爱因霍恩已经来到了离艾尔泽共和国不远的位置。



远方模糊可见的大树，比逐渐清晰的大地更加醒目。



因为实在太大，让我觉得自己是不是眼花了。



「应该不会单纯就只是地面很小而已吧？」



对于我的发言，鲁克西翁今天的回应也和平常一样冷漠。



『怎么说都是大国，不可能有这种事吧。』



「未免太大了吧，如果说那其实是座山，我还比较能够接受。」



毕竟这里是大陆浮在空中的世界。



虽然已经没多少事能让我惊讶，不过圣树真的太过巨大，还是让我吓了一跳。



「话说回来，总算抵达艾尔泽共和国了啊。」



『十分悠闲的一趟船旅。语言方面没问题吗？』



「如果是日常会话的话。」



虽然在课堂上学过，不过实际要说的时候就又另当别论了。



在船内当然也复习过，但还是有不少地方搞不太懂。



不够好的部分就在当地再学吧。



『那么，不足之处就由我担任口译吧。』



「你做得到啊！？」



『是的。』



「早点说啊，害我花那么多时间在认真念书。」



『对懒惰的船主而言，相信正好适合用以排遣闲暇。』



抵达共和国为止的这几天，确实靠这个打发了不少时间。



哎，要赶路的话，其实一天就能飞到共和国，但是，王国已经事先将我们大概的抵达时间通知了共和国。



太早到的话也会有问题。



我在甲板上眺望共和国。



「好啦，那边现在是什么状况呢？」



女主角顺利跟攻略对象的男生们打好关系了吗？



鲁克西翁看向上方。



随即有个影子落在爱因霍恩上。



「云吗？」



我也跟著往上看，在空中看到了一艘飞船的底部。



「飞越正上方的飞船？哪来的傻瓜啊？」



一般情况下，飞越其他飞船的正上方是违反礼仪的行为。



鲁克西翁告知对方正在接近。



『自称共和国警备队的飞船正朝我方接近，是否要将之击落？』



「别乱来喔。话说回来，从正上方接近，未免太没礼貌了吧。」



『──对方以蛮横口吻要求登船临检。』



蛮横的态度？



◇



玛丽耶等人聚集在爱因霍恩的餐厅中。



凯尔和卡拉先后向玛丽耶开口。



「主子，总算到共和国了。」



「最新型的飞船真是厉害呢，竟然只用短短几天时间就能飞到共和国。」



毕竟是鲁克西翁建造的飞船。



从基本性能上就远远胜过这个世界的飞船。



「是啊。哎，因为我们照预定行程抵达了，所以不会有问题吧。」



有问题的是──尤利乌斯等人。



玛丽耶朝他们看去，发现五人也都因为终于抵达共和国而松了一口气。



「难得有机会跟玛丽耶一同搭飞船旅行，全都被那家伙搞砸了。」



「真的不可饶恕。」



听到尤利乌斯表示原本有意享受船旅的说法，竟然连吉尔克也开口认同了。



（你们现在可不是能够游山玩水的身分喔！）



在王国，玛丽耶等人一再做出各种会引发问题的行为。



因此才会在半强制状态下被迫前来留学。



古雷格伸了个懒腰。



「我再也不想打扫了。感觉已经把一辈子该做的打扫工作都做完了。」



这句话让玛丽耶感到烦躁。



（不是，至少还是该打扫一下吧！不过才打扫了几天，这样哪能说什么一辈子啊！）



因为这些人本来都是大贵族家的大少爷。



不是有必要自己动手打扫之类的身分。



克里斯正在和布拉德聊天。



「这几天都没空好好锻炼吶。」



「我也没时间练习魔法。还有，我本来也想在进入共和国之前先复习一下共和国语的。」



他们都受过良好教养，学习过共和国语彷佛是理所当然的。



这让玛丽耶相当羡慕。



（我可是跟凯尔、卡拉拚命一起学的喔！）



里昂为玛丽耶等人著想，分派给他们的工作量相当少。



其他时间都能用来学习共和国语。



（我现在才想起来，这几个人果然还是贵族家的公子呢。）



虽然见识到众人与自己的差异，但玛丽耶却不会感到羡慕，或许是因为他们的个性都太过悲惨的缘故吧。



尤利乌斯笑著向玛丽耶攀谈。



「不过，只要抵达共和国就能脱离这个恶劣的环境了。玛丽耶，到了共和国之后再来弥补我们相处的时间吧。」



玛丽耶变得面无表情了。



（恶劣？咦，等一下。我──其实觉得相当幸福耶。）



只需要做些轻松工作就能获得像样的饮食与睡眠。



而且也有足够的时间念书，休息时间还能好好享受船旅。



就玛丽耶而言，因为有里昂在，所以她也能放心过日子，可以说完全没问题。



──问题都出在这五个人身上。



「玛丽耶小姐，让我们一起享受共和国的留学生活吧。」



对于露出微笑的吉尔克，玛丽耶勉强挤出笑容。



（用来享受的钱要去哪里找啊！）



因为玛丽耶等人惹出了不少问题，所以王国只提供了最低限度的预算。



无法享受奢华的生活。



古雷格也似乎相当高兴。



「真让人期待吶。这样说来，我听说过共和国有不少迷宫。大家一起试著去迷宫冒险，或许也不错吶。」



玛丽耶此刻只想著如果有迷宫的话，希望能马上去赚钱。



克里斯对古雷格的意见表示赞同。



「听说在共和国的迷宫里能取得大量魔石，令人期待。」



虽然玛丽耶产生了「对于留学地点，你们到底在期待什么啊？」的想法，不过，两人在她内心中的评价还是出现大幅上扬。



（古雷格、克里斯──我一直都很相信你们喔，来好好赚钱吧。）



毕竟他们现在几乎没有能用来玩乐的闲钱。



既然有迷宫，当然会想全力赚钱。



但是，布拉德接下来的发言让她想起了一件事。



「这可难说喔？记得是叫学院吧？我听说那里不会教导身为冒险者的知识。在共和国，人们就只单纯把冒险者当成劳动力而已。」



（这样说起来，在游戏里好像真的就是那样呢。不过，因为实在很缺钱，所以还是希望至少能去一次迷宫，大捞一票后多少存点钱。）



艾尔泽共和国跟王国的建国历程有所不同。



因此，冒险者在共和国是遭受轻视的职业。



大多数人都只将冒险者当成「负责运送魔石的劳工」。



众人在餐厅谈话时，爱因霍恩微微晃了一下。



凯尔看向船外。



「怎么回事？这艘船还是头一次晃成这样。」



卡拉来到玛丽耶身旁。



「玛丽耶大人，该不会是发生事故了吧？」



不过，熟知鲁克西翁性能的玛丽耶只是冷静地走向窗户。



「不太可能啦。何况就只是稍微摇了一下──哎呀，有飞船靠过来了呢。」



一艘飞船紧贴著爱因霍恩。



尤利乌斯靠到玛丽耶身边，和她一样望向窗外。



「──这是共和国的洗礼吶。」



「洗礼？」



「这件事相当有名喔。共和国不但靠著出口魔石累积了大量财富，而且在防卫战方面又号称拥有无与伦比的实力。他们因为常胜不败而得意忘形了。」



共和国的士兵们陆续进入爱因霍恩船内。



◇



爱因霍恩的停机库。



来到这里的是，身穿军服的中年上尉。



对方胸前满是彷佛刻意挂出来展示的徽章。



但是没有丝毫威严。



小腹明显突出，军服看来像是随时会破掉的样子。



他边抽菸边四处走动，在停机库内随手抖落菸灰。



「这个地方严禁烟火喔。」



我委婉地提醒对方注意，但上尉却报以像是瞧不起人的笑容。



「你以为我会让火药或油料著火吗？这可真是，请别把身为共和国军人的我跟你们这些人相提并论。」



这人拿「临检」的名义闯进爱因霍恩后就一直在挑毛病。



一副像是想藉此表示自己等人的地位高于我们的样子。



走在他后方的部下，态度倒是温和得多。



「抱歉，很快就会结束，请忍耐一下。」



「──忍耐啊……」



其实也就只是看来比较和善而已，这个开口要求我忍耐的家伙，跟那个上尉没什么两样。



他们似乎都无意反省。



然后，当上尉经过亚洛冈兹前方时──竟然顺手在机身上按熄了菸。



「喂！」



听到我怒吼，部下开口安抚。



「马上就会结束了啦。」



我感到十分烦躁。



一方面摆出低姿态，一方面却又是一副像是瞧不起我们的嘻皮笑脸。



上尉看著亚洛冈兹，发出批判。



「这架机甲真难看，缺乏品味。王国的机甲都是这样的吗？性能想必也不怎么样吧，亏你们花时间去做这种东西啊。」



──跟我自己比起来，我现在更担心鲁克西翁听到这段话之后会不会生气。



那家伙外表看似冷静，但动不动就会说出『歼灭新人类！』之类的话。



搞不好它会因为愤怒而让共和国沉入海中。



──之后要记得提醒它不可以乱搞。



「这艘飞船根本虚有其表，没什么大不了的吶。而且，船员们还都因为害怕共和国的临检而不敢现身，实在可悲。看来王国的人都是群胆小鬼。」



这些人真让人不爽。



但是，因为我也不能让他们知道这艘飞船其实不需要船员，所以只能继续忍气吞声了。



随时都能把你们这些人烧成灰──我在内心如此自言自语，藉此安抚自己。



没错，拥有鲁克西翁这个外挂的我，不可以轻易动用它的力量。



因为我是个懂得忍耐的成熟稳重之人。



就在我想著这些事时，上尉终于离开了。



「这艘船真无聊，我们回去吧。」



「是！──啊，请不要放在心上。艾尔泽共和国衷心欢迎诸位留学生喔。」



部下说完这句话之后就快步追上了上尉。



戏演得太假了吧。



我在停机库里看著亚洛冈兹。



亚洛冈兹已经在与凡欧斯公爵家的战争中损坏了──这是对外界公布的说法。



帕鲁托那也是如此。



所以，眼前这架亚洛冈兹，名义上是仿造品，而帕鲁托那也依然在整修。



「──就算说得比较保守点，我对共和国的印象也差到极点了吶。」



如果这里不是二代的舞台，我才不想来这种国家。



鲁克西翁从天花板附近降了下来。



『船主，请给予攻击许可。』



「要轰掉来临检的船？虽然我也很想攻击，但是不行。」



『不，船主只需说句「给我打沉共和国」便已足够。』



「足够什么啊，不要这样喔。千万不要这么做喔，这可不是在跟你开玩笑的。」



──看吧，这家伙果然想著十分危险的事。



比如说我，其实就只想得到「设法掌握那个上尉跟部下的把柄，拿来威胁他们」这种程度的报复而已。



「话说回来，共和国还真是差劲吶。」



『或许是倚靠圣树的恩惠吧。话虽如此，但国力的确胜于王国。』



「──玛丽耶也提过这件事吶。」



『然而，我始终觉得不自然。』



「在我看来，这个世界到处都充满著不自然的地方啦。不只是地面浮在空中而已，又有比山还大的树木，实在太诡异了吧。」



听到我发出抱怨，鲁克西翁用一句『言之有理。哎，今后再实施调查吧。』结束了话题。



「真的是喔──世界的命运竟然是用男女之间的情爱来决定，未免太不合理了吧。」



我衷心祈祷，希望这次留学能够平安结束。



◇



艾尔泽共和国的港口。



这处港口位于陆地的边缘。



要是用上辈子的状况来比喻，大概就像是建设在海岸处的港口吧。



不过，因为这个世界的大地浮在空中，所以大地与海洋之间其实根本没有界线。



许多艘飞船在港口进进出出。



「进入共和国之后也还是花了不少时间吶。」



我边发牢骚边走下舷梯，感受著久违的地面触感。



两手都拿著旅行包的玛丽耶，气喘如牛地走下舷梯。



「虽然一样是在大地与大地之间飞行，不过就是有种奇妙的感觉呢。啊～累死我了。」



连结六块大地，堪称要冲的大地。



过去，这里由历代出现过许多位圣树的巫女，名为「莱斯皮纳斯」的大贵族统治，不过现在已经改由从七大贵族变成六大贵族的议会管理了。



我们从浮在空中的一块大地飞到另一块，抵达了艾尔泽共和国的中央。



共和国的首都就在这里，此外也是艾尔泽共和国的「学院」所在地。



凯尔、卡拉也各自拿著行李走了下来。



「伯爵没带多少行李吶。」



「男性的行李比较少，真让人羡慕。」



我就只带著一个包包而已。