『要见面不？』



「……这臭女人……」



暑假刚开始没多久，我正将腿搭在房间的墙上时，突然收到了地平小姐的这句简短的邀约。见了这话，我保持着不雅观的姿势，如同遭到暴晒一般绷起了脸。



『你想啥呢。』



『难得做了朋友，一起去玩嘛。』



我们啥时候变成朋友的？而且，水池同学可就在我身边啊，要不要立刻拿给她看？但转念一想，光是那个女人还好，万一连我也被她视作眼中钉就糟了，于是便打消了念头。



就算我只是被害者，那也仅仅是我的问题，水池同学没有义务对我表示理解。



想到有可能承受这种不讲道理的无妄之灾，我不禁顶着酷暑慨叹世道艰难。



『你不觉得对不起水池同学么？』



『咦，为什么？跟朋友出去玩也不可以么？』



首先的大前提是，我根本不是你朋友。



『再说高空也并不喜欢我，对吧？』



『厌恶至极。』



『那不就没问题喽。』



这家伙莫非觉得我有理由去见一个深恶痛绝的人？真是神经病。我放下手机盯着天花板，心想明明水池同学从来都不找我一起玩，为啥造成这种局面的祸根之一会随随便便跑来撩骚啊。至于水池同学，则正蹲坐在那边死死盯着手机。从翘起的脚趾和倾斜的脑袋，就能看出她有多么心绪难平。估计是在犹豫该不该联系地平小姐吧。



我真想高喊那个大猪蹄子在这里，然后把手机塞给她看。面对着水池同学跟那个女人，一时不知该把火发在谁身上。



这时从起居室传来一句「吵死了」的抱怨，才发现自己无意识间一直在不停踹墙，于是缩回双腿，将自己抱成了一团。刚刚洗完的头发压在被子上，散发出逐渐笼罩全身的热气。这种感觉，就像脑袋还插在热水里。



此时，水池同学正伸出手小心翼翼，又诚惶诚恐地操作着手机，看上去就是一副没用习惯的样子。敲完了字，她就盯着手机等待了起来。光是看到这里，就能猜出她做了什么。刚刚出浴所带来的倦怠感立刻又陡增了六成，让人只想在坚硬的地板和薄薄的被褥当中永远沉溺下去。



很快，水池同学似乎收到了回复，于是黯淡的双眸顿时像小灯泡一般亮了起来。嘴角那难以遏制的上扬，正是人逢喜事时应有的反应。平日里向来毫无情感，池枯海干的她，在那个女人的滋润下变成了普通的人类。



面对这一旦直视便几欲窒息的现实，我放弃了双目的焦点，让喉咙发出「啊～啊～」的空洞哀鸣，勉强将其控制成了不致死的重伤。这伴随着痛苦痉挛的逃避现实之计，效果只可谓是差强人意。



「要约会啊，恭喜恭喜。」



看着不知映在眼中哪个部位，有些扭曲变形的水池同学，我如此揶揄道。



「我什么都没说吧。」



「一看就知道了。」



「……这跟星同学没关系。」



此话甚是言之有理，因此更加令人气不打一处来。



如此有理又有据，岂不是令我完全无计可施？



也罢也罢，反正本来就没抱任何期望——我不断地如此鞭笞着自己。



「………………………………」



随后，伸手在地上抓来抓去，捡起了被丢开的手机。



『就一次的话，陪你玩玩也可以。』



『真的？那后天可以吗？』



这女人，不仅回得快，还装得若无其事。



『我知道，你明天要去见水池同学是吧。』



竟然同时把同在一处的两个女高中生约出去玩，看来真的很有必要让她好好尝一次苦头。但就凭她那德行，真能感受到痛苦么？



虽然对她并非十分了解，但总觉得就连痛苦，都能被她拥在怀里。



稍过了一会儿，她发来了回复。



『☆↑🌤』



啥啊这是。星……星、上……高？天空……空？



所以呢？



蠢到家了。我发自内心地这样想，然后，又觉得有些可笑。



最初的契机，仅是来源于这种小小的叛逆。



事先说好，这绝不是约会，我只是来触人霉头的。



对水池同学的幼稚报复，与倒打一耙没有区别的可耻行为。



走出家门，周围只剩我一个人时，大脑也恢复了冷静运转。但是这种明智，却无法撼动自己的感情。看来即使有人在世界内侧求救，声音也无法立即传达给我。



在如同化作帽子扣在了头顶一样的蝉鸣声中，行走在高台簇立的住宅区里。石墙的表面像是受到了岁月侵蚀一样斑驳，缝隙里看得到破岩而出的郁郁青草。平行延展的两条马路上，就像旱季一般看不到车流。



在头发与后脑勺被烈阳烤到十成熟，不断冒出汗水时，才终于开始后悔出门。



她指定的见面地点是当地的车站。起初我不禁怀疑自己的眼睛，因为既然是当地，那当然也是水池同学的活动范围。要是她正巧在附近转悠，跟我们碰面了该怎么办啊。不，虽说我们只是见个面，又不是在搞外遇，但引起误会肯定是难免的吧。



毕竟，水池同学似乎爱得相当投入。



这种情况下，该担心她受到伤害呢，还是我被她讨厌呢。



我站到醒目的补习班看板旁边，躲在阴暗处探寻四周的人影。平时都用不到这间——或者说任何一间车站，所以感觉颇不自在。附近有一所高中，所以站名也是简单易懂的某某高中站。如果不是暑假，应该至少看得到学生吧。



此时观望着无人检票口的，就只有我和蝉而已。时刻表显示电车每十五分钟来一班，所以我朝车站方向伸着脖子，心想她应该会乘下一班电车来吧。



屋檐下有几张似乎被太阳晒得有些发黄的椅子，还有一张靠背有些不牢固的长椅。人们都是坐在那里，眺望着街道，然后踏上旅途的吧……听起来有些夸张，但我正是不久之前，才第一次坐上电车离开这座城镇。



回头想想，还真是一场大冒险。



尽管冒险的收获，就只有痛苦与麻烦。



「久等啦。」



「啊哇。」



一直盯着电车的方向，没想到被人从背后拍了肩。光凭那声音和轻佻的态度，不回头就知道对方是地平潮。今天也穿着和服，头发还是像上次那样绑了起来。烟火一样的花纹，盛开在红色的绢布上。



她似乎是从通往住宅区的台阶那边来的，该不会就住这附近吧？



「正好有事要来这边，就打算回去之前跟高空出去玩。」



「哈……嚯～？呵～……」



似乎是通过视线察觉到了我的疑惑，于是她做出了解释。但说真的，这也太惹眼了。别说水池同学，哪怕是被学校的人看见，恐怕也会传出闲话。



还有高空这个称谓，也好像沿皮肤滑落的汗水，让人痒丝丝的。　



「咱们走吧。」



地平小姐一边说，一边向我伸出了手。看着那鲜红的袖口与白嫩的指尖，我正心想这是干嘛？她就「哎呀」一声把手缩了回去。我这才后知后觉地意识到，她该不会是要牵手吧？想到可能是跟水池同学见面时养成的习惯，胃里就有些火辣辣的。



「你干嘛不去陪水池同学玩？」



虽然不是真心想问的问题，但我对此确实挺哑然的。



「昨天已经跟海约会过了。」



「这我知道。」



「虽然天天见面也可以啦，毕竟很可爱嘛。」



我不禁对人生冒出了疑问，心想自己为什么在跟这种臭女人一起爬台阶啊。



跟地平潮并肩走在街上，两脚就像是踩着棉花。或许也是得益于她这身与俗世脱节的打扮，令人有种从熟悉的公寓穿越到了异乡的错觉。再加上盛夏的暑气，就更产生了一种身披幻想的疏离感。



每次不小心对上双眼，她都会用笑容做出回应。大概以水池同学为代表，至今为止遇到她的所有女高中生，都对这种表情无力抗拒吧。不显露反感，不吝惜笑容，再加上姣好的容貌。不倚恃本就足够出众的气质，懂得在细节处对人予以关怀。这些，大概就是她的魅力所在。



只要刨除对象与金钱，也不失为一种极为正派的人际交往方式。



「今天的目标，是让高空露出笑容。」



「休想。」



「好耶，难度越高我越兴奋。」



这幅笑容，绝对骗不了我。如果墙壁被她的温柔不断腐蚀，我只要继续増筑就好。只要在心里默念「讨厌的家伙」，就可以自动生成新的石墙。



「用温柔来战胜困难，也是别具一格的感觉。」



「啥意思？」



「跟所有人都和睦相处不可以吗？见到谁都是笑容满面。」



除了笑脸以外没露出过任何表情的女人，说出了这个与行为截然相反的心愿。



「这不是很理想吗？」



「从不切实际的角度来讲，确实很理想。」



「说的就是嘛～而且主要问题是，我本身就不是个讲究和平的人。」



「……你还挺有自觉啊。」



有自觉却依然做出越线行为，好个与和平毫不沾边的和平主义者。



穿过地势较高的住宅区，走过平交道，来到了大马路上。明明没做错任何事，可随着日常生活圈的逐步接近，心中也愈发躁动起来。虽说跟这个女人无关时水池同学从不出门，但万一不知哪阵妖风把她吹出来散步，又该怎么办呢。



「高空。」



每次被那悦耳的发音叫到名字，后背都会抽搐一下。跟被母亲呼来唤去时相比，完全不是一种感觉。在叫我名字的时候，地平小姐究竟在其中倾注了怎样的感情？



「笑嘻嘻。」



她不惜把形容词直接说出口，借以强调自己的笑容。那毫无保留的模样让人不禁想到，这就是名副其实的『笑容满面』吧。在我身边，没有人会整天这样笑个不停。硬要说的话，水池同学的母亲或许算一个？



或许，大家都活得没那么从容吧。



「……所以，你这是干嘛？」



「面对始终一副笑脸的人，是不是就很难继续生气了？」



「……没啊。」



完全被她说中了。大概在被她笼络的女生当中，也有与我性格相仿的人吧。



但这招对我不奏效。



「现在的高空，会让人想起海。」



「水池同学？」



「最初遇见海时，她也是面色阴暗，对我一点都不相信，但也显得有些寂寞。」



听她的意思，是想说现在已经变得截然相反了？



有关水池同学……我确实并不知情，但擅自把我也当成内心空虚的人，我可就不敢苟同了。哪怕当真如此，我应该也活得下去。



我跟水池同学不一样。



……明明刚才还说对她不了解，我可真够忙活的。



「害她对你依赖成那样，你打算干嘛？」



「不干嘛。我只是想看到她的笑容，而结果就是现在的样子了。」



「为了让她笑，所以花钱包养？」



「是啊。」



地平小姐立刻表示了肯定，丝毫不认为自己有错。想要她笑的话，明明还有无数种手段……真的有吗？至少，我从未让水池同学露出过笑容。



这一点，最是令我懊悔。



「你总有一天会挨刀子。」



「海不是这种暴力的人啦。不过目前，这一点也让我蛮担忧的。」



这口吻就像家长在描述自己的孩子一样，真不知她是站在怎样的立场上看待水池同学的。虽然无疑是出自善意，但其中却混杂着一些砂砾般粗糙的感触。或许这样的异物感，就是令水池同学感到不安的主因。



「话说，咱们这是要去哪儿？」



已经一边聊一边跟她走了半天，却还不晓得目的地在哪。



「先吃饭行吗？我还没吃午餐。」



「行。」



「啊，我请你吧。」



「不用，我付自己那份。」



一旦对她欠下人情，难保不会成为祸根。而对于眼下是否已经惹祸上身这个赤裸裸的问题，就只能暂时视而不见了。



「我不是为了这类东西而来的。」



「那么，今天来的目的是？」



「触人霉头。」



在我跟她见面的期间，水池同学就见不到她了。



「好呀，那快走吧。」



她应该是个看到对方不悦，自己就会开心的人。可就算我开心，她大概也只会一起欢呼雀跃。



这种人该怎么对付啊。



沿着大路朝前走，顺着人潮进入成为步行者天国的商店街，地平小姐对放在房屋中介门前的面包超人布偶挥起手来，我则是对她冷眼旁观。休想用这种作秀般的可爱来欺骗我。明知如此，却还是一直盯着她，因为那副笑容实在太令人舒适了。



对于笑，她是真的格外得心应手。



她带我来到了一栋入口狭窄的大楼前，那里的正面摆放着菜单。从参考图来看，应该是中华料理。除了镇上那家用红黄二色装修得极其惹眼的店以外，我就没进过中华料理店了。就连去那里，也已经不知是多少年前的事了。



一楼是外带专柜，橱窗里摆着小点心和咕咾肉便当之类的东西。稍微瞥了一眼价格，写着便当950日元。以我的感觉来讲，算是稍稍有点贵。旁边卖的是芝麻核桃糖，明明量不多，却跟便当是一样价格，这什么情况啊。



面前是阴暗的楼梯和电梯，地平小姐毫不犹豫地朝楼梯走了过去。我一边瞥视着电梯，一边跟了上去。从简直像逃生通道一样的楼梯走到二楼，轻松推开贴着闲人免进的一扇门，就抵达了店门前。



「……这样做有什么意义么？」



干嘛要绕这么个弯子。



「因为好玩啊。」



「哪里好玩了。」



店外有迎宾台，以及摆着沙发的大厅。这家店……该不会很贵？刚刚一脸硬气地说要自己付钱，搞不好有点草率了。



「有位置吗？」



地平小姐去迎宾台问过之后，一位衣着郑重的店员将我们带进了店里。与外界隔离的清凉空气，让脖子和手腕冷得开始发抖。理所当然般开着空调的空间，令平时只能享受到电风扇的身体有些受惊。



窗边排列着几个类似包厢的空间，中央则是摆放着双人用的桌椅。我们被带向了桌椅右侧的靠窗位置，不知为何让人一看就觉得安心。



我拉出沉重的椅子，诚惶诚恐地坐了下来。这样的店，我从没来过。其他的顾客都是些上了年纪的老人，但光看他们的打扮，就让我觉得这似乎不是自己配进的地方。而坐在我对面的这个女人，即使在如此高档次的环境下也依然鹤立鸡群，与我真可谓是天壤之别。



店员拿来了茶水、热毛巾和菜单，地生小姐还跟对方寒暄了两句。两人莫非认识？或者应该说，她是这儿的常客？她说来这边有事，就代表她并不是住在这附近的。如果真跟我家住这么近，那我可真要笑出声来了。



她说了声「请吧」就将菜单递了过来。我接过那本沉甸甸的菜单，一翻开就看到夹在中间的午餐介绍。光是看到上面的最低价格是2000日元，被空调驱逐的汗水就又探出了头。顺便，往下翻一页就变成了4000日元，再翻一页则是7000日元。



「那啥、」



难道您没考虑过，带普通的女高中生来这地方是否合适么？



「我请你吧？」



「……免了。」



嘴里眼看要冒出$的符号来，但硬是给塞回了喉咙里。我一边念叨着便宜的、便宜的，一边继续往下翻。凡是单品就没有低于四位数的。咕咾肉2300日元，炸鸡块2300日元，扇贝和虾的沙拉也是2300日元。他们这价格是认真定的吗？继续翻了半天，终于看到个玉米汤800日元。诶，800？就一碗汤？哪个世界的料理啊。



看着菜单的眼睛和拿着菜单的手，不知谁承受的压力更大一些。像炒饭或拉面这种能填饱肚子的单品，也都被设定了偏高的价格。虽说不是付不起，但为了不在回家之后悔青肠子，只好继续一排排地浏览数字。



「高空呀。」



每次听她叫这个名字，都像是被抚摸脸颊一般，心里痒丝丝的。在菜单对面，是满脸笑容的地平小姐。地平小姐，这个女人——意识始终在两者之间匆忙地来回切换。



「这种时候，就依赖一下成年的大姐姐嘛。」



「……决不呢。」



可能是因为略有犹豫，导致措辞有点奇怪。



「被拒绝到这种程度的话，我会喜欢上高空的哦。」



她用无奈的口吻，说出了不得了的话。用喜欢来威胁别人，还真是前所未闻。就连她自己，也被逗得捂住了嘴角。



「高空很讨厌我，对吧？」



「讨厌得要死。」



我一龇牙咧嘴，她就露出了舌头，一副想舔过来的样子。明知不可能够得到，身体却还是向后仰了几分。



「你也不想被讨厌的人喜欢上，是吧？」



「……这……」



心里立刻敲响了警钟，让我意识到这是会在回答中逐渐陷入不利的话术，于是闭上了嘴，仅仅是瞪了她一眼。而在遭到如此敌对后，她却给出了「真不错，好喜欢呀」这种与常理背道而驰的答复。



明明有女朋友，还对其他女人喜欢喜欢地说个不停，看来水池同学总是面露不安确实是正确的。虽然喜欢上这种女人明显是错误的选择，但这也让人明白，人对人的喜爱之情并不能用道德去左右。



「来都来了，就开心一点嘛。」



「什么逻辑……」



「好不容易都见面了。」



这估计也是遇到谁都能讲一遍的套路对话吧。我擦亮了双眼，心想决不能上当。



有种正举着一枚符咒，上面写着『恶灵退散』的错觉。



「人在生下来时，都是很寂寞的。身处世界底端，除此之外的任何地方都没有自己的身影。所以才会与人相遇，创造各种事物，在各种地方留下自己的痕迹。这样一来，也就不会那样寂寞了。无论多么伟大，多么坚强的人，都仅仅是在做这种事罢了。」



她突然像念诗一样，讲起了晦涩的话题。将头发梳到耳朵后面的动作，让眼睛自然而然地受到了吸引。如此简单的举止，为什么却能牵动一个人的心呢。



「你说啥呢。」



「从前阵子看的小说里引用的。虽然内容莫名其妙，但感觉只要说出来就能顺势糊弄掉很多事，所以就背下来了。」



「什么啊……」



如此明目张胆的说辞，令我差点放松了紧绷的肩膀，但心说不行，就又竖起了棱角。要让心变得坚硬寒冷才行——过去似乎在哪儿看过这样的句子，于是效仿起来。好像还有人说过，放松警惕，就意味着败北。好，我没问题的。



「那就……好。」



地平小姐合上菜单，开始呼唤店员。店员正匆忙地端着打卤面，在送到其他餐桌之后，立刻来到了我们这里。地平小姐麻利地点了几个我没怎么听过的东西，店员抄好单子就离开了。



「我还没点呢。」



「嗯，是啊。不过我已经自己都点好了，你也可以随便吃哦。」



「……如果我说不要呢？」



「那我只好把两个人的量都吃掉喽。」



被她一脸轻松地如此断言，感觉翘起的棱角也萎靡了起来。不知何时，心中的水位已经汨汨地上涨了许多。先将善意强加于人，再以此为跳板，逐步瓦解心防，肯定就是这个女人的常套手段。既然已经识破，那对我就不起作用……大概。



但就这么饿着肚子逞强下去，真的是正确的选择吗？既然已经决定了不会喜欢上这种女人，那即使蹭她一顿价格高昂的午饭，应该也算不上什么问题——慢慢地，这种和气的意见开始冒出头来。甚至开始觉得，之前在宾馆也是她出的住宿和早餐费，事到如今还何必坚持呢？这样的妥协，也证明自己的思想正在被逐渐侵蚀。



水池同学肯定也是如此越陷越深的。



我跟她不一样。但是，在这种事情上揪着不放似乎也有点抓错了重点。



于是，虽然还存有疑问，但心还是怀着对自己的信任，接受了妥协。



「既然你都点了，那我就吃吧。」



「嗯嗯，很好吃的哦，敬请期待！」



事情的走向或许正符合她的预期，但我的心可就没那么容易控制了。



不管怎么看，都不觉得她是个好人……虽然脸确实好看。通过与水池同学的相遇，我已经明白自己很难应付长相漂亮的女人，所以还是尽可能别去看她比较好。



「你经常来这家店吗？」



「到这附近办事时，就会过来。」



既然如此，就说明她家住在远处吧。



至今为止的生活范围确实未曾发生重合，可是——



「为什么呢……」



「嗯，怎么了？」



像这样面对面，凝视她的双眼时。



「明明几乎是刚刚认识，却总有种早就见过的感觉。」



这种易于亲近的氛围，或许也是这个女人的武器之一吧。



「啊，真敏锐。」



「敏锐？」



在这种别有深意的反应之后，她却又开始缄口不言，一边露出暧昧的笑容，一边用和善的眼神筑起高墙，像是在说自己不打算继续透露一字一句。



该不会真的曾经见过……不，这不可能。



如果见过像她这样的女人，哪怕相隔好几年也肯定不会忘记。



从好坏两层含义上……好的含义，是指什么？



「对了，高空有什么想做的事吗？」



地平小姐一边端起茶杯，一边问道。



「想做的事？」



「如果有要求的话，可以尽管提哦，不然就由我自作主张喽。」



想跟这个女人一起做的事，我一丁点都想不出来。那么，为什么还要跟她面对面坐在一起呢。



这时我灵机一动，用昨晚的事讽刺道：



「怎么，要带我去买戒指么？」



「你想要吗？」



「我说的是昨天的事。」



「哦，你是说海啊。如果她很珍惜的话，我也会很高兴哦。」



「整个晚上都盯着看来着。」



「哇～」



她轻轻地鼓起掌来。



「她说那戒指值五百万。」



「嗯，我告诉她的，不过其实只值五千左右而已。」



「果然……」



就觉得连宝石都没有的戒指怎么会贵成那样，结果比想象的还便宜了一位数。



「但如果不说这种谎，她似乎很难拿出自信来。」



「自信？」



「那个孩子总是把自己看得太低，所以我希望她意识到，自己拥有让人甘愿花费五百万的价值。」



脑海当中，不禁浮现出了水池同学抱着双腿坐在角落里发呆的身影。那副经常把自己很蠢挂在嘴边，没事就翻开教科书的模样，确实饱含着自虐的意味。不得不与那毫无防备的家伙近距离相处，或许就是我陷入水池海沼的原因吧。



「若是为了送她，就算真的买下价格高昂的戒指我也完全乐意，但昂贵的物品容易招致不必要的危险，所以目前还是不要送她比较好。」



「唔……」



这番话听起来，竟然完全不像是在找借口。她貌似不是会在这种事情上说谎的性格。这种谎话只能用于自保，而她更喜欢那种具有侵略性……或者说，可以带来乐趣的谎言。通过她的言行举止，时常感觉得到这种倾向。



我也打算喝一口茶，但因为有些心不在焉，导致从指尖到手指根部都急速升温，险些把茶杯打翻。我心一慌，第二次的动作变得小心翼翼。先是吹散了升腾的热气，然后稍微送入口中，于是感觉到了浓郁的茉莉花茶香。为了不被烫伤舌头，我只喝了一点就放下了茶杯。



「想续杯的时候，像这样斜放杯盖就行了哦，呵呵呵。」



「肯定没人能注意到吧。」



就这么有一搭没一搭地聊了一会儿，两盘前菜被端到了我们面前。她刚刚点的似乎是一整套午餐。我心想这顿要多少钱呢，于是死死盯着看了半天，可由于毫无见识，所以也就无从判断。



店员开始介绍前菜的内容，什么什么慕斯，什么什么虾，核桃糖什么什么，水母什么什么的说得飞快，每道菜名都只能听清一半。总而言之，全都是前所未见的料理。能够勉强辨识的，就仅有貌似叉烧的肉片而已。



「那就开饭吧。」



见她规规矩矩地双手合十，我也捏着嗓子效仿起来。



「……我不客气了。」



被不熟悉的人招待，享用价格不详的未知料理。



如果结账时被她给溜掉，我的人生就彻底毁了。一边琢磨着这种事，一边拿起了筷子，看着被摆成圆形的菜肴，心想有没有什么先后顺序啊，于是开始偷暼地平小姐的手，见她先将筷子伸向了中间的虾，于是就开始有样学样。夹在筷子上的虾呈现着鲜艳的红白二色，简直像是涂了染料一样。我像是用舌头掬起那水嫩的虾肉一样，将其放入口中嚼了一口。



「好吃。」



随即，难以抑制地发出了单纯的感叹。这是啥啊，还仅仅是前菜，就把我带入了未知的世界。虾肉上似乎被浇了一层甜甜的醋，虽然是不可思议的味道，但每嚼一口都迸射着幸福。光凭这种味道，就能切身感受到其高昂的价格。甚至让人开始惋惜盘里仅有一只虾。



我好奇地向其他的菜伸出了筷子。首先是核桃，口感脆爽，散发着点心般的甘甜。糖的味道明明并不咄咄逼人，却淡淡地残留在舌头上。除了坦言好吃之外，实在做不出其他评价。想到如果一味逞强就会错过此等美食，不禁感到后怕。



有钱，原来就是这么一回事啊。



每一道前菜的味道都十分匀整，不会在舌齿之间有所滞留。明明没有刺激性的味道，却可以做到如此口留余香。大概这就叫做纯粹的风味吧，让食用者有种被漂白的感觉。



没错，跟眼前这个女人散发的氛围有些相似。



只见地平小姐放下了筷子，用呵护般的眼光凝望着我。



「高空还真是……」



她的呼唤声总是那么温柔，让人有些抬不起眼睛。



某种我未曾触及过的柔软，覆盖在名字这一切实存在的事物之上。



「真是啥？」



「让人花起钱来特别舒服。」



「……什么意思？」



她不作回答，只是保持着那种满怀欣喜的目光。



感觉咽下食物的同时，连那副笑容都会趁隙钻进肚子里。



总而言之——



与地平潮度过的，仅此一次的暑假，就这样开始了。



舔一舔脸颊的内侧，仿佛还残留着些许余韵。



刷完了牙，回到狭窄的房间坐下之后，脑中想起的尽是午后发生的事。



在品尝过中华料理，留下了攀爬山丘般的感动后，我们一起去了书店。地平小姐说想要一本回家路上看的新书，于是我只好奉陪，结果在她花言巧语的推荐下，我虽然不断推搪，却还是不得不买了好几本书。我明明说了自己没有读小说的兴趣，地平小姐还是对我的反抗一笑置之，然后说：



『今后有机会，请你教海读小说吧。』



读小说还用教？从右往左看不就行了么。我从没跟谁学过这种事，也不知该怎么教。但既然不会教，或许就意味着我实际上并不知道该怎么读。



现在，那三本文库小说就堆在我身边，全都是一个叫甲斐某某的作者写的。书的最后还有作者的照片，但不知为何都只画着水母。是因为很喜欢水母么？我今天中午也头一次吃到，口感还蛮不错的。



吃了顿昂贵的大餐，一起逛了书店，看和服美女看到想吐的程度。



每一次视线相交，那个美女都会报以笑容，对我要说的话充满期待。



「……蠢货。」



我连出几拳，把满足感揍了回去。你这家伙没有发言权。



瞎感动个什么劲啊。



我又不是为了这个，才去见那个女人。



「……是为了啥来着？」



我就像枯萎的花一样歪掉了头。好险，差一点就忘记了其他目的。但我毕竟很讨厌那个女人，所以只要像这样揪着双脚的拇指做体前屈，就又能恢复成与她见面之间的自己了，大概。



可在倾斜的大脑角落里，始终回响着「高空」的呼唤声。听上去那样美丽，就像是为之着迷一般。



但那当然是不可能的。



这时，水池同学若无其事地走进了房间。当然，对她而言确实是什么都没发生，可就在坐下来的那个瞬间，她却突然「嗯？」了一声，然后把脸凑了过来。就如同……对某种事情有所察觉一般。



考虑到白天发生的事，心脏不禁剧烈收缩了一下。



「干嘛？」



「唔，没什么……」



水池同学欲言又止地别过了头，看来并非靠第六感识破了真相。如果不是凭借那种不切实际的依据，那究竟是什么引起了她的注意？若是亲眼看到了，她又不可能反应得如此轻巧……莫非是嗅觉？味道？花香——联想到这里，我差一点低头去闻自己的衣服，但立刻忍住了。做出那种事，无异于主动给水池同学提供证据。



……证据是什么鬼啊。



心中涌起了某种类似罪恶感的情绪。明明就不是那种关系，却好像真的成了第三者一样。我背对着她躺下来，偷偷摸摸地揪起衣角送到了鼻子旁边。



好像确实，有一点淡淡的花香。是罪恶感引发的错觉吗？但水池同学又无疑是察觉到了什么，看来对这种事真的要注意才行……紧张的情绪令精神格外清醒。不对不对，反正又没有下一次了，这次只是……什么来着？哦对，小小的逆反心理罢了。



只要不再接受她的邀约，就……就能怎样？就算我不去，水池同学仍会继续享受与她的约会，继续用她的快乐将我折磨得大脑一片混乱，仅此而已。



一旦退缩，迎接我的就只有对一切都无可奈何的惨淡现实。



什么都不会改变。因为，我什么都没有做。



唯一的行动，就只有跟踪水池同学，离开城镇。



遇到一个奇怪的女人，然后被喜欢的人随口拒绝掉罢了。



但是或许，那对我来说几乎算得上是唯一的『进展』。所以，只有与之相关的事情，如今仍持续着变化。只要尚有变化，那么无论是好是坏，都至少可以得到结果。



谨慎看似等同于无所作为，实际上却并不相同。



我究竟能做到什么呢。从那个女人手中夺走水池同学？该怎么做？如果没有明确的途径，那就仅仅是一个理想，一个希望，与仰望星星没有任何差别。星星尽管切实存在，但从未有人能真正抵达。看来，我还需要做出更多的妥协。



就在我为时聚时散的思维而懊恼时，手机响起了收信铃声。



抓起来一看，是那个自称朋友的家伙。



『今天真开心呀。』



呀你个头，我可没心情跟你呀来呀去的。



『我倒没有，不过，多谢你的款待了。』



身为有常识的人，还是要懂得感谢的。我凝视手机，等着看她要说些什么。



…………她什么都没回。



怎么不回啊——我心想。这种心情，跟失望似乎有些相似。



还以为只要我有反应，她就肯定会给予答复。



……不对，我到底在期待些啥啊。



我有意无意地，把手机放在了身体内侧，水池同学看不到的阴影处。也不知自己是在怕什么，就算被看见了，反正水池同学也不知道她的真实姓名，根本不会有任何反应。



只有我，知道她真正的名字。这个态度呆板，但脑子里塞满了女朋友的同居者，就连这种事都不知道。有那么一瞬间，我几乎就要把水池同学摆在更低的位置去俯视，但随即缓缓地摇了摇头。我暗自慨叹彼此之间这一段段扭曲的关系，借此掩盖刚才的想法。



总而言之，如果下次再见面的话，一定要在回来后立刻洗澡。



为了隐藏真相，为了不被拆穿。



……就好像，在做有愧于她的事情一样。



听说要去神社，我差点误以为她有什么信仰。



入口的鸟居顶部好像是没怎么打理过，看上去脏兮兮的，上面的看板……是叫看板么？总之就是那块板子，也已经是锈迹斑斑。通往神社的道路两旁是高耸的树木，搭配上陈旧的鸟居，营造出一种饱经风霜的气氛。不过我对神社与佛庙不感兴趣，所以体会不到什么情趣。



只不过仰望着微微摇曳的树干与枝桠，会有种心里吹起微风的感觉。



「这间神社似乎很爱惜鸽子。」



「哦……啊，有鸽子的石像。」



鸟居两侧摆放着两座狛犬……不对，应该叫狛鸽？下面本来应该刻着名字，但已经被侵蚀得难以辨认。还有一块看板……这个也可以叫看板么？上面用毛笔字写着时代剧里可以看到的公文，但也同样褪色老化得严重。更深处的灯笼则像是重新涂过油漆，呈现着鲜艳的红色。



「抱歉哦，高空不会觉得无聊吧？」



「……还行啦……」



地平小姐今天也在身边。这是头一次，看到她除和服以外的打扮。



她那七分袖的上衣，以及伸出袖管的左腕上戴的女士手表，确实很有大学生的感觉——也不知我对女大学生的这种印象是从何而来。披散着的柔软发丝更增强了整体的温和感，就好像计量美女值的指针朝「可爱」的方向稍稍偏了几度。



每走一步，衣裾的侧衩都会随风摇摆，莫名地吸引着我的目光。



『来玩呀。』



『不去。』



收到邀请后，明明是如此回复的，可实际上，阳光却照出了两道身影。肯定是在某个地方又出现了某种差错。可如果不去任何地方，继续在房间里发呆就是正确答案的话，或许错误的行为更能够给我带来活着的感觉。



而这样的想法，也正巧与某人曾经说过的话有几分相似。



『你要出门吗？』



『唔嗯，那啥，跟朋友。』



『哦……』



『嗯。啊，午饭倒是做好了，在冰箱里。』



『诶，还有那种东西么？』



那仿佛有生以来头一遭般瞠目结舌的表情，令我十分印象深刻。



出门之前，与在房间里像在学习一般摊开漫画书的水池同学进行了以上的对话。期间不知为何，我始终在说话的同时望着房间的入口，不让她看到自己的脸。



我满怀困惑地发现，自己已经在另一个层面上变得无法直视水池同学。



纸灯笼、石灯笼与挂在周围的绘马也都在设计思路上体现着与鸽子的关联性，说不定这里祭拜的是鸽子之神。这神如果拍拍翅膀，想必会掉一大堆羽毛吧。



神社内的沙地上也有活生生的鸽子，乍看下大概有十几二十只，每只都正在阴凉的地方悠哉地漫步。见我们从旁经过不仅不躲，甚至还朝脚边凑了过来。其中大多数都在地平小姐身后，走到哪里就跟到哪里。美女的魅力，连鸽子都无法阻挡么？



只见地平小姐对鸽子们微微一笑，然后就去贩卖所买了两包鸟食，一包五十日元。她说了声「给」并把其中一包递到了我手中。打开一看，里面是晾干的大豆。



原来如此，鸽子是为了这个才追过来的么，看来它们也明白风流不能当饭吃。



除此之外，贩卖所还摆放着绘马、护身符、糯米饼之类的。



隐约听到看店的老婆婆说了句「多谢经常惠顾」，这么说地平小姐应该是常到这里来。



「久等喽。」



说着，地平小姐将大豆撒向了地面。立刻，鸽子们连飞带跳地一拥而上，不甘落后地磕起头来，地平小姐则是一脸微笑地从旁观望着。这有意思吗？我望着手中的袋子心想。



因为被几十只鸽子团团包围着，令我们甚至无法贸然移动。我试着用指尖撒下了几粒豆子，它们顿时像旁边的鸽子一样开始了争夺战，扑棱翅膀发出的气味仿佛能飘进鼻子里。这精神饱满的模样令我的视线有些匆忙，一时无暇俯首沉思。



这就是与鸽子交流的功效……与否还尚且无法肯定。



我寻思她应该没想那么多吧，于是往旁边一看，发现地生小姐正把豆子丢进自己嘴里。



「诶诶？」



「嗯，没什么味道。」



她一边嚼一边发出嘎嘣嘎嘣的清脆响声，然后像是回应我的视线一般，将一颗大豆送到了我的嘴边。



「啊～」