来到黎格佛雷西亚的第三天早上，我醒来后从床上起身，看到时间这么早，有些吃惊。



现在是早上五点半。记得昨晚和齐格聊天之后，大概到了一点前左右才睡著的……算下来就是只睡了大约四个半小时。



然而，虽然睡眠时间不长，身体上倒是没有觉得累，不如说甚至有种身体比平时还轻的感觉。或许是因为睡得很深吧。



这时我想到，好不容易起得这么早，出去散散步或许挺不错的。



我准备付诸实践，打开房间门之后……



「早安！主人！」



「……早、早啊」



……不知为什么，打开门后阿尼玛理所当然地等在那里。



「……阿、阿尼玛？你为什么在门前面？」



「是！昨天警卫队的业务结束之后，本人稍稍休息完就在一点左右开始『在主人的房间前警卫了』了」



她端正地敬礼著告诉我的内容，让我一瞬间吃惊得说不出话来。



欸？房间的警卫？从深夜一点开始……这人在干什么呢？



「……是、是这样啊。先不说这个，你声音小一点……其他人估计还睡著呢」



「好、好的。我失礼了」



「嗯。然后，警卫是指……一直没睡就待在这里？」



「不，本人辅助警卫队业务工作到晚上十一点半，然后小睡了大概一个小时」



一小时，没想到睡眠时间是一小时。



嗯，稍微整理一下吧。阿尼玛从昨天傍晚到晚上十一点半都在帮忙警卫队的工作。工作结束后，小睡了一小时，接著直到早上五点半都一直在我的房间做著警卫……



「话、话说，阿尼玛，之后你有什么安排？」



「是！如果主人要外出的话，本人打算来负责护卫」



「……呃，警卫队的工作是几点开始？」



「预定是早上七点开始」



「……没问题吗？那个，身体之类的……」



「没有问题。我对体力很有自信，不眠不休一个礼拜左右也没有问题」



不知道是黑熊都这样，还是阿尼玛比较特别，不过总之是没问题……的样子？



「呃，我只是想在附近散散步而已，护卫什么的……」



「是！请让本人和您一起！」



「……那个，你可以休息的哦？」



「本人……作为主人的护卫……能力不足吗？」



「啊不是，不是那个意思……嗯。那就一起去散步吧？」



「好！」



不行啊这，一拒绝护卫就一副要哭出来的表情。这样一来，也不好不带著她一起了。



嗯～。虽然有一点担心，不过万一她身体不舒服的话立刻回来就好了吧。



更重要的是，仔细一想还没多少和阿尼玛慢慢聊天的时间，这也算得上一个加深感情的机会吧。



我这么想著，便和阿尼玛一起走出旅店。我一边感受著早晨清爽舒适的空气，一边慢慢地走了起来。



「……说起来啊，阿尼玛」



「嗯？怎么了？」



「我还是想再问一次，为什么会想要服侍我呢？要说强度的话，防住阿尼玛攻击的是齐格，打败阿尼玛的是莉莉亚。如果是那两位中的一个的话，我倒是还能理解……」



这是我一直感到有疑问的地方。阿尼玛似乎是看到我的战斗之后想要服侍我的，而说实话，如果是那样，我觉得还有齐格啊莉莉亚啊其他的一些候选吧。



听到我的疑问之后，阿尼玛露出了思索的表情之后，浅浅地笑著说道。



「……主人知道黑熊这个种族的特徵吗？」



「不清楚，只知道是很强的魔物……」



「原来如此，那请允许本人说明一下本人还是魔物的时候的一些事情吧。可能会花一点时间，可以吗？」



「没问题。啊，不过站著说也不方便，找个长凳子坐下吧」



「了解」



我们走到附近的广场，坐到木头凳子上之后，话题再次回到了阿尼玛身上。



「黑熊这个种族，基本上是不成群而单独行动的，也没有家庭感情这类的东西，即使对于生育的行为，也不会抱有增加同族之上的感情吧。实际上本人也不知道生下本人的父母是谁。嘛，也从来没觉得有这个必要」



「……」



黑熊基本不成群，这事记得在昨天的事件之后听雷简单说起过。当时是说，能统帅平常不成群的黑熊的就是特殊个体。



「从懂事起，本人的周围就只有敌人或者猎物。战斗和吞食是黑熊的本能，本人也是这么过下来的。如果本人比对方更强就能生存，更弱的话就只能死亡……本人的力量就是一切，那时的本人从没有怀疑过这一点」



或许理解这件事是很困难的。也许那是作为野生兽类正确的生存方式，但我感觉这样有些寂寞。



阿尼玛在这里暂时停了下来，少许沉默之后露出了严肃的表情。



「……本人确实是被称为害兽的黑熊，或许是不好的存在吧。然而，本人也并非是没有尊严的。虽然不知道其他的黑熊是怎么样，本人觉得『不以生存为目的而使弱者受伤』是可耻的行为。并且，本人在那时还有个小小的梦想，是将来死亡之时能和打从心里尊敬的强者战斗，心满意足地死去」



「……能有这么多想法，阿尼玛在还是黑熊的时候脑子就很好吧？」



「是啊。虽然只是推测，但本人在同种当中智力和力量应该都是优秀的，甚至有能『到达特殊个体』的可能性……嘛，本人并没有那个想法就是」



「到达特殊个体？欸？特殊个体不是从出生下来开始就是特殊个体的吗？」



以前听亚哈特讲的时候，亚哈特说他从出生下来就是蓝鬼人这种特殊个体。不过，听现在阿尼玛的说法，好像特殊个体是通常的个体进化之后的存在一样。



阿尼玛听到我的疑问之后，点了点头，开始对特殊个体做起了说明。



「特殊个体，大致上可以分为两种。一种是先天性特殊个体，另一种是后天性特殊个体。根据种族不同，特殊个体也是不一样的。比如说，鬼人种的特殊个体蓝鬼人，就是先天性特殊个体，被当作灾厄的象征受到了同种的嫌恶。相反的，半兽人种的特殊个体高等半兽人，就是历经百战的半兽人在后天进化而成的存在，在同种之中被视为英雄」



「原、原来如此……也就是说，黑熊和半兽人种一样，是后天产生出特殊个体的种族吗？」



「就是这样。详细的条件本人也不太清楚，不过一般是和同族相比拥有更高智力和魔力的存在会达到特殊个体，变得可以支配同族」



阿尼玛流利的说明很好理解，也表达出了她并非只有武力，智力上也很优秀。



正在我准备向跑题说明特殊个体的阿尼玛道谢的时候，看见她使劲地咬紧了牙关。



阿尼玛那里通过感应魔法传来的感情……里面有很强的愤怒和后悔。



「……对本人来说，黑熊时代最大的污点就是无法对抗特殊个体的能力。本人从来没有像那时一样那么感叹自身的无力」



「……既然成为特殊个体的话，那只黑熊也跟你一样，和其他的黑熊相比很强吗？」



「虽然本人几乎没有直接遇到过特殊个体，不过恐怕……单纯在战斗力上来说，应该是本人更高」



「欸？是这样吗？」



既然称之为特殊个体的话，我还以为应该会比其他黑熊显著更强才对。不过看来事实并非如此。



我不觉得阿尼玛是会要面子吹嘘自己的类型。她战斗力更高应该是客观事实吧。



「黑熊的特殊个体是专长在智力上的。进化之后身躯会大上一圈，但魔力量反而会减少。虽说作为替代，特殊个体会获得强制让其他黑熊服从的能力……本人不想成为特殊个体，也是因为战斗力会下降」



「原来如此」



「本人曾见过两次特殊个体。确实它要比通常个体更强，但是去掉特殊能力的话本人不觉得会输给它。虽然说得像是自卖自夸不太好听，本人自信在黑熊中还是有遥遥领先的武力的。嘛，就是因为这个，本人才被拿来当作打破城市的防御结界的先锋……」



这时，阿尼玛再次停下了话语，在露出了不甘心的表情之后继续说道。



「……很屈辱。被迫服从于比本人弱的家伙，被迫进行了违反本人矜持的战斗」



「……阿尼玛」



「……不过也不全是坏事。多亏了这样本人才能和主人相遇」



这么说完，阿尼玛露出了微笑，然后开始讲起了我最关心的部分……阿尼玛不是想要服侍莉莉亚等人，而是想要服侍我的理由。



「本人的力量一直都是为自身所用的。为了生存夺取、吞食其他的生命，本人对此从来没有怀抱过疑问，也不觉得有什么不对……不过，在和主人相遇之后，本人有了新的发现」



「新的发现？」



「是的……和本人相比，主人的力量弱，魔力也少。而主人就用那样的身体，挡在了本人的面前，不是为了自己，而是为了保护别人……本人觉得很强、很厉害，感觉蕴含闪耀的意志的那双眼睛很耀眼。原来还有这种的强大……本人很憧憬主人……拥有本人所不知道的、本人所没有的强大」



阿尼玛微笑著对我说的话，让我呆呆得说不出话来。



说实话，我一直误解著阿尼玛。关于想要服侍我的理由这一点，我也很没有礼貌地以为她没有什么很深的想法，只是更加单纯的原因。



「本人作为黑熊的一生，应该不是什么美好的东西吧。强制服从于特殊个体，在不情愿的战斗中落下了帷幕。但是……在死的时候能和打从心里尊敬的强者战斗而死，这个愿望却实现了」



然而，阿尼玛却比我想像的要聪明，考虑了很多事情。至于想要服侍我这件事，应该也不是一时冲动而决定的。



「而本人的灵魂碰巧让夏罗法娜尔女神看见了，她向我询问说『你今后想要如何』……」



「……」



「本人的梦想实现了。然而，本人也有后悔。本人心想，如果可以的话，希望下次不是被强制服从，而是在本人的意志下服侍……希望本人也能为了别人而战。为了教会本人所不知道的强大，本人所弄伤的主人……」



这是非常真诚的心意，是没有任何不好的想法的、如同高洁的骑士般纯粹的忠诚心。该怎么说呢？很难说清我现在心里涌出的感情，不过我觉得阿尼玛的话大概是让我很高兴的。



我靠著仅有的一点点勇气做出的行动，似乎成了改变她的心的契机……



「听了本人的愿望，夏罗法娜尔女神给了本人一副新的肉体。本人对此感激不尽。多亏如此，现在才能在本人的意志下服侍主人」



「……阿尼玛」



「很惭愧，本人是野蛮的魔物重生而来的。给主人也带来了不少麻烦。不过，献给主人的忠义，本人认为没有丝毫虚假」



说到这里，阿尼玛用认真的表情注视著我，深深地把头低下。



「……本人理解主人的困惑。但是，本人希望……今后也可以继续服侍主人」



「……」



不需要什么部下，有了也只会让我不知如何是好……这毫无疑问是我的真心。然而，我听了阿尼玛的话很高兴也是事实，而且也开始觉得她很让人喜爱了。



该怎么回答呢？我像这样烦恼了一会儿之后，缓缓开口说道。



「……阿尼玛，警卫队的再编要花多久？」



「是，本人听说要半个月到一个月左右。而且已经向国家申请了援助，如果申请通过的话应该多少可以缩短一些……」



「这样啊……呃，可以的话，在警卫队再编结束之前……希望你能协助那一边」



「是！了解！」



「嗯，然后，警卫队的工作结束以后……」



「嗯、嗯」



阿尼玛听我说到这里，表情有些不安地抬起头。



阿尼玛并不笨，也明白我并不怎么希望部下这种东西，所以她才会感到不安，害怕听我说出工作结束这种话吧……



我微笑著以让阿尼玛安心，同时开口说道。



「……之后，我会去和莉莉亚说的……希望你能来莉莉亚的宅邸」



「！？」



「应该也需要迎接之类的，到时候你拜托雷他们用蜂鸟联络就好」



「主、主人……所以……意思是」



「呃，那个，说实话我不太明白主从什么的，对阿尼玛命令这个命令那个的也不太符合我的性格。不过，那个……我还不怎么了解这个世界，之后应该还会遇到很多问题……如果阿尼玛愿意多多帮忙的话，我会很开心的」



「……主人。好、好的！鄙人阿尼玛，警卫队任务结束之后，便会立刻赶往主人之处！」



阿尼玛不安的表情一转，变成了好懂的明朗表情。她彷佛发出喝的一声一样做出了敬礼。



「那就拜托你了……多多指教，阿尼玛」



「是！本人会努力奋斗！！」



「嗯、嗯。要适度啊……」



总之，她是钻了牛角尖就出不来的类型，而且动不动就跟人争吵，所以我有很多的不安。不过，嘛，这些事情只要我来事后处理就行，而且更重要的是，我心里对她的评价已经升高到了觉得她是自己人就很安心的程度了。



怎么说呢，她也和我一样，在学习各种事情的路上。在这个意义上，我也对她怀有著亲近感。



主从这事我还是一如既往的没什么感觉，这一块就参考克罗……如果能形成家人一样的关系的话，我会很开心的吧。



「啊，估计到时候会让你去帮忙打理莉莉亚的宅邸之类的，这些事情没问题吧？」



「嗯，没有问题。莉莉亚阁下的话……就是那个『人类族的特殊个体』吧」



「……欸？特、特殊个体？莉莉亚她？」



「不是吗？她明显有作为人类族越出常轨的力量。在自己到主人那里去的时候见到的人们里面，她也『明显强过其他人许多』……」



「嗯、嗯？莉莉亚那么强的吗？」



咦？这、这是怎么回事？莉莉亚说她和齐格、露娜玛丽亚实力差不多……不过阿尼玛说，只有莉莉亚高出许多的样子。



「嗯。莉莉亚阁下毫无疑问『比现在的本人要强』」



「……等等，阿尼玛现在是有子爵级高位魔族的实力吧？」



真的，怎么回事？比阿尼玛强的话，莉莉亚就比一般的爵位级高位魔族还要强了……



不过，记得把克罗的事情告诉她的时候，她说过「尽量不希望跟爵位级高位魔族敌对」……嗯？啊……她一句也没说过打不赢啊……欸？那、那，莉莉亚真的强得那么夸张的吗？



「莉莉亚阁下的实力，按本人的估算的话是『子爵级上位』……说不定已经能到达伯爵级了」



「这、这么厉害……」



「是的。莉莉亚阁下的魔力，和其他人比起来密度完全不同」



「魔力的密度？」



「嗯，是啊……打个比方的话，如果本人身上的魔力是水，莉莉亚阁下的魔力就是铅……至少她应该拥有本人几倍的魔力。虽然说魔力的大小和密度不完全代表战斗力，不过能自然维持那么高密度的魔力的话，莉莉亚阁下毫无疑问有著压倒性的实力吧」



我自以为已经理解莉莉亚有多强，不过没想到她会拥有和子爵级高位魔族同等的阿尼玛几倍的魔力，说实话这让我很吃惊。不如说，感觉和莉莉亚本人所说的差距很大啊。



不会是莉莉亚隐藏实力……不对，更应该说是性格吧？毫无疑问是性格因素更大吧。毕竟她谦逊过头了，也不是那种对强大有所执著的感觉，应该不会到处宣扬自己很强的吧。



估计还有考虑到不让我、楠和柚木害怕吧。要说的话，这还真有她的作风。



「能比得过莉莉亚阁下的人应该很少吧。在这个意义上，主人待在莉莉亚阁下的宅邸本人也很放心」



「嗯、嗯。是啊」



确实，能比得过这么强的莉莉亚的……这样的……咦？感觉能想到不少。



啊，不是，这只是我交友关系异常，确实阿尼玛说的没错，莉莉亚的宅邸对异世界的我来说是非常安全的地方。



嗯～真的各种意义上都在得到莉莉亚的照顾啊。要是能有什么回礼就好了，给什么能让她高兴呢？



……入手世界树的果实？拜托克罗之类的能不能搞定呢？回去之后姑且问一句吧。



「嘛，总之，我会跟莉莉亚说一声的。今后也多多指教了」



「是！」



阿尼玛还是老样子端正地敬了礼。或许是因为聊了很多，她那较真的样子也开始显得有些可爱了。



「那么，回旅店吃早饭吧。阿尼玛要一起吃吗？钱我会付的」



「欸？好、好的。不、不过，那样的话……会给主人添麻烦……」



「不用在意的。还是说不想和我一起吃？」



「没、没有！？请允许本人一起！」



我说了有些捉弄的台词之后，阿尼玛便做出了过剩的反应。那样子总觉得很有趣，我体会著自己自然露出的笑容，和阿尼玛一起往旅店走去了。



一起吃早饭的阿尼玛前去警卫队工作之后过了一会儿，现在的时刻是早上八点。我、楠和柚木要参加的收获祭终于快要开幕了。



我们在旅店的玄关集合，在前往会场所在的精灵之森前，齐格把包著布的盒子递给了集合起来的我们。



「齐格？这个是？」



「……」



「欸？便当吗？谢谢！」



「……」



齐格似乎为我们三个人做了便当。



收获祭的举办时间是早上十点到下午三点，听说也有人会回街一趟去吃饭，不过大多数人还是准备好便当再去的。



齐格的爱好是做点心，我也品尝过几次……每样点心都制作细心，味道可口。齐格说过平时常做料理，所以我很期待这次的午饭。



在好好向齐格道谢之后，我接过便当，和大家一起往会场那里前进。



另外，莉莉亚等人不参加收获祭。这是因为，虽然黑熊这个威胁已经不用担心了，但是警卫队处于崩溃状态，安全方面还是有所担心。因此，现在似乎正从狩猎大赛的参与人员当中募集有志之士，巡逻精灵之森的周边地区。莉莉亚等人也是参加了那一边。



我们到达了黎格佛雷西亚的城市出口附近，那边聚集著很多像是要参与收获祭的人。



要说和昨天的狩猎大赛有什么不同，应该就是女性和小孩非常多了吧？



「小孩也很多呢」



「嗯，收获祭最大的目的就是和精灵互相接触。特别是对森精族来说，在这场收获祭留下好结果就相当于将来有了保证。有孩子的家长都想让孩子参加」



原来如此，对森精族来说，被精灵所爱是一份荣誉。如果在收获祭能留下好结果，似乎就能走上精灵魔导师的道路。



精灵魔导师在森精族里面好像也是待遇相当好的职业，作为父母还是会想让孩子走上这条路的吧。



在雷给我们说明的时候，莉莉亚似乎已经帮我们报名参加了。在雷给我们说明的时候，有一位似乎是收获祭工作人员的森精族男性露出柔和的笑容向我们说道。



「那么，三位要参加的人，请听我的讲解和一些注意事项。可能要花上一些时间……」



森精族男性以欢迎的样子走到我们这里……紧接著，他的身体浮起来了。不对，是被拎起来了。



「……你这家伙，竟敢浪费比一千白金币还要金贵的主人的时间！这份不敬该当万死！想让本人现在就把你大卸八块吗！」



「……阿尼玛……放手。还有，你是从哪里冒出来的？」



「是！」



阿尼玛突然出现，抓住男性的前襟，单手轻松拎起他的身体说出危险的发言……我看到之后，叹了一大口气命令她放开手。



阿尼玛听从我的话立刻把手放开，朝著我敬了一礼。



「本人正在进行城市的巡逻！在巡逻途中看到有人对主人无礼，所以来到这里准备『排除』不敬之人！」



这个人真的……从早上的对话里，我知道她并不是什么都没有考虑，不过这爱争吵的性格就没什么办法吗……这吵起来已经不只像是拔出来的刀子，简直就和点了火的炸药一样啊……嗯，之后绝对要跟她坚决说说这事。



我抱著头烦恼著阿尼玛那简直像是超理论一样的思考，下达了指示。



「嗯。这里没问题……你可以回去工作了」



「是！阿尼玛，就此回到任务！」



「嗯……加油」



「不敢当！那么，本人就先告辞了！」



阿尼玛挺直了背，一如既往地大声回答之后，用整齐的脚步回到了巡逻任务上。



目送她离开之后，我向一副混乱样子的男性低头谢罪道。



「对不起，阿尼玛失礼了……」



「啊，不是……原来如此，你就是传闻中的主人吗……」



「传闻？」



「嗯，已经到处有提醒说，在她面前做出轻视主人……也就是你的发言的话，就会立刻被揍飞的」



「……真的非常抱歉」



这才半天不到，是怎么样才能被警戒到到处有提醒的等级啊！！你到底做了什么啊，阿尼玛！？雷都好像放弃了一样在叹著气了……



由于阿尼玛的突然来袭，我还没参与收获祭就已经感觉好累了。一边体会著这种感觉，我一边再次听男性说了下去。



收获祭的说明并没有多么复杂，听了一次之后就能大致理解内容了。



参与者每个人会分配到一个性能类似于魔法箱的袋子。收获祭的流程很简单，把收获的果实放到袋子里就可以了。



而且这个袋子是精灵制作的，能够判断放进去的果实是今年还是去年的，似乎可以防止作弊。



另外关于注意事项，就是不要对精灵族加以危害，不要往森林里丢垃圾之类的。如果违反这些，可能会中途失去资格。



还有，发生事故的时候，只要用力捏袋子上的魔水晶，就能立刻把当前位置告诉精灵之森周边的警卫队，他们会来进行处理。



因为有大量小孩参加，这一块安全方面的措施似乎还是非常周到的。



「那么，小葵、小阳菜，下面是经验之谈哦～大概进去森林一会儿之后，精灵就会现身……但是精灵很胆小，所以不要突然接近，而是要等精灵靠近你们。只要记住这一点的话，『你们两个』应该能得到好结果的」



「「好的！」」



「那个……我呢？」



「快人君啊……嗯，你爱怎么来就怎么来就好了吧？」



菲娅给楠和柚木提了建议……而我没有！？为什么！？



「宫间君」



「怎么了？雷」



「『优胜奖品』的果实礼包啊，里面的水果都很新鲜，所以味道变质也很快。建议你到手之后尽快放进魔法箱里」



「……不是，我又不是已经获胜了……」



不知道是在开什么玩笑，雷说的好像我有可能会优胜一样。



不，再怎么说我也比不过正宗的精灵魔导师吧？



「哎呀？露娜，那个是？」



「那边正在进行『预测优胜者的赌局』，我就把上个月的工资『ALL IN』给宫间先生了」



「……请帮我也买一份」



「明白了」



「等等……莉莉亚？露娜玛丽亚？」



莉莉亚看到了露娜玛丽亚不知什么时候拿著的木牌，向她询问道。似乎露娜玛丽亚是去参加收获祭的赌局了。



不是这倒没问题啦，为什么要赌我优胜啊！？



「啊，露娜，我的也拜托了」



「还有我！」



「……」



「楠和柚木怎么也这样！？我说，齐格为什么也一副理所当然地样子在拿钱啊！？」



虽然不知道为什么会这样，不过大家都开始赌我优胜了。



不是不是，再怎么说也太强人所难了吧！？



这个，要是我没有优胜的话，大家就亏大了吧？感觉压力好大……为什么会变成这样？



＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊



在精灵之森周边的一角，距离黎格佛雷西亚很近的一个地方，有著正参加著警卫队的雷吉豪特和希尔菲娅的身影。



因为警卫队正面临前所未有的半毁状态，两个人一开始是相当认真地在做著警卫……然而与他们的警戒相反，收获祭平安无事地进行著，现在马上就要到中午时分了。



从收获祭开始已经过了快两个小时，然而两个人的面前别说魔物了，连动物都完全没有出现的迹象。



仔细想想，这在某种意义上可以说是当然的。



死王爱西丝释放的死之魔力，一度将森精族的森林全部覆盖了。是的，就是余波让警卫队半数人精神崩溃的、强大至极的死之魔力……



那样的话，拥有察觉危机能力的野生动物魔物，自然不可能会想离开自己的住处到外面去，毫无疑问这几天都窝在巢里瑟瑟发抖吧。



因此，也不可能有猛兽和魔物过来阻碍收获祭，使得他们现在闲得发慌。



他们没有掉以轻心，但肩膀不再绷紧，表情也平稳下来。这时，有一对男女接近了继续警卫中的两人。



「喂～雷、菲娅！」



「哎，真巧啊」



森精族的男性大幅度挥著手，喊著两个人的名字。似乎两个人是熟人，雷吉豪特也轻轻抬起一只手打了招呼。



森精族的男女来到两人面前站定，这次换森精族的女性温和地笑著搭话了。



「两位都是参加警卫队吗？」



「嗯，毕竟是这种状况。不过看上去是多虑了呢」



希尔菲娅回答了女性，接著雷吉豪特向两人询问道。



「你们是参加收获祭吗？」



「啊不是，我没有参加，只是来接她的」



「我其实也很想参加警卫队的……不过他执意要我参加收获祭，所以我就听他的了。现在正准备回去吃午饭」



「那可不，要是你这位『上次的优胜者』不参加的话，比赛就热烈不起来了嘛」



「行啦行啦……不过，菲娅不参加真是可惜呢。没有对手就没劲了」



森精族的女性和希尔菲娅同样是精灵魔导师，两人是相互切磋的好对手，同时也是好朋友。



事实上，去年女性虽然获得了优胜，但和希尔菲娅的点数差只有一点点。



因为实力对等的对手没有参加，女性露出了有点可惜的表情。而看到她这表情的希尔菲娅，好像困扰著一样，慢慢斟酌著措辞对她说道。



「……那、那个，呃，今年吧……要不别参加了？」



「「欸？」」



「对吧！现在还来得及，最好还是弃权……」



「等、等等，菲娅？你在说什么啊？」



「不，菲娅说的没错。我们很清楚你的实力。不过，今年的对手太糟糕了」



听到希尔菲娅的话，男女露出了吃惊的表情。女性有些困惑地回问之后，雷吉豪特也跟著希尔菲娅建议她弃权。



「喂喂，雷你也是，开什么玩笑呢？」



「不是，我没有开玩笑！今年很不妙……今年有『怪物』参加」



「「怪物？」」



雷吉豪特脸色微微发青地告诉他们，而男女再次一副摸不著头脑的表情歪过头。



四人之间流过一阵沉默之后，希尔菲娅缓缓开口了。



「……其实本来『我也计划参加』的。因为这是雷的建议……」



「是啊，不过菲娅昨天撤回了这个想法。因为亲眼看到了那孩子有多厉害……」



「「那孩子？」」



「我觉得还是弃权为好。不然的话……作为精灵魔导师培养出来的自豪和自尊……全都会被粉碎掉的」



「我也赞成菲娅的意见。我绝对不是在小瞧你们，只是那孩子太怪物了」



「「……」」



希尔菲娅和雷吉豪特劝退的气势足以用死字当头来形容，男女看著两人怎么说也明白了他们并不是在开玩笑。



然而，即使如此……他们并没有亲眼见到，缺少了这一点使得威胁似乎没有清楚地传达过去。



「……我说我说，你们真觉得她会输？她去年收集的果实数量还记得吗？『186 个』，可是历史最高纪录哦？」



「这、这个……」



「确实，以 50 左右的平均水平来看，这个数算是很优秀了吧……」



确实，正常考虑的话，现在雷吉豪特和希尔菲娅想到的那个人物，虽然有很厉害的才能但并不是精灵魔导师。



那么那个人应该是赢不了熟知精灵并积累了实际经验的女性的……虽然应该是这样……但两人心里的不安却没有消散。



「……哼哼哼，有意思啊」



「「欸？」」



「能让你们这么赞赏的存在……作为对手正合我意。我也认真参加吧」



「哦哦！好啊，乾脆把记录破了吧！」



「嗯，今年我状态很好，『精灵们的心情也好得前所未有』……今年就超过 200 这条线给你们看」



女性原本由于今年这场收获祭上缺少了希尔菲娅作为对手，因而没什么积极性，结果雷吉豪特和希尔菲娅为了女性考虑才给出的忠告，反而让女性的心里点上了一把火。



听到女性宣言著前无古人的 200 这个数字，雷吉豪特和希尔菲娅不禁无言以对。



「哈哈哈，就是这股气势！哦？要是花太多时间的话，可就没法吃午饭咯」



「不，我不吃午饭直接回森林吧。既然有希尔菲娅之上的强敌……我也不能掉以轻心了」



「是吗，那我先走一步，在黎格佛雷西亚等你」



「嗯，那就敬请期待吧……那再见了两位。谢谢你们的重要情报。我走了」



在僵住的两人面前，男女说了几句之后，女性原路返回了精灵之森，男性则朝著黎格佛雷西亚的街上走去。



威风凛凛……女性的背影用这个词来形容很贴切。雷吉豪特目送著这个背影，轻轻地低语道。



「……菲娅，她是很厉害的精灵魔导师吧？」



「……嗯，『首席精灵魔导师』……在森精族里也是排第一的」



「……200 个，是很厉害的数吧？」



「……嗯，说是能载入史册的伟业也不为过吧」



「……」



「……」



两人静静交谈著，看向女性前进的方向，接著又默默地互相看著对方。



「……不过，为什么啊？我想像不出她能赢过宫间君的未来……」



「……巧了，我也一样……」



＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊



「嘿咻……谢谢」



精灵和我一起采著果子，递到我的面前。我道谢之后，接过果实放进了袋子。



收获祭开始后已经过了相当一段时间，差不多该休息一阵子，吃个午饭了吧？



「现在有多少了呢？差不多有『400 个』左右了吧？」



我看著这和魔法箱同样原理的，感觉不到重量的袋子思考著。



到现在为止，我几乎没有休息，一直在采摘果实。袋子里应该已经有了 400 不到一点的果实吧。



不过我这次是第一次参加，不知道这个数目是多是少……要是事先问问雷他们就好了啊……



不是，说起来，不知道是什么原因，莉莉亚等人都把我当成了优胜候补一样，甚至还赌了钱。



说实话，要是只有露娜玛丽亚的话，就算让她全部输光也能当她自作自受……然而，莉莉亚、齐格，甚至连楠和柚木都赌了，我还是不想辜负他们的期待的。



嘛，想这想那的也没什么意义，下午也在力所能及的范围里努力吧。



「……话说回来」



我整理好思绪，忽地抬起头来。



接著，眼前便看到了五彩缤纷的，盖住了整个视野的大量精灵们。



有精灵注意到我的视线向我招手，有精灵绕著我的身体愉快地飞著，还有精灵啪嗒啪嗒地，兴致盎然的感觉触摸著我的身体……



「不愧是精灵之森，精灵的数量真是多啊……」



精灵们并没有像雷他们说的那样胆小，不仅如此，还一直带我去结了很多果子的树的地方，而且争先恐后地帮忙收获。



嗯～毕竟都愿意为这种祭典提供场所了，或许精灵族对人族其实非常友好吧。



在精灵之森的一角，稍微开阔一些的地方，我坐在一个大树根上，打开了从齐格那里拿来的便当。



「哦哦……」



便当里是简单的三明治，还放了几种小菜，不用说看上去当然很好吃，并且还有一点女性风格的可爱感觉。



该说不愧是齐格吗，面包皮切下得很漂亮，三明治也都做成了正好适合食用的大小。



三明治里……是怎么回事呢？蛋和生菜似的蔬菜还算是能明白，不过或许是考虑到我这个男性正值食欲旺盛的时候，也有几个三明治里面是夹著肉的。



看外表像是鸡肉，不过……这是什么肉呢？自从上次在不知情的状态下吃了暴君蠕虫……简单来说就是巨大青虫的烤串之后，总是不由得对这个世界的肉类有所警戒。



啊不，即使假设说这是某种巨大的虫子或者是蛇肉之类的，虽然生长在地球的我会有抗拒，不过对这个世界的人们来说或许也只是稀松平常的食材。



嗯，既然已经料理完毕了，就算去想是什么肉也想不明白，还是不想了……还有，总有种莫名讨厌的预感，所以关于材料也不要去问了吧。



我切换了快要跑偏到微妙的方向去的思考，拿起一个三明治吃了起来。



「……好吃」



这个三明治，并没有那种吃到的瞬间就会喊出「好吃！」的强烈美味，然而每次咀嚼时，精心调理的肉都会柔软地化开，温和的美味在口中渐渐扩散开来。



这并不是那种高级店的料理，或许该说是温和的家常味道吗……是我非常喜爱的味道。



接著，我试著把手伸向配菜。



或许是因为要直接用手拿著吃，每一种都做成了一口的大小，并且都用木串插著，一只手也可以吃得很容易。



这细心周到的考虑很有齐格的特点。我感受著自己内心变得温暖，移动著眼睛想决定从哪道菜开始吃，这时我注意到了里面有一样东西。



「迷你汉堡排……」



这个世界似乎也有汉堡排这道料理。我看到这插著一口大小的汉堡排的串之后，自己都觉得自己变得兴奋了起来。



啊，怎么说呢，虽然有些小孩子气，感觉很难为情……不过，汉堡排是我最喜欢的料理，说是最爱也不为过。



记得以前齐格问过我喜欢的食物，那时我回答了汉堡排。似乎齐格还记著的样子。



我把手伸向迷你汉堡排串，把那没有酱料之类其他东西的简单料理放到了嘴里。



在我心里，汉堡排最好是胡椒盐这种简单的调味，而饭店里那种法式酱汁的汉堡排之类的我不怎么记得有吃过。



所以，齐格做给我的汉堡排可以说是我最喜欢的味道。



「……」



好吃……真的好吃。



适宜的口感，还有口中渗出的肉汁。胡椒盐这种简单的调味更突出了肉的美味，那个味道好吃得简直如同沁入体内一样。



啊，就是这个……这就是我最喜欢的味道。



我慢慢地、恋恋不舍地品尝著汉堡排，感到眼角有些发热，想起了一些怀念的记忆。



——快人，怎么样？妈妈的汉堡排好吃吧！



——不如说，妈妈的料理，除了汉堡排都不好吃。



——唔……呜，我还是不擅长料理啊。



——说起来，爸爸之前说过『妈妈除了料理之外都是理想的女人啊……』来著。



——等等，老公！？欸，逃了！喂，站住！！



妈妈料理很糟糕啊……因为冒失所以总是烧焦，菜刀的用法也不利落，记得让我这小孩子的心里都有些担心了。



至于精致的菜就完全做不来了，调味料的分量也老是搞错……



不过，那笑嘻嘻的表情，挺著小小的胸端出来的料理……很温暖啊……



在我想起过去，心情有些感伤的时候……不知何时，有精灵出现在了我的前面，饶有兴致地看著便当。



「……想吃吗？」



「……！」



看精灵的样子，我就觉得精灵是想吃，便询问道。而精灵……不，精灵们猛地点头肯定了。



嗯～怎么办啊？就算每只精灵都很小，有这么夸张的数量也没法分给所有精灵。



然而，如果只给一部分的话，其他精灵就太可怜了……嗯～



「……啊，对了，饼乾我倒是有很多，用饼乾好不好？」



「！！」



我从魔法箱里拿出以前大量购入的果酱饼乾，给精灵们看之后，这些精灵饶有兴致地盯著饼乾，一齐对著我露出了期待的眼神。



「大家一起吃吧。按顺序发，所以排好队」



「！」



似乎果酱饼乾也没有问题的样子，精灵们听了我的话，排成了整齐的一列。



虽然对我来说饼乾是一口的大小，不过对精灵们来说就和脸一样大了。要是一整块的话不方便吃，于是我把饼乾掰成两半，发给每个精灵一块。



毕竟有一百多精灵，我花了好些时间才发完，不过最后还是顺利地发给了每只精灵。在我吃便当的时候，这些精灵一点一点啃著饼乾高兴地点著头。或许因为身体是半透明的，表情很难看清楚，不过看动作就能理解这些精灵都很欢喜。



有话说得好，越小越可爱。这些吃著果酱饼乾的精灵们非常可爱，光是看著就真的得到了治愈。



刚刚那有些感伤的心情，也多亏了精灵们而舒畅了。我和大量的精灵们共进著午餐。



树木的缝隙中射进来的光线，如同幻想般照亮著周围，我彷佛体会到了误入童话故事中的感觉。



吃完午饭，正在我准备重新开始收获的时候，精灵们的样子突然发生了变化。



这些精灵样子似乎冷静不太下来，开始在周围乱飞。



一开始我还担心是刚才给的果酱饼乾导致精灵们的身体发生了什么异常。然而，感应魔法读取到的感情不是痛苦，而是欣喜和惊讶交织在一起似的。



「到底发生了什么？」



「！？！？」



「欸？让我跟上？」



「！！」



「知、知道了」



虽然我不是很明白状况，但精灵们有拉著我的手的，有招手让我过去的，好像是想带领我去某个地方一样。我对这突然改变的样子感到困惑，但还是跟了上去。



这和精灵带我去果实很多的地方的时候不同，看上去显得很焦急……是的，硬要说的话，就像是『要来不及』的感觉。



我跟著精灵们走了过去……似乎是正朝著森林深处中的深处走去一样，刚刚的宽阔好走的道路，逐渐变得像是荒芜的兽径一样了。



不过，我走的路上，只要精灵们在前头把手放上去，杂草之类的就会自动往左右移动让开道路，所以我并非无法行走。杂草自发移动倒是个奇妙的光景……嘛，事到如今也没什么了吧？大概是植物操作魔法或者其他什么吧。



怎么说呢，感觉好像在引导我走进秘境一样。我开始对要被带到哪里感到有些不安。



既然有这么多精灵，一定程度上应该还是安全的吧……说真的，到底要去哪里啊？



我跟著精灵们在兽径上大约走了十分钟左右，眼前的光景发生了很大的变化。



啊不，仍然是森林这一点没有变化……不过，在我前进的方向上，看到了数量非同寻常的精灵的身影。



数量明显过千的精灵聚集在一起，以至于要把刚才跟随我的精灵数目拿来比较都显得没有意义了。



我对这奇妙的大集合感到疑惑，接著再往前走之后……有一棵树在那里。



『……似乎对你们没有产生太大影响呢。我放心了』



我听到了回音一样的声音……但却并没有看到人。



不如说，如果我耳朵没有出问题的话……听上去就像眼前的树在说话一样？



『哎呀？』



就好像回答我的问题一样，树的方向再次传来声音……树干朝著我这边旋转——欸？



「啊？」



树好像转身一样移动著，我看著眼前的景象不禁发出了声音。



树干……恰好在中央的位置，有一位穿著让人联想到民族服饰的女性『埋在那里』……啊，不对，不是的。与其说是埋著……看上去更像是手和下半身和树融合著一样。



009



顺带一提，我明白那个和树融合起来的存在是女性的理由是，大胆敞开的民族风的衣服上能看到非常丰满的隆起。不、不得了的大小。



不是，我自己也觉得在这个状况下我在想什么啊。不过毕竟是男人，还请原谅我眼睛会不由自主地往那个凶恶的隆起看过去。



虽然不知道是哪里的民族服装，不过衣服很性感，对处男的刺激太强了。



总之，那位女性，怎么说呢……感觉身上有一种神秘的气氛。



眼睛是美若宝石的翡翠绿，在阳光下闪耀的新绿色的长发……欸？仔细一看，那不是头发是叶子！？小小的树叶连绵了好几层，看上去就像长发一样。



和树融为一体的身体，还有叶子头发，这些特徵就和以前玩的 RPG 里面出现的『树妖』这种魔物很相似。



……至少应该不是人类。



『……』



那位女性宝石般的眼睛静静注视著我。



也许是因为和树融合在一起，女性的脸在相当高的位置，形成了俯视我的状况，让我无法镇静下来。



这位女性是谁？既然在精灵之森，应该是精灵？不，可是，和至今为止见到的精灵比起来明显……是的，等级明显不同。



要用语言表示的话，该说是存在感吗？她强烈的存在感就好像眼前有一棵高耸入云的大树一样，让我说不出话来。



女性就这样继续注视了我一阵子，然后以温和的声音向我说道。



『……你莫非是宫间快人？』



「欸？」



这道声音很神奇，因为女性的嘴巴并没有动。听上去声音不是从口中发出来，而像是全身都在发出声音一样。



不过，更有冲击性的是，她说出了应该是初次见面的我的名字……她到底是谁？



「……呃，我确实是宫间快人……你是？」



『失礼了。我竟然没有报上姓名，真是莫大的无礼』



听到我说出的疑问之后，女性轻轻低下头接著露出了微笑。



『我的名字是莉莉伍德……全名〈莉莉伍德·尤克特拉希尔〉。在魔界被称为〈界王〉』



「……什么？」



听到这温和的话语，我的思考这次完全停止了。



在精灵之森深处遇到了位于魔界顶点的六王一角……界王莉莉伍德·尤克特拉希尔。



那位和树融为一体的人朝著吃惊的我继续说道。



『很抱歉吓著你了。不过，某种意义上也挺幸运的。我正想著有机会一定要见见你』



「我吗？」



『嗯，我从爱西丝和克罗姆艾娜那里听说过你的事情，原本打算宝树祭结束之后前去拜访的』



「克罗和爱西丝那里……呃，莉莉伍德殿下……」



『不需要敬称，和爱西丝他们一样的叫法就可以了』



关于莉莉伍德殿下……不，关于莉莉伍德，听莉莉亚这些人说是非常温和的一位六王。这个传闻似乎并不虚假，莉莉伍德的声音很温和，面对只是人类的我，措辞也非常礼貌。



「呃，那请允许我用莉莉伍德称呼你。那么再次自我介绍……我叫宫间快人，请多多指教」



『谢谢你这么有礼貌，我这边才请多多指教。能像现在这样见到你，我非常高兴』



「那个，莉莉伍德为什么想要来拜访我呢？」



莉莉伍德礼貌地回了招呼，接著我向她低头行了一礼。



然后，我针对她刚才「原本打算宝树祭结束之后前去拜访的」这一发言做出了提问。



到现在也不用怀疑了，莉莉伍德的地位非常高……她是魔界顶点的一角，并且拥有符合这一称号的存在感。



所以我才感到了疑问。



我和克罗、爱西丝相遇都是偶然，在这里和莉莉伍德相遇尽管也像是偶然一样，但莉莉伍德似乎原本就知道我的事情，并且还想和我见面。然而，我并不知道其中的理由。



莉莉伍德听我说完之后，露出了温和的微笑，用温柔的声音和表情回答。



『我想见你的理由有两条……第一条是单纯因为有兴趣，而第二条是……因为我很想要见你一面向你〈道谢〉』



「道谢，是吗？那是指……」



『六王之间关系都很好……在其中，我和爱西丝讲话的机会最多，爱西丝可以说是我交情很老的朋友』



回想一下，爱西丝过来的时候说过「是听莉莉伍德说的」，这么一看爱西丝和莉莉伍德或许是挚友一般的关系。



莉莉伍德微微悲伤地眯起眼睛继续说了下去。



『我自以为我是理解她心中的痛苦的……不过，我却对此毫无办法。因为我的力量和爱西丝匹敌，所以无法实现她〈想要和没有力量的人们互相接触，想要遇见没有力量也能接受自己的存在〉这一愿望』



「……」



『我自己也有很多事情要忙，看著爱西丝悲哀和孤独日积月累，我总是觉得懊悔。不过，还好有你出现在了她的面前』



「我吗？」



莉莉伍德似乎非常重视爱西丝，她说自己消除不了爱西丝的痛苦，并对此感到懊悔。



『是的。自从遇见你之后，爱西丝笑得真的很开心，每次我找她的时候，她总是会幸福地说起你的事情。这让我非常高兴。她能发自内心地笑出来，真的是让我高兴得无以复加』



「我哪有做那么厉害的事情……」



『不，正因为你正视了爱西丝，才让长年束缚住她的寒冷坚冰消失了。你对我有著无以言表的大恩。快人，真的太谢谢你了』



「啊，不是，哪有……」



『请一定要让我好好回礼。如果是我能做到的事情，无论什么都请说出来』



我看著深深低著头用话语表达著感谢的莉莉伍德，有些不知所措地挠了挠头。



该怎么办呢？就算突然说要回礼……



我与爱西丝相处并不是想要有什么回报。爱西丝很温柔，和她在一起会过得很开心，是个很棒的人，所以我才会和她这么要好，而并不是希望通过这样来获得什么东西。



所以，现在理应是拒绝的……然而，我心里无论如何都有件挂念的事情。



「……莉莉伍德。关于爱西丝的事情……她是我重要的朋友，因为在一起很开心才和她见见面聊聊天的。通过这件事情获得报酬，说实话我并不是很愿意……」



『……』



「所以，下面这件事，请当作是完全无关的请求吧。如果不行的话拒绝也没有关系，并且我也充分了解这个请求非常失礼，不过，如果可以的话……能不能给我一个『世界树的果实』呢？」



是的，我心里挂念的是齐格的事情。



虽然齐格说并不想要治好这伤，说不出话也没有问题，不过将来她的想法也许会一下子发生改变。或许有一天她会需要声音。



所以，如果真的到了那时候，能有取回声音的手段的话……我想要将其献给一直照顾我的齐格。



因此，我一开始就说好这不是在要求爱西丝那件事的回报，接著对莉莉伍德深深低下头做出了请求。



莉莉伍德听我说完，沉默了一小段时间，温和地回答了。



『当然没有问题，要多少都可以』



「欸？可以吗？不是很贵重的东西吗？」



『不，对我来说并不算有多贵重。说到底，我限制流通的原因是有这样的担忧……任何伤都能治好这件事，绝对不是只会带来好结果的』



对我这称得上是无理的请求，莉莉伍德没有多少在意就欣然应允了。



似乎在世间被认为很稀少且高价的世界树的果实，对莉莉伍德来说并没有很珍贵。



『一切的伤都能治愈的果实，如果可以轻松入手的话，以治疗为专业的人就会失业了吧。而且不仅如此，还会让很多人失去危机感这种重要的感情。世界树的果实可以疗伤但不能让死者复活。……如果〈反正伤能治好，受伤也没关系〉这样的想法流行开来的话，结果会给世界带来巨大的混乱吧。因此，关于世界树的果实，我才会限制流通的数量』



莉莉伍德说得很是在理。



如果所有伤都能理所当然地治好的话，更多人恐怕就会失去危机感而乱来，而且根据用法不同也很容易被滥用。



似乎正因如此，莉莉伍德才限制著世界树的果实的流通。



我点头赞同莉莉伍德之后，能说是莉莉伍德身体的那棵树有一根树枝伸了过来。



树枝伸长到我面前之后，上面挂著一颗橙子大小的，好像清澈透明的水晶一样的果实。



『请收下，这就是世界树的果实』



「非常感谢」



我接过这甚至有种神圣感的果实，对著莉莉伍德好好道谢之后，将其收进了魔法箱。



接著，莉莉伍德露出了有些困扰的表情苦笑。



『可是这样就算不上回礼了呢』



「欸？我觉得这请求已经非常任性了……」



『……看一眼就知道了，你并不是为了自己才想要的呢。应该是为了别的某个人吧？那样的话，果然还是算不上回礼』



「不是，呃……」



『所以这样吧。如果以后需要我帮助的时候，随时都可以跟我说。我保证会助你一臂之力』



莉莉伍德说完，对我露出了严肃的眼神。