「这个……会不会被说广告不实啊？」



「应该没问题吧。上面也有写著『像』珠宝盒。」



「不，这……」



又不是相声。



「虽然外盒很大，内容物却只占前端的三分之一，所以非常不平衡。」



「为什么不放在正中央啊？」



「或许是先做了纸盒。然后呢，饰品盒比预期来得重。」



「啊……」



虽然不晓得真相是否如此，不过前辈的推理能够让人接受。



「原本就很重了，配重还这么糟糕啊……」



「摆起来会很麻烦呢。」



「但是这些书很畅销，不能不摆。」



「试试看吧。」



来到摆杂志的平台，情况就和我们预测的一样。



将杂志从纸箱里拿出来一本本叠上去之后，高度只能到旁边另一叠杂志的三分之二。要是继续叠，就会往前滑出来。在杂志掉到地上之前，我勉强把它挡下来了。杂志封面是光滑的硬质卡纸，一失去平衡就容易崩塌。



「果然不行呢。」



「没办法。如果上下颠倒交错著摆，或许还有可能。不过……」



「这么一来，卖掉一本之后就看不到封面的字了吧。不行不行。」



「我想也是。」



所以才麻烦。



苦思之后，我们将一半倒过来放确保安稳，并且让顾客能看清楚封面的标题。



这么一来，就算卖到一定程度也无妨，只要在快到颠倒的部分之前补充就行；如果存货已经卖完，就把底下的部分重新摆正。虽然比较费力，不过一堆杂志的中间凹一块实在太难看。



周围数量减少的杂志也重新补上。



「好，这样就告一段落了。」



用纸箱里的杂志把平台欠缺的量大致补上之后，我抬起头。因为读卖前辈没有回应。



前辈没有看我，而是盯著书柜一角。



「她在找东西耶。我去问问看吧。」



我顺著前辈的视线望去。她看的不是前方的杂志柜，而是远处的书柜。那边有个东张西望，不知所措的少女。



发色是亮系，耳上戴著的耳环不时反射店内照明而闪闪发光。



正当我觉得好像在哪里见过这人时，读卖前辈已经毫不犹豫地走过去，大大方方地用书店店员的语气向人家搭话。



「在找东西吗？」



少女吃了一惊，转过头来。



「那、那个，我在找书──」



「咦？绫濑同学！」



听到我脱口而出的这句话，读卖前辈回过头来，还有段距离的少女也看向我。



一时之间，她似乎没认出我。



这也难怪。绫濑同学应该是第一次看见我穿著这家店的围裙。她的嘴巴张成了「啊」的形状，此时读卖前辈已经像逮到猎物的猫科猛兽般扑上去。



那个前辈不可能放过有趣的八卦材料。



「你在找书对不对？我来帮忙吧。务必让我助你一臂之力！」



「呃，那个……好的，谢谢你。」



「包在我身上！」



听到怎么看都是阳角的辣妹说话如此有礼，认真文学少女风格外表的书店店员完全不掩饰自己的好奇心。



读卖前辈，你暴露本性了……



我连忙推著已经清空的推车靠近。



「欸，你就是他妹妹对吧？」



她指著我问绫濑同学。



「啊，是。是这样没错……呃，您是……？」



「读卖栞。请多指教喽。」



啊，就是你啊──绫濑同学一脸恍然大悟的表情。



「啊～！真的像后辈讲的一样是个美女耶！小妹妹好可爱～好可爱～」



「你是哪来的居酒屋老爹啊，读卖前辈……」



「喔？意思是，理论上还没成年的你去过居酒屋？」



读卖前辈把矛头转向走近的我。就许多方面来说，回应这句话等于输了。于是我用「这是普遍印象」打发掉。



「话说回来，绫濑同学，你为什么会在这里？」



以为她会整天念书的我，疑惑地问了一件仔细想想其实没什么不可思议的事。



「我是来买书──」



「后辈，总之先把这个推去还啦。」



听到前辈指著推车这么说，我才回过神来。



仔细一想，现在还是工作时间。业务优先。尽管很在意，我依旧乖乖把推车送回后场。



然后全速冲回卖场。



两人还在原处交谈。



（插图015）



「原来如此，也就是说有那么大──」



「这不是很普通吗？」



「也没有说普通的人讲得那么普通啦──」



她们在讲什么啊？



「喔，后辈真快耶，正好两分钟喔！」



「呼、呼、呼……居、居然有计时啊……」



这人还真闲。



「用肚子计的就是了。」



「这不是叫直觉吗？话说回来，把推车拿出来的应该是前辈你吧？」



「我讨厌直觉敏锐的后辈喔。」



「这种台词麻烦去对某个炼金术师讲。唉……所以呢，绫濑同学要找的书，你问了吗？」



「还没。」



工──作──！



「那个，浅村同学。我是来找参考书的，刚好碰上要用到的地方。还有那个。昨天你看的那部电影。我想顺便连它的原作一起买……」



原来如此，难怪会暂停用功，跑来买书。



──若是动画和漫画的迟钝系主角，就会单纯地接受。人并不是单纯到会因为单一动机而采取行动的生物。每个行动都只有一个动机可不现实。虽然绫濑同学应该没有说谎，不过在这种场合……没错，或许还包括了「介意家人在什么地方工作」的可能性。



而且，绫濑同学好像很在意读卖前辈。



「唉呀？妹妹也对那部片有兴趣？如果是这样，今天就是最后一天喽。要不要我陪你去看晚场呀？」



「啊，这就有点……」



「绫濑同学还要念书。前辈，拜托不要引诱别人走上邪恶之路。」



「邪恶的花朵之所以美丽，就是因为吸人血长大……」



「效率真差。难怪只靠光和水就能搞定的花占优势。」



「喔，这一记反击还真痛。算啦，玩笑就开到这里。」



「开玩笑的只有前辈你而已。」



「我们还有书店店员的工作。」



「先放弃的是前辈你。」



「后辈，我们在工作时没空闲扯。必须尽快指引这位迷途客人才行！」



「……我没异议。」



实际上，周围的客人听到这番你来我往都笑出来了。



我希望尽快离开此地。



「所以说呢，后辈的妹妹，你要找的书──」



「我叫沙季。」



「嗯？」



「我叫绫濑沙季。」



「绫濑？」



「要叫浅村沙季也无妨，不过这么一来可能会难以区分我和浅村同学，所以请用名字称呼我。」



绫濑同学自称「浅村沙季」，恐怕这还是第一次。这个对我来说很陌生的称呼，听起来确实很新鲜。不过，这样啊。就逻辑上来看，我也有成为「绫濑悠太」的可能性。要是我这么自介，绫濑同学是否也会体验到这种新鲜感呢？



「嗯嗯，所以浅村小弟也喊你『绫濑同学』啊～那么，我就叫你沙季喽。然后有关参考书呢，放在那边的考试用书区。所以先从小说开始找吧。」



「好的。还有……浅村同学。」



绫濑同学看著我说道。



「如果其他还有什么推荐的书，请告诉我。你觉得有趣的书就行了。」



「我吗？」



绫濑同学点头。



「如果由读了很多书的浅村同学推荐，我想不会有错。多看几部电影可能贵了一点，不过文库本的价格多买几本应该没问题，也能学怎么阅读文章。」



「没错，小说的优点之一就是划算！你很懂嘛，沙季！」



「最近电影也能用租的就是了。」



不过，原来如此。一本书买或不买，大家是用价格来决定的呢。



靠著打工得以确保嗜好经费的我，会把书的价格放在最后。反正除了专业的学术书籍之外，一般来说不会超过一万圆。



可是之所以能这么想，是因为我相当爱书。丸也曾傻眼地对我说「你真的除了书以外都没有嗜好耶」。确实，我不像绫濑同学那样注重穿著打扮，甚至会觉得名牌服饰太贵。追根究柢，事物的价值因人而异。虽然买了很多套动画BD的丸应该没资格讲我。



「可是，突然要我推荐也有点难耶。毕竟我不晓得你对什么感兴趣。」



「既然对《蓝色夜晚的缝隙》有兴趣，推荐类似倾向的书不就行了吗？之后再看合不合胃口来决定下一本书就好了吧？」



「啊，原来如此……」



读卖前辈的支援令我十分佩服。不愧是先一步在书店工作的前辈。



「那么，我就从轻文艺里面试著挑几本。非日常性不要太强的应该比较好……啊，要先找原作对吧。还有吗？」



「虽然书是你摆的，但是封面朝外陈列那本应该已经没了，照理说只剩和其他书籍摆在一起的份。不过嘛，这种情况下客人很容易错过仅有的那本，说不定还有机──」



这时副店长叫住读卖前辈。做好万全准备回过头的读卖前辈，听到「结帐人手不足去帮个忙」的无情通知。前辈露出认命与死心夹杂的表情，回答「好」。



读卖前辈对我们点点头，走向收银台。前辈，我不会忘记你的教诲。请坚强地活下去。



「该不会，结帐很辛苦？」



「我觉得很辛苦。因为要不停和无法保证能磨合的人做短暂沟通。」



一听到我这么说，绫濑同学便皱起眉头缩了一下。呃，不需要那么害怕啦。



我带她到轻文艺的书柜寻找原作小说。最后一本还没卖出去，也不知该忧心柜里书本的不起眼，还是该为这个时刻心怀感谢。大家都没找到呢。



「再来，就是这边吧……」



「啊，这个，我看过漫画。原来小说才是原作啊……」



「有多媒体行销的热门作品，应该比较适合入门。」



至于读起来有不有趣，就要看人和书合不合了。



「考试用书的专区在那里。正面的柱子贴了一张大大的『募集兼职人员』海报对吧？虽然可能会因为反光而看不清楚。就在那根柱子右边的书柜。」



「啊，嗯。我知道了……应该吧。」



「如果找不到，就询问附近的店员，或是回来这里我带你去找。」



「放心，不用那么麻烦没关系。毕竟你还在工作。」



「知道了。那么，我回去工作喽。」



「回去工作啊……嗯。那件围裙，很适合你喔。」



「这……多谢。」



突然得到称赞，疑惑会来得比高兴还要快。虽然很想直接把人带去考试用书专区，但我已经在绫濑同学这边花了不少时间，继续下去实在不妙。



绫濑同学拿著电影的原作小说和我推荐的两本文库前往考试用书区。看见成为路标的海报之后，她走向右边书柜。目送她的身影消失后，我回头继续整理。



埋首工作过了一阵子，绫濑同学从后叫住我。



回头一看，她手上多了一本看似参考书的厚书。



「我买完这些就回去。谢谢你工作中抽空帮忙。」



「哪里，小事一桩。」



绫濑同学走向收银台之后，我转头继续整理，这回换成旁边有人喊我。



「欸，店员先生。收银台在哪里呀？」



回头一看，一位上了年纪的老太太抱著厚厚的杂志。杂志的重量似乎让她的手不太稳。



老太太拉著有轮子的行李包，她大概是觉得不方便把还没买的商品放上去，因此把书抱著。这样没问题吗？



「收银台沿这条走道往前再左转就是了。那个……要不要我帮您拿到收银台？」



「这样不好意思呀……能麻烦你吗？」



「好的，没问题。」



我拿到的，正是那本有附饰品盒的女性杂志。难怪会重。



我抱著杂志，陪老太太走到收银台。正巧收银台前面很空，所以很顺利地一路到结完帐。



「多亏有你帮忙。小哥，谢谢啦。」



「哪里。多谢您的惠顾！」



该道谢的是我们。老太太将杂志放进行李箱之后对我点了点头，随即离开。



「请稍等一下。」



一个耳熟的声音传来，于是我看向旁边的收银台，发现是读卖前辈。



很巧地，她碰上的客人就是绫濑同学。



她们似乎已经结完帐，读卖前辈将零钱放进托盘，推到绫濑同学面前，然后开始为文库本小说包书套。她以流畅的动作，替书本包上店里准备的原创纸书套。



「真快耶。」



绫濑同学佩服地说。两人似乎都没注意到我。



「嗯。唉呀，应该说习惯了吧。悠太也很快喔。」



「悠太……啊，浅村同学。」



「对对。我讲后辈你也不知道是谁吧？来，三本都好了。呃，客人，这边的参考书也要包上书套吗？」



前辈，敬语和平常的说话方式混在一起喽。



「啊，那个就不用了。」



「好的，了解。唉呀，因为在我之后才来兼职的，目前只有悠太，所以说到后辈符合的只有他。那么，这边就是您买的商品。」



前辈将四本全部放进手提塑胶袋，递给绫濑同学。



「谢谢。」



「这是我们该说的，多谢您的惠顾！如果想看工作中的悠太，务必再来光顾喔！」



「我没有这个意──」



「特别给沙季你优惠价，微笑免费！」



你打算对其他客人收钱吗，前辈？



绫濑同学并未回应前辈的玩笑，就这么走出店门。其他客人很快就跟著排队结帐，于是我就这么回到书柜区。



到了下班时间，读卖前辈特地跑来我这里。



「你妹妹很可爱耶。」



「还在讲这个啊？」



「因为到了我这个年纪啊，如果不摄取年轻人的精华，就会乾掉呀～」



这人是吸血鬼之类的吗？



「我们和前辈也没差几岁吧？」



「高中生和大学生不一样，有很大～的差距。你不懂啊，后辈。」



「我想我永远都不会懂。」



「因为那种纯真的反应，真的很可爱嘛。一谈起后辈的话题，沙季她啊，表情就会有小小的变化，真的是……后辈，搞不好是真的喔。」



「真的？」



「对啊。」



一时之间，我完全搞不懂前辈在讲什么。不过，看著她淘气的眼神，我渐渐明白是怎么回事了。



换言之，她认为绫濑同学的反应是恋爱那种。



「不，这实在不太……」



「是吗？真的？」



「就说了绫濑同学是妹妹啦。」



我不能用这种眼光看她，绫濑同学应该也没这个意思。照理说不该有。



这天打工结束后，我乖乖地直接回家。



父母都还醒著，于是我们一起吃了晚饭。由于已经将近晚上十点，这顿饭算是相当晚，不过两人都有先吃点东西垫肚子。亚季子小姐久违地展露手艺，弄了一道炸鸡块。老爸则是一边吃一边赞不绝口。都到了这个年纪，新婚生活还能持续一个月以上，会不会太厉害啦？



餐桌旁没见到绫濑同学的身影。她似乎已经先吃过，窝回房间努力用功。



一直到上床睡觉，我都没在家里见到绫濑同学。