在广阔魔界的一角，双色的闪光掠过并带来了漫天轰鸣。



从大地中生出数千树根像矛一样向着天空刺出，接着天上吹下的极寒之风把树根全都冻了起来。



「……！？」



『唔……』



魔力的奔流如同暴风的呼啸一般。在震动的大气中心，有两道影子正在互相对峙。



「……莉莉伍德……不要碍事」



「……不能让你去人界，爱西丝」



相对的两道影子，皆是魔界无人不晓的存在。



死王爱西丝·雷姆南特和界王莉莉伍德·尤克特拉希尔……被称为六王的两人间的战斗，其破坏力之大简直可谓天灾。周边目光所及之处皆已化为一片荒野。



事情的起因大概是在三十分钟之前……爱西丝正在朝着连接人界的传送门前进，而莉莉伍德试图阻止她的行动。



「……和莉莉伍德……没有关系」



『有关系啊！魔界和人界，终究是缔结友好条约没多长时间，情况还是很不稳定。绝不能让一点点构筑起的信赖关系产生裂痕』



「……所以……为什么……要阻止……我」



『……你要我说出来吗？如果可以的话我也不想这样。可是，以现在的形势来看，你的存在太过危险了』



「……为什么……」



『你身上的死之魔力，对一切活着的生物而言只能是恐惧的对象……』



「……不是」



『面对现实吧！你也应该明白的……在人族的眼里你只能是〈恐惧的对象〉』



「……」



莉莉伍德本来是不想说出那种仿佛责备一样的话吧，但她还是表情很苦涩地说出了残酷的事实，爱西丝听到之后睁大眼睛，整个人都僵硬了。



整个场景陷入了一瞬间的寂静……然而这寂静很快被爱西丝膨胀而起的魔力打破了。



「……不是……不是……不是！！」



『……』



爱西丝的声音好像哭嚎一般响起。仿佛是呼应着她激动的情绪，爱西丝的魔力爆炸性地越来越高涨，震荡着空气在天上形成了极大的魔法阵。



与刚才明显不同，极大的魔法阵蕴含着强烈的杀意。莉莉伍德看到之后，沉稳地在地上形成了同等规模的魔法阵。



六王施放的极大魔法……其威力可将方圆几十千米内的一切化作灰烬。莉莉伍德的行为与其说是迎击，倒不如说是为了保护魔界的大地，试图用同等规模的魔法进行抵消。



然而，在爱西丝猛烈的威势从天上落下之前，上空展开的蓝白色魔法阵上，重叠着出现了漆黑的魔法阵。随着打碎玻璃一样的声音，魔法阵消失了。



「……什么！？」



『这是……』



克罗姆艾娜伸展着变成黑色翅膀的大衣，出现在了对这一光景感到惊讶的两人之间。



「赶上了吗？」



『嗯，帮大忙了克罗姆艾娜。要是只有我一个人，对周边损害的控制是有极限的……』



对于克罗姆艾娜的登场，莉莉伍德松了一口气向她道谢，而爱西丝则相反地咬紧了牙关。



「……克罗姆艾娜……你也要……阻止我吗？」



「不，我没打算阻止你……爱西丝，你的心情我明白……最起码，能等到世界的情况稳定一些再行动吗？」



「……」



听到克罗姆艾娜的话，爱西丝紧咬着嘴唇，好像仍然无法接受的样子。然而，她已经不像刚才仅仅和莉莉伍德对峙时那样，试图强行通过了。



这是因为，如果仅仅是莉莉伍德在场还有希望，但如果加上了克罗姆艾娜，她能成功突破的可能性就已经降到了零。



爱西丝沉默了片刻，紧紧握住拳头，身体微颤着离开了现场，什么话都没留下。



看着那仿佛在哭泣一样的背影，克罗姆艾娜深深地叹了口气。



「……真是乱套了呢，爱西丝她」



『这也是没办法的吧。魔界和人界、神界缔结友好条约之后，虽然她内心里应该明白……不过即使如此……她也会不由自主地……产生人界和神界说不定能够接纳自己的想法吧』



「爱西丝最怕的就是寂寞了。特别是我们最近忙各种事情，没空陪她聊天说话……」



克罗姆艾娜和莉莉伍德想着离去的爱西丝的事情，都露出了有些悲伤的神情。



友好条约已经缔结了两年。克罗姆艾娜和莉莉伍德最近都会往来于人界和魔界，努力使开始携手的三个世界稳定下来。但爱西丝在友好条约缔结起都没有访问过人界和神界。



准确来说是她想访问但总会被阻止……身缠死之魔力的爱西丝，在人界和神界也是令人恐惧的对象。如果是胆小的人，只是见到她的身影就会失去意识。



因此，在世界的状况还没有安定下来之前，不可以让她自由行动。



『克罗姆艾娜。为什么爱西丝会这么拘泥于人界和神界呢？是因为只靠我们还不足以排解她的孤独吗？』



「虽然只是我的推测，不过我觉得，只靠我们是不能从『真正意义』上排解爱西丝的孤独的。理由很简单，因为我们都拥有强大的力量」



『因为拥有强大的力量？』



「嗯。我觉得爱西丝是这样想的。我们能平常地对待爱西丝，是因为我们地力量足够对抗爱西丝……反过来说，如果没有力量的话，我们就无法接纳爱西丝了。那孩子想要的是能无条件接纳自己的存在……即使没有力量对抗自己，也能无所畏惧，握住她的手的存在。因为她这么想，所以才会试图去力量弱小的人族里寻找这样的人」



「……原来如此，可是这是不可能的吧？我并不觉得有人族能够面对她的死之魔力」



「……确实很难啊。小光她也做不到」



爱西丝寻求的存在，没有强大的力量也能接纳自己的存在……这样的存在出现的可能性，几乎可以说是没有的。



在她们知道的人族当中，心灵最坚强的勇者光也不能正常面对爱西丝。身体颤抖着拼命说出话已经是极限了。



即使如此，也可以说她的心灵十分坚强了。然而这达不到爱西丝所寻求的标准。



想起仿佛快要哭出来的爱西丝的面孔，克罗姆艾娜和莉莉伍德都悲伤地垂下了眼睛。



死之大地，冰之居城。死王爱西丝·雷姆南特在自己的住处流下了泪水。



「……呜啊……为什么……为什么……」



她是大量死者残留的魔力聚集而诞生的存在。换句话说，是死这一概念产生了实体的存在。



因此，从她诞生的瞬间起，她的身体里就寄宿了死之魔力，并无视她的意志对周围产生威压。



爱西丝是否对对方抱有敌意，面对的对象是否害怕死亡，这样的事情完全无关紧要……生物的本能会拒绝她这个存在。



爱西丝被魔界中大部分的存在认为是恐惧的对象。她自己是死灵，而魔界有白骨、巫妖这些和她相近的种族……然而，就连这些不死族都害怕她。



她因为身上缠绕的威胁性力量，成为了名列六王的存在，甚至在六王之中也被认为是最为危险的存在。



然而，她本人却完全没有无差别散播死亡的想法。如果对方没有对自己刀刃相向，她甚至希望尽可能友好地和对方相处。但是她身上的死之魔力却不允许她这么做。



能够毫不畏惧地面对爱西丝的，只有力量能与她相匹敌的存在。反过来说，没有力量的人毫无例外地畏惧她，对她敬而远之。



因此她是孤独的。



爱西丝抱着这种烦闷的心情，度过了几万年的时间。



如果保持这样倒也还好。如果能彻底死心的话，从某种意义上说或许还是幸福的。



绝望……正是有了希望才会产生的。



魔界、人界、神界，三个世界携手合作，世界变得更加宽广的那一瞬间……爱西丝感到了淡淡的希望。



魔界已经不可能了……然而，如果是人界，如果是神界……会不会有这样的存在，即使没有对抗死之魔力的力量也能接纳自己呢……



怀有的希望，转化成巨大的绝望回归了她的内心。



没有人能从真正意义上接纳自己。没有人发自内心地握住自己的手。



洋溢的感情化作了泪水，缠死之王孤单地咆哮着。



她寻求了几万年的存在……他的出现，是在又过了千年之后……



在冰之居城的一角，死王爱西丝·雷姆南特静静地翻阅着手上的书。



她被孤独浸染的表情只能让人感觉到寒冷。居城中只有翻着书的声音在回响。



魔界、人界、神界，三个世界缔结友好条约之后，已经将近一千年了。这千年之中，魔界中的环境产生了很多变化。大部分魔族已经被人族和神族作为友好的邻居接纳，世界变得更加宽广了。



然而，爱西丝周围的世界仍然是封闭的……不，甚至可以说比千年之前更加恶化了。



如今，魔界和人界构筑了非常友好的关系。魔界顶点的六王也以各自的形式和人类产生了联系。



冥王原本就善于社交，性格温和，受到人族和神族的深厚信赖，在人族中也存在大量的冥王信奉者。



界王在世界范围内得到了大量眷属，特别是在森精族中，她像神一样被崇敬，在一部分地域甚至成为了信仰的对象。



战王虽然性格粗暴，然而他不带心机的勇敢和对战斗精益求精的严格，使得很多冒险者在投身于危险的战斗前，会向战王献上祈祷作为胜利的咒语。



龙王提供了他手下的飞龙作为移动的手段，特别是旅行商人这类人将龙王视作商业之神，养成了将龙的装饰品作为护身符随身携带的习惯。



幻王会经常变换姿态，而且不怎么在表面舞台现身，所以连同为六王的爱西丝也不知道幻王在哪里做着什么事情。然而，听说幻王驱使着数量在六王中首屈一指的部下，在暗中守护着世界的平稳。



就像这样，六王配合着变得广阔的世界，各自找到了自己的位置……是的，除去被称作死王的爱西丝以外……



准确来说，死王的地位也产生了变化。是的，作为恐惧的对象……



死王在六王之中，开始被认为是最为恐怖危险的存在，人族和神族都将她视作死亡的象征而变得畏惧起来。



爱西丝对自己以外的六王都能构筑良好的关系感到愤怒和不甘，自己也为了和人族构筑良好关系而尝试了各种各样的手段。然而，所有手段在围绕她的死之魔力前面都以徒劳告终。



比魔族还要弱小的人族，对恐惧这一感情尤其敏感。正如界王所担忧的一样，爱西丝完全没有得到接纳。



怀有的希望化作绝望，眼泪都已流干……不知何时，绝望已经达到了断念。



不知是幸还是不幸，唯独金钱是多到用不完的。



这是因为，在她居住的死之大地上，存在着大量稀少的矿石和宝石。需求它们的人很多，他们用大量的金钱向她申请了开采的许可。就算什么都不做，她也会不断获得巨额的金钱。



爱西丝知道人族想要这些，一开始想要无偿提供，但结果反而是让人感到害怕。



至于开采，她也答应了可以在任何位置随意开采。然而人族和魔族都绝不接近爱西丝居城周边矿脉最为优质的区域。或许他们是不想刺激到死王，每个月只是在死之大地的边缘少量开采一些。



她用这样获得的金钱，收集了大量的书籍来排解孤独……令人讽刺的是，在无人的居城中读书，这一更大的孤独感压在了她小小的双肩上。结果就是，她的孤独在这千年之中变得更加深沉黑暗了。



爱西丝轻飘飘地悬浮着，从新法尼亚王国王都北部的山脉处走过。



尽管她在勇者祭之外几乎不离开自己的居城，但这并不是完全不出门的意思。她会以几年一次的频率访问人界。



理由大致上有两种。其一是为了购买新书，而另一种则是她小小的兴趣。



爱西丝已经读了成千上万本的书籍。或许是艳羡和他人的关系，她尤其喜欢阅读描写了男女恋爱的小说。



其中，她最喜欢的是地位有差距的男女陷入恋情的故事。她总是将自己代入登场人物中的女性角色，满怀热诚地埋头阅读着。



而她读完特别喜欢的小说之后，有时会收集故事中登场的物品和花卉作为纪念。这可以算是她的兴趣。



爱西丝这次来到这座山，也是因为刚读完的小说中有这样一个场景。男主角为了给女主角送花，来到这一片区域的山顶采摘生长于此地、梦幻般的蓝色花朵。爱西丝正是来采摘蓝色花朵的。



当然，这终究只是经过了艺术加工的故事，事实上蓝色花朵……蓝水晶花虽然少见，但在这座山之外也有生长，不需要特意前来这里。事实上，她甚至不知道山顶上是否真的有蓝水晶花生长在那。



然而，这单纯是她的兴趣。爱西丝希望尽可能模拟小说中的场景来获得这朵花。因此，她不是直接飞到山顶，而是普通地朝着山上攀登。



山中栖息的动物魔物察觉到她的接近而逃了出去。爱西丝已经对此习惯了，继续面无表情地往上攀登。



碰巧在她前进道路上筑了巢的双足飞龙们，因此遭遇了不幸的死亡之灾。



「……碍事」



静静一言之后，爱西丝的身体中释放出了死之魔力。双足飞龙们当场丧命，像虫子一样跌落到地面上，形成了超过五十条尸体堆砌成的小山。



爱西丝毫不在意地从双足飞龙们身边经过，抵达了山顶。然而遗憾的是山顶并没有生长蓝水晶花。



在前往山顶的路上倒是见到了几朵，不过爱西丝很在意这种场景感，希望尽可能只收集长在山顶的蓝水晶花。



她打算依次去其他的山上寻找，开始沿着原路返回。



接着，在前进的方向上，爱西丝发现了双足飞龙的尸体前面有很多人类。她疑惑地靠近那边。



因为害怕而颤抖的人类们看到爱西丝靠近，纷纷面色发青。其中身为队长的男性颤抖着低下了头。



「死，死王殿下……」



「……你们在做什么？」



「我、我们是来、来讨伐双足飞龙的」



「……这些？」



「是的！？」



爱西丝搭话之后，男性明显露出恐惧的神色，声音颤抖地回答着。



这是自然的，在他们人类的认知中，在勇者祭之外的场合遭遇到死王爱西丝·雷姆南特就代表着死亡的灾厄降临。讨伐队中，有人已经开始流泪，甚至已经晕倒的人也出现了。



在人界和神界的认知中，她是有讨厌的东西就会立刻杀死的危险的存在。然而，爱西丝本人来讲，对于双足飞龙这类没有智慧，没有交涉余地的魔物姑且不论，没有对自己刀刃相向的人族她是完全不打算施加伤害的。