费尔南非常惊讶。



「没人也会动？不对，难道里面其实还有别的操纵者吗！？」



正确答案是没人也一样能行动。不过我也没必要特地让他知道这件事，所以什么话都没说。



「好啦，快点给我让路。你们眼前的可是守护者大人喔！等一下，诺艾尔你不要再挣扎了啦，拜托。」



「放开我！放开我啦！」



因为肩膀上的诺艾尔边哭边不停挣扎，害我扛著她移动时多花了不少力气。



看到这一幕，费尔南高声呼喊：



「快上前保护巫女大人！里昂先生，巫女大人表现出反感，我们不能就这样任你离开！」



这时，亚尔贝克赶到了。



「所有人都放下武器！」



露易洁也在他身旁。



亚尔贝克瞪著坐倒在地的贝兰杰。



「贝兰杰，我之后再跟你问个清楚。其他人听好，对守护者不可有丝毫冒犯！」



听到代理议长这么说，骑士、士兵们也都放下了武器。



费尔南还在抵抗亚尔贝克。



「代理议长，您是要我们就此放过他吗？」



「冷静点。就算是要商量，在这种剑拔弩张的气氛下能谈得下去吗？还有，费尔南，我知道你跟这件事也脱不了关系。」



终于连费尔南也垂下了头，拋开了武器。



瘫坐在地上的贝兰杰似乎非常苦恼。



「那个笨儿子……」



他的笨儿子罗克做了什么吗？



所有人的视线集中到一处，但是只看到满脸困扰的医师们。



亚尔贝克代表众人开口询问。



「罗克怎么了？」



某个医师回答。



「这、这个，手接好之后，罗克大人就不听劝阻冲了出去──」



下一瞬间，可能是圣树神殿某处发生了爆炸吧，建筑物开始摇晃。



露易洁看向我。



「里昂学弟，事情已经告一段落了喔。」



希望你稍等一下，现在是不是把所有问题都算到我头上啦？



虽然我的确装了炸弹，但是并没有按下引爆开关。



「──我还没按下开关喔。」



听到这句话，虽然有不少人露出「这家伙竟然真的装了炸弹啊」的表情，但也有些人以「既然如此，到底是哪里发生了爆炸」的模样面面相觑。



就在这时，贝兰杰站了起来，变得十分慌张。



「那个笨儿子，难道还想让自己继续丢脸下去吗！？」



◇



有架机甲冲破了圣树神殿的外墙，来到神殿之外。



那是巴列艾尔家的机甲，而且还是特制品。



共和国的兵器都有著可从圣树获取能量的构造。



虽然有著「操纵者必须拥有徽章」的限制，不过，相较于其他同级机甲，性能高出许多。



共和国之所以能在防卫战中从无败迹，其实都是依靠有所强化的兵器性能。



在巴列艾尔家拥有的机甲之中，也有只限六大贵族才能操控的机甲。



虽说这类机甲通常是用来当成醒目的指挥官机，不过，设计时也考虑到了「搭乘者是能够获得圣树提供大量能量的六大贵族」这项前提。



机体相当大，深红色装甲采取线条分明的设计。



为了引人注意，这架机体背部有著宛如羽翼般的构造。



虽然是重视外观的机体，不过性能也非常优秀。



坐进驾驶舱内的罗克，先以已经染血的绷带重新包扎好双臂，接著握紧操纵杆。



他的眼中燃起红色光芒。



「圣树啊！为了烧尽所有事物，请给我力量！一切，我愿意用自己的一切做为代价！」



因愤怒而忘我，一心只想毁灭一切的罗克起动了机甲。



机甲背后浮现徽章，引擎输出逐渐提高。



当输出增强到会对机体各处造成负担的程度后，罗克拔出机甲的配剑。



剑身上缠绕著火焰，罗克一挥剑，火焰随之飞出。



弦月形的火焰剑气，破坏了圣树神殿的墙壁。



该处发生爆炸，连带使神殿陷入火海。



「烧光吧！全都给我烧得一乾二净吧！不管是诺艾尔──还是那个男人！把不认同我的人全部烧掉吧──！」



罗克感觉到，圣树流入体内的能量比平时更多。



遭到里昂砍断的手臂正在发痛。



每次痛楚都让他的憎恨变得更加强烈。



「里昂，给我滚出来，我会在诺艾尔面前杀了你。我要让她对没有选择我的事后悔──」



与会者们陆续逃离圣树神殿。



在罗克确认人们逃跑的模样时，在神殿四周担任警戒工作的飞船、机甲逐渐靠近他。



飞船显示出德吕耶家的家徽，搭乘那艘飞船的人，似乎是逃离神殿的休斯。



休斯对罗克发出呼吁。



「罗克，闹够了吧！不要破坏神殿，我哥刚才有联络，他说计画中止了！」



听到休斯转述费尔南的指示，罗克只是露出邪恶的笑容。



「费尔南的跟屁虫也敢指使我！」



罗克将机甲左手朝向休斯搭乘的飞船后，左手随即喷出火焰，休斯搭乘的飞船因而起火燃烧。



眼看飞船坠落，德吕耶家的机甲们纷纷拿出武器指著罗克。



「休斯大人！」



「罗克先生，你到底在做什么！」



「马上阻止他！」



对于蜂拥而上的飞船、机甲，罗克先后以剑将之切裂。



遭到砍中的机甲接连爆炸。



「中止？我才不管什么计画咧！只要──只要诺艾尔能在我身边，我就别无所求了啊！」



笑著流下眼泪的罗克，眼中泛起血丝，浮现红光。



这时，罗克发现由令他痛恨至极的里昂所操纵的亚洛冈兹飞出了圣树神殿。



「这可真是，看你闹成什么样子。我明明希望能用比较和平的方式收场的啊。」



里昂一出现，罗克机甲背后的徽章光芒就变得更为耀眼。



罗克对里昂大喊：



「终于出来啦──无道骑士！」



红色机甲冲向亚洛冈兹，似乎打算将之刺穿。



亚洛冈兹闪过突击，从背包中取出战斧，在错身而过之际劈向罗克的机甲，砍掉了对方肩部的装甲。



「砍得不够深吶。」



虽然罗克已经气得几乎七窍生烟，不过依然懂得观察里昂的行动。



（该死！这个野蛮的王国人！看起来像是相当习惯操纵机甲的样子。不过，他刚才选择闪躲，也就是说避免跟我比力气──以体型而言，我比较有利。这一战，我就用性能来弥补技术的差异吧！）



红色机甲的体型比亚洛冈兹还大。



从外表来看，重量、威力等，似乎都是红色机甲比较强。



「你好像对性能相当有自信，不过，我的机甲可是巴列艾尔家找人打造的特制品！因为有来自圣树的能量，所以也不用担心魔力耗尽的问题。不过，你那边怎么样啊？就算树苗会提供能量，还是没办法跟圣树相比吧！！」



即使彼此都获得了圣树的支援，但是，不管怎么想，树苗与长年支撑著共和国的圣树之间，力量肯定有著差距。



机体性能。



圣树的加护。



如果将这些要素都纳入考量，差距就会达到不可能纯凭操纵者本身技术来弥补的地步──罗克是这么想的。



红色机甲挥舞长剑，开始逼退亚洛冈兹。



目睹这副景象的共和国骑士、士兵们──飞船与机甲都没有任何行动，仅在一旁观望。



此刻，他们的内心大概都希望里昂落败吧。



红色机甲一剑劈落，亚洛冈兹以战斧挡了下来。



缠绕在剑上的火焰消失后，剑锋发出红光。



热度更加提高，边熔化战斧边逐渐斩入其中。



「就这样把你劈成两半！」



这时──罗克听到了里昂以外的说话声。



『船主，究竟要戏耍到何时为止？』



里昂回答那个声音时的语气，听来像是相当开心。



「哎呀，因为气氛好像还满热烈的……或许可以说是所谓的表演手法？」



（插图013）



里昂似乎完全不感到焦急。



罗克认为他只是在虚张声势。



「还敢说这些废话！」



里昂的声音顿时变得低沉许多，彷佛在藉此告知罗克，自己已经认真起来了。



「我现在就让你这个大少爷知道，正确的居高临下态度究竟是怎么一回事。」



◇



罗克一心认为有办法凭机甲性能胜过亚洛冈兹。



这种心态让鲁克西翁感到不满。



『委实不想奉陪船主继续嬉闹下去。』



「别这么说嘛，你看，观众们不是也很投入吗？」



驾驶舱内响起鲁克西翁接收到的共和国方喊叫声。



「就这样干掉王国的机甲吧！」



「不、不上去助阵没关系吗？代理议长说要阻止罗克大人──」



「到时说没办法靠近就好了，这是第一线人员的判断！」



这些人实在很过分。



哎，毕竟在这附近的军队，不是巴列艾尔家的就是德吕耶家的。



我不认为他们会有意积极地帮我忙。



罗克的机甲让剑锋发红，当成热能武器般使用。



热能武器是一种砍杀时能够以高热熔化敌方装甲等，让开锋处逐渐深入的武器。



『船主。』



鲁克西翁似乎对于刻意营造出不利局面的我感到气愤。



可能是因为亚洛冈兹屈居下风而感到悔恨吧。



「你这家伙还真是没耐性吶。──有趣的事，接下来才要开始吧。」



虽然亚洛冈兹先前遭到比自己还大的红色机甲压迫而节节后退，不过，因为现在形成了双方较劲的情况，所以我慢慢拉高引擎功率。



直到刚才都还处于劣势的亚洛冈兹，先是形成势均力敌的静止状态──然后开始缓缓地反过来压制罗克的红色机甲。



我听到罗克惊慌的喊声。



「输出降低了吗！？可恶，这架废物！」



把问题归咎于机体的罗克，完全没看清楚现实。



「罗克，不要把失败推给机体啊，那架机体其实很优秀喔。令人遗憾的──其实是你自己。」



亚洛冈兹的引擎喷嘴冒出蓝色火焰，开始逼退红色机甲。



接著，我也让背包送出一把巨剑。



亚洛冈兹以左手接住巨剑，用它砍断了罗克的长剑。



「──什么！」



那截断剑飞出去之后刺进地面，引起了一股让我觉得彷佛能够听到「咻～」般蒸气声响的白烟。



「反应太慢了。我不是说机体，是操纵者。」



亚洛冈兹一脚踢出，红色机甲就以后仰般姿态往后飞了出去。



操纵者的技术太过低劣，没能在空中就调整好姿势。



对于一直挣扎，迟迟没能站起来的红色机甲，我让亚洛冈兹扔出战斧，就此砍飞了它的左手。



虽然听到观众们发出像是惊叫的声音，不过，对我来说就跟加油声没两样。



「真是浪费吶～明明有著那么优秀的性能，可是却只能发挥到这种程度。这样一比，黑骑士老伯还比较恐怖吶。要是让他坐上这架机甲，那就真的无计可施了。」



现在回想起来，我都还会觉得背脊发凉。



想起了当时因为玩得太凶而被对方打得灰头土脸的记忆。



虽然我绝对不想再有那种经验──不过今天必须这么做，所以还是得玩一下。



「哎呀～还好这次的对手是你。因为──你就只是靠圣树的加护而已，本身的实力其实不怎么样。而且，就连圣树的加护也没什么了不起的吶！」



我如此嘲笑罗克后，可以感受到观众们也开始对我生气了。



鲁克西翁接收到的共和国方对话之中，尽是些「请让我开枪射击那个人！」「那家伙实在太瞧不起人了！」「请允许对那人发动攻击！」之类的话。



对共和国的人来说，「只知道靠徽章的杂碎」之类的话语，应该都是不能碰的弱点吧！



我已经牢牢记住了这件事。



红色机甲站了起来。



我看著机甲起身的同时挑衅罗克。



「好啦，快点认真起来啊。还是说，你真的就只有这种程度而已？试著拿你引以为傲的圣树加护来打倒我啊，我很乐意奉陪喔！给我使出全力──然后等著被我用更强大的力量轻松解决吧！」



对于使出全力挑战的对手，凭机体性能差异接下对方所有攻击，然后获得胜利。



这才是正确的居高临下态度。



红色机甲背后的徽章变得更加巨大，使之燃烧了起来。



多颗火球从徽章处飞射出来，不过亚洛冈兹全都轻松躲开了。



虽然火球本身相当巨大，但是速度并不快。



而且也都华而不实。



就只是膨胀得很大而已。



即使接收到了大量的能量，但是罗克没能好好掌控。



可以比喻成淋浴时的水龙头。



不管水本身的冲力再怎么强，要是喷嘴等处有堵塞之类的问题，水流就还是不太顺畅。



其实是非常暴殄天物的状态。



「喂喂喂，就只有这样而已吗？实在太让我失望了。还有没有什么秘密武器啊？根本是虚有其表！难道真的已经没有其他把戏了吗？」



我加以嘲笑后，红色机甲就朝亚洛冈兹冲了过来。



我把武器收进背包，让亚洛冈兹挡下冲过来的红色机甲──只用了一只手。



虽然双方在空中激烈冲撞，不过亚洛冈兹几乎纹风不动，冲势遭到煞停的红色机甲则是装甲因冲击而喷飞，骨架也扭曲变形了。



机甲里的罗克，肯定也剧烈地晃动了好一阵子吧。



我把红色机甲踹飞，使彼此拉开一段距离，接著让亚洛冈兹拿好步枪。



我将步枪枪口指向罗克，然后对他说出自己要射击哪个部位。



「我会瞄准右脚，试著抵挡或闪躲看看吧。」



「唔！」



发出听来像是感到十分难受的声音，试图闪避的罗克，让徽章出现在机甲前方，当成盾牌的代用品。



看到这副光景，鲁克西翁这么说：



『该护盾模式已完成解析。』



我扣下扳机，子弹打穿了逃窜中的红色机甲右脚，将之破坏。



护盾也彷佛理所当然般轻松遭到贯穿。



罗克因此感到焦急。



「竟、竟然能打穿圣树的加护──」



「不要以为别国一直不会采取对策啊。不过就是打穿你们这些人自傲的加护而已，其实早就做得到了喔。」



哎，这句话是骗人的。



不过，这样应该比较能够挑起他们的危机意识吧。



「好，接下来要打右手。」



或许还是无法接受吧，罗克再度使用徽章之力，张设更强的护盾。



这次的护盾有三层，而且也变得更厚了。



『──白费功夫。』



正如同鲁克西翁所说。



我一扣下扳机，子弹就射穿了所有护盾，打断了红色机甲的右臂。



「就这样继续下去吧！再来是左脚！」



我让共和国见识到徽章护盾轻易遭到打穿，堪称巴列艾尔家最后王牌的机甲也被打得落花流水的景象。



「怎么，原来就只是个活靶啊？我听说共和国的机甲很强，其实也没有传闻中那么厉害嘛。这样的话，王国应该可以马上进攻吧。我要不要向陛下提议侵略共和国呢？顺便再跟陛下说，要是不快点决定，搞不好就会被其他国家捷足先登了吶！共和国会是个很棒的猎场！」



我边破坏罗克的机甲边这么放话，位在附近的共和国军队开始出现惧色。



我靠近失去四肢的红色机甲，抓住头部把它拎了起来。



接著，我将步枪枪口顶著驾驶舱，对罗克开口说话。



「你真的超弱的耶。圣树的加护也不过如此，让我非常失望。」



「可、可恶……」



罗克发出听来像是充满悔恨的声音。



其实我比你更加悔恨啊。



只要你能更像样一点──懂得用比较正常的态度对待诺艾尔，事情就不会变成现在这样了。



诺艾尔喜欢上我之类的情况，根本不可能发生。



独占欲再怎么强也还是该有限度啊。



「诺艾尔搞不好也会讨厌这么弱的你喔。明明就很弱却还敢嚣张，把周围的人都拖下水，给大家添麻烦──你这家伙真是烂透了。诺艾尔为什么会讨厌你，现在我也可以理解了。」



「你这混帐懂什么！你懂不懂──我喜欢诺艾尔！我爱她！」



「非常遗憾！诺艾尔既不喜欢你也不爱你。甚至可以说，她从生理上就无法接受你！」



虽然诺艾尔其实没说到这个地步，不过，从她现在的样子看来，应该也不可能再给罗克机会了吧。



要是喜欢的女生对我说出「生理上无法接受」之类的发言──光是想像就让我有点想哭。万一听到安洁或莉薇亚这么说，我觉得自己一定没办法再次振作起来。



罗克似乎也是如此。



「只要你，只要你这家伙没出现在我们面前！」



「根本没差啦，就算没有我，诺艾尔也还是不会选择你。」



「都是你这家伙──！！ 」



即使被枪口指著，罗克依然试图抵抗，始终没有示弱或开口求饶。



真的很难搞。



罗克完全不认输。



相反地，在旁看著这一战的共和国军人们倒是都快要灰心了。



拥有六大贵族徽章的人，开著共和国最强等级的机甲，依然打不赢亚洛冈兹。



别说是打不赢，甚至还没让对手使出全力──我把这样的现实展现在他们面前，让他们知道自己到底有多弱。



鲁克西翁对我发出警告。



『船主，敌方机甲已然失控。由于能量供应过剩，似乎即将爆炸。请尽快退离。』



「咦？喂，罗克有办法逃命吗！？」



『他本人或许已经察觉──但似乎无意逃离。』



「可恶！」



我收起步枪，让亚洛冈兹强行拉开驾驶舱舱门，看到了位在其中的罗克。



他瞪著我的表情，透露出一股疯狂气息。



「快点给我出来啊，你这混帐！」



罗克还在笑。



「你也别想活，我打算就这样带著你自爆，把一切全都炸成灰！」



罗克的徽章冒出树根，缠住了亚洛冈兹。



「什么！？」



鲁克西翁责备我。



『因为始终抱著游戏心态之故。』



鲁克西翁夺走操纵权后，亚洛冈兹开始强行扯断树根、藤蔓等。



接著，亚洛冈兹就这样一把抓住罗克，硬把他拉出了驾驶舱。



红色机甲因为失控而开始冒烟，亚洛冈兹一将它踹飞，红色机甲就在空中发生了大爆炸。



亚洛冈兹边以双手保护罗克边远离爆炸范围时──鲁克西翁对爆炸威力产生了疑问。



『──爆炸威力比预估中更为强大。』



「千钧一发吶。」



『徽章之力也高于预期，令我感到在意。』



「不管怎么说，这下子一切都结束了吶。」



亚洛冈兹缓缓降回地面后，罗克早已昏了过去。



◇



罗克醒来时，发现自己遭到许多士兵包围。



「──这里是……」



虽然他的手脚都正在接受治疗，不过，医师们看到他的右手后摇了摇头。



「家主大人，很遗憾，少主的加护已经消失了。」



贝兰杰一度以冰冷的眼神看向躺在病床上的罗克，不过随即对他变得不屑一顾。



「无加护者吗──哎，反正这家伙也没办法再派上用场了。开始办废嫡手续吧。跟他比起来，善后处理才是眼下最麻烦的问题。」



罗克随著贝兰杰的视线望去，看到了亚洛冈兹。



贝兰杰似乎真的十分懊悔。



不只是飞船，连机甲的技术也不如王国。



不对，父亲大人应该是对六大贵族落败感到懊悔吧──罗克这么想。



接受过治疗的罗克坐起来之后，诺艾尔就带著里昂走了过来。



除了里昂之外，还有一群王国的名门公子也宛如护卫般跟在两人身边。



诺艾尔来到罗克身旁后蹲了下来，让彼此视线处于相同高度。



罗克看向诺艾尔，露出轻浮的笑容。



「你是来笑我的吗？来嘲笑我这个输得一败涂地，甚至失去了加护的人吗？不过，我可不打算放弃喔。诺艾尔，你是我──」



对于这样的罗克，诺艾尔给了他一巴掌。



罗克马上愤怒地瞪著诺艾尔，不过表情逐渐转为困惑。



「你、你在哭什么？」



诺艾尔正在流泪。



泪水不停滴落在地面上。



诺艾尔为了不让罗克看到而低下了头，大声说话。



「我！我会变得讨厌你，并不是因为你比别人弱的关系！罗克，在不知不觉间，你对待我的态度已经变得像是在对待物品一样了，没错吧？不管我做什么，你都说配不上自己，还说会买更昂贵的东西给我！」



在罗克遭到诺艾尔厌恶之前，有过这样一件事。



他跟诺艾尔变得比较熟悉后，某天在街头偶然相遇，两人于是一起逛街。



那时，罗克因为希望诺艾尔成为配得上自己的女人，所以批评了诺艾尔的行动。在罗克看来，他只是给了些建议而已。



「那、那些话是为你著想！」



「我！──我其实希望更平凡一点。开心地相处、吃饭、逛街采购──我希望能玩得更开心。明明只要这样就好，可是你却否定了我的一切。」



罗克想起了诺艾尔那时说的话。



对于表示想搭小船的诺艾尔，罗克用「我会帮你准备飞船」加以拒绝。



用餐时，诺艾尔本来想去对她而言已经算得上比较贵的餐馆，但是罗克说不喜欢那种店，带她去了高级餐厅。



买东西时也是如此，对于诺艾尔想要的装饰品，罗克拿「那是便宜货」加以否定，买了自己喜欢的东西当礼物送给她。



诺艾尔继续诉说。



「我配不上你，这点我自己很清楚，而且也没想过要跟你交往。明明就是这样，可是你却一直在追我，甚至还给我戴上了一辈子都拿不下来的项圈！」



诺艾尔的脖子上，依然有著遭到诅咒的项圈。



主人方的手环，现在套在里昂手上。



诺艾尔以悲伤的眼神注视著罗克。



「罗克──你真的认真面对过我吗？你始终没有认同过我，我就是因为不喜欢这样，所以才会变得讨厌你的啊。」



在罗克无言以对时，亚尔贝克和露易洁带著一群人过来了。



其中也包括有艾米尔陪伴的蕾莉亚。



诺艾尔如此质问罗克。



「罗克，你知道我喜欢的东西吗？」



罗克低头不语。



诺艾尔喜欢什么，我竟然一无所知──这件事让罗克十分震惊。