「──也就是说，你把自己的小孩扔给老妈跟老爸扶养了？」



「是、是啊。因为他们说我养不好小孩的关系嘛，实在很过分，对吧？」



「不，一点都不过分。甚至可以说，这样对小孩──对我侄女其实更好。现在我反而放心了。爸妈的判断完全没错。」



位于谒见厅附近的准备室。



在准备室里，我跟上辈子的妹妹有了戏剧性的重逢。



丝毫不会让人觉得喜悦的重逢。



想到一直把这个世界搞得更加混乱的家伙，竟然就是自己上辈子的妹妹，让我欲哭无泪。



不过，能够知道爸妈之后过得怎样，这点倒是值得庆幸。



「然后呢？你的记忆是在什么时候结束的？」



「我、我想想──男朋友对我使用暴力，让我觉得这下真的大事不妙……回过神的时候就已经来到这个世界了。」



因为玛丽耶在这时扮鬼脸装可爱，我于是拿起手枪指著她。她马上吓得高举双手。



「我也做了很多努力呀！」



「少啰嗦！精神明明就已经是老女人，说话时少给我用什么『呀！』当语尾！只会让人起鸡皮疙瘩而已。」



「真亏你说得出这种话耶！臭老哥你自己的精神不也一样是大叔吗？」



更重要的是，结果还是没能知道爸妈后来到底怎样了，这让我有点难过。



「总之，你给我去帮莉薇亚的忙。」



「听、听我说啦？再这样下去的话，我会死喔？」



「对啊，不过，至少最后一段时间该认真面对人生吧？」



玛丽耶开始哭了。



「我不想死啊！哥，救救我啦！」



一下说臭老哥，一下说老哥，有时又直接叫哥──这家伙到底把我当什么啦？



玛丽耶在哭，这次是真的在哭。



「而且，我也讨厌打仗，不想面对那种超级怪物。绝对不会参加战争。」



「──啊？你不要再闹了喔。就是因为你当上圣女，所以害很多事都偏离了正轨。总之，你得负起责任，去给我搭上飞船。只要从旁协助莉薇亚就好。」



玛丽耶边哭边看向我，低声拋下一句「为什么是那个女人啊，帮我也没关系吧！」接著就突然冲出了准备室。



「你、你这笨蛋！」



不巧的是，巴纳德先生刚好在这个时候走了进来。



「子爵，完成准备了。请到谒见厅来吧。」



明明就贵为大臣却因为人手不足而得四处奔走的巴纳德先生，看来非常忙碌。



因为不好意思给他添更多麻烦，我只好前往谒见厅。



──在非但被玛丽耶那家伙搞得一肚子火，同时还得烦恼究竟该怎么办才好的情况下。



◇



莉薇亚目瞪口呆地看著玛丽耶冲出准备室，然后直接从走廊上跑走的光景。



「玛丽耶同学──逃跑了？」



安洁狠狠地瞪著玛丽耶的背影。



「那女人，事到如今还想逃避啊。」



由于安洁的眼神相当凶狠，莉薇亚认为让安洁追赶玛丽耶的话，可能会有危险。



「安洁，请你到谒见厅那边去吧。由我来说服玛丽耶同学！」



「好、好吧。」



安洁也同样受召前往谒见厅，必须尽快赶过去。



在莉薇亚内心之中……



（毕竟现在是里昂同学的重要场面，要是没有安洁在的话──我不能去打扰他们吧。）



她怀著这种想法跑了出去。



莉薇亚跑过王宫的走廊，努力追赶玛丽耶。



泪水夺眶而出。



（我配不上里昂同学。明明很清楚这件事，何况明明还有安洁在，为什么我依然……）



玛丽耶最后逃到了王宫某处屋顶平台。



平台有著宛如庭园般茂盛的花草，已经无处可逃了。



总算赶上玛丽耶的莉薇亚，自己也已经快要喘不过气了。



两人各自调整好呼吸后──先开口的人是玛丽耶。



「──还你就是了。」



「咦？」



「我会把一切都还给你，所以你也要还给我喔。你需要的，其实是殿下他们。那五个人，还有凯尔──以及圣女的地位，其实全都是你的啦！」



玛丽耶没有理会一时之间搞不清楚状况的莉薇亚，径自继续倾诉。



「所以，还给我啦，把哥──我哥还来。把里昂还来啦。我全部都还你，所以你也要把他还我！」



莉薇亚走近玛丽耶，就这样全力挥出了右手。



这记强烈的耳光，将玛丽耶打倒在地。



手摀著脸的玛丽耶，露出软弱无力的笑容。



「啊，真让人怀念呢。爸妈当年就是这样打我的。真的很痛呢。怎么？你生气啦？放心吧，该是你的，我全都会还你。这下子你就能得到幸福了喔。」



泪流满面的莉薇亚大喊。



「──别把我当傻瓜！」



开始哭泣的莉薇亚，当场瘫坐了下来。



玛丽耶以彷佛感到莫名其妙的眼神看著莉薇亚。



「里昂同学不是可以让来让去的东西──我就只是希望至少在学园的时候能跟他在一起而已。其他什么都不想要。」



贵族与平民。



里昂与莉薇亚之间，有著名为「身分」的高墙。在莉薇亚的心目中，跟这堵高墙比起来，里昂与安洁之间的阻碍，总会有办法突破。



──他们两位非常相配。



希望他们能获得幸福。



所以，自己非得退出不可。



「不要说什么还不还的，里昂同学并不是属于我的东西。」



玛丽耶低下头笑了出来。



「现在是怎样？结果，我就只是失去了一切而已？真是太烂了。第二次的人生也就只有失去而已嘛。」



痛哭失声的玛丽耶整个人缩成一团，哽咽不已。



「我明明什么都知道，以为一切都能很顺利的──为什么就是无法获得幸福啦？」



莉薇亚看著哭泣的玛丽耶，不知该对她说什么才好。



这时……



「原来主子在这啊？」



「玛丽耶大人！」



凯尔跟卡拉跑到了玛丽耶身边。



莉薇亚猜想，他们似乎正四处寻找我们。



玛丽耶抬起头，看到两人都是一副认真在担心的表情。



「你们，怎么会？」



对于看似想问「你们为什么会出现在这里？」满脸疑惑的玛丽耶，卡拉边哭边吐露心声。



「我、我──如果没有玛丽耶大人的话就真的只剩自己一个人了。能够获得您帮助，我真的很高兴！而且，玛丽耶大人其实十分温柔。」



凯尔以侧眼看著哭泣的卡拉，表情看似觉得傻眼──不过也带著些许难为情。



「虽然我自己确实也有不好的地方，不过，主子那些话真的太过分了。哎，这样一来就算是扯平了吧。我不知道另外五个人怎么想，不过，要是连我跟卡拉小姐都没跟在主子身边的话，那就未免太可悲了吧。」



玛丽耶泪如雨下。



「对──起。对不起。真的──对不起，对不起你们两个。」



凯尔以袖子擦过眼角，藉此隐藏他的眼泪。



「好啦，我们走吧。就算是冒牌货，我也还是圣女大人。至少得装出圣女的样子。」



在卡拉与凯尔的搀扶下，玛丽耶站了起来。



两人先对莉薇亚点头致意后，才带著玛丽耶返回室内。



莉薇亚垂下头笑了出来。



「──骗子。你哪有失去一切，明明都还有两个人愿意来扶你──骗子。」



莉薇亚自言自语说到这里才悚然一惊，以双手摀住嘴。



内心之中的负面感情，使得她流下眼泪。



（变得一无所有的人，明明就是我。）



◇



莉薇亚哭泣的模样，全被站在通往屋顶入口处的安洁看得一清二楚。



当玛丽耶等人经过安洁身旁时，她也不曾转头，视线就是离不开哭泣的莉薇亚。



「莉薇亚，你──果然没错，毕竟我们总是在一起。」



看著莉薇亚，安洁不禁觉得胸口有点不好受。



她早就注意到了莉薇亚对里昂有好感。



然而，因为三人在一起的时光充满乐趣，让她不想去面对这个问题。



「抱歉，如果我没有这种感情，就不会害你如此难过了。莉薇亚，请你原谅我。」



安洁摀住嘴，流下了眼泪。



她擦掉泪水，抬头挺胸走向莉薇亚。



「莉薇亚。」



（插图010）



依然在哭泣的莉薇亚遮住脸，强颜欢笑。



「安洁？这、这个，玛丽耶同学平安回去了喔。然、然后，希望你现在不要看我这边。因为发生了很多事──」



安洁坦率地说出了自己的心情。



「我──喜欢里昂喔。」



莉薇亚紧紧闭上嘴，她一低下头，泪水就随之滴落在地。



「所以，你也别就这样退出。」



「咦？」



安洁朝莉薇亚伸出手。



她握住莉薇亚的手，拉著对方站起来，在彼此面对面的情况下双手互握。



「你现在这样就可以了，好好地让里昂知道你的心意吧。」



「我说过了，虽然就只有一次。可是，里昂同学在那之后就含糊带过，没给我回答。一定是因为他喜欢安洁你的关系。」



即使听到这句话，安洁还是对莉薇亚如此强调。



「即使如此！即使如此，你还是得再跟他说一次。这次会让他无法逃避，也不会容许他扯开话题。──到时，我也会表明自己的心意，所以你也要让他知道。」



安洁将哭泣中的莉薇亚紧紧拥入怀中。



「可以吗？因为，安洁你跟里昂同学都是贵族──」



「笨蛋，这种事跟什么身分差异无关。就是因为没办法这么轻易死心，所以才会感到煎熬。既然如此，那就唯有向对方表白了吧。」



两人早就想知道，里昂真正喜欢的到底是谁。



安洁温柔地这么说。



「我也很重视你，所以就别再哭了吧。」



莉薇亚也将手伸到安洁背后抱紧她，然后点了头。



「好的。」



◇



谒见厅。



我用视线四处搜寻莉薇亚跟安洁，但是到处都找不到她们。



该怎么办啊？我现在有点胆怯耶。



同样在场的那五个人，或许是想到了玛丽耶吧，全都是一副心不在焉的表情。



──都什么时候了还在烦恼恋爱问题。



连我这种人都在认真地思考著爱为何物了喔！



而且，我本来还对你们几个跟玛丽耶怀有期待的，这下计画不就无法成立了吗？



那个就连鲁克西翁都无法取胜的超大型怪物，爱却能够打得倒！爱实在很厉害！可以说唯有爱才是最终兵器吧！



──有没有哪个地方可以捡得到能够取代这几个人的爱啊？



五个傻瓜，你们多多少少也该效法如此苦恼的我吧。



贵族与骑士们排成了整齐的行列。



陛下右侧嘴角饶富深意地扬起，心情似乎很不错。



「人还真是少了许多吶。」



许多贵族、骑士都已经逃走。就连士兵也没能召集到多少人。



对王国居民来说，「与公国开战」这件事，似乎就是会让大家如此绝望。



如果我只是个普通士兵，肯定也早就开溜了吧。



不对，一般人根本连士兵都当不上吧。



「然而──依然在场的各位才称得上是真正的勇者！无耻的公国，竟然带著怪物侵略王国领土。诸位──现在正是赌上性命的时刻！」



留下来的这些人，究竟是处变不惊，或者只是已经放弃挣扎而已呢──



「为了对抗公国，我们必须同心协力应战！巴鲁特法尔特子爵，到前面来！」



我走过谒见厅的红色地毯，在陛下面前跪下，低头听命。



「面对眼前的危机，我任命你为总司令官。想必会有人认为你过于年轻，也有人会以缺乏经验为由而不愿信任你吧。然而，具备足以颠覆现状实力之人，唯有子爵你而已。巴鲁特法尔特子爵，这场仗──你打得赢吗？」



这段话听来相当做作。──不过，我并不讨厌。



其实还满想试一次的。



我以彷佛在哪里听过的台词回应。



「只要陛下如此期望。」



周围一阵骚动。



传入我耳中的谈话声，包括「年轻人就是这样。」「就只有那张嘴厉害。」「唔～七十分～」「好像在哪里听过类似的话呢。」之类的──你们这些人，这样会让我觉得很丢脸，快点闭嘴！



看吧！现在陛下不是有点生气了吗？咦，这有什么好生气的啊？



「──这样啊。」



相对地，米莲王妃则是脸微微泛红。像是感到高兴？咦？怎么会！？



陛下如此宣布。



「命巴鲁特法尔特子爵为总司令官，与公国进行决战！」



在这段对话之后，一个身穿豪华服饰的贵族──佛莱普顿侯爵提出异议。



或许是累积了不少疲劳吧，他出现了黑眼圈，脸颊也消瘦许多。



哎，这也是很正常的。



毕竟，自己派出去的部队却被原本以为是同路人的公国给歼灭了嘛。



「陛下，请您不要冲动！万万不可相信像他这样的新兴贵族。此人有叛国罪之嫌！要我等在这种人麾下出战吗？您是否在愚弄我等？」



赞同佛莱普顿侯爵的贵族们也纷纷表示反对。



「正是如此，现在应当先与公国交涉。」



「还请交给微臣负责，必定能够不负使命，顺利完成与公国的交涉！」



「依靠这种人是错误的判断！」



我站了起来，看著陛下与米莲王妃的脸。虽然陛下闭著眼睛，不过米莲王妃则是在面无表情的状态下开口了。



「请停止这种难堪的行为。子爵不是叛国者。分明是众卿捏造罪名构陷他的吧。此外，方才是陛下亲自任命他成为总司令官的，莫非有意抗命？」



凭陛下的名义强行任命我为总司令官──虽然是相当粗暴的手法，但也别无选择了。



佛莱普顿侯爵面红耳赤地抗议。



「如此话语，即使发自王妃娘娘金口，臣也无法服气！面对当下局势，我等若未能团结一致便难以抗敌！」



侯爵之所以会这样拚命阻挠我们，当然是因为他非常清楚，要是让我就这样成为总司令官，而且获胜的话──他们就玩完了。



他应该是不择手段也想挽回局势，所以才拚命挣扎的吧。



我慢慢转身，看向侯爵等人。



在有著许多贵族、文武百官的谒见厅内，我从怀中掏出手枪，朝天花板开了一枪。



枪声、弹壳掉在地上的声音，响彻了谒见厅。



随著这个信号而冲进谒见厅的是，王宫的卫兵──以及公爵家的骑士们。



我看向文斯先生，他微微点头。



──许可也下来了。接下来就轮到我表现了。



「废物们，给我闭上你们的脏嘴。」



「你、你说什么！卫兵！还在等什么，快去抓住那家──怎、怎么回事？」



卫兵们陆续逮捕的，正是那些刚才表示反对的贵族──佛莱普顿侯爵派系的人。



「暗中与公国勾结，导致王国面临危机。会因为叛国罪被抓的人不是我，而是你们。」



虽然两手都被卫兵抓著，不过佛莱普顿侯爵还是奋力挣扎到了我面前。



「胡、胡扯！我们何以会蒙上叛国罪！我们的所作所为都是为了国家著想。你这种黄口小儿懂什么！」



「你就是因为输给了黄口小儿，所以现在才会被抓住的喔。你说得没错，我的确只是个黄口小儿。但是，任职于国家中枢的人却输给一个黄口小儿，这样不行吧。」



你们错就错在设下陷阱害我。



──不过，我也还是会同情你们。因为，打败你们的并不是我，其实是鲁克西翁。



要是没有鲁克西翁的话，我今天也不可能赢过你们。



咦？不过仔细想想，要是没有鲁克西翁，我根本就不会被卷入权力斗争吧。



哎，随便啦。



「我和公国勾结的证据何在！陛下，绝无此事！您不可偏听偏信这种乳臭小子的说词！」



陛下没有任何回应，就只是坐在椅子上望著佛莱普顿侯爵而已。



陛下的模样让佛莱普顿侯爵感到气愤，于是转而瞪向坐在陛下身旁的米莲王妃。



「是你在搞鬼吧，这个害群之马！」



竟然敢这样批评米莲王妃──这家伙是不是该施以严惩啊？



「佛莱普顿侯爵，这样太难看了。你已经输了。」



听到米莲王妃语带怜悯地这么说，佛莱普顿侯爵宛如想坚持自己还没落败似地大吼。



「胡说八道！在这种没有任何证据的情况下，如何证明我犯下了叛国罪？这种背离伦理道德的行径，迟早会受到天罚！」



侯爵身边那些贵族也发出类似的叫嚣，不属于侯爵派系的贵族，不是冷眼旁观就是感到困惑。



话说回来，这家伙还真是死不认输吶。



这个有趣，就来玩弄他一下吧。



「你就这么想要证据吗？」



我这句话一出口，鲁克西翁就随之现身，将立体影像投射到谒见厅中央。



影像中的人物是侯爵与其他贵族──全都是侯爵派系的人。



由于立体影像的出现让谒见厅内一片哗然，我于是提高音量好吸引众人注意。



「遗憾，实在非常遗憾。因为我为人和善，本来打算要是侯爵您愿意在这里跟我们团结起来联手抗敌的话，倒还可以考虑酌情处理……这下错过最后的机会了吶，佛莱普顿侯爵。」



──哎，其实我说了谎。酌情处理？哪有可能啊。



「这、这是在搞什么！陛下，请您阻止他！这家伙竟敢携带枪械进入谒见厅！实在太危险了！陛下想必也非常清楚，不可放任这家伙胡作非为！您万万不能受到这种幻觉欺骗！」



立体影像开始动了起来，语音响彻谒见厅。



『侯爵大人！刚才收到王妃娘娘已推荐巴鲁特法尔特担任总司令官的消息！』



立体影像里的侯爵做出回应。



『竟然受到那种小鬼头拢络，实在太不像话了。虽然多少还算能干，不过女人就是女人。陛下也被她管得死死的，简直可悲到极点。话说回来，没想到公国竟然撕毁密约──』



影像里的侯爵似乎相当不快。



『我们失去了许多同志。今后该如何是好？』



『把赫特鲁蒂殿下拿来当交涉材料。那些人应当极为希望取回殿下与魔笛。接洽时要注意保守秘密，千万不能让陛下得知此事。还有──不能让巴鲁特法尔特那家伙任性妄为。公国的王牌固然始料未及，然而，那家伙却有著同等，甚至更高的危险性。真有什么万一的话，到时就让陛下负起责任，设法与公国谈和吧。』



家臣擅自决定要让君主负起责任，这怎么看都是大逆不道吶。



面无血色的佛莱普顿侯爵看向我。



「漫、漫天大谎！这根本是瞎扯！全是这家伙弄出来的幻影！这家伙企图陷害我！」



我用枪口抵著佛莱普顿侯爵的额头，接著装出笑脸。



「你是傻瓜吗？我都做到这个地步了喔。如果就只有这点证据，陛下跟王妃娘娘不可能纵容我这种行为吧。既然同意我这么做，那就代表还有更强大、更明确的证据。」



我从怀中掏出文件等，把它们扔到地上。



佛莱普顿侯爵的眼睛顿时睁得非常大，全身上下不停发抖。



「怎、怎么可能？这些文件──我、我应该都烧掉了。」



由侯爵本人亲笔写下的，肯定印象深刻的诸多文件，记载著他与公国的种种往来。



它们都是由鲁克西翁好好复制出来的──也就是伪造品。



「对了，顺便转达一句赫特鲁蒂殿下的话，殿下说的是『比我预料的还更没用呢。』关于你们之间谈了些什么，殿下全都告诉我啰。」



赫特鲁蒂跟已经派不上用场的佛莱普顿侯爵之间究竟缔结了怎样的密约，她全都跟我说了。



赫特鲁蒂可能是期待看到王国在这种状况下还忙著内斗的场面吧。



她就像是觉得自己已经完成使命似地，毫无保留地全都告诉我了。



或许是认为，这样可以让内斗变得更为剧烈吧？



这位王女实在是──非常会给人添麻烦。



立体影像中的侯爵还在以听似不满的语气继续说著话。



相对地，在我眼前的佛莱普顿侯爵则是气得面红耳赤，说著「那、那个小丫头！」之类的话，似乎十分懊悔。



『你们这些人什么都不懂！最危险的到底是谁，到现在还没认清楚吗？圣女虽然棘手，不过总还有办法应付。但是，唯有那家伙不能轻视！那家伙一个人，究竟相当于多大规模的舰队战力？凭一艘飞船就能彻底击败由数十艘飞船组成的舰队，你懂不懂这件事代表什么？』



『但是，眼下最大的问题毕竟是公国。现在还是该与雷德古列夫公爵等人同心协力──』



『既然如此，那就让巴鲁特法尔特去对付公国，让他们拚个两败俱伤！拿他的家人当人质，不需要在乎手段！听好了，别以为那家伙只是公爵家的看门狗。据说他的飞船甚至不需要任何船员就能航行。听懂了吗？那家伙才是最大的威胁！』



『然而，我们现在还没有那种实力──』



影像里的侯爵大发雷霆。



『文斯那家伙也是一样，到底在打什么算盘？要是继续放任那个小子胡作非为，到时就真的是王国的末日了。即使能战胜公国也毫无意义。唯有那家伙──无论如何都得打垮他！』



让侯爵怕成这样的我还真是可怜吶。



要是他什么都没做，我也不会对他出手。



这样说来，在游戏──在原本的剧情里，女主角之所以能够崛起，搞不好就是因为这些人在暗中搞鬼的关系？



不过，现在想这个也没什么意义吧。



「好啦，现在可以理解了吧？王国现在会陷入这么严重的危机，就是你们这些人害的。与公国勾结，就算被判叛国罪也是理所当然的吧？」



佛莱普顿侯爵对著我大喊。



「那又怎么样？我的所作所为都是为了王国著想。你以为过去是谁支撑著这个国家的？是我，我一直是这个国家的栋梁！你这黄口小儿到底懂什么！这都是为了维持国家存续而必须的行为！」



「现在这种状况不就是结果吗？你搞错自己要应付的对象了。今天如果能好好对应公国而不是只顾著对付我的话，根本不会发生这么严重的问题啊。」



「胡说八道！你懂不懂自己到底拥有多么强大的力量？就是因为你是个连这种事都不懂的小鬼，所以我才会认定你是危险人物。王国迟早会因为你而灭亡！各位，快点认清楚！这小子才是让王国面临灾厄的罪魁祸首！」



实在太抬举我了吶。所以──我决定回以嘲笑。



「不对，眼看就要毁灭王国的是公国而不是我喔。害王国在被我毁掉之前就可能先遭到公国消灭的原因，不就是你搞出来的吗？老爷子，你失败了吶。不对，这种人或许更适合称之为老贼？」



听到「老贼」两个字，佛莱普顿侯爵开始疯狂挣扎。



卫兵们快要压制不住他了。



「你、你你你、你懂什么！你知不知道我为王国究竟有多么殚精竭虑！」



「就是因为你只顾著提防人畜无害的我却轻视公国，所以才会变成现在这样。」



「──你这一无所知的小鬼！只要你一死，所有问题全都能迎刃而解了。即使不倚靠你这家伙的力量，王国依然能获胜！我没有犯任何错！想对我的判断说东道西，你这完全不懂政治的小子还差得远了！我为国家付出了多少心血，你有办法理解吗？陛下和王妃之所以能够高枕无忧，全都是因为有我为国家尽心尽力的缘故！轮不到你这种黄口小儿来否定。你这种小鬼──！」



莫非这家伙以为自己遭到了否定？



这是误会，非得订正不可。



「看来您似乎有什么误解。我其实十分认同您喔。到现在为止，想必您都确实地负起了国之栋梁的职责吧。嗯，感谢您的努力！请让我在此表示敬意！您实在太棒了！」



周围的贵族、骑士、士兵们，对于我这段边说边搭配各种夸张姿势的发言，全都为之哑口无言。



他们似乎不敢相信我竟然会在这时称赞敌人。



然后，我放下了刚才不停挥舞的手，再次将枪口指向佛莱普顿侯爵。



压低声音说道：



「不过──一旦失败就得负起责任。」



「你、你竟然敢说我失败！」



「现在这个状况，就是你至今所作所为的结果。懂吗？害王国陷入危机的，其实就是你们这些人。给我负起责任，这也是你的工作。」



「我、我可是侯爵！」



「嗯，很了不起喔，非常高的爵位。所以更适合负起责任。放心吧，我会帮忙收拾你们搞出的烂摊子。运气真好吶，有个像我这样的晚辈。看我怎么漂亮地处理你们的失败吧。」



我露出像是在挑衅的笑容。



你这家伙之所以失败，原因就是在于惹火了我。没错，就只是这样而已。



「小鬼，你又能做什么！连政治怎么运作都不知道的小鬼也敢夸下海口──」



「唔～还是没听懂吗？因为你像是没办法理解，所以我就挑明了说吧──你已经输了啦。这次轮到你们来为国家牺牲了。你之前打算拿我当牺牲品来获得权力吧？这件事其实没让我生气喔。现在就只是想要你负起责任而已。」