──有男生接近绫濑同学又怎样？与我无关不是吗？



班导走进教室，上午的班会时间开始。



班会结束时，班导说，能交出问卷和面谈日期的人就交上来。我按照和绫濑同学讨论后的结果，在交出问卷后，以其他学生听不到的音量告诉班导──家中有些状况，忙碌的母亲只有这天能够请假，希望和绫濑同学排在同一天。



「这样啊。所以说你那边──来的人会是妈妈？」



「是的。」



简短对答后，我回到座位。



放学后。



今天是去书店打工的日子。



班会结束，我立刻抓起书包。就在我把室内鞋放进鞋柜的时候，某个喧闹的集团接近。



听到耳熟的声音让我转过头去，发现奈良坂同学就在正中央。换句话说，那些人是隔壁班的。奈良坂同学一如往常，在朋友的围绕下开心地笑着。她不动声色地引导话题，避免有任何人落单。



绫濑同学也在。



她缓步而行，和集团若即若离，偶尔回应一下抛来的话题。



看见她笑着与人交谈，我连忙抓起鞋子躲到鞋柜后面。就这样避开她的目光，走出楼梯口。



要是她看见我还得费心应付，实在不太好意思──我这么说服自己。



她在笑。



第一次看见她像那样对同学展露笑容。我心想，真是太好了。毕竟之前她似乎遭到孤立。



就和丸说的一样。



绫濑同学变了。以前她坚持不肯向人求助，让人觉得她摆架子；然而，其实是因为她不知道该怎么做，只好选择不和别人扯上关系。



她已经明白，自立不代表要和别人断绝往来。



看见变得和善的绫濑同学与我不认识的人一同欢笑，不知为何让我觉得心情很复杂。



当我骑自行车抵达车站附近的停车场时，天空已经染成茜草红。



太阳下山得真快。时间已是九月，接下来白昼将一天天地变短。



我进入办公室换好衣服之后，便往卖场移动。



好啦，今天的第一件工作应该是整理书架吧？我从收银台前走过，一边和站在柜台里的店长打招呼一边走向卖场。



由内而外巡过摆文库本的书架。



大多数书店，都是按照出版社排而非按照作者排。而即使是同一家出版社，也会将不同书系放到不同书架。



而在同一个书系里，往往会按照作者名第一个字的罗马拼音顺序排列。



举例来说，这个叫做「MF文库J」的书系，书背上方会标示「MI─10─16」之类的神秘数字。



意思是──这个书系里有许多以「MI」开头的作家，这本书是其中第十个出书作家的第十六本书。



排书时则要按照这个标示，将散落各处的书重新排好。



我今天是晚班。这个时段，新书上架与库存调整已经结束。留给新书的空间看样子也清出来了，只需要把书排好。



将客人随便塞回架上的书拿出来放回正确位置──一直做这种无趣单调的事，感觉脑袋渐渐变得一片空白。彷佛要踏入所谓顿悟的境界──



「啊，后辈。你来得正好。」



回头一看，就和我猜的一样。某位留着一头乌黑长发的和风美女，抱着一叠文库本站在那里。贴在制服上的名牌根本看都不用看。



正是打工前辈读卖栞。



「怎么啦～？看你露出那种微妙的表情。」



「啊，不。刚刚差点进入顿悟的境界，所以……」



「贤者时间啊。」



「那个词的意思，是不是不太一样啊？」



「喔？那你说说它正确的意思是什么。」



「拜托别像个大叔一样缠上来。我要控告你性骚扰喔。」



「居然？男女平等真是美好啊。」



这是感动的时候吗？



「唉呀呀，那种事不重要啦，后辈。一个抱着重物的美少女就在你面前，不是还有些别的话该说吗～？」



「啊，抱歉，我这就接手。」



读卖前辈怀里那叠文库本，是要补的书。



销售点管理系统的引进，使得店家每卖出一本书都能立刻知道是否还有库存。恐怖之处在于，昭和年代的书店似乎靠记忆来管理。当然，用纸的年代同样有进货纪录，盘点时依旧能确定店内商品还有多少库存就是了。



实际上的问题在于，平时管理都要靠记忆。



现在只要确认一下资料库就能搞定。



从读卖前辈那里接手的大量文库本，正好就是要补上我眼前的轻小说空位。



而且仔细一看，还是一部已经出了不少本的系列作，作者是某位经历多次作品动画化且近来跨足许多方面的作家。



「这部作品，为什么最近卖得这么好啊？虽然它的确很有趣就是了。」



「意思是后辈你也看过对吧？」



「对啊。咦？」



我翻找记忆。



「喔，动画开播啦。」



「对对。POP广告也做好了，而且平台上放了很多喔。」



我顺着前辈手指的方向看过去。



文库书架末端最显眼处有个平台，她拿来的这叠书和平台上亮出封面的一样。畅销书不会单纯摆在只看得见书背的架上，还会像那样拿出来平放。



成堆书本旁，有张手写标语的宣传卡。



「那个POP广告啊，是我做的喔～」



「原来是这样。」



「上面写着：『超～赚人热泪的名作。我也流了一碗公的泪！』」



「你这样写，不会因为广告不实挨骂吗？」



不过嘛，毕竟是读卖前辈，想必又是在开玩笑吧。待会儿去确认一下。等等，冒出去确认的念头，不就表示我已经被她耍着玩了吗？



「咦？这也就是说……」



这时候，我才注意到某件大事。



刚开播，加上现在是九月，换句话说是秋季动画。换言之，从现在起到十二月的三个月，正是这部作品热卖的时候……



我拿起一本前辈搬来要补的书。



和我想的一样，文库本上有条写了「动画开播」的新书腰。大概是出版社配合动画再版时做的吧。然后呢，书腰上还有下个月新书发售的通知。



「要出新书啊……」



「后辈，你好像很疲惫耶。」



听到前辈这句话，我「咦？」地看向她。



「这是什么意思？」



「也就是说，你看起来很没精神。」



「我有好好吃饭啊。」



「不是这个意思啦。三个月内有没有喜欢的作品要出新书，以前的你向来是一清二楚吧？」



小说和漫画如果快的话，差不多会提前三个月告知。换句话说，身为书店店员（有可能）做得到这种事。



「……是啊。」



「最近你没什么精神呢，后辈。」



「没这回──」



「不行不行，我看得一清二楚喔。你对一直期待的系列作新书失去兴趣，算得上一件大事吧？」



「是这样吗？的确是这样。」



一点也没错。



若是以前的我，根本不可能忘记喜欢的系列作新书发售日。



「你最近排班很少和沙季排在一起，我在想，你是不是觉得很寂寞，呵呵～」



读卖前辈露出诡异的笑容。



「前辈，你得小心一点，这种笑容会让你失去人望喔。」



「唉呀，把烦恼告诉姊姊我吧。来来来，敞开你的心，扑向姊姊怀里。」



「就说了真的不是啦。真要说起来，我们是兄妹耶，怎么可能会那样啊？」



「『那样』是怎样啊？」



「像是寂寞。没有和妹妹一起工作会觉得寂寞之类的。没那回事啦。」



「我没有哥哥所以无法判断就是了。唉，你说的或许没错，但是沙季和你没有血缘关系吧？」



「就算没有血缘也是妹妹。」



这句话一出口，我自己都觉得难以为继。



「反应这么普通真无聊～」



「拿无聊不无聊来判断没什么意义吧。」



「嗯。那么，看后辈你这么没精神，我就讲个你应该会想听的情报吧──」



读卖前辈竖起一根手指说道。



「我们学校要举办校园开放日，来参观吧！」



「你说『校园开放日』，是那个吧？为了让有兴趣进入大学和专校就读的人了解学校……」



「没错没错。被众多可爱的女大学生包围，一定能让你打起精神的。」



确实，如果被读卖前辈这种水准的美女包围，会兴奋的男生应该不少。



我曾经见过这位前辈和一群疑似大学熟人的女性交谈，印象中，那群女生都相当漂亮。



不过，这项提议有个致命性的问题。



「前辈，你们是女校吧。」



「对啊？」



「身为男性的我，没办法参加你们的校园开放日吧。」



「居然？男女平等上哪儿去了！」



时代可没有先进到男生也能走一般管道进女校就读。



我知道读卖前辈担心我，但是此刻的我无法用笑容回应她。就连我自己也不懂为什么会沮丧到这种地步，我明明没有沮丧的理由。



下班后我直接回家，没有去别处晃。



到家之后，我看见餐桌上有晚饭和字条。昨天久违地一起吃饭，今天却只有留字条。看样子，绫濑同学果然不打算离开卧室。



她应该没有刻意避开我吧……



没能和绫濑同学碰面，让我有点遗憾；这下子，我今天对读卖前辈讲的那些话都成了谎言。



我在内心深处呐喊。



这也没办法吧？



毕竟我和绫濑同学不是真正的兄妹。