「那个」诞生的地方，是倒着无数尸体、鲜血浸染的战场。



在这场以魔界来说也是相当大规模的种族之间的冲突当中，「那个」突然地出现了。



「……」



那个存在有着如雪般纯白的头发和肌肤、深红若血的眼瞳，身着华美的衣裙，即使处于战场之中也散发着强烈的存在感。



没过多久，正在战斗中的两个种族的战士，都将目光聚集到那个存在身上。然而，他们绝不是因为那份美丽而不由自主地望过去，而是感觉到了太过不祥的气息，下意识地转过头。



接着，那个存在放出了漆黑的魔力。那不是魔法而是单纯的魔力……而且释放时并不带有敌意，就像刚醒来的生物打哈欠那样，自然而然地将魔力放出。



然后，仅仅因为这样一个行为……聚集在战场上的数万生命便死去了。



那个存在环绕淡青色的光芒缓缓浮起，这时她才第一次将视线转向周围。她并没有察觉到，是她自己夺走了倒在地上的众多尸体的生命……相貌还残留着天真无邪的少女低语道：



「……好寂寞」



这是日后得名死王的爱西丝·雷姆南特诞生的瞬间，同时也是她诞生以来第一次说话。



在魔界的大地上，身穿蓝色连衣裙的少女悬空移动。她怀着从心底涌出的寂寞感情，寻求着他人的存在。



不久之后，少女发现了一只小小的魔物。她笑逐颜开，接近那只魔物……然后魔物迅速停止了呼吸。



「……为什……么？」



少女抱起变成亡骸说不出话的魔物，向周围看去。



为什么，这只魔物死了？



为什么，周围的草木枯萎凋零了？



为什么，地面龟裂变黑了？



确实，少女才刚刚诞生。但是，她是由死者的魔力汇集而生的，已经有了一定程度的智力和知识。



正因如此，没过多长时间，她便发现原因在自己身上。



从少女发现自己是散播死亡的存在开始，过去了数年。尽管少女的心中寂寞的感情越发强烈，但她仍没能接触到一丝的温暖。



少女独自一人，寂寞地低头抱膝坐在荒凉的旷野中。



虽然她的身体并不需要进食和睡眠，但这时她却不知为何感到非常想睡。少女就这样蹲着闭上双眼，意识像是被什么吸引一样沉入梦乡。



然后——少女做了个梦。



厚重的云层覆盖天空，雪原里除了漫天的黑雪以外一无所有……在这个如同映照出少女内心的孤独的世界里，仅有一个身影存在。



她的脸包裹在破破烂烂的长袍里，无法看见，只能知道是和少女体型一样的一个人。



「你是……谁？」



『……我、就是你』



「……我？」



『……我们是死的化身，是夺走性命、散布绝望的存在。不需要寻求温暖，反正即使追求也无法得到』



「！？」



另一个少女用和少女一样的声音，说出少女这几年虽不曾说出口，却一直藏在心中的想法。



「……不是的」



『不，就是这样。我们身周环绕的是死之魔力』



「……死之……魔力？」



『是的，我们是死之化身……我们的魔力是冰冷的恶意聚集体，夺走生命、熄灭灵魂的火。你说，有谁会愿意接受像这样的我们呢？』



「……」



现在这情况，还能说只是单纯的梦吗？另一个少女，实在是太过准确地，接连道出少女心中开始萌生的黑暗。



「……没有……这种事……只是……还没有遇见……而已」



『是吗。既然你这么想的话，那就这样吧。但是，不要忘了……并没有什么人能在真正意义上接受我们。期待不存在的事物，仅仅只会伤害我们而已……唯有这个，千万不能忘』



就在此时，少女从梦中醒来了。她只睡了几分钟。但是，少女却感觉醒来后见到的景色，比以往更加孤独清冷。



又经过了几年，在少女出生刚好满十年的时候……那个存在出现了。



「你好。你就是传闻中的那个人？」



「……你是谁？」



「我的名字是克罗姆艾娜。请多指教」



与露出明亮笑容的克罗姆艾娜交谈……这件事对少女来说，是有生以来第一次。



正因如此，少女的心中同时涌现出欢喜与悲伤的感情。



「……不要再……靠近我了」



「……为什么？」



「……如果靠近……你……会死的」



这名对象不但没有逃离少女，还第一次向她搭话。少女不想将其杀掉，于是从口中发出警告。



然而，克罗姆艾娜微微地笑了笑后，没有停下脚步，而是继续接近少女。



「……不要……过来」



「不要紧。我不会死的……因为你杀不死我」



克罗姆艾娜一边用温柔的语气说着，一边靠近少女……将脸上的表情中混杂着害怕与寂寞的少女轻柔地拥入怀中。



「你看，没问题的吧？」



「……嗯……嗯」



对少女来说，这是她第一次感受到他人的温暖……接触到那种温暖时，少女的眼里流下大颗的泪水。



「那么重新来过。你好。不介意的话，能告诉我你的名字吗？」



「……我没有……名字」



「是这样吗？那就让我来帮你取名吧……对了，你就叫做……爱西丝！爱西丝·雷姆南特」



「……爱西丝……雷姆南特……我的……名字」



少女……爱西丝泪流不止，小声地说出得到的名字。



接着，克罗姆艾娜将怀中爱西丝的身体放开，脸上浮现灿烂夺目的笑容向她伸出手。



「爱西丝，要跟我一起走吗？你拥有很强大的魔力，但你好像没办法好好控制……如果你愿意的话，我可以教你很多事情」



「……！？」



对爱西丝来说，这句话太让她高兴了。所以，她毫不犹豫握住了克罗姆艾娜的手。终于可以从煎熬的、寒冷的孤独中解放了……她这么想着。



是的，爱西丝忘记了。她将梦中另一个自己说过的话置于脑后，只是一味地享受这份幸福。



被克罗姆艾娜带到家里后，爱西丝在分到的房间的床上自然地躺下，闭上了双眼。



就像有人在呼唤一样……因为，她真的很累了……



然后，她再次来到了那个地方——身穿黑袍的另一个自己所在的，下着黑雪的雪原。



『你又来了啊』



「……你之前说的话……都是骗人的……克罗姆艾娜她……接受了……我……还向我……伸出了手」



『……真的吗？』



「……什么意思？」



与开心地说着的爱西丝相反，另一个爱西丝用和以前并无二致的冰冷语调回问，就好像在说爱西丝错了一样……



『确实，克罗姆艾娜向我们伸出了手。但是，那真的代表她接受了我们吗？』



「……克罗姆艾娜她……真的接受了我……」



『我们没办法杀死克罗姆艾娜。因为克罗姆艾娜比我们要强得多……这就是一切』



「……你在……说什么！？」



回过神来，爱西丝声音变得激昂了。她并不知道原因，但是，面前的存在所说的话令她非常不快。



『如果你没发现的话，现在就先这样吧。不过，请别忘记……克罗姆艾娜她，并不是我们追求的存在。最初违和感可能很小，但是，随着时间经过，这份违和感一定会逐渐变大』



「！？……你又……知道些什么！？」



『……我知道的。因为你就是我，我就是你……所以，我能明白。你总有一天会发现……一定会的。如果没注意到的话，你会过得幸福。但你会注意到，从而比现在更加痛苦』



「……绝对……不会」



『……是吗，如果真是这样的话……就好了』



以寂寞声音为最后，爱西丝的意识恢复清醒。但她的内心深处，还是留下了难以表达的小小心结……



爱西丝在被克罗姆艾娜捡到，并成为其家庭的一份子后……持续了一段对爱西丝而言十分幸福的时光。



爱西丝遇到了和克罗姆艾娜一样，不会畏惧自己还能交谈的家人们。和他们度过的日子，满溢着她渴求的温暖。



拥有像是将爱西丝温柔包裹般的温暖的克罗姆艾娜；



坚强可靠的艾茵；



性格粗犷但表里如一，能够轻松交谈的梅基德；



意气相投，形成挚友般关系的莉莉伍德；



说话方式不怎么好亲近，但教会了爱西丝很多事情，博学的马格纳威尔；



克罗姆艾娜创造的，拥有自我并且能够成长的魔导人形茨瓦伊；



虽然不算家人，但也同住一间房子的，悠闲自得的奥兹玛；



还有最近刚加入家庭，来自异世界的不可思议的少女夏提雅；



与这些家人共度的日子里，每天都很喧闹，又充满了幸福。但是……不知为何，她有时会突然感受到一阵无法言喻的寂寞。



在感觉到寂寞时，爱西丝一定会变得想睡……接着梦到另一个自己。



『……最近，挺常见面的呢』



「……你说的那些话……全部都错了……我现在……非常……幸福」



『是吗……那、你为什么〈又来这里了呢？〉』



「……诶？……这是因为……你在……呼唤我」



忽然感觉到的睡意，还有在那之后一定会做的梦……与另一个自己的对话，爱西丝认为这些都是因为另一个自己在呼唤她。



但是，身着黑色长袍的另一个爱西丝，却静静地摇了摇头。



『不对。不是我呼唤你过来，是你自己过来的』



「……什么意思？」



『……这里是我们的心中，最深处的地方』



「……」



另一个爱西丝的语气听起来甚至显得温和。她一边说着，一边缓缓指向天空。顺着她的动作，爱西丝抬头望天，只看见了乌黑厚重的云。



『你曾说自己很幸福，说我们过得很幸福……但是，我们的内心深处依旧笼罩在厚重的云下。温暖的光从未到达过这里』



「……你在……说什么？……我不明白……你到底想表达什么……我不明白」



『我之前应该说过了。我们只是察觉了不必察觉到的事情。不……其实一直以来都察觉到了。所以，即使和克罗姆艾娜她们在一起，我们也会感觉寂寞』



「……我不明白！……你究竟想说什么！」



另一个爱西丝所说的话，还有黑暗的、封闭的天空……这些让爱西丝产生说不清的焦躁感，使她大吼起来。



面对这样的爱西丝，另一个爱西丝她……仅仅只是用温柔的声音继续说了下去。



『……请不要误会。我不是想要伤害你，我和你并不是不同的存在。你也好我也好，都是爱西丝·雷姆南特。你幸福的话我也会幸福，你悲伤的话我也会悲伤』



「……那……为什么……你……就只会说些……否定的话呢？」



『我和你之间，并不是那种主副人格的关系。我们都是被称作爱西丝·雷姆南特的存在。不管是谁，都有藏在内心深处不想让他人知道的感情……还有你视而不见的真心，那就是我……你最近常常会来到这里，是因为你始终不肯面对自己的真心』



「……我的……真心？……告诉我……为什么我……明明很幸福……却一直感觉寂寞？……我……视而不见的……是什么？」



『……如果能够保持视而不见的话，那也一定是种幸福。不过，既然我已经察觉了，就代表你总有一天也会察觉。不，是已经快要察觉到了……那么，我在这里说出来或许会比较好吧？』



另一个爱西丝这么说着，慢慢抬头望向满是乌云的天空。从长袍的间隙中，飘出与爱西丝相同的白发，在偶尔吹来的风中摇曳。



『……很幸福，对吧。家人都在身边，大家一同欢笑……多亏了克罗姆艾娜的教导，也能够在一定程度上抑制死之魔力了』



「……嗯……有克罗姆艾娜在……还有大家也在……周围都是家人……我……」



『但是，〈一开始，茨瓦伊害怕我〉』



「！？」



持续落下的黑雪，似乎变得更猛了。爱西丝睁大眼睛看向另一个自己，感到内心急速地变得冰冷。



确实正如另一个爱西丝说的，由克罗姆艾娜创造的茨瓦伊，在刚诞生的时候非常害怕爱西丝，别说对话了，甚至不愿意接近爱西丝。



但是，那些终究只是过去的事。现在茨瓦伊已经能正常地和爱西丝交谈，也作为家人尊敬她。



「……那个是……不过……现在已经……！」



『嗯。现在，已经没问题了……〈因为她有足够的力量抵抗死之魔力了〉』



「……诶？……啊」



『……归根结底，就是这样子啊』



爱西丝带着愕然的表情僵住了。这种手足无措的感觉，就好像现在站立的地方正从脚下开始崩塌一样。是的，她察觉到了，另一个爱西丝曾说过最好不要察觉到的事……



『克罗姆艾娜向我们伸出了手，不过那是因为〈她比我们要强〉；莉莉伍德他们，将我们称为家人，但那是因为〈莉莉伍德他们能够抵抗死之魔力〉』



「……啊……啊啊啊……」



『如果没有能够抵抗死之魔力的力量，克罗姆艾娜就不会向我们伸出手，莉莉伍德他们也不会将我们称为家人。是的，根本……〈没有人能够接受我们的一切〉』



「……不……不是的……别说了……」



『在这之后，即使没有力量，其他人也会接受克罗姆艾娜他们。但是那些人并不会接受我们……没有人能够无条件地接受我们，所以温暖永远触及不到我们的内心深处』



「别说了！？」



爱西丝发出了仿佛在哭喊的声音。另一个爱西丝的话，强烈地震撼了她一直以来隐藏在内心深处的真正愿望。



爱西丝真正想要的，是无条件的温暖……像是由父母给予孩子的，包容的幸福。



不过，爱西丝的这份不安却始终挥之不去。在这之后她也会继续想着，不管遇见关系多么好的人，『如果没有抵抗死之魔力的力量，就不会接受自己』的这份想法，永远不会从她的心中消失。



『……妥协吧？并不存在无条件接受我们的人，那么就满足于现在拥有的吧？如果能继续视而不见的话，就保持这样就好。否则，我们在这之后也会一直痛苦下去』



另一个爱西丝用温柔的声音说着。正如她之前说过的，另一个爱西丝并不是希望爱西丝变得不幸。



所以，另一个爱西丝做出了提议：对自己的真正愿望视而不见，将其放弃……



「……也许只是……还没遇见……而已……也说不定」



『……不可能遇见的。永远』



「……没有这回事……一定……一定……有的」



『……我知道的，因为我也是你。我知道，你是无法放弃的。不过，我觉得你一定找不到这样的人』



她们之间没有再做更多的交谈。只是持续落下的黑雪变得更多，将内心深处冰冷地冻结。



爱西丝·雷姆南特……选择了荆棘之路。她不妥协于现在拥有的事物，而是继续寻求内心渴望之物……尽管自己的内心诉说着不可能找到，但她却视而不见。



她开始频繁地在魔界四处散步，名义上是兴趣……收集喜欢的书上登场的物品。然而，爱西丝真正的目的，是寻找能够无条件接纳自己的存在……那可以算是一种战斗了。



自爱西丝开始寻找经过了千年。因夏提雅的提议而诞生的爵位级高位魔族与六王的制度，在魔界已经普及开来，爱西丝也作为死王声名远播。



也就是在这个时期，唤作六王的家人们，各自从克罗姆艾娜的身边独立，搬到魔界的各个地方居住了。



虽然与珍视的家人们分开生活让爱西丝很寂寞、痛苦，但爱西丝要寻找尚未找到的事物，对她来说这也是一个好机会。



自爱西丝开始寻找经过了五千年。在夏提雅的努力下，战斗力代表一切的魔界也迎来了和平，各个地方出现了属于自己的特色和历史。



这时，爱西丝已经走过了魔界的每一个角落。但是，爱西丝仍然没有找到她所追求的存在。



遍历各地，见识了所有种族的魔族，然而，她从那些畏惧、逃避死之魔力的人身上，感受到的总是只有明确的拒绝。



住在一起时，莉莉伍德和爱西丝的关系很好。经过莉莉伍德的劝说，爱西丝在名为死之大地的场所建造了居城，在那时，她感受到的寂寞已经强烈得令她无能为力了。



不知道自己流了多少次泪；不知道抱紧了多少次自己正在颤抖的身体；不知道自己忌妒了多少次那些得到众多人接受的其他六王……



『这次，又失败了啊』



「……为什么……为什么……我会身怀死之魔力……诞生呢？」



『……对不起』



「……为什么……你要……道歉？」



『大概是因为你在哭吧？』



在梦中见到的另一个爱西丝，仰头看着似乎变得更加深沉的昏暗天空，说出至今为止重复过很多次的话。



『……你不放弃吗？』



「……或许……只是还没有出生……也说不定」



『是吗，但我认为这不可能。没有人会接受我们』



「……啰嗦……闭嘴」



若是能放弃、能妥协，或许会轻松一些。但是，爱西丝没办法放弃自己的愿望。讽刺的是，这将进一步折磨她的内心。



自爱西丝开始寻找经过了一万年。放弃的感情越来越强烈，爱西丝也逐渐不再离开居城外出了。



她读着从魔界中收集来的大量书籍，独自一人在广阔的城堡中度过。没有人会接受自己……另一个爱西丝所说的话，重重压在她的心上。



尽管如此，她也没有完全放弃，外出的次数并没有彻底归零。



自爱西丝开始寻找经过了两万年。这时世界的样貌已经改变了很多。以魔王侵略人界为契机，三个世界缔结了友好条约……世界变得更加宽广。



因此……爱西丝会对这延伸开来的新世界抱有希望……也是必然的。但是，她仍然没有得到接纳。



其他的六王都获得接受，并且渐渐扩张他们的行动范围……只有爱西丝遭到拒绝。



她得到的只有『最令人畏惧的六王』这样的恐怖与敬畏。那并不是她所期望的。



「……怎么会……为什么……只有……我……」



『该放弃了吧？我们已经足够努力了。去人界走过了许多地方，也去见过了异世界人……但是，仍然没有人愿意接受我们。所以……』



「……不想……这样寂寞下去……我不会……放弃」



『……是吗』



在黑色暴风雪袭卷的雪原，爱西丝和另一个爱西丝流下了眼泪。



孤独地颤抖，对自身的遭遇感到绝望……即使如此，也无法放弃希望，只好不断挣扎。



或许……是这个原因吧？正因为这时没有放弃一切，在千年之后……等待已久的奇迹才会造访。



爱西丝一直等待的存在，是就算没有能够抵抗自己的力量，也能接受自己的人……与宫间快人相遇后，她产生了很大的变化。



没有人能阻止爱情的不请自来……对一直饱受绝望与孤独的爱西丝来说，会喜欢上能够接纳自己的快人可谓必然。



因为遇到快人，爱西丝更频繁地露出笑容。每天都那么快乐，她甚至感觉这些日子充满光辉。



当这样的快人接受了自己的心意，说想要跟自己成为恋人的时候……爱西丝感受到了难以言表的幸福。



爱西丝和快人成为了恋人。每当她和快人在一起，发自内心露出微笑时，她那本应冻住的心都会充满温暖。



接着，在这可说是人生最美好的幸福中，爱西丝久违地做了梦。



『……』



以前见过多次的另一个爱西丝，正凝视着这边。



「……不管……你再说什么……都没关系了……快人就是……我的命运之人……跟快人在一起的话……我会变得幸福……不……是一定会变得幸福」



爱西丝说着这些话，她的眼神与以前孤独得颤抖流泪那时截然不同，寄宿着强而有力的光芒。



「……不能只有我……接受快人的给予……我也……一定会……让快人幸福……我不会让快人后悔……喜欢上我这件事……我……要和快人一起……变得幸福……和快人在一起……一定能做到」



回想起来，爱西丝的心或许一直很脆弱。不管她拥有多么强大的力量，她的心就像是因为孤独而颤抖的幼儿一样。不过现在，由于宫间快人的存在，爱西丝获得了坚实的心灵支柱。



正因如此，她才能以坚定不动摇的意志，面对从以前到现在不断否定自己的另一个爱西丝。



『……嗯。我也是这么认为的』



「……诶？」



但是，另一个爱西丝回答却不是否定，而是认可了。



『呼呼，为什么要惊讶？我之前也说过了，我并不是想要让你不幸。我跟你啊，不管是谁都是爱西丝……你幸福的话，我也会幸福……』



另一个爱西丝用沉稳清脆的声音告诉爱西丝，同时取下身披的长袍连着的头巾……在那里的是，发自内心幸福地笑着的，与爱西丝完全相同的脸。



『……你看，天空放晴了』