荷尔法特王国的王宫。



在王宫之中，国王罗兰正优雅地喝著红茶。



「──周围都为公务忙得焦头烂额时，红茶喝来格外美味吶。」



站在从窗户照进室内的阳光之中，罗兰以彷佛会闪闪发亮的笑容说出了低劣到极点的言论。



这时，在公国战之后就忙于处理各种事务的米莲来到了罗兰所在之处。



「你还是一样差劲呢。」



对于米莲的发言，罗兰回应时还加上了十分夸张的动作。



「是啊，真的是这样。我对派不上用场的自己感到十分悲哀。对了，工作结束了吗？」



罗兰只是嘴上说悲哀而已，内心其实乐得轻松。



他就是这种人。



罗兰是个非常糟的国王，不但与里昂互相痛恨对方，而且还在彼此能力所及范围内极尽所能扯另一个人的后腿。



「前去留学的里昂有来信喔。据说是急需处理的事，所以安洁直接把信拿来给我了。也有给你的信喔。」



「那小子寄信给我？内容想必都是对我的批判吧。我不想看，你看完之后跟我说内容就好。啊，对了，要是有侮辱的字眼要记得告诉我，好让我把那家伙送上断头台。」



罗兰的玩笑话，让米莲对他投以冰冷的眼神。



「遭到送上断头台的，说不定反而是你喔。」



「放心吧，那小子狠不下心，不至于处我死刑的啦。」



纯就罗兰「完全看穿里昂可能会如何行动」这点而言，两人或许其实颇为相似。



「真是──」



米莲拆开信封确认内容后，表情随即变得相当严肃。



「怎么样？内容果然很无聊吧？肯定是因为那小子太闲了，所以才会写这种信来试图捉弄我啦。」



一口咬定信件内容的罗兰，马上就陷入苦恼。



「──信上写到，他们跟六大贵族中的费维尔家发生了争执喔。」



「什么！？」



罗兰从椅子上站起来时打翻了红茶，他边喊烫边从米莲手中抢走信，自己确认内容。



『亲爱的陛下，您的玉体是否无恙？我非常有精神，每天都认真祈祷陛下变得不再健康。那么，以下就要进入正题了。实不相瞒，费维尔家的二少爷皮耶鲁找了我们麻烦，所以我打算以牙还牙。但是，因为我认为这样会引发不少麻烦，所以在此恳请陛下您协助善后。』



罗兰拿著信的手不停颤抖。



「那、那个死小鬼──！竟然做出这种事──！」



接下来还有这样一段内容。



『PS.由于先前拜领了陛下您『给我好好处理麻烦事』的来信，所以我会好好处理麻烦的艾尔泽共和国。请负责善后啰（笑）By对您来说过于优秀的家臣敬上』



罗兰当场撕烂了信。



「这个混帐──！！小心我真的把你送上断头台喔！──米莲，马上召集相关大臣！还有，为了调查详细状况，也要派人去共和国。再不阻止那个小鬼，事情就麻烦──喂，你的脸为什么那么红啊？」



「咦？」



方才因为来信内容吃了一惊，接著开始确认给自己信件的米莲，整张脸已经红透了。



她藏起里昂的来信，不让罗兰看到。



「这、这是秘密。」



对于说完之后露出害羞神情的米莲，罗兰只想离她远一点。



「秘密？要装可爱是无所谓，不过你也该想想自己的年龄吧？──噗齁！」



不小心说出真心话的罗兰，马上挨了一记耳光。



◇



我们来到了艾尔泽的迷宫！



虽说是洞窟，不过内部空间相当奇妙。



地面、墙壁上遍布苔藓，顶部有著能让光线照入的空洞。



洞窟内部通道错综复杂，长著不少我从来没看过的植物。



其中也有花瓣是圆球状，发出温暖光芒的植物。



我觉得像是处在森林之中，跟荷尔法特王国迷宫的印象截然不同。



在这样一个地方──



「要来啰。前方，距离三百！六只！」



──我把装置塞进口袋，拿好散弹枪，不过吉尔克的行动比我更快。



「先制攻击请交给我。」



他举起步枪，打穿了朝我们冲过来的怪物。



吉尔克拉动枪机退出弹壳，装好新的子弹，再次瞄准敌人。



他透过加装的瞄准镜看出去，又打穿了一只怪物。



「吉尔克，给我们留几只！」



尤利乌斯冲了出去，克里斯也不甘落后，随即跟上。



「这里就由我来处理吧，殿下请退后。」



敌人逼近之后，外形像是蜈蚣的怪物沿著墙壁、洞顶爬向我们这边。



我移动到开枪时不至于误射两个前卫的位置，守望著战况。



对于从洞顶扑下来的怪物，尤利乌斯在空中将它斩成两截。怪物掉到地上后随即化成黑烟逐渐消散。



在这段期间内，克里斯已经砍倒了剩下的三只怪物。



──这些家伙的实力越来越不像人类了吶。



「好，确定四周安全之后就休息一下吧。」



我拿出装置确认地图，发现离目标还有一大段路。



纳鲁西斯老师看向我们，拍手叫好。



「哎呀，真厉害。虽然我听说过王国是冒险者之国，不过还是超乎想像吶。怪物根本不是你们的对手，刚才那些怪物，其实都不算弱喔。」



只打倒了一只的尤利乌斯，展现出不知从何而来的自信。



「其实没什么了不起的。这种程度的话，就算来个十只、二十只，我们也能从容应付。」



不是，要是数量多成那样，我肯定会选择逃跑。



「这样啊，那你就自己一个人去打吧。到时我会先逃跑。」



「巴鲁特法尔特，你这家伙真的很惹人厌吶。」



「冲进有著二十只怪物的地方，你会不会太蠢啦？当然是先设好陷阱，把它们引过来啊。」



我的发言让纳鲁西斯老师感到沮丧。



「拜托不要在这处迷宫里放陷阱喔。这里不但有著重要的遗迹，而且离圣树也很近。」



洞窟内不时可以看到圣树的树根。



大到怎么看都像是墙壁的树根，或者是本来以为是地面的地方，结果也是树根──这处迷宫真的很惊人吶。



尤利乌斯的眼神闪闪发亮。



「重要的遗迹吗？──巴鲁特法尔特，我们去看一下吧？」



克里斯也把眼镜弄得发出了诡异的光。



「古雷格的运气也真差，得要留守而没能前来这样一处迷宫冒险。」



然而，吉尔克倒是似乎有著些微不满。



「不过，他好像能跟玛丽耶小姐两人一起行动。」



这些人到底喜欢玛丽耶哪一点啊？



在旁听著我们交谈的纳鲁西斯老师十分感动。



「王国的年轻人果然很不错。不但对考古学有兴趣，以冒险者而言也有不少高手，在迷宫里也相当可靠。」



──这个人似乎对他们几个有所误解吶。



「纳鲁西斯老师，你认为他们对考古学有兴趣吗？」



「不是吗？」



「姑且不提我，不过他们全都是野蛮人喔。」



我这么一说，尤利乌斯马上瞪了过来。



「没礼貌！」



「是吗？尤利乌斯，假如你知道某个地方放著宝物，但是有道门挡住去路，你会怎么做？前提是，那道门也是遗迹的一部分，具有历史价值。」



「这还用说──破坏那道门，取得宝物！」



这句话让纳鲁西斯老师脱口喊道：



「等一下！门也是遗迹的一部分喔！」



吉尔克笑著为尤利乌斯缓颊。



「老师，请您放心。碰上这种情况，我们会以炸药只将门炸毁，不会让遗迹其他部分受损。」



「不是，要说的话，你们根本就不该用炸药啊！」



一副无奈模样的克里斯，以像是「别把我跟他们混为一谈」的语气开始说话了。



「殿下与吉尔克行事都过于粗暴了。其实只要破坏门锁打开门就好了吧。」



纳鲁西斯老师似乎已经忍无可忍了。



「说起来，根本就不该破坏吧！宝物也是贵重的史料喔，为什么你们一心只想著要怎么夺取宝物啊！」



三人不约而同露出「耶！？」的惊讶表情，我趁机嘲笑他们。



「老师，你现在懂了吧？这几个人都是野蛮人啦。」



「那么，敢问换成巴鲁特法尔特伯爵你又会怎么做？」



由于吉尔克发问，我于是回了一句「我跟你们几个不一样啦。」听到这句话，纳鲁西斯老师也大力点头，说著：「里昂同学，我始终相信你懂得遗迹有多么重要喔。」



「当然是不破坏门而只拿走里面的宝物啰。不留下任何证据，只取得宝物。」



我的发言，让尤利乌斯、吉尔克、克里斯三人都笑了出来。



「这下真是输给你了！」



「的确。」



「唔，这确实是最好的办法吶。」



真的是喔……跟这群傻瓜打交道才是最让人头痛的问题。



「咦，纳鲁西斯老师，你不舒服吗？为什么突然蹲了下来，而且还抱著头？」



纳鲁西斯老师如此喃喃自语：



「──里昂同学，你是最差劲的喔。」



这样的吗？



就在我感到不解的时候，尤利乌斯摇了摇头，对我这么说：



「巴鲁特法尔特，跟我们比起来，你这家伙更接近野蛮人──应该说过于莽撞了。」



「怎么说？」



「寻常的冒险者是不会为了取得失落物品而独自挑战迷宫的喔。」



听到吉尔克笑著谈起我的成果，纳鲁西斯老师抬起了头。



「失落物品？里昂同学，难道你还拥有其他失落物品！？」



克里斯双手在胸前交抱，一再点头。



「应该就是帕鲁托那吧。的确，它曾经是艘不错的船。」



「曾、曾经是？咦，等一下，发生了什么事吗？」



克里斯向纳鲁西斯老师说出事实后，老师的反应，连我都快不忍心继续看下去了。



「因为战争而沉没了。」



「为什么！为什么要把贵重的失落物品开上战场！你懂不懂失落物品在考古学上究竟有多贵重啊？还有，你怎么能把沉没说得那么若无其事的样子！里昂同学，拜托你向我详细说明到底发生了什么事！」



其实帕鲁托那已经打捞起来，正在进行整修，而且它还是最近才完成的，所以在考古学上没有多少价值。面对悲叹著「人类的贵重财产！」的纳鲁西斯老师，我实在不敢告诉他真相。



因此，我设法用笑声蒙混过去。



「哈哈哈！──好啦，休息结束了。我们继续前进吧。」



「──王国人实在很恶劣。」



这话由共和国人来说，我也不太能接受吶。



◇



同一时刻。



身为留守组的古雷格，和玛丽耶一同来到了图书馆。



虽说他留下来是为了保护玛丽耶，不过似乎还是对没能前去挑战迷宫感到懊悔。



「唉……我也想去迷宫吶。为什么我得留下来啊？既然都能带他们三个去了，连我一起带上也不会怎样吧。」



对于在安静的图书馆中边飞快翻动书页边这么说的古雷格，玛丽耶提出询问。



「古雷格，这个字是什么意思？」



玛丽耶正在阅读以共和国语撰写的书籍，遇上不懂的字词时就转头查阅字典。



然而，由于其中也有专业术语，光靠字典还是不够。



古雷格毕竟是名门出身的大少爷。



不但受过良好教育，对共和国语也十分精通。



「啊，这是～～的意思。」



玛丽耶在得知答案后开口道谢。



「谢谢。」



「玛丽耶，你还要继续查下去吗？最近，卡拉他们都在担心你睡眠时间不足的问题啰。」



虽然古雷格表示担心，不过玛丽耶还是把视线转回书上，似乎无意休息。



「这样还不够啦，得要再多查一点才行。」



自从布拉德受到重伤的那天起，玛丽耶就对各方面都非常努力。