因此绝非可以轻易说出口的话。



「担心爱莉尔有可能背叛我们，抢先与他一同控制『大圣域』吗？」



「……！？」



楚楚可怜的樱唇诉说的这句话，直接切入核心。



这句话的内容，连表情冷漠的密丝希斯都不由得哑口无言。



一语中的。



爱莉尔离开「创造主」的身边，担任密探相当长一段时间。



还与世界联盟的核心部队相处融洽，没有遭受过任何怀疑。



同情众人的她，选择帮助他们的可能性并不为零。



「不用担心，密丝希斯。爱莉尔不可能背叛我们。因为那孩子与我，以及海兹一样，都记得过去的悲剧。」



「…………」



「我们遭受那些『叛徒一族』陷害，下场有多么凄惨……只要想到这一点，有什么道理怀疑她呢。」



见到里丝媞卡露出忧郁的侧颜，密丝希斯也无法多说。



神圣阿卡迪亚皇国一族，曾经席卷世界的绝对统治者。



在「叛徒一族」掀起的造反中，极尽残暴的反扑行径。



里丝媞卡等人在遥远的过去，沉睡在皇族用的休眠舱逃过一劫，但是沦落这等地狱的实际体验，却深深记忆在脑海中。



几百年后，眼看休眠舱被「叛徒一族」的后裔发现，即将再度遭到毒手时，被弗基尔救了一命。



这些宛如昨天发生的事情都历历在目。



「无论如何，这个世界已经没有我们的容身之处。只有这些遗迹，是我们祖先留下来，足以自豪的统治者遗产。」



感慨良多地低喃，皇女轻轻将手置于胸口。



「所以，不论用尽任何手段我都要获得『大圣域』。这才是正确之举。」



「这——」



「目前，设定成只有我们皇女三人，才能解除『楔』吧？」



密丝希斯点头同意。



「楔」是「大圣域」的一部分，设定为一旦戴上，只要没有解开，第三次电击就会立刻要人命。



为了解除海兹造成的二次电击设定，爱莉尔曾解开过路克斯的项圈一次。



到目前为止爱莉尔曾主动告知，里丝媞卡与密丝希斯都知情。



「不过对于路克斯•阿卡迪亚，我已经设定成即使爱莉尔试图亲手解开『楔』，都会立刻发出致命电击。连试图解开的人，都会在电击的余波下丧命。所以—没有任何问题。」



「——！？」



见到她的清楚笑容，密丝希斯不由得背脊发凉。



乍看之下高雅美丽的她，依然隐藏著十足身为统治者的冷酷。



连变更设定都没有告诉爱莉尔。



万一她试图解开路克斯与其他「七龙骑圣」的项圈，就让爱莉尔立刻死亡，当场处刑。



「而且，虽然并未告诉妹妹们，其实我早就想好了对策。所谓统治者的策略，不论面临任何处境都能制胜才是基本。只要路克斯•阿卡迪亚这枚棋子攻略『大圣域』的进度顺利，就能启动足以毁灭世界的另一项秘策。」



「…………」



连对自己的至亲都如此冷酷无情，甚至并未告知重大情报。



还对爱莉尔欲擒故纵，进一步设下陷阱。



让人打从心底感到恐惧，以及战栗。



如此一来，侍奉她的密丝希斯•V•艾克思珐只能祈祷。



祈祷主人之一的爱莉尔，不会产生与眼前的恐怖统治者冲突的念头。



以及不会寻找并选择自己该走的路。



†



里丝媞卡向世界各国宣布，剩下十二天的倒数期限。



威胁各国代表前往废墟自投罗网，否则要屠杀平民。



过了一半期限的第六天早晨，造访废都葛尔尼卡。



「嗯、嗯嗯……」



在透过破破烂烂的窗帘缝隙照进室内的阳光下，路克斯醒了过来。



寝室内有一张附顶盖的床铺。



爱莉尔睡在床上，路克斯睡在一旁的沙发上。



身上穿的，是昨晚交给自己的薄质料素面睡衣。



以放在身上的怀表确认时间——上午六点。



对平时有杂务或早晨训练，习惯五点起床的路克斯而言，已经算睡过头了。



虽说依然是早晨没错，但果然异常。



窗帘外头——从古城看得见的废墟城下町，幻神兽昂首阔步在地面与空中。



位于敌人根据地，身为叛变至敌营的立场，还与爱莉尔缔结密约，让她抢先占领「大圣域」。



原以为紧张得根本无法入睡的路克斯，回过神来发现睡得颇熟。



可能出乎意地疲劳吧。



或者是，内心相信爱莉尔吧。



「就算真的是这样，还是完全不能大意呢……」



只要另一个戴在自己脖子上的项圈——「楔」的束缚存在，死亡就随时比邻而居。



不只目前依然受到囚禁的「七龙骑圣」。



还得面对里丝媞卡、海兹与弗基尔等人。



以及可能不久后，会赶来的莉夏等「骑士团」的众人，与「大圣域」的攻略行动——



情况分分秒秒变化，只要有任何一个齿轮偏离，立刻就会面临毁灭。



「——呼。」



话虽如此，现在过于钻牛角尖也无济于事。



不论路克斯以前从事的杂务工作，或是旧帝国革命这种大规模计画，在起事之前的行动都一样。



一步一脚印，累积眼前的基础工程，为了达成目标只能这么做。



因此，首先为了得知当初的目的，路克斯决定向爱莉尔打听。



（好像连在这种情况下，都与女孩子一起过夜呢……）



反正一开始在学园也是与菲尔菲共寝，现在才计较这些似乎太晚，但是青春期男生会在意这些也无可奈何。



战战兢兢窥看有顶盖的床铺，发现爱莉尔不在床上。



「咦——？」



不对劲。



爱莉尔会与路克斯一起过夜，是因为「交易」的缘故，同时也有监视的名义，可是她去哪里了呢。



（难道，向里丝媞卡揭发计画了吗？还是海兹存心捷足先登？）



或者据点的联盟军展开奇袭，已经进入交战状态。



如果她们疲于应付，路克斯或许能趁隙脱逃，与「七龙骑圣」会合。



当然，如果试图解开其他「七龙骑圣」的「楔」，彼此都会遭受电击，因此是不可能的。



（情况可能比预料中更早产生变化。虽然若莉夏公主等人要来的话，照理来说也太快了——）



一边换上装衣，路克斯伸手开门准备离开寝室。



一旦擅自外出，就没有退路。



「……！？」



要遵守与爱莉尔的约定，或是冒著危险寻找帮助她的方法。



正当路克斯的思考在天平上摇摆不定时，面前的门把旋转，房门开启。



预料会发生冲击性情况的剎那，过于出乎意料的光景映入路克斯眼帘。



「早、早安啊路克斯。昨天没事吧？项圈之类——」



「………………」



一身围裙打扮。



在装衣上穿著纯白围裙的爱莉尔，表情认真端著托盘。



盛放在托盘上的篮子，装了刚烤好的面包。还有蔬菜棒，以及与培根一起煎的荷包蛋，附有汤品与一杯水。



面对怎么看都像刚刚在准备早餐的爱莉尔，路克斯只得睁大眼睛僵在原地。



「咦？怎么了，路克斯。不吃早餐吗？」



「不，平时都会吃——不过你的打扮是……」



「啊、啊哈哈……会不会有点奇怪呢？在装衣上头这样穿。还有调理早餐，也是我今天早上突然想到的——」



可能现在才发现不自然，爱莉尔脸颊微微羞红。



应该说，由于布料面积少的装衣而产生难以言喻的性感，不过还是提醒自己别猛盯著瞧。



暂且先来到寝室的餐桌旁，在冷掉之前享用早餐。



「这些，难道是爱莉尔你帮我准备的吗？」



一边吃著早餐，路克斯忍不住询问。



「呃，果、果然不好吃吗？还是老老实实交给密丝希斯比较好呢……失败了呢……」



毫无自信地别过眼神，难为情地低下头去的动作，透露几分可爱。



「不会啊，很好吃喔。有种舒缓紧张情绪，放松的感觉。」



学园的餐厅也十分豪华而美味，不过对路克斯而言这样刚刚好。



「是吗，太好了。以前在梵海姆公国的士官学校，还练习过自己制作。啊，只有面包是密丝希斯帮我烤的。」



放心地吁了一口气，同时爱莉尔微微一笑。



表情呈现非常居家少女的笑容，看得路克斯心脏噗通一跳。



「不过，为何特地亲自准备呢？起床后看到你不在，原本打算去找你呢。」



若无其事转移自己打算开溜并询问后，爱莉尔略为侧头思考了一会儿。



随口一咬面包吃进嘴里后，好不容易才回答。



「啊哈哈，是为什么呢。不过，可能因为想准备吧。我老早就想试试看帮朋友准备餐点之类了。肯定是——」



彷佛带有几分怀念。



或是抱持憧憬，感慨良多的眼神，爱莉尔嘀咕。



少女出身自旧时代的皇族，之后假冒身分生活。



不过，爱莉尔与路克斯等人共度学园生活时崭露的笑容，可能是她自己的真心话。



「爱莉尔想尝试过普通的生活吗？」



「嗯……我很羡慕有你们在的学园各位，羡慕莉夏小姐她们呢。」



见到露出寂寞笑容回答的爱莉尔，路克斯不禁看得入神。



心想，难道连亲手准备的这份餐点，都是在表达心意吗？



一边思索的同时，两人迅速吃完早餐。



†



「那么，准备出击的期间内，我会去探视『七龙骑圣』他们。然后我们两人等一下会攻略『大圣域』的表层阶。首先想驱除位于这座古城地底的大群幻神兽。」



终于似乎要展开具体的「大圣域」攻略行动了。



听说第一皇女里丝媞卡透过「洗礼」获得的干涉遗迹能力，可以利用「大圣域」的一部分机能，但似乎有限制。



因此当然不想分散力量在驱除幻神兽这种小事。



（对我而言，是否该感到高兴？）



虽然这算是帮助「创造主」等人，不过幸好不用进攻联盟军据点的要塞，与我军自相残杀。



「这我明白……可是爱莉尔的视线离开我身上，真的好吗？」



「嗯。虽然很想对『楔』下达『不准离开这间房间』的命令，但如果发生万一就麻烦了，所以取消，更重要的是，我担心海兹是否对『七龙骑圣』不利。」



或许的确如她所说。



若能让爱莉尔前去一探究竟，应该比较合适。



「知道了。我会准备好等你回来。」



「小心一点喔，路克斯。」



仅说到这里，爱莉尔随即离开寝室。



「还是说，给了我换衣服的时间呢？」



自言自语嘀咕的同时，路克斯换好衣服。过了几分钟，回到房间的爱莉尔将剑带连同路克斯的机攻壳剑归还。



是泛用型《飞翔机龙》与神装机龙《巴哈姆特》。



然后爱莉尔也在自己的剑带上，插了两支机攻壳剑。



「装备都齐全了吧。还有，准备了少许粮食与怀表、地图和照明，以及毛巾等物品。」



带有几分开朗笑容，她将装了这些物资的小包包交给路克斯。



「谢谢你，爱莉尔。」



「……？怎么了吗，路克斯。」



对于路克斯说出来的道谢，爱莉尔不解地睁大眼睛。



「海兹的事啊。不论是对『七龙骑圣』，或是我，都主动关心以防遭受海兹的攻击。」



「……哎，你真的是怪人呢。难道你不明白，自己正遭到我的威胁，处于被迫背叛伙伴的情况吗？」



「或许是吧。」



路克斯脸上露出微笑，轻轻从剑鞘中抽出机攻壳剑。



随著咏唱符召唤《飞翔机龙》后，爱莉尔也跟著有样学样。



「——命你前来，象徵力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙X》！」



召唤出比路克斯的《飞翔机龙》更大一圈，流线型的机龙后，化为包覆身体的装甲。



「那就出发啰？先开拓通往古城地底——『大圣域』的道路，可以吧？」



路克斯点头同意后，两人开门起飞。



穿梭长廊飞下楼梯，开启大厅的门后，与出现的众多幻神兽对峙。