男子被这么一顶，当场失去意识瘫倒在地。



由于打倒了包含墨镜男在内的四名深渊小队成员，因此附近一带的敌方气息全然消散。



鸢雄他们终于能喘口气了。



纱枝用双手捧住鸢雄的脸，感觉很担心地问：



「……鸢雄，你的眼睛……」



「没事，葛利芬瞬间就把这副墨镜送来了。」



鸢雄戴着墨镜露出笑容，纱枝——可能是放下心，所以一说完话就哭了出来。



「……笨蛋……笨蛋鸢雄……！」



她刚才应该是觉得鸢雄为了保护自己而让眼睛失明。鸢雄摘掉墨镜，握住纱枝的手。



「……我会用尽一切方法保护你。」



话虽如此，在千钧一发之际……仍旧没杀死抱持杀意的敌手。



如果是异能者操控的怪物——「四凶计划」的虚蝉，鸢雄就能毫不迟疑地下手砍杀吧。



但是，纵使敌人是异能者，要斩杀人类……他还是会心生犹豫。



虽然之前自我意识被另一个存占据时，自己肯定杀了姬岛唐棣……就算是这样……



夏梅清清喉咙后开口说话。



「……很抱歉，打扰你们卿卿我我……」



在这种状况下互握对方手的鸢雄和纱枝，突然回过神放开了手。



「「啊！对、对不起……」」



两人同时向夏梅道歉。



「连道歉都异口同声啊……」



夏梅也在苦恼该做什么反应。



——鸢雄他们已经打倒现场的深渊小队成员，因此解除了备战状态。



夏梅对朱雀说：



「那个……姬岛朱雀……小姐，谢谢你帮了我们。老实说，几乎都是你打倒的……」



「别这么说。即使如此，我也觉得还没还清『虚蝉组织』对你们造成的困扰。」



「可是，能像那样瞬间打倒难缠的对手，五大宗家继任宗主的身手，果然不同凡响。」



夏梅看向几乎是朱雀独自打倒的深渊小队成员说。



朱雀双手交叉，发出苦笑。



「我确实有在锻炼身手……不过他们也不是多强的异能者。就像我刚才说的，他们在小队中的位阶应该也很低。对一般人来说的确会造成威胁，但只要精通某种程度的异能，就很容易对付了。他们小队的构成应该就是诉求『一见就杀』。攻击方式如果被识破，或是容易被看穿，就靠人数优势进行攻击。看来这几个应该是派来测试我们本领、能耐的人吧。」



朱雀表情变得冷静，接着说：



「……真的难对付的队员应该还按兵不动。那些人可是有办法无声无息就把我们撂倒的异能者喔。」



……没错，就之前读过的资料来看，鸢雄他们最要提防的数名深渊小队成员，这次并没有出现。



若现在要与那几个人为敌——他们的能力实在太危险了。



因此在前来此处的途中，自己也有了某程度的心理准备……



夏梅这时察觉到某件事，环视了四周。



「那、那个……会夺走视力的石像有两尊吧！另一尊呢？」



——！



鸢雄他们听了这句话之后，再度加强警戒，察看周遭……但是石像一直没有现身。



难道打倒那个男子之后，石像也会跟着消失……？



在这种情况下，诗求子诚惶诚恐地举起手。



「……那、那个……那尊石像……」



诗求子指了自己的脚边。



她的神器——小波，正在那里「喀滋喀滋」地咀嚼某种东西。



仔细一看，小波正在吃的——就是另一尊会夺走视力的石像。



它已经吃掉超过半尊的石像，即使如此还是「喀滋喀滋」大口吃个不停。



诗求子说：



「……这孩子什么都吃。人类能吃的自然不在话下，像这种对手使用技能或法术创造出的东西也能吃下肚。那东西是叫……式神吧？之前『虚蝉组织』的那些人用纸或泥土做出来的人偶，也全被它吃得精光。」



全被它吃得精光——



诗求子至今之所以能安然无恙，看来不仅是有古闲同行。



夏梅问道：



「我一直有个疑问，你和那个会夺走视力的敌人战斗能平安无事，都是托那孩子的福吗？」



鸢雄也抱持相同的疑问。因为诗求子没被夺走视力，还知道墨镜男操控了两尊石像。



诗求子回应：



「……我也不太清楚，不过好像是小波变成盾牌帮我挡掉了那些光喔。可是，小波的眼睛还看得见……还是它把那些光……吃掉了？」



吃掉光芒——与其说是光，应该比较像是吃掉神器的能力，借此抵挡攻击……



这只戴着面具的神器生物，居然有这种本领啊……



诗求子的神器充满谜团……这时夏梅「砰」地敲了手后出声说话。



「我们得快去追拉维妮雅！」



没错，这才是我们本来的目的。



她和紫炎魔女应该已经开战，得赶快追上去才行。



朱雀说：



「你们快去。深渊小队〈他们〉由我来处理，不能让冰姬单独对付东国魔女。」



……将打倒的深渊小队成员交给五大宗家的相关人员，最终会对神子监视者造成什么样的影响呢……虽然鸢雄考虑着这件事，但现在最重要的还是同伴的安危吧。



鸢雄跟夏梅、纱枝和诗求子互相点点头，暂且让朱雀负责善后，就再次踏出追寻拉维妮雅的脚步——



2



鸢雄他们再度启程追寻拉维妮雅。



记得拉维妮雅味道的刃，一路往她的所在位置奔跑。



不断前行途中，鸢雄察觉到户外温度慢慢变得诡异，冰冷的寒气与温暖的热气交互，有时甚至是同时传来。



越往前进，这种感受就越为强烈。



他们马上联想到原因。



一切都是拉维妮雅的寒冰，及雅乌库斯塔的火焰打乱了附近一带山区的户外温度。



奔跑期间，在四周的树木、地面、岩石等，都可见到魔法与异能的痕迹。



——树木倾倒、穿洞，森林景致已变了样貌。



树木有的碳化，有的结冰。地面上有结冻的地方，也有开了大洞的地方，还有火势未完全消灭，冒着白烟的草木。



目前已经可以听见前方传来战斗产生的嘈杂声。看来离拉维妮雅不远了。



狂奔中的鸢雄等人，终于穿出森林——眼前是条岩石突起的河川。



拉维妮雅和雅乌库斯塔像在对峙似的站在河边。两人都在前方生成了复数魔法阵，互相瞪视。



身旁还分别站着以冰构成的冰之公主，和以火焰构成的巨人，那是两人的神器——神灭具。



拉维妮雅从魔法阵中唤出无数的冰长枪，射向雅乌库斯塔。雅乌库斯塔也从魔法阵中击发偌大的火焰，抵销拉维妮雅的冰魔法。



双方强大的魔法相互碰撞，冰被火焰溶解，火焰被冰灭除，那股威力掀起阵阵狂风。



一旁，抱着十字架的火焰巨人，豪迈地挥舞手中的物品。挥舞后的十字架产生规模惊人的紫色火焰，袭向拉维妮雅的冰之公主。



冰之公主交叉四条手臂后，露出岩石的地面冒出多重冰柱，朝巨人延伸而去。



紫色火焰和冰柱相互撞击，产生剧烈爆炸。



在鸢雄他们眼前正上演着一场激烈的魔法战斗。



一行人倒抽一口气。



光是看到刚才的过招，他们就已了解这两人的战斗完全超乎自己的想象，力量也凌驾自己之上。



两人的魔法造诣已达远高过自己的境界——



让刃或葛利芬冲过去，有可能会被那阵强大的火焰烧到，或是反被抓走，妨碍到拉维妮雅。



分明是来助阵，如今却无法随便出手。



——如果自己能发挥打倒姬岛唐棣时的力量……



鸢雄虽然这么想，但也想到那是种无法完全控制的力量，有可能会杀了对手。



方才，夏梅之所以无法砍掉男子具有诅咒的右臂，起因于与「虚蝉组织」的战斗，当时外貌产生变化的葛利芬，砍掉了童门计久的手臂。



看样子，这件事情好像在她心里造成近似心理创伤的伤害，让她变得无法猛烈攻击同为人类的敌手。



……自己和夏梅都是高中生，深感这部分的觉悟根本彻底不足。



但是，眼前这位年纪相仿的魔法师少女，正散发要让对手结冻的气势，不停发动魔法。



在拉维妮雅和雅乌库斯塔心中可以感受到——某种觉悟。



那两人是历经过什么事情，才会有那样的觉悟——



拉维妮雅和雅乌库斯塔，两名魔法师的战斗依旧持续。



双方展开的魔法阵中，不只出现冰和火，眼前还不停冒出强风、雷击、无数的光箭、漆黑的黑暗球体等，鸢雄等人从未见识过的众多超自然现象。



每一计攻击都破坏岩石裸露的河岸，也在河川中扬起无数次水柱。



雅乌库斯塔无畏地笑着，拉维妮雅则是毫不松懈表情。



——这时，双方几乎是同时察觉到我们的气息。



雅乌库斯塔开口说：



「哎呀，看来你们已经处理完撒坦耶尔的事情，也打倒他底下的那些人了呢。」



夏梅大喊：



「拉维妮雅！我们来了，你可以安心了！」



拉维妮雅见到同伴到来后，终于放松了神情。



雅乌库斯塔见状，冷笑以对。



「刚才说话的那位小妹妹，你如果闯入神灭具持有者的战斗中，下场就是会死在我和冰之公主的魔法余劲之下喔。」



夏梅听闻老魔法师的这句话后，愤慨回了句：「你讲那什么话！」



雅乌库斯塔看向鸢雄——还有诗求子抱在手上的「小波」。



「……不过，那只狗和饕餮应该不会露出破绽吧。」



——接着雅乌库斯塔也看向了纱枝。



「……用来测试黑狮子的实验对象啊。看样子是安然无恙……哎呀？你用不出来吗？应该不会这样才是啊。堕天使的总督对你做了什么啊？」



…………



……雅乌库斯塔说了令人忧心的事情。纱枝在「虚蝉组织」的实验中，被强制植入人工神器——黑色狮子的独立具现型神器。



鸢雄记不太清楚，但后来听说那个神器已经被禁手状态的他大卸八块了——才是……



拉维妮雅向雅乌库斯塔问道：



「……黑狮子的情报是来自奥兹吧？阿撒塞勒总督现在还在剖析当中，我希望你别说些会让小鸢和纱耶感到不安的事情。」



看这情形，拉维妮雅好像知道先前栖宿于纱枝体内的那头狮子……



雅乌库斯塔露出可憎的笑容。



「你说的没错，那些情报是我们提供给撒坦耶尔和『虚蝉组织』的。葛琳达的研究实在帮了我们很多。毕竟，葛琳达她曾经照顾过冰姬的小妹妹。」



「你是从我师父手中硬抢走我的神器情报吧？」



雅乌库斯塔听到这句话后——发出了另有含意的笑声。



「喀、喀、喀……」



雅乌库斯塔摆出丑陋至极的笑容后这么说道。



「不是喔，不是这样——是葛琳达把你的独立具现型神器的力量，提供给我知道的。」



——！



……葛琳达。也就是说拉维妮雅的师父主动将拉维妮雅本身能力的相关资讯，提供给敌人……？



面对让人怀疑自己听错的告白，拉维妮雅露出比鸢雄他们还困惑的表情，又问了一次。



「……你在说什么……？」



雅乌库斯塔脸上挂起更令人生厌的笑容，开心地解释。



内容教人大受冲击。



「哎呀哎呀，没想到你是观察力这么弱的孩子耶。那我就大发慈悲清楚告诉你——葛琳达打从一开始，就跟我们是同一阵线的魔女。好魔女？坏魔女？那是我们这边的人类随便用他们自己的标准流传的资讯喔。毕竟当时奥兹世界的东西南北国派阀之争非常严重。不过，『奥兹国』的魔法师打从一开始，就只对强化自身魔法的事情感兴趣。」



时间就像瞬间停止，拉维妮雅整个人僵在原地。



附近一带陷入短暂的寂静……



接着拉维妮雅硬是挤出颤抖的声音。



「………骗人，你骗人——！」



她加强语气，雅乌库斯塔对此是讪笑回应：



「我没骗你。要不然，你听听这个。」



老魔女将手掌朝上，张开了一个小型魔法阵。



大概是通讯用的魔法阵吧，雅乌库斯塔对着那里说起话来。



「葛琳达，你听得到吗？」



隔了一秒，魔法阵传来一个年老女子的声音。



『……雅乌库斯塔，你居然会突然联络我，是出了什么事情吗？』



拉维妮雅听闻那个声音后瞪大了双眼。



看她那种反应，应该是听到认识的声音吧。



雅乌库斯塔感觉很开心地跟位在通讯魔法阵另一头的那个人说：



「现在，我刚好在跟你的徒弟冰之公主打斗。你就让她听听你的声音啦，她好像很努力在找你喔。」



听闻雅乌库斯塔的话语后，推测是拉维妮雅师父的女性这么回复。



『…………我对她无话可说。』



说话的口吻格外冷漠。



「——！」



拉维妮雅听到这个回答后无言以对，浑身颤抖。



雅乌库斯塔打从心底在享受拉维妮雅的反应，还发出笑声。



「喀、喀、喀！你还真冷淡耶！你在这边的时候，还满疼爱那个女孩的吧？跟她说个一两句话也好啊！真是无情！」



『…………』



面对雅乌库斯塔的这些话，位在另一端，应该是葛琳达的魔法师，陷入一小段沉默。



然后，她对徒弟说话了。



『——拉维妮雅。』



然而这段回话——对一直在探寻师父平安与否的徒弟拉维妮雅来说，堪称痛彻心扉。



『我再说一次——我对你无话可说。』



通讯就到此为止，魔法阵逐渐消逝。



这个太让人惊讶的真相，也让鸢雄等人无言以对。



拉维妮雅则是——



「………」



手杖掉落在地，双臂自然垂下，眼神飘忽不定，表露出明显的动摇。



站在身旁的冰之公主也解除了攻击态势。



拉维妮雅遭自身能力摆布，变得无依无靠后，是她温柔接纳自己，并且给予了希望。本以为是恩人，没想到却是自己在追捕的那群敌人之一。拉维妮雅应该无法接受这样的现实。



甚至可能会觉得这一切都不是真的吧。



拉维妮雅硬是打开颤抖的双唇——



「我、我才……」



用平时在她身上根本想象不到的音量，从身体的底层，内心的深处发出呐喊。



「我不相信！我、我不会相信这种事……！」



拉维妮雅脚步踉跄，由于打击实在太大，步伐十分不稳。



身心动摇的程度非同小可。



但是，现在战斗才打到一半。这种状态太危险了。



鸢雄和夏梅互看对方。两人好像都认为得出手协助拉维妮雅，因此默默地点了点头。



他们飞冲而出，准备前去救助拉维妮雅，就在这个时候——



雅乌库斯塔手中散发出危险的魔法力量，张开显现骇人图纹的漆黑魔法阵。



「你失去理智了吧。就趁现在！」



霎时间，变得毫无防备的拉维妮雅周边开始张起巨大的漆黑魔法阵。魔法阵里逐渐泄溢出诡异的魔法力，并从拉维妮雅的指尖开始覆盖她的全身。



拉维妮雅根本来不及反应，就被漆黑的魔法之力整个裹覆。



在全身被黑暗吞噬的同时，雅乌库斯塔也产生了变化。



老魔女的身躯发出光芒，逐渐化为球体。那个发光球体以飞快的速度，进逼已全身漆黑的拉维妮雅，最终撞了上去。



光球逐渐没入漆黑的拉维妮雅体内。



下一秒，魔法阵逐渐淡去，覆盖拉维妮雅全身的漆黑魔法也瞬间消逝。



剩下的——就只有拉维妮雅。



夏梅看见这一连串的现象后，发出困惑的声音：



「——！到底发生了什么事？」



过了一会儿，拉维妮雅调整好姿势，垂着头发出诡异的笑声。



『啊、哈、哈！』



她以平常绝对想象不到的音量大笑。



拉维妮雅将脸转向此处，眼神锐利，充满敌意。



她开口说：



『真可惜，这女孩的身体归我所有了喔。接下来，你们要怎么办呢？』



『——！』



听到拉维妮雅说话变成雅乌库斯塔的口吻后，鸢雄等人大感讶异。



连她散发出的气焰也都成了雅乌库斯塔！



——难道她的身体是被雅乌库斯塔占据了吗？



刚才那种诡异的魔法，原来是用来占据拉维妮雅的身体……



尽管勉强理解了来龙去脉，但对于拉维妮雅居然被敌对的奥兹老魔女掌控意识，还是感到相当震惊。鸢雄他们打从心底苦恼着要如何应对。



拉维妮雅——雅乌库斯塔根本毫不理会鸢雄他们深陷苦恼，对身旁的冰之公主下达指令——那个以冰构成的独立具现型神器，把四条手臂朝向这边！



而且雅乌库斯塔还操控自己的紫炎巨人，让它也准备发动攻击！



雅乌库斯塔让冰与火焰的神灭具分身站到身边两侧后，露出无所畏惧的笑容。



『黑狗和四凶的小妹妹，你们有办法对付多达两种的神灭具吗？』



冰之公主在手前方形成冰块，紫炎巨人高举起十字架。



再这样下去，我方就会同时遭到冰火神灭具的攻击了！



鸢雄摆出应战架势，夏梅则是抓住他的手。



「——我们先暂时撤退。」



夏梅提议要丢下这种状态的拉维妮雅不管。



鸢雄表情严肃地说：



「可、可是！不能就这样丢下她不管——」



鸢雄说到这里时，发觉夏梅正紧咬着嘴唇。



对她来说，这应该也是身处绝境下的艰难抉择。



反正，现在我们也想不到有什么方法能解救遭占据身心的拉维妮雅。



「唔————！」



鸢雄面露不甘，用力紧握了拳头，显露无法名状的懊悔。



然后，他拉起纱枝的手，夏梅拉起诗求子的手，当场撤退。



『你们是要逃跑啊！啊、哈、哈、哈！』



从后方传来占据拉维妮雅身心的雅乌库斯塔的狂笑声。



演变成最糟的局面了——