爱西丝无论如何都盼望与他人有联系，但靠近她的生物都会感到害怕，随后逐渐死去。



久而久之，爱西丝逐渐地能够控制死之魔力了……然而最终仍旧不能完全令其消失。



只是，在那些日子之中，出现了现在的六王这些力量能匹敌或者超过爱西丝的存在……他们能够和爱西丝对话，让那时的爱西丝非常开心。



然而讽刺的是，正是六王这些，和她拥有同样强大的力量的、同等级的存在，成为了使爱西丝陷入更深绝望的要因。



她曾觉得其他六王是同等级……是和自己相似的存在。但这些六王随着时间经过，逐渐增加眷属和部下，成为立于魔界中心的存在。进一步的，由于三个世界缔结了友好条约，不只是魔族，连人族和神族也开始聚集到六王周围……而唯独爱西丝落在后面。



爱西丝只能和自己同等级或者更高等级的人交流，而其他的六王和弱小的人族也能构筑友好的关系。



爱西丝对此艳羡之至。看着和人族交流的其他六王，她也辛酸至极。



即使在以往觉得很有趣的，与其他六王的对话中，每当爱西丝听到人界的话题，她都会在内心无可奈何地涌现出孤独，似乎一个人为此偷偷地流过好几次泪。



而对那样的爱西丝来说，我是第一个人类的朋友，对此她欣喜得不能自已。



听爱西丝说完，我从沙发上站起，走到了爱西丝旁边。



接着，我尽可能温柔地包裹住她那微微颤抖的小手。



「……快人？」



「老实说，爱西丝几万年来一直体会到的辛酸……我没办法全部理解。我也不敢说自己能明白爱西丝的心情」



「……」



「更别说，『你孤独的心情就让我来解决』这种帅气的话……很遗憾，我也说不出口，并且事实上我也做不到」



说白了，我只是个凡人。这在某种意义上很遗憾，但某种意义上也是幸运的。



既然做不到超出自己能力范围的事情，我觉得我能帮到发抖的爱西丝的事情……只有按我的方式，发自内心地正面面对她。



「我能和爱西丝正常对话，是因为我有感应魔法这种有些特殊的力量……可以说是偶然的情况。不过，这一定也是种缘分……寂寞的时候，随时都来玩吧。虽然我能做的事情不多，只是陪你聊聊天的话还是随时都可以的」



「……」



「放心吧。我之后绝对不会害怕、拒绝你。只有这点我可以保证」



「！？！？！？」



不知道自己说得好不好，不过我觉得至少成功表达出了自己的心意。



我能够克服爱西丝的死之魔力，是因为感应魔法这一个某种意义上来说算是偶然得到的能力。不过，这个能力姑且也是属于我自己的。



去考虑要是没有感应魔法会怎么样也太不识趣了。就算是为了爱西丝，也要尽可能把这个能力有效利用起来。



爱西丝听我说完，把脸低下，身体微微颤抖着。少许之后，像是弹起来一样飞扑向了我这里。



「爱，爱西丝！？」



我触碰到凉凉的体温和柔软的身体，闻到了头发上飘荡着的花一样的香气。



「……快人……喜欢……喜欢……最喜欢」



「……」



虽然突然被抱住让我很受惊，然而看到爱西丝把脸埋在我胸前，感受到她发抖的肩膀和声音，我便什么话都说不出了。



爱西丝是强大的力量超越人知的六王，在这个世界也是最强的一角……然而，绝非不会受伤的无敌存在。



那证据就是，现在爱西丝正流着眼泪紧紧地抱住我。她颤抖着的肩膀看起来无依无靠，那脆弱的感觉仿佛触碰一下就会消失一样。



爱西丝不停地哭着，仿佛宣泄着历经数万年积累而成的悲伤。我像是触碰雪制的精致工艺品般轻轻地，温柔地抱住了她的身体。



我不想用可怜这种简单的词来概括爱西丝的事情。我能为爱西丝做的事情也只有一点点。不过，就现在这一会儿，让我装装酷也没问题吧。



接着，在爱西丝停止哭泣后，我和她再次开始了各种各样的闲聊。



爱西丝始终保持着幸福的笑脸，对与我的对话这件事由衷感到开心的感情也传达了过来，让我也觉得很高兴。



愉快的时间总是一瞬间就过去了，回过神来已经是傍晚时分。爱西丝是时候要回去了，我和莉莉亚她们一起在玄关外目送表情有些寂寞的爱西丝。



「……快人……今天……谢谢了……非常……开心」



「我也非常开心，请一定要再来啊」



「嗯、嗯嗯，死王殿下……您想来拜访的话随时都可以」



「……谢谢……莉莉亚……下次来的时候……会带一大堆宝石的」



「诶！？啊，不，那个……」



可能是即使脸部抽筋也要保持家主的尊严，莉莉亚拼命地做出笑容与爱西丝道别，然后听到爱西丝的回应硬直了。



果然蓝钻石和冰水晶都贵得吓人的样子，就算爱西丝说要给，认真的莉莉亚好像还是准备以正常采购的形式购入的。然而，这样的话就必须和爱西丝进行价格的交涉。



如果变成这样的情况……感觉莉莉亚的精神会受到猛烈的损耗。



「……那……拜拜……下次再会」



莉莉亚道别之后，我再次看到爱西丝露出了寂寞的表情。



考虑到至今为止所处的环境，爱西丝自然是相当害怕寂寞的。



爱西丝今天说了那么多次自己很开心，真的自始至终都很幸福的样子……正因如此，这么快就要回去才会让她感到无比的寂寞吧。



爱西丝好像是住在魔界一处被冰覆盖的地域，周围似乎没有其他的居民。



「……爱西丝」



「……嗯？……快人……有什么事吗？」



「没，要是方便的话……下次有机会，我到爱西丝家里去玩可以吗？」



「……真、真的吗？」



「嗯，只要爱西丝愿意的话」



「……嗯……非常……期待」



爱西丝听我说完，笑颜如花地连连点头。



嗯。至于如何前往魔界，我这个人类如何在冰覆盖的大地上过日子，这些事情之后再仔细去考虑吧。



接着，爱西丝保持着十分开心的笑容，连着几次转过头来，挥着手逐渐离去。



目送爱西丝的身影直到她离开视野之后，我正准备跟在莉莉亚后面返回宅邸，这时一起默默目送爱西丝的克罗诺亚向我搭话了。



「……宫间。占用你点时间可以吗？」



「诶？啊，好的」



克罗诺亚原本就给人认真的感觉，现在更是露出了非常认真的表情。在克罗诺亚好像下定了什么决心一样的气势之下，我弱弱地点了点头。



我在告知莉莉亚之后，移动到了庭院的角落……一个不会被其他人听到的地方，接着克罗诺亚静静张口说道。



「前些日子吾就一直在犹豫是否该告诉你……看到今天死王这件事，我觉得你的存在超出了吾之预料。是故，吾给你一条忠告」



「……忠告，吗？」



「嗯。这终究不过是忠告，听完之后要如何行动是你的自由，吾并无强制之意……不过，为了今后，你务必要记在心上」



「……」



克罗诺亚是打算说什么呢？既然是看到今天的事情才下定决心的话，可能性最高的就是和爱西丝相关的吧……那样的话，感觉「一直在犹豫是否该告诉你」这一发言就有些不太对劲。



我感受着心中好像在沙沙作响一样的谜之难受，等待着克罗诺亚下一句话。



克罗诺亚就那样沉默了一小会儿，然后红蓝的异色瞳笔直地盯着我再次张口说道。



「……冥王……『不要太相信克罗姆艾娜』」



「……诶？」



我一下子没能明白克罗诺亚说了什么。不要相信克罗？那是什么意思？



「我知道你对她抱有好意，也知道她不只在魔界，在人界甚至是神界都获得了极大的信赖。我的意思不是说她是坏人」



「那是……」



「然而，吾也不觉得她是纯洁的存在。甚至可以说在警戒着她」



「为、为什么？」



我下意识地追问之后就后悔了。



如果可以，我感觉自己并不想听到之后的内容，然而我也不好塞上耳朵，只好侧耳倾听克罗诺亚的话。



「……理由有几条，吾依次来说……宫间，你知道过去魔界和神界有过战争吗？」



「……诶？啊，知道，很久以前有一场战争……」



为什么她会问我这件事？我只有讨厌的预感。



克罗像小孩一样开朗、无邪，同时又像能看透对方的心一样深思熟虑。她对快要堕落，封住自己的心的我指明道路，是对我有大恩的存在。



尽管相遇后还没有经过很长时间，但我已经自觉被她吸引……她是我非常珍贵的朋友。



可是我还完全不了解克罗，不了解她是怎样的存在，至今为止过的都是怎样的生活……



「知道当时的事情的人，现在在魔界和神界都只有极少一部分人……那不是战争，而是『侵略』」



「……」



「那是大约两万年前的过去。有一位拥有无与伦比的力量的魔族，统帅起力量强大的魔族们向神界发起了进攻……那是只有口口相传的，魔界神界战争的真实」



「啊……」



「……你已经理解了吧。是的，攻进神界的魔族正是现在的冥王克罗姆艾娜」



「……」



克罗是我心中很有分量的存在，我想要更加了解她。然而，克罗诺亚告诉我的事情，我……没能立刻相信。



克罗诺亚告诉我，克罗曾经引发了魔界和神界的战争这件事情，可以说是完全没有进到我的脑子里。



「你困惑的心情吾也是可以理解，但总之现在先听吾把话说下去」



「……好」



克罗诺亚静静地告诉混乱中的我。



确实，之后再考虑也没问题。现在还是不要漏听了克罗诺亚所说的内容吧。



「当然，虽然吾说得头头是道，其实吾也并非见证了完整的战争。吾只看到了攻进神界的克罗姆艾娜和夏罗法娜尔女神对峙，之后在前去现场的中途吾被艾茵拖住了」



「……是吗，艾茵也……」



这么一说也能理解。艾茵是服侍克罗的女仆，而且据说是克罗家人里面最古老的一位，会参与当时的战争也并不奇怪。



「在那以后，吾与那家伙打了好几次，可惜仍然没有个结果。不管怎么说，吾警戒克罗姆艾娜的第一个理由，就是因为攻进神界的是她」



「……有第一个，意思就是还有别的吧」



「嗯……第二个理由就是……她从那场战斗之后『隐藏着原本的姿态和力量』」



「原本的姿态？」



说起来，我记得克罗说过她能自在地改变姿态。



不过，我有见到过的只有平时少女的姿态，我还以为那是最基本的姿态……看来似乎并非如此。



「你应该也知道，她能够改变姿态和性别。她是所谓『不定形』这一系统的魔族，然而只要是具有生命的存在，就有一个最能发挥出原本的力量的姿态。虽然她现在一直保持着少女的样子，不过以前袭击神界的时候是采用的是别的姿态」



「别的姿态吗？」



「……嗯。简直就如同世界上所有黑暗聚集起来一样，漆黑的烟形成的怪物，那才是她原本的姿态……老实告诉你吧。吾过去见到她的样子，出生下来第一次感受到了恐惧。吾甚至有种感觉，她或许能和这个世界的创造神夏罗法娜尔女神匹敌……事实上，她和夏罗法娜尔女神战斗之后，现在还泰然地活着」



「……」



希罗是创造这个世界的创造神。与克罗诺亚同等级的艾茵告诉我说她不可能对抗。希罗应该是最接近全能这个词，在这个世界能称为最强的存在。



我觉得希罗并不是会给对手手下留情的性格。但克罗与希罗战斗之后还活着。



「夏罗法娜尔女神关于那场战斗，只说了一句『平手』，之后再也没说什么……然而这是难以置信的，你也明白吧？」



「……是的」



也就是说，克罗至少在战斗力这一点上，拥有和创造神希罗不相上下的力量……



原来如此。如果是这样的话，也难怪克罗诺亚会警戒克罗了。



因为克罗或许是能杀死希罗的存在……克罗诺亚对希罗宣誓了绝对的忠诚，自然会感到警戒吧。



「她毫无疑问拥有可谓六王最强的力量吧。然而，就吾所知，她在那场战斗之后就没有露出过原本的姿态」



「原来如此……所以克罗诺亚才会警戒克罗呢」



「……确实，刚刚讲的这两条理由是我警戒她的因素……不过，最大的理由并非这两条」



「……诶？」



这到底是怎么回事？



克罗诺亚刚刚所讲的两条理由，一是魔界和神界的战斗，二是克罗拥有绝大的力量，每一条都是听下来能讲得通的理由，然而最大的原因似乎还在别处。



「吾警戒她的最大理由是，克罗姆艾娜这一魔族……身上的谜团实在是太多了」



「谜团，吗？」



「嗯。六王他们虽说拥有强大的力量，但他们也是拥有生命拥有意志的存在。比如说，死王是聚集了死者的魔力诞生的存在，界王是世界树这一大树的精灵。就像这些例子一样，他们也应该拥有出身……但这一点上，唯独克罗姆艾娜怎么调查都调查不出」



「……」



「不知她是何时，从哪里冒出来的。她身上充满了谜团，她的目的也简直是完全在谜团之中」



「目的？」



「……嗯，搞不懂啊。包括她攻进神界的理由，包括她将大量魔族和人族称为雏鸟而培养的目的，从头到尾都搞不懂。然而，她尽管性格像幼儿一样，相反地头脑清晰而且很会算计，是不可能完全没有考虑的。她应该有某一个目的，然而这个目的却完全看不出来」



确实，克罗向很多魔族和人族伸出援手，拯救了他们并受到仰慕。



我一直觉得这单纯是因为她性格善良，而克罗诺亚似乎是觉得克罗有什么其他的目的。



「……她的目的似乎就连在她身边最久的艾茵也不知道。不过，艾茵似乎在克罗姆艾娜养育雏鸟结束之后，听到她感叹过这样一句话……『这次还是不行』」



「……」



这次还是不行……也就是说，克罗是有什么目的才去培养魔族和人族的吗？



不明白。说到底，甚至不知道对她来说怎么样才算是成功。



「……吾要说的就是这些。嘛，虽然说得有点骇人听闻……结果吾其实也完全不了解她。真实情况吾也不晓得。说不定只是吾擅自在警戒，实际上她是什么都没有考虑，像浮云一样地生活着」



「……确实，就算有什么基准，这也是克罗才知道的。我们瞎想这么多也得不出答案呢」



「嗯。吾之前也说了，吾不觉得她是坏人。嘛，虽然也说不觉得她是纯洁的存在……说到底，这个世界真正纯洁的存在，除了夏罗法娜尔女神也没有其他的了」



「……」



不，我觉得那个天然女神并不是什么纯洁的存在……不过，要是说出口的话估计会惹克罗诺亚生气，还是藏在自己心里吧。



「宫间，这终究不过只是忠告。吾不打算对你的未来指指点点。只是，吾这么想着……你说不定可以知道吾和艾茵都未能抵达的，克罗内心的深处」



「……克罗内心的深处……」



「信任是一种美妙的感情，但有时也会蒙蔽双眼。故而吾告诉了你吾眼中她的侧面……记在心上，但不要想太多。你就以自己的方式去判断她的价值便是」



「……好的」



确实是这样。刚刚听到的克罗的样子，只是克罗诺亚眼中的冥王克罗姆艾娜的一个侧面。



克罗有什么打算、有什么愿望……这些事情，今后我与克罗相处时再考虑就好。



今天能稍微了解一些以前没有机会了解的克罗，仅仅有这一点，就看作是不错的结果吧。



「……啊，说起来，还有一位呢，和克罗姆艾娜在不同的意义上搞不明白的六王……」



「诶？和克罗在不同的意义上搞不明白？」



「嗯。『幻王无面』。这家伙的目的很清楚，但别说真正的名字、姿态，连平时在哪里做着什么都搞不明白，是个勇者祭之外不怎么露脸的怪人」



「诶，那是怎样的人呢？」



「……是个吵吵闹闹很烦人的家伙」



克罗诺亚苦笑着告诉我之后，好像表示事情已经说完了一样走向了宅邸。



幻王无面……没有面孔的王。说不定有朝一日也会见到这个人。



＊　＊　＊



「……啊……莉莉伍德……欢迎」



『打扰了。今天的访问看上去挺顺利呢』



「……看得出来吗？」



『嗯，看你现在心情好的，我都觉得能和人族对话了』



听说爱西丝要去人族的宅邸见朋友，莉莉伍德尽管提了建议但还是非常担心。不过，她看到现在爱西丝的样子，马上就知道自己是多虑了。



今天的事情让她相当开心吧。爱西丝的样子非常愉悦，身上的死之魔力的压力也减弱到了从未有过的程度。



『话说，你现在这是在干什么？』



「……快人说……他喜欢读书……所以……送书……给他」



爱西丝从刚刚开始就拿起各类书本，好像挑选一样分着类并堆积起来。莉莉伍德看到这个场景，有些在意地询问了她。似乎爱西丝是在挑选要送给人类友人的书。



莉莉伍德欣慰地望着她的样子，接着无意间看到摆着的书……便硬直了。



『……那个，爱西丝』



「……嗯？」



『这是记载了「古代魔法」的魔道书吧？你这是打算做什么？』



「……快人想要的话……就给他」



『我说，不行吧……这上面是相当危险的魔法——喂，你手上拿着的那本！那也是「禁书」吧！？』



「……快人……会高兴吗？」



『等等，爱西丝！？别像理所当然一样开始打包！！堆在那边的书，全都让我看一遍！！』



莉莉伍德慌忙跑到爱西丝面前，确认着堆起来的书山。



古代魔法的魔道书，记载禁术的书物，有国宝级价值的古文书……里面堆满了稀有到能轻易瓦解人界经济的程度的书。



接着，过了一段时间之后，在爱西丝居城的一间房间里，界王莉莉伍德·尤克特拉希尔露出了非常疲惫的表情。



和莉莉伍德相对，这座城的主人爱西丝非常愉快，现在正看着包装起来的书堆。



「……莉莉伍德……谢谢你……托你的福……决定了……送给快人的书」



『……太好了。说真的，世界的经济平衡能免于崩溃了……』



要是放着不管的话，爱西丝就准备要送出记载古代魔法的魔道书和写着秘药制法的禁书这类价值连城的书了。莉莉伍德拼命说服爱西丝之后，从超过一千万的藏书中挑出了妥当的部分。这是一件相当耗时的作业，结果让莉莉伍德彻底累坏了。



「打扰了，爱西丝」



「……克罗姆艾娜……欢迎」



就在这时……仿佛掐准了选完书籍的时机一样，克罗姆艾娜出现了。



「刚做好了新品的岩烧小蛋糕，来分给……咦？莉莉伍德也来了吗？」



『……克罗姆艾娜，真希望你能早点来』



「诶？」



莉莉伍德猛地垂下肩膀小声说道。



克罗姆艾娜看到莉莉伍德这个样子，感到十分疑惑地歪过脑袋，接着看向爱西丝那边……再次疑惑地歪过了脑袋。



「咦？爱西丝，你心情真好啊。有什么好事？」



「……交到……朋友了……是人类」



「诶？真的？」



『嗯，我本来也半信半疑，不过爱西丝今天确实有去找那个人玩，而且回来之后她的心情就一直很好』



听到爱西丝高兴地这么说，克罗姆艾娜露出了难以置信的表情，接着在不久之前有过同样反应的莉莉伍德做出了补充。



「诶，还有这么厉害的人啊。爱西丝，那是怎样一个人？」



「……他说……他也认识克罗姆艾娜……名字是……快人」



「诶？快人是……宫间快人君？」



『你认识吗？』



「嗯，几乎每天都和他见面。现在他是我最中意的人」



听到爱西丝说出快人的名字，克罗姆艾娜露出了由衷感到惊讶的表情。



「是吗……快人君和爱西丝成了朋友……」



『克罗姆艾娜，那个快人是怎样的人？听爱西丝说他有特殊的能力，那个能力真的可以抵抗死之魔力吗？』



「嗯～。确实快人君是拥有感应魔法这一种稍微与众不同的能力，可以适应没有敌意的魔力……不过那并不是对谁都能做到的」



「意思是？」



「快人君的魔力确实能适应其他的魔力……但大前提是快人君心里想着『想和对方友好相处』，否则就不会产生适应。而且适应也不是在一瞬间完成的」



就像克罗姆艾娜说的那样，快人的感应魔法并非能适应所有的魔力。



前提在于，还要快人即使是潜意识之中也要有希望去适应的想法，换句话说，需要快人这一边也没有向对方抱有敌意。



「也就是说，我认为快人君他……是感觉到了爱西丝的死之魔力，即使如此还是想要和爱西丝友好相处，在好些时间里面暴露在死之魔力下还拼命去适应，最后才能成功的」



「……」



『真是不得了的人啊。现在感情上还是觉得难以相信』



克罗姆艾娜静静说出了这些。快人自己说只是由于感应魔法，但说到底，如果快人没有想过向爱西丝伸出手的话，适应就不可能发生。快人是在痛苦之中，仍然想要去亲近爱西丝。



爱西丝在意想不到的地方知晓了这一事实。或许是相当高兴，爱西丝的脸红透了，恍惚地望着虚空。



与爱西丝的反应相对，莉莉伍德露出了颤栗的表情。



「嗯～如果快人君刚来到这个世界的话，恐怕他是做不到的。不过最近的快人君帅气得让人刮目相看了……因为他是为了别人而努力的温柔的人呢。嘛，所以我才会这么中意的」



「……嗯……快人……温柔……帅气」



『……原来如此。说起来，克罗姆艾娜你说几乎每天都见到……所以最近才这么经常跑去新法尼亚王国啊』



「啊哈哈，嘛，就是这么回事」



听了克罗姆艾娜和爱西丝两人的话，莉莉伍德更加对快人有了兴趣。莉莉伍德点头期待着在宝树祭中访问新法尼亚王国时顺路去王都的事情。



而且，莉莉伍德也知道了最近克罗姆艾娜频繁前去新法尼亚王国的理由，于是露出了温和的笑容。



『那么，这次勇者祭的磋商，关于新法尼亚王国这块拜托克罗姆艾娜似乎比较好呢』



「不要」



『……诶？』



在举行勇者祭的年份，和人界联系紧密的克罗姆艾娜和莉莉伍德会分担与各国进行磋商……也就是对勇者祭巡礼顺序、勇者祭的活动等方面进行讨论。



这次的分担还没有确定。莉莉伍德觉得，既然克罗姆艾娜既然频繁前往新法尼亚王国，拜托她去磋商的话应该会很爽快答应下来……然而她的回答是只有一句话的拒绝。



「那边的国王『把快人排挤在外』所以不喜欢」



「……把快人……排挤在外？」



听到克罗姆艾娜这句话，莉莉伍德抱住了头。



具体的内容……也就是新法尼亚国王没有给快人送去邀请函这件事，其实莉莉伍德已经在昨天让眷属调查并掌握了。不过她并没有告诉爱西丝。



要是让爱西丝知道了，莉莉伍德可不愿考虑爱西丝会采取怎样的行动。爱西丝听快人说是因为别的事情没能去，所以莉莉伍德就在刚刚才松了一口气……结果在意料之外的地方丢下了炸弹。



听到克罗姆艾娜的话，爱西丝轻声的嘟囔了一句之后，立刻站了起来。



『喂，爱西丝。你是准备去哪里？』



「……新法尼亚王国」



『等、等一下！？那样子……』



「爱西丝！Stop！！」



「……克罗姆艾娜？」



爱西丝明显露出了气愤的眼神，准备前往新法尼亚王国……像字面一样抹杀国王。正在莉莉伍德准备拼命阻拦的时候，克罗姆艾娜也对爱西丝表达了制止。



『是啊，克罗姆艾娜，你也说说……』



莉莉伍德放下心来，看向大概是站在自己这边的克罗姆艾娜……听到她下一句话面色发青了。



「我也帮忙！」



『喂！？』



「……谢谢克罗姆艾娜……一起……去杀掉……欺负快人的笨蛋吧」



「不能杀，会给快人添麻烦的。为了让那个国王不要再做这愚蠢的事，『威胁到他精神崩溃吧』」



「……明白了……让他『残废』」



『说什么吓人的事情呢！？爱西丝你也别同意啊！』



仔细观察可以看到，克罗姆艾娜的笑容已经消失了，她明显露出了生气的样子，毫不在意地说着可怕的事情。



『等等！！我、我会妥善处理的！！会让新法尼亚国王谢罪的！！求求你们不要行动！！』



位于死之大地的冰之居城，平时寂静到毛骨悚然的地方……今天回响着六王中最为劳苦之人的大喊声。