＃



「垂水同学～！我问你喔，今天放学后要不要跟我们去唱卡拉OK呀？」



「……卡拉OK？」



午休时间，第四节课终于结束后，教室开始被一片和缓的嘈杂声包围住。



同班同学猛地凑过来向我搭话，而我一边极力与她保持距离，一边尽可能摆出嫌弃的模样开口说：



「不了，我不去。有够麻烦的，而且我又不太擅长唱歌。」



「什么啦～不要讲这种话嘛。明天秋分不是有放假（注：秋分为日本的国定假日，通常是九月二十三日前后）吗？现在就该振奋起来才行呀！再说，垂水同学的青梅——小三也会来耶！」



「喂，什么意思啊！我可不记得自己变成阿凪的小三了喔！」



「好好好，你乖你乖。既然如此，那就叫你小老婆好啦。」



「气、气死我了！不要乱讲！我也不是什么小老婆啦！真是的，阿凪凭什么啊！」



「你干嘛瞪我啦……」



在仓川某某女同学的煽动下，一脸火大地朝我看过来的，不用想当然是雪菜——佐佐原雪菜。不仅是去年选美比赛的冠军，也是班上的红人〈偶像〉，而且还是我的青梅竹马。她现在正摇着齐肩短发，板起脸孔，明显感到不悦。



不管怎么想，错都不在我身上吧……尽管我这么想，但开启不讲理模式的雪菜是听不进这种道理的。这时候先默默地移开视线才是正确答案。



话说回来——小三、小老婆。



之所以会跑出这种与高中生不相衬的词语，当然有其充分的理由。



至于那个「理由」……



「——我咬！唔姆……呼。耶嘿嘿，真是太好吃了！」



就是在我垂水夕凪的旁边一脸幸福地大吃奶油面包，留着一头晶莹金发的美少女——春风。



原本还在跟雪菜嬉闹的仓桥（还是叫仓川？），忽然探头看着春风的脸说：



「嗯，话说……」



「哇！怎、怎么了，仓野同学？」



原来是叫仓野。



「没有啦，就觉得春风果然长得很可爱呢……真的没办法认为你跟我们一样属于人科耶。不对，倒不如说，要相信你跟我们一样是地球生命本来就是一件满困难的事情。」



「啊呜。耶、耶嘿嘿～别这么夸我嘛，我会害羞。」



「这、这害羞的方式！不同次元的杀伤力！」



仓野这个演技派突然按住制服胸口，趴倒在书桌上。无论从哪个角度来看都是很浮夸的反应。不过，春风那种媲美吉祥物的可爱度已经脱离常轨——这样的说法也并不是完全偏离。



毕竟，正确来说，春风「不是人类」。



她是被称为电脑神姬〈Bug Number〉的「特殊AI系列」之一，在三个多月前举办的地下游戏「ROC」中，因为胜利报酬而获得现在这具身体。



同班同学们当然不可能知道这部分的内情。对于「春风」这个名字，他们八成都以为单纯是取自本名「云居春香」的昵称吧。不过，她那惹人怜爱的模样还是在转瞬之间震撼了全校，入学一周就成立了亲卫队、粉丝俱乐部、后援会甚至是保护者会，令人不敢想象未来会是怎样的光景。



而且，春风她——虽然个性和善好亲近，算是和任何人都聊得来就是了——总之很黏我，黏到盲从的地步。



……一言以蔽之，这是非常不妙的状况。



这么说也不太对，我为了救出春风，确实在ROC做了很多事情，她能够像现在这样坐在教室里甚至让我有点感动。而对于她仰慕我一事，我也单纯地觉得很高兴。但是——



「夕凪先生、夕凪先生！」



「……干嘛啊，春风？」



「你看！这个奶油面包呀，里面的奶油竟然有两层耶！」



「哦，对啊，是鲜奶油和卡士达酱。虽然有人抱怨几乎跟泡芙没两样，但就是因为很像泡芙，吃起来一定很美味。」



「哇……原来是这样呀。我真的很喜欢甜甜的滋味。耶嘿嘿，夕凪先生要不要尝一口？」



「咦？」



春风就这样带着毫不设防的纯真笑容，将撕成一口大小的奶油面包凑到我面前。



「……！」



同时间，整间教室的气氛倏然冻结……春风太过少根筋，总是下意识地做出这种举动，然后羡慕、怨恨、诅咒和沙○基（注：暗指「勇者○恶龙」里的即死魔法）就会汹涌翻腾地席卷我们班上。对于被孤立在风暴中心的我来说，没有比这更教人坐立难安的处境。



只不过——相较于之前因为断绝交流所导致的「排斥」，这种情况显然不同。



我知道大家并未抱着恶意或敌意，真要说的话，那是夹杂着轻松玩笑的反应。



最近坊间（似乎）都在议论我虽然态度不佳，但开始可以沟通了。于是，这样的我，下定决心张嘴吃下春风递过来的面包。



尽管嘴唇有一瞬间碰到了春风的手指……我还是不动声色地咀嚼了起来。



「……嗯，真好吃。」



「啊……耶嘿嘿，我就说吧！」



「唔！夕凪你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



然而，「脸颊微微泛红，将食指置于胸前的春风」似乎具备着十足的威力，将同班同学们的理性吹散殆尽。四处传来椅子铿然倒下的声响，每个人身上都缠绕着准备惩处我的异色斗气。



「……不妙。」



终于意识到危机后，我也从座位上站起身。



我目不斜视地直往走廊逃去，将歪着头满脸疑惑的春风留在原位。不过在这之前，我听到教室后方的雪菜和仓野的这段对话。



「——所以，雪菜你实际上是『怎么看待』春风的呢？」



「也没什么啦……我一开始当然有觉得『难不成情敌登场了！』之类的，又觉得自己想错了，后来又冒出同样的想法，最后果然还是会这么认为，可是……」



「嗯嗯，冒出同样想法的频率还真是高呢……可是什么？」



「我也不知道该怎么说，现在反而是我渐渐喜欢上春风了……她真的很可爱喔。她目前住在我家附近，但常常会在晚上跑进我的房间，央求我说『能不能跟你一起睡觉呢……？』这样。她那个模样可爱到我都差点心动了！啊，我有拍下她的睡脸喔，你要不要看？」



「…………啧。」



「啧什么！而且还这么不屑！」



「吼唷，是怎样啦，今天老是被放闪耶！好啊，没关系，我就不约你们去唱卡拉OK了！现充给我爆炸吧！让我们几个单身的互相取暖就可以了！」



「咦咦！什么放闪，那、那可是你先提起的耶！等一下啦！」



……雪菜的声音很响亮，让我听得很清楚。



看来今天不用和大家一起去唱卡拉OK了。



＃



放学后，秋日阳光眩目。我跟雪菜以及春风这两人一起踏上归途。



我们回家的方向完全一致。先前的对话也有提到，春风目前「独自居住」在雪菜家正对面的大楼。据说和户籍及学校相关文件一样，都是由ROC的GM——天道白夜准备的。



他不愧是格外讲求信义和诚意这些字眼的人，果然在这部分不会有疏漏。



然而……独居是美中不足的一点。



天道算不上正常人，我不晓得他是怎么想的，不过要高中生独自生活是难度相当高的一件事。再加上春风之前都待在游戏里面，她不可能具备独立自主的生活能力。



第一天就把菜烧焦了。



第二天让洗衣机的水满出来。



第三天被吸尘器的电线缠住，大玩自缚游戏。



……据说雪菜和我妈都看不下去，现在是由她们轮流去春风家里做各种家事。



「嗯？夕凪先生，怎么了吗？」



我的苦笑可能呈现在脸上了吧。春风一脸疑惑地抬头看着我，而我答说「没事」之后，假意咳了一声，决定改变话题。



「咳咳——话说，春风，你已经习惯现实世界〈这里〉的生活了吗？」



「啊，是的！」



听到我这个笼统的问题，走在旁边的春风露出一抹柔和的微笑。



「我过得非常快乐喔！大家真的对我非常非常好……感觉每一天都会增加难忘的回忆。耶嘿嘿，也有许多很棒的新发现哟。」



「这样啊。嗯，那就好。你说的新发现有什么呢？」



「唔……虽然我觉得所有的事情都包含在内啦……唔，我想到了！夕凪先生，我昨晚也有一个新发现喔。人类在睡觉的时候也可以说话，对吧？其实我昨天怎么也睡不着，所以跑去雪菜小姐的房间找她一起睡觉，结果雪菜就一边紧抱着我，一边说『阿凪——』呜哇！」



「春、春风，这件事就说到这里为止吧！好吗！好不好！」



「咦？啊，好的。既然雪菜小姐这么说，那我就不说了……嗯？」



雪菜唰地红了脸，猛然抱紧春风，让她说到一半的话（物理性地）停住了。我投以狐疑的眼神后，正好对上那双拼命游移的褐色眼眸，接着她一秒移开了视线……她八成是梦到跟我有关的梦吧。这确实会令人有一点害羞就是了。



就在她微妙地闪躲我的眼神之际——我口袋里的智慧型手机忽然振动了起来。



「嗯？」



振动两次后，立刻就停止了。



我不记得自己有在傍晚的时候设定闹钟，所以大概是某些事情的通知吧。合理推断是为数不多的朋友传讯息给我，或是社交游戏的活动通知和APP的广告邮件之类的。不过，无论哪个才是正确答案，在雪菜的心情恢复平静之前，都可以用来消磨一下时间。



想到这里，我就拿出了手机。



「我看看……不是广告耶，是一般邮件？而且这个邮件位址是怎样，『完全隐藏』？」



我微微皱眉，点击这个通知。起初我以为可能是自己看错了，但再次确认后，寄件者栏位所记述的文字果然只有「unknown」而已。然后主旨就简洁地写了三个字——「邀请函」。



…………我一开始冒出的想法，就是绝对要拒绝。



我完全措手不及。因为这三个月来，我和这方面的事情已经毫无瓜葛，所以整个人都彻底松懈下来了。



「————咦！」



在浏览邮件正文的瞬间，我意识到视野迅速地变窄了。



还听到脑内某处的回路发出啪滋啪滋的刺耳声响。



「『致平日深深喜爱我们斯费尔游戏的各位』……」



这是地下游戏的举办通知——原来如此，这样我就能理解寄件者之所以是「不明〈unknown〉」的原因了。



地下游戏——那是斯费尔股份有限公司私下举办的非法游戏，一旦暴露出来绝对会吃上官司，可以说是这间超大型企业的「黑暗面」。他们具备足以被誉为魔术师〈Magus〉的异端技术力，别说领先现代游戏业界，根本把其他对手远远抛在后头。一般来说，「这玩意儿」一直被当作都市传说来看待，但我知道确有其事。



没什么好奇怪的，我本身就参加过地下游戏，而且还参加过两次。



也因为这样，我原本觉得自己已经充分理解斯费尔有多危险与恶质……不过，或许这样的认知还有一点不足。



「——阿、阿凪？嗳，你有在听吗？这张『图』是怎么回事，会不会有点吓人呀……？」



雪菜不知何时开始探头窥看着我的手机画面，然后怯怯地这么说道，并用手指着。



「这张图」指的是邮件的附件插图。上面画着可爱的人偶被无情地扯下头部与手脚后，支离破碎地掉在地上，令人毛骨悚然。明明笔触走的是Q版风格——不对，正因如此，这张兴趣低劣的画才会显得更诡异。



我很清楚这张插图代表着什么，一看就懂了。



与人类如出一辙，几乎分不出差异，但又不是人类——也就是人偶，抑或玩具。



对，没错。那些家伙竟然用这种方式来「比喻电脑神姬」，简直岂有此理。



「……！」



为了让急速上升的体温降下来，我用右手摸着后颈，专心地思索起来。



邀请函、斯费尔、带有强烈暗示的插图，还有附件档案的名称「致亲爱的垂水夕凪」作为证明。集结了这么多的间接证据，应该可以确定这就是针对我个人所发出的「威胁」。



话虽如此，但春风都已经在现实世界了，他们要出手没这么容易——



「……不对。」



不，我想错了。「这指的不是春风」。既然她是电脑神姬五号机〈Bug Number Code Epsilon〉，代表至少还有四名同型机。想当然耳，「人偶们」至今仍在斯费尔手上。



……所以说，应该就是这么一回事吧？



如果我不参加这个游戏的话，春风以外的电脑神姬就会遭到消灭〈杀害〉——？



「……是、是怎样？这又『与我何干』！」



我用颤抖的嗓音勉勉强强挤出这句话。



没错，垂水夕凪你给我冷静一点。这次的游戏不同于之前为了救雪菜而跳进的地下游戏，也不同于半强制性地被拖下水的ROC。因为我对「她」根本一无所知。尽管我的心情确实很不快，但没有道理为了救一个素未谋面的AI，而去参加那种低级的游戏。



我这么想着——然而，就在这时候——



「啊……」



带着些许悲伤的气息冷不防地振动了我的耳膜。



是春风。她大概是无意中瞧见了手机画面吧。那双睁大的碧眸因为不安与惊吓而动摇不已，相反地，小小的双手则紧紧交握着。



「…………」



——我到底在干嘛啊？



我忍不住在内心对自己啧了一声。目前确实还没办法决定要如何看待这封「邀请函」，但就算如此，至少我该知道春风看到这封邮件会很难过。而且我又摆出一副阴郁的表情，她当然会不安。



因此……



「——真是的，最近的『猎奇漫画』未免也太真实了，好令人头疼啊。」



我索性用开朗到很假的声音这么说道，并用手指弹一下手机画面。



雪菜愣愣地睁圆眼睛。



「咦？你说漫画……到底是什么意思？」



「就是这张图啊。好像有一部新漫画要展开连载了，这是主视觉图。不知道该说是很低劣还是怎样……不过这大概是卖点吧。」



「什、什么嘛，原来是这样吗？讨厌耶，那你应该一开始就告诉我们呀。看到你好难得好难～得一脸严肃的模样，害我都觉得有点可怕了——是说，你干嘛啦？突然抱着头。」



「没什么啦……想说雪菜平常就是个笨头笨脑的笨蛋，被你毫不客气地当笨蛋揶揄比想象中更受打击耶。」



「笨——你又说我笨！而且还说这么多次！喂，阿凪，你旁边有一个这么娇弱可爱的青梅竹马正在感到害怕，你身为男人，这时候应该说一句帅气的台词吧！为什么是攻击我啊！」



「……呵。」



「仔细盯着人家的脸看然后用鼻子笑究竟是什么居心啊你这家伙！我、我要告你家暴！」



「我什么时候成为你家的一分子了啊？」



「我不管啦！反正家人就是回过神才发现对方就在身边的存在嘛！呜呜……阿凪这个笨蛋、坏心眼。嗳，春风你也这么觉得吧？」



「……耶嘿嘿，就是说呀。我也有一点这么认为喔。」



受到夸张地嚷嚷着的雪菜影响，旁边的春风尽管有些生硬，但还是露出了笑容……不管怎么说，这部分正是雪菜的厉害之处。她对春风的情况了解得很少，更不用说春风与这封邮件的关连，她应该连想都想象不到吧。尽管如此，她还是能从春风的表情「有所察觉」，然后硬是扮演成开心果。



说真的，我有一点尊敬她。



「…………谢了。」



「嗯？奇怪，阿凪你刚才有说什么吗？抱歉我没听清——」



「没啦，就问你胸部是不是有点缩水了这样。」



「缩你个头啦——————！」



然而，把这件事说出口会让我非常难为情，所以我还是随便糊弄过去了。



＃



在客厅吃完晚餐后，我回到房间躺在床上。



我就这样维持仰躺的姿势拿出手机。因为总觉得有点在意，我便再次确认刚才那封邮件。这是地下游戏的通知，一封「邀请函」。我一边用昏昏欲睡的脑袋咀嚼字句，一边用右手的指尖慢慢滑动画面。



「是说……像这样重新阅读到最后又能怎样？」



重复这种无意义的行为一阵子之后，我小声地吐出一句带点自嘲意义的低喃。



我就开诚布公地说出内心话吧——假如这指的是春风，假如跟我说春风被斯费尔抢回去的话，我一定早就参加游戏了。事到如今也没什么好隐瞒的。现在的我，有一点不敢想象失去春风的情况。



不过……若对象是我不认识的AI，那事情就大大地不同了。



我感到很烦闷，也很焦躁，完全无法冷静下来思考，但尽管如此，只表现出难过的模样，实际上不去淌浑水才是明智的判断。



「只能当没这回事了吧……」



做完这个结论后，我正要缓缓闭上双眼——就在此时——



房门「叩叩」地响起两次轻轻的敲门声。



「那、那个……夕凪先生。抱歉这么晚还来找你，我可以进去吗？」



访客是春风。



「呃，那么，我有些话想跟你说……耶嘿嘿，刚才很谢谢你。感觉你一直在顾虑我的心情。」



春风端坐在我的床上，微微垂着头开口说道。



她应该刚洗完澡吧，身上简单地穿着薄睡衣和针织外套。从带着光泽感的金发间隙之间，可以窥见她正怯生生地抬起碧眸看着我。



「……呃，夕凪先生？」



「啊，没事——咳咳。你说的刚才是指哪件事？」



「就是那封邮件。你为了转移话题，不是撒谎说那是漫画吗？」



「其实那并不是顾虑到你，我只是觉得把雪菜卷进来的话，事情会变得很麻烦而已。」



「不管是哪一个理由，我都觉得很高兴哟。」



「…………是喔。」



春风在我面前微微偏过头，而我则稍微移开了视线……果然还是老样子，像我这样性格别扭的人，对于这种纯真又少根筋的发言似乎很没有抵抗力。由于平常的对话总是建立在反驳和挖苦之上，一旦对方给予全盘肯定，当下就会「语塞」。



在我因为这种没出息的理由而沉默下来时，春风就缓缓地继续说话了。



「那张图……是电脑神姬，对吧？」



「……对，九成九是。而且附件档案还写着我的名字，不太可能只是碰巧搭配一张有那种暗示的图。所以我猜，那应该是冲着我来的『恐吓信』。」



「恐吓信……所、所以，是为了让夕凪先生有『参加游戏的念头』……？」



「没有确凿的证据就是了。不过，很有可能因为通关ROC而被麻烦盯上……可恶，斯费尔竟然拿电脑神姬当人质，到底在想什么啊。」



仿佛在呼应我的不爽咒骂似的，春风可爱地吞了口口水。



她的表情看似正烦恼着什么、犹豫着什么——尽管如此，她最后应该还是下定决心了。只见她反复几次浅浅呼吸后，把手放在胸前，开口说：



「夕凪先生，我跟你说喔。我——春风是电脑神姬系列的最新型——啊，不是的，请你别误会，我并不是在炫耀。那个……所谓的最新，指的就是出生后经过的天数最短，没错吧？」



「嗯？是啊，可以这么说。」



「那么，我就是『老么』了。我是最小的妹妹，有好几位『姐姐』……可是，大家目前都还在斯费尔里面。她们都被抓了。」



「…………」



「……夕凪先生。其实，我有一件事要拜托你。不对，与其说是拜托……可能只是任性的要求而已。」



说到这里，春风暂时打住话语，她抬起眼眸，用亏欠的眼神看着坐在隔壁的我。她这个模样意外地带着点妩媚。水润的眼眸、颤抖的双唇、细弱的气息。接着——



「请你救救我的姐姐。」



——她百般挣扎地说出了那个「任性的要求」。



「拜托你，请你帮帮忙，把她救出来。我的姐姐说不定过得比我还要惨……你能不能救救她呢？」



春风的低语愈来愈小声，小小的脑袋轻轻地埋进我的胸前。也许她真的很苦恼，才会做出这种像小孩子的举动。尽管她平常就很爱撒娇，但应该没有这么极端才对。



我看着处于视野正中央的她，暗自叹了口气。



……不过，反正我早料到事情会变成这样了。



说起来，春风这个人根本是「坦率」的化身。看到那种邮件，她不可能没有任何感觉，也不可能不会有所动摇。明明其他姐妹还在水深火热之中，却只有自己获救——这种不必要的罪恶感会在她心中滋生。这一点也是显而易见的。



「…………」



因此，我决定缓缓地伸出右手，摸摸她的头。顶级的金发传来轻柔的触感，柑橘淡香微微搔动鼻腔。



我稍微拨开她的刘海，与那双碧眸四目相交。澄澈的颜色直勾勾地凝视着我，仿佛要把我吸进去似的。这是主张着自己必须有所行动的坚定眼神。我果然不管怎样都拒绝不了春风的请求。



「……真拿你没办法。」



「咦？」



听到我用极小音量说的低语，春风猛然抬起了头。



「夕凪先生，你刚才说什么……？那个，如果我没听错的话——」



「很、很遗憾，你听错了。」



「哇呜！呜、呜呜……原来是这样呀，对不起。」



「……嗯。」



「……（偷瞄）。」



「不是啦，所以说……啊啊啊啊真是的！好啦！好啦，我一定会救她出来！既然你都这么拜托我，我也只好答应了。身为ROC的胜者，再说这也是特别受到关注的玩家该尽的义务，我就答应斯费尔的邀请吧！这样总可以了吧！」



「哇……！谢谢你，夕凪先生！」



「喂！」



春风猛地用全身扑抱过来，我一个没接稳，被推倒在床上。甜甜的香味与触感同时袭来，几乎让我的感官麻痹。我撇过头掩饰自己八成红得要命的脸颊，勉勉强强地继续说道：



「但、但是！——但是，既然要参加这个游戏，能不能给我更好一点的理由呢？虽然营救和保护也没什么不好，不过听起来还是很消极被动吧。我想要设定一个更积极、可以让人提起拼劲的目标。」



「积极的理由……是吗？」



春风「嗯」了一声，沉思似的闭上眼睛一会儿。



几秒后——她蓦然露出灿笑并站起身，转身回头看着我说道：



「那我要说喽，夕凪先生——『我想要姐姐』。非常非～常想要！而我准备认作姐姐的那个人呢，竟然！被斯费尔给囚禁起来了！把她抢过来吧，我要发动姐姐争夺战！」



插图p033



「……原来如此，来这招啊。」



看着春风举起拳头发出提振士气的吆喝声，我露出一丝苦笑。



都还不认识对方就要把人「抢」过来，未免也说得太过头了——不过，这样确实可以带给人更大的动力就是了。



＃



『从寄出邀请函到初次登入为止，所需时间为三百八十二分钟——真是感谢您花相当长的一段时间打情骂俏啊垂水夕凪先生。我的工作热情被连根铲除了，请你跳过新手教学，自行去享受这个游戏吧。』



「…………呃。」



嗯，先厘清一下状况好了。



我拗不过春风的「任性要求」，决定参加游戏后，便立刻重新打开那封邮件。几分钟后，我透过信末的连结移动到某个网站。那个网站似乎是「登入应用程式」的下载页面，还来不及眨眼，智慧型手机的主画面就追加了没看过的图示。



到这里都还好。



在点击图示的瞬间切换了视野，转移〈登入〉到令人摸不着头绪的神秘空间，但在经历过ROC之后，我现在也能够平心看待这样的转变。



只不过——才刚登入就看到眼前有一名「坐在半空中」的女性，还被对方用随便到不可思议的态度来对待。对于这个现状，我想破脑袋也想不出个所以然来。



『唉，这难道不是因为您智力不足吗？』



女人推了推镜框，神情愉快地酸了我一句……我现在才发现，原来她就是在ROC担任图书馆员的那个家伙。难怪我就觉得好像在哪里见过她，对于那种不客气的态度也毫不意外。



我一边抑制着很自然地就要抽动起来的脸颊，一边决定先环视周遭。



这是个很奇妙的空间。球型剧院包厢——应该可以这样形容吧。不只水平方向，连脚下和头上也一样，整体上就是三百六十度萤幕。不过，画面上没有映照出任何东西，萤幕连接处发出的绿色光芒劈开幽暗，充满奇幻色彩。



这时，我忽然察觉到一件事——「春风不在这里」。



「她没办法登入吗……？」



『是的，当然如此。邀请函应该也有提到这一点，垂水先生该不会是日语不好吧？这下可伤脑筋了，因为我只会说八国语言而已。』



「日语是我的母语啦，我可是不折不扣的日语圈的一分子。所以邀请函写了什么？」



『还用说吗，当然是「参加权」——我们斯费尔每次举办地下游戏都会统整各玩家的成绩。而这次的游戏，只有在该资料留下一定以上成绩的玩家才可以参加。不过正确来说，依照游戏的设定，非指定玩家本来就进不了场域。』



「哦……原来如此。毕竟春风没有参加过地下游戏。」



『会被反弹回去。反过来说，垂水先生已经有两次通关经验了，可说是游刃有余。换作是淘汰赛的话，您就是种子选手了呢。我真为您感到高兴，总算是有一个可取之处。未来某天肯定会出现一位能够忽视你诸多诸多诸多缺点，只关注优点的好心人的。』



「你干嘛突然开始安慰我啊？我的缺点也没有多到需要重复三次『诸多』——」



『女装癖。』



「……那可不是我的兴趣喔！」



我觉得很不服气。我在ROC跟别人互换身体等诸如此类的事情，不都是你们〈斯费尔〉强迫我的吗？



『好的好的，是我失礼了，真的很抱歉……咦？垂水先生，莫非您真的动怒了吗？我会被要求展现诚意或道歉或脱衣或被调教吗？像AV那样。』



「不……我不需要。」



『喔喔。不愧是把斯费尔第三课〈我们〉逼至毁坏状态的垂水先生，真是宽宏大量呢。』



「……请问一下，我惹你讨厌了吗？你该不会非常讨厌我吧？」



『呵呵呵呵呵呵呵呵。』



图书馆员——虽然这是她在ROC里的职称，但事到如今还要问名字很麻烦，所以维持这个称呼应该没关系吧——没有回答我的问题，而是在嘴边勾起一抹陶醉的优雅笑容。不愧是天道白夜的部下，斯费尔先进技术开发部门第三课〈Fake Witches〉的一员。应对起来的冗杂度似乎也经过精心挑选。



话说回来……「毁坏状态」啊……



不知该说如我所料还是怎样，ROC以「出乎预期的方式结束」，似乎带给第三课不小的打击。尤其是身为室长的天道对春风所施行的「处置」，想必让这群人闭关了整整三个月，期间大概也没办法进行游戏的开发吧。



「……嗯？照这样说，这次的地下游戏难道跟天道无关吗？」



『正是如此。如同通知所述，这次的游戏是在较为特殊的情况下举办的。第三课几乎没有参与，报酬也并非「任何东西」，而是单纯的「奖金」。所以，其实我也只有参与到新手教学而已。』



「哦，是这样啊。」



『您也用不着说得那么遗憾……对不起。像垂水先生这种有英雄情节的早熟小鬼，我一丁点兴趣也没有，还请您见谅。』



「什、什么啊？我对你这种冷血老——」



『您再说下去的话，分配给您的角色就会是「树木」。像幼稚园才艺表演一样真是太好了呢。』



「…………」



『好的，到此为止——先前也说过了，我想尽快结束这个新手教学。听从「那家伙」的指派，已经让我做得很不情愿了，真受不了。』



图书馆员用闹别扭似的口气絮絮叨叨地发着牢骚。不过，刚才那真的是我的错吗？要说是不讲理，倒不如说是专制。根本恐怖统治。



唉，真是的。配合这家伙扯东扯西的话，话题永远不会有进展。



「所以咧？差不多该进入正题了吧。这次是什么游戏啊？」



『啊，是是是，您说得没错。那么就来说明规则吧……嘿。』



图书馆员看似感到非常麻烦地嘟嘟囔囔着，并慢慢抬高右手。



接着，「啪」一声——她打了个响指。



「唔……！」



随着这道响亮的声音，三百六十度全景萤幕启动了。一瞬过后，无数相连的「短文群」占据了整片视野。如此庞大的文字漩涡甚至令人觉得有种暴力感。我看向开头的部分，那里只简洁地写着「说明书〈Rule Book〉」。



『嗯。灵敏度完美——这样吗？不过，展开速度有一点问题。』



眼镜女一边喃喃说着「需要改善」，一边俯视这片景象，然后从容地翘起脚。



因为这样而增加些许「图书馆员的气质」后，她嘴边浮现浅浅笑意，接着说下去：



『好了，趁我还很有兴致的时候继续这个话题吧。



这次邀请垂水先生游玩的是Selector of Seventh Role——简称SSR的七人大乱斗。所有玩家会被分配为勇者、魔王、革命家、判官、处刑人、追迹者与神官等其中一个职业，目标是达成各职业的胜利条件。



那么，我预先在这里公开所有职业对应到的胜利条件。



勇者：击破魔王。



魔王：击破勇者。



革命家：处刑人、追迹者、神官退出游戏。



处刑人：魔王、判官、神官退出游戏。



判官：神官生存，以及任意两个职业退出游戏。



追迹者：面对其他六个职业的持有者全员，达成「在半径十公尺以内潜伏五小时」。



神官：换日时，有三名以上「持有5000pt以上的玩家」。



——到这里有什么问题吗？』



我一边将图书馆员的说明吸收进脑袋，一边追逐着说明书的字句。



七人大乱斗。每个玩家会被分配为不同的七个职业，目标是达成各职业的胜利条件。并且，所谓的胜利条件就是写在这里的七个条件。



「到目前为止都还算听得懂……我问一下，既然说是大乱斗，就表示只要有人达成条件，游戏就会在当下结束吧？」



『您的理解没有错。』



「那么，神官胜利条件里的『pt』是什么？」



『以垂水先生的程度而言，这个着眼点不错呢。以垂水先生的程度而言。嗯。



接着继角色制之后，来说明点数制吧。这部分真要说的话，是这个「游戏世界整体的规则」。由于解释起来很麻烦，用粗略的比喻来说——pt这东西就是「万能货币」。』



「万能货币？」



『是的。从食品、日用品到武器、防具、道具、服务所需代价、打工薪水、任务报酬——说得极端一点，NPC、土地甚至整个世界，只要能付出等值的pt，就没有买不到的东西。』



「……喔。」



我心想原来如此，这听起来还满有趣的。并非「这个世界的金钱是以pt为单位」这么简单而已，在与其他玩家进行PVP时，应该会是导向有利局面的必备要素。



「所以要怎么样才能赚到pt？」



『有几个方法。如同刚才所说，可以在游戏内解任务或是打工，做生意也无妨。但是，从现实世界带过来的东西就算卖掉也得不到pt，请谨记这一点，因为斯费尔不负任何责任。』



「跟别人进行PVP获胜的话呢？全都归我吗？」



『答案是YES。在击破其他玩家的情况下——顺道一提，击破的定义就是很单纯的「HP归零」——对方玩家的持有pt会全部移转到您身上。除此之外，这个世界的pt本来就会自动增加。只要登入游戏，便会以每分钟1pt的速度持续增加。因此，基本上来说，一直保持登入会比较划算喔。』



「什么划算……这种事再怎样都办不到吧，学校之类的是要怎么办啊？」



『我倒认为「垂水先生一定没有问题」……好了，总之SSR的游戏内容大概就是这样。妥善运用pt，比其他人更快达成胜利条件，这很简单易懂吧。细节部分就请您在游玩的过程中慢慢学习了。』



我厌烦了——图书馆员一边表达这样的弦外之音，一边露骨地打了个呵欠。该说她实在很擅长挑衅他人吗，总之这样的人格令人非常惋惜。



「唉……算了，就这样吧。大致的规则我应该都听懂了。」



『那真是好极了，垂水先生——那么，已经没事了吧？没错吧？我可以将您刚才那句「听懂了」当作完全明白的证明记录下来吧？』



「嗯，没问——」



『啊，对了。说起来，通知上也有提到，除了各职业的胜利条件之外，还存在「另一种」胜利条件，游戏开始后，您记得赶快去确认一下喔。』



「……你竟然打算在忘记说这件事的情况下结束新手教学啊？」



『呵，您这么说还真是失礼至极啊，垂水先生。我没有忘记，而是窃以为「垂水先生的话，应该不用说明吧……反正是个小鬼……」如此。』



「…………」



『嗯，看来您没有任何意见。非常好，垂水先生。真的非常感谢您的协助，让我可以延长休假——那么告辞了。嘿呀！』



啪一声，配合图书馆员随意打的响指，全部的萤幕再次归于沉默。



幽暗之中，在微弱的光源映照下，戴着眼镜的她浮现出一抹蛊惑的笑容。与此同时，她的嘴边不知为何噙着「怜悯之色」——然后说了这么一句话：



『「请节哀」，垂水先生……我姑且会一直支持着你的。』



＃



『已确认七名玩家正式参加〈登入〉。』



『系统正常运转〈All Green〉：时间同步〈Synchronize〉适当：职业配置〈Role Cast〉完成。』



『距离游戏开始时间18：00剩余三秒——二秒——』



『——零秒。』