平稳的阳光从树荫洒落。



正午过后，昏昏欲睡之际。



远远传来的刀剑声响，让高个瘦削的老兵皱起眉头。



这里是城塞都市，克罗斯菲德的一号街区。



由辛格伦率领的三十名白岭骑士团队员，正在设置于石造官厅附近的小型演习场训练中。



辛格伦以定期监查的名义，前来视察。



既然仅剩三座遗迹尚未攻略，因此有义务视察，确保「七龙骑圣」的任一阵营会尽可能支援。



与其说义务，其实是类似预防偷跑的牵制。



「我竟然也会打瞌睡，真的老了。」



老兵兹拜贝鲁克脸上浮现苦笑，同时前往官厅外头。



走在淡淡阳光照耀的走廊上，跟著回想往事。



那是二十几年前的事情。



在故国•布拉昆德王国的记忆——



「『剑圣』兹拜贝鲁克，希望你从下个月开始，担任谢布里特伯爵家的家庭教师。」



在冰冷的石造城堡内，垂挂红色布幔的空间。



一直担任近卫骑士团团长的兹拜贝鲁克，某一天在谒见间内，突然听到自己遭解雇的消息。



「意思是我已经没用了吗？我不记得自己在政治上得罪过那帮大臣啊。」



一脸无畏笑容反唇相讥的兹拜贝鲁克，让在场官员顿时议论纷纷。



即使身为直属王国的骑士团长，这种口气以区区骑士而言也是不敬。



这句话不仅显示众王与自己的关系，同时也表达对除役命令的不满。



事实上的确如此。



自从兹拜贝鲁克当上这个国家的骑士团长后，一一平定内乱，成果不绝。



虽然年届四十五上下，但以指挥官而言正合适——不，纯论剑术与体力也依然宝刀未老，堪称无人能敌的稀世将军。



可是却仍然遭到强迫退休，兹拜贝鲁克其实也心里有底。



（害怕功高震主吧。认为当了将近三十年的将军，不会把国王放在眼里……是吗。）



即使偶尔和别国发生小摩擦，但与旧帝国多少有点距离，国家大致上和平。



目前的治安也不坏，强大的骑士就足以让掌权者不安。



骑士元老在朝中，让新上任的年轻国王难以树立威严。



「不过，要是埋没你的才能就太可惜了。能不能请你提供力量，帮忙培育后进？」



「呵……谢布里特伯爵家的家庭教师吗，确实是名门没错——」



兹拜贝鲁克在内心哼笑一声。



代代骑士辈出，王族亲戚的名门是很响亮的头衔，但如果没记错，家族的行径却很糟。



领主伯爵徵收苛捐杂税，妻妾如云，花钱如流水。



仰仗权力，受到他人的轻视，是典型的荒淫领主。



但即使兹拜贝鲁克个性刚烈，也无法违背国王的敕命。



隔月，他心不甘情不愿前往领地担任家庭教师，才发现该地比想像中更严重。



由于领主大肆挥霍，荒废政务，导致治安严重败坏。



天天在大得离谱的豪宅夜夜笙歌，几个儿子负责管理不远的几栋房子，但依然堕落到极点。



除了饮酒、美色与打猎以外无所事事。



年纪轻轻，将来要继承家业的儿子们，经常欺凌仆人与侍女。



（简直是蛇鼠一窝。）



理所当然，兹拜贝鲁克也没有心情认真指导。



抵达后过了几天，教书与剑术指导都在摸鱼之际，在伯爵家宅地内忽然见到一幅光景。



「哎呀糟糕，被家教大叔发现了！」



「我们走吧！喂，老头子！刚才只是玩耍而已喔！别去告密喔！」



几名神情狡黠的小孩，匆忙逃离中庭。



他们刚才欺负的似乎同样是领主儿女。



还是已经病逝的妾留下的一对姊弟。



（记得名叫——）



姊姊名叫玛儿雪，弟弟则是辛格伦。



印象中是这个名字，但没有刻意去记。



「站得起来吗？手给我，等一下我去警告那两人。」



向年纪大约十岁，还十分年幼的少年伸出手来，但这番话却是谎言。



反正那两人就算警告也没用，何必白费唇舌。



基于表面的义务心提醒后，少年听了微微一笑。



「感谢你的关怀。不过——不需要担心。」



「————」



名叫辛格伦的少年，即使被几名兄长围殴，也懦弱得毫不抵抗。



这种第一印象在见到他脸上笑容的一瞬间，被奇妙的不协调感取代。



有些不对劲。



即使脑海角落寻思，当时也并未多说，随即转身离去。



当天晚上就寝时，兹拜贝鲁克才忽然发觉。



不安又体弱多病的姊姊在他身后。



而且少年身上满是瘀青，但脸部、腹部等要害部位，几乎毫发无伤。



「难道是故意让他们揍的吗？」



他为了从同父异母的兄长攻击中保护自己与姊姊，刻意装成懦弱无能的可怜虫。



而且身上并未受到严重伤势，动态视力特别优秀。



「——真有趣。原本以为家教余生十分无聊呢。」



头一次发现当家教乐趣的兹拜贝鲁克，避人耳目偷偷对辛格伦灌输各种英才教育。



他和其他继承人不一样，坦率地拜师学艺。眼看实力日渐精进，但依然不曾与无能的兄长们正面冲突。



当然兹拜贝鲁克也并未不满，甚至不曾怂恿「为什么明明赢得了却不反击」。



这并非因为自己忠实职务，而是洞悉辛格伦的本性，宛如隐藏利爪的老鹰。



他知道即使暂时赢过暴虐的兄长们，总有一天会遭受权力霸凌。



在自己力量稳固之前，他只是一直假装弱势。



总有一天，他将会以纯粹的实力与计谋，夺占这个堕落的伯爵家族。



（距离他崛起，大概还需要几年时间？）



不过仅过了短短几个月，就颠覆了兹拜贝鲁克的预料与想像。



那名少年其实并未等待扭转乾坤的日子。



趁辛格伦不在，姊姊遭围殴失明之后短短三周——领地内的农奴们爆发叛乱，一把火烧了伯爵家。



殴打姊姊的义兄们，全部死于非命，辛格伦与姊姊则逃出生天。



迟至现在，兹拜贝鲁克才察觉到。



辛格伦以计谋权术让豪宅的守卫产生破绽，引诱农奴揭竿而起。



打从一开始，他随时都可以毁掉伯爵家。



之前迟迟没动手的原因，究竟是一时兴起，还是因为从容——



几天后与徒弟重逢，兹拜贝鲁克一道破，辛格伦随即露出毫无歉疚的笑容。



「所以呢，你要将我关进大牢吗，兹拜老师？」



面对始终笑得桀骜不驯，仰头望向老师的少年，兹拜贝鲁克摇了摇头。



反而是自己主动低头。



「——希望你让我见识一下你的霸道。」



如此表示。



自己发誓效忠的对象并非百年难得一遇的奇才，而是深不见底的怪物。



两人的关系迄今如此。



在布拉昆德王国发生如此可怕的事件之后，依旧不变。



「…………」



兹拜贝鲁克回过神来，辛格伦正好在演习场，与骑士团员进行简单的训练。



这是围绕在坚固城墙中的小型环状空间。



身穿《飞翔机龙》的骑士团员全力挥剑，或是扣下枪的扳机，却丝毫擦不到操纵《特装机龙》的辛格伦半分。



若只有这样，其实还不足为奇——



「副团长殿下，请问那究竟在做什么？为什么辛格伦卿能避著眼睛躲过攻击？」



不知何时来到身边的新进骑士团员，目瞪口呆地开口。



「那是主公的秘技，战阵•水月。以龙尾钢线碰触对手的机龙，从敌方机龙驱动声判断下一个动作的绝招。」



装甲机龙的内部驱动装置，在进行下一次动作前，会启动结构。



但要光靠声音与震动预测动作，可是超乎常人的绝技。



自从十几年前在遗迹发现机龙后，兹拜贝鲁克也学会了不负「剑圣」之名的本领。但辛格伦的才能却是不同次元。



平淡回答的同时，兹拜贝鲁克走向结束训练的主公身边。



「一如主公预料，听说罗菲女王已经前往城塞都市。可能是为了某些密谈。至于『龙匪贼』与『月』的搜索尚一无所获。」



「是吗。」



「主公意下如何？路克斯•阿卡迪亚的行动一一超出主公预料。再这样下去，立场甚至有可能超越玛姬艾儿卡——」



「咯咯咯，这不是很好吗。既然那男人能超越我的预测，就让他直接当什么『英雄』吧。当个拯救世界的英雄。」



相较之下，主公辛格伦•谢布里特一脸无畏地微笑。



之后过了十几年，经历过许多事件，他的姊姊也撒手人寰。



随时隐藏自己利爪的男人，主动挣脱束缚自己的枷锁，化身为「苍蓝暴君」。



作风变得丝毫不隐藏自己的实力，甚至夸示实力以控制他人。



（——唯有一点，迄今始终不变。）



一旦碰触他这只龙的逆鳞，就会确实面临毁灭。



「遵命，那就一如预定。」



兹拜贝鲁克打从心底对可怕的存在感到颤抖。



但不知为何，对那名叫路克斯的男子也同样感到害怕。



†



最后，夜架与柯莱尔的胜负以平手告终，改为依照情况轮流保护路克斯。但出乎意料十分顺利。



「交换辅佐官」本身的隐藏意图就是刺探各国军情，改当路克斯的护卫却反而很难待在他身边。更何况不知情的女学生经常追著柯莱尔，整天缠著不放。



原以为两个男生多少能安静一些，结果反而引人注目，吸引同学围观。



「该怎么说呢，路克斯也真辛苦呢。如果我也是女孩的话，说不定好一点呢。」



看到连平时容光焕发的他都累得虚脱，路克斯再度体会这种情况的异常，不禁苦笑。



习惯真是可怕啊……



在脑海角落思考的同时，放学后的路克斯在中庭从事打扫落叶的杂务。



深秋的落叶随处可见，但数量也开始减少了。



让柯莱尔帮忙，两人默默打扫之际，忽然有人从身后喊自己。



「喂～路克斯，这边这边！工作交给留学生，快进来吧。」



「怎么了吗，莉夏公主？」



不知何时，莉夏站在工房门口前。



突如其来的呼唤让路克斯犹疑之际，莉夏手扠胸前，嘟起脸颊别过头去。



「还问怎么了，难得库露露席法和赛莉丝都不在，别管什么杂务了。你可是我的骑士呢，我有私事要找你，赶快过来。」



「啊，你都在工房开发装甲机龙吧，方便让我观摩一下吗。」



「不行。这可是重要机密，外人禁止进入。」



见到莉夏冷淡回绝，路克斯伤脑筋地微笑。



「这个，稍微看一下不行吗？我觉得柯莱尔可以信任吧。」



「不是！还有其他事情！说白了就是公务啦！」



「啊……」



路克斯的态度让莉夏更为焦急，柯莱尔随即一脸微妙的笑容僵住了。



「这个，扫落叶的杂务就交给我吧，别在意。」



查觉到柯莱尔的好意后，路克斯进入工房，一股习惯的金属与油味顿时扑鼻而来。



目前都与平时一样，但一段时间没来，产生了某些变化。



「这是三架泛用机龙吗？但看起来不像三和音使用的机型呢。」



偶然看到工房深处的三架装甲机龙，路克斯感到不解。



分别为飞翔型《飞翔机龙》、陆战型《陆战机龙》、特装型《特装机龙》，但都与普通机型的形状有微妙的不同。



「眼光真是犀利呢，察觉到我的新技术了吗。虽然只完成我的《迪亚玛特》专用的，但性能很强喔。」



若指单纯强化，倒是有「X」系统的强化型泛用机龙。



不过这三架貌似是分解一般机龙后，重新组合成其他形状，单一机体无法发挥功能。



「……是这样的吗？」



「呵呵，想知道吗，不过还是秘密喔。等到关键时刻使用，包准让你惊讶得下巴掉下来。」



（她希望我开口问吧……）



看到手扠胸前，挺起胸膛的莉夏，路克斯在内心苦笑。



但比起好奇心，现在身为莉夏专属骑士的使命感更胜一筹。



「话说公务是指什么呢？姑且听说年尾会举办四大贵族齐聚的宴会——」



路克斯已经答应，只要没有急事就参加。



但这次的事情似乎又不一样。



「这个——就是说，没多久义母将会前来这所学园视察。到时候，你也要一起来谒见，知道吗。」



「罗菲女王陛下吗？」



听到莉夏这番话，路克斯内心一惊。



王都距离城塞都市不算远，却也有一段距离。



会在这种非常时机亲自前来，代表可能是重大消息，无法靠书信或使者传达。



「义母表示，希望你务必一同列席。只求不是什么坏消息就好——」



平常充满活力的莉夏，每当牵涉到身为公主的正务，会不时露出缺乏自信的模样。



路克斯知道，这与她过去的经历有关。



因此路克斯一如往常，以微笑让莉夏放下心来。



「别担心，我觉得莉夏公主做得很好。上一次攻略『塔』的时候，即使没有我在，不是也保护了特莱波特吗。」



「是、是吗？真的吗？」



脸颊泛红的莉夏，开心仰望路克斯。



表情还是一样灵动多变，十分可爱。



「嗯，是真的。你可是我效忠，值得自豪的公主呢。」



「路克斯……那、那么，上一次的褒奖——」



「咦……？」



冷不防的一句话让路克斯困惑。



但莉夏似乎扭扭捏捏，害羞地视线游移。



「就是，上次你和那个天然女孩旅行时，我才发现。只能痴痴等待，不能去找你有多么寂寞。所以自己也要主动一点才行。」



「莉夏，公主？」



「快、快点啦！？我好像有听过，别让女生等太久喔。」



「这个……我、我知道了。」



不知她究竟想要什么，但路克斯也只好顺著她的意，来到身边。



看到态度不同以往的莉夏，路克斯心跳加速，同时抚摸莉夏柔软的头。



彷佛呵护小动物的可爱感觉，加上莉夏鲜红瞳眸仰视自己的美貌，让路克斯不由得入神。



「我、我要的不是这样，不过算了。其实这样我也很喜欢……」



好像与莉夏的预料不一样，但她似乎感到满足。



（莉夏公主果然好可爱。）



由于从首次见面就十分亲近，差点忘记她与其他亲密的朋友一样，是十分有魅力的少女。路克斯再度认识这一点。



多亏赛莉丝打破自己过去对他人保持一定距离的价值观。自己看莉夏的眼光，也从敬爱的对象一点一点改变。



以前莉夏总是比自己优先调整、修理路克斯的机龙，可能也是她纯粹好意的另一面。



（总觉得这也太刚好了。）



路克斯一边苦笑，随即打消这种念头。



不能对亲近自己的少女们产生非分之想。



自己还是旧帝国的皇族，尚未达成使命的罪人。



至少在担任「七龙骑圣」，拯救新王国免于三个月后「圣蚀」的毁灭危机前，不能掉以轻心。



（不过——等到这一切结束后。）



最近，自己会在内心角落思索这些事情。



莉夏即使害羞，依然通体舒畅地接受自己的抚摸，就在路克斯看得出神时——



「莉夏公主与小路克～！女王陛下抵达啰！放下装甲机龙，火速来到理事长室～！」



「————！？」



听到媞尔珐的声音才回过神的路克斯，与跟著惊觉的莉夏四目相接。



两人表情认真凝视彼此数秒后，才困扰地苦笑。



「真是的，难得气氛正好呢，公主果然很辛苦。」



「我会帮你的，莉夏公主。」



一边好言相劝，路克斯跟著伸出手来。



莉夏略显害羞牵起手后，两人一同前往理事长室。



†



来到理事长室后，房间前已经有多名护卫。



蕾莉似乎正好不在，房间里只有女王一行人。



获得许可进入后，见到女王心腹那鲁夫宰相，以及怀念的女王容貌。



「看你似乎平安无恙呢，莉夏。你的努力，我在王都也有听说喔。」



可能因为这次的名义是视察学园，礼服略显朴素的女王，首先向莉夏微笑。



一如往常，往好的方面来说，柔软的身段实在不像女王。



虽然不具备足以震摄他人的霸气，却有柔和理性的气质。



面对女王，路克斯与莉夏首先敬礼，然后由莉夏依礼仪打招呼。



「恭迎陛下光临。本次有幸沐浴在谒见的荣耀下——」



「不需要太多繁琐的礼仪，毕竟这里不是谒见厅。」



「好的，许久不见了，义母大人。」



莉夏还是略显紧张地开口，路克斯也跟著抬起头来。



「好久不见了，陛下。很高兴见到您身体安康。」



「嗯，你的气色也变得很好呢。比起当初道别的五年前，显得更加生龙活虎喔。」



这句话让路克斯略为想起五年前的事情。



女王特赦由于身为皇族幸存者，遭到追捕的路克斯。并同意依照路克斯的期望，以罪人的立场追踪路克斯，同时以杂务王子的身分巡回新王国。



这是亚提司玛特伯爵之妻，明白内幕的罗菲所安排的。



路克斯目前能过著平稳的生活，正因为罗菲继任女王。



回想这些事情之际，罗菲女王聊起近况。



首先是路克斯与莉夏的活跃，屡次拯救新王国于危机中。



以及包含遗迹的新王国近况、与「创造主」相关的新王国与别国情势，还有海布格的事件暂时告一段落。



这些努力勉强发挥作用，在遗迹调查被迫中断的当下，并未引发重大问题。



「一切都多亏了你，路克斯。真的很感谢你为新王国尽心尽力。」



简洁说明后，罗菲女王再度致谢。



「不敢当，陛下。」



路克斯听了也毕恭毕敬回应，不知为何连一旁的莉夏也彷佛同感般挺起胸膛。



——但这时，罗菲女王说出一句某种意义上意料之中的话。



「话说路克斯，有件事情想问你。你对旧帝国的秘密究竟了解多少？」



态度并未有重大改变，始终维持自然。



这让路克斯与莉夏感到前所未有的紧张。



「……我所知道的事实，全都在革命结束的那一天向您禀报了。之后得到的旧帝国相关情报，迄今都据实呈报。」



不只海兹等人的事情，连弗基尔率领的「创造主」等人现身时，与旧帝国相关的重要情报都毫无隐瞒。



唯一一次，爱理从解读遗迹古文书得知「神圣阿卡迪亚皇国」之名后，并未立即禀报。但在后来的世界高峰会上，已经是各国掌权者与新王国重臣们众所周知的事实。



路克斯战战兢兢等待回答，只见罗菲女王一脸苦笑。



「不用担心，我不是在怀疑你。只是从以前到现在，有件事情始终弄不明白。」



「是指——」



就在路克斯询问之际，刚才一直在女王身边的那鲁夫宰相，开启手捧著的宝箱。



严密保管在宝箱内的，是大小约等于人头的透明水晶，「至高之力」。



「————！？」



「陛下的意思是想再次询问，你对这东西有没有任何头绪。」



那鲁夫宰相的语气始终平静，但丝毫没有任何松懈。



路克斯与莉夏一同屏息僵住时，罗菲女王接著开口。



「这颗巨大水晶是旧帝国毁灭时，在藏宝库发现的。当时还不知道这是什么，只留下纪录说明，这是与遗迹相关的重要事物。」



之后，考虑到如何调查水晶，便由邻近遗迹又具备战力的城塞都市学园负责管理。



——但由于黑市武器商人海兹派出间谍桑妮雅寻找此物，才转为疑虑。并随著「创造主」的降临而真相大白。



这是开启通往古代遗产沉眠之地——「大圣域」的钥匙，更是隐藏在七只终焉神兽体内的重要道具。



「我和那鲁夫推测，这可能是距离城塞都市不远的第六遗迹，『箱庭』的东西。」



考虑到现状，这是理所当然的结论。



既然沉眠在旧帝国的藏宝库内，代表这颗「至高之力」十之八九是新王国领地内之物。



而且领地内三座遗迹中的「塔」、「方舟」都已经从消灭的终焉神兽发现「至高之力」，安放在最深处。以消去法来看，属于「箱庭」的可能性很高。



「老实说，当时完全想像不到，这颗水晶足以左右世界的命运。况且考虑到可能遭受『龙匪贼』等盗贼觊觎，当初判断不向别国透漏情报，我想应该是正确的。」



罗菲女王面露难色，平淡地继续说明。



路克斯对这一点也有同感。



「可是这几个月下来，情况变化得太过剧烈。」



这时候，那鲁夫宰相补充。



古代人的后裔「创造主」已经彻底宣告，隐瞒调查遗迹的相关情报，是属于背叛行为。事到如今，根本无法坦诚自己从一开始就掌握了最重要的「至高之力」。



「换句话说，现在已经不只从实招来就能了事——」



那鲁夫点头同意莉夏直截了当的问题。



「目前尚未锁定『创造主』口中的叛徒，『龙匪贼』也还活蹦乱跳。在各国维持均势的状况下，一旦抓到这种破绽，难免会落人『叛徒』的口实。毕竟各国已经为了攻略遗迹，投入了大量资金与兵力。」



「大圣域」的解放近在眉睫——古代技术的遗产或宝物若是公开，这一点有可能成为新王国的痛脚。



「那么，究竟该怎么办……」



正当莉夏说到这里，罗菲女王的视线静静望向整面落地窗。



「我已经拟定对策了，现在就告诉两位。这件事能拜托你们吗——」



然后罗菲女王说明躲避责任，将「至高之力」纳入新王国手中的极机密任务。



当然两人毫无理由拒绝，计画将在十天后由两人主导下付诸实行。



†



「呼……」



中午前，好不容易结束会议后没多久。



走在下课后的学园走廊上，路克斯叹了一口气，身旁的柯莱尔随即睁大眼睛。



为期两周的行程中，由夜架负责上午或下午时段的护卫。今天上午说好由柯莱尔担任，因此他在会议结束后随即前来。



路克斯连忙摀住嘴，只见柯莱尔跟著露出调侃的笑容。



「不可以叹气喔，路克斯。葛莱法说过，这样会让幸福溜走的。」



「葛莱法说的？」



这番话与懒洋洋的他印象不合，听得路克斯一脸不解。



「嗯，他教过我这件事。还叮嘱过很多次喔。」



被柯莱尔接著说的话钓中，路克斯也苦笑。



（危险危险，刚才的事情差一点就脱口而出了。）



罗菲女王委托的极机密任务当然不能告诉局外人的他——不，连学园内的人都不能透露。



由于「限界突破」的副作用，整个人还十分疲劳，原本想好好放松，实际上要担心的事情却愈滚愈大。



之后是莉夏与罗菲女王之间的母女对话，路克斯才先行离开——但任务实在艰钜。



「不好意思，有事情想找两位商量。方便陪我们……不对，可以接受委托吗？」



心里如此寻思时，忽然有女学生主动开口。



虽然认识，但并不熟的同学年女生们。



从众人眼中闪烁的好奇与期待，路克斯不由得产生麻烦的预感。但既然对方搬出「委托」这两个字，就不能置若罔闻。



路克斯一脸复杂笑容，即将答应少女们的请托时，柯莱尔迅速走上前。



「抱歉喔，路克斯还有其他委托。不嫌弃的话，由我代替他完成杂务，可以吗？」



「欸，可、可以吗！？我们对柯莱尔同学也很感兴趣，所以——可以吗？」



站前头貌似老大的少女徵求众人意见，得到一致同意。



突如其来的插曲让路克斯僵在原地，柯莱尔跟著小声耳语。



「就是这样，路克斯的杂务就交给我吧。我知道你个性如此，但不可以别人说什么都点头喔？毕竟休息也是你的工作。」



「柯莱尔……」



柯莱尔宛如看穿自己心思般眨眨眼，随后被少女们拉走。



正当路克斯感谢他的无微不至与关怀时，忽然感到身后有人。



「让您久等了，御主——」



话说回来，今天下午轮到夜架担任护卫。



转过头来，却让路克斯惊讶得睁大眼睛。



「……咦，夜架！？」



「是的，就是我，御主。」



见到一如往常露出天真笑容微笑的她，路克斯顿时哑口无言僵在原地。



实在很冲击。



她穿的既非华丽妖艳的黑衣，也不是学园制服。



秀发不是平时的红色蝴蝶结，而是白色发圈。身穿附有褶边，以黑色为基底的连身洋装。



手上的大型乐器盒内，大致猜得到装著机攻壳剑，但第一次见面的人应该看不出来。



全身统一高雅风格的打扮，完全是贵族千金。



让人意想不到的模样，看得路克斯不由得哑口无言。



「呃，这身打扮是，怎么回事……？」



足足过了好几秒，路克斯才再度询问。



「这是蕾莉学园长帮我准备的。她说我应该多准备几件便服——不合适吗？」



「不，非常合适啊——你说蕾莉小姐？」



两人十分难得的牵线，让路克斯一头雾水。



结果夜架表示，是蕾莉透过菲尔菲传达要求。



「菲尔菲希望我代替疗养中的她，帮忙保护御主。」



「小菲吗……原来如此。」



她还是一样关心自己，路克斯嘴角一扬的同时表示理解。



「学园长还拜托我传话。说在学园内容易引发骚动，要我带御主到外面去——」



似乎还附加了一句「若是你的话，可以不用担心与路克斯进一步发展」。



什么跟什么啊……



「嗯，既然机会难得，就恭敬不如从命吧。」



露出笑容点头后，夜架却不知为何在校门前定住了。



「……怎么了吗？」



路克斯感到疑惑，只见她难得面露犹豫，垂著眉头开口。



「伤脑筋呢。这是我头一次正式踏出校门，不知道该带御主去哪里。」



「不、不会吧！？难道你从来没有逛过克罗斯菲德！？」



不是都已经来学园好几个月了吗。



「当然，已经掌握了大致的地理环境，但我不知道哪里可以款待御主。若以护卫的观点来看，待在旅馆别乱跑似乎是好主意——」



「哎……」



路克斯失望地垂头丧气，同时再度望向夜架。



「难道夜架从来没有好好玩过吗？」



「嗯，说起来似乎如此。」



露出不解表情的少女开口。



这问题相当严重。



——应该说，问题可能出在路克斯自己，因为日常生活几乎没有关照过夜架。



如此判断的路克斯，决定藉这个机会带她逛逛街。



「既然机会难得，要不要去逛逛？虽然不多，但我倒是知道几个可以游憩的地方。」



「…………」



只见夜架一脸不可思议的表情，以食指抵著嘴角思索。



原以为她一定会拒绝，但不久少女露出天真的笑容，点头同意。



「那就请您带路了，御主。」



「——嗯。」



宛如楚楚可怜的千金少女，笑容让路克斯一瞬间心跳加速。



（果然，平时的打扮也是如此，夜架真的很漂亮呢……）



由于独特的模样与神秘的气氛，平常不容易察觉。但经过一番打扮后确实很美。



心中带著一股不可思议的高亢感与不安，路克斯轻轻牵起夜架的手迈开脚步。



†



首先在摊贩吃点东西填填肚子后，前往认识的马厩。



以前从事过照顾马匹的杂务，因此得到马厩主人爽快允诺。



「哦，又带不同的女孩来逛街啦。话说这次的女孩真是大美女呢……」



一边听著久未见面的青年调侃，并让夜架见识马匹。



保险起见，和夜架约好即使马发飙也不能动手后，试著让她喂食马匹，相互碰触。



「比想像中还温顺呢。而且——好温暖。」



当然让生手骑马太难了，因此打消念头，不过夜架似乎满足地眺望著动物。



接著，两人前往离镇上不远的小湖畔。