第一部分



时间向前回溯一段。



几天前，在路克斯决定暂时担任国王，迎娶五位王后的时候。



在『古代森林』与弗基尔一战的余波正在清理，同时讨论着罗菲女王的继任者。



当时——



在学园的医务室里，爱理陷入了沉睡。



「呃……嗯……」



所有人团结一致，围绕『大圣域』展开的决战。



爱理也参加了这场战斗，战斗结束后她短暂地休息了一段时间，但不久后她的身体状况再次恶化，她不得不卧床休息。她仍然下不了床。



经常待在医务室的女医生一直都在。但现在一直都是诺柯特在照顾她。



即使是现在，诺柯特也一直陪伴着她，照顾她。



「——爱理，你今天感觉怎么样？」



「多睡会儿，我就会好起来的……大概吧。」



病倒的原因并不是因为路克斯将要娶五位妻子的精神打击，而是因为在那场决战中长时间驾驭神装机龙《耶梦加得》而产生的负荷。



由于精神疲劳以及全身肌肉疼痛，身体暂时无法正常活动。



还因为连续使用机龙的副作用，发烧了。



这几天，她能醒过来的时间很少。她完全依赖诺柯特来满足她的需要。



「真的，即使我自己这么说，我也太鲁莽了……」



作为机龙使，除了适应性外，爱理的能力非常低，但为了支持路克斯，她自愿作为王牌参加了与弗基尔的战斗。



从结果来看，她的决定是正确的。



如果没有爱理的话，那场战斗就无法取得胜利。



但是，付出的代价很大。



尽管她当时连一步都没动，因为她穿着一件装置式的神装机龙，她的耐力也因为穿着它而消耗了很多。



总之，爱理不会再穿上机龙了。



她认为耐力和操纵阻力没有关系，但正如所料，基本的身体素质也是必不可少的。



从这个意义上来说，赛莉丝被称为学园最强也是可以理解的。



尽管如此，她仍然很幸运，她的身体仍然完好无损，而且没有任何永久性的后遗症。



实际上在那样的战斗中，对于能帮到路克斯感到很满足。



但是，先不说这个，她在床上的日子实在是太无聊了。



「话说，诺珂特，哥哥的日程安排怎么样了？」



「正如爱理想的一样，我们制定了严格的行程安排，不用担心。」



「护卫呢？」



「Yes.这也和爱理想的一样。除了我以外的三和音——谢里丝和媞尔珐也在他身边，而且——」



「那就好，我也该为自己着想了——」



「爱理……」



爱理轻轻叹了口气，嘟囔着。



诺珂特静静地换着降温用的毛巾，什么话也说不出来。



作为她的室友，作为她最好的朋友，她一直在她身边观察着爱理的行动。



对于路克斯投身于危险而感到不安的爱理，为了不让路克斯丢掉性命，直到最后的决战都不顾一切的战斗着。



但是也多亏这样，路克斯作为国王开始走上了新的道路。



虽然还没有做好一年后从学园毕业后的计划，但是已经没有了罪人的项圈。



「我也获得了自由……也许我应该多学习，作为文官在王都工作吧。」



爱理装作开玩笑般的说着，然后因为疲劳就那样睡着了。



爱理和路克斯一起，为了获得自由一直战斗着。



不能很好地操纵机龙的爱理，学习了有关遗迹的知识，发挥了作为文官的才能。



路克斯身上的巨额债务，也随着拯救世界成为英雄而不复存在了。



在达成目标的同时，爱理也失去了目标。作为罪人的爱理和路克斯一起，只考虑过如何生存至今。



正因为知道爱理的心情，诺柯特什么也没说。



路克斯和王后们结婚也是值得庆祝的事情，但是因为哥哥被抢走了，所以很寂寞吧。



尽管如此，考虑到路克斯的幸福，她什么也没说。



「爱理——真了不起呢。」



望着爱理睡着的地方，诺珂特喃喃自语。



「如果可以的话，我希望能为你和路克斯一直工作到最后。」



对挚友说出了这样的话，诺珂特离开了这里。



然后，爱理做了一个梦。



第二部分



五年前，在首都的一座修道院里。



路克斯和爱理在革命之后第一次重聚。



『爱理，没事吧！？身体怎么样……吃饭了吗？』



爱理在梦中看到她和路克斯在一个木制的旧休息室里重逢的场景。



革命成功了——不，政变成功结束后的三个月。



路克斯来见安置在修道院中的爱理。



皇帝死后——路克斯得到了罗菲女王的赦免，并免掉了处决，但换来的是被戴上罪犯的项圈。他暂时和爱理分开了。



表面上的情况是，路克斯作为旧帝国赎罪的象征，被置于杂务王子的地位。



并且，体弱多病的爱理过着被修道院软禁的生活。



她的生活本质上就像一个人质。



这种情况很可能会持续一生。



爱理在修道院听到传言说，如果她幸运的话，在死之前，她身上的罪犯的项圈可能会被摘掉。



被命运束缚着未来，身处绝望的深渊。



这样的哥哥被允许几个月来见一次面，于是仓促赶来。



为了保护爱理，他在12岁的时候就刻苦训练，学会了驾驶机龙，他不仅尝试了革命，现在还被贴上了罪犯的标签。在修道院的爱理为此感到痛苦。



（都怪我——让哥哥遭遇了那样的不幸。)



不仅作为永久的罪人背负债务，还被全国各地视为杂务王子。



即使她的心在痛，爱理还是抑制住了她因为无法帮助路克斯的无力感而带来的痛苦。



她非常希望能多见见哥哥，但同时又害怕见到他。



如果成为杂务王子遭遇残酷对待的路克斯憎恨成为人质的爱理的话，那该怎么办？



她认为她善良的哥哥不可能是那样的，但同时她周围的谣言也很残酷。



然而，爱理的不安只是杞人忧天。



哥哥把和以前一样纯粹的温柔、亲切的笑容转向了自己。



『哥哥才是，请好好吃饭吧。』



『不，这只是在工作之前，穿着这样的衣服，对不起。』



比起当时的爱理，虽然处于远比那更恶劣的境遇中，却完全没有表现出软弱的一面。



为了不让爱理担心。



注意到那件事之后，差点哭出来。



爱理小时候饱受疾病折磨，失去了母亲，作为皇族的一员，革命爆发后成为了罪人。



对于一直被命运玩弄的爱理来说，路克斯的存在是她内心唯一的救赎。



恐怕，哥哥不在的话，活着也是生不如死。



『我很好，大家也都对我很好。所以哥哥也要好好对待自己的身体。』



爱理露出一幅淑女般的笑容，戳了戳路克斯的鼻子。



『下次见面的时候，我会好好检查哥哥的穿着和身体状况。请注意不要让我说破了。』



『啊哈……敌不过爱理啊。』



面对苦笑着的路克斯，爱理得意地说着。



起初，她感到孤独，因为焦虑而想哭，但后来，她内心深处仿佛点燃了一团炽热的火焰。



其实，她是想让路克斯留在她身边。



想要哭诉。



然而，看到哥哥的身影，她的内心鼓起了勇气，告诉自己不能这样做。



（如果是为了拯救我最重要的哥哥——我一定会努力的。）



从那天以来，爱理变得坚强起来。



她的身体也不再像以前那样虚弱了。她比以前更加拼命地努力学习，也更加努力地和周围的人相处。



虽然也有想再多见面，想在一起的时候，但还是忍住不撒娇，不断锻炼着自己，想要让路克斯获得幸福。



一直以来，路克斯都在为了妹妹爱理而战。



他冒着生命危险花时间给她赢得自由。



所以，这样就足够了。



今后，希望路克斯能优先考虑自己的幸福。



担心王后偏多会很麻烦——但是，那五个人的话，总会有办法的。



关于女性关系，多少都会有些为难。



这可能有点刻薄，但是爱理照顾不了那么多。



但是，当了国王之后，如果还有其他事情的话，爱理无论到哪里都会成为他的力量。所以——



（请得到属于自己的幸福。不是为了我，而是为了哥哥自己。）



在梦中，爱理这样说道。



不知不觉，意识完全消失了。



第三部分



「嗯……嗯。」



醒过来的爱理睁开了眼睛。



这是平常的早晨。



她还在发高烧，身体还像以前一样疲倦，但是她感觉到自己正在一点一点地好起来。



（做了一个令人怀念的梦……）



从宿舍里听不到女学生们的声音，爱理注意到今天是休息日。



现在是吃早饭的时间，料理的香味也飘了过来。



在休息日，女医生好像不在，但由诺珂特代替护理，所以不用担心。



壁炉里也有火来温暖房间。



对挚友的关心松了口气，爱理在医务室里闭上了眼睛。



过了一会儿，房间的门突然打开了。



伴随着推着滑轮摩擦的托盘声，一种刺激食欲的气味随着推车的声音飘来飘去。



「肚子饿了，让我快点吃吧。我的身体还是不能像我想的那样行动，所以……」



「对不起。我几乎从没用过这里的厨房，所以当我发现它的时候已经很晚了——」



爱理这样说着，想要好好地撒娇的时候，收到了少年的答复。



在预想不到的现实中，爱理在床上沉思了几秒钟后，然后她试图跳起来。



「……唉？」



但是，她的身体还是很重。以她的力气，还不能立即站起来。



不过，通过声音就能知道有谁在。



不知怎么地，她鼓足了全身的力量，把手放在床上，抬起了上半身。



于是，穿上淡粉色围裙的路克斯代替诺珂特做了服务员的准备。



「——什么！？」



「我听说你吃清淡的东西就好了，所以我给你做了汤，你能吃吗？」



「你在干什么呢，哥哥？你今天应该在王都吧！？」



虽然怀疑现实中的情景是否是梦，但爱理马上发出质问。



根据爱理掌握的日程安排，路克斯应该还有在王都视察的计划。



即使工作提前结束，也不可能这么快回到学园。



在那之后，她想起了他的一整天——在这么长时间之后将是一个假期。



「爱理……明明已经病倒了，却连我的日程安排都掌握了。不用那么乱来，先别管这个了，好好休息吧。」



「……哥哥。」



爱理穿着睡衣，把手贴在额头上叹了口气。



「我的工作早就完成了，所以回到了这里。因为我是用机龙往返的，所以省了不少时间。」



「诶，那就更不是照顾我的时候了吧？」



「啊，为什么？」



「……」



路克斯疑惑地问，爱理看到他的反应感到头晕。



尽管像这样在床上坐起来对她来说已经很困难了，但她还是气势汹汹地反驳道。



「作为下一任国王，好好休息也是工作。现在不是管我的时候吧！那样太乱来了！」



「但是，我听说爱理病倒了。」



「不用担心。我没什么大碍……」



支起半身的爱理，因发烧而摇摇晃晃的。



路克斯急忙扶住爱理的肩膀，像是抱住一样。



「看，不要乱来。明天也要休息，这两天我会照顾你的。」



路克斯爽朗地笑了笑，对她耳语了几句。



「……等等，诺珂特去哪里了？」



「今天和明天好像有事情，应该不会出现吧。她也一直照顾着爱理，所以没办法。」



「为什么哥哥那么乱来，呃……我必须要好好说说……」



「啊哈……比起那个，先吃饭吧。刚做好的也快凉了。」



路克斯笑着找来一个垫子支撑在床背上，将爱理半抬起的身体固定住。



然后他舀了一勺汤，呼哧呼哧地吹气冷却后，再送到爱理的嘴边。



「……」



爱理像从母鸟那里得到食物的雏鸟一样张开嘴，任由温度适中的汤流入喉咙。



食物是用瘦肉和蔬菜做的清汤。



咸咸的味道和蔬菜融化的味道使她模糊的意识清醒了。



「那个，我不是小孩子。可以别呼呼呼的吹吗？」



害羞的爱理，将与发烧无关的变得通红的脸颊移开了。



但是，路克斯却毫不在乎的样子，用同样的方式伸出汤匙。



不管怎么说，如果不吃完饭就无法摆脱这种状况。



这样想的爱理，没办法只能接受路克斯喂食。



这次是把浸泡在汤里的加入香草的面包放在口中。



之后是一杯牛奶，配上鸡蛋，这顿饭就结束了。



由于很难挪动四肢，路克斯扶着爱理的肩膀，替她擦拭嘴角，强烈的羞耻心，让爱理红着脸闷闷不语。



「总觉得，好怀念啊。好像回到了小时候。」



「……我不喜欢这个年纪还受哥哥的照顾！」



「啊哈哈，对不起，我是开玩笑的。」



表现出竭尽全力的抵抗，路克斯笑着把托盘放低了。



而且，仿佛是为了代替他，穿着制服的诺珂特出现了。



「等等……你去哪里了？诺珂特！」



「Yes.对不起。『骑士团』的工作稍微积攒了一点，要处理一下——」



诺珂特用单调的语调回答，但爱理有点不高兴。



「那也没关系，为什么要派哥哥来呢？现在要忙于处公务，而不是看护我的时候……」



「那样是不对的，爱理。」



爱理这样指出，却被爽快的回敬了。



「对路克斯来说，爱理是重要的家人。为了照顾倒下的你，路克斯一直在处理公务不断忍耐着。」



「────」



路克斯在三和音护卫的空闲时间里，似乎一直很在意爱理。



「所以，请老实地接受照顾吧。如果无论如何都不喜欢的话，请爱理自己拜托路克斯，让他停下来。」



「真狡猾……那样的说法。」



爱理把视线从诺珂特身上移开，扭过头来。



「就算我告诉哥哥，他也不会听的，我没办法阻止哥哥……」



一直在争论中获胜的爱理，其实知道自己没有让路克斯屈服的手段。



在关键时刻，路克斯始终坚持自己的意志。



不管怎样乱来也要完成。



这次恐怕也是这样吧。



「而且——」



路克斯如此关心爱理，她不可能不高兴。



她也很高兴他会把自己的一点空闲时间用来亲自照顾她。



好不容易想要切断的对路克斯的感情，一下子涌上心头。



「……那么，再见。我有空会来看看，有什么事情的话请叫我。」



「等一下……请等一下！有件事想拜托你。」



爱理慌忙挽留了行礼后想要退下的诺珂特。



「什么事？」



「那个……厕所。」



「Yes.顾虑不周，非常抱歉。」



不出所料，这是她唯一不能向哥哥求助的事情，无论她是否表现得坚强。



但是，最后决定今天和明天两天接受路克斯的照顾。



第四部分



在医务室里，再次和路克斯两个人独处。



时钟的指针滴答滴答地走着。壁炉里劈柴的噼啪声充满了整个房间。



「我就在这里，有什么需要的话请告诉我。」



在上厕所的时候，爱理在诺珂特的协助下换完衣服，她现在穿着一件新睡衣接受着路克斯的照料。



调节好室内温度，换掉爱理额头上的毛巾。



然后，定期帮助她改变姿势，防止她变得酸痛。这些是路克斯的主要任务。



「没什么。只要能睡着就没关系，哥哥请好好休息。明明战斗结束后你还没有充分休息过。」



「啊哈……我的话没关系。『洗礼』让身体变结实了许多。」



之后过了一段很平静的时间。



「哥哥，你打算这样下去多久？」



突然，从躺在床上仰望天花板的爱理的口中，说出了这样的话。



「什么意思？」



「哥哥不可能抽出时间来永远照顾我。要成为国王，娶五位王后。」



「多久」——并不是说这个看护的事。



她指的是路克斯还会像这样特别对待爱理多久。



「嗯，我没想过期限什么的——」



「我觉得不可以。虽然这次可以原谅，但是哥哥今后也会站在复杂的立场上，所以作为国王你应该有自知之明。」



「总觉得，变得像往常一样可爱了呢。」



路克斯为难地笑了。



没想到会被护理对象说教吧。



但是，这也正是爱理。



接下来，对走上王后道路的她们的嫉妒——对于路克斯被夺走这件事，要彻底除掉麻烦的感情是必要的。



这就是爱理想要脱离路克斯的原因。



「这是哥哥最后一次特别对待我，好吗？我也快要成年了。」



「……」



爱理用像是在责备的语气说着。



听到这些话的路克斯，笑得有些伤感。



虽然——其实是爱理想要和路克斯在一起，但她却装作很勉强的接受了路克斯的自私。



除非她像那样在心里划清界限，否则她就无法继续前进。



但是，看到路克斯悲伤的脸，心里很难受。



在那之后，爱理一边说话，一边盯着墙上看。



「作为交换——只有今天和明天，向哥哥撒娇……可以吗？」



「不用说只是今天和明天吧？」



作为回应的路克斯的声音，更明亮，更温柔。听了这些话，爱理的心中隐隐作痛。



「只有今天和明天。之后，只是偶尔想起我就可以了，请集中精力在公务上。」



两个人的时间就这样流逝。



即便如此，也没有什么特别的变化。



爱理坐起来看会书，累了就睡觉。



路克斯也坐在附近的沙发上，浏览公务文件。



有时会看看爱理的样子，帮助她改变姿势，这样她就不会酸痛，或者换掉她额头上的湿毛巾。



给房间通风，调节壁炉里的火的大小。