「这也是糖果？」



「不……这是巧克力。」



「可是，我什么都没准备喔。」



「不用在意。只是一点小小心意。万圣快乐。」



「万圣快乐。谢谢。」



走出店门前，绫濑同学说了句「等我一下」，然后转身跑回店里。



怎么了？有东西忘了拿？



为了避免妨碍顾客进出，我决定离入口远一点。



然后在能看见入口的位置等待绫濑同学。



约过了数分后，绫濑同学回来，但是看上去没有拿任何东西。



「抱歉，让你久等了。」



「东西忘了？」



「差不多是这样。」



说完，绫濑同学走到我旁边。



「总之……回家吧。」



「嗯。」



一走到大路上，我们便吃了一惊。



扮装凑热闹的人挤得水泄不通，连让人走路的空隙都没有。



我早就料到会这样。所以今天没骑自行车过来，实际上也猜中了。不过──



「没想到这么夸张……」



「好多人啊。」



「呃，这么一来根本没空理会遇上谁了。」



我原本还担心被学校的人撞见会怎么样，不过扮装的人这么多又挤得像沙丁鱼一样，根本没有余力仔细看人家长什么样子吧。



看来必须在扮装凑热闹的外国人和派对咖大学生里头找空隙钻。远离车站应该就不会这么严重，眼前这景象简直就是元旦的明治神宫──这样讲或许有点夸张，不过拥挤程度差不多就是这样。



「哇！」



可能是撞到路人了吧，绫濑同学小声惊叫，而且身子有些摇晃。



我赶紧撑住她。



情况不妙。



「车道那侧稍微空一点。往那边靠吧。」



「唔，嗯。」



我们试图往人少的方向走，但是要钻过人潮实在很辛苦，感觉一个不小心就会走散。



反正目的地是同一个家，而且我们都不是小孩子了，就算走散照理说也不至于迷路。不过──



「绫濑同学，来。」



我向绫濑同学伸出手，她握住了。



感受到掌心传来的温暖，令我心跳加速。绫濑同学的手比我的手还要小一圈，让人害怕握得太紧会弄痛她。话虽如此，但我更怕放开手会分隔两地。于是我握紧她的手，将她拉到身边。



「看不到脚下，要小心喔。」



「没问题。」



说着，绫濑同学便为了避免被人潮淹没而主动靠向我。



好久没有贴近到能感受彼此体温的距离了。



我抬起头，走上眼前已经挤到连蚂蚁都钻不出来的道玄坂。



彼端是整片灯火通明的大楼，背景则是黑色的天空。天鹅绒般的夜色，为涩谷罩上一层幽暗的帷幕。



我们迈开脚步，钻过扮装的人潮。



黄昏时分已过，暮色早就远去，时钟指针低调地走着。夜色也已深沉，现在是小孩子睡觉的时间。



在街上漫步的，有蹦蹦跳跳弄到妆花掉的小丑，有单手拿着扫帚在笑的魔女，有长出虚假獠牙的吸血鬼。人们哼唱着流行音乐，走过行人穿越道。



冒牌的魔物大军。



就算其中混了一只真货，想来也不会有人发现。



每当交通号志的绿色与红色轮替，魔物们的动作便像漩涡一样跟着轮替。宛如一群遭到咒语操纵而没有自我意志的野兽。



（插图015）



从某人手中脱离的红色气球，在反射路灯光亮的同时逐渐攀升，被黑暗吞噬。



某处响起车辆的喇叭声。不远处传来绷带男女的笑语声。奔驰而过的汽车拉出红色光带。每当便利商店开门就流泻而出的音乐则是圣者进行曲，掠过耳畔便消失。



我觉得自己彷佛踩在云朵上。在这片梦幻般的景象里，和我手牵手的女孩是位独树一格的美女，我的妹妹。没有血缘的妹妹。



也是确认过彼此有好感的对象。



这是最让人觉得不真实的部分。



这真的是现实吗？



能够确定的，只有她透过双手相系传来的体温。



擦身而过的狼人，似乎在面具底下窃笑。



说不定，那人就是班上某位同学。他看见我和绫濑同学像这样手握手、肩并肩走在一起。



感觉上会认为这种可能性几乎没有，理性却告诉我可能性并未消失。



随着远离车站、接近自家，路上行人愈来愈少。



路灯间距也慢慢拉开，能够看见公寓灯光时，除了我和绫濑同学之外已经没有任何人。



通过邻近的公园、穿过宽敞的街道之后，我们才终于放开手。



两人都叹息似的吐了口气。



「我在想啊……」



「咦？」



「如果我们两个都扮装，或许能在不被任何人发现的情况下回到家。」



「或许……是呢。」



真要说起来，我们一开始也没打算牵着手回家。但是，一牵起对方的手之后，不走到离家这么近的地方就无法放开。彼此都想要温暖。



确实，既然是这种行人个个扮装的非日常之日，顺水推舟地跟着大家这么做，或许能让这段牵手回家的路能走得更轻松。接受结论的同时，我却也在想……对她来说扮装和化妆是两回事，就算有这种计画，她大概还是会因为害羞而做不到吧。



「是否有一天──」



我们不需要拐这么多弯，也能像普通的情侣一样牵手同行呢？



但是，我又想到挡在我和绫濑同学之间那些不愿破坏兄妹关系的人。



「什么？」



「不……没什么。」



街灯下，两人的影子再度重叠，手牵着手。



真希望就这样一直玩下去──孩童般的娇小人影彷佛在对我这么说。



抬头一看，公寓的每一户都亮着灯，每一盏灯都代表一个家庭。里头应该也有些是刚成为一家人吧。



我们沉默地走回家。



在那之后，我终究还是没伸手与她相系。



打开家门，点亮灯光。



「我们回来了～」



我们异口同声，却没得到回应。



──怪了？



亚季子小姐还在上班，但是老爸应该在家。



先一步走到起居室的绫濑同学「咦？」了一声。



「怎么了吗？」



「这个。」



她晃了晃手里的便条纸。



『我去亚季子那边喽。』



纸上是老爸的字迹。



我连忙拿出手机确认，才终于发现LINE有通知。一看内容，原来是老爸趁着明天是周日，决定今天去亚季子小姐工作的店吃晚饭。



大概是LINE一直没有标上已读，所以保险起见他留了字条才出门。



「老爸好像打算和亚季子小姐一起回来。」



「看来是这样。」



绫濑同学回话时也看着亚季子小姐的通知。我们先前疏于确认，所以两个人都不知道这件事。



既然会配合亚季子小姐的下班时间回家，那么铁定要到深夜。



尽管我们特地考虑到老爸可能会饿肚子所以直接回家。



这么一来，代表他们两个还要再过几个小时才会回来吧。



「哎，毕竟老爸也是一直忙到最近嘛……」



明明是新婚第一年，却因为工作时间的差异导致总是和亚季子小姐擦身而过，所以想要两人时间。这种心情，现在的我非常能够体会。



不过，这样的话──



「那么，在他们回来之前，家里只有我们？」



「看来是。」



「这样啊。那晚餐要吃什么？原本想说爸爸和妈妈要吃，所以我打算今天也弄火锅……既然只有两个人吃饭，或许简单一点比较好。要点菜吗？」



听到绫濑同学这番话，我想了一下。



突然问我想吃什么，我也不晓得该怎么回答啊。



话虽如此，但我好歹也知道，这种时候千万不能回答「什么都好」。



「这个嘛……」



嗯～该怎么办呢？



「抱歉，突然听我这么说，一下想不到对吧。」



看见我陷入沉思，绫濑同学开了口。换句话说，这表示她自己一时之间也想不到要吃什么。因为要是有主意，就不需要问别人了。我想吃，所以做。如此足矣。



「不不不，既然你要做饭，那么我好歹该帮忙提意见。没立刻想出主意该道歉的是我。」



只不过，我平常放在菜单上的心思没多到能立刻提议也是事实。



我对绫濑同学说道。



「唉呀，别急。这种事有诀窍的。」



「诀窍？」



「呃，有种现象是『在什么都能选的情况下，其实人类反而难做出选择』。」



这是直播App等场合也会用到的窍门。让使用者从服务列表开始看起，是一步坏棋。乍看之下，这种使用者介面很亲切，然而从一开始就决定好自己想要什么的使用者，其实不多。



即使肚子饿了想吃东西，也不代表已经想到要吃什么。这才是一般状况。



这种时候该怎么办呢？



「首先，强行做出某种选择。若是餐点的话，我就不是先决定想吃什么，而是先决定不想吃什么。」



「咦，这是怎么回事？」



「这样比较容易做决定，至少我是。所谓的诀窍就是这部分。一般来说，一直吃同样的东西会腻吧？所以，先回想最近吃过什么。」



「早上记得是吃和食。中午……因为想省力气，所以是用速食拉面打发掉的，对吧。」



「所以，先把这两项去掉。这时候，也要告诉对方。早上是和食所以想避免和食。中午是拉面所以中华料理也去掉──就像这样说出来。」



「那么，洋食？」



「光是这样就会变得比较容易想了吧？」



「确实呢。」



「还有，能够实现也很重要。就算想做，材料不够依旧没意义。如果考虑外送就另当别论。这种时候也能从反方向开始思考。有必须早点用完的食材吗？」



「应该是……蛋吧。」



「那么，就是用蛋做洋食了。像是蛋包饭、荷包蛋之类的……虽然好像只想得到平常吃的那些就是了。」



「啊，既然这样，法式吐司怎么样？」



「这倒是没想过呢。嗯，我现在想吃了。」



由于绫濑同学已经做过好几次，这种以前只在小说上看得到的食物，近来感觉离我不远。



「若是那个就能轻松搞定。因为步骤不复杂，相对简单。」



「毕竟就类似蛋糕嘛，而且好像很适合今天这种类似庆祝的日子。」



主菜先决定，之后便快了。既然是洋食，那么西式汤品应该比味噌汤来得合。幸好玉米浓汤粉还有剩。蔬菜也很齐全，所以能确保沙拉。



我们分头准备晚餐，然后将成品端上桌。



前后不到三十分钟就已搞定，于是我们面对面坐下，吃起法式吐司。搭配的是沙拉和玉米浓汤。



「我一直在想，和做饭的时间相比，吃饭的时间真的好短，对吧？」



「这……是没错。然而凡事不都如此吗？我们不经意消耗掉的东西，几乎都是这样，虽然制作很费工夫，品尝却只有一瞬间吧？」



或许真是这样。



我喜欢书，若是文库本，一本只要一两个小时就能看完，但是要把它写出来，我想得花上好几天吧。说不定长达好几个月？不，可能没那么久？



这么一想，我就觉得必须对制造者心怀感谢。



「绫濑同学，感谢你总是为我做那么美味的餐点。」



我低下头，绫濑同学一如往常地别开目光。



她在害羞。最近我看得出来了。



「我所做的还不值得你说这种话啦。只是在做得到的范围内尽力而为罢了。」



只有这套说法，从我认识她到现在都没有变过呢。



「可是，我真的很感谢你。」



「你最近也开始下厨了吧？」



「要追上你看来还得花很多时间就是了……嗯，法式吐司很好吃喔。」



「……不客气。」



我询问头别得更偏的绫濑同学要不要喝咖啡。



「喝咖啡会睡不着……」



确实，如果不是考前，最好避免睡眠不足。



「对了，这么说来──」



我站起身，去拿一个原本放在餐具柜上方的盒子。老爸公司同事送的无咖啡因咖啡组合。以包为单位，放到杯子上把热水倒下去的滤挂式。



「这个如何？去掉咖啡因的。」



绫濑同学点头，于是我打开快煮壶的开关，从餐具柜拿了两个杯子过来。



这段时间，绫濑同学去洗碗盘。



数分钟后，水已经煮沸，于是我泡起两人份的咖啡。



香味随热气升起，我举杯就口正要喝的时候，绫濑同学「啊」了一声。



「先等一下，浅村同学。」



「嗯？」



拦住我的绫濑同学，打开放在空椅子上的包包，拿出某个包裹。



「咦？这是我们店的──」



包装纸属于我们打工的书店。



「对，似乎只有今天会卖。」



说着，她拆开包装纸，露出一个可以放在双掌上的方形盒子。盒里是个南瓜形状的小容器。



「……这个，该不会是灯？」



「没错。」



她把灯拿出来，放到桌上。



盒子上大大地写着「LED蜡烛灯」几个字。



这个橘色的南瓜型容器，外观就是个被挖空的南瓜灯笼，里面则装有蜡烛形状的LED灯。这盏灯有附三号电池，把电池放进去按下开关后，微弱的灯光亮起。



「我把上面的灯关掉喽。」



天花板的灯熄灭，只剩下南瓜灯笼泄出的淡淡LED光亮。



灯光在桌上摇曳不定。



从挖出脸所产生的洞往南瓜里面看，会觉得LED蜡烛就像真正的烛火一样。



「以前是非得点真正的蜡烛不可，现在就算不用火也能制造火焰的晃动。真是不得了的时代。」



绫濑同学在我对面坐下的同时说道。



这种晃动，大概是LED不规则发亮所造成的。正如绫濑同学所言，会让人觉得就像真正的烛火在晃一样。



关上灯的屋内，我们隔着放出微光的南瓜灯笼对看。



「以前啊──」



「嗯？」



「其实，这个南瓜灯笼的设计，就和以前妈妈买给我的那个一样。同样是这种模样的脸，只不过小时候那个装了真正的蜡烛。」



「会不会是同一家厂商的系列作品啊？」



「或许是……然后呢，万圣夜是酒吧生意正好的时候，所以妈妈就像今天这样一直没有回家，于是我一个人玩起万圣家家酒。当时的我还是小学生，却点了蜡烛……后来被妈妈骂了。」



真危险啊，我心想。不过，说不定当时的绫濑同学也明白这点。



光亮，就是人类营生的象征。



有人在，才会点灯。



看见公寓窗户的零星灯火出现在夜幕彼端，总是会让我松口气。



「为什么呢？一看见灯光，就会有种『我回来了』的感觉。」



「我懂。」



「因为妈妈是做那种工作，所以我就算待在家里也难得和她碰面。从小时候便这样，即使回家也很寂寞。可是……」



绫濑同学话锋一转。



「今年能和浅村同学一起过，让我很开心。」



灯笼的光，稍微照亮了被桌子隔开的两张脸。



看着她因为反射灯光而闪闪发亮的眼眸，一股冲动涌上心头。



「那个啊──」



「嗯？」



「呃……」



我往她的方向稍微探出身子。



她也把脸凑向我。



她的眼睛反映着LED的不规则闪烁，晃荡不已。



下意识伸出的右手，碰到了她的脸颊。指尖轻抚落在她脸上的秀发。



「你的头发，稍微变长了呢。」



「和之前比还是短得多喔。」



「很适合你。」



「……谢谢。」



以距离特别亲近的无血缘兄妹关系，加深彼此的感情。



立下这种约定，不过是短短一个月前的事。但是，现在我正准备以自己的意志跨过这个约定。同时我也扪心自问，自己是否打算面对所造成的一切结果。



『我就对聪明过头的你们，也下个会变笨的诅咒吧。』



恶魔的低语在耳边回荡。



既然不是一般的男女，没有足够的觉悟或许根本不该跨过这条线。



但是，若问想不想和她共度更幸福的时光，答案很明白。



我想碰触她，也希望她接受。



尽管这样肤浅又任性，如果套用恶魔的说法，就是种愚笨的感情。



路灯下，牵着手的两道小小人影。我的感情，希望能够和它们一样。



看着我的眼睛逐渐靠近，绫濑同学眼神不再紧绷。



她闭上眼睛。



啊，原来她的睫毛这么长……



我脑中想着这些无关紧要的事，下一瞬间自己也闭上了眼。



嘴唇传来柔软的感触。



不是妹妹。



我吻了绫濑沙季。



在无人看见的家中。



这项罪行，只有神明看见……不，或许就连神明也会被恶魔们的行进遮住视线而漏看──我抱着这种淡淡的期待。



不会遭到任何人责备，秘密的一瞬间。



「这是恶魔的时间呢。想必万圣夜的灯光带有魔力。」



分开时，绫濑同学带着些许喘息，这么说道。



（插图016）