「那么庆祝小路克平安归来，以及预祝学园祭，乾杯～！」



「乾杯——！」



随著媞尔珐一喊，玻璃杯轻碰声此起彼落，餐厅一片热闹的气氛。



回国后立刻举行会议的隔天——学园的休息日。



大白天就举办宴会，庆祝路克斯平安从优密尔教国返回城塞都市学园。



餐厅仿照之前莉夏为路克斯举办的宴席，设置了无数圆桌，采取站食宴会的形式。



可能实际上路克斯离开学园超过七天的关系，不只学园的女学生，连学园相关人士都期待路克斯回国。



企划这场临时活动的，还是三和音的成员。



「欢迎回来，路克斯。身体还好吧？见不到我的面会寂寞吗？」



「累积了很多委托书喔，敬请期待吧！」



「Yes. 路克斯不在的期间，我没办法完全帮上爱理的忙，十分抱歉。」



首先与谢里丝、媞尔珐与诺珂特三个朋友亲昵聊天，接著与游击部队「骑士团」成员们，以及同班同学打招呼。



「之前你似乎前往优密尔教国吧，真的订婚了吗！？」



「听说你住在库露露席法家，该不会同房共寝吧！？」



「听说路克斯喜欢小女孩？我有个年龄差好几岁的妹妹，有兴趣吗？」



「等等，为什么你们连这种事情都知道！？」



……太奇怪了。



理论上，路克斯明明是偷偷陪同库露露席法去的。



结果被同学们团团包围逼问，却没有人来救自己。



不知是三和音的盘算，还是在场所有少女的整体意见。



莉夏、库露露席法、菲尔菲、赛莉丝与夜架五人由于「只有你们可以去优密尔，好过分喔」的原因，似乎被赶出这场宴会。



（老实说，这番理论我不太能理解……）



大家明明都担心自己和库露露席法，路克斯心想。



不过这些姑且不论。原本路克斯期待，能与许久不见的妹妹爱理好好畅谈一番，但……



「哥哥溜到外国去，居然连我这个家人都隐瞒呢。血缘关系真是虚幻啊。」



换来的却是忿忿不平，半眯著眼睛别过视线的闭门羹。



看来上次无法前往优密尔教国，让她累积了相当多的不满。



回国后不只不愿和路克斯说话，还噘起嘴闹脾气。



「哎……爱理一旦闹情绪就拗不过她了呢。」



暂时从同学们的逼问攻势中解脱的路克斯，坐在角落的座位叹了一口气，忽然有人递过一杯水。



「来，请喝水。如果喝太多酒的话，对身体不好喔。」



「谢、谢谢……咦，柯莱尔！？你怎么会在这里——？」



不知何时坐在身旁的，是容貌纤细，散发中性气氛的美少年。



梵海姆公国的「七龙骑圣」辅佐官。



还是公女的远房亲戚，名叫柯莱尔的机龙使少年。



面对路克斯的问题，少年绽放出有些可爱的笑容。



「啊，他果然马上想起来了。葛莱法你看，打赌是我赢了喔？」



他回过头去，只见梵海姆公国的「七龙骑圣」葛莱法•涅斯特，一脸佯装不知的表情喝著酒。



少年部分怒发冲冠的金发，无精打采的三白眼让人印象深刻。



乍看之下态度冷淡，但是出乎意料很会关心人，十分特别。



由于过去的因缘巧合，曾经与路克斯对立，但之后建立了某种程度上的友好关系……算是吧。



「哎，那些事情不重要啦。话说这间学园真是和平啊，实在不像要举办世界高峰会的场所耶。」



「啊哈哈，那是因为大家还不知道……」



路克斯苦笑回应葛莱法的挖苦。



其他同学尚未得知，学园获选成为与「创造主」们对话的场所。



对大家而言，现在是在学园举办的少数活动之一，学园祭之前。



也难怪少女们乐不可支。



其实路克斯也很开心。



「咦，话说既然葛莱法和柯莱尔来到这里，代表——」



「嗯，其他的『七龙骑圣』应该不久后也会从各国前来。由于尚未公开发表，因此学园的各位同学可能会惊讶——」



「…………」



听到这里，路克斯再度整理思绪。



其余目前已知的「七龙骑圣」，记得有以下这些人。



「『七龙骑圣』代表分别为亚提司玛特新王国、优密尔教国、梵海姆公国、布拉昆德王国、海布格共和国、托基梅斯联邦，以及马卡法王国。目前哥哥还没见过的，是后面这三个国家的代表。」



不知何时现身的爱理，帮忙整理归纳。



路克斯惊讶之际，柯莱尔朝爱理微微一笑。



「爱理妹妹，谢谢你帮忙说明。」



「没有关系。反正是柯莱尔教我的，趁哥哥擅自溜到外国去时，教了我不少事情。」



「哈、哈哈……」



爱理的态度还是一样话中带刺。



看来负责接待来自梵海姆公国两人的爱理，与柯莱尔已经成为了好朋友。



只不过爱理还对关键的路克斯记仇，心情有些复杂……



「爱理妹妹，就算感到寂寞，也不可以这样说喔？听我说，路克斯。她呀，在你不在的这段期间内，嘴上一直叨念著哥哥——」



「讨厌，不要再说了啦……！？」



刚才一直态度冷淡的爱理红著脸，慌忙试图阻止柯莱尔。



可能对爱理的态度感到打趣，柯莱尔嘻嘻笑了笑。



该怎么说呢，听到这里的路克斯也略为松了口气。



之后柯莱尔似乎识相地带葛莱法离开餐厅，路克斯好不容易有机会能和爱理独处。



彼此态度还有些生硬，但两人缓缓四目相接。



「这个，抱歉喔，爱理。临走之前一句话都没说，让你担心了。」



「……哥哥不用道歉没关系。只要哥哥平安无事，对我而言就足够了。」



乍看之下依然顽强的爱理，看来已经原谅了自己。



「更重要的是，情况有了大进展，之后稍微讨论一下。今晚有空吧？」



「噢，好，当然。」



路克斯用力点点头后，爱理跟著轻轻叹了一口气。



「那么先在学园各处露脸吧。哥哥不在的这段期间，学园祭准备进度完成了不少，听说大家也有话要说——」



「咦……？」



就在路克斯困惑之际，爱理轻轻拉了拉他的制服袖子。



不知何时，看到宴会即将散会，三和音似乎帮忙维持了场面。



一边感谢三人若无其事的关心，同时先回女生宿舍休息过后，路克斯与爱理一同徒步前往校园各地。



†



「隔了这么久，也得从事一些杂务才行——」



路克斯一提出至少做点下午的工作，却被爱理奚落。



「说这种话会被大家嘲笑喔。」



在校园内晃了一圈，立刻就知道原因。



装饰得五彩缤纷的各间教室，都摆出陌生的招牌。



似乎是各种临时店，以及某些活动表演。



室内练习场更改造得像舞厅一样，在红地毯与吊灯装饰下灿烂辉煌。



中庭不知如何办到的，仿照市区摊贩林立。打扮成店员的学生们准备了各式各样的商品，讨论得正起劲。



「这真是惊人呢……」



路克斯不由得呆呆地赞叹，真的只能佩服。



不同于出发前往优密尔教国时，校地内增添了好几倍丰富的色彩。



看到一脸惊讶的路克斯，女学生们都挥挥手打招呼。



「欸欸，路克斯要参加哪个节目呢～」



「要不要来我们这边呢，我还是同一次尝试料理与待客呢！」



「要赶快决定喔，只要你想的话，可以开设专门的临时店喔！就是只要付钱，便可以享受路克斯三分钟追求攻势的店——」



「呃，这是怎么回事……？」



不断有同学向自己打招呼，就在路克斯困惑之际，一旁的爱理回答。



「在学园祭中，规定必须参加某项活动或是节目。附带一提，哥哥目前还没决定，今天之内必须确定喔。」



「……原、原来是这样。」



附带一提，莉夏她们似乎早已决定参加的内容了。



只有路克斯尚未决定参加哪一项活动。



（学园祭典吗……）



旧帝国时代，身为皇族的路克斯，仅远远观望帝国的祭典。



长达五年的杂务生活中，倒是有好几次帮忙准备过。



但基本上都是后台的工作，之前从未和大家一起享受祭典热闹的气氛。



「该怎么参加才好呢……」



与其说微妙地不习惯，总觉得心情有些动摇。



心里如此想的时候，忽然熟悉的声音叫住自己。



「喂，路克斯！让你加入我的节目喔，赶快过来这里！」



大声喊著，挥手前来的是新王国的公主莉姿夏尔蒂。



她的特徵，金发侧马尾难掩兴奋的心情摇晃。



可能为了不打扰和爱理与三和音的相处时间，之前一直忍著没有打招呼吧。



「哎，莉夏公主还是没变呢。」



「那就恭敬不如从命吧？」



爱理叹了一口气，路克斯也苦笑，前往莉夏那边。



装甲机龙工房。



由开发所长莉夏管理的场所，在学园祭期间似乎也对外开放。



路克斯算是较常去工房探望莉夏，不过工房内部装潢不知何时已经大异其趣。



「呜哇……」



路克斯见到后，发出小小的感叹声。



有结合两种泛用型的《嵌合飞翔机龙》，以及装甲增厚为一般型两倍的机龙。



以及莉夏改造过，独自开发的原创装甲机龙。



更有受到层层包围，对外展示的稀有零件。



壮观的景象连长年接触装甲机龙的路克斯，都忍不住看得入迷。



不只追求单纯的机能性，更意识到外表的美观。



「怎么样？做得不错吧？虽然还没让任何人看过，特别让你看喔。」



莉夏得意地哼哼两声，自豪地扠著双手，挺起略大的胸部。



可爱的外表，以及毫无自觉的动作，让路克斯一瞬间怦然心动——



「哥哥，你好色。」



「…………！？抱、抱歉！？」



被半眯著眼睛的莉夏吐嘈，路克斯这才回神。



「嗯……？怎么了吗？」



望向可爱地侧头疑惑的莉夏，路克斯表达对展示内容的感想。



「真是惊人。该不会昨晚忙到很晚，就是为了这些吧？」



「呵，太天真了，这只是陈列至今的成果而已。真正珍藏的宝贝当然不会在学园祭这种场合公诸于世呢。」



莉夏露出强势又充满自信的笑容，如此宣告。



路克斯也跟著笑容以对。



「我会期待的，莉夏公主。」



「噢，嗯……那、那么你当天也陪我一起实际演练动作——」



「不过这里，箱子里的东西会轻易遭小偷喔。」



「你说什么！？」



路克斯搬起装著稀有零件的展示用箱子，莉夏忍不住喊了出来。



「虽然以玻璃隔著，让人能从外面观赏，但破掉就完蛋了。即使麻烦，武器还是使用铁栅栏箱子，固定在台座上比较安全。」



「是、是这样的吗……？」



杂务工作中有好几次担任警卫，发生展示品遭窃的经验。



「记得机龙停机库有修理用的金属零件，我去拿一些过来。还可以顺便借到工具，在这里等我一下。」



说完，路克斯小跑步来到外面。



之后迅速弄好展示台，莉夏向路克斯道谢。



「让你见到小小的丑态了，不过真是帮了忙呢。」



「别放在心上。一旦热衷起来，这是常有的事。」



「是吗，你果然是我的骑士呢。话、话说你之前，和库露露席法……」



「好啦，差不多该去下一个地方逛逛了，哥哥。」



「等、等一下！我的话还没说完——！」



就在莉夏要追上去的时候，蕾莉正好来工房参观，才让莉夏打消念头。



虽然有点在意之后的事情，但路克斯还是直接前往其他场所。



中庭有一座专用的特设舞台，似乎在举办某些展览。



教室内不仅有单纯模仿摊贩的店铺，有些甚至连内部装潢都下足了工夫。



接著来到爱理参加的摊位——利用图书馆的特设「资料馆」。



从旧帝国转变为新王国的历史。



有城塞都市的简易地图与机能，甚至还有简明易懂的已发掘遗迹、幻神兽或装甲机龙的资料，连路克斯都觉得有趣。



当天爱理似乎也担任导游与解说的图书管理员。



「不过真是厉害呢。这里好歹也是士官候补生的学园——其他地方也有类似这样的祭典吗？」



「应该没有吧。」



脸上依然挂著笑容的爱理，斩钉截铁地断言。



「虽然我没有就读其他学园，但是听身边女孩的反应，似乎相当罕见喔？肯定是学园长喜欢祭典的影响吧。」



「原来如此……」



路克斯可以接受爱理的推测。



蕾莉的玩心有时让人伤脑筋，但这种活动却是好事。



平常无法光明正大参加祭典的路克斯，感觉自己成为开心学生们的一份子。



连平时装模作样，摆出大小姐模样的爱理，也感受到心情昂扬。



兄妹两人自幼就抱持各种复杂因素，唯有这个时候，才得以沉浸在自由的感觉中。



「…………」



两人并肩离开热闹的大道，走向没什么人的校树附近。



在偶然造访的时机下，爱理表情转为严肃。



「话说回来，寄放在哥哥你们这边的资料，后来怎么了吗？」



声调忽然降低了一阶。



路克斯立刻察觉到爱理拐弯抹角想表达的意思。



是指前几天，从优密尔教国的「坑道」带回来的情报，与遗迹和「创造主」有关的资料。



由于这次有自动人形涅依•露榭帮忙事先解读古代文字，才得以立刻掌握内容。



「嗯……库露露席法她们已经过目，文书也送到王都去了——」



「有什么发现吗？」



爱理的声音透露出微微的紧张。



比起遗迹「管理者」库露露席法而言，肯定更在意「创造主」吧。



旧帝国皇族的特徵，银发与灰色瞳眸。



以及阿卡迪亚这个名字。



虽然爱理推测，可能与具备这些特徵的海兹有关。不过——



「不，目前还没有了什么详细发现——」



「是吗。」



听了之后，爱理貌似放心般叹了口气。



「不过哥哥要小心一点。召开在即的世界高峰会上，那个人可能也会出现。」



「……我知道。」



虽然想自然地回答，却自觉到声音中的紧张。



「创造主」皇女里丝媞卡，要求与世界各国对话。



宣布将担任她的护卫兼任辅佐官，同行的人当中出现了弗基尔的名字。



他之前一直待在海兹身边，因此其实早在预料之中。但这次同样列席高峰会，首先会与弗基尔对峙。



曾经下定决心推翻旧帝国，为什么那一天又倒戈相向。



以及为何现在，弗基尔与「创造主」一族站在同一边。



就在思绪如此驰骋时——忽然传来大喊声与脚步声。



「来人啊——！？帮忙抓住那女孩好吗！？」



「————！？」



大批学生们来势汹汹冲过来。



一名披著华丽红色外套的少女跑在前头。



娇小少女的橘色秀发系成发环的造型十分明显，但脚步却莫名地快，没有人追得上她。



「那是——学园外来参观的女孩？」



看起来不像学园的学生，可是也很难想像女孩子会非法入侵。



但她为什么被学生追赶呢。



就在路克斯困惑之际，远远奔驰的少女嫌麻烦地开口。



「真是的，伤脑筋哪。咱只是摔个跤弄倒东西而已——这里的小妮子真爱计较。」



少女对四周左顾右盼，同时更进一步奔跑，试图甩掉追兵。



但是三和音的三人忽然挡在少女面前。



「给我站住，那名少女！你已经被包围了！被本学园名产的自警队•三和音包围！」



三人中的老大谢里丝挡在面前，报出名号。



虽然自称「名产」好像不太适当，但总觉得很欢乐。



「对呀对呀～现在不停下来的话，等一下就处以搔痒之刑喔～」



「Yes. 虽然前面两人不太正经，但我是认真的，现在立刻投降吧。」



媞尔珐与诺珂特更进一步从三方向包围逮人，结果披著外套的少女叹了一口气。



「真是的，咱明明不能在学生面前束手就擒哪。」



「放弃抵抗吧——呜哇！？」



「呀啊！？」



「…………！？」



就在三和音即将逮住少女的剎那，三人的身体忽然轻飘飘浮起，倒栽葱落在草皮上。



与其说少女将三人摔出去，看起来只是自己的身体轻巧扭转而已。



可是动作却像魔法一样，一下子撂倒三人。



「大家！？没事吧——咦，呜哇！？」



路克斯担心三人的安危一喊，但四脚朝天的三和音裙子翻了起来，路克斯连忙别过视线。



「呼，小妮子修行还不够哪。」



逃跑的少女趁隙，一转眼就不见踪影。



三和音一瞬间被撂倒，看得路克斯与爱理也惊讶不已。



「那女孩究竟是——？」



「嗯，外表看起来似乎只是小孩，但绝非等闲人物呢。」



以最小的动作制伏对手，武艺已达高手境界。



好像对这身武艺似曾相似，却想不起来。



「路克斯！之后拜托你了！」



「已经不行啦～累啦～」



迅速起身的谢里斯与媞尔珐，向路克斯求助。



「可是不靠装甲机龙的话，我也没自信能抓到她……」



路克斯面露苦笑后，只见最后微微脸红的诺珂特，半眯著眼睛冷静低喃。



「No. 不经意看到我们三人小裤裤的事情，趁现在还可以原谅你——」



「抱歉！我会想办法逮住她的！」



听到诺珂特一语道破，爱理露出冰冷的视线。



吓得路克斯落荒而逃，前去追赶逃跑的少女。



虽然答应三和音，但路克斯已经追丢了娇小的背影。



就在心想没希望时，一进入校舍后方，忽然有人从背后一把揪住他的衣领。



「…………！？」



一瞬间疏忽——不，其实有提高警觉，却轻易被对方抓到。



但就在路克斯回过头前，背后传来声音。



「喂，小弟，不好意思让咱躲一下吧？可怕的家伙从刚才就一直追著咱跑哪……」



路克斯立刻察觉到，对方声音胆怯的原因。



不知何时，身穿黑色异国衣裳的少女已经站在眼前。



「好久不见了，御主，身体还好吧？刚才的宴会上没能陪伴御主，真是抱歉呢。」



笑著对自己一礼的，是一年级的切姬夜架。



在旧帝国是名叫「帝国凶刃」的机龙使，现在则自称是路克斯忠实从仆的暗杀者少女。



有著一头亮丽黑发，以及苍蓝与紫色的异色瞳眸。



散发妖艳性感的笑容有些不安，却也让人莫名地心跳加速。



路克斯深呼吸并挺直腰杆，以免夜架看穿自己内心的动摇。



「这个，你是特地来找我的吗？」



战战兢兢开口询问后，夜架顿时绽放出开朗的笑容。



「嗯，当然——虽然想这么说，很可惜并不是。听说我也必须参加什么学园祭，因此正在排练。」



「排练……？」



在意的路克斯询问，夜架随即阖上眼睛点点头。



「是的，我被指派独自扮演『异国骑士』的节目。其实在我们古都国叫做武士——」



「是、是这样的吗？」



该怎么说呢。



路克斯对古都国文化不熟，因此无从得知。可是很有将不合群的夜架随便打发走的感觉。



不过夜架本身的个性，也不会在意这些事情。



「咦？不过排练的意思是——目前正在扮演骑士吗？」



「是的，目前正在追赶毁损学园器具的坏人。是一名披著华丽红外套的少女，请问御主知道她的踪影吗？」



「这个——」



就在这一瞬间，正好躲在身后的少女，在路克斯的背上写字传达指示。



指示的内容很简单，「救救我」。



「…………」



老实说，如果要抓住这女孩，应该当场将她交给夜架。但这种情况下，路克斯感觉应该劝说少女比较好。



「这、这个，刚才好像跑到那边去了——」



「哦？是这样的吗？」



夜架以一如往常的微笑，回应路克斯的谎言。



但是紫色瞳眸的虹膜，看起来似乎微微发光。



「那就先失陪啰。稍后再见面吧，御主。」



露出带有亲爱之情的笑容，夜架就这样离去。



「……果然被她发现了吗。」



路克斯如此心想，低喃的瞬间，得救的少女也在身后吁了一口气。



「呼，多谢你啊，得救了。得向你道谢才行哪。」



「不，这倒不用——话说你究竟做了什么才被追逐啊？」



路克斯转而面向少女，加以质问。



少女的身躯宛如孩童，但从身上隐隐散发出成熟的气氛来看，年纪可能不算小。



「呣，其实也不是什么大事。刚才不是有模仿摊贩的活动吗，只不过小试身手一下，却不小心弄坏看起来很贵的壶而已。」



「……是我不对不好意思我要抓住你。」



表情僵硬的路克斯轻轻抓住少女的手，娇小少女随即嚷嚷。



「呜哇！好不容易才能喘口气耶！有什么意见啊！？要钱等一下咱付，总行了吧！」



「…………」



从她独特的身段来看，或许此言非虚。可是总觉得可以体会同学们生气的原因。



「那我先去向大家道歉，总之至少先向学园长说明原委——」



略为烦恼过后，路克斯提出自己的解决方案，但外套少女哼笑了一声。



「你说学园长？那不必担心，蕾莉•爱格兰姆可是咱的老朋友哪。」



「咦……？」



就在路克斯惊讶地眨眼的瞬间，少女迅速伸出手来，以奇妙的手势抚摸路克斯的脸颊。



「话说咱现在才察觉到，小子长得真是俊美。尤其还是咱喜爱的童颜哪，咱想向你道谢，能不能告诉咱你叫什么名字？」



「这、这个，我叫路克斯•阿卡迪亚……」



忽然被少女抚摸脸颊，路克斯不由得害羞地面红耳赤。



眼前的少女可能对路克斯的反应感到开心，眼神更加炯炯有神。