「大家都集合了吗？准备好了吗？那么从现在开始，争夺小路克护卫权的比赛开始～！」



哗————！



怒涛般的欢呼浪潮，从聚集在中庭的女学生之间往外扩散。



路克斯一脸困扰地坐在中庭中央板凳上，面前是司仪媞尔珐。



而在路克斯前方，站著面对面的柯莱尔与夜架。



由于「交换辅佐官」任务，库露露席法与赛莉丝一大早就离开了学园。



原以为除此之外没什么问题，但她们似乎早就埋下了重磅炸弹。



路克斯早上眼睛一睁开，就发现夜架早在自己房间待命。



而且——身上披著一条毛毯，底下穿著内衣。



行动貌似透露出她依然不相信柯莱尔。但不用说，醒来见到眼前的光景，柯莱尔再度僵住了。



媞尔珐正好在这个时间点出现，结果就是乱成一团。



最后实在惊愕不已的柯莱尔，向路克斯提出一个建议。



『毕竟库露露席法拜托过，要我好好照顾路克斯。这样我会没脸面对她啦。』



看来库露露席法之前说「安排好了」，就是指这件事。



另一方面，赛莉丝似乎也嘱咐过夜架「要保护好路克斯的安全」，因此对身为路克斯从仆的护卫职责寸土不让。



两人完全没有交集，甚至连蕾莉都听到消息了。但这肯定是失算。



『是吗。那么——两人以比赛决定如何？正在疗养的路克斯，当个裁判应该无妨——』



三和音接受蕾莉的使命，立刻在放学后付诸实行。



「路克斯由我负责保护，放心吧。如果我赢了比赛，那么你的生活就必须确实划分出时间与距离，可以吧？」



「明白。如果你输了，请遵守约定，离开御主的身边。」



柯莱尔与夜架在眼前面对面对峙，确认这场比赛的赌注。



爱理见状，跟著微微叹了口气。



「爱理抱歉，让你被迫一起揽和。」



严格来说，负责整起活动的是三和音，但基于与诺珂特的交情，比赛的裁判与进行交给了爱理。



「如果真的这么想，就请哥哥再振作一点。真的，哥哥从以前就对这种事情毫无抵抗力。」



「唔……」



被坐在身旁的爱理吐嘈，路克斯意气消沉。



不过唯有这次，并非肇因于路克斯举棋不定的态度。



多半因为库露露席法与赛莉丝分别委托，才偶然引发这次的戏码。



「那么，准备争夺接下来两个星期路克斯的护卫权啰！两人都OK了吗？」



「随时可以。」



「我无妨。」



听到三和音之首——谢里丝的声音，两人都点点头。



这次由路克斯，以及爱理担任裁判。而且——



「Yes. 那么这次的比赛题目，首先请这一位来决定。」



紧接著，诺珂特带来的是新王国公主莉夏。



「——等、等一下！这是什么比赛啊！？我怎么没听说过！」



可是莉夏一现身，随即拉高分贝牵制。



「别这样嘛，莉夏公主，这样太冷场了喔～？这时候应该啊，随便掰一个嘛。」



「应该说，不论谁赢都会抢走路克斯嘛！？原以为难得库露露席法与赛莉丝不在，可以和路克斯各种……在一起的嘛！」



面对貌似另有盘算，不小心说溜嘴而懊恼的莉夏，两名对战者跟著答腔。



「请放心吧。我只会待在御主身边，要与御主共度是您的自由。」



「我也是，只是工作上要待在路克斯身边，不会妨碍的。」



「就是这样才不行嘛！」



「…………？」



听到夜架与柯莱尔柔和回应，莉夏抱著头当场蹲了下去。



路克斯对莉夏的反应一头雾水，一旁的爱理则深深叹了口气。



「大家真是伤脑筋呢。莉夏公主，请赶快决定比赛题目吧。」



「知道啦！哎～真是的，果然还是——」



「不好意思，请不要问装甲机龙的细节问题之类喔～因为没有人答得出来。」



「那、那还用说。要是以为我一天二十四小时都在想装甲机龙，就大错特错了！」



「…………」



听到手扠胸前的莉夏大声反驳，四周都露出难以言喻的表情。



之后貌似很快想到了点子，她气势十足地抬起头来。



「好，那我要说啰！我决定的比赛题目——就是变装对决！」



「欸……？」



路克斯听得一头雾水之际，莉夏挺起胸膛宣布。



「欸什么欸？所谓护卫，当然必须能在任何状况下都陪在身边才行。能不能打扮成符合护卫的自然模样，不是很重要的一点吗？」



这番话出自新王国公主，莉夏之口。



首次提拔路克斯成为专属骑士的公主。



由于身分关系，于公于私都不能缺少护卫，才会有这种想法。



「以莉夏公主而言，这个点子出乎意料地正经呢。那么请柯莱尔和夜架打扮成假日可以陪在哥哥身边的合适模样吧。」



略为思考了一会儿，负责裁判的爱理下达指示。



以三和音为首的女学生们四处奔波搜集服装，两人开始在事先准备好的一人用帘幕中换起衣服。



「两人都准备好了吗？那么第一回合的变装比赛——请亮相！」



媞尔珐一宣布，换好装的两人同时现身。



一边是身穿可爱纯白连身洋装的柯莱尔。



一方面，夜架的礼服以黑色为基调，并以白色蕾丝与缎带装饰，散发大小姐的气息。



美艳的身影让少女们「呀——！」地欢呼不已。



夜架脸上流露自然的笑容，柯莱尔却有些害羞地一脸困惑。



「等等，为什么我会这么理所当然被迫打扮成女孩啊！？」



即使羞得满脸通红，但可能平时绑辫子的关系，丝毫没有不协调感。



反而很符合他散发的可爱气氛，纤细的修长双腿让人不由得目不转睛。



「呣，看来出现了新的逸材呢。真的，总有一天要请他和路克斯一起打扮成女孩才行——」



「嗯嗯，期待他们发挥各种潜力呢。」



果不其然，似乎是三和音推荐打扮成这样，早就在打这种歪主意。



「这个，为什么柯莱尔要被迫扮女装啊？」



表情复杂的路克斯吐嘈，谢里丝随即露出充满自信的笑容。



「护卫虽然有威吓与牵制的意义，但美男子风格的柯莱尔实在没什么吓阻力吧？所以刻意露出单纯只是弱不禁风的女孩的破绽，实际上却是男性机龙使，藉以达成护卫的使命啊。」



「…………」



「……这、这是，真的吗？」



路克斯一脸难以言喻的表情，柯莱尔却坦率地照单全收。



随后发现爱理的无言视线，路克斯以勉强察觉的声音赶紧开口。



「很、很适合你喔，柯莱尔。真的，满可爱的。」



「是、是吗！？那么，虽然有点难为情，不过就这样吧？」



称赞感到困惑的柯莱尔，好不容易才化解尴尬。



另一方面，夜架也略为走上前，向路克斯敬礼。



「我的打扮如何呢，御主？」



「啊，虽然也难得看到夜架打扮成这样，不过——我觉得很棒。」



这也是真心话，而非恭维。



蓝色与紫色的左右异色瞳眸，以及白瓷般雪白的肌肤，亮丽的黑发。



加上她本身酝酿出的妖艳气氛，与神秘风格的黑色礼服十分相衬。



就像男人明知山有虎，偏向虎山行的本性，散发难以抗拒的魅力。



「就是这样，哪一位的打扮比较适合担任小路克的护卫呢？」



担任司仪的媞尔珐敦促负责裁判的路克斯与爱理。



路克斯深思了一番后，当著众人面前公布答案。



「这个，我选柯莱尔……吧？他的打扮的确看不出像是护卫，而且也不太显眼——」



「真的吗？我穿女装，真的有这么，合身吗……？」



即使害羞得满脸通红，表情却似乎未尝不可的柯莱尔这么低语。



他的动作比想像中可爱，路克斯克制自己别胡思乱想。



听到路克斯的意见，包含莉夏在内的观众，都不由得表示同意——



「那么，我的选择是夜架。」



但随后，爱理反而投给夜架一票。



「哎呀～爱理妹妹也萌生友谊了吗？还是嫉妒小路克呢？」



「两者都不是！」



爱理首先反驳媞尔珐的调侃。



「哥哥只看到表面呢。夜架与柯莱尔有一项决定性的差异，那就是——」



「夜架的重心，似乎有些奇怪。身上可能，有带武器。」



刚才一边啃著面包丁静观的菲尔菲，嘴里跟著嘀咕。



听到这句话，莉夏顿时倒抽一口凉气。



「难道机攻壳剑藏在那件衣服内——！？」



「嗯，没错。」



点头的夜架，从裙子里取出的是神装机龙《夜刀神》的机攻壳剑。



看来那件轻飘飘的黑色长裙，同时具备伪装的功能。



某种意义上，这个选择很符合夜架。



「为了保护御主的安危，一支机攻壳剑是绝对不能离身的装备。不可以只顾外表而忽略其他呢。」



「呣……」



柯莱尔稍微嘟起脸颊，略表懊悔之意。



然而，事到如今也不能推翻路克斯的判决，因此以一比一平手。不过比赛提议者的莉夏投给夜架一票，因此由夜架拔得头筹。



这场胜利对路克斯而言也出乎意料，周围观众跟著议论纷纷。



「她比想像中还厉害呢。平常感觉似乎难以亲近，不过真是有趣。」



「欸～可是我觉得柯莱尔绝对比较好呢。就算他陪在路克斯身边也OK，各方面都能顺利进行呢～」



「…………」



不知是否多心，还听到这些奇怪的对话，但路克斯决定不予理会。



「那么各位～进行第二次比赛吧～！接下来要转移阵地啰～！」



「各位同学排成一列。已经取得学园长同意了。」



「Yes. 下一场比赛已经准备就绪了。」



紧接著三和音的谢里丝、媞尔珐与诺珂特宣布，众人移动到下一个战场。



「拜托，大家会不会太熟练啦……？」



「大家都很期待与哥哥一起玩吧？毕竟哥哥好一段时间不在学园内。」



看到爱理意有所指的恶作剧笑容，路克斯只能苦笑以对。



「——好的，第二场比赛，菲尔菲，请出题～！」



转移阵地，来到室内练习场。



一如名称，这是不使用装甲机龙的白刃战训练用设施，室内的木质地板铺了红地毯。



肩负比赛题目的菲尔菲，提出的内容是——



「这个，制作甜点胜负……对吧？因为，小路喜欢甜点。」



表情与语气依旧茫然的菲尔菲一说完，莉夏连忙吐嘈。



「不对啦，天然女！你之前说的不是防身术吗！？」



「是这样，的吗？」



听到莉夏的吐嘈，菲尔菲一脸疑惑。



又嚼了一会甜甜圈后，才拍了一下手。



「对，没错。为了保护小路，需要力量。」



归纳菲尔菲貌似好不容易想起来的主张后，比赛项目订为测试护卫能力的徒手武术。



「就是这样，两人的对手由小路克担任吧～」



「不会吧！？由我！？」



眼看夜架与柯莱尔换上制服，听到媞尔珐这么说的路克斯一急。



「有什么办法，又不能让他们两人直接较量。」



「这个，是没错啦——」



「只要将抓住自己的路克斯反摔就算获胜。只要不使用武器，不弄伤人，其他详细规定都不需要。」



「Yes. 这次就从夜架开始吧。会计算时间。」



「当～」一声，在小小的钟声催促下，路克斯展开行动。



（虽然不知道不用剑的夜架有多少实力，但总之得避免她受伤——）



一边这么留意，路克斯缩短与夜架的间距。



不过某种意义上一如意料，毫无破绽。



由于夜架的魔性之瞳能读取路克斯的意识波长，如果胡乱进攻会瞬间落败。



（那么——）



路克斯切换防御架式的瞬间，夜架顿时从眼前消失。



「————！？」



忽然，柔软的东西抵著路克斯的胸前。



一股彷佛带有血腥味的甜美香气。



同时胸口的跳动与温暖直接传达而来，让路克斯慌乱下脑袋一片空白。



回过神来，自己已经仰望著天花板，被推倒在地。



少女妖艳的笑容近在眼前，眼看只差一点就要亲上去。



「呀——！」



围观的女学生再度发出尖叫，练习场内气氛沸腾。



「讨厌，你在做什么啊！赶快离开路克斯！」



「遵命。」



夜架被急忙赶上前的莉夏拉开后，路克斯握住爱理伸向自己的手，站起身来。



「哥哥完全没有招架之力呢。不愧是弱点为女生的哥哥。」



「…………」



路克斯完全无法反驳爱理的指正。



而且夜架还若无其事秀出了绝招。



在路克斯认为难以主动进攻，转为防御架式的瞬间被抱住。



身体的紧贴让路克斯慌乱，毫无防备之际挨了一记扫腿。



一连串流畅的动作，让人不禁倒抽一口凉气。



「哎呀，夜架选手竟然轻易逮住了小路克呢。看来掌握了他不敢对女生动手的本性，使出高度技巧喔！击败对手只花了短短五秒，难道胜负就此揭晓了吗～！？」



情绪有些高亢的媞尔珐在一旁高喊。



柯莱尔仅茫然注视夜架出招的方式。



「真是厉害。对你刮目相看呢，夜架小姐。」



「哦？就这点程度吗？」



忽然回过神来的柯莱尔如此赞美，夜架则回以妖艳的笑容。



面对始终天真的笑容挑衅，柯莱尔也平稳地回击。



「嗯，我觉得相当厉害呢。不过，我也不会输喔。」



学园的女学生看见美少年的爽朗笑容，纷纷发出欢呼。



「好的～接下来由柯莱尔对小路克喔～！双方各就各位～」



依照媞尔珐的宣告，路克斯与柯莱尔拉开距离。



四周跟著以「究竟谁会赢」开始下起不用金钱的赌注。大家这样真的好吗……



就在路克斯对学园的未来感到一抹不安时。



「欸，路克斯知道什么是海市蜃楼吗？」



「海市蜃楼？」



柯莱尔突然冒出这个问题，听得路克斯一头雾水。



「那是被加热的空气产生的光线折射现象，哥哥。简单来说，是视觉与大脑见到的幻觉。在新王国应该看不到这种景象——」



学识渊博的爱理在身后补充。



但这究竟是什么意思呢。



「好的，闲话就到此为止。差不多该开始啰。」



「Yes. 开始比赛。」



诺珂特也接著谢里丝的话，接著「当～」响起小小的钟声。



随后，几公尺外面对面的柯莱尔左眼一瞬间发出绿光。



「————！？」



即使心里感到困惑，但有刚才夜架的经验，路克斯不敢放松。



但背后传来被碰触感觉的同时，柯莱尔的身影早已消失无踪。



「哎？」



「嗨，抓住啰。」



耳边响起低语的同时，感受到比想像中柔软的身体触感。



回过神来，路克斯发现柯莱尔从背后紧紧搂住自己，仰面朝天倒下。



「哎呀，这次也很快喔～！竟然转眼间就抱住路克斯摔倒啦！」



媞尔珐惊喜地高喊，四周的女学生跟著欢呼。



「呣，竟然靠丢出来的手帕转移对方注意力，一瞬间绕到路克斯的身后——」



「咦……？」



远远注视的莉夏说出的这句话，让路克斯感到困惑。



演习场的地毯上，的确掉著一块纯白的手帕。



但路克斯根本没见到手帕丢出来的一瞬间。



「这个，路克斯，你没事吧？」



「……嗯，我没事。话说柯莱尔，你的身体比想像中柔软呢。」



「是、是吗……？」



不知为何柯莱尔脸颊羞红，连路克斯都产生奇怪的感觉。



虽然原因不明，但似乎只有路克斯会这样。



「时间都是五秒，这样算平手吧，菲尔菲？」



这次路克斯与爱理都无法判决，因此媞尔珐让菲尔菲裁定。



「不，是柯莱尔赢了。」



菲尔菲一脸认真，平淡地表示。



「不会吧！？可是时间不是一样——」



「因为他确实，保护了小路的身体。」



「……！？是吗，原来是这样啊。」



听到菲尔菲的答案，莉夏不由得点点头，爱理跟著倒抽一口凉气。



慢了半晌，路克斯也察觉到。



当然，夜架也有最低限度的手下留情。但柯莱尔让路克斯压在自己身上才摔倒路克斯，尽可能减少摔倒的冲击。



肯定十分关心路克斯尚未完全康复的身体吧。



「看来即使同样是五秒，还是有差别呢。」



「Yes. 并非只看技术，是否关心对方也是决定输赢的重点。」



「没有异议～第二场比赛由柯莱尔获胜～！」



听到三和音的判决，帮柯莱尔加油的学生都发出欢呼。



柯莱尔轻轻挥挥手回应观众，夜架也跟著露出神秘的微笑。



「真有一套呢。而且刚才的动作——你并非常人吧？」



「谁晓得呢？好啦，胜负现在才开始喔。」



乍看之下气氛炒得很热，实际上只是小规模竞争。



之后进行由三和音出题的寻找路克斯游戏，以及蕾莉出题的猜谜比赛，结果两胜两败。



最终决战的舞台，终于要上演正式对决。



由于时值冬季，太阳下山得很快。



在黄昏的演习场，两人最后进行模拟战。



「各位同学，到了最终战啦。身为小路克的护卫，机龙使的实力当然得高强才行啰～」



负责张开障壁的一人，身穿《陆战机龙》的媞尔珐，以扩音功能高声宣布。



身穿装衣的夜架与柯莱尔，已经在圆形决斗场上对峙。



「这间学园的同学还真闲呢。」



「情势明明还无法松懈的说。」



路克斯同意一脸不置可否叹气的爱理，跟著轻轻搔了搔下巴。



被迫待命一个月，无法攻略遗迹的期间，毕竟与不知道世界毁灭危机的学生无关。但是学生似乎也逐渐感受到整体的紧张感正逐渐降低。



最后要进行装甲机龙模拟战。当然，因为是余兴节目，不会使用强力武装。



点头同意的蕾莉表示，表面上的理由是能近距离观赏梵海姆公国特级阶层实力者的柯莱尔，以及新王国实力首屈一指的夜架两人决斗。



（肯定只是单纯喜欢凑热闹吧……）



就在路克斯表情复杂的注视下，两人迅速穿上装甲机龙。



既然是表演性质，夜架使用的并非神装机龙，而是泛用型《特装机龙》；柯莱尔也并非《飞翔机龙X》，使用一般的《飞翔机龙》。



彼此武装为机龙息铳、机龙牙剑，机龙爪刃、龙尾钢线，以及机龙息炮五项。



具备飞行能力的《飞翔机龙》在基本性能上咸认较占优势，乍看之下是柯莱尔有利。



「路克斯，能不能给一点建议呢？」



身穿《飞翔机龙》的柯莱尔如此表示，路克斯却不知如何回答。



老实说，演变成这种情况的那一刻，他就认为夜架会赢。



当然这不是小觑柯莱尔，但夜架对抗机龙使的实力实在超群。



就算这次无法使用《夜刀神》，但夜架具备与路克斯相同的机龙操纵三大奥义，以及专攻意识破绽的秘剑——「刻击」。压倒性优势稳如泰山。



而且路克斯也想不到对抗手段。



「这个～千万别勉强自己喔。毕竟夜架很强。」



「原来你相信她吗，真是羡慕……」



柯莱尔表情毫无挖苦之意地微笑，却静静握紧手中的操纵杆。



「不过，我也尽了自己的努力喔。希望你多少对我刮目相看。」



然后说出十分符合他的谨慎宣言，向前进。



「好的～最终战，模拟战，开始！」