哈菲丝在这段告白中所传达给我的情绪，让我有强烈的共鸣。因为她所感受到的痛苦，跟我长年承受的痛苦是相同的。



在用魔法技术衡量贵族价值的帕雷提亚王国中，魔法技术没有进步究竟会承受多大痛苦，这点我再清楚不过。



面对无论内心怎样祈求、期望但却没有改变的现实，会让人忍不住想诅咒一切。



「下官想要改变。就算只是一丁点也好，下官希望能像殿下一样。当下官那天看到公主殿下您在空中自由飞翔的身影，就让下官更加难以压抑内心的这份愿望。所以今天能有这个机会，下官是真心感到高兴。」



我能在哈菲丝那带有阴影的表情当中，看到那对充满决心的双眼正笔直注视我。



她所展现的热量震撼了我的心。我甚至觉得如果自己稍有松懈，就会压抑不住眼眶中的泪水。眼前这名和我一样承受着相同痛苦的女孩，面对这种状况仍不放弃追逐梦想。



正因为这样，我心中涌现一股强烈的念头。我想要帮助她，不可以辜负她的这份决心。



「就算学了魔学，也不代表魔法技能就会进步，所以我不知道这能否实现你的愿望。不过就算在这样的前提下，我还是想帮助你。我会尽自己所能地帮你，也希望你能成为我的助力。」



「是！请殿下多多关照！」



哈菲丝给出如此充满活力的回应。她脸上的笑容让我感觉相当可靠，这也让我不由自主地露出笑容。



「我的魔法成绩也同样不算优秀。虽然我的状况可能不像哈菲丝那样复杂，但下官也会竭尽全力向殿下学习，还请您多多关照。」



「没问题，请多指教啰，小加。」



「……我其实从刚才就想说了，殿下可以正常称呼我的名字吗？」



「咦……？小加我叫起来比较习惯的说。」



「艾妮丝菲亚殿下！？您对待我的方式是不是有些随便啊？是我的错觉吗？」



小加感觉有些不悦地发出抱怨。而我们这样的互动也让在一旁的哈菲丝忍不住失笑，让中庭多出一阵轻笑声。



＊　＊　＊



当晚我在用过晚餐并入浴之后，在房间里跟尤菲叙述了今天的事情。



已经被王家收养成为公主的尤菲变得忙碌许多。由于我们能一起行动的时间变少，为了能多少弥补，才会在晚上安排这种闲聊的时间，只是……



「所以啊，哈菲丝跟小加以后会待在我身边跟我学习各种知识，成为之后推广魔学的基石。」



「……是喔。」



「尤菲小姐？」



我不由自主地加了敬称。因为尤菲正面无表情地用不带丝毫感情的眼神看着我。我、我有说什么惹她不高兴的话吗！？



「我并不觉得你在提到那个叫哈菲丝的女生时显得特别兴奋喔。」



「咦？呃，那个……尤菲小姐？」



「我没有那样想的喔。」



「你就是那样想所以才这么说的吧？」



「没有。」



「……你在嫉妒吗？」



「你说呢？」



尤菲这样的反应，让我脑中瞬间闪过损友缇尔蒂说过的话。



『那小妞虽然看起来很懂事，其实很会吃醋，你自己皮绷紧一点。』



我想起缇尔蒂在我跟她靠比较近的时候，也会很明显地跟我拉开距离。



就在这个时候，我突然感觉一股恶寒窜过背部。我战战兢兢地将视线转回到尤菲身上，发现她正带着完全没有丝毫笑意的笑容看着我。



「呃，不是，不是那样，你误会了……」



「……跟你开个玩笑而已。」



寒气瞬间消失，尤菲脸上又恢复了往常的笑容。刚才真的只是开玩笑吗？我忍不住用带有怀疑的眼神回望着她。



「如果是尼布鲁斯子爵家的千金，她在贵族学院跟我同年级吧？我还认识她的未婚夫呢。」



「真的吗？」



「她的未婚夫在魔法省任职，对我也很好。我记得是安迪伯爵家的么子。」



「原来是安迪伯爵家啊，怪不得。」



安迪伯爵家是在魔法省位于中坚地位的名家。



他们算是中立派内的有力贵族，在魔法省任职的当家与长男我也都认识。



我曾跟他们交谈过，印象中是无论我用何种态度，立场都不会轻易动摇的人。



「由于过去属于激进派的人已经失势，所以中立派现在是魔法省中的最大势力。不过正因为他们不是敌人也不是朋友，反而更加难以说服。」



「不是敌人也不是朋友啊。」



这确实很难搞。如果是朋友会比较好说话，如果是敌人也只要去想怎样瓦解对方就好。可是要拉拢中立派，就必须要给出足以让他们改变立场的理由。



（插图008）



「不想惹事的想法如果过了头，就会变成漠不关心。正因为那些人觉得事不关己，所以难以说服吗……自从跟魔法省扯上关系，让我重新体认到不少事。那些人对于传统实在有些太过拘泥了。」



「会那么拘泥，也是因为没有能让他们接受变化的土壤吧……」



「确实是如此。就改革来说，几乎可说没有适合的人材。」



看来在拉拢魔法省这件事上，困难到让尤菲忍不住发起牢骚的地步。



虽说她如今已是精灵契约者，堪称是继承帕雷提亚王国过往传统的代表性人物，不过她也希望能让我所提倡的魔学与魔道具顺利普及，为这个国家带来一股新气象。



可是魔法省对我们想带来的变化，态度显得十分消极。正因为不是敌对，所以更加难搞。



简直就跟躲在主张自己拒绝变化，不愿改变过往方式的壳里一样。这对尤菲所期望的改革会构成致命的影响。



「老实说，只是要让他们听话，其实有很多手段。」



「是啊……可是尤菲你应该不想强迫魔法省顺从吧。」



「没错。我是想要改变这个国家才选择这条路。所以我并不想选择强迫他人服从的手段。」



尤菲说到这里忍不住叹了一口气，她脸上透露出疲态。



「尤菲，我们到床上去吧。」



「艾妮丝？」



「要是你能节制一点，我可以把魔力分给你。」



虽然连日被吸走魔力会让我累到不行，若只是给点福利的程度，稍微分一些魔力出去应该不成问题。毕竟跟我付出的劳力相比，尤菲明显要更加辛苦。



看见我先躺到床上，尤菲也接着上床。她在靠过来后便将脸靠在我胸口上，将我紧紧抱住。



我感受到尤菲用额头在我的胸前磨蹭了几下，在长叹一口气之后便没有动作。而我则是轻抚她的头，用轻柔的语气开口：



「耐着性子慢慢来。我们可以一起想办法，看要怎样说服魔法省的人。」



「……艾妮丝你不是讨厌那些人吗？」



尤菲用像使性子的语气说。这十分符合她年纪的反应实在相当可爱。



「说不定正因为我讨厌他们，所以能想到什么你想不到的主意啊。总而言之，你用不着一个人努力。无论是伊莉雅还是蕾妮，也都是跟你站在一起的。」



「……嗯，我当然知道。」



原本将脸靠在我胸前的尤菲抬起头，将脸凑过来给我轻啄般的一吻。在几次像轻点般的接吻之后，尤菲将嘴唇移向我的颈部。



当她的嘴唇接触到我脖子的瞬间，我便感受到一股热流逐渐扩散。热流被吸走的感觉让我身体不由自主地抽搐。



伴随着思绪逐渐朦胧的感觉，魔力也从我身上被抽离。而这段时间我的手也持续轻抚尤菲的头，感受尤菲发丝柔顺滑过指间的舒服感触。



「……其实人家刚才说了一个小谎。」



「嗯？」



将嘴唇从我身上移开的尤菲，突然低声说。



「我其实有嫉妒哈菲丝小姐。」



「……我可没对她花心喔。」



「我知道。我不是那个意思，我是说我其实也是你的助手。」



搂着我身子的尤菲用撒娇的眼神看着我。看着那送着秋波的蔷薇色眼眸，还有那符合她年纪的闹脾气表情，老实说实在可爱到让我难以招架。



「虽然我们一起制作了亚坎歇尔跟其他几件魔道具……可是以后可能很难再那么做了。一想到这里──我也是会有些难过的。」



「尤菲……」



「我知道为了实现我们所期望的未来，这是必要的牺牲。」



可是……说到这里，尤菲嘟起了嘴。只见她再次把脸埋进我的胸口，像撒娇般用额头磨蹭我的胸口，并低声说：



「可是，我其实也想在无须任何理由的情况下待在你身边。我想成为你心中最重要的那个人……所以听到你那样热烈地谈论哈菲丝小姐的事情，让我忍不住嫉妒了。」



「唔……！」



这女孩怎么可以说出这么可爱的话呢！她是小恶魔吗？



「我心中最重要的人当然是尤菲啊。就算我们不在一起，你也一直都会是我心里最重要的人。在我心中你是最能支持我实现梦想，我最喜欢的人。」



我将手放到尤菲的脸颊上，示意要她抬起头，接着便在她额头上留下一吻。



想到尤菲会为我感到嫉妒，让我实在难以克制心中的喜悦。因为这让我觉得自己在她心中有特别的地位。



就是因为这样，让我想对尤菲撒娇。因为我也觉得她是我心中最爱的人，我也跟尤菲一样，希望我们能待在一起。



「我们是为了可以一直在一起，并让大家都能认同才选择这条路。放心，我们会一直走着一样的路。」



我边说边有节奏地轻拍尤菲的背。这样哄小孩的动作让她更加紧贴住我。



「艾妮丝，我很爱你喔。」



「我也是，我最爱尤菲了。」



尤菲将脸靠过来跟我接吻。这次时间与先前那种轻啄般的接吻要长上许多。我们闭上眼睛，感受彼此的存在。这段时间让我感觉无比幸福。



我希望能够更加幸福，也希望尤菲也能幸福。可能的话，我也想让更多人能得到幸福。



我想让巨大的幸福增加，让所有人都能幸福。这是我发自内心的心愿。



「……哈菲丝有未婚夫了，所以不可以对她出手喔。」



「等等，我又不是那种花心的人！我没有那么没节操吧！？」



「就算你那么想，还是有可能在不知不觉之间让其他人对你死心塌地吧？就这点来说，你实在不能让人信任……」



「呃……」



再怎么说，应该都不至于会有那种事吧？只是当我这么想的时候，尤菲也一脸没好气地瞪着我。



不妙。当我心中闪过这个念头时已经来不及了。尤菲双手紧紧将我抱住，完全不给我逃跑的机会。



「真的不可以那样喔……」



「就算你那么说……」



「如果你认为自己没有自觉就没关系，那我应该让你知道那是不对的。」



「尤菲？我说过今天最多只能浅尝吧！？」



「没错，我也只会浅尝呀？可是次数没有限制。」



脸上带着甜美笑容的尤菲用亲吻堵住我的抗辩。她的手也在这时搂住我的头。



就算是浅尝，多吃个几口不就跟吃光光一样吗！只是我直到隔天早上才有能力向尤菲发出这句抗议。