刘协很珍惜这一点。

  他觉得这才是中华民族生生不息的动力源泉。

  每到危难之际，总会有一批真正的士人站出来，抛弃个人私利，逆流而上，勇往直前。

  虽千万人，吾往矣。

  他之所以费了那么多的心思，与杨彪、荀彧等人周旋，引导他们，刺激他们，甚至是逼迫他们，却又不肯撕破脸皮，大开杀戒，就是想保全这一分气节。

  杀人很简单，但杀人解决不了问题，只会带来更多的问题。

  曹操、司马昭都曾大开杀戒，但是结果如何？他们打断了士人的脊梁，也摧毁了士人的家国担当，将他们变成了自私自利的伪君子。

  司马氏篡魏的时候，士人拱手旁观。

  五胡乱华的时候，王谢在江南清谈。

  如何矫正士人偏激的习气，又保留他们的家国情怀，众志成城，共筑美好未来，才是他汲汲以求的目标。

  投鼠忌器，难免束手束脚，不够痛快。

  但治大国如烹小鲜，本来就是一件精细活，任性不得。

  刘协对桓阶这样的务实派非常看重，遇到合适的对象就不会放过。与桓阶谈了半天后，他当场下诏，擢桓阶为侍中。

  侍中是亲信之臣，地位仅次于散骑，也是安置武艺不足，无法通过散骑选拔的人才首选职位。

  刘协亲政以来，擢为侍中的人屈指可数，贾诩、杨修、丁冲、荀攸，无一不是人才。

  桓阶显然是知道份量的，虽然脸上看不出太多表情，心中却涌起了波澜。

  他沉吟片刻，躬身施礼。“陛下，方才骠骑将军说，太守御前告状，必有人蛊惑，并非虚言。蛊惑太守的并非别人，正是臣。”

  刘协笑笑。“朕知道。”

  桓阶诧异地看着刘协。“既然如此，陛下……”

  “惟楚有材，晋实用之。楚以千里之国，也曾问鼎于周，却屡败于秦晋，是有材而不能用之必然结果。骠骑将军驻长沙，不能用你，方有军纪之瑕。朕既然来了长沙，与你谈得投机，岂能错过？”

  他伸手指指屈原、贾谊的画像，又指指孙坚的画像。

  “朕不想有楚怀王、孝文皇帝的遗憾，要像先帝用孙讨虏一样，知人善任，使天下士大夫皆有用武之地，使大汉的朝堂如星河灿烂，熠熠生辉。”

  桓阶屏住了呼吸，热血上了头。

  天子将他与屈原、贾谊相提并论，这实在是他承受不起的赞誉。即使是孙坚，那也是一个高不可攀的目标。

  孙坚可是凭着自己的能力，由一介商人之子封侯拜将的励志典范。