洁跟纳鲁西斯老师在，所以他不敢出手。



「这样下去会没完没了，所以我就继续说下去啰。我跟你这种卑鄙小人不一样，只是提议以机甲进行公平的决斗而已。见证人就请露易洁跟纳鲁西斯老师来担任吧。──还是说怎样？因为皮耶鲁同学你觉得公平决斗没胜算，所以不想比吗？」



我一以「自己没优势就不敢打吗～？」之类的话煽动，皮耶鲁马上就有了反应，真的很好玩。



「──好啊，要打就打吧。」



皮耶鲁下定决心后，我开始确认比试条件。



「那么，我们就来对什么圣树发誓吧。我的筹码是这个圣树树苗。要是我输给皮耶鲁，我就会交出这株树苗。」



「很好，那么，我输掉的话就会把船还你。」



我刻意夸张地叹了一口气，「你什么都不懂吶～」我对皮耶鲁拋出这句话。



「要是到时还我的是一艘已经被清空的飞船，那不就没意义了吗？你得把从我这边抢走的东西全部还来，听好了，我说的是『全部』喔。要是输给我的话，你就得把自己抢走的东西全都拿到我面前来。」



我绝对不会让「飞船可以还你，但是不包含亚洛冈兹」之类的状况发生！



当然不能这样吧！



听到我这么回应，皮耶鲁一副觉得很麻烦的样子，更正了他的说法。



「啊～还你就是了。要是本大爷输掉的话就会把从你这家伙那边抢来的东西全都还你。这样行了吧？」



可能是认定自己不会输吧，皮耶鲁并不怎么在乎细节。



「得要好好拿到『我面前』来喔。仔细听好，全部喔。」



「要是你赢得了大爷我的话。」



纳鲁西斯老师对条件做最后一次确认。



「那么，由我跟露易洁担任见证人，两位确定要以现在这样的条件对圣树发誓吗？日期的确认也没问题？」



我以非常开心的笑容点头。──没错，这样就行了。



「当然。」



不过，皮耶鲁似乎还有所不满。



「等一下，这家伙有机甲吗？」



竟然还会想到要关心我，真是体贴吶。



「不，没有。我打算在共和国找架机甲。」



这时，露易洁提出了一个方案。



「由我帮他准备一架，这样就没问题了吧？」



我本来以为会这样继续进行下去，但是皮耶鲁强烈反对。



「不行！见证人哪能偏袒其中一方啊？这家伙必须自己准备机甲，否则我就不接受。」



露易洁还想反驳，不过我开口制止了。



「──好啊。那么，万一我没能弄到机甲呢？」



「那就用肉身上场啊。到时就有好戏看了──王国的英雄，在本大爷面前毫无还手之力，只能哭著求饶的精彩好戏！」



因为皮耶鲁看来相当高兴，所以我也配合他装出笑脸。



「没问题。」



「里昂学弟！」



露易洁吃了一惊。皮耶鲁看向纳鲁西斯老师。



「既然他本人都同意了，你应该也没话好说了吧？」



「──皮耶鲁，我不会坐视任何恶劣的行为喔。」



纳鲁西斯老师说完后举起右手，会客室的地板上随即浮现出魔法阵。



这是共和国特有、利用对圣树发下誓言之决斗方法，似乎有著「分出胜负后必须遵守条件」的含意。



纳鲁西斯老师如此宣布。



「这是已对圣树发誓的神圣决斗，请两位都不要忘记这具有什么含意。」



纳鲁西斯老师这句话，应该是「请勿做出侮辱神圣决斗的行为」之类的意思吧。



我把树苗抱进怀中。



「当然啰。」



于是，皮耶鲁带著那群跟班离开了会客室。