随后，地下机龙停机库突然剧烈摇晃。



可能由于刚才爆发大战，整座第一要塞即将崩塌。



虽然也很担心已经化为非人外型的「圣蚀」，但必须先逃出这里。



「夜架！准备离开这里吧！」



路克斯再度召唤《巴哈姆特》，迅速化为包覆全身的装甲。



（——有机会。）



胸口还留有些许伤痕，但目前状态万全。



虽然难以解释为何路克斯吸收万灵药的效力，却不像别人一样魔人化，但现在无暇顾及。



抱著夜架起飞，躲避瓦砾崩塌逃离。



莉夏她们刚才说要暂时撤退，在第二要塞与新王国军会师——



「——路克斯！小心一点！」



一来到「箱庭」附近的地表，随即传来柯莱尔的声音。



紧接著，莉夏与葛莱法分别瞬杀从左右扑过来的石像鬼与奇美拉。



「莉夏公主与柯莱尔！？连葛莱法都在！？怎么会——」



「虽然麻烦，但这也是同盟国的义务啦。更重要的是……」



说到这里，葛莱法忽然以犀利的视线盯著「箱庭」前方瞧。



该处出现一名眼圈发黑，身穿礼服的少女——「圣蚀」本体，以及盘旋在身边的上百只幻神兽。



「是她！果然是她在召唤幻神兽！难怪不论我们消灭多少，幻神兽照样源源不绝。至少得破坏『圣蚀』，否则就算回到城塞都市也会——」



上气不接下气的莉夏，鲜红色的瞳眸瞪向天空。



辛格伦的得力助手兹拜贝鲁克，貌似已率领布拉昆德王国的白岭骑士团撤退。



取而代之，听说新王国军的机龙使正赶来增援。但在这种战况下，就算来了也可能全灭。



「不过奇怪耶？『龙匪贼』那帮人消失到哪里去了？朵拉肯也溜了，柯莱尔发现的神秘面具女也不见踪影。」



葛莱法口气忿忿不平地说。



身后不远处，是已经超越极限，解除装甲的三和音。



「Yes. 非常抱歉，探测装置直到途中都还掌握大致的位置，但反应却在空中突然消失，路克斯。而且连爱理都遭到了绑架——」



「…………！？」



这项报告听得路克斯脸色一变，倒抽一口凉气。



看到气喘吁吁的诺珂特，多半也是情非得已。



同样焦躁不安的柯莱尔，向哑口无言的路克斯表示。



「抱歉，路克斯。如果我没有放走那个面具机龙使的话——」



「现在先别管这些事情！」



面对态度消沉的柯莱尔，莉夏态度坚毅地高举剑。



「没时间后悔为何没发现敌人的陷阱了！不管『龙匪贼』的目的是什么，既然他们抓走了路克斯的妹妹，就一定会利用人质交涉！」



莉夏拉高分贝，试图鼓舞在场所有人。



如果路克斯等人陷入恐惧与失望的负面情绪，战线会崩溃。



到时候就真的救不了爱理了。



「谢谢你，莉夏公主。」



路克斯的声音恢复冷静后，简短道谢并盯著前方。



敌人要杀死爱理，确实轻而易举。



既然会抓走爱理，代表爱理还有利用价值。



「可是话说回来，这次到底在打什么啊？混战到最后都搞不懂了。」



葛莱法说得事不关己，同时瞪向「箱庭」与第一要塞之间。



的确，这次有多方势力的盘算纠缠。



路克斯深呼吸一口气，迅速在脑海里整理情况。



新王国的罗菲女王为了不让别国怀疑私下持有遗迹宝物「至高之力」，才会派路克斯与莉夏将宝物埋藏在遗迹内。



但是早就识破的辛格伦，率领白岭骑士团事先潜伏在「箱庭」内，布下陷阱守株待兔。



试图以弱点逼路克斯加入麾下，事先藏身的辛格伦期待落空。但同样早就潜伏在遗迹内的「龙匪贼」却趁乱抢走了「至高之力」，还召唤大量幻神兽。



「龙匪贼」三龙首到齐，连协助的雇主机龙使——面具少女也现身，与柯莱尔一战。



在「箱庭」外头确信辛格伦心怀不轨的夜架，下定暗杀的决心闯入第一要塞，最后却失手。



路克斯前来救援夜架之际，「圣蚀」出现。逃出要塞后，数量远远超越刚才的大批幻神兽形成漩涡。



之后，兹拜贝鲁克率领白岭骑士团撤退，路克斯等人也一样面临非逃不可的情况。



可是如果不消灭再度现身的「圣蚀」，就不能回到城塞都市。



即使疲劳得不停喘气，莉夏依然回过头大喊。



「无论如何，不消灭那怪物一切都是空谈。还撑得住吧，路克斯！？」



「——可以。」



面对荒野与苍穹间，再度聚集的上百只强大幻神兽，路克斯点点头。



随后，站在遥远彼端的礼服少女——「圣蚀」的嘴角一咧，直接以身躯袭击而来。



已经无法连续操纵装甲机龙的三和音，在后方待命。



虽然大敌当前，依然得把握黄金时机，急救受重伤的夜架。



与「圣蚀」对峙的残余战力，为路克斯、莉夏、葛莱法与柯莱尔四人。



「哼！外表只是普通的大小姐，想不到这么泼辣啊。」



面对宛如在奔跑空中般飞近的「圣蚀」，身穿《库耶列布勒》的葛莱法展开迎击，《龙尾连剑》划出螺旋轨迹的斩击。



利用多节刀刃，强力的一击难以辨识轨迹。



这一剑钻过「圣蚀」为了防御而举起的手，一击将脑门一分为二。



「————！？」



俐落的一剑让路克斯与莉夏睁大眼睛。



但一旁的柯莱尔却倒抽一口凉气。



「葛莱法！不能大意！」



「…………！？」



「啊哈哈，葛莱法出手真狠呢。」



「圣蚀」治疗伤势的同时一瞬间改变型态，化为不同少女的模样。



身穿重重花瓣装饰的礼服，褐色调的金发上头戴金皇冠。



变成之前在梵海姆公国接受阶层升格测验时见过的葛莱法之主，蜜弥爱特公主。



即使脑海中知道是假货，但面对重要的对象，会本能地拒绝攻击。



短短不到一秒钟的剎那，葛莱法停下攻势的瞬间，无数肉色枝条像长枪一样从「圣蚀」全身喷出。



「——《光子潜行》！」



勉强以《库耶列布勒》的无敌化能力神装挡住，弹开无数的枝条。



「等一下，葛莱法！敌人位于幻神兽正中央！」



「圣蚀」被弹飞的身后，有刚才召唤的将近百只幻神兽待命。



就算置身其中几秒内没事，但之后很可能遭受集中炮火攻击。



葛莱法明知危险，却没有逃跑。



「确实是这样。但如果这就是怪物的目标，错误的选择也不是坏事。不知道我的兴趣就是有勇无谋的挑战吗？」



为了当场破坏「圣蚀」核心，葛莱法再度挥舞机龙牙剑展开近身战。



砍断硬如钢铁的坚固枝条，使出连击试图一剑刺中心脏。



「怎么这么过分呢，葛莱法？难道忘记向我报恩了吗？」



蜜弥爱特外表的「圣蚀」再度试图动摇，但这次葛莱法毫不畏怯。



伴随一句回答，顺便赏对方一发机龙牙剑。



「不好意思，公主不可能不知道，我本来就是没礼貌的人。真可惜啊。」



「…………」



正当葛莱法砍断双臂，准备使出致命一击的瞬间，从「圣蚀」背后高速冒出数百根枝条。



枝条瞬时刺中停留在中空的幻神兽，被刺中的大批幻神兽跟著乾枯坠落。



「快离开，葛莱法！『圣蚀』正在吸收幻神兽的生命力！」



几乎与柯莱尔的大叫同时，一部分枝条直扑葛莱法。



正好《光子潜行》的无敌化效果结束，葛莱法连忙以机龙牙剑代盾。扭动的枝条却躲过防御，击中侧腹。



「咕、啊……！」



幸好柯莱尔就在附近，顺利接住葛莱法。



可是不仅障壁被突破，装甲甚至碎裂，导致葛莱法吐血。



「那个混蛋……！居然模仿我的《龙尾连剑》轨迹——」



瞥了一眼紧咬牙根的葛莱法，莉夏露出讶异的表情凝视「圣蚀」。



「真是奇怪，路克斯。不觉得那个『圣蚀』很像我们以前战斗过的终焉神兽——尤克特拉希尔吗？」



「没错，我也这么觉得。」



说著，路克斯内心战栗。



之前学园祭时交战过的「圣蚀」，具备触手与无限重生能力。



亦即能力酷似路克斯等人首次面对的终焉神兽——波赛顿。



难道大致上可以推测，「圣蚀」会模仿以前消灭过的终焉神兽能力？



「所以说，在四周飞来飞去的幻神兽，该不会是『圣蚀』的粮食吧？」



「若是与尤克特拉希尔相同系统的终焉神兽，可能性就很高。记得它的特性是强化与进化。每次被击败都会增加抗性复原，为了确保能量，可能刻意不对周围的幻神兽发号施令。」



媞尔珐与谢里丝在后方调整呼吸，同时如此推测。



与当时操纵尤克特拉希尔的海兹一样，预先让其吞食上百只幻神兽，确保进化用的能量来源。



「Yes. 如果懂得应付葛莱法的剑，也是继承尤克特拉希尔的特性，那么半吊子的攻击反而会让它愈来愈强。」



况且这一次，战力比当时少很多。



而且「龙匪贼」三龙首也躲在某处，连协助者都一并潜伏。



「那么只能一起攻击，别让它喘息吧。即使要边撤退边迎战，也绝不能让它跟我们回去。」



可能大家都感同身受，在场所有人同时点头同意。



即使路克斯恢复了体力与伤势，却不足以使用「限界突破」。



之前是透过极击的反击，反弹尤克特拉希尔增强至极限的攻击力加以消灭。这次却不知道能否再度成功。



让敌人力量进化至极限的方法，一有任何闪失就会直接全灭——还有可能产生无敌的敌人，成为世界毁灭的导火线。



「——好，那这次就走安全策略吧。简单来说就是先消灭四周的幻神兽，让『圣蚀』绝食就行啦。」



一旦切断「圣蚀」的能量来源，敌人就无法进化。



换句话说，作战内容是消灭四周的数百只幻神兽，最后再给予致命一击。



「不过那个副队长真该死。刚才明明耍那种大牌，关键时刻却溜得比谁都快。」



「现在追究这些也无济于事了，葛莱法。话说应该没有骨折吧，还能再拚吗？」



听到柯莱尔自告奋勇当坦，葛莱法一脸不愿地搔了搔头。



「优等生真会使唤人啊。后方都是穿不了机龙，累得半死的人，我怎能独自偷懒呢。」



虽然嘴巴很坏，但似乎还是关心众人。



「说得好！那就展开作战吧！两人都听我指挥！」



莉夏提振士气宣布后，以龙声下达简单的指示。



面临极端劣势下，决战即将开始时——旁边接受诺珂特等人急救的夜架坐起上半身。



「拜托！？你在做什么啊，夜架！乱动很危险的，伤口会再裂开喔。」



「Yes. 身为朋友的我也无法坐视不理。请想一想你的御主，路克斯的心情吧。」



身穿装衣的媞尔珐与诺珂特试图劝阻，夜架却不为所动。



不过拼命的意义，却与以前大不相同。



「没事的，我不会拼上自己的性命逞强。话说诺珂特，能不能修理我的《夜刀神》呢？虽然几乎严重损毁，但幻创机核并未受损——」



脸上浮现平时的妖艳微笑，但眼神却意志坚定地提出要求。



「我不会冲进大群幻神兽内送死。唯一希望的——就是一次发动神装与特殊武装的机会。以不同于之前的方法，为了成为御主的助力。」



「…………」



面对气氛与以前有些不同的夜架，让三人为之屏息。



三和音等人已经连保护自己的余力都不足，但是看到夜架的眼神，谢里丝当机立断。



「媞尔珐，再次穿上强化型机龙吧。将所有剩余能量灌输给诺珂特的《特装机龙X》，然后尽可能修理《夜刀神》。」



「别闹了好不好！？我们已经连离开这里的体力都快没了——」



「既然无论如何都无法帮助路克斯他们，留下余力也是浪费！一想起遭到绑架的爱理，我们现在咬牙再撑一下，也不算什么吧。」



「————」



即使情非得已，却眼睁睁看著爱理遭到绑架。



想起路克斯依然在劣势下挺身前线，代替自己战斗，的确不能就此踟蹰不前。



「其实大家，不用这么勉强喔？」



包著绷带的夜架，喘得上气不接下气。



「这是我个人的任性。只是身为御主的从仆，无法忍受完全派不上用场就落败。」



这是夜架的真心话。



路克斯并未将夜架视为道具，而是为了达成自己的理想，不可或缺的对象。



那么，夜架当然不能束手无策，继续充当没有个人意志的道具。



为了实现路克斯的理想，化为带来救赎的「黑色英雄」之剑，必须奋战到最后一刻才行。



「——什么啊。这样的话，我们也一样啊。」



忽然露出笑容的媞尔珐，再度穿上《陆战机龙X》。



然后来到同样穿上《特装机龙X》的诺珂特身边，连接导线开始传输剩余能量。



「对啊，我们同样也不希望顶著『骑士团』的头衔，却老是受到他的保护，才会拼命锻炼呢。」



谢里丝也步履蹒跚，咬牙撑著接上《飞翔机龙X》的导线。



接受两人剩余能量供给的诺珂特，吃力喘气的同时，开始修理《夜刀神》。



仅对以幻创机核为中心的剩余装甲，以及特殊武装的发射口进行紧急处理。



夜架选择这种做法，并且提出要求的目的。



并非单纯向路克斯奉献自己的力量，而是头一次产生协助的想法。



因为察觉了她不仅拜托三人帮忙，还试图咬牙硬撑。



「这么说来，你和我们一样呢。」



表情憔悴不堪的诺珂特，依然挤出些许笑容。



夜架为了竭尽仅剩的最后力量，在原地紧紧注视著路克斯的背影。



†



另一方面，爱理身处的房间并不在荒野与苍穹的狭缝中，也不在「箱庭」内部。



是平滑但有淡淡光泽的金属墙面，以及陌生雕像重叠的异样空间。



让人联想起遗迹内部的房间，显然是敌人的根据地。



在这种连呼吸都得小心翼翼的紧绷场所，爱理甚至不敢发抖，呆站在原地。



过去，有好几次以为自己要没命了。



幼年时体弱多病，每天都与死神比邻而居。祖父得罪旧帝国，以及母亲死于意外的时候，甚至政变后都面临生死关头。



自从路克斯来到学园，也好几次都在鬼门关前游走。



这短短一年不到的期间内，与强大的敌人交战过许多次。



在梵海姆公国遭到绑架，沦为人质。



而且还有一项秘密——甚至未曾告诉过好朋友诺珂特。那就是自己随身携带短剑与毒药，以供随时自尽。



即使是老么，但爱理毕竟曾经是皇女，早就做好了这种程度的心理准备。



爱理最怕的不是自己的死，而是自己的性命被当作与路克斯谈判的筹码。



当然，爱理不希望因为自尽而糟蹋获救的机会。可是一旦误判情势，将会面临失败。



因此为了掌握自己命运的结局，紧张窥伺周围的动向。



房间的一整面墙显示著包含路克斯等人的战斗在内，「箱庭」四周的景象。



房间内有绑架爱理的面具少女，以及随侍在身边的娇小长袍少女。



还站著可能是世界联盟的敌人，「龙匪贼」三龙首的人物。



「——工作完成了。一旦控制『大圣域』，就得立刻支付给我们的报酬。」



浅黑色皮肤的魁梧男子，首先交出手中抱著的巨大宝箱。



面具少女瞄了一眼内容物加以确认后，视线跟著望向站在不远处的爱理。



「我会遵守约定，但你们别多问。你们不是专门从事佣兵这一行吗，葛托汉？」



面具少女以一如外表的冰冷声音，责备浅黑色皮肤的男子。



魁梧男子忽然一脸苦笑，同时殷勤一敬礼。



「不好意思。毕竟曾经是『野蛮种族』的少主，天生就口无遮拦。」



「才刚提醒完又多说废话，真是受不了。」



「别看葛托汉耍大牌，其实他出乎意料地笨，雇主就原谅他吧。」



一旁打扮成女贼的朵拉肯，一脸挖苦地手扠胸前，外观貌似少年的拜因则冷淡开口。



但对面的面具少女依旧冷漠。



「似乎缺乏紧张感呢。明明还得消灭『圣蚀』才行。」



仅这么嘀咕一句话后，以动作示意，让三龙首离开到其他房间。



自动开关的金属门阖上的同时，刚才一直待在房间角落的长袍少女缓缓接近爱理。



「……！？不要靠近我！」



爱理提高警觉后退，跟著握住藏在怀里的短剑剑柄。



连仅剩的毒物袋都取了出来。



「别做无谓的抵抗，难道你想再也见不到哥哥的面吗？」



「与其被你们利用，我宁可一死！要是现在会成为哥哥的绊脚石——」



拉高分贝警告并举起短剑，爱理随即以之抵住自己的喉咙。



即使有过好几次死于他人手中的觉悟，却对自我了断产生抵抗。



必须立刻刺进短剑的理性声音，与不能死的本能声音彼此冲突。



想起路克斯过去陪伴年幼多病的自己，下意识忍住几乎夺眶而出的泪水。



「虽然不想死，却不想当人质……是吗。没办法，那就算了。」



「……咦？」



听到毫无感情与起伏的面具少女这番话，爱理顿时睁大眼睛。



怀疑自己耳朵听错，盯著面前的敌人瞧，这时少女静静摘掉面具。



「那就——和我们缔结契约吧。有一件事情我希望你达成，只要你成功了，我就放你一马，也不会拿你当人质。」



「————！？」



一见到隐藏在面具底下的真面目瞬间，爱理哑口无言。



是之前在学园祭仅见过一次，有几分相识的少女容貌。



†



「——可恶，这家伙！」



另一方面，在遭到绑架的爱理遥远正下方，与「圣蚀」的激烈战斗呈现可怕的景象。



「怎么、会这样……！这家伙的麻烦程度与尤克特拉希尔简直不同次元！」



莉夏以近乎尖叫的声音大喊，同持投掷《空挺要塞》攻击大批幻神兽。



之前即使无法消灭，但至少能给予伤害的一击，现在却被成群石像鬼与奇美拉轻易躲过。



并非操纵《迪亚玛特》的精确度降低，而是敌人的反应速度更快。



「这些家伙，该不会——不，果然没错……它们在成长！」



连愤愤不平嘀咕的柯莱尔挥舞的中型机龙牙剑也被躲过。



更糟的是，剑还被之前砍伤的敌人表皮弹开，刀身开始出现龟裂。



「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」



发出诡异笑声的「圣蚀」，朝周围的幻神兽伸出枝条。



起先以为「圣蚀」仅从周围的幻神兽吸取能量。但路克斯等人锁定四周的幻神兽之后，立刻开始以枝条刺入剩下的几十只幻神兽体内。



这让幻神兽的身体膨胀，或是开始改变型态进化。



在消灭周围能量来源的幻神兽之前，我方战线先濒临崩溃。



「路克斯！你千万别用神装！目前先由我们想办法！」



面对连使用《巴哈姆特》都堪称强敌的大批幻神兽，听到莉夏一喊，路克斯依照指示温存力量。



敌人的可怕战略逐渐现形，路克斯也开始察觉。



（糟糕，与之前「圣蚀」一样，它是尤克特拉希尔的进化变异体。）



它并非单纯将幻神兽当成自己进化的粮食，更懂得以自己获得的抗性与进化，强化周围的幻神兽。



导致连周围的幻神兽都变成不硬拼就打不赢的强敌，用来消灭敌人的绝招或能力又会被吸收。



在消灭小喽啰之际，「圣蚀」将会进化成难以抗衡的强敌。



（该怎么办——？代替我与「圣蚀」交战的大家，也撑不了太久。）



既然无法使用「限界突破」，代表也不能使用刻意让敌人强化之后的极击。



如此一来——只能考虑路克斯新构思的《暴食》应用技——暴击。



对敌人发动《暴食》停止动作，让敌人的动作与能力失控的暴击。



面对机龙使姑且不论，但是对终焉神兽这种强大的敌人，原本以为没有效果——



（不过，还有胜算……！）



观察四周受到「圣蚀」强化的大批幻神兽，路克斯内心确信。



由于幻神兽太强而难以察觉，但由「圣蚀」促进进化的幻神兽，手脚尖端开始崩溃。



短时间达成进化需要大量能源，对肉体造成负担。



终焉神兽级的「圣蚀」也许还撑得住，但普通幻神兽可能撑不了太久，无法承受强化的身体正在毁坏。



若将异常的进化重生速度增加数倍，强如「圣蚀」也必然会耗尽能量，或是进化过度导致身体瓦解。



这一瞬间，以即击破坏即将瓦解的身体核心。



路克斯即席拟订计画，可是眼前发生的事，却让路克斯明白实在难以达成。



「呜、啊啊……！？」



柯莱尔的《飞翔机龙X》背翼被狄厄魔罗击碎，坠至地面。



取而代之由葛莱法吸引敌人，但面对强化过的高阶幻神兽，只能赌上全力。



另一方面，莉夏也受到强化型欧特鲁斯威胁，不得已并用《天声》与《七头龙首》消灭。



「趁现在！当著路克斯的面，先轰它一炮再说！」



随后，莉夏飞到朝被消灭的幻神兽伸出枝条的「圣蚀」面前，再度启动《迪亚玛特》的神装。



能量集束的发射口，是《七头龙首》的核心部位。



莉夏准备发射与海兹决战时，使出的必杀重力弹。



可是——这一剎那，圣蚀突然改变外表。



「这样好吗，莉夏？居然仰赖什么帝国王子？不敢自尽屈服于帝国，连你妹妹都死不瞑目啊。」



「…………！？」



「圣蚀」会洞悉敌人的内心，模仿堪称敌人弱点的对象外表。



出现在莉夏眼前的，是同样有金发与鲜红色瞳眸的壮年男子。



是莉夏在革命中战死的父亲，英杰亚提司玛特伯爵。



「——给、给我住口！」



莉夏大吼一声，压抑剎那间涌上心头的百感交集。



听之前路克斯与赛莉丝的交战经验，莉夏也知道「圣蚀」具备变身特性。麻烦之处在于，依然无法完全抵抗。



敌人的外表会变成自己的重要对象——不，甚至是弱点人物。



即使知道是虚假的外表，但人性、理性与本能依然会抗拒。



一个完整的人，一定会有这种弱点。



若要完美克服这个弱点，除非拋弃人性。



莉夏咬牙克服心理障碍，但依然一瞬间露出致命的破绽。



「莉夏公主！」



从炮口发射的紫色光弹——重力弹即将命中的瞬间，「圣蚀」发射枝条反击。



几根直扑莉夏的枝条击碎了《迪亚玛特》的装甲，同时另有枝条伸到后方，吸收周围的幻神兽生命力。



「噢咕、咕呃呃呃呃呃呃呃呃呃……！」



随后，遭到重力弹吞噬的「圣蚀」手脚劈哩啪啦碎裂，开始瓦解。



（时机并不完美！可是机会只有这一次——！）



下定决心的路克斯，握住《巴哈姆特》的操纵杆，准备发动暴击。



眼看即将朝「圣蚀」全速滑翔，大剑剑刃以最快速度劈下的瞬间，脑海响起少女的声音。



『不、不行……御主。』



「————！？」



夜架的声音透过龙声传来，让路克斯一瞬间犹豫。



慢半拍的瞬间，莉夏举起巨炮准备发射《七头龙首》追击。



还有发动《光子潜行》即将从身后砍去的葛莱法，两人同时被轰飞。



「什么……！？」



两人异口同声惊呼。



眼看半边身子瓦解的「圣蚀」，身体伴随凄厉的笑声重生，再度变成身穿礼服的少女。



「在那么短的时间内，已经适应我们两人的神装了吗！？」



葛莱法的《光子潜行》弱点在于，自己主动接触敌人的瞬间，仅有接触部分的无敌化光芒会消失。



换句话说，不动的敌人看准接触的一瞬间，直接从身体释放冲击波之类，就能在无敌化状态下反击。



至于莉夏的《天声》，纯粹只是对重力产生了抗性。



超乎想像的进化速度与适应力，让在场所有人颤栗。



（糟糕……！必杀技《暴食》一旦失手，我就没有机会阻止「圣蚀」了！）



但如果刚才没有夜架的声音劝阻，肯定会遭到反击。



「圣蚀」即使同时迎战莉夏、柯莱尔与葛莱法三人，依然对路克斯维持滴水不漏的警戒。



如同路克斯根据洞察力与经验判断敌人的攻击预备动作，「圣蚀」甚至学会了路克斯的观察眼力。



（该怎么办！？莉夏公主、柯莱尔和葛莱法都已经无法正面迎战。而且没时间了，再这样下去——）



就在路克斯露出苦涩的表情时，再度听到潜伏在后方的夜架声音。



『御主，能不能听听我的计画呢？我的计画有可能消灭「圣蚀」。』



侧身略为朝后方一瞥，发现夜架穿上只有肩口一部份复原的《夜刀神》，跪立在地上。



『不行，夜架！拜托你别再逞强了！再继续作战的话，你会——』



『请让她试试看吧，路克斯。』



路克斯立刻试图劝阻，但夜架身旁传来诺珂特的声音。



听得出她平时的冷静语气，却带有几分强烈意志。



就在路克斯困惑之际，谢里丝与媞尔珐的声音也跟著传来。



『我也一起拜托你，路克斯。她不会糟蹋你的好意，而且，可能正好相反喔。』



『那叫汲取想法……之类吧？我想，可能就是这个意思喔？所以，你就听她的话吧。连在此处最没用的我们，也一起拜托你喔！』



「…………」



夜架的心情与之前不同。



并非单纯为了路克斯而战，而是懂得汲取路克斯的意志。



目的不是牺牲自己。



是夜架使出浑身解数办得到的方法，以及——



『请御主借我使用身体短短一瞬间就好。在发动《暴食》的一击之前，我一定会赶到御主身边。』



「夜架——」



听到这句话，以及从特地穿上《夜刀神》的模样，路克斯察觉少女的意图。



此外不知为何，夜架同时摘除了左眼的绷带。



随后，眼前的「圣蚀」双眼发光，进一步吞食几只幻神兽的瞬间，朝路克斯直扑而来。



「快逃啊，路克斯！它已经学会了你的洞察力！」



依然身穿《迪亚玛特》，倒卧在血泊中的莉夏大喊的同时，路克斯采取行动。



再这样下去是赢不了的。



心中如此明白，依然举起大剑迎击的瞬间，宛如咒语的文字在《巴哈姆特》装甲上发出淡淡光芒。



「——刻击。」



即使不透过龙声，彷佛也听见遥远后方的夜架声音。



连路克斯的洞察力也模仿，摆出架式准备迎战第一击的「圣蚀」，完全冷不防中了一记机龙牙剑。



是透过魔眼读取意识波长，攻击意识破绽的夜架专属绝招。



出乎意料的不只是「圣蚀」，还包括在一旁目睹的莉夏。



「路克斯使出刻击！？不，难道是——」



「背后竟然伸出丝线……？」



柯莱尔的嘀咕没错，一根钢丝连接著《巴哈姆特》的背翼。



换句话说，这一剑是透过《夜刀神》的《禁咒符号》，像人偶一样控制《巴哈姆特》使出。



以自己的绝招，结合路克斯的身体和机龙。



这种合体技必须信赖，并将自己的心完全交给对方才能成功。



超越终焉神兽能力的一击，凭以前的夜架既想不到，也使不出来。



「趁现在——《暴食》！」



随后，从《禁咒符号》的束缚中解放的路克斯，立刻启动《暴食》。



并非压缩强化自己的时间，而是让敌人减速后，将时间增幅至数倍解放的绝技——暴击。



无数斩击从核心上方，劈向极端接近时间停止状态下的敌人。



「——咕、噢噢噢、噢噢噢噢噢噢……！？」



在时间减速下，连「圣蚀」发出的惨叫声都沉钝地产生回音。



接著——五秒钟后，劈在胸口的无数斩痕发出光芒，化为瞄准单一部位的破坏力猛扑。



超速度被击落至下方的地面，冲击力流窜的心脏部位核心附近，迸发剧烈的火花。



「————！？」



可是此时，路克斯出现意想不到的失算。



根据前几天，同样消灭终焉神兽梅塔特隆核心传来的手感，刚才的攻击照理足以破坏「圣蚀」的核心。



（难道成长了吗，耐力甚至超越之前赛莉丝学姐消灭的「圣蚀」！？）



「圣蚀」——即使粉碎核心，过一段时间也会复活，而且变成更强大的终焉神兽。



当下尝到其可怕之处的同时，路克斯追上被轰飞的「圣蚀」试图给予致命一击。



刚遭受连击没多久，伤害应该让「圣蚀」无法动弹。



即使勉强活著，但现在有机会消灭。



如此心想的路克斯正准备追击时，「圣蚀」变化成了不同的外型。



光泽金发的侧马尾，以及鲜红色瞳眸。



是路克斯效忠的新王国公主，莉姿夏尔蒂。



「——拜托你，路克斯！快住手！不要再度对我下毒手！」



「————！？」



见到这一幕时，一股让人毛骨悚然的恶寒窜遍路克斯的身体。



同时路克斯的身体在恐惧下顿时僵硬。



（……这是，什么意思？再度？）



「圣蚀」会变身成敌人弱点的容貌，这一点早已了然于胸。路克斯也下定决心，挥动手上的剑。



不论是死于意外的母亲，曾为皇帝的父亲，妹妹爱理，或是学园的伙伴——明明内心慌乱也要铁了心攻击，可是现在手却完全停了下来。



究竟是为什么。



这绝非偶然。



刚才只是没发现，但其实对莉夏的模样察觉蹊跷。



其实路克斯知道，对自己说的这番话隐藏什么意义。



（难道与我失落的记忆有关吗，不……不对！是现在的我在想像？这种感觉到底是怎么回事——）



不行，没办法劈下手中的剑。



就在如此心想的瞬间，真正的莉夏传来声音。



「……动手！路克斯！别被那冒牌货骗了！我才是正牌的！」



几乎就在听见莉夏呼喊声的瞬间，《巴哈姆特》的装甲自行启动。



《禁咒符号》。



以特殊武装的钢丝《蜘蛛丝》连结的夜架，代替路克斯下达命令。



——但眼前的「圣蚀」跟著反应，立刻变化外表。



貌似路克斯，还有些稚气未脱的黑发少年。



（这孩子该不会——是夜架的？）



对于有几分神似夜架的容貌，路克斯也发觉可能是夜架的弟弟。



但路克斯与夜架并未迷惘。



随后钻过「圣蚀」伸长反击的枝条，卯足全力一剑劈下。



「——呜，噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」



核心的龟裂与闪光一同迸发，跟著碎得四分五裂。



第二度现身的最强终焉神兽「圣蚀」，终于消灭。



「咯、咯咯咯咯咯……」



依然维持少年外表被劈成两半的「圣蚀」，伴随浅浅的笑声消失。



路克斯一边喘气，同时静静俯瞰这一幕。



「夜架谢谢你，多亏你从背后帮助我——」



然后缓缓回顾。刚才是她以《蜘蛛丝》控制自己动作。



最后的陌生少年，肯定是「圣蚀」连这一点都看穿，才会显现出这种姿态。



「还有抱歉，让你攻击了你弟弟的模样——」



「没有问题。」



解除《夜刀神》部分装甲的夜架，差点当场倒下。



由诺珂特与媞尔珐从左右搀扶的同时，她露出无力的笑容。



「因为我没有人心，所以没事。」



「——不，不是的。」



听到这里，路克斯静静摇了摇头，面露微笑。



「夜架肯定是为了我，才压抑自己的内心。至少我相信，你绝对不是没有人心。所以——抱歉啰。谢谢你。」



路克斯这番话，听得夜架一瞬间惊讶地睁大眼睛。



然后略为害羞别过视线，微微一笑。



「或许是这样呢。若这句话并非出自他人，而是御主的尊口，我愿意这么想。」



「嗯，没错，肯定是——」



这次可能真的耗尽了力量，夜架缓缓闭上眼睛，放松力道。



抱著夜架的诺珂特量了量脉搏，似乎只是昏过去而已。



身边的人都认为少女没有人心，少女也一直这么认为。



头一次将心情托付给自己，让路克斯打从内心感到高兴。



总觉得感受到了包含在「契约」这两个字当中，夜架的心情。



「喂！你们还有时间打情骂俏吗！敌人还没消灭完毕啊！」



「对啊，我明明还是路克斯的护卫呢。」



就在路克斯如此寻思之际，莉夏生气大喊，柯莱尔表示羡慕。



「拜托，等一下！？我没有这个意思啦——」



慌张之际，依然顺著指示望向前方。



目前还必须逃离从「圣蚀」的控制解放的无数幻神兽攻击——



就在准备迎战的瞬间，身后传来熟悉的声音。



「路克斯！你没事吧！？」



出现在蓝天的金色机龙使。



是路克斯敬爱的「骑士团」团长，赛莉丝缇雅。



「赛莉丝学姐！？你怎么会在这里——？」



「不只她而已喔，路克斯。之前感到不安才特地赶来，似乎是对的决定呢。」



紧接著从另一侧现身，如此表示的是身穿《法夫纳》的库露露席法。



「还有，我喔？」



还有在荒野大地上滑行赶来的，是理应正在休养生息的菲尔菲。



可能是得知众人面临绝境，不顾蕾莉的阻止赶来吧。



「保护莉姿夏尔蒂公主！」



「组成阵形迎战！别让它们碰我国公主一根汗毛！」



「你们都赶来了吗？」



不只熟悉的少女，新王国军的机龙使大军貌似也从城塞都市赶来。



数量大约超过五十人。



即使剩余幻神兽数量将近两倍，但路克斯认为只要有赛莉丝等人，就还撑得下去。



接下来还得揪出可能召唤幻神兽的元凶「龙匪贼」，想办法抢回爱理与「至高之力」——



（你一定要平安啊……爱理。）



即使已经伤痕累累，路克斯却依然坚定望向天空。随后——四周却响起奇妙的怪声。



——咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！



「……这、这个声音，还来啊。」



首先察觉是角笛音色的葛莱法面露难色，全军跟著备战。



但大批幻神兽不只没攻击，甚至直接转身飞向高空，不久笼罩在淡淡光芒中消失无踪。



「——撤退了！？不对，刚才的行动是……」



「是传送……！」



一脸讶异表情，身穿半损《飞翔机龙X》的柯莱尔这么表示。



紧接著降落到路克斯身旁的赛莉丝，神情紧张地压低声音。



「你要小心一点，路克斯。我和玛姬艾儿卡卿在马卡法王国的废都，发现了受到幻神兽保护的『大圣域』——而且也掌握到第七遗迹『月』的行踪了。」



「『大圣域』就在马卡法王国！？不，更重要的是你说『月』移动了——？」



透过交换辅佐官前往马卡法王国的赛莉丝，若不是相当重要的事，不会突然回国。



「我这边虽然不是同一件事，但也大同小异呢。」



就在路克斯思考前，库露露席法也在一旁开口。



「我听涅依•露榭说，在梅尔休养无法出动之际，有人偷偷入侵『坑道』。究竟是谁入侵遗迹，又带出了什么东西，我尝试追寻踪迹，最后才抵达了这里。」



「带出了，什么东西？」



少女这番话，让路克斯产生不好的预感。



很难想像「龙匪贼」会特地将「坑道」中的宝物偷出来。



若是连领导者涅依•露榭都无法防范的情况——



眼看路克斯即将触及核心的剎那，一道苍蓝光柱突然从幻神兽消失的位置不远处落下。



飘浮在光柱中的少女，顿时无力地被拋出空中。



「——爱理！？」



路克斯一喊，随即以《巴哈姆特》全速滑翔。



接住少女即将坠落的身子后，少女无力地微笑。



「真是的，太慢了喔，哥哥。」



「爱理你没事吧！？有受伤吗！？究竟怎么回事——！？」



路克斯激动地不停询问，爱理跟著轻轻竖起食指按住路克斯的嘴唇后，静静搂住他的肩膀。



「哥哥不用担心。我只是稍微岔开话题，找机会逃出来而已。比起老是逞强乱来的哥哥，我更懂得如何自保呢。」



「……嗯，也对。」



松开握住操纵杆的手，路克斯以自己的手臂紧紧抱住妹妹。



拜托新王国军的机龙使，准备连同受伤的夜架一同护送到安全地方的时候，天上的景色忽然扭曲。



——呜咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！



「…………！？」



感受到一股烧灼皮肤的气息后，苍穹出现一颗巨大球体。



明明挂在遥远的高空，巨大程度却难以掌握其整体轮廓。



巨大的月亮，比新王国的王城还大上好几圈。



发出炫目磷光的圆球堡垒，霸气地高挂空中。



「银色的，月亮……？」



对足以压倒众人的遗迹瞠目结舌的同时，莉夏嘀咕。



赛莉丝、库露露席法、菲尔菲以及夜架。



不只葛莱法与柯莱尔，连目睹这一幕的新王国军，也被超乎想像的光景给震慑。



第七遗迹——「月」。



之前即使各国全力动员搜索，却始终不见踪影的最后遗迹。



而现在，遗迹竟突然出现在众人面前。



「原来如此。那就是为什么『圣蚀』出现前，不知从何处冒出大量幻神兽的原因吧。」



听到葛莱法这番话，路克斯才明白。



只是没有看见而已，遗迹从一开始就在空中。



第七遗迹——「月」。



藏有大量幻神兽的遗迹，就在眼前偷偷释放幻神兽。



如此一来，另一项谜团也必然获得解答。



不知从何处现身，消失至何方的「龙匪贼」一干人，很可能也从「月」进出。



在场所有人明白这一点，再度仰望天空时——



『——敬告亲爱的各位。』



忽然听见少女高亢的声音透过扩音播放，同时荒野上出现巨大的立体影像。是不久前见到，披著长袍的面具少女。



与尊敬的语气相反，路克斯等人都察觉少女来意不善。



『我的名字是苏菲丝•艾克思珐。是你们称为「钥匙管理者」一族的后裔。』



「…………！？」



路克斯查觉到，一旁的库露露席法听到这句话，身子顿时一僵。



想不到除了与「创造主」联手的密丝希斯以外，还有其他族人。



而且不是别人，就是托基梅斯联邦的「七龙骑圣」——苏菲丝。



少女的立体影像摘掉面具后，露出真面目。



褐色肌肤与黑发，脸上刺著红色刺青的容貌，毫无疑问就是她。



同时站在她身旁，名叫兀儿库的妹妹也脱下风帽，露出真面目。



头顶前方长著貌似狐狸的兽耳。



「自动人形——她果然是……！」



没错，就是前往优密尔教国之前发生的怪事。



兀儿库会对库露露席法的声音产生反应，正因为她是自动人形，具备不得不服从的特性。



「警告诸位。所有军力，以及各位『七龙骑圣』在新王国集合待命。禁止继续攻略遗迹。也不可以靠近，若违反规定将受惩罚。」



苏菲丝以不容分说的命令语气宣布。



这番话同时等于承认，自己就是加盟世界联盟的叛徒。



「惩罚？突然口出狂言，你算什么啊！？被包围的人是你才对！」



「…………」



莉夏立刻反呛，「月」的表面随即淡淡发光。



随后响彻惊人地鸣，「箱庭」有如感应般跟著嗡嗡作响。



「——我就料到你会这么说。让你瞧瞧证据。」



声音平淡宣告后，随即出现巨大幻神兽。



「月」的正下方一只，「箱庭」一旁又出现一只。



虽然躲在阴影中无法看清全貌，但身上散发的可怕杀气与巨大质量，让包围遗迹的全军颤抖。



「等、等一下……那是什么啊……」



「从没见过这么大只的幻神兽——不对！」



年纪尚轻的新王国军机龙使，一见到幻神兽便吓得发抖。



连缺乏频繁与幻神兽交战经验的他们，也能感受到。



首次多数同时出现的，就是号称终焉神兽的最凶最强幻神兽。



「我不会要求你们投降——但是包含『创造主』在内，不准反抗。在我们抵达『大圣域』之前，请你们乖乖按兵不动。」



苏菲丝发出的恫吓，听得在场所有人鸦雀无声，呆立在原地。



——可是十几秒后，一名不知名的士兵喊了出来。



「别、别开玩笑了！」



「对啊，怎么能让你这种独裁者统治这个世界！」



「别说了！各位！」



莉夏立刻伸手制止属下。但「月」随后朝底下发射的极光，顿时轰散了众人的气势。



命中遥远彼端大地的响鸣声与爆风，轰散了声响与声音，穿透大地。



「…………」



幸好底下没有任何人。



取而代之，原本一望无际的荒野一部份，出现一大片深不见底的龟裂。



「『月』的能力已经解放，进入我的控制中。能力并非单纯炮击而已，还能控制剩下的三只终焉神兽，下达简单的指示。」



聚集在「月」正下方的两只巨大终焉神兽，证实了苏菲丝的说法。



「只要你们别做出无谓的举动，以新王国为首的世界各国就不会陷入战火。明白的话，从今以后不准对遗迹与『大圣域』出手。」



仅说到这里，苏菲丝的立体影像顿时消失，两只终焉神兽也被吸进「月」之中。



具备压倒性破坏力与控制力的「月」，跟著如烟雾般消失。



「到底怎么回事？不，接下来我们到底该怎么办——」



没有人回答一脸茫然，仰望空中的莉夏提出的问题。



只有路克斯宛如试图鼓励般，轻轻握住了自己侍奉的少女之手。