“操纵蛇的炼机器，现在还只有业平能做。就算知道设计方法，也完成不到那种精度。我想，就算新宫一花还活着也是不行的。”



“顺便一提，那天晚上通过‘支配者’操纵红帽子——这个说法或许并不缜密吧。诱导其行动的，是伊莲涅哦……话虽如此，这座岛上也有在遭遇炼蛇袭击的时候使蛇对炼气的位置和量产生错觉的炼机器以‘诱导’蛇登陆的场所，不过，‘支配者’和这种简陋的东西当然是完全不同的东西。”



业平抚摸起来到身旁的伊莲涅的脑袋。



“这也和正题相关，就算无关姑且也要说一下才行啊。那个时候的伊莲涅也在向‘支配者’送炼气，精神并非完全集中的。认真打起来我不会输的，绝对不会输的，在那之后她经常念叨这件事呢，因为很不甘心嘛。她也意外的是个讨厌失败的孩子呢。”



“……。让我看一看那个是准备之一，这话是什么意思。”



“蛇是有着和炼机器相同性质的怪物，通过打入拟似核心部分可以进行操纵。虽然事情并不是那么简单。还有适应性和耐性的问题，而且强力的炼气是必要的。如果蛇的炼气的波长和操纵方的炼气的波长相似的话就最好了。易操纵性会飞跃性地提升……呐，岩代零同学。”



业平说话时，伊莲涅触碰了自己的脖子——“消除器”。



“看到如我们所计划的那样，甚至无视了百华去袭击本岛的镇子的红帽子，听了我刚才的话，你怎么想？百华也有觉得很厉害吧？”



有。



这点毫无疑问。百华有说过。或许炼气研究会越来越兴盛。……啊，零屏住了呼吸。改变围绕着炼气的坏印象的手段或许能改变世界上炼气，炼机器，蛇的存在方式的一部分的东西。



“炼机器和蛇，要比较作为兵器哪边更优秀的话，还要考虑实际情况和用途吧。就算炼气……‘孩子们’生出了蛇，如果能把其碾碎用作炼机器的素材，或是除了军事用途之外还能作为劳动力灵活运用的话，便能毫无问题的压制住这件事。世界对此的看法会发生一百八十度的转变。必然会带来灾害的魔物所伴随的技术和必然能‘充分控制，将其本身用作资源’的魔物所伴随的技术。对于并不清楚了解的阶层来说，这两种接受方式是完全不同的吧。”



而就如百华所言，这样的话相关人士会进一步致力于扩大炼机器的研究的吧。



仅就零所想到的军事范畴，如果使用“无畏礼服”和“末日黑暗”这样的炼机器的同时，连蛇都能当作非生物的，非人的军队操纵的话。或许会有人把这个当做是不用让本国士兵在战争中失去也不用耗尽其它资源的，“既人道又绿色”的技术吧……



“此外，以这个岛为首，对于明明并非自己期望与蛇战斗却被迫战斗的‘孩子们’而言，这也会成为救赎。以现在的技术老实说还很难。有着能以现在的‘支配者’操纵上级个体的炼气的人很少，我现在委身的组织也基本上只能以下级个体反复进行试验。但是，顺利的话，像这个岛的现状一样的‘孩子们’赌上性命直面战斗的必要性会减少吧。”



虽然在炼机器的测试的意义上，这不会完全消失吧——



“我一定会实现的。通过从远处的射击打入‘支配者’，然后用炼气完全操纵蛇，这样的用法应该也是可能的……岩代零同学。”



震动着零的耳膜的业平的声音一瞬间带上了甜美感。



“那个‘支配者’并不是只为了实现我的目的的存在，也有很大可能把百华从四年半之后的噩梦中解救出来，你明白的吧？”



零明白。



大概，业平对零说这番话的意义——和零商谈，提案的内容。



“你也‘看到’了的话应该能理解吧。就算有‘无畏礼服’，百华不以性命为代价也是赢不了白日梦魇的。那是比其它的都厉害的，连军队都阻止不了的，真真正正的怪物。话虽如此，以百华的自尊，要让她逃离从自己的炼气和哭喊中生出的怪物也是很难的吧。在那会袭击大量的人们的情况下更是如此。……‘支配者’的话，就能改变这件事。”



将灾厄级的，比核武器更强大的蛇，支配。



“只是，以现在的‘支配者’是不可能的。不在这之后，通过各种实验和改良制作出一个更完美的东西的话。在此基础上，就算‘支配者’能到达我期望的程度，白日梦魇是伊莲涅也无法操纵的。操纵难度太高了。对其他任何人都是。这个世界上，除了百华之外，没有任何一个人在拥有压倒性的强大炼气的同时，还有着和白日梦魇相同的波长。”



“…………所以，你是想要我‘说服’百华吗。”



零和百华有了能自由自在灵活运用的共振错觉的熟练度，扩散渗透“支配者”的存在这件事，还有零所不知道的业平方面的时机等等，做完这些准备，冒着尽管有伊莲涅在，尽管趁着等级5的混乱依旧显而易见的危险潜入扶桑学园岛。



“利用共振错觉——”



“噢，我知道你们之前公开的声明。可不要不分青红皂白就来击溃这边哦。我再说一遍，这是一场和平的对话。并不是强制性的，属于请托或者商谈的那种。”



“……。之前，你和那边的伊莲涅还想把我的手折断来着。”



“哈哈。那个时候为了观察你们共振错觉的熟练度所以是必要的，就原谅我吧。那种程度的修罗场你已经习惯了吧？而且，这和至今为止对你提出的单方面的‘对百华做点什么’的要求不同，这是为了百华而提出的提案这点你也理解吧？毕竟这事关性命。为了不让百华的人生无意义的，无价值的，孤独的，绝望的结束——”



零的脑海里闪过了那天“看到”的百华的感情。



——我的人生无所留恋。



“对于我眼前的目标——完成‘支配者’和并以此使役白日梦魇，百华的全力协助是不可或缺的。在操纵白日梦魇那一刻是当然的，在直到能做到前，她不在我身边彻底活用炼气埋头于以‘支配者’为首的炼机器的实验和改良中是不行的。但是，如果要让百华不去实践自己的想法按我这样的人所想的那样行动的话，我选择死，以她的性格真的会说出这种话的吧。……她比蛇还要难‘用’啊。”



或许追加的部分是开玩笑的。虽然让人笑不出来，但零却不自觉地微笑起来。零也这么认为。



“我没有暗算你们的意思为保公平事先说好，如果百华来协助我的话，那份自由还是会在相当大的程度上被剥夺的吧。和在这座岛上比起来如何虽然很微妙……啊啊。”



像是忘记了说什么重要的事情一样，业平在此时说道。



“这对你来说是重要的前提吧。百华来协助我的情况下，她会需要舍弃这座岛和这里的同伴们哦。”



“……诶——”



“有很多方面的问题。受着蛇的滋扰难有作为，如果留在这座岛上，就算是我委身与‘学园’和管理厅，我的赞助商他们会怀疑这样不是光日本得到好处了吗。其它还有好多好多麻烦事。为了让管理厅接受，之后会以我的‘消除器’还有‘支配者’等其它独门技术进行交涉。不过，如果他们不能接受，会演变成让百华用‘无畏礼服’强行让他们接受的情况。……只是，从岩代零同学的角度看这没有坏处吧？”



业平爽朗地笑了。



“比起在这座岛上和蛇作战，百华遭遇危险的机会会大幅减少。今天的等级5中，虽然她像狮子一样勇猛，但也绝非一场轻松的胜利，并不是从始至终都毫无危险对吧。百华会无需为了这座岛上的人还有在本土自在的生活的人拼命。全部丢掉的话会轻松自在。……如果和你分开会成为障碍的话，你一起来也没关系。如果你的存在会让百华有干劲，不管是我的同伴，还是要去交涉的大人物们，我都会帮你说好话的。”



“——我也一起……去非法的，不知道在做什么的奇怪组织吗？”



“如果交涉成立的话……不，这方面和百华的事情不同，只要花时间肯定能达成一致的吧，特雷迪吉姆会变成合法的哦。以手上掌握的技术的一部分为交换，让各国承认为国际性的炼气研究，炼机器开发机构，已经积蓄了充足的力量的特雷迪吉姆正以此为目标。我也是这么打算的。组织本身无所谓，现在它是我重要的资金来源，同时也是重要的‘手脚’。在扶桑本岛展示‘支配者’的另一个理由。让各国认识到，比起特雷迪吉姆至今为止‘可能’犯下的罪，特雷迪吉姆之后做的事情更能带来‘确实’的利益。”



业平装模作样地张开双臂。



“伊莲涅的存在也是如此……岩代零同学，如果你担心百华在我身边会遭遇残酷对待的话，请你相信我。你无法轻易相信我是理所当然的。伊莲涅还在美国的研究设施的时候，她遭遇了什么样的残酷对待我是知道的。我不希望伊莲涅再遭遇那样的对待了，这点对百华也是一样的。我也，虽然完全没有你和一花的那种程度，但是，不对一花的女儿及其悲愿所在的百华挂心是不可能的。”



伊莲涅紧贴在业平身旁，开口了。带着一股竭尽全力的感觉，像是在拼死传达着一样。



“——业平。业平救出了我。可以信赖。”



“嘛，对百华来说如果有危险降临到自己身上肯定要保护自己的，我也不会让她交出‘无畏礼服’什么的。因此，如果无论如何都觉得不满意的话从我这里离开就好。不，那样的话我就困扰了，我会尽全力不让百华产生那种想法的。——总之，我并不要你利用共振错觉往百华的心里强行植入不存在的感情。虽然对我来说也是如此，但我只是提出了对你和百华而言应该是最佳的提案。首先，希望你能原原本本的将我的这番话传达给百华——”



在业平说话的间隙，伊莲涅似乎又想说什么。但是，她突然停了下来，这次明确地露出了警戒的表情，零注意到了这点。一惊的零在听业平的话的同时回过头——



“——把一花和我，还有你‘看到’的未来的百华的记忆一起，把一花的悲愿一起（传达给百华）。这样做的话，百华的内心大概会产生动摇吧。为了能以最好的结果跨越白日梦魇这个噩梦，岩代零同学，我希望得到你的协助。用共振错觉把百华内心的动摇——”



突然斩断业平的话语的，是划过黑暗的一道闪光。



如魔物的舌头一般一瞬间打至沙滩的电击被伊莲涅的“黑暗”轻松弹开。但是，在这道电光中有迅速冲出的人影。



人影一口气缩短了和零他们的距离，挥舞着手上的眼罩兔的同时发出了凛然的声音。



“——零君！请后退，去妃奈同学她们那边……！”



是小町。刚才的电击是妃奈的“闪击战警棍”吗……！在零这么想的时候，讽刺地变化成宛如炼蛇本身的不详之物的“暴食狩猎者”袭向了伊莲涅和业平。伊莲涅的“黑暗”凝缩后挡住了这招。是刚才触碰的时候放松了“消除器”的效果吗，伊莲涅的“黑暗”受到了坚强的炼气支持。但是，小町的侧颜并没有透出焦虑。共振错觉，零想到。围着零的伊莲涅的“黑暗”松动了。现在的话肯定能不受到阻碍取得成功的。向百华，发出共振错觉——



在零这么做之前。



这次，一道红光降临了。



是张开红色的翅膀，以超高速落下的百华。伊莲涅以一部分头发挡住小町的“暴食狩猎者”的同时挡住了百华右袖变出的钩爪。百华并不是单纯发动肉搏战，似乎还生成着什么破坏性的能量。那和伊莲涅的“黑暗”，彼此的真红与暗色的光芒猛烈地明暗变化着。



就算是放松了“消除器”的限制，或者是解除了限制，同时防御百华和小町的攻击看来还是很困难的。“……库……！”，伊莲涅发出了呻吟。爆炸声和冲击窜过沙滩。零没能受住被吹飞出去……在砸到地面上之前，零被轻轻抱住。



“——零，你没事吧？没受伤吧？”



“啊……嗯，谢谢，百华，帮大忙了。”



尽管伊莲涅挡住了大部分冲击，但业平也没有撑住被吹飞了出去的样子。他一屁股摔在了沙滩上，伊莲涅来到了业平的眼前，要从百华她们手中保护业平似地落了地。是想起了扶桑本岛的战斗吗，她的表情上带着熊熊燃烧般的战意，不过零最在意的并非那边。



“……抱歉。虽然想通知百华，但是被伊莲涅的‘黑暗’罩住了——”



“——……原来如此。是这样吗。想着有共振错觉就算有万一也能取得联络……不过看来是太天真了呢。也有能采取这种对策的家伙嘛……”



（在意的）是百华的声音。



抱着零，毫不大意的盯着伊莲涅的百华发出的声音，既非紧张，也非愤怒，而是在某处带着异常的僵硬感。这是零最为在意的。宛如，正拼命忍着想要大叫出来的冲动一样……



屁股摔在地上的业平苦笑道。



“比我想的——还要早的发现呢。是这座岛的阵势比我想象的更优秀吗，还是单纯是我运气不好呢……不管是哪边，想和岩代零同学说的事情我已经大致说完了，倒也是无所谓了。虽然是勉勉强强说完的。”



“那边的少女——是伊莲涅•皮尔斯对吧？请让她解除武装。只要你们解除武装，我会负责保证绝对不让你们受到危害。”



小町挡在零他们和业平他们之间，摆着随时都能发动“暴食狩猎者”的架势，用透着紧张的声音说道。



“有我们和百华在。支援也在赶来。当然也已经通知‘学园’，他们也会采取对策。以现在的状况，就算那边的少女是那位伊莲涅•皮尔斯也没有胜算吧。要逃走也很难——”



“伊莲涅，听她的话，没事的。”



业平爽快地说了之后，伊莲涅一瞬间不舍似地眯细了看着百华的眼睛，但是很快她就听从了业平的命令。飘荡在周围的“黑暗”忽然消失了，变回了伊莲涅的头发。因为业平他们简简单单就接受了，说出那番话的小町自不必说，连其他人和百华都“诶——”的惊讶起来。



业平逗趣似地往上举起两只手耸了耸肩。



“不是你那边要求的吗，不要吃惊啊。美女自治会长。”



“诶……啊。是的。……请把‘末日黑暗’——”



“为了伊莲涅自己，这边不能完全解除‘末日黑暗’。像这样变回通常形态再把‘消除器’的限制开到最大值，暂且请这样接受吧。刚才也对岩代零同学说了，这边没有争斗的意思。我只是来说话的哦。和岩代零同学，还有——”



业平瞥了百华一眼。



“现在停留在这座岛上的管理厅的检查团。以及在一起的新宫万里。”



在冲到零他们身边的自治会的数人中的妃奈难以抑制激动地“……没有争斗的意思！都把零抓走——”用了这种稍微有点忘记过去的自己干了什么的说法，对此，“妃奈同学”，小町出声制止。



仿佛为了看穿业平的真意似的，小町的眼神变得锐利起来。



“……没有争斗的意思的话就最好了，但是非法入侵学园岛是犯罪。因为没有办法信任你们，这边也无法轻易接受你们的要求。”



“和传闻中的一样”，业平的眼神变得柔和起来。



“是一位才女呢。……在四年半之后，让你这样的人才和这座岛一起成为灾厄级蛇的饵食果然不是什么好事。对吧，岩代零同学？”



“四年半之后……？你在说什么？”



业平没有在意小町的疑惑。



“自治会长。虽然你说我是犯罪者……嘛，确实如你所说吧，不过，大概，我和检查团还有新宫万里见面之后，至少非法入侵罪是可以完全消除掉的哦。这边也不只是因为岩代零同学他们的准备做好了，还有管理厅的众人和新宫万里都在岛上的关系，所以才觉得今天是一个千载难逢的机会的……那边的男人，是文屋对吧。原记者，现在是新宫万里的手下。”



不知道是经过了怎么样的过程，文屋也和妃奈她们在一起。业平的话虽然都没让小町眉头一动，不过里面也有似乎因为不知道这件事而露出惊讶表情的人。



“你的话应该知道的吧？如果告诉新宫万里那个‘消除器’和‘支配者’的开发者业平鹈月有话要谈的话，新宫万里估计会欣然应允吧。管理厅还有‘学园’的上层也是如此……不，自治会长，就算我不说，只要告诉他们我被抓住这件事他们肯定会冲过来要见我吧。或许对看看就知道有‘洁癖’的你来说，这不是什么让你高兴的话题——”



“——我知道了。姑且，我会告知我的养父的。在那之前由我跟着你们。在养父他们下达决定之前，伊莲涅•皮尔斯可以不解除‘末日黑暗’。如果有要解放炼气的举止的话，在那之前我会先一步制服她。……零君，很抱歉，我把妃奈同学留下。我想霜川同学他们很快也会赶到吧……可以吗？”



“好的……不如说，那个，谢谢你。给你添麻烦了。我没事的。”



在被百华放到地上的同时零回答道，之后，“请在之后告诉我发生了什么”，小町露出微笑，和妃奈之外的人一起带着业平他们离开了。文屋也向零送来了“没事就好”的视线跟着他们走了。



业平最后对零留下的话是“岩代零同学，大致的回答通过伊莲涅告诉我就行”。



通过伊莲涅……？在零还没有理解这句话的意思的时候，妃奈安心地大大舒了口气后坐到了沙滩上。



“啊——……虽然不是很明白怎么回事，总之太好了！看到零被从窗户带走的时候我还以为搞不好已经完了呢——”



“啊……是妃奈注意到的吗。谢谢你……嗯？看到我被从窗户带走，你怎么会在男生宿舍那边啊？”



“唔诶！？那是……那个，啊哈哈——”



看着百华的妃奈蒙混似地笑了。但是，百华则是没有在意妃奈的样子。她抓住了零的手。用仿佛在确认零的体温此时此刻正存在于此处的握法，并投来了严肃的眼神。



“零，我不会说之后告诉我这种话……能不能在现在，在这里，把他们对你说了什么告诉我呢？”



“…………嗯。我觉得业平说的事情基本上都要听一听百华的意见才行……就从，我回想起来的，不久之前‘看到’的梦那件事开始说起吧——”



零，百华，还有其他的人，尽管大家都已经很累。但自从零来到扶桑群岛之后毫无疑问的最漫长的一天，还将稍稍持续一会儿。



接着————



*



“——通过伊莲涅，我还以为是什么意思。”



知道这件事，是在那天的后天。



周六晚上，因为只要有这个意思，通过相互间的共振错觉把隐藏的事情挖出来的可能是很大的，所以藏也没用，于是零便据实把业平对自己说的事情告诉了百华。



第二天的周日，零实在是太累了动都没动大睡不起。因为担心而来了零的房间的百华也趴在桌子上基本都在睡觉。周一早晨，据菖蒲和霜川所说，他们还有其他同班同学也都软绵无力的，不只是周日，连周一早上起床的时候大家还是费了一番劲儿。



在零他们像这样瘫倒的时候，业平似乎和“学园”以及管理厅的检查团，还有万里做了多番会谈。



“没想到……居然完全是，字面意思啊……”



业平做了什么样的交易呢。提出了什么样的条件，又要求了什么样的代价呢。零并不知道，询问了霜川之后也只得到了“大概小町会长也还不知道吧……”的回答，不过，事情似乎基本和业平之前针对这方面所说的话差不多。



像是撤销非法入侵罪。还有检查团和万里一方更想和他对话。



总之，业平搭昨天的船和检查团还有万里一起回去了。



当然，他并没有受到拘束。据霜川所说，他和检查团中的一部分人之间甚至散发着相当友好的氛围。也没有被当作犯罪者或是危险人物对待。技术和情报——业平所提供的东西就是有着这番威力吧，能让他被当作VIP对待。



……他留了伊莲涅一个人在“学园”。



“嗯？居然完全是字面意思是什么意思？零？”



在感觉的到呼吸的距离笔直地看过来的，有着一头乌鸦的濡羽色的头发的，穿着“学园”的全年制服的，因为用本名实在是麻烦而用了假名的少女正贴在零的身旁。（译注：全年制服，指一年四季只用这一套制服，不分春秋季制服和夏季冬季制服。）



因为各种事由突然要在一段时间里从美国到“学园”留学的艾琳•布坎南（Irene•Buchanan），属于高一五班。（译注：艾琳其实就是伊莲涅换了一种发音。）



年龄也掺了假。这就是伊莲涅从今天开始用的身份。



虽然通过脖子上的“消除器”把CI控制到了原来的十分之一左右。



以下也是霜川所说。把伊莲涅安置在学园或许也是业平与“学园”和管理厅做的交易的一环，小町会长似乎这么认为。



实际上，能够确保被认为或许已经死去的伊莲涅•皮尔斯，对管理厅和日本政府来说毫无疑问是一件幸事吧。给了她假名，也没有向普通学生公开她是伊莲涅•皮尔斯，借此能在一段时间内保密把她当作“学园”的学生对待，同时在将来对外公开时也能成为针对美国的交易材料以及宣传材料。



以偶然确保了被恐怖组织绑架的伊莲涅，考虑到蛇和人类方面的原因，为了她的安全安排她到学园岛疗养的形式。不管今后会如何，考虑到业平和伊莲涅的言行，他们似乎没有老实回美国的意思就是了。



无论如何，在不知道事情真相的学生们之前这件事引发了大骚动。



留学生在“学园”历史上还是首次，比零和菖蒲这样的外部转入生还要罕见。过了等级5的周末之后突然出现了一个这样的存在，而且还很可爱。人种也不同。明明身高很高却长得纤细，白皙的肌肤与溶于黑暗似的黑发交相辉映，透着一股虚幻感，是“学园”里没有的类型。明明仅仅以上这些就已经足够闹出大新闻了，这个女孩子还从上学第一天开始——



午休时的高一五班教室。在零没有给出回答后，她进一步把脸贴了上来。飘过来的，是和百华那样的甘甜不同的，也和小町那样的清爽不同的，宛如透着股神秘感的香炉发出的让人身心舒畅的香气。



“所以，零，是什么意思？”



因为距离贴的太近，明明百华就在近旁，明明零知道百华对伊莲涅的人际距离那么短反射性的不爽，零还是不自觉地心头一紧。在注意到被百华发觉后，零的回答不禁慌乱了起来。（译注：人际距离，个体之间在进行交往时通常保持的距离。）



“为什么从早上开始就粘着我啊。”



早晨，零出了男生宿舍自己的房间后，便发现穿着制服的伊莲涅站在那里。



那之后她一直跟在零身边。午休的时候也是，百华连零的便当一起买来之后，尽管和菖蒲一起拉，却也没能改变她和零之间的距离——明明光这样已经足够闹出大新闻了，由于她和零还有百华之间有关系，对其他学生来说就更是引发骚动了。



“因为，业平说要一直跟在零身边。”



“那个‘身边’大概不是这么近的距离上的意思吧……！？”



“大概就是那个意思。没有错。”



伊莲涅露出了难以读出感情的表情，发出了难以独处感情的声音这么说了之后瞥了一眼百华。



明明一直一副淡漠的样子，却唯独那一瞬间，有一股“哼哼”的夸耀胜利的感觉。



“没有别的意思。”



“……骗人的吧绝对是在对我挑衅吧！话说你差不多该从零身边离开了不离开的话我就把你那自豪的头发全部拔掉哦。”



“因为对自己没有自信，才会妄想我这么做了之后自己的男人会很快被抢走。”



视线相交的百华和伊莲涅。百华这边面部一抽，伊莲涅这边则是目光一闪。气氛一瞬间带有了危险的气息。“等一下，你们俩——”，零慌忙要说之前，菖蒲一边品尝着从校园超市购买的煎蛋便当一边插嘴道。



“嘛嘛，不可以哦，伊……小艾琳。零君有恋味癖的。要是接近到能用香气让零心跳加速的距离的话，小百华会吃醋的哦。”



……菖蒲全力地开解道。



“哈，哈——！？”，百华站了起来。



“什，什么零！？闻这个女人的体臭你难道兴奋了！？开什么玩笑……唔，所以说你不要这么贴着零，不准让零像个变态一样嗅个不停飞机场！”



“我才不想被你说。唯独不想被肯定是有生以来第一次有机会嘲讽别人的胸才抓紧机会说的你说。”



“百，百华……！我才没有嗅啊，更没有兴奋！喂，小菖蒲，不要说多余的话……！”



菖蒲微笑之后，



“不是挺好的吗。变得有趣了——”



这么说了之后，她的脸上忽然蒙上阴云。



就像忍不住了似的，她轻叹了口气。



“——要是坦率点就好了呢……”



就在这时，忽然间，从高一五班教室的后门，叫着“零，零哥哥————！！”的熟人冲了进来。当然，在地球上称呼零为“零哥哥”的只有一个人。



“等等等，等等等，怎，怎怎怎，怎么回事啊……！？刚才琥玲子听说了在初中部疯传的流言！迷之美女留学生在百华前辈面前也不管不顾勾引零哥哥，零哥哥也没有拒绝——呜哇——！”



让同班同学们大吃一惊程度的气势汹汹的冲了进来的琥玲子把手拍在了零的桌子上的同时注意到了伊莲涅的存在，连自己也吃了一惊。



“是，是这个人吗！？蒙骗零哥哥的迷之留学生……唔，确，确实，很可爱……带着透明感的肌肤，像是要被吸入其中的眼瞳……就像少女漫画里的角色一样……好想让她做姐姐……不，不对！不是的，琥玲子……琥玲子！才没那么随便……！琥玲子的，琥玲子心中的姐姐，只有百华前辈一人……！”



琥玲子甩了甩脑袋，唔哦哦哦地开始一个人烦恼起来，对此，百华则是，怎么回事啊这孩子……露着这样的动摇眼神，而伊莲涅露着单纯被吓到的眼神看着她。在此期间，菖蒲向零送来了不安的视线。



没问题吧？带着这样的疑问。



并不是对于琥玲子这个女孩子。



…………菖蒲也知道的。



零，不，零和百华从业平那里收到的传话。



那天晚上的沙滩上。在妃奈面前零对百华传话的时候，正好霜川和菖蒲也晚了一步赶到。通知百华的似乎是霜川他们。



不认识伊莲涅，说明琥玲子还没有听说吧。不过，只是因为昨天一整天大家非常忙的关系吧。身为自治会中也有着仅次于小町的实力的，而且还十分年轻，将来必将要支撑自治会乃至“学园”的人才，她应该很快就会知晓这件事吧。



业平他们来袭的事情，之前零和百华被指出的选择的事情。



还有社会的自私。



万里在昨天傍晚又和文屋一起来见了零和百华。



首先，他针对等级5的事情慰劳了零和百华，在说了第一次遭遇炼蛇袭击——话虽如此其实不是在现场而是在地下避难所——的感想之后，万里对零而非百华说道。



——就让我期待一下你说的有你在这句话吧。就我个人来说，虽然不可能必定按照你期待的来行动。……但文屋也跟我说了。有未来这件事，我不会怀疑。社会的复杂性，你那年龄的话还无能为力，就算绝不是全部，也在某种程度上知晓的情况下那样说的你（我期待着）。



如万里所言，零并没有知晓一切。



如果通过“支配者”操纵蛇，然后像业平在扶桑群岛做的那样组合使用“消除器”等炼机器的话，或许就算不那么做，以炼机器的运用不强的国家和组织为对手，或许也能做到人为造成天地异变那般的使用吧。根据种类不同，也有蛇以现代化军队为对手还能成为有效打击手段，正如以前百华所说的，如果能操纵灾害级和准灾厄级的蛇的话，仅此就很有可能能当作战略武器了。



虽然零能想象到这个程度，但是反过来说零能想象的也就这个程度。零所望尘莫及的得利方式、交涉材料业平也提示了一些，这些肯定会以个人抵挡不了的势头扩散开来吧。



和零说话的时候业平从始至终都是从容的。虽然严肃，但是并没有如果这招失败了的话就没有后手了那种走投无路的感觉。



和扶桑群岛那次一样。这虽然是最佳选择，但是就算失败了也还有后备方法的感觉。是因为并非装门面，而是实际上长年考虑了回避掉二十岁的百华所要迎来的噩梦的方法吗。实际上，他还有很多没有对零说的手段和情报吧。这虽然只是零感觉到的可靠感。



但是——



零对菖蒲回以微笑。



没关系哦，零回答道。



零和百华决定暂且各自回去考虑考虑业平说的事情。零也有想要考虑的事情，下周也有个与这次的事情无关的大活动。在已经和小町也好好传达了这件事的基础上，不说出自己正要做出的决断是不行的吧。小町，在和百华不同的意义上，是一个比任何人都值得信赖的对象。



更重要的是，零也想给百华整理思绪的时间。



就算没发生这件事，等级5的时候百华的样子就很奇怪了……和零不同因为没“看到”未来的自己的炼气和与之伴随的意识，她需要时间消化这些难以置信的事情吧。又或者……虽然百华不记得，没有自觉，但是她“看到”了什么吧？和从未来降临的自己的炼气发生了共振错觉嘛？因为业平都不知道其发生法则，所以零连想象都做不到，但是——



零想让百华看见梦。



并非是共振错觉意义上的。是听了业平的话感觉到的东西之一。百华的母亲一花多次对百华说“你的骑士”这个宛如少女的美妙梦想般的理想的恋人的事情。她明明应该“看到”了，就算没有勉强拴住百华，百华也不会离开学园岛。她明明应该想到了就算不给幼小的百华植入这种意识，零和百华也会坠入爱河的。



那并非是纯粹地想要让爱女看到希望吗。



她理所当然的，讲着童话故事。或许，和开发“无畏礼服”不同，一花对零的期待是……最最期待的是……比一些无边的事情更首要的是，要让百华见到那甜蜜的梦吗？



让百华见到，未来迎来死亡的百华仍无所知的，恋爱的光辉。爱的力量。甜蜜的，甜蜜的，带着丰富的感情的各种各样的感动。



所以。



虽然零本来就想使之成功。



现在，更加的………………



*



“——啊。”



被闺蜜们陪着去附近的邮局办完事的栞那在来到室外后注意到了少见的东西停下了脚步。她望着天空嘀咕道。



“还想着怎么这么冷……下雪了啊。”



纯白细小的颗粒正从同样覆盖着纯白云朵的午后天空中缓缓飘落。



栞那不禁自言自语道，朋友们也“啊。真的诶！”地回应道。



“第一场雪！今年是不是有点早？还是一直都这么早？”



“去年也比较早，不过今年比往年早的好多啊……话说，真的好冷。比刚才更冷了啊，一下子。”



“啊哈。不是因为栞那罕见的去送礼物的原因吗？”



“别开玩笑啦。因为是我家可爱的不得了的弟弟的可爱的不得了的女朋友啦，送点礼物不是当然的吗。……之前也是，特地送了点可能会发挥作用的礼物过去呢。”



……小黄书。



跨越上千公里。



雪落到栞那的手心上消融了。



在冻得人不禁把嘴巴掩入围巾的寒冷雪景下回忆起的那座彼方小岛的记忆如梦似幻。才三个月之前，猛烈的阳光似乎能煎熟鸡蛋的炙热夏季。在扶桑群岛遇到的，对本土而言根本就是远方国家的感觉一般的，与蛇作战的孩子们。亲眼目击到的发着震撼心灵的咆哮的真正的蛇。



比栞那所知的任何瞬间都要生气勃勃的零，以及让零露出至今为止栞那都没能让他露出的表情的百华。



那之后，从学园岛搭乘直达船平安无事的抵达日本本土的老家的栞那和父亲一起坐下来谈了关于今后的对策。特别是，预防犯罪方面。虽然也是为了自己，但如果真的发生什么这会给零和百华造成伤害，而且也为了自己不成为零和百华的累赘。虽然称不上是这些发挥了作用吧，至今为止栞那她们身边还没有发生什么事……尽管最近在管理厅工作的父亲有些担心。



父亲也尽己所能在和在管理厅内也能信赖的各个部门商谈，似乎也在做情报收集。这个月，就在不久之前，似乎有什么大动作的样子。昨天晚饭时，栞那试着问了父亲这件事。万一，周围这些无聊的事情破坏了零和百华的重要活动就太可惜了。



“嘛，因为是那孩子嘛，没问题的吧。”



走在回家路上的栞那自言自语道，不过果然给朋友听到了。



“诶。什么什么。那孩子，是零君吗？还是说他的女朋友？……零君在扶桑群岛对吧。零君和一直特立独行的古怪大魔神栞那不一样——”



“谁是大魔神啊。”



“是个认真的好孩子，会过上去一个不错的大学上学，然后去父亲那里见习变成个小官员构筑一个幸福的家庭这种和栞那不一样的人生——”



“我会迎来什么样的人生啊。”



“明明看上去是那样的孩子……该说意外的有冒险精神吗，那个，就算有相应的素质去扶桑学园岛上学什么的。”



“……正因为是认真的好孩子，才会去学园岛的吧。”



“嗯？你说什么？”



“什么都没有。”



“但是啊栞那，你刚才虽然嘀咕着没问题的吧什么的，果然你还是担心的不得了对吧？栞那，说到底你意外的是个弟控呢，感觉离不开弟弟呢。一直都是。”



这个嘛……确实如此。



“担心，我当然是担心的。”，栞那回答道。



“没关系的，他们的话。虽然是在考虑各种状况的基础上的我的直觉。大概，他们，会顺利地抓住自己的幸福吧。”



“直觉啊……我是想吐槽啦，但是栞那的直觉基本就跟预知能力一样呢。初中去远足的时候，明明天气预报还有实际的天气都是晴天，你却突然说‘有这种感觉’拿了把伞呢。然后就真的下雨了……你是野兽吗。”



“啊哈哈。是，我的直觉基本上都中的。所以，刚才送去的花了大价钱的礼物，也有提前祝贺他们抓住了自己的幸福的意思。把我打工挣来的钱的一部分给扔进去了呢。”



栞那买的礼物，是自己的份和……零的份，两份。



零，当然是寄了钱过来的。零也尽可能找了时间翻杂志和商品目录找中意的东西，但是因为只有本土才买得到，便拜托给栞那了。话说买了那么贵的东西那家伙绝对比我还有钱吧绝对，栞那在心中嘀咕道。零的礼物能直接从买的店寄送出去，不过栞那的是两种组合的礼物，所以没有从店家直接寄送而是从邮局寄出。



礼物。



给百华的。



生日礼物。



因为之前那个共振错觉的关系，虽然两人间突然发生共振错觉的情况几乎没有了但是因为互相间主动使用的次数增多所以或许很难藏着吧，尽管如此还是想送礼物好好庆祝一下，零通过电话这么和栞那说的。这是件好事。当然是好事。并非惊喜意义上的。虽然惊喜也很重要，但在那之上……零想通过这么做让百华开心的这份感情。



真是个好男人啊，我的弟弟，栞那如此想到。



栞那望着远方的，延伸到亚热带的学园岛的天空。如果降临的不是雪是恋爱的奇迹就好了，想着这样装模作样的事情的栞那呵呵一笑。



“——要给她一场，美妙的十六岁生日会哦。”



尽管有痛苦，有麻烦，却能让她哪怕只忘记一时的，能成为人生的所有原动力的生日会。



没能一起为她庆祝好遗憾啊。



*



零想到。



等级5。业平他们的邀请。当然，等级5中出现了为数不少的伤者，而业平他们的邀请也不会让零和百华的生活摇身一变，所以都谈不上轻松。



但是，要说这些麻烦有没有好的一面的话。正因为有它们，导致零和百华需要思考的事情增加了，所以一段时间里两人间那么时常互相引发的共振错觉暂时就没有发生了。



所以，为防万一从最初的计划改了之后已经不用担心暴露给百华知道了。就算一开始入夜之后带着大家一起冲进百华的家的想法“被看见”了，现在已经不是那样了所以没有问题。



在结业式的那天。



这对百华来说一定是“区别”吧。百华出现在了于体育馆举行的结业式上。因为这大概是好几年没有出现的偶发事件，就算是预想到这种可能性的零还有某种程度上了解状况的小町她们都惊讶了，对于那些完全不知道业平他们的事情的学生们来说，这到底是多么震惊的事情呢。



在百华进来的时候，正在做学生代表发言的自治会副会长，虽然和零他们基本没什么交集，但是有这么个人零他们理所当然是知道的鸣神这个高二学生话说到一半停了下来，张着嘴呆在了那里。虽然不多久就不知道是发觉了什么有意思的事情嘴角弯起露出了得意的微笑。



负责主持的小町也接词也慢了一些。



她穿着真红的“无畏礼服”普通的参与学校的活动。仅仅这件事，再加上由于和百华在等级5中大为活跃时隔不远，大家关于叛逆少女的……虽然不会说她变得老实了，但是至少她和自己心中的可怕的人，让人厌恶的那个人是不同的……这个印象毫无疑问是变强了。因为百华背靠墙壁站在体育馆的一角，结束之后零和菖蒲一起去和她搭话，为了吃茶点一起去到了外面。



这件事本身和计划中的一样。



在此期间，最后一步零拜托给小町和霜川他们了。



百华也是，就算零和菖蒲什么都没说，也没有表现出丝毫坐立不安的态度，看来果然是在等级5的时候连发的共振错觉或者之前的共振错觉中“看到”了吧，因为想着肯定是晚上有什么事要发生所以现在大意了。因此，过了约一小时之后，“啊，我把东西忘体育馆了”，零这么说她也没有表现出怀疑。



三人回到了体育馆。



零推开了体育馆的门之后，微笑着伸手示意你先进的时候，百华终于感觉到了什么的样子，不过已经晚了。



“小百华，去吧。”，菖蒲轻轻一推百华的后背。



然后，尽管存在共振错觉这个对于隐瞒来说难度极大的前提，但是长时间计划后的突然袭击（surprise）还是完全成功了。



百华的心被“刺穿”了。



——生日快乐。



被零和百华事前小心准备，小町她们在结业式之后装饰起来的用垂暮和折纸作的标语和蔷薇。被不只是小町和霜川还有琥玲子等关系比较深的自治会成员，还有这段时间开始渐渐和百华搭话的高一五班的学生，文屋和桥口仁菜子二十七岁，在很长的一段时间里被百华折腾得不轻的负责百华的老师兼炼气研究人员，以及在盛夏祭看了零和百华的企划理解了其中的用意的学生等等，就零看来对百华相对比较友好的学生们，这些人的声音。



被数个拼起来的长桌上堆起来的，丰富多样的生日礼物的山。



大家一起发出的这份祝福，让至今为止一直孤高地活过来的叛逆少女的，或许四年半之后会一个人孤单丧命的少女的动作停了下来。



零并没有看漏百华肩膀微微颤抖，似乎在用意志力压制着感情似地紧紧握着拳头的样子。那之后，在大家的祝福下，零走近了僵在原地一动不动的百华。



从背后抚摸着百华的脑袋，零说道。



“生日快乐，百华。”



百华老老实实地让零抚摸着自己的脑袋。



然后，在烦恼了很长时间之后，她用几乎听不见的声音回答道。



“…………。………………谢谢……”



这或许是这位傲慢无礼，说话尖酸刻薄，眼神也很冲，无论何时何地都能咬上别人的叛逆少女的至今为止的人生中的，最最坦率的话语了。



零已经做出决断。