将自行车停到停车场，走了几步路，走进了一栋开着暖气的建筑，终于安心地松了一口气。随后我赶往书店的办公室。



换好制服，来到了卖场里。简单地转了一圈，预先检查了一下货架的库存以及平台上的销售情况。



「喂，后辈君！」



打工的前辈读卖栞——读卖前辈和我打了个招呼。



并没有换衣服，是刚来的吧？



「晚上——不，早上好，应该是这样的吧？」



「为什么晚上要说早上好」



「读卖前辈以前不是说过吗？业界都是这样打招呼的。」



「啊……是啊是啊。你可真认真呢，Phelps君」



「那是谁啊？」



既然是读卖前辈说的，一定是某本小说里出场的某个人物吧？但是不管我知不知道就拿来用，这让我很为难。



「那是谁来着？另外，这份记忆会自动消失。」



「再怎么消灭也来不及了吧？」



也就是说不想被记住呗。



「呵呵呵。那个，咦？妹妹呢？」



「今天她换班。」



绫濑的排班是每天早上十点工作到晚上6点，和我交替上下班。大概这时候差不多换好衣服了。



因为修学旅行要花费储蓄，绫濑从一月下旬开始，每逢休息日就会排很长时间轮班。取而代之的是，周末上班的时候她下班要早一些。



由此和我打工时间重合的日子渐渐变少了。



我一边走向办公室，一边大概说明了一下情况。



「嚯。修学旅行。真不错呢，好羡慕啊」



「因此我和绫濑下周都没有排班。」



「没有你们的话，战斗力会下降啊。不过嘛，幸好这个月不太忙。真不错呢，修学旅行。像我的话，差不多就该考虑就业这种事情了，太～狡～猾～了～」



「就这样被说成狡猾了呀……不过，读卖前辈居然也会有就业烦恼呢。」



「不过？什么意思啊？」



「因为工作和兴趣是分开的，或者说做什么工作都无所谓吧。」



「这倒也是。做什么工作都可以读书。」



果然。



「即便是那样，聪明如我也知道呢，为了稳定地摄取书本知识有必要提前计划呢。呐，呐，后辈君，你觉得我适合做什么呢？」



读卖前辈用指头指了指自己的鼻尖，问道。



「前辈的话，无论做什么工作都能取得成功吧？」



「就算你捧我，我也回报不了什么哦」



「你有什么希望吗？」



「嗯。要么就这样在书店工作，要么进出版社，要么干脆去做直播成为艺人吧！一夜暴富。」



请不要一脸认真地进行搞笑。



「我觉得哪个你都能做好。」



伴随着话语，我又重新想了想。能得到客人定期告白的美女，同时还是月宫女子大学毕业才女，搞不好最后开玩笑补充的那个艺人也是能胜任的吧？



「哪一个，都能呢……」



意味深长地叹了一口气。



「嘛，算了。烦恼今后再说。不过嘛，小沙季不在的话，今天就变成我和后辈君两个人收银了呢。嘛——」



在办公室前面，读卖前辈的视线在店内东张西望了一下。



「——这个时候，大概很闲的吧？」



「是啊。」



虽然是星期天，但人并不多。



在日本的2月份算是天气变化比较剧烈的季节。随着气候的变换，需求也冷却下去。一般情况下，这是一个贩售商品困难的季节。书也不会例外，除了每周都畅销的定刊漫画杂志以及那些人气不可动摇的超级大作和作家的新刊之外，其他书籍很容易销量冷清。



考试当天还会若无其事地去读自己喜欢的作者新刊的书虫是极少数例外，那样即便是双亲都会被吓到的。



「那么说的话。后辈君，今天也请多关照啦」



读卖前辈翩翩然地对我摆了摆手，消失在更衣室中。



我去办公室里看一一眼店长，打了个招呼。这个时间，应该会被拜托一些必须要做的事情。和预期一致，店长告诉我说，收银的间隙中，希望我能帮忙搬运一下退货。休息日批发商那里会停止配送。进货和退货都是统一安排的，所以装满了退货的纸箱子积存了很多。



主要是体力工作。我应允了一声之后返回了卖场。还不到一个小时，在我们店里闲逛的学生们也好，上班族也好，全都销声匿迹，高峰期一过，我彻底闲了下来。收拾完堆积如山的退货回到收银台的时候，根本没有客人来结账。只有我和读卖前辈孤零零地站在收银台那里。



实在是太闲了。



「好空！」



「有空闲了呢」



「呐，呐，后辈君。还是刚才的那个话题。修学旅行要去哪里？」



于是我将和藤波同学聊的内容又和读卖前辈叙述了一遍。



目的地是新加坡；为了那个需要存钱；要是能和当地人聊天会很开心，但是外语没什么自信；当然，闲聊都是很低的声音，如果有客人来的话我会立即做出回应的。



即便如此，对于这种平均10分钟一次结账的业务频度，我们也开始了一些毫无意义的对话。



「修学旅行加上情人节。所有的人都好青春啊！」



「我们之前的对话提到过情人节吗？」



「我觉得今天人少成这样，是不是印证了涩谷街上只会有情侣这件事呢？」



「过于偏见了……」



「后辈君，收到巧克力了吗？」



「诶？啊，有收到。家人那里，就这些吧。」



绫濑和亚季子阿姨那里，用从家人手里收到这个表达方式算是正确的吧？奈良坂同学仅仅是朋友间的义理巧克力。说起来，和藤波同学连情人节的话题都没提及。不过嘛，这差不多就是我和她之间的所谓距离感吧？



不管怎么说，被读卖前辈捉弄有些不爽，所以我巧妙地岔开了话题。



到了打工收工的时间，我回到了办公室。



与此同时，读卖前辈似乎也进入了短期休息时间。她提着一个百货商店的袋子走进了办公室。从袋子里拿出一个红色的小盒子，递给了坐在最里侧办公桌前的店长。



「店长。这是义务巧克力。」



「哦。谢谢，读卖小姐」



义务？不是义理？就在我疑窦丛生的时候，读卖前辈向店长快速鞠了一躬，转头向我走来。接着，大致用相同的动作，从纸袋子里取出一个红色盒子，低声递给了我。



「给你。义理巧克力哦。」



和递给店长的盒子完全一样。



我很纳闷。



「义务和义理的区别在哪里？」



「寄托了心思？」



「怎么用疑问句啊？」



「所以说啊，寄托心思的种类是不一样的啦。」



如此一个小盒子能寄托什么样的心思呢？



「爱情？」



「果然用疑问句啊。」



「写作义理，读作『LOVE』」



「你这个假借字是不行的吧？」



「明明就是一颗被后辈治愈了的，深感求职压力前辈的心。」



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「你这算是职场骚扰边缘了。我说啊，请不要将我等同于治愈后辈的商品来对待。」



「我也想去国外旅行。呜呜呜。呐，后辈君，雇我去做你们修学旅行的地导怎么样？」



「如果能熟练进行英语对话的话，一般来说，我还是建议你去外资企业应聘」



「熟练……倒不至于到那种程度吧。我们学校里能讲英语特别好的人也不是那么多啦。不过要是不能阅读那可就麻烦了。」



「还有这种事？」



「最新的论文大多是用英语写成的。Abstract——我说的是将论文的内容简单做摘要那个东西。简单地说的话，搜索论文的时候，需要查阅大量的Abstract摸摸底之后，才能找到需要的论文正文。」



「啊哈哈，原来如此。」



「那个Abstract原本就是英语写成的。所以嘛，需要读巨量的英语Abstract，接着要读很长很长的论文正文。所以——」



仅仅是听一耳朵，字母表似乎就在我脑子里咕噜咕噜地转个不停。



「能读长文章的学生也不那么多啦，当然的。还有进学校的人日常会话通常还是能做到的。但是一般本科生还是很难做到那种程度的。工藤老师倒是说得挺流利的。那个人啊，知道大家都不喜欢，但还是说研讨会的对话全部改用英语对话。还冷笑着说，下一次的定期考试时候问题、解答都采用英文。」



这个大学也太变态了。还是说只有那个老师变态？



我深表同情的同时，我向读卖请教了一些提高英语对话的技巧。



「怎么说呢。嘛，习惯要比学习更重要吧。」



结论和藤波同学一致。



「一流的外资企业，笔试都是用英语进行的，问题和解答都是。」



「真的？」



「所以后辈君也是，一定要掌握一门外语。而且，能读外语的话，就可以读到翻译之前的原文书籍了。好莱坞电影化之前的SF小说你会比大家都要先读到。」



「哇哦！」



「而且能对话的话」



「会怎样……」



「可以和各国的SF迷们事实交流呀！」



「哦哦哦！」



「对就业也有帮助！……或许吧」



「哦，哦……」



为什么最后那部分声音越来越小。



洗耳恭听了这番言语之后，读卖前辈又回去工作了。



我也结束了打工，走出了书店。



将自行车停靠到停车场，穿过了公寓的大门。



因为是周日晚上，原本大可不必那么做的，但是出于习惯我还是看了一下邮箱，确认邮箱中空空荡荡之后，我乘坐电梯上了自己家所在的楼层。



我先小声打了个招呼，说了一句“我回来啦”，随后打开了门。



「你回来啦！」



「咦？绫濑，你在这里学习呀。」



客厅里，绫濑摊开了一本写满西洋文字的课本。



「之前浅村君也说过的嘛。改变一下位置，心情也会改变。所以，我也想换个心情。嗯，偶尔做做还可以呢。」



「能帮上你我很开心。嗯，我回来了。」



「嗯。」



绫濑摘下了耳机站了起来。



「要吃晚饭吗？」



我微微点了点头，以示感谢。



和平时一样，老爸已经睡下了。亚季子阿姨出门工作去了。



就在我准备将运动背包放到房间里的时候，突然回过神来。将读卖前辈送给我的义理巧克力拿了出来，放到了冰箱里面。虽说是冬天，但是我觉得吧，总比放在开着暖气的房间里要好一些吧。



「那个是……」



绫濑看了看我的手里东西，嘀咕道。



「啊。这是读卖前辈送我的。义理巧克力。」



说着，我给她看了一眼刚收起来的巧克力的红色小盒子。



「啊」



「嗯？」



「不。没什么啦。能将品牌巧克力当作义理巧克力，果然是大学生才有的财力呢。……是义理巧克力吧？」



「至少不太像是义务」



「那是什么？」



「读卖笑话，吧？」



虽然你说了一句“完全不明白”，其实吧，我也没什么自信能做到完全解读读卖前辈的思维模式。



不过，对那个人来说，出难懂的谜语和开费解的玩笑，似乎被归结同一个分类类别里面。



将运动背包送回房间之后，我回到了餐桌边。



「要等一下才能热好。」



「没事的。」



在绫濑去加热午饭剩下的奶油炖饭的时候，我将餐具准备齐整，把饭盛进碗里。



就在我端着碗坐在椅子上的当口，食物适时地被摆了上来。



「谢谢。」



「不客气。稍等一下。还有件事。」



「嗯？」



我看了一眼面前准备好的晚饭。



主菜是午饭剩下的蔬菜和奶油鸡肉炖菜，主食是米饭，搭配上海苔、煮羊栖菜。说实话，夜已经很深了，还是准备得十分充分。



咚地一声，一个小瓶子摆到了我的面前。



「……七味粉？」



「是的。这就是全部。」



「诶？」



我不太明白。我是酱油派，给海苔添味道的话加些酱油就足够了。



「甜点过甜了，所以我想吃辣的。」



「不，不用特意准备，只是这样就足够好吃了啊……」



「无需多虑，请用吧。那，我去继续学习啦。」



绫濑这么说了一句，转过身去，收拾起学习工具返回了自己房间。



嗯……，我转动脑筋。



难道说，我只是不知道，奶油炖菜配上七味粉是很合适的吗？



这么一想，我试了一下。可是也不是特别好吃啊。



绫濑的迷之行动就这样迷之结束了。